Рано утром Сергей Сергеевич отправился на работу. Поехал на метро, так как машина ему не положена. Три года прошло, как уволился с должности начальника одного из управлений тыла Вооруженных сил в звании генерал-майора. У нового начальника он числился в штате гражданским советником.
Минут через двадцать уже поднимался по широченным ступеням бывшего здания Главного штаба сухопутных войск, что на Фрунзенской набережной, олицетворявшего уходящую эпоху с мощью и основательностью. Наверное, так и предполагали строители пятидесятых, что построенные ими здания будут поражать последующие поколения надежностью и долговечностью. Да еще и уникальной архитектурой. Лишь одного не могли советские военачальники знать. Идея министра обороны США Джеймса Форрестолла образца 1948 года о слиянии видов вооруженных сил найдет свое применение в российской армии времен двухтысячных годов. По его мнению, соперничество армии, флота и авиации Германии и Японии в ходе Второй мировой войны пагубно сказалось на промышленном потенциале этих государств, способствовало удорожанию военной техники, приводило к несогласованности действий штабов в проведении боевых операций. Так, конечно, рассуждали после войны, но оказалось, что и в современной России «машут после драки кулаками».
Военные густой толпой заполнили проемы массивных дубовых дверей. Среди них были летчики, моряки, сухопутчики. Всех военных в Москве загнали в одно строение. Оптимизация вооруженных сил – так называлась операция по выдворению из старинных городских особняков Главкоматов различных видов и родов войск.
Основная масса военнослужащих приходила на работу в «гражданке», потому-то и выделялись среди них люди в полицейской форме и эмчээсники. Они как раз форму не прятали в кабинетных шкафах.
Сергей Сергеевич не стал дожидаться лифта. На третий этаж, где располагался его кабинет, поднялся пешком и открыл дверь электронной карточкой.
Тут же снял «гражданку», облачился в привычный генеральский костюм, включил чайник и принялся за доклад, который через час должен был передать начальнику управления.
Вскипевшая вода зажурчала, и он, наполнив кипятком старинный граненый стакан в желтом подстаканнике, сделал два-три глотка и пробежал глазами по тексту. Сократил лишь названия видов вооруженных сил: СВ, ВМФ и ВВС, ведь выступление будут слушать не школьники, а, как минимум, подполковники, знающие, о чем идет речь.
Не спеша допив чай, Сергей Сергеевич отнес документ секретарше.
– Собрание военных представителей судоремонтных заводов назначено на 11.00, – писклявым голосом, но с начальствующим тоном предупредила, забирая отпечатанные листы, молоденькая девушка. Он высокомерно кивнул ей и, ни слова не говоря, вышел из приемной, торопясь в свой кабинет. Предстояла встреча с военпредом Находкинского судоремонтного завода. Речь шла о продаже целого авианосца, конечно, выведенного из состава военного флота.
Возле кабинета топтался представитель-судоремонтник. На нем был дорогой двубортный костюм, правда, не совсем современный, и модные ботинки.
«Прикид на десять тысяч долларов», – отметил про себя Сергей Сергеевич.
Мужчины, как старые знакомые, молча обменялись рукопожатиями.
«Часики швейцарские, – опять отметил генерал, – серьезный разговор пойдет».
Григорович Ефим Самуилович представлял собой маленького черноволосого, очень живого человека неопределенного возраста. Особо ничем и не выделялся, наверное, отметить можно лишь энергичную походку и умение слушать собеседника. Лицо запомнить непросто, выражение его менялось в зависимости от настроения хозяина и того, с кем он разговаривал. В прошлом флотский механик, он лет тридцать сидел на хлебной должности начальника военной приемки завода, а с началом военной реформы, так же как и его давний знакомый генерал-тыловик, был «огражданен», о чем нисколько не сожалел.
Сергей Сергеевич, усадив гостя в кресло, предложил чаю. Ефим Самуилович встал и, согнувшись в показушном раболепии, прошептал:
– Товарищ генерал, не смею, не готов, обрадован.
– Хватит паясничать, садись и пей чай с пирогами. Вчера жена готовила, не побрезгуй, – в том ему, но суровым голосом приказал Сергей Сергеевич. – Да смотри, после совещания не убегай. Ночевать будешь у меня!
– С превеликим удовольствием. Наталью Фроловну давно не видел. У меня для нее подарок, – загадочно похлопал ладошкой по черному кожаному портфелю Григорович.
«Опять, наверное, золотое украшение привез, прохиндей», – одобрительно подумал Сергей Сергеевич.
Они были знакомы много лет, потому знали друг о друге если не все, то очень многое. Находкинского военпреда не раз приходилось спасать от флотской партийной комиссии. За связь с женщинами, за махинации с продажей на сторону запасных частей. Последний раз военная прокуратура заподозрила его в нелегальной отправке военным бортом в Москву партии красной икры. И это дело замяли. Специалист был бесценный, в основном по части помочь заводским менеджерам достать детали и узлы для ремонтирующихся кораблей. С развалом Союза интеграционные связи между предприятиями разрушились, заводы простаивали без работы и заказов, а он умел убедить смежников наладить выпуск недостающих деталей и, что самое главное, договориться в цене.
Таких специалистов готовила сама жизнь. Она же предъявляла им свои экзаменационные тесты в виде реальных заданий, а не штабных игр на картах. Корабли и подводные лодки целыми соединениями выходили на много месяцев в море. Заводская ошибка, некачественная или небрежная работа не только могли сорвать боевую задачу, но и «голову» человека, подписывающего заведомо ложный акт о готовности корабля к выходу из завода.
– Давай сразу о нашем деле, – миролюбиво попросил Сергей Сергеевич.
Григорович, вытянув мордочку, не мигая, уставился на товарища и зачем-то погладил колени, наверное, вытирая потные ладони. То, что он нервничает, не осталось незамеченным для генерала.
– Пароход большой. Слишком большой! Тридцать шесть тысяч тонн водоизмещения. Страна не готова справиться с таким объемом утилизационных работ. Вот и приняли решение продать в Китай. – На бледном лбу Григоровича выступила испарина.
– Что ты заладил, о чем болтаешь? – не выдержал Сергей Сергеевич. Ему хотелось сегодня же выяснить, каким способом тот хочет заработать на продаже авианосца. – Ты же знаешь, решение правительства о продаже корабля подписано. Вооружение снято, и все готово к переходу морем. Я же год по твоему заданию всех уламывал и согласовывал, чтобы такое состоялось. Ну, получил от тебя представительские, на мелкие расходы. А что дальше? Я тебе уже не нужен? Колечко моей жене подаришь и этим скажешь спасибо за мою работу?
От этих слов лицо военпреда стало похожим на мышонка, стоящего на задних лапках перед ужом. Хочется убежать, но поздно.
– Что смотришь, как солдат на вошь! – заметив обескураженность противника, пошел в наступление бравый генерал.
– Сергей Сергеевич! Товарищ генерал! Друг ты мой единственный! Как ты мог такое подумать? Нешто я не православный, не твой боевой товарищ?
– Нешто, нешто. Слова-то какие знаешь! Тебе ли говорить о православии? Скажи лучше, что дальше делать? Документы для реализации имущества готовы, китайцы договор подписали, цена определена. Чувствую кожей, не соединяется цепочка, неувязка имеется.
Сергей Сергеевич знал, чего не хватает, – не находился человек, на которого можно было положиться и который должен возглавить транспортировку корабля морем, – но догадку свою попридержал.
– Есть проблемка, – начал Ефим Самуилович. – Министерство обороны, в соответствии с федеральным законом о государственном контракте, обязано провести конкурс на эту самую сделку. Предлагаю использовать модный нынче принцип аутсорсинга [11] !
– Да, брат, даешь! Голова у тебя работает, – с ходу уловил мысль Сергей Сергеевич. Он и сам думал об этом, в частности, когда беседовал с новым знакомым дочери.
«Вот бы этого парня попросить участвовать в конкурсе, – пришло на ум, – помочь ему его выиграть. Тогда солидная доля гарантирована». Но есть ли у него такие деньги? Нужно же первоначальный капитал показать, вложиться в переход. Только по сдаче корабля покупателю он получит всю сумму.
– А кто учитель? Вы, Сергей Сергеевич! По моей схеме наша компания выигрывает конкурс на доставку судна в Китай. Деньги при этом не такие уж и большие. А если бы мы сами у Министерства обороны выкупили, чтобы по правительственному решению продать далее, вот тогда можно и внукам не работать!
– Что же для этого нужно?
– Найти нашего человека, владеющего суммой в десять миллионов долларов, помочь ему выиграть конкурс на покупку корабля. Контракт передается автоматически. Деньги свои он не только вернет, но и получит половину от официально заявленной суммы сделки, в виде призового гонорара. Вот его и поделим. То есть вы, товарищ генерал.
– Сколько процентов причитается со сделки нашей стороне?
– По миллиону долларов, – громко отхлебнув чая, ответил Ефим Самуилович.
– У меня есть на примете такой человек, – взял инициативу в свои руки генерал, боясь, что мудрый товарищ первым назовет свою кандидатуру. – Сегодня вечером с ним познакомлю.
– Совсем забыл, – сбросив маску победителя, откликнулся Григорович, – без сопровождения начальника управления не обойтись. Как, Сергей Сергеевич, возьмете его на себя? Ясно, что и он получит положенный магарыч.
Сергею Сергеевичу не хотелось делиться, да и в своем влиянии на нового начальника не был уверен, слишком тот молод, гоношист! Но понимал, другого выхода не существовало. Вспомнил, как замполиты в свое время утверждали: в марксистско-ленинском понимании, человек сам творец своего счастья, потому и не существовало преград, которых бы не осилили коммунисты.
– Попробую. Он же пришел в министерство не Родину защищать, а заработать. Судя по контрактам, которые ведут его фирмы и крутятся возле военных заказов, далеко им до коммунистов. Убедим, – уверенно проговорил генерал и неожиданно скомандовал: – Подъем! Времени десять часов двадцать минут, пора на совещание. Молодой начальник впервые выступает перед офицерской аудиторией. Выйдем пораньше. Со знакомыми пообщаемся. А вечером «большой сбор» у меня, так, кажется, моряки говорят?
– Товарищ генерал, все-то вы знаете, – со сладострастной улыбочкой на тонких ниточкой губах ответил военпред.
– Скажи еще, как в фильме «Мужики», помнишь его, находкинский самурай?
– Конечно, мой генерал. «Все-то вы, бабы, о мужиках знаете, только не знаете одного, почему они одних замуж берут, а других любят», так вроде бы?
– Вот и у нас с тобой – любовь любовью, а денежки врозь.
– Сергей Сергеевич, у нас по-другому будет, не как в фильме, а как в жизни. Мы с вами мужики, а не бабы. Для них любовь главное, а для нас нет важнее мужской дружбы. Что женщина? Сегодня любит, а завтра ни с того ни с сего разлюбит. Остается лишь ненависть. Переменчивые они. А мужская дружба вечная и надежная.
– Пошли уж, философ. Сделал правильные выводы из своего аморального поступка!
Лет десять назад Григорович, работая военным представителем на том же самом заводе, влюбился в рыбачку. Да не в простую, что ждет мужа на берегу с путины, а в самую настоящую. Она работала на плавзаводе укладчицей консервов. Встречались в ее каюте, без особых трудностей, пока пароход стоял в сухом доке. Как всегда, разлука подкралась незаметно. Конечно, все в жизни предсказуемо. Окружающие со дня на день ожидали выхода судна в море, а влюбленные забыли о суровой действительности и погрузились сами в себя, как дети обрадовались неожиданно обрушившейся на них свободе. Забылись так, что горько впоследствии сожалели.
Григорович, как обычно, после окончания рабочего дня остался ночевать в каюте у любимой. Утром его начало подташнивать, и он подумал, что это с похмелья.
Взглянув на женщину, мирно спавшую на нижней койке, не спеша оделся, поцеловал ее и поднялся по трапу на верхнюю палубу. Времени было около восьми часов утра, еще полчаса оставалось до начала работы.
Продолжая вспоминать ласки любимой, он не сразу обратил внимание на сильный ветер, хлеставший по верхней палубе, и только подходя к середине правого шкафута [12] , где должен находиться трап, почувствовал на губах морскую соль, но и тогда не очень-то обратил внимание на смену окружающей обстановки. Его еще раз обдало фонтаном соленых брызг, и он вдруг с ужасом увидел перед собой штормящее море. Плавбаза рыболовецкого флота, набирая ход, выползала из узкого горлышка залива Америка в открытый океан.
На молчаливый вопрос «где я?» – ответила корабельная трансляция:
«Внимание экипажа! Проходим узкость. Без необходимости на верхней палубе не появляться. Ожидается шторм!»
Три дня болтался в море капитан-военпред, пока его не сняли проходившие мимо пограничники.
Партийная комиссия быстро разобралась, что к чему, и объявила выговор с занесением в учетную карточку коммуниста за аморальное поведение, порочащее звание советского коммуниста и офицера. Он же был женатым, и такие «шалости» не прощались.
Сергей Сергеевич в то время находился в служебной командировке на этом же заводе. Убедить членов партийной комиссии удалось лишь наполовину. «Небывалое бывает», – любил повторять Сергей Сергеевич, и «молодого специалиста» оставили на заводе, в той же должности – военпреда. Так они и подружились.
С тех пор давнишняя история обросла слухами и домыслами. В перестройку демократы признавали его как пострадавшего в советские годы за свободу слова и поведения. В теперешние – как за своего в доску мужика, сумевшего выкрутиться в тоталитарном режиме. А что там было на самом деле, никто не знал. Григорович на все вопросы многозначительно тянул: «Да, уж! По-о-жил. Всла-а-сть».
Такого ответа вполне хватило. Далее каждый додумывал в меру своей распущенности и образованности. Но кличка «авианосец» прочно пристала к нему. Дело в том, что якобы на вопрос партийного начальства, что он делал на гражданской плавбазе три дня, наш герой отвечал – обосновывал рацпредложение. На случай войны, оборудовать «плавбазы – плавучие консервные заводы» палубными самолетами и превратить их в авианосцы! Говорят, ему поверили.
Между тем в полной тишине, в сравнительно небольшом зале собрались около пятнадцати военных. Это все, что осталось от тысячной армии военных представителей на оборонных заводах.
Сергей Сергеевич сидел в президиуме, по правую руку от начальника. Ефим Самуилович – в первом ряду, по центру, он, как и отставной генерал в своем кругу, имел авторитет и уважение.
Молодой человек с зализанными волосами и в модном блестящем костюме встал за громоздкую, еще сталинских времен, трибуну, пальчиком постучал по микрофону, отчего раздался булькающий звук, поправил рукою модный галстук и легонько прокашлялся. Ему совсем не хотелось сегодня выступать, но пачка аккуратно нарезанных любимой секретаршей половинок листов доклада обязывала уважать ее труд. Бумага к тому же источала легкий запах духов, подаренных им ей на день рождения.
Читая доклад, молодой человек то и дело скашивал взгляд на Сергея Сергеевича, видимо, определял по нему реакцию зала. Поначалу все шло гладко.
– В период обновления вооруженных сил следует повысить ответственность каждого военного представителя на оборонных заводах. Президент и правительство оказали нам доверие в деле создания нового облика армии и флота. Старые методы не годятся в столь ответственный час. Ищите быстрые и нетрадиционные решения. Используйте в своей работе новые информационные технологии. Вашим рабочим кабинетом должен стать электронный портал нашего управления. В режиме онлайн сообщайте о проблемах и достижениях.
Сергей Сергеевич всем своим видом выражал удовлетворенность от хода выступления. Оратор между тем перешел к постановке задач, как раз к тому месту, где советник утром внес правки и сокращения.
– Новая техника должна поступить в войска в самые сжатые сроки. Оправдания о срыве оборонного заказа не принимаются. Не справившихся будем безжалостно увольнять! Наиболее крупные партии техники и вооружения выпускаются для СВ, ВМФ и Би-би-си.
Докладчик как ни в чем не бывало продолжать читать текст дальше, а Сергей Сергеевич с опаской всматривался в зал. Первым ему бросился в глаза Ефим Самуилович. Тот потирал ладони, словно от удачной сделки, и широко улыбался. Шумок пробежал среди слушателей, но после строгого взгляда советника управления так же внезапно затих.
Присутствующие офицеры продолжали снисходительно улыбаться над оплошностью гражданского начальника, который аббревиатуру военно-воздушных сил (ВВС) привычно назвал по-английски.
Да, не всегда нужно знать, лучше уметь! А умел молодой начальник для нашего времени немало – находить крупные финансы и вовремя с ними расставаться. А английский язык был, видимо, ему милее и ближе родного.