- С кровожадными бесами покончено, приступаем к смертоносным красным драконам и повелителям демонов одновременно, - объявила я по возвращению домой.
Дрейк вышел к нам навстречу из библиотеки, глядя на меня, Рене и Нору. Одна из его умопомрачительных бровей вопросительно приподнялась, что мгновенно отозвалось в моем теле - ноги стали буквально ватными.
- Рад слышать об успешном завершении вашей компании. Как вы это провернули?
- Я принесла Джима в жертву. Что-нибудь осталось от ланча? Знаю, что жутко опоздала, но я просто умираю от голода. Рене и Нора наверное тоже проголодались.
Дрейк с минуту рассматривал вполне реального, живого Джима.
- Думаю, мы сможем утолить голод немного другим способом. Можно тебя на пару слов?
- Конечно, - согласилась я, увидев огонь в его глазах. Такая реакция обычно наблюдается в двух вариантах: либо он раздражен, либо возбужден. В любом из вариантов он решил, что все должно пройти без свидетелей. Я вошла в библиотеку и навалилась на стол, наблюдая, как он подходит ко мне. Скорее эти движения были больше похожи не на шаги человека, а большого крадущегося кота. Во мне росло желание попросить его раздеться. Я хотела видеть его движения без одежды, и понимала, что если бы он выполнил мою просьбу - я бы тут же набросилась на него.
- Похоже, Эш собирается утолить свой голод. Все в порядке, - сказал Джим перед тем, как дверь в библиотеку закрылась.
Как только любимый подошел ко мне, я слегка откинула голову и принялась флиртовать с ним, стреляя глазками.
- Ты хотел увидеть меня?
- Вечером у меня вызов.
Остановившись прямо напротив, не касаясь меня он все же был настолько близко, что я ощущала тепло его тела. Я наклонилась к нему, намереваясь поцелуем поймать выдыхаемый им воздух, но понимание его фразы победило миазм страсти.
- Вызов от Дмитрия? Мне казалось, что проблема с ним уже решена. Разве не поэтому поводу он был здесь вчера?
Зрачки его глаз настолько сузились, что в этот момент он как никогда выглядел настоящим драконом.
- Вчера его визит был связан с обсуждением условий вызова, а не мирного урегулирования.
- Вот как... - присев на край стола и наслаждаясь видом великолепного дракона перед собой, я чувствовала, что все мое тело распаляется желанием.
- Знаешь, мне нравится диалог, типа "я-задаю-вопрос - ты-правдиво-на-него-отвечаешь". Могу к нему даже привыкнуть.
Он лишь поморщился.
- Мне кажется, это равноценно с "делиться собственными мыслями". Я рассчитываю получить супер-бонус за столь рьяное выполнение твоего условия, - произнес он, лаская и одновременно раздвигая мои бедра, расположившись между ними.
- Пойми, это не пари между нами. И уж точно тебе не будут начисляться какие-то бонусы, а потом ты просто прекратишь делиться со мной своими мыслями. Назовем это взаимообменом и я надеюсь, что мы будем и оставшуюся часть жизни придерживаться этого. Ну, а насчет вызова...
Его руки вернулись к моим коленям, и я буквально задыхалась, ведь на этот раз длинные пальцы скользнули под шелковую ткань юбки, изучая возбужденную плоть под ней.
- Да?
Наклонившись ко мне, он принялся ласкать местечко за ухом. Все чувства внутри меня - страсть, вожделение и любовь - пробудились, спровоцированные его близостью, словно отвечая на его безмолвный призыв.
- Я...ты... Дрейк, нас все ждут. Тем более, они видели, что мы с тобой здесь. И если займемся любовью - о чем я мечтаю прямо сейчас - они поймут, чем мы занимаемся. Меня не волнует то, что они прекрасно понимают, что мы супруги, но ненавижу демонстрировать перед ними наш неправильный секс.
Лаская мочку уха, его руки двигались вверх по моим бедрам, воспламеняя кожу прикосновениями через атлас моих трусиков. Извиваясь в его руках, я остро чувствовала, что между нами слишком много одежды, стесняющей и ограничивающей наши тела.
- Все, что происходит между нами, kincsem - правильно. Это признано и санкционировано кланом.
Его пальцы продолжали мучить меня, скользя уже по влажной атласной ткани. В ответ я сжала коленями его бедра.
- Да, кланом, но не остальным миром, - на полувыдохе произнесла я, выдергивая его рубашку из под пояса брюк, чтобы ласкать его рельефную плоть под ней.
Его пальцы замерли, прекратив свой волшебный танец удовольствия, а поцелуи прекратились. Дрейк нахмурился.
- Ты говоришь о человеческом браке. Хочешь, чтобы я женился на тебе?
Если бы он задал этот вопрос дня два назад, я бы скорее всего каталась по полу, заливаясь истерическим смехом. Но жизнь изменчива - я и Дрейк пришли к компромиссу в решении большинства наших проблем. Поэтому сейчас мне было не смешно.
- Мою семью хватит коллективный удар, если они узнают, что я сожительствую с тобой уже длительное время без замужества. Я не говорю, что мы прямо сейчас рванем куда-нибудь и поженимся, но считаю, что нам нужно обсудить этот вопрос.
- Ты же понимаешь, что брак между виверном и его супругой во многом серьезнее человеческого, который так легко можно расторгнуть?
- Да, понимаю, хотя замечу, что ты сам как-то упоминал о том, что я могу... ах... стать экс-супругой, если я правильно выразилась.
Клянусь, что видела вспышку огня в глубине его любимых зеленых глаз.
- Все не так просто, - прорычал он, скользнув пальцами к моим трусикам. Отработанным движением, он сорвал с меня нижнее белье даже не приподняв меня, а затем за бедра подтянул к краю стола. Мы оказались прижаты к друг другу настолько близко, что я слышала биение его сердца. - Ты моя, и всегда будешь моей.
Я словно растаяла в его руках. Мои пальцы порхали по его вздымающейся груди, а губы покусывали его сладкую нижнюю губу.
- Звучит превосходно. Только... - вздохнув, я прекратила терзать его губы, - ...нам нельзя сейчас, Дрейк. Ох, не смотри так на меня; я хочу этого так же сильно, как и ты. - от его прикосновений мое тело выгибалось вновь и вновь. - А может даже сильнее. Но не сейчас. Нас все ждут.
И как назло дверь в библиотеку открылась.
- Ах вот вы где! И как я вижу, вы снова увлечены книжными беседами. Эта женщина проверена на отсутствие заболеваний?
Дрейк вдохнул в меня, дав попробовать на вкус своего огня дракона, а потом неохотно отступил и я оказалась лицом к лицу с его матерью.
- В следующий раз не забудьте постучаться, прежде чем войти.
- Это не смешно! Этот дом был моим. Поэтому я не собираюсь стучать в двери собственного имущества. - Каталина ворвалась в мою комнату и сердито уставилась на нижнее белье у моих ног. - Какое бесстыдство! Скажи своей служанке, чтобы убрала это с моих глаз.
Я начала слезать со стола чтобы собрать свое нижнее белье (не потому, что она приказала, а не просто было некомфортно то, что они были разбросаны повсюду), но Дрейк обнял меня и притянул к себе.
- Сейчас этот дом мой, и поэтому тебе стоит стучать, прежде чем войти в мои личные комнаты. Кроме этого, будь добра называть Эшлинг по имени и постарайся не отдавать ей приказы.
Улыбнувшись, Каталина изящно опустилась в ближайшее кресло, закинув ногу на ногу, чтобы продемонстрировать пару элегантных и несомненно дорогих туфель.
- Я хочу выпить. Пусть твоя женщина принесет мне вино. Испанское, а не французское.
Лицо Дрейка потемнело от гнева, а глаза так и метали предупреждения.
- Мама, я же только что сказал тебе...
- Знаете что? Что бы вы двое смогли прийти к согласию тет-а-тат, я пойду перекушу чего-нибудь, - поцеловав Дрейка в кончик носа (я знала, что это Каталина от этого взбесится), я подобрала свое нижнее белье. - С тобой, Дрейк, мы поговорим чуть позже. Может, когда ты покажешь мне бассейн?
- Да, позже, - произнес он. Его глаза были полны желания.
Выходя из комнаты, я улыбнулась про себя. Вода для зеленых драконов является одной из стихий, поэтому им присуща особая тяга к ваннам и бассейнам. Огромная встроенная ванна, наполненная теплой душистой водой стала для Дрейком одной из любимых мест для занятий любовью, и я, признаюсь честно, с нетерпением ждала нашей встречи, чтобы он смог мне показать бассейн в подвале дома.
Как только я вышла из библиотеки, Пал передал мне телефон:
- Эшлинг? Тебя к телефону.
- Спасибо. Алло?
- Bonjour, Эшлинг. Это Амели.
Некая напряженность в её голосе встревожила меня, ведь обычно Амели была присуща веселая манера общения. Прислонившись к стене, я невольно наблюдала за людьми на улице.
- Я очень рада твоему звонку, но у меня ужасное чувство, словно ты хочешь сказать мне то, что мне не понравится.
- Non. Не понравится. Здесь все плохо; действительно очень плохо. И это не включая того, что Питер Берк действительно черпает силу из черной магии. Никто не знает откуда он. Никто не знает кто он, что он такое. Он словно с неба свалился после смерти Венецианца и ту же заявил, что желает эту должность. Мы не можем допустить, чтобы он стал одним из управленцев комитета L’au-dela.
Моего хорошего настроения как не бывало.
- Черт возьми? Есть идея почему он пытается сделать меня Венецианцем?
- Нет, но должна сказать - это очень тесно связано с тобой. Люди судачат о том, что ты Страж и сможешь контролировать его. И даже изгнать.
Я билась головой об стену. Пал, сидевший в соседней комнате, выглянул посмотреть на меня. Махнув ему рукой, я пошла в другой конец холла.
- Ты можешь рассказать им, что я не заинтересована? То есть никоим образом не смогу сделать это?
- Да, но их на самом деле это не волнует. Эшлинг, должна предупредить тебя, что знаю, насколько ты не хочешь быть втянута, но я тоже отдам свой голос за тебя.
Я простонала.
- Это не реально. Это просто не может происходить.
- Может, ты бы ты согласилась стать Венецианцем только временно, - предложила Амели. - Пока не найдется другой человек, способный взяться за работу подобного рода?
- Нет, ни в коем случае. Мне жаль, но я не могу позволить этому случиться.
- Тогда мы все обречены, - с сожалением промолвила Амели и через несколько минут положила трубку. Внутри я боролась с чувством вины, ведь возможно я могла бы помочь. Но, если честно, я не видела никакого шанса посодействовать без дополнительного принятия на себя огромной кучи ответственности.
Выпрямившись, я приказала себе остыть и молча отправилась обедать.
- Ничего себе! - удивился Джим, поглядывая на часы и свою миску, когда я вошла в небольшую залитую солнцем столовую. - Вы что-то быстро. Дрейк теряет свою былую хватку?
- Дрейк никогда не теряет хватку, и это не твое дело. - остановившись около своего демона, я уперла руки на будра. - И что это такое?
- Я думаю, что твои трусики, - ответил он, мысленно примерив их на мне. - Разве эта вещица не похожа на женские трусики, а, Рене?
- Oui. Очень даже. Атласные?
Засунув белье подмышку, я приняла угрожающую позу - одну руку уперла в бок, а выразительный взгляд достался Джиму.
- Поменьше наблюдений и побольше объяснений, приятель. Что это за корм в твоей миске? Тебе нельзя столько есть! Ты же на диете, помнишь?
- Да, но...
- Ты ел все это? - прервала его я.
- Я как раз собирался. Эй!
- Никаких возражений, обжора.
Я без сожалений соскребла из миски больше половины куриного салата, сваренное яйцо, несколько кусочков поджаренного французского хлеба с чесноком и вернула своему демону миску с уменьшенной порцией.
Нора села рядом возле меня, когда я взяла вилку из буфета и с выразительным взглядом убрала с небольшой мисочки шоколадный торт из десерта Джима.
- Воровка торта! - пробормотал он, умудряясь быть сердитым даже кушая куриный салат. - Для тебя я был выпотрошен и все такое, так что ты моя должница.
На его обвинении в потрошении и воровстве обеда я лишь закатила глаза.
- Я никогда не спрашивал, потому что ты была не в лучшей форме, но твой огонь, он работал? - спросил Рене, прожевывая хлеб и тонко отрезанный стейк.
- Да, и сработал на ура. Как только я опустила нож, вспышка огня помогла скрыть пропажу тела Джима, когда я произнесла последние слова для отправки его в Акашу.
- Ой. Но ты же научилась контролировать огонь. Это очень хорошо.
- Однозначно.
- Эшлинг? - Пал просунулся в дверной проем. - У нас на пороге демон. Он просит тебя пойти с ним, чтобы нанести визит повелителю демонов Аритону.
Я махнула ему вилкой для куриного салата.
- Не мог бы ты сказать Обедаме, что несколько дней я буду очень занята, но как только выкрою свободный часок - обязательно заскочу к Аритону в гости.
Пал дважды моргнул.
- Ладно.
Как только он ушел, я одарила всех присутствующих улыбкой.
- Надо же что-то придумывать человеку, который живет с драконом и знает, как держать демонов на коротком поводке.
- Mais oui (пп: с фр. "да, конечно"), - сказал Рене, отламывая себе хлеб.
Ещё некоторое время я рассказывала им, что сделала с бесами, потом Нора предложила нам провести остальное время над обобщением некоторых заметках о недавних наблюдениях людей некоторых существ.
Чувствуя себя истощенной событиями последних дней, я извинилась перед всеми и, посетовав на жуткую усталость, отправилась в свою комнату. Проходя по дому, я услышала Дрейка, который говорил Палу что-то насчет бассейна. Со всех ног я рванула вниз по лестнице, чувствуя внутри растущее желание.
Найти сам бассейн было не сложно и, к счастью, на двери которого установлен замок. Улыбнувшись про себя, я села на кедровую скамью и скинула туфли, одежду и нижнее белье с рекордной скоростью.
Вода в бассейне оказалась теплее обычной, но это и не удивительно - Дрейку не нравилось плавать в прохладной воде. В этом я была с ним солидарна и проплыла пару раз по периметру, ожидая своего мужчину.
- Мне кажется, ты устала.
Плывя к краю бассейна, я восхищалась мужчиной, стоявшим в дверях.
- Да, я была немного уставшая. А потом вспомнила про бассейн и решила сделать в нем пару упражнений, чтобы взбодриться.
Дрейк подошел ко мне и присел на корточки.
- Все хорошо? Сегодня утром кожа не была красной. Дай посмотреть.
Смеясь, я отплыла от него.
- Тебе придется окунуться, если хочешь посмотреть мой живот.
В его глазах, обычно пронизанных слабым тлением, я увидела зародившийся в самой глубине огонь. Он посмотрел на часы.
- Скоро у меня chevauchee.
- Как-как?
Вальяжно раскинувшись в воде и флиртуя с ним взглядом (который он не мог не заметить), я чувствовала себя искушенной нимфой моря. Дрейк скинул с себя рубашку и аккуратно сложил её на кедровой скамье, затем, присев на мгновение, снял ботинки и носки.
Улыбнувшись, я брызнула на него водой.
- Технически это напоминает рыцарский турнир, но в нашем случае этот ритуал проводится для тех, кто в скором времени столкнется в вызове.
Вызывающе рукой я провела по своей груди, я наслаждалась реакцией его тела. Изогнувшись, я полностью обнажила их.
- Я бы хотела поговорить с тобой о вызове. Что там должно произойти? Ты объяснишь, что мне нужно будет сделать? И почему ты все ещё не разделся и не взял меня?
Ответом был лишь шумный всплеск воды. И даже не успев сморгнуть воду с глаз, я уже оказалась в его руках, тесно прижата к его груди. Весело взвизгнув и извиваясь в его руках, я как можно теснее прижалась к нему и слизнула пару капель с его подбородка.
- Дмитрий выбрал обычный бой. А от тебя ничего не требуется, кроме присутствия. Поверь мне, kincsem, все мои мысли посвящены тому, как я возьму тебя. За сегодняшний день мы слишком часто расставались. Я проголодался по тебе.
Мои руки скользнули к его бедрам в поисках доказательства его слов.
- Отлично, потому что я определенно голодна.
Я нежно освободила его пенис, но его руки остановили меня.
- Эшлинг, не думаю, что смогу вынести твои прикосновения продолжительное время.
Бедрами я начала тереться о него. В ответ он застонал и схватив меня за попку, остановил мои движения.
- Сегодня настроен на быстрый секс, а? Я тоже в изнеможении - уже сутки томлюсь от желания. Ещё чуть-чуть и я просто взорвусь.
- Боюсь, что времени нам хватит только на это. - выдохнул он и прижал к бортику бассейна. Уровень воды был чуть выше моей груди, поэтому в воде мне было легче закинуть ноги ему на бедра, целуя рвущийся из Дрейка огонь.
Его горячее тело все сильнее прижималось ко мне, заставляя меня мурлыкать и извиваться от жарких прикосновений. Моя плоть до боли ожидало его проникновение и размеренных толчков.
- Дрейк, ты здесь? Мы опаздываем на.. ой!
Голос Пала отозвался эхом по помещению, и Дрейк выругался прямо у моего рта. Икнув с досады, я шумно погрузилась в воду по самую шею, руками прикрыв грудь.
Пал отвернулся и видимо принялся изучать трубу водопровода, установленную у потолка.
- Сожалею, что прервал Вас, но я должен предупредить, что chevauchee уже через пятнадцать минут. Мне сообщить Дмитрию, что вы откладываете встречу?
Дрейк снова выругался, а затем его губы накрыли мои в грубом поцелуе. Он был столь многообещающим, как и взгляд дракона.
- Это даст ему возможность убедить всех, что я снова не выполняю своих обязательств на вызове. Я готов.
Глазами, я невольно следила за тем, как Дрейк перешагнул через кучу своей одежды в сторону ближайшей стопки полотенец.
- ОК. Мне нужно пару минуток на сборы, а макияж я и в машине могу сделать.
- На chevauchee тебе нельзя идти, kincsem. Этот ритуал на прочность предназначен лишь для самих претендентов. Тебе не стоит торопиться. Оставлю Иштвана здесь, чтобы он потом привез тебя в фехтовальный клуб.
- У тебя вызов в фехтовальном клубе?
- Да. Ты что-то имеешь против?
Он одел свои брюки и зеленую шелковую рубашку, которую я любила видеть на нем, потому что казалось, что материал ласкает его кожу.
- Нет, но тебе не кажется, что это место кажется нелепым для проведения такого серьезного мероприятия, как вызов?
Одев ботинки, Дрейк взял другое полотенце для меня. Проследив за тем, что Пал все ещё стоял к нам спиной, я спешно выбралась из бассейна и обернула полотенце вокруг себя.
- Нелепо оно не более, чем проведение вызова в баре, к примеру.
Я улыбнулась.
- Да, но мой вызов тогда не был серьезным. Надеюсь, ты тогда заметил, что я вообще не волновалась. Я даже не спрашиваю тебя, хорош ли ты в фехтовании.
- Я заметил. - Его рот опалил мой - огонь, пойманный в ловушку нашего поцелуя, когда язык Дрейка изучал мой в огненном, хотя и коротком, танце. - Ты должна научиться верить в меня, как собственно и должна супруга верить в своего виверна.
- Нет, я просто научилась задавать вопросы. Пал рассказал мне, что Дмитрий выбрал шпаги и это тебя очень порадовало, потому что несколько столетий назад ты профессионалом в фехтовании. Надеюсь, ты не утратил навык.
Пал посмотрел на меня уголками глаз, слегка улыбнувшись. За мою дерзость, Дрейк ущипнул меня за задницу.
- И никогда не потеряю. Иштван подвезет тебя, когда будешь готова. Сам вызов займет не больше часа, так что не опаздывай.
- Удачного тебе chevauchee, - крикнула я, чувствуя себя необыкновенно счастливой.
В дверях Пал замешкался.
- Тебе звонили, но я ответил, что ты отдыхаешь и не можешь говорить.
- Звонок? От кого? - удивилась я, ведь практически все, кого я знала на планете Земля находились в том же доме, что и я.
- Видимо, это был повелитель демонов Аритон.
У меня вырвался вздох.
- Снова он. Вот паразит! Он просил что-то передать?
- Да. Сказал, что если ты не придешь к нему, то он сам заявится к тебе. - Взгляд Пала был наполнен темнотой. - Ты опять вляпалась в какие-то неприятности?
- Как обычно.
- Ясно... Мне нужно рассказать об этом Дрейку?
- Не-а. Попрошу Нору помочь, если Аритон начнет командовать. Спасибо, что хотя бы прикрыл меня.
Уходя, на лице Пала расплылась одобряющая улыбка, на которую я также ответила искренней улыбкой. Наконец-то в моей жизни наступила белая полоса. Конечно же проблем осталось куча, но ни одну нельзя назвать не решаемой. Просто мне нужно оставаться повелительницей демонов, положить конец войне драконов и вступить в Союз Стражей.
- О, действительно, ничего страшного, - вслух подытожила я, подойдя к скамье.
Позади зазвенело стекло и звонко посыпалось на каменный пол. Я даже обернуться не успела, как вдруг что-то воткнулось мне в спину прямо между лопаток.
Я вырубилась даже не успев упасть на пол.