Олона так и не нашли.
После гибели Хранителя Дом Тысячи Порогов сотрясла череда взрывов. Часть зданий просто исчезла.
Среди развалин нашли несколько трупов странных существ – краснокожих, с четырьмя руками.
Хранителя удалось опознать только по рукам – его гибкие нечеловеческие пальцы невозможно было спутать ни с чем.
Артура Реннингтона объявили пропавшим без вести, Девятую комнату полностью расформировали после того, как одновременно и в Управление полиции и в муниципалитет поступили одинаковые пакеты с очень подробным перечнем незаконных лабораторий и поддержке запрещенных культов, проводившихся с одобрения руководства Девятки.
Говорят, такие же пакеты получили и в храмах всех Домов Воцарения.
* * *
Господину Ал-Ларну очень нравились южные города. Спокойный и вежливый, прекрасно понимающий важность дисциплины ума и совершенства тела, он верой и правдой служил своему ордену-корпорации, и искренне наслаждался неторопливой однообразной жизнью, посвященной созерцанию гармоничного мира южных городов.
Сегодня он, как обычно, совершил последний обход постов, попрощался с начальником ночной смены и спустился в подземный гараж.
Приятная усталость разливалась по телу, он предвкушал, как вернется домой, и…
– Олон… – шепот раздался, когда господин Ал-Ларн шел к своей машине.
Он отреагировал мгновенно – выхватил пистолет, нырнул за автомобиль, нажимая кнопку тревожного устройства, вмонтированного в браслет часов.
Просто так сдаваться – не-е-ет, не дождутся. Не зря же он…
– Олон – Олон… Тебя не услышат, Олон. – Свет вокруг померк, словно его вытягивали из мира.
Олон лихорадочно озирался по сторонам, но в чернильной тьме невозможно было что-нибудь рассмотреть.
И ни звука, за исключением его тяжелого дыхания.
Перед ним замерцал неясный свет, обрисовавший высокую фигуру в черных джинсах и длинном сером пыльнике. Рядом с ней стояла еще одна – маленькая стройная девичья фигурка.
В круг мертвенного серебристого света медленно вошли два порождения мрака и ужаса – гигантские черные волки.
Олон обреченно закрыл глаза.