Оскользаясь в жидкой грязи, Марк кое-как поднялся на ноги. Теперь его офисная одежда была испачкана целиком и полностью. «Вроде не ушибся,» - ответил он девушке и поднял глаза. Если бы он не поскользнулся тут, он с совершенно чистой совестью прошел бы дальше. Девушка работала в траншее, и с поверхности навряд ли можно было разглядеть ее лицо, спрятанное под огромной соломенной шляпой. Лицо девушки было покрыто знакомыми звездочками шрамов, а на правом глазу красовалось бельмо от ожога. Это была та, кого он искал целый день. За прошедшие три года Жасмин вытянулась, превратившись из несуразной девочки-подростка в стройную и весьма симпатичную девушку. Шрамы и бельмо совсем ее не портили, разве что, самую малость. Она была одета, как типичная мусорщица, но не без претензии на стиль: коротковатые джинсы в обтяжку, с соответствующим моде количеством дырок и надрезов, камуфляжная армейская футболка, поверх нее - джинсовая мужская рубашка с отрезанными рукавами и тоже с дырками (во всех стратегически-важных местах,) причем не застегнутая, а завязанная на животе узлом.
«Жасмин Хобсон, если не ошибаюсь?»
«Да-а. А откуда Вы меня знаете?»
Тут только Марк догадался, что узнать его было для Жасмин очень непросто. Спереди он был с ног до головы вымазан грязью. Лицо и руки тоже. «Тут есть где умыться?» - спросил он, пытаясь вытереть лицо плечом. Получилось только хуже, так как плечо тоже было покрыто грязью.
«Щас,» - сказала Жасмин и убежала по траншее.
Во дурак, подумал Марк. Нашел - и сразу упустил. Теперь придется гоняться за ней по всему полигону. Будем надеяться, сержант умеет хорошо бегать. Я на свалке, по этой скользкой грязи - пас...
Однако, не прошло и минуты, и девушка вернулась с пластиковой канистрой. Вслед за ней пыхтел Родриго. Опытный в делах свалки, он не стал съезжать в траншею вслед за Марком, а нашел обходной безопасный путь. Из-за широкой спины сержанта высовывались любопытные мордашки юных мусорщиц.
«Вода, сэр. Только она немного тухлая. Другой тута нета,» - извинилась Жасмин. Она открутила пробку и стала тонкой струйкой сливать воду на руки Марка. Вода была желтой, теплой и отвратительно пахла тем же неистребимым запахом свалки. Кое-как Марк умылся.
«Ой, а я Вас помню, сэр,» - воскликнула Жасмин. «Вы секретный полицейский, да? Вы были в облавах, на «Бирже.» Я тогда как раз осталась без глаза, а Вы посылали меня к фельдшеру, помните?»
«Помню великолепно. А я тебя как раз искал. Это по поводу твоей старшей сестры, Мел, и ее брата Ника.»
Жасмин неуверенно попятилась от Марка, по видимому соображая, не стоит ли стукнуть его канистрой и сделать ноги. Однако, апертура траншеи была надежно закупорена тушей сержанта, и бежать ей было некуда.
«Что еще по поводу сестры??? Я ничего низнаю!» - заявила девушка.
«Подожди, не кипятись. Бежать от нас не надо. Мы тебе ничего плохого не сделали, так ведь? Тут есть место, где поговорить?»
«Ладно, пойдемте.» Она заглянула за спину сержанта и сказала какой-то девчонке: «Минни, присмотришь за моей корзинкой, хорошо? Я недолго. Только отведу джентльменов к запруде, наберу воды и сразу назад. А то в канистре воды больша нета.»
Жасмин повела Марка и Родриго через свалку, лавируя в лабиринте траншей и канав. Девушка шла, легко перепрыгивая через лужицы. Марк поразился, что ее подошвы были розовые, и лишь чуть-чуть испачканы глиной. Одежда у нее тоже была относительно чистая. Грязь к Жасмин почему-то не приставала. Примерно через семьсот ярдов показалась местная запруда, заполненная такой же желтой и вонючей водой, как была у девочек в канистре. Жасмин уселась на краю бетонной дамбы, болтая в воздухе босыми ступнями, и указала Марку место рядом. « Тутаможно поговорить. На дамбе нас никто ниуслышит... Но если кто-то подойдет, я уйду, ладно? «На Куче» нилюбят,когда кто-то говорит с полицейскими.»
Поколебавшись немного, Марк скинул облепленную грязью обувь и подвернул испачканные рукава рубашки. «Я лучше разуюсь,» - прокомментировал он свои действия. «Не хватало еще ботинок утопить в запруде.» Он явно не знал, с чего начать разговор. Технически, он даже не должен был говорить с несовершеннолетней без ее родителей или опекуна. Однако, Марк знал, что родителей у Жасмин не было, да и опекуна тоже. Марк немного поразмышлял, не стоит ли вызвать для разговора женщину-полицейского, но отказался и от этой идеи. Все офицеры в околотке полигона были мужчины, а вызывать кого-то из другого околотка (ближайшим кандидатом была бы депьюти Лиз Холстад с проезда Меза, прикинул он,) - заняло бы больше часа. Ну ладно, будем считать эту встречу неофициальной. Кроме того, маловероятно, что Жасмин знает что-либо про «Шелдонского Мясника,» поэтому ее показания вряд ли придется представлять в суде.
«Вы, вот что,» - сказал Марку сержант: «пока тут разговариваете, я сбегаю куплю пожрать. А то от Ваших падений я так переволновался! А когда я волнуюсь, у меня всегда - волчий аппетит. Вам - принести чего-нибудь?»
«Спасибо,» - отказался Марк: «я как нибудь так.»
«А мне - купите, пожалуйста, один рисовый колобок, сэр. Если Вас не очень затруднит, конечно,» - попросила Жасмин.
Когда сержант ушел, Марк перевел дух и проступил к разговору: «Во-первых, я не представился. Меня зовут Марк, и я не из полиции, а из ФБР.»
«А разве есть разница? Но все равно, очень приятно, сэр.»
«Я расследую серийные убийства. Ты, Жасмин, слышала про «Шелдонского Мясника?»
Девушка затрясла головой. «Это не «Мясник,» сэр. Не «Мясник.» Точно, это Джо их убил! Если бы только Мел Ника нипослушалась...» - она захлюпала носом, как маленькая девочка.
Марк осторожно обнял ее за плечи, стараясь не измазать грязью ее рубашку. Почему-то я думал о ней как о взрослой, - поразился вдруг Марк. А она, ведь, всего на пол-года старше моей Саманты! Совсем еще девочка. «Послушай, Жасмин. Ты Джо Во имеешь в виду, да? Я не думаю, что это его рук дело. Видишь ли, мы в ФБР знаем, как, отличить настоящего серийного убийцу от подражателей. Я не могу рассказать тебе все секреты, но поверь мне: это был не Джо, а «Шелдонский Мясник.» Точно. Просто, Ник и Мел оказались не в том месте, не в то время... Мне... мне очень жаль, Жасмин.»
«Правда не Джо?» - она снова всхлипнула. «Все равно, ничего не поправить.»
«Слушай, расскажи мне о вашей семье. О родителях. О Нике и Мел.»
«А чего рассказывать? Родители были из Нью-Йорка. Отец сажал меня на колени по вечерам и рассказывал... Так удивительно! Про Нью-Йорк! Центральный Парк, Музей Естественной Истории, и этот, да: Кони-Айленд. А я сама про Нью-Йорк - ничегошеньки не помню. Маленькая еще была. Мы в Хьюстон переехали, когда мне было всего два года. Когда музей в Хьюстоне закрывали, папа сказал: поехали, посмотрим напоследок. Там было так клево! А папа сказал: в Музее Естественной Истории в сто раз лучше...»
«Я знаю, что твой отец погиб. Соседи рассказали.»
«Да. Он упал с третьего этажа на кирпичи. Сломал себе спину. Доктор посмотрел и сказал: нижилец. А мама пыталась его выходить, вот. С этого все и началось. Нужны были деньги. Лекарства, все такое. Мама продала три кольца, серьги и цепочку. А у нее ничего больша нета. Тогда золото и камешки сильно подешевели. А потом она ходила куда-то и приносила денег. На пару недель хватало, ну и она шла снова. А папа все равно умер. Прожил... три месяца почти. Он не шевелился, только дышал так, и стонал...» Она снова заплакала, уткнувшись Марку в плечо.
«Ну вот. А потом пришел этот Джо Во. Я притворилась, что сплю, а сама слушала. Джо говорит: я Вам денег давал, как изволите отдавать? Мама говорит: я отдам, только не сразу, а частями. А Джо ей: мы так нидоговаривались, уважаемая. Мне частями - никак. Придется отработать. Как отработать? Это мама спросила. А он ей: Вашей Амелии уже четырнадцать. Я ее устрою. Поработает на меня ровно четыре года, а там и вашей второй - как ее, Жасмин? - возраст подойдет. Жасмин пойдет к мне, а Мел - я, так и быть, отпущу. Ну и с Жасмин - то же самое. Четыре года работает на меня, и мы, как говорится, в полном расчете. Я Вам дело говорю. Мои девочки их всему научат! Они у меня такие... изобретательные. А Вам потом тоже будет прибыль. Вы потом купите дочкам ошейники и станут они сами зарабатывать, - от клиентов отбоя не будет. По рукам? Тут мама стала плакать. Говорила: нет, я сама пойду. А он, не смешите меня, мадам, кто же за Вас больше трех сотен даст? Впрочем, я Вас, говорит, нитороплю. Даю Вам два месяца на размышление. То, что я предложил - прекрасный выход из создавшегося положения. А впрочем, если за два месяца найдете деньги, я не в обиде. Заплатите должок, считайте, что и разговора не было. И ушел.»
«Да, грустная история. Ты тогда поняла, что этот Во маме предлагал?» В ФБР подобные истории рассказывали пачками - на занятиях по организованной преступности. Даже термин появился специальный: «вовлечение в проституцию через грабительский кредит.»
«Тогда - нета. Потом уже догадалась. Дальше было еще грустнее. Мама стала вдруг кровью кашлять. Она и раньше покашливала, но к врачам идти нихотела- экономила каждый доллар. Соседка уговорила врача прийти забесплатна. Тот посмотрел. Говорит: рак легких у вашей мамы. От асбеста. Асбест, знаете такую штуку? Когда они там небоскребы разбирали, там и был этот самый асбест... Доктор сказал: недолго ей осталось. Пока мама умирала, Джо не появлялся. Да нам он был пофиг. Мы с Мел ходили на «Биржу,» а братишки собирали помои у соседей. Знаете, как плохо, когда еды совсем нета... А только маму похоронили, Джо нарисовался. Принес еды и бутылку настойки. Типа: помяните родителей, сиротки. Он только с Мел говорил, но я подслушала. Ты, Мел, говорит, теперь в семье старшая, тебе и ответ держать. Жалко мне вас, но бизнес есть бизнес. Долги отдавать положено. Мел сказала: нета. Я, говорит, лучше от голода сдохну, чем к тебе пойду. Джо тогда, так легко: ну, беби, на нет и суда нет. Смотри, не пожалей. И пошел. Мел сказала: скатертью дорога... А через неделю...» Теперь Жасмин уже плакала вовсю, размазывая по лицу грязь с рубашки Марка.
«Через неделю мы пришли домой с «Кучи.» Шли веселые. Нам повезло на «Бирже.» Нас взяли работать на два дня. Мы еды купили. Вот и повеселились... Короче, дома нас уже ждали. Пятеро их было. Затащили нас внутрь, прикрыли дверь. Рты заклеили изолентой. Меня... В общем, два раза только. Больно было, и кровь текла. У них один так посмотрел и сказал: оставьте эту глисту в покое. Сдохнет еще, а нам это надо? И стали делать это с Мел. Они смеялись, говорили: «делаем карусель.» Знаете, что такое «карусель?» Это как в Луна-Парке, на шоссе Беамонт. По кругу! Один встает, другой ложится... Потом главный сказал Мел: ну что, сука, понравилось? Завтра можешь делать, что хочешь. Хоть полицию зови, нам пофиг. А послезавтра - чтоб всей семьей были у Джо, ровно в десять утра, поняла? Джо тебе там объяснит, что к чему. А если нипридете, будет вам еще одна такая ночка. Только я приведу совсем других ребят. Им девочки пофиг, а любят они только мальчиков. О братиках подумай, и решай сама...»
«И вы - пошли к Джо?»
«А куда было деваться? Соседи утром вызвали Полицию. Те приехали, всех опросили. Фотографии чикали. Мазки брали на анализ. Знаете... оттуда. Но потом сказали, что тест про ДНК делать не будут - дорого. В общем, на другой день мы пошли к Джо. Милли, Берти и я - Джо не посмотрел даже. Позвал своего шестерку, говорит: отведешь этих глистов «на Кучу» и продашь «тряпичным баронам.» Все равно, заскоко. Знаете, заскокоон нас продал? Всех троих - за тыщудолларов. Но у «баронов» - не на всю жизнь, так? Им, ведь, взрослые пофиг. Как исполнится тебе четырнадцать - тебя нам нинада, гуляй. На меня - у Джо были планы. Типа: когда я подрасту, то в бордель.»
«А Амелия?»
«Амелию Джо оставил в борделе. Домой ее поначалу совсем нипускали. Потом она стала с пузом. В смысле: забеременела. Джо похохотал, сказал вот говно!.. Извините, сэр. Это он так сказал. Отвели ее к какому-то там доктору. И доктор из нее беби вытащил! Мел так и сказала: по кусочкам разорвал, и вытащил. А потом, что-то там у ней вырезал. Короче, чтобы детей больша ваще нибыло. Джо, такой: ты, Мел, понимаешь, что попала на всю жизнь? Я, сказал, за тебя стока бабокзаплатил, тебе стока низаработать. Но после операции ее из борделя стали отпускать. Сказали: теперь она уже «порченная» внутри, не убежит. Потом Джо Мел так сказал: твоя Джасси уже большая девочка, нечего ей «на Куче» ковыряться. Давай, говорит, вали к «баронам,» скажешь им: Джас пойдет в мой бордель. Типа, Джо приказал. «Бароны» против Джо не пойдут, так? Короче, хотели меня научить, чтобы я была у Джо в борделе. Меня бы тоже проституткой сделали, но мне очень повезло.»
«Повезло?»
«Ну да, повезло. Аккумулятор взорвался. Помните, Вы меня встретили, тогда, второй раз, на «Бирже,» я была вся в ранках от кислоты? Я еще соврала, что меня зовут Амелия Хан, и мне четырнадцать? Мел привела меня к Джо. А я такая с белым глазом, и вся в пластыре! Джо поглядел, говорит: мне такое говно нинада... Извините, сэр. Это Джо так сказал. Короче, сказал: такое го... в общем, нинада. Мне, сказал, похер, чего ты будешь по-жизнеделать. Вали, сказал, обратно на свою «Кучу,» ковыряйся дальше. А я от него шла, и прыгала от радости. По мне, так лучше говно... простите, сэр... Дерьмо голыми руками из сортиров выгребать, чем к Джо в бордель...»
Ничего себе, что этой девочке пришлось пережить, подумал Марк. Для нее даже потерянный глаз - называется «повезло!» Больше всего ему сейчас хотелось отправиться к Джо Во и испытать на этом ублюдке свой служебный пистолет. Вдруг эта штука еще стреляет?
«Ну, а дальше что было?»
«Ну, дальше стало немного полегче...»
К ним подбежал запыхавшийся Родриго. В левой руке он держал банановый лист с четырьмя рисовыми колобками, а в правой - рацию. Сунув лист в руки Жасмин, он доложил, отдуваясь: «Нам только что передали общий сбор. Какое-то большое происшествие: три трупа, пятеро покалечилось. Короче, я побежал.»
«Мне надо туда с Вами, сержант?» - предложил помощь Марк.
«Да нет, спасибо. Это не юрисдикция ФБР, по всякому. Обычное дело, что-нибудь такое тут каждый день. Сами разберемся. Я только заберу свой колобок. Не доел по дороге, когда рация заверещала...» Он подхватил чуть надкушенный колобок с бананового листа и помчался в направлении свалки. Опять сержант переволновался, подумал Марк. С такой нервной работой так легко набрать лишний вес!
«Хотите рисовый колобок?» - предложила Жасмин. Марк нерешительно взял с листа угощение. Странно, но запах свалки куда-то исчез. То ли на дамбе его относило ветерком, то ли Марк уже так этим запахом пропитался, что обоняние отказывалось его регистрировать. Колобок оказался вкусным. Еще бы, время за полдень, а я с утра не ел, подумал Марк.
«Ты, Жасмин, сказала, что стало полегче.»
«Да, полегче. Когда меня обожгло... В смысле: из аккумулятора, наша тетушка Кун... Она мне никакая не «тетушка,» конечно. Это у «баронов» так называется: они там все «дядюшки» и «тетушки...» В общем тетушка Кун дала мне жестянку из-под консервов и сказала: на «Биржу» чтоб ни ногой. Увижу - по голове настучу. Ты теперяу нас покалеченная, вот те плошка, иди и проси милостыню. У «баронов» так заведено. Если кто покалечился, они его на «Биржу» больша ниставят.» Ну да, подумал Марк. Это испортило бы им всю конспирацию. Вот к примеру, три года назад, если бы у той женщины было трое девочек, и одна из них с бельмом от ожога, он бы, без вопросов, отправил пройдоху - «тетушку» в кутузку.
«Ну, я ходила с плошкой какое-то время,» - продолжала рассказ Жасмин. «Но мне подавали плохо. Я же не инвалид войны. Руки-ноги на месте. Кто мне подаст?»
« Скажи нищим НЕТ,» - вспомнил Марк лозунг на плакате «Пути Спасения.»
«Тогда я пошла на «Биржу.» Сама по себе. А что мне эта дура Кун сделает? Она меня даже не догонит! Ну, и мне как-то сразу повезло. Меня наняла одна леди. Они там раскапывали гниль-ямы. Знаете, сэр, что это такое?»
«Только сегодня узнал. Сержант рассказывал. Это как гнойник под землей?»
«Сержант точно сказал: как гнойник. В общем, им нужен был кто-нибудь: очень легкий и очень смелый. Чтобы ходил и не проваливался. А я тогда была легкая, как пушинка.»
«И очень смелая?»
«Не-а. Я боялась, до-усра... Сильно боялась, короче. Вы извините, сэр. «На Куче» у нас такие слова говорят! Но я-то знаю, что это слова плохие, и говорить их нинада! Да, вот, я сильно боялась, но никому не говорила, что боюсь! А они мне сделали «лыжи.» Знаете, такие доски на ноги, чтобы ходить и не проваливаться? И я стала работать у них в артели. А потом та леди сказала: ты, нам, Джас, очень нравишься, и работаешь ты хорошо. Оставайся у нас в артели. Они и бумагу тогда подделали, что мне уже четырнадцать. Платят в артели нормально, так что мы с Мел и братиков вытащили. Из этой дурацкой бумажной мастерской.»
«В смысле: от «баронов?»
«Ну да. Да это, типа, нетрудно. Я пришла к ним в один вечер, говорю: ночью ниспать! Как мастер уйдет, досчитаете про себя до двадцати тысяч, потом вставайте потихоньку, перелезете через забор, а я вас там буду ждать. Пойдем домой. И все получилось о-кей. Правда, только со второго раза. В первую ночь я ждала-ждала, ждала-ждала... Милли считал про себя - и заснул! А на другую ночь, я ему булавку дала. Сказала: будешь в руку себе втыкать через каждые пятьсот. И на вторую ночь они вылезли! И мы просто ушли домой. А «бароны» нам нифига нисделали. Если у кого есть еда, «бароны» нифига нимогут!Милли и Берти пошли обратно в школу. Они пропустили по два года, но их приняли. Мел ходила, сказала зам-директору, так и так, у нас родителей больша нета, все такое. Ну вот, они с утра идут в школу, а после школы - ко мне, «на Кучу.» Наша артель им приплачивает, как за четвертушку дня...»
«Ясно. Расскажешь мне про Ника?»
«Да я о нем мало чего знаю. Я даже низнала, что у папы был еще сын до нас. Мама и папа про это ниговорили... Короче, Ник объявился в Хьюстоне где-то год назад. Он был тогда еще на костылях. У него ноги нета, знаете?»
«Видел.»
«Ну вот. Он был ранен в Венесуэле, потом был на плавучем госпитале. Он его так странно называл: «Мусоровоз.» Я-то всегда думала, что «мусоровоз» - это такая машина. Знаете, на них возили мусор - давным-давно?» Точно: давным-давно, подумал Марк. Двенадцать лет назад. Тогда еще раз в месяц в их тупичок приезжал мусоровоз и забирал «твердые отходы.» Впрочем, тогда уже мусор не выкидывали, а перерабатывали на месте. Объедки и очистки - в компостную яму, либо беднякам, все, что может гореть - в камин, металл - местному кузнецу. Через какое-то время, мусоровозу уже незачем было приезжать.
«Когда его высадили в Галвестоне, он решил съездить повидать «другую семью отца.» Он так нас называл: «другая семья отца.» Странно, правда? Они с Мел ходили на могилу к родителям, и Ник натер себе руки костылями... Ну, Мел ему все рассказала. Как мама с папой умерли, и про этого Джо Во, и кем она работает. Ник тогда сказал: потерпите еще год. Я пока никакой - калека на костылях. Вот сделаю себе новую ногу, приеду вас выручать. А потом он уехал в Нью-Йорк. У него был пропуск на военный поезд до Нью-Йорка. Он потом нам часто писал по электронной почте. Мел всегда так радовалась, когда он писал...»
«Он приехал снова в Хьюстон три недели назад, так?»
«Да. Он так хорошо научился ходить на протезе. Было совсем низаметно, что у него ноги нета. Вы бы даже не заметили, сэр. Только, если поглядеть на его велик. Он велик провез из Нью-Йорка, с такой скобой на педали... Да, и у него был план.»
«Как вытащить вас от Во?»
«Да. Милли, Берти и я - мы могли потихоньку смыться в любое время. Джо до нас было глубоко пофиг. А вот Мел - ее они бы враз стали искать! Она, короче, делала вид, что ей нравится работать на Во. В смысле: спать с клиентами и все такое. Поэтому ей разрешали уходить домой утром, но только на несколько часов. К двенадцати, предел к часу дня, она уже должна была быть на работе. Один раз она опоздала, так Джо ей сказал: бить я тебя не буду, куколка. Поставить тебе фингал под глазом - это все равно, что деньги из кармана вынуть и на дорогу бросить. А вот твоя сестренка Джасси - совсем другое дело. Ее-то мы и будем наказывать за твои, куколка, опоздания. В первый раз, - не проблема, и наказание будет ма-а-аленькое. Например, сделаем ей « джакузи с горячим душем!» Но если ты, куколка, опоздаешь снова, придется отправить моих пацанов «на Кучу,» чтобы они сделали твоей сестренке настоящего « майкла-джексона.» Вы, сэр, знаете, что такое этот самый « майкл-джексон?»
«Это когда тебе отрезают нос?» Марк видел подобные проделки гангстеров - много раз на фото, и пару раз - в живую. Выглядит жутко, ничего не скажешь.
«Ага. А еще он добавил: твоя одноглазая Джасси и так красотка что надо, а с « майклом-джексоном» вместо носа, так будет просто прелесть...»
«А что это за « джакузи с горячим душем?»
«Вы никогда не слышали про « джакузи,» сэр? Ну, короче, они находят сортир, который уже почти полный. И проталкивают тебя... В смысле: в дырку. Прямо в гов... В общем, в жижу, там, внизу. Причем, головой вперед! А когда ты начинаешь вылезать оттуда, говорят: ща, не торопись, поможем тебе умыться. Стоят над дыркой, и ссут тебе на голову. Эта часть называется « горячий душ,» вот.»
Марк был ошеломлен. Он знал про это жуткое наказание, только под другим именем. На юге, банды называли это « покажите гражданину туалет и дайте ему умыться.» «И они... Они тебя... затолкали в уборную???»
«Слава Богу, нета. Мел их упросила, чтобы меня простили на первый раз. Джо сказал: ладно, детка, уболтала, « джакузи с душем» отменяется. Но, еще сказал, типа: за базар отвечаю. Сказал: первое же опоздание, и никаких тебе больша« джакузи.» Твоя Джасси сразу попадает на « майкла-джексона,» по полной. Всасываешь? Мел так испугалась! Насчет « майкла-джексона,» Джо не шутил. Они тогда сделали « майкла-джексона» одной « насебячке.» Ну, знаете, это как легальная проститутка, с ошейником. Работает на себя, а не под сутенером. Их у нас так и называют: « насебячки.» В общем, если кто из них Джо перебежит дорогу, он отправляет к « насебячке» своих пацанов. Чик-чик, и бабе приходится искать новую профессию. С « майклом-джексоном» заместо носа трудновато быть проституткой, так?.. В общем, Мел так боялась, что мне нос отрежут, и приходила в бордель каждый день даже еще до двенадцати.»
«И что же придумал Ник?»
«Денег у него было мало, но он решил, что найдет в Хьюстоне какую-нибудь работу. Потом будет время от времени приходить к Джо и покупать Мел на ночь. Ну, как будто он просто клиент. Джо, ведь, не знал, что у Мел есть сводный брат. А лицом они совершенно не похожи, так что Джо ничего бы и не понял. Надо было сделать так несколько раз, чтобы Джо подумал, что Мел Нику нравится, и все такое. У проституток часто бывают постоянные клиенты, так? Еще они придумали, что Ник с Мел будут уходить из борделя куда-нибудь в лес. Так тоже бывает. Не все мужчины любят делать это в комнатушке, когда кто-то другой сопит за стенкой. Ну вот, а потом бы он купил ее на всю неделю, как постоянный клиент. И у нас было бы хватило времени, чтобы сделать ноги из Хьюстона.»
Черт возьми, этот план вполне мог сработать, подумал Марк. Надо же было им нарваться на «Мясника» в первую же ночь! «Им просто не повезло, Джас. Это точно был «Шелдонский Мясник,» а не Джо Во. Вообще, это тайна следствия, но я тебе маленький кусочек могу рассказать: Джо послал одну из своих «подкладок» на кладбище, когда Ника и Мел хоронили. Ну, проверить, кто на самом деле убит. Подумай, если бы он сам приказал их убить - стал бы он посылать кого-то? Вы теперь не ночуете дома. Думаешь, Во не оставит вас в покое после гибели сестры?»
«Ну, я боялась, что это... Что это был Джо. Мы всю неделю спали здесь, «на Куче.» Ночевать «на Куче» « ка-те-го-рит-чески» запрещено, знаете? « Ка-те-го-рит-чески» это у них специальное слово. Значит, что охране надо платить не пять баксов, а пятьдесят. А отстанет Джо от нас или нета- низнаю. Как проститутка я ему нинужнавсяко. Он сам говорил: у меня все девочки - первый сорт. Уродин на держим. Я - правда уродина, да?»
«Что ты, Жасмин. Ты очень даже симпатичная. У Джо просто другие стандарты красоты. Он, ведь, сам-то - не человек, поэтому человеческая красота ему непонятна. Раз ты знаешь, что Ника и Мел убил не Джо - вернешься домой? Спать «на Куче,» это в самом деле, неправильно. «Категорически» или «не категорически.»
«Знаете, сэр, я все равно боюсь. Я-то ему нинужна, а вдруг он придумает какое-нибудь дерьмо... В смысле: гадость, - для Милли и Берти?»
Сейчас бы сделать такое мужественное лицо и, выпятив квадратный подбородок, сказать: «Я вернусь! » - подумал про себя Марк. Воображение нарисовало, как он, вместе с сержантом-следователем Зуйко, врывается в логово этого Джо Во, сжимая в каждой руке по автомату «Узи,» как во все стороны летят стрелянные гильзы, а «пацаны» Джо покрываются аккуратными красными дырочками пулевых ранений. А потом сержант, с легким хрустом, артистично ломает обмочившемуся в штаны Джо шейные позвонки... Почему-то в воображении Марка Джо сидел за огромным компьютерным экраном, как злодей в каком-нибудь шпионском боевике. Вот Марк, слегка пораненный и немного усталый, возвращается сюда на дамбу и спокойно так говорит: «Можешь идти домой, Жасмин. Джо теперь не до тебя. У него проблемы... Со здоровьем.» Но Марк был простой следователь ФБР, а не герой боевика. А на дворе был прозаический 2030-й год, а не героический Шварцнеггерово-Уиллисово-Иствудский 1980-й. «Узи» можно было получить в Участке, лично, под расписку, только один в руки, и с личного разрешения начальника (учитывая нехватку патронов для «Узи,» майор Бенито Ферелли редко кому давал подобные разрешения.) Потом следовало отчитаться за каждый выстрел. В полиции грустно шутили, что полицейскому всегда следует оставлять в обойме последний патрон. Закончил операцию - выстрелил себе в голову, и нет проблем. Куда быстрее и приятнее, чем заполнять бумажки.
«Понятно, Жасмин. Знаешь что? Я позвоню одному человеку. Тут недалеко, практически «на Куче.» У тебя как с химией?»
«Никак. Я закончила только четыре класса. Час-тич-но. Это не подойдет, да?»
«Неважно.» Марк встал, и набрал номер мобильника Фредерика Штольца. Тот ответил на четвертом гудке. «Как там наша Саманта?» - поинтересовался Марк после дружеских приветствий.
«Справляется. Майк был прав, она отлично знает химию,» - проскрипел в динамике голос Фреда: «Конечно, в ее образовании есть некоторые пробелы. С нашей школьной программой, чего еще можно ожидать? Но эти пробелы мы быстро заполним.»
«Можно попросить тебя об одолжении, Фред?»
«Тебе, Марк, - все, что угодно!»
«У тебя на твоем заводе - есть где переночевать пару недель троим подросткам? Считай, что по линии ФБР. Защита Свидетелей.» Вот такая у нас теперь «Защита Свидетелей,» подумал Марк. Денег на это у ФБР больше не было, приходилось импровизировать.
«В «офисе.» Только - без комфорта. Это только название такое: «офис.» Сарай - он и есть сарай. А так - пусть ночуют. Сторож будет доволен. Будет, кого за водой послать. И присматривать за кочегаркой по ночам.»
«Ну, тогда мы через двадцать минут будем у тебя. Только ты не пугайся. Я немного... того. В общем выгляжу, как будто целый день на свалке мусор перекапывал. Читал у Конан-Дойля, как Шерлок Холмс умел перевоплощаться в кого угодно?..»