Ты говорил со мной!

— Я не знаю Кристиан. Они были порознь в течении двух месяцев. Думаю, они заслуживают немного времени на перезнакомство.

Ты сделал умственную штуку!

— Я не обсуждаю их потребность во времени друг с другом, любовь моя. Я просто предпочел бы, чтобы мы закончили здесь прежде чем они предадутся делам, которые лучше подходят для более приватной ситуации.

Ты по собственной свободной воле сделал умственную штуку со мной!

— Могла бы я указать, что ты тот, кто арестовал Кристоффа? Что касается меня, если бы я была Пией, то запрыгнула бы на его тело прямо перед вами и просто сделала дело, но у нее, кажется, больше достоинства, чем у меня. Однако, этот действительно должен быть парнем, что надо в поцелуях. Я не заметила, чтобы они остановились хоть однажды, чтобы отдышаться.

Вздох Кристоффа был мысленным, легко коснувшимся моего мозга с волнующим ощущением близости.

Почему ты не сказала мне, что не хочешь Алека?

Я прервала поцелуй, отступив на несколько шагов, мои пальцы коснулись все еще пылающих губ. Он мог бы быть теперь проще в своем разуме, когда узнал, что я тайком не сохла по Алеку, но это в действительности не изменило чего-то между нами. Он все еще скорбел о потере своей любимой, и тут не было ничего, что я могла бы действительно в этом изменить.

— Я сожалею, — сказала я, обернувшись, чтобы извинится перед вампирами. Элли усмехнулась мне. У других были менее приятные выражения лица.

— Коли вы полностью освободились? — Вежливо спросил Кристиан, его брови поднялись в мягком укоре.

— Мы не видели друг друга некоторое время, — неубедительно сказала я, неопределенно махнув рукой в сторону Кристоффа. — По-видимому, есть некоторые проблемы, над которыми мы все еще должны поработать.

— Таковые, я верю, вы обсудите в другое время, — сказал он, критически взглянув на Кристоффа.

— Полагаю, вы предоставите Пие возможность навестить меня, пока держите в заключении, конечно, — ответил Кристофф с легким чувством иронии.

— Отличная мысль, — сказала Элли, одобрительно кивая вдобавок. — Что? — Когда ее муж, повернувшись, нахмурился на нее. — Я могу болеть за обе стороны, знаешь ли.

— Ты, как предполагается, будешь на моей стороне, — сказал он с оттенком негодования.

— Только когда ты прав, мое маленькое картофельное пюре любви, — ответила она.

Выражение Кристиана источало странное сходство с тем, что я видела на лице Кристоффа, но оно ускользнуло достаточно быстро, когда он оглянулся на нас, с минуту наблюдая за мной, прежде чем сказать: — Ваши аргументы, хотя и не уместные, были несмотря ни на что убедительны. Я признаю, что нахожу их, также, сбивающими с толку.

— Сбивающими с толку как? — Спросила я, махая в сторону Кристоффа. — Он сидел рядом со мной, когда я сказала Алеку, что он и я провели ночь вместе…

— Ты можешь, вероятно, обвинить меня в том, что я посчитал, что ты сделала это только для того, чтобы ускользнуть из страха передо мной, а не потому, что я собирался рассказать Алеку, — прервал меня Кристофф.

Я повернулась к нему.

— Откуда как предполагается я знала это? Ты сказал, что отошлешь меня к Алеку и что я была его проблемой!

— Ты лишь должен урегулировать это, не так ли, Мистер Создатель Неприятностей? — Сказала Элли, посмеиваясь над своим мужем.

Кристиан вздохнул и прежде чем Кристофф смог возразить, быстро сказал: — Если мы могли воздержаться от продолжения аргументов типа «Я сказал, ты сказала» и придерживаться фактов.

— Знаете, вы ребята, звучите точно также как Кристиан и я в плохой день, — сказала Элли конфиденциальным тоном.

Кристиан возразил на это.

— У них не так! Мы никогда не спорим!

— Мы так не делаем только в твоих мечтах! Что на счет прошлой недели, когда я хотела послать Джозефа в детский сад для некоторой подготовки к жизни в обществе, у тебя была та продолжительная большая сцена, где ты разглагольствовал и бесновался о нем смешивающимся со смертными?

Себастьян тихо заржал. Это отвлекло Кристиана от резкого ответа, который он явно собирался сделать, но не остановило послать своей жене раздраженный взгляд.

— Вы снова отклонились от темы.

— Я сказала, что невиновна в ваших нелепых обвинениях, — несколько раздраженно сказала я, это была правда, но начинала чувствовать эффект от смены часовых поясов. — Я нечего не знаю о финансовом состоянии Кристоффа, но почти готова гарантировать, что он не делал никакой растраты.

— Почти? — Спросил мужчина моих снов, явно оскорбленный.

— Мы не знали друг друга особенно долго, — сказала я успокаивающим голосом, прежде чем развернуться к Кристиану. — Каковы именно эти доказательства, что у вас есть на любого из нас в совершении таких злодеяний?

— Эти финансовые отчеты, — сказал Кристиан, делая знак в сторону регистрационной папки лежащей на столе.

— Я видел их. Они очевидная подделка, — сказал Кристофф. На кивок Кристиана, я насквозь перетасовала документацию. Большая часть из них была финансовыми отчетами и протоколами сделок, данными о денежных суммах в разных валютах, перемещенных с одного счета на другой. — Легко сделано, но не так просто доказано.

— Это материалы с твоего собственного лицевого счета, — сказал Кристиан, когда Себастьян протянул одинарный лист бумаги.

— Что на счет него? — Спросил Кристофф, сдвинув брови. — Я дал тебе информацию для доступа к моему счету, так что ты мог лично убедится, что у меня нет излишних денежных сумм.

— Я распечатал этот балансовый отчет с твоего счета этим утром, — сказал Себастьян, поднося Кристоффу листок бумаги.

Он взял его с быстрым вздохом. Я глянула через его плечо, чтобы прочитать это, мои глаза расширились, когда я поспешно мысленно рассчитала обменный курс.

— Вот это да. Очень жаль, что мы на самом деле не женаты — ты мог бы право держать меня типа, зада измерителя — тонны денег.

— Пия, моя дорогая, я вероятно не знакома с вами так уж долго, но так как вы друг Элли, я чувствую, что могу предложить маленький кусочек совета — леди никогда не ссылается на вклады джентльменов, кроме как самым смутным способом и никогда, как зад измеритель — тонны, — упрекнула Эсме.

— Извините, — удивленно сказала я.

— Это не мое, — возразил Кристофф, отпихивая бумагу обратно. — У меня нет даже приблизительно так много денег как тут.

— И все же деньги были перемещены на твой счет две недели назад, примерно в то время, когда Алек исчез, — сказал Себастьян. — Ты же заметил что суммы, депонированные за пятидневный срок, точно соответствуют фондам, изъятым из трастов обеспечивающих средства к существованию семьям тех, кто был убит жнецами.

— Это не мое, — повторил Кристофф с упрямой окончательностью.

— Вы знаете, для этого не требуется ученый по ракетам, чтобы выяснить, кто пересылал деньги на чей-то еще счет. Кто-то подставил Кристоффа. — Я чувствовала себя обязанной указать на это, так как очевидно до этого не дошел кто-то еще.

— Почему кто-то захотел сделать это? — Спросил Ровен. — Деньги ушли к нему. Никто другой не извлек из этого выгоду.

— О, я не знаю, — сказала я более легкомысленным тоном, чем ощущала. Я твердо выдержала его пристальный взгляд. — Я могу думать, что кто-то, кто ненавидел Кристоффа пошел во все тяжкие, чтобы отомстить. Кто-то, кого он считал близким, но кто, оказалось, был предателем.

Ровен вспрыгнул на ноги и был на столе прежде, чем последнее слово оставило мой рот. Тотчас же Кристофф оказался между нами, его руки сжались в кулаки, когда он смотрел злыми глазами на своего кузена.

— Подумать только! — Сказала Эсме, сжимая поясок своего драного купального халата. — Кулачные бои!

— Твоя Возлюбленная неблагоразумна, говоря так со мной, — прошипел Ровен.

— И ты посмел едва ли не угрожать ей, кузен, — ответил Кристофф, заставляя взглянуть на него с удивлением. Его прекрасный лиричный, с итальянским акцентом голос, был наполнен яростью. Меня согрело, что он был настолько защищающим, даже когда его сердце не было затронуто нашей связью.

— Сядьте, вы оба, — сказал Кристиан, звуча утомленно. — То, что сказала Зоря — правда.

— Меня зовут Пия, — сказала я несколько несчастно, когда села обратно в свое кресло. — Я реально ненавижу называться Зорей.

— Это — то, кто вы есть, — подчеркнул Себастьян.

— Это ненадолго.

— Зоря не может быть переделана, — ответил он, скривив губы.

Я улыбнулась.

— Они могут, если подойти к этому правильным путем. Но прежде чем обсудить это, я хотела бы рассмотреть оставшуюся часть нелепых обвинений против нас.

— Это так здорово увидеть другую Возлюбленную, которая отказывается быть половой тряпкой, — сказала Элли со счастливым вздохом. — Напомните мне представить вас Нелл. Вы полюбите ее. Она тоже не соглашается на любое дерьмо.

— Нелл совершенно очаровательна и имеет изысканные манеры, — согласилась Эсме, с взглядом говорящим мне, что она нашла это моим недостатком.

— Обвинения против вас не были предъявлены без достаточных доказательств, уверяю вас, — сказал Кристиан после того, как подарил своей жене долгий взгляд. — При этом мы не делаем их легко.

— Вы уверены, может вы дурачите меня. До сих пор все, что я видела — это кучка сбивающих с толку документов, которые любой мог подделать, — сказала я. — Вы, может быть, нашли их убедительными, но я, несомненно, нет. И пока мы коснулись этого на совете, можно обсудить тот факт, что вы все очень быстро отвернулись от Кристоффа? Я считала вы были знакомы с ним довольно хорошо, чтобы знать что он не того сорта мужчина чтобы совершить растрату. Я имею в виду, реально! Вы все знаете его в течении скольких? Трех сотен лет? Четырех? — Не предполагая, что сделаю так, я обнаружила себя снова на ногах, как убедилась. — Какого сорта вы друзья, что настолько готовы поверить в наихудшее о ком-то, кого знали так долго? Разве вы вообще не имеете понятия, что означает лояльность, что означает называть кого-то другом?

— Пия, дорогая… — начала говорить Эсме.

Я проигнорировала ее.

— О том, где я остановилась, вы парни ничего больше как кучка лицемеров, много говорящая, но когда доходит до безоговорочной поддержки друга в нужное время, вы все ничто, лишь увечные задницы. Да, вы слышали меня! Увечные задницы! Из…ээ…самых увечных!

Я села назад, хмыкнув. Тишина тяжело упала не комнату. В ту же минуту я поняла, что только что вопила в комнате заполненной вампирами, которые сделали призванием их жизни избавление мира от Зорь.

— Вы мне действительно нравитесь, — сказала Элли, аплодируя. Она встретила взгляд своего мужа, посланный в ее направлении одним из ее собственных. — О, не смотри на меня таким образом. Я говорила тебе все время, что никогда не верила, что Кристофф сделал какую-нибудь из вещей, которую вы ребята, верите, что он сделал.

— Ц-ц-ц, — уныло сказала Эсме, качая головой. — Женщины в это время просто понятия не имеют о тонком искусстве убеждения. Ком-то никогда не кричащем, дорогая. И ком-то, несомненно, никогда не ссылающемся на те недосягаемые места, как задницы любого вида, неважно заслуживают они это или нет.

Кристиан стрельнул в Эсме удивленным взглядом.

Она улыбнулась ему с легким сожалением.

— Я сожалею, дорогой Кристиан, но я действительно полагаю, что в этом случае, леди правы и вы джентльмены, как недоросли чуть-чуть ошибаетесь. Кристофф был ничем иным, лишь учтивым и настоящим джентльменом, когда я покупала мою ежедневную газету, то обращалась к нему и как вы знаете, джентльмен никогда не своровал бы деньги у других.

— Благодарю Эсме, — сказал я, с кратким легким кивком Кристиану.

— Я готов допустить, что, пожалуй, мы опрометчивы в отношении доказательств финансовой проблемы, хотя я лично нахожу очень любопытным, как такая сумма денег смогла найти путь на персональный счет Кристоффа, без его ведома. Не считая… — он поднял руку, останавливая меня, когда я собралась возразить. — Я согласен, что это было бы сравнительно легко для кого-то устроить, чтобы он выглядел виновным, так что я готов отложить эти обвинения, ожидая конечно, дальнейшего исследования вопроса.

— Один отпал, второй на подходе, — пробормотала я Кристоффу.

— Это не вопрос, — проворчал он.

Я приласкала его руку, прежде чем смогла остановить себя. Его глаза потемнели, когда мои пальцы задержались, поддерживая его, захватывая их в жесте, что заставил меня вспыхнуть до кончиков ног.

— Тем не менее… — продолжил Кристиан, повышая голос. Я перетянула свое внимание от Кристоффа на него. — Тем не менее, два обвинения остаются.

— Да, давайте поговорим об этом, — мило сказала я, пытаясь не позволить ощущению большого пальца Кристоффа поглаживающего тыльную сторону моей руки отвлечь меня. — Я не знаю, откуда вы обрели идею, что я убила Анники, но я, несомненно, не делала этого. Фактически, именно из-за нее, я была вовлечена впервые. Если бы она не была не более чем в секундах от смерти, когда я нашла ее, я никогда не согласилась бы стать Зорей.

— Точно, — сказал Ровен, садясь обратно в свое кресло, его пальцы очень легко барабанили по столу.

— И что это за комментарий? — Слегка раздраженно сказала я.

— Он имеет в виду, что все они верят, что ты хотела стать Зорей и просто воспользовалась самым подходящим способом, сделав так, — объяснил Кристофф, его большой палец все еще поглаживал мою руку.

— Тогда они спятили, — сказала я, даря всем им изумленный взгляд. — Я сделаю все что смогу, чтобы перестать быть Зорей.

— Честно. — Кристиан слегка сморщил губы. — И что, если вы не возражаете, я спрошу, это вызвало?

Я открыла рот для ответа, но обдумав это получше, сдержалась, прежде чем сказала: — Мы дойдем до этого, но после того как позаботимся сперва о вашей ерунде.

— У меня есть подозрительное предчувствие, что ваша проблема очень сильно связана с нашей, — сухо ответил он.

— Вы ставите ваш… — Я глянула туда, откуда Эсме наблюдала оживленными, заинтересованными глазами, и атмосферой начинавшей передаваться некоторыми из ее домашних советов. — Ээ…вы держите пари.

— Очень хорошо. Что до ситуации с Зорей, она была найдена в вашей ванной, в ее сердце был нанесен удар кинжалом. Обнаружение и обвинение ее убийцы очевидно вне компетенции смертной полиции; следовательно, преступление подпадает под нашу юрисдикцию. Мы рассмотрели факты и смогли прийти к единственному заключению.

— К ошибочному заключению, — усмехнулся Кристофф. — Пия сказала, что она не убивала Зорю. Я сомневался сначала верить ли ей, но теперь знаю, что она не способна на такой поступок.

— Спасибо, — сказал я ему с легкой улыбкой, заставившей его глаза потемнеть.

— Тогда кто ее убил? — Спросил Себастьян. — Вы заявили, что не делали этого. Если это не вы или Зоря, тогда кто?

Я испытывала неловкость, подробно останавливаясь на этом, но теперь было не время волноваться о деталях.

— Той ночью я была не одна.

— Милосердный Боже! — Ахнула Эсме.

Пальцы Кристоффа напряглись вокруг моих.

Извини. Я пыталась не касаться этого.

Он ничего не сказал.

— Мы осведомлены, что Алек был с вами. — Кристиан склонил голову в подтверждение того, что я сомневалась прямо сказать. — Но он ушел вскоре после двух утра, и Зоря появлялась не раньше, чем приблизительно через три часа после этого, потом она спросила у регистратора гостиницы номер вашей комнаты. Он отказался дать ей его, и она сделала вид что ушла, но, в действительности, вошла в гостиницу через укромный боковой вход, после чего ее видели заходящей в вашу комнату.

Я несколько раз моргнула на него.

— С чего вдруг вы знаете все это? Даже полиция не знала, что она делала, прежде чем умерла.

Пальцы Кристоффа снова сжались.

— Я наблюдал за твоей комнатой, — признался он.

— Ты наблюдал за мной? — Спросила я, поворачиваясь к нему с недоверчивым взглядом. — Почему?

— Ты — Зоря. Мы должны были знать, где ты была все время.

Мое удивление выдохлось в раздражение.

— Ты имеешь в виду, что ты и Алек, оба шпионили за мной?

— Это — наша работа… — Он взглянул в сторону других вампиров. — Это была моя работа быть осведомленным обо все передвижениях жнецов, включая тебя. Только после того как я понял, что ты была другой, я прекратил наблюдение.

— Ты наблюдал за мной, — спросила я, оскорблено. — Как будто я была преступницей? Прежде или после того как мы переспали с тобой?

Он удостоил меня смущенным взглядом.

— По большей части прежде.

Я саданула его по руке.

— По большей части прежде? У тебя на самом-то деле есть яйца, сидеть здесь и говорить мне, что ты следовал за мной повсюду, после того как мы провели ночь вместе?

— Дорогая, личное снаряжение джентльмена никогда не упоминается в вежливом…

— У меня не было выбора. Алек был занят, пытаясь найти другого жнеца, а я понятия не имел, не воспользовалась ли ты просто мной или …

— Если бы мы смогли продолжить, — сказал Кристиан умеренным тоном.

— Воспользовалась тобой! — Я была удивлена, обнаружив себя на ногах. Я была еще больше удивлена фактом, что орала на Кристоффа. Он сидел передо мной, все еще изможденный, но теперь с вернувшимися на лицо красками и глазами пылавшими холодным голубым накалом. — Если бы наш брак был законным, я развелась бы с тобой прямо сейчас!

— Пожалуйста… — Сказал Кристиан, но он не отстоял свой шанс.

Кристофф вскочил на ноги.

— Наш брак законный и ты едва ли можешь обвинить меня в подозрении, что могла манипулировать мной, так как дала понять, что предпочитаешь Алека мне и все же там ты была в моей постели.

— Это не было постелью. Это была связка заплесневелой соломы и не смей пытаться сделать из себя жертву! Я — та, чьим доверием злоупотребили!

— Я никогда не злоупотреблял твоим доверием, — сказал Кристофф с мрачной ноткой в его обычно чувственном голосе. — Я не верил, что ты активно работала против нас, но знал, что жнецы могли использовать тебя без твоей осведомленности в этом. Я просто пытался защитить тебя и нас одновременно.

— Ты пытался? — Спросила я, удивленная. Ты действительно верил мне?

Да.

О. Я…о. Спасибо.

— Достаточно! — Взревел Кристиан.

Мы оба повернулись взглянуть на него.

— Все еще думаешь, что они разыгрывают сцену? — Спросила его Элли.

Вспышка раздражения на мгновение была видна на его лице, прежде чем его рот смягчился.

— Я начинаю понимать твою точку зрения.

— Это занимает иногда некоторое время, — сказал Элли с нежной улыбкой своему мужу, прежде чем повернуться ко мне. — Но они обычно преуспевают в конце.

— Но факт остается, что Зоря была убита в вашей ванной.

— Это ничего не значит, — внезапно ответил Кристофф, согревая меня своим быстрым заступничеством. — Любой мог войти в ее комнату. Дверь ее балкона была открыта и ванная связана с соседней комнатой дверью.

— Комнатой занимаемой той же самой женщиной, что сопровождала ее сюда, — сказал Кристиан, глядя задумчиво.

— Магда не сделала ничего более для смерти Анники, чем я, — сказала я.

Он продолжал выглядеть задумчивым.

— Никто кроме не был замечен входящим в вашу комнату.

— Совершенно верно. Никто не был замечен входящим. Но более того мысль вызывающая у меня нервную дрожь, это не означает что кто-то не входил. — Я повернулась к Кристоффу. — Откуда ты наблюдал?

— Снаружи, в саду под твоим окном.

— Это означает, что ты не видел, кто входил или уходил.

Он покачал головой.

— Я мог видеть оба входа в гостиницу, которые были все еще не заперты и твою дверь через окно. Никто не входил после того как Алек ушел.

Я на мгновение задумалась. Это было правдой, что моя комната была в конце здания, но в нее был более чем один путь.

— Тогда кто-то, должно быть, проник через комнату Магды. У нее тоже есть балкон.

— Это конечно возможно, — сказал Кристиан. — Но вероятно ли? Почему кому-то, но не вам захотеть убить Зорю?

— Почему бы вам не спросить кое-кого из других вампиров, которым вы, кажется, предоставили право убивать членов Братства? — Несколько раздражительно спросила я его.

— О-о-о, тут она поимела тебя, любовная оладышка, — сказала Элли.

Его рот сжался.

— Вопреки тому, что вы думаете, мы не поощряем своих людей убивать жнецов без причины. Да, мы лишаем их свободы, но это только для безопасности наших людей, и как вы заметили наши пленники содержаться гуманно.

— Я уступлю вам в этом, но только хочу знать, как мы, как предполагается, докажем, что не делали чего-то.

— В детективных романах, должен быть мотив, из-за которого убийца обнаруживает себя, — сказал Кристофф.

Это изумило меня.

— Ты знаешь, как найти убийцу?

— Да. Но, ни в этом положении. Там было исключительно много людей, которые имели доступ в твою комнату. Один из них должно быть сделал это.

Я обдумала список. Магда и Рей — спали в комнате рядом с моей, той, что имела совместную ванну. Но, ни один из них не имел причины убить женщину, которую они не знали. Оставались Алек и Кристофф, но я не могла поверить, что они сделали это.

Благодарю тебя за вотум доверия к моей нравственной основе.

О, я не имела в виду, что ты не мог этого сделать — думаю, что при уместных обстоятельствах, ты был вполне способен убить женщину вроде Анники. Я просто не считаю, что ты это сделал.

— Я действительно думаю, что вы оказались перед необходимостью вынести смертный приговор человеку или людям, которых не знаете, — внезапно заговорила Эсме. — Как говорят, те очаровательные полицейские в шоу, которые вы любите смотреть, когда никого нет рядом.

— Я не смотрю телевизор, — серьезно сказал Кристиан. — Это занятие для смертных.

— Угу. Думаешь, я не обнаружила твой секретный тайник с теми Английскими убийствами на DVD, что так удобно скрыт в твоем кабинете? — Спросила Элли.

— Отлично, — сказал Кристиан, явно игнорируя дразнящий тон в голосе его жены. — Я готов забрать обвинение в несанкционированном убийстве против Зори в ожидании новых доказательств. Но последнее обвинение будет не так легко опровергнуть.

— Я не понимаю, как вы могли подумать, что то где собирается обосноваться Алек, имеет какое-то отношение к нам, — сказала я, желая, чтобы Кристофф снова держал меня за руку, но не достаточно смелая, чтобы просто взять его.

Его пальцы обвились вокруг моих, тепло, сильно и придавая мне несказанную поддержку. Я скользнула на него быстрым взглядом, но его лицо было бесстрастным, а внимание сосредоточено на Кристиане, когда последний повторил обвинения.

— Я не видела Алека с тех пор, как он покинул Исландию. Так же как и Пия, — твердо сказал он.

— У нас есть доказательство обратного, — сказал Себастьян с немного самодовольной улыбкой.

— Доказательство? Какое доказательство? — Спросила я, внезапно встревожившись. Что если кто-то пошел на неприятности, состряпав доказательства против нас, способом, который они использовали против Кристоффа?

Кристиан склонился к Ровену, который поднялся и покинул комнату.

— Мы введем наше доказательство.

Я на мгновение прикусила губу, рассматривая Кристоффа.

— Алек вообще не связывался с тобой?

Он покачал головой.

— Я не видел его с той ночи в Исландии. Он сказал, что возвращается в свой дом в Калифорнии.

— А где ты живешь? — Спросила я, несколько удивленная услышав, что весьма изысканный Алек построил свой дом в Калифорнии.

— На краю Фирензе.

— Это же Флоренция, не так ли? В Италии?

Он кивнул, когда дверь открылась, и Ровен вновь показался с Маттиасом.

— Сначала вы помещаете меня в камеру. Потом забираете меня оттуда и уязвляете видом моей жены. Затем вы отправляете меня обратно и теперь снова притащили сюда. Ваши методы сломить меня совершенно безжалостны, но я никогда не поддамся вам. Никогда! — Сказал Маттиас с драматическим видом. — Жена! Ты уже убедила их освободить меня?

— Она моя жена, не ваша, — проворчал Кристофф, когда Ровен указал Маттиасу на кресло. — Я женился на ней первым.

— Она — Зоря, а я — ризничий. Зоря должна быть замужем за ризничим, чтобы иметь полный доступ к своим силам и так как все мы видели доказательство, что они у нее есть, значит, брак со мной имеет силу, — парировал Маттиас.

— Боюсь, в этом есть суть, — пробормотала я.

Сердитый взгляд Кристоффа стал еще мрачнее.

— Дискуссия о вашем освобождении зависит, как вам неоднократно было сказано, от вашего сотрудничества. — С мягким укором сказал Кристиан Маттиасу.

Я навострила уши. Кристиан рассматривал освобождение Маттиаса? Возможно, это не было таким уж трудным, как придумывать причину, чтобы увидеться с ним.

— Вы повторите, что сказали нам раннее.

Бледно-голубые глаза Маттиаса задержались, рассматривая меня.

— Я буду говорить только с моей женой.

Себастьян сделал нетерпеливый жест.

— Мы можем принудить вас говорить.

— Вы можете мучить меня как все вы любите — я буду говорить только с Пией! — Завопил Маттиас.

Я начинала видеть путь, предоставленный мне случаем.

— Я так понимаю, Маттиас сказал, что что-то связывает нас с исчезновением Алека? — Спросила я членов совета.

— Он заявил… — Кристиан перетасовал несколько бумаг, пока не нашел ту которую хотел. — Он заявил, что знает как вы и Кристофф были вовлечены в разработку исчезновения Алека и где он теперь. Он отказался сказать больше, даже под давлением.

— Пытали! — Кричал Маттиас. — Меня пытали.

— Ты выглядишь, по-моему, просто прекрасно, — сказала я ему. И выглядел; он практически излучал здоровье, тогда как бедный Кристофф почти истаял. — Боюсь вас поимели. Маттиас либо поставлен в тупик, либо лжет.

— Жена! — Забормотал Маттиас.

Кристофф впился в него взглядом.

— Эта возможность приходила мне на ум, в чем причина, почему мы опрашиваем вас здесь, — ровно ответил Кристиан.

Элли фыркнула, но ничего не сказала.

— Вы знаете… — я взглянула на Маттиаса с тем, что я надеялась походило на невинное рассуждение. — Если вы освободили бы его под мою опеку, я уверена что смогла бы получить от него все, что он знает.

Обе брови Кристиана поползли вверх, при таком самоуверенном предложении. Себастьян нахмурился и сказал голосом изобилующим презрением: — Хотя мы так не делали, несмотря на то, что сказал жнец, мы раннее не использовали силу, для извлечения нужной нам информации. Я сомневаюсь, сможете ли вы заставить себя сделать это.

— А, но у меня есть пара очков в мою пользу, — сказал я, улыбаясь моей самой обаятельной улыбкой.

— И какие же? — Спросил Себастьян.

Я подняла два пальца и убирая их, отмечала.

— Во-первых, вы парни можете разговоры разговаривать, но я всерьез не думаю, что вы собирались мучить Маттиаса и Кристьяну, хотя не сочла бы вас виновными, в том случае если бы вы были заинтересованы в последнем. У нее определенно не хватает звонаря в колокольне. Но хладнокровная пытка? — Я с минуту рассматривала вампиров передо мной, и покачала головой. — Нет. Это, ребята, не в вашем обычае, не реально.

— Браво, — сказала Элли кивая.

Себастьян на мгновение выглядел недовольным, прежде чем спросить: — И второе очко?

Я накинула немного больше обаяния в улыбку.

— Я — Зоря. Маттиас должен сделать именно то, что я скажу ему. Так что если я скажу ему выболтать все, то по законам Братства, он должен проболтаться. Но я не собираюсь делать этого, пока он не на моем попечении.

— Невозможно, — произнес Себастьян.

Кристиан к моему удивлению, ничего не сказал. Он выглядел задумчивым, все же, это давало мне надежду.

— Чтобы получить вас и ризничего, бегущих на свободу…это не возможно, — повторил Себастьян.

— Для чего точно вы удерживаете Маттиаса? — С любопытством спросила я.

— Именно это я спрашивал у них сам, жена! — Сказал Маттиас, стреляя оскорбленным взглядом в Ровена. — Я не причинил никакого зла.

— Ты — ризничий, — ответил Ровен.

— Да, но он фактически не совершил какого-то преступления против вас ребята, — подчеркнула я. — Он даже не присутствовал на церемонии, где Фредерик и другие пытались использовать меня, чтобы навредить Кристоффу и Алеку. Вы ребята арестовали обоих, его и Кристьяну перед этим. Поэтому я реально не вижу, что у вас есть какие-нибудь основания продолжать удерживать его. И так как я готова гарантировать их хорошее поведение, я не вижу причины, чтобы не вернуть их мне.

Себастьян плевался и ворчал над этой идеей. Кристиан продолжал глядеть задумчиво, но наконец сказал: — Вы пытаетесь освободить их. Именно поэтому вы согласились встретится с советом.

Я скользнула взглядом по Кристоффу. Он наблюдал за мной с невозмутимым выражением.

— Хорошо…да. Но не потому, что я не хотела помочь Кристоффу. Я понятия не имела что он в таком состоянии, или бы я приехала несколько недель назад. Но да, меня попросили посодействовать освобождению Маттиаса и Кристьяны.

— Я знал это! — Злорадно сказал Маттиас. Улыбнувшись Кристоффу. — Я знал, что в действительности ты хотела меня, а не этого там, того с кем у тебя были плотские отношения прямо передо мной. Я понимал, что это должно быть ошибка.

Брови Элли поползли вверх, когда она наградила меня долгим взглядом.

— Это все было не совсем так, — сказала я ей, мои проклятые гены дали пинка румянцу, который был достаточно горячим, чтобы поджарить бекон. — Маттиаса на самом деле не было прямо там с Кристоффом и мной. Мы были закрыты в камере. Друг с другом. Фактически в темноте. И Кристофф был в наручниках…

— Пия, — прервал меня Кристофф, его губы слегка изогнулись. — Я не считаю, что кто-то желает узнать о времени нашего заключения в здании Братства.

— Извините, — торопливо сказала я, румянец преодолел другую степень. — Я просто хотела сказать прямо здесь и сейчас, что у меня никогда не было секса перед аудиторией.

— Прекрасно, тогда, я верю в вас, — бодро сказала Элли.

— Ээ… — Кристиан выглядел немного ошеломленным. — Где мы остановились? А, да. Я полагаю, есть другая причина кроме альтруизма, что вы просите нас освободить двух жнецов под вашу опеку?

— Да. Это — средство покончить со мной. Или скорее, моей карьерой Зори. Если я смогу убедить вас освободить Маттиаса и Кристьяну, Братство аннулирует мое разрешение быть Зорей или что-то по этой линии. Конечным результатом станет то, что у меня больше не будет каких-нибудь специальных сил против вампиров.

— Нет! — Ахнул Маттиас. — Отвращение? Ты не можешь иметь это в виду! Ты не можешь уступить!

Все проигнорировали его.

— Для меня звучит как шикарный план, — сказала Элли, кивая мне. — Я одобряю.

— Хорошо, а я нет! — Огрызнулся Себастьян. — И любой другой член совета не потерпит такую идиотскую идею. Что, это не так, Ровен?

Кузен Кристоффа медленно покачал головой.

— Я не считаю, что будет мудро для Зори и ризничего быть вместе. У нас нет никакой гарантии, что жнецы сделают так, как они обещали ей.

— Согласен. Андреас? — Себастьян глянул на мужчину, который стоял так тихо, что было так легко упустить его присутствие.

Андреас пробудил себя от того что казалось было глубокой медитацией. Его лицо не выдавало ни одной из его мыслей.

— Я возражаю против освобождения жнецов из общих принципов. Нет оснований доверять, что они позднее не навредят нашим собственным людям.

Маттиас ухмылялся.

— Ты не помогаешь, — сказала я ему. Его усмешка увяла в гримасу.

— Кристиан? — Спросил Себастьян.

Кристиан еще больше медлил с ответом, чем Андреас.

— Мы и прежде держали жнецов, которые не были ответственны за вред. Поскольку Кристьяна и ризничий, оба члены активного капитула, капитула который как мы знаем осуществил несколько нападений против Кристоффа и Алека, мы вправе продолжить удерживать их обоих, независимо от того участвовали они так или иначе в попытках навредить Темным.

Мое сердце упало. Все уже сделано простым способом.

— Есть так же вероятность, что у них на деле, фактически, есть информация относительно местонахождения Алека, — добавил он.

— Что ж, по крайней мере, я думаю, мы сможем прояснить это. — Я обратила свое внимание к Маттиасу. Около меня напрягся Кристофф. — Маттиас, ты говорил мне однажды, что так как я — Зоря, ты обязан по законам Братства уважать любые мои требования, которые я предъявлю к тебе. Сейчас ты ответишь мне правдиво — знаешь ты что-нибудь об исчезновении Алека?

Обычно радостное выражение Маттиаса превратилось в обидчивое.

— Это не правильно для тебя спрашивать такое перед злыднями.

— Ты знаешь что-нибудь об Алеке? — Повторила я.

Его выражение было угрюмым добрую минуту.

— Нет.

Я расслабилась.

— Тогда почему ты сказал вампирам, что знаешь, что Кристофф и я были ответственны за исчезновение Алека?

Я на мгновение подумала, что он не собирается отвечать, но наконец он сказал.

— Злыдни не привели тебя ко мне, как я просил! — Ответил он, размахивая руками вокруг с выражением несчастья. — Я знал, что ты придешь спасти меня, если бы они позволили тебе войти. Поэтому я сказал то, что было необходимо, чтобы они вызвали тебя ко мне.

Кристофф выдохнув, пробормотал грубое слово, обменявшись с Маттиасом свирепыми взглядами, когда последний услышал это.

Я оглянулась на Кристиана.

— Я закончила мое дело.

— Это ничего не доказывает, — сказал Себастьян, отмахиваясь от признания Маттиаса. — Они работают вместе, чтобы сбить нас с толку.

— Я считаю, — медленно сказал Кристиан, с осмотрительностью, — что обвинения против вас брошенные первоначальным заявлением ризничего требуют дальнейшего расследования.

Я обнаружила, что слегка улыбаюсь.

— Это означает, что вы позволите Кристоффу уйти.

— Нет.

Мое настроение, которое счастливо резвилось вокруг, наткнулось на преграду.

— Что?

Кристиан покачал головой.

— Мы будем дальше проводить расследование. Как только узнаем правду о ситуации, тогда будем действовать.

— Это не приемлемо! — Сказала я, хлопая руками вниз по столу. — Я не собираюсь позволить делать это с нами!

— Ты — Зоря, — сказал Маттиас с мерцанием в глазах. — Используй свою силу света, чтобы сразить их.

Себастьян обежал стол став около меня, очевидно готовый к прыжку при необходимости.

Кристофф зарычал глубоко в его груди и вскочил на ноги.

Я подпрыгнула, чтобы остановить его от какого-нибудь опрометчивого действия. Это было впечатляюще. А ты еще можешь гавкнуть?

От взгляда, который он послал мне, я должна была свалиться замертво на месте, но по какой-то причине, нашла его только забавным.

— Я была бы очень недовольна, если бы вы ударили Кристиана, — спокойно сказала Элли, ее рука лежала на руке мужа. — Хотя соблазнительно увидеть, как вы используете эту непостижимую силу Луны. Но вероятно лучше этого не делать.

Она не единственная, кого соблазняет, сказала я Кристоффу. Я не думаю, что если я отвлеку их всех, ты сможешь схватить Маттиаса и сбежать?

Нет.

Очень жаль. У меня ужасное предчувствие, что мы собираемся иметь дело с чем-то радикальным, чтобы убраться отсюда. Я только хотела бы знать, что произошло с Алеком, действительно ли он у Братства или он собирался где-нибудь укрыться. Он не сказал тебе ничего после той ночи?

Он сказал несколько вещей, но их не стоит повторять, ответил Кристофф, очевидно не желая касаться своим разумом моего.

Он был твоим другом, не так ли? Я имею в виду, он сознательно не оставил бы тебя в ситуации вроде этой?

У нас было протяженное прошлое, и да, я считал его своим другом.

Тогда почему ты внезапно заволновался? Я повернулась к нему лицом, всматриваясь в глубину его глаз. Ты что-то скрываешь, сказала я с неожиданным осознанием. Я могу чувствовать это. Ты удерживаешь что-то сзади, скрывая это от меня. Это — то, почему ты отказался разговаривать со мной таким способом?

У каждого есть вещи, которые они желают держать в тайне, натянуто сказал он и нежно, но твердо вытолкнул меня из своего разума.

Я была потрясена до глубины души неожиданным, ужасным опасением, что мужчина которого, как я думала, знаю, никогда в действительности не существовал.

— Как я вижу, есть два выбора, которые мы сможем сделать, — сказал Кристиан, кивая в нашу сторону.

Я сделала шаг ближе к Кристоффу. Прекрати так смотреть на меня. Я не смогу помочь, если нахождение рядом с тобой заставляет меня чувствовать себя лучше. Легче всего прятаться за чужие спины и все такое.

Кристофф издал нечленораздельный звук несогласия, но потянувшись, обернул свои руки вокруг моей талии и тянул меня до тех пор, пока я не была прижата к нему, вызывающий взгляд был на его лице, когда он взирал на других вампиров.

Элли просияла на нас.

— Наш первый вариант — тоже заключить вас в тюрьму до тех пор, пока один из вас троих — Пия, Кристофф, или ризничий — не решит появиться с информацией относительно местонахождения Алека, который укажет надлежащий размер расплаты.

— Они будут мучить тебя также как было со мной! — Орал Маттиас. — Ты увидишь, до чего это доходит, жена? Это — конец!

— О, прекрати это! — Огрызнулась я, с ним мое остроумие кончалось. — Тебе вообще не навредили, поэтому можешь просто прекратить свое хныканье! Никто не мучил тебя, хотя прямо сейчас, я, несомненно, не обвинила бы их, если бы они сделали это.

Глаза Маттиаса широко распахнулись.

— Жена!

— И прекрати так меня называть! — Я была так разбита, что возможно кричала.

— Почему вы просто не свяжете его светом, если устали от его постоянного нытья? — Спросил Ровен.

Маттиас ахнул.

— Она не будет!

— Связать светом? — Спросила я, сбитая с толку, что он использовал это выражение. — Как это?

— Вы — Зоря. Он ризничий, — сказал Ровен, так как будто это все объясняло.

— Ээ… — Я взглянула на Кристоффа для помощи. Он избегал моего взгляда.

— Не слушай их, жена, — поспешно сказал Маттиас, его глаза всерьез замерли на мне. — Они понятия не имеют, о чем говорят. Этим способом ты не сможешь поработить мой ум. Это — старушечьи сплетни, ничего больше.

Я сморщила губы, когда взглянула на него.

— Это способ поработить его ум? Это бы заставило его заткнуться о том, что его пытали?

— Конечно, — сказал Кристиан, пожав плечами.

— Не слушай злыдней, Пия. Они пытаются сбить тебя с толку и разделить нашу объединенную силу.

— Как мне сделать это? — Спросила я, все еще созерцательно глазея на Маттиаса.

Он попытался встать на ноги, но Ровен пихнул его назад на кресло, прежде чем ответить.

— Вы — Зоря, да? Вы владеете светом. Свет это то, что ослепляет жнецов, ошеломляя их разум и оставляя их открытыми для ваших приказов.

— Ничего себе. И почему Призыватели не получают какой-то навык вроде этого для промывания мозгов? — Спросила Элли, выглядя слегка раздраженной. — Я думаю, что пошла по неправильному направлению деятельности.

— Жена, я настаиваю, чтобы ты прекратила слушать этих дьяволов, — сказал Маттиас с высокомерием, это оказалось последней каплей.

Я собрала шар света, и мгновение удерживала его, представляя Маттиаса сгибающегося перед моей волей, прежде чем бросить это в него. Шар взорвался вокруг его головы, медленно вращаясь вокруг нее сверкающей короной серебряного света. Она пылала, медленно крутясь, постепенно исчезнув совсем через несколько секунд, оставляя рассеянный взгляд в голубых глазах Маттиаса.

— Маттиас? — Спросила я, обеспокоенная, что возможно нанесла какой-то вред его зрению.

— Да?

— У тебя все в порядке?

— Со мной полный порядок, спасибо.

Он выглядел спокойным, с мягким выражением на лице.

— Вампиры собираются сейчас пытать тебя, хорошо? — Спросила я, глядя, был ли он реально ослеплен, как они утверждали, должен был бы.

— Это прекрасно. Или ты бы предпочла, чтобы я мучил себя сам?

— Ээ…нет. Ты не должен желать делать это, — сказала я, слегка захваченная врасплох. — Ты не возражаешь, если они подожгут твои волосы, не так ли?

— Нет, это здорово, — ответил он, нехарактерно согласный. — Если, конечно, это не потревожит тебя, в этом случае я был бы счастлив, сделать это самостоятельно. Как ты предпочитаешь?

— Я вернусь к этому. — Я повернулась к Кристиану и потребовала: — Почему, черт возьми, никто не сказал мне об этом прежде?

Он снова пожал плечами.

— Я полагал, что вы знали. Вы же, в конце концов, Зоря.

— Та, что не была частью Братства, — подчеркнула я, наблюдая за Маттиасом. Он мягко гудел про себя, его тело говорило о расслабленности и счастье. — Как долго он останется таким?

— Он? Возможно несколько часов, — сказал Ровен с обнаруживавшимся отвращением во взгляде. — Более слабый разум, легче связать светом.

— Славься, аллилуйя, — пробормотала я, пытаясь охватить своим умом идею такого предмета. — Я смогу это сделать с любым?

Элли засмеялась.

— Я только что задавалась вопросом над тем же самым предметом?

Кристиан колебался около секунды, прежде чем решился: — Я так понимаю, можете, хотя жнецы, как поклонники света, которым вы владеете, возможно, более восприимчивы. Я полагаю, будет более короткая продолжительность на ком-то, кто не жнец или том, кто имеет более сильное присутствие духа. И как вы можете видеть, эффект на кого-то, у кого уже есть связь с вами, может быть весьма…полным.

Маттиас издавал странные немного свистящие чириканья, пока я смотрела на него, с некоторым намеком он ухмыльнулся и сказал: — Пия, Пия, Пия!

— Больше похож на пьяного, чем на ослепленного сиянием, — сказала я, несколько испуганная изменением его поведения.

— Да, похоже на то, — согласился Кристиан.

— Ты не желаешь обняться? — Спросил Маттиас, его лицо сморщилось от беспокойства. — Ты хмуришься. Я должен обнять тебя. И потом снять твою одежду и облизать…

— Нет! Никаких объятий! Или чего-нибудь еще. Фактически, я хотела бы, чтобы ты просто тихо сидел здесь и не упоминал что-либо о пытках и объятиях. И прекрати это делать.

Восхищенный взгляд пришел на его лицо, когда он прекратил делать громкие целующие звуки. Он сжал руки вместе, когда ответил: — Я оближу тебя позже.

Я заморгала на его предложение.

— Ээ…ОК.

Кристофф стрельнул в меня взглядом.

— То есть, нет, спасибо. Гм…где мы остановились?

— Я люблю тебя, — сказал мне Маттиас.

Все проигнорировали его.

— Кристиан только сказал, что он может бросить всех в тюрьму, но не собирается делать этого, потому что совершенно ясно, что Пия и Кристофф не были разделены, как часть большого и сложного плана, не только выкачать фонды вдов и сирот, но также похитить и упрятать старейшего и дражайшего друга Кристоффа, не говоря уже об убийстве невинной женщины, которая даже не приняла работу Зори, так как вместо архипреступников, они стали жертвами этого, казалось бы реально мерзкого поворота судьбы, — сказала Элли, улыбаясь своему мужу. — Так что вместо того чтобы клясть их за кое-что, что не было ими сделано, вы собираетесь позволить им идти своей дорогой, так чтобы они могла жить счастливо с этих пор, не то чтобы жить с Темным легко при любом напряжении воображения. Не правда ли, калачик?

— Наш второй вариант, — сказал Кристиан, пытаясь выглядеть серьезно, но я могла поклясться, его губы капельку изогнулись, — это позволить кому-то из вас доказать невиновность на которую вы сильно претендуете.

— Одному из нас? — Спросила я, мой желудок ощущался, как если бы был сделан из свинца. — Лишь одному?

— Как вы рассчитываете, мы докажем это? — Одновременно спросил Кристофф, его глаза сузились от подозрения.

— Я полагаю, в этом случае мое использование местоимений было запутывающим, — ответил Кристиан. — Мои извинения. Я намерен, позволить Пие доказать обе, твою и ее невиновность.

— Хорошо, — сказала я без колебания. — Если это закончит весь этот вздор, я готова сделать все что потребуется.

— Хорошо. — Кристиан мельком взглянул на двух других вампиров за столом. — Тогда решение этого совета — отложить слушание до тех пор, пока Пия не определит местонахождение и не освободит Алека, и установит человека стоящего за его похищением.

— Что? — Я почти завопила. — Подождите секундочку! Как я, предполагается, сделаю это?

— Вы — Зоря, — сказал Себастьян. — Вы — член Братства, неважно, осуждаете ли вы их или нет.

— Это не означает, что они намерены сказать мне что-нибудь, если я прошествую к ним и спрошу, где содержаться плененные вампиры!

Я могла поклясться, что слышала тихое ржание Кристоффа, но когда я взглянула на него, его лицо было бесстрастным.

— В вашем положении лучший шанс получить у них информацию, чем у любого из нас — то есть, без использования тех методов, которые вы находите нежелательными.

— Вы действительно понимаете, что просите меня сделать, правда? Я тут пытаюсь себя проклятущую освободить из Братства, а вы ребята хотите, чтобы я оставалась в нем, так чтобы могла быть чем-то вроде суперсекретного двойного агента для вас.

Никто ничего не сказал в эту минуту. Даже Элли выглядела немного ошеломленной.

Я обратилась к Кристоффу. У меня нет выбора, не так ли?

Если и есть другой путь, я его не вижу, признался он.

Замечательно. Теперь я должна найти Алека, когда я понятия не имею где он или что он делает. Вина ударила меня при воспоминании о пораженном выражении лица Алека, когда он понял, что я была Возлюбленной Кристоффа, а не его.

Кристофф, Алек сделал…Той ночью Алек был расстроен, не так ли?

Снова я ощутила нежелание Кристоффа говорить со мной. Его присутствие в моей голове было неуверенным и колеблющимся, и я еще раз ощутила темноту внутри него, кое-что, что он защищал от моего внимания.

Это обеспокоило меня больше чем что-либо.

Да.

Ты не думаешь, что он захотел бы сделать что-нибудь глупое?

Самоубийственное, имеешь ввиду? Кристофф прокрутил эту мысль несколько раз. Я не поверю, что он захотел бы. Если бы ты превратилась в его Возлюбленную и была отнята у него, он смог бы, но не иначе.

Боль скрутила меня изнутри от его случайных слов. Алек мог бы почувствовать отчаяние от мысли, что потерял свою Возлюбленную, но Кристофф справлялся весьма хорошо самостоятельно в течении целых двух месяцев.

Да, почти умирание от голода было моим основным планом все время.

Я уставилась на него, одинаково пораженная насмешкой и отвращением к самому себе в его уме.

— Вы согласны на наши условия? — Спросил Кристиан, подтолкнув ход моих мыслей обратно к настоящему.

Я была разорвана. Часть меня, не хотела ничего больше, как разрешить путаницу, что была в моих противоречивых эмоциях к Кристоффу, но другие вещи были поставлены на карту. Если бы я могла найти способ определить местонахождение Алека, прежде чем была лишена способностей Зори, ибо освободила Маттиаса и Кристьяну, тогда все были бы счастливы. Вопрос был в том, смогу ли я осуществить обе задачи?

— Да, я согласна, — сказала я наконец, мои плечи резко опали, когда я прислонилась к Кристоффу, вытягивая поддержку, несмотря на ужасную ситуацию. — Но только при условии, что Кристофф поможет мне найти Алека, и что вы освободите Маттиаса и Кристьяну под мою опеку.

— Моим первым намерением было бы отказать в обоих требованиях, но так как Эллегра не согласилась с удержанием Кристоффа от его Возлюбленной, мы соглашаемся с первым.

— Если вы ожидаете, что я добуду что-нибудь у людей Братства, не имея освобожденных Маттиаса и Кристьяну… — начала я говорить.

Кристиан подарил мне странный взгляд.

— Я ожидаю, что вы сделаете все, что необходимо для достижения своей цели. Я не могу, однако, санкционировать освобождение двух жнецов. Вы должны будете найти иной способ.

— Здесь нет другого способа, — возразила я. — Я должна иметь Маттиаса и Кристьяну.

— Ты можешь поиметь меня, — сказал Маттиас, распахивая руки. — Я весь твой. Возьми меня!

— Вы не сможете проникнуть в Братство как наш «суперсекретный двойной агент», если вы больше не Зоря, — сказал Кристиан с намеком на улыбку.

— Но…

— Это слишком опасно, — сказал Себастьян, поднимаясь на ноги, когда Кристофф встал и протянул руку Элли. — Ризничего нужно держать под арестом. Получить их двоих вместе и оставленных без присмотра слишком рискованно.

— Но если он в этом состоянии, то вообще не опасен, — сказала я, делая знак в сторону Маттиаса.

Он послал мне воздушный поцелуй и покачал бровями.

Кристофф закатил глаза.

— Как теперь? Нет. Но, какая у нас гарантия, что вы не снимете связывание светом, или не прикажете ему совершить какие-то действия губительные для Темных? — Воспротивился Себастьян.

— Я вам реально не нравлюсь, не так ли? — Сказала я, уперев руки в бедра, когда встала перед ним. Маттиас поднялся на ноги и, подражая мне, упер руки в бедра, когда впился взглядом в Себастьяна. — Что я когда-нибудь сделала вам?

Себастьян заморгал от удивления, со смущенным выражением лица.

— Вы — Зоря.

— Помимо этого, — сказала я, слишком утомленная и уставшая от смены часовых поясов, чтобы прислушаться к голосу разума, предупреждавшего меня против вспышки. — Что лично во мне вам не нравится. Каждый раз как я подхожу ближе к вам, вы делаете гримасу, как будто учуяли что-то противное!

— Вы делаете гримасу, — обвинил Маттиас. — Вы не хотите облизать прекрасную Пию!

Себастьян за заикался не ответив, в то время как Элли рассмеялась. Она обошла вокруг стола, беря меня за руку.

— Айда; я поднимусь с вами в комнату, чтобы убедится, что вам ребята будет там удобно. И пока мы в пути, растолкую про Темных и эту действительно неприятную вещь про Возлюбленных, что не их собственные и пахнут как раздавленное на дороге животное.

— Я пойду с тобой, — весело сказал Маттиас, похлопав мне ресницами. — Пия, Пия, Пия.

— Dio, он хуже, чем был прежде, — пробормотал Кристофф, отталкивая локтем Маттиаса в сторону, когда он попытался прижаться ко мне.

Маттиас послал Кристоффу воздушный поцелуй, заставляя последнего в ужасе посмотреть на него.

— Маттиас успокойся и веди себя прилично, — сказала я ему. — Ровен собирается забрать тебя в твою комнату. Я хочу, чтобы ты был очень хорошим с ним и делал, как он скажет.

— Я буду очень хорошим с ним, — повторил Маттиас, просияв на Ровена. — Он тоже симпатичный. Я должен целовать его?

Ровен отскочил.

— Никаких поцелуев. Просто иди спать. Нет, не здесь. Спать в твоей комнате.

Маттиас ушел, бешено махая, когда Ровен уводил его.

— Это не причинит его мозгу необратимые повреждения, что он будет таким, не так ли? — Спросила я, озабоченная крайним изменение характера Маттиаса.

— Как можно сказать, сделано ли это? — Проворчал Кристофф.

— Это сотрется со временем, — сказал Кристиан, смеясь. — Тогда это будет вашей ответственностью так или иначе еще раз связать его светом, или позволить ему возвратится в нормальное состояние.

Элли усмехнулась.

— Я не знаю, думаю, он почти что мил в этом виде. Он напоминает мне Антонио, когда у него нет кого-нибудь, чтобы вожделеть.

Кристиан поднялся с мученическим вздохом и сказал Кристоффу: — Можно тебя на пару слов, если не возражаешь.

— Раздавленное на дороге животное? — Спросила я Элли, когда она потянула меня к двери, погладывая через мое плечо на Кристоффа. — Вы шутите.

Его глаза блестели светом, который я нашла трудным для понимания.

— Хотела бы. Есть много того, что вы должны узнать о вампирах, Пия. Согласитесь с кем-то, кто вошел в свои отношения, пинаясь и крича всю дорогу — изучение изгибов может быть крутым, но это так же, целая куча веселья.