Неделя отдыха на турецком курорте пролетела как один день. Свежий морской воздух, ласковое море, беззаботность. Все это, вместе взятое, помогло отвлечься от ежедневных проблем. И самое главное – от необходимости думать, что же он в очередной раз скажет жене.

О чем только они за это время не переговорили…

Привычки, жесты, повадки, пристрастия – ничто не раздражало в поведении обоих влюбленных. Да по-другому и быть не могло, они нравились друг другу, ничего вокруг не замечали.

Сергей же, подвозя их к аэропорту на своей машине, в шутку предупредил:

– Если за семь дней не надоедите друг другу, будете жить вместе долго и счастливо.

И им было хорошо вдвоем. Ни одного резкого слова, ни невнимательности друг к другу. Лишь предупреждение желаний, понимание с первого взгляда.

Ирина еще в самолете почувствовала, как меняются их отношения. Начинала понимать, что, наконец, нашла человека, который искренне ее любит. Не требует ничего взамен. Это чувство ее расслабляло и умиротворяло. Хотелось бесконечно долго жить в сотканной ими сладостной паутине.

В самолете она летела впервые в жизни, но воспринимала все на удивление равнодушно. Главным было то, что рядом находился Виктор. Так они молча, в полузабытьи, взявшись за руки, пробыли в воздухе все четыре часа перелета до турецкой Антальи.

Оказавшись в чужой стране, они не заметили в окружении особых перемен. Размеренная жизнь южного курорта с услугами «все включено» настраивала на беззаботное времяпрепровождение. Здесь их ничего не удивляло: ни красивые английские лужайки с клумбами южных цветов, ни услужливость персонала, ни сама экзотика средиземноморских городов. Будь то прогулка на яхте, посещение восточного рынка, исторических крепостей – они постоянно держались вместе и, казалось, попали сюда лишь затем, чтобы любоваться друг другом.

Единственное, что тогда зацепило, – это экскурсия в крепость султанов в Анталье. Вершина горы, опоясанная крепостными стенами в три ряда, глубочайшие пропасти, вертикально обрывающиеся в море. Эти каменные развалины олицетворяли собой мощь и силу…

Внизу, у подножья огромной горы, лежал в голубой дымке современный город. Казалось, что там течет совсем другая жизнь. До вершины холма доносился лишь отдаленный гул: урчали машины, шумели базары, фыркали многочисленные моторные катера и прогулочные яхты. Все это тонуло в одном шуме, который время от времени переходил в угрожающий звук водопада. Потом он опять отступал, терялся в монотонном голосе цивилизации. Старинная крепость стояла одна в своей величественной тишине и величаво возвышалась над суетой мира.

Здесь все опечатано временем. И вдруг они увидели в стене, над обрывом, уходящим в темно-синее море, железную беседку. Среди полуразрушенных христианских храмов, крепостных казарм и арсеналов объект смотрелся весело и воздушно.

– Беседка Клеопатры и Антония, – объявил гид, – здесь влюбленные скрывались от римских сенаторов. А там, из Египта, прибыли сто кораблей с песком, чтобы внизу крепости насыпать для них пляж, – при этом гид показал рукой на узкую полоску прибоя и белоснежную линию песка у подножья скалы.

– Она похожа на тонкую золотую цепочку, что на твоей шее, – сравнил Виктор эту картину.

– Сколько времени прошло, а волны не смыли песок любви, – прокомментировала в свою очередь Ирина.

– И не смоют, пока люди любят друг друга, – добавил Виктор, – и повторяют из года в год судьбу влюбленных.

– И нет здесь различия ни в цвете кожи, ни в языках, вероисповедании, профессиях, богатстве или нищете, – с улыбкой поддержал их разговор русскоговорящий гид.

Несколько отступив от толпы, Виктор шепотом обратился к Ирине:

– Именно женщине принадлежит инициатива в развитии святого чувства. Именно это доказывает история с Клеопатрой. И в наших отношениях без твоей взаимности ничего бы не вышло. Ты и есть моя Клеопатра.

Подумав, добавил:

– Нет, не Клеопатра, она любила еще и Цезаря.

– Дурачок мой, конечно, не Клеопатра. Люблю одного тебя и больше никого на этом белом свете, – в тон ему ответила женщина.

Они стояли в сторонке от туристов и поцеловались долгим поцелуем. Видимо, думали, что их никто не видит. А вся их группа с умилением смотрела на целующуюся русскую пару.

Кто-то очень громко продекламировал:

– «Любовь сжигает нежные сердца»[1]Данте Алигьери. «Божественная комедия».
.

Они не услышали слов и откровения Данте. У них все было по-другому и в то же время одинаково, как и у сотен тысяч мужчин и женщин до них и после.

Именно здесь, оставшись вдвоем, как на необитаемом острове, без друзей и подруг, лишенные привычного образа жизни, они отчетливо поняли необходимость быть вместе. Все, о чем они спорили и доказывали друг другу про свободу, любовь и свои ценности, вдруг отошло на задний план. Оно оказалось мелким, излишним и даже по-детски смешным.

– Мне кажется, что мы ведем себя как дети. Ты чуть меня постарше, где-то лет шестнадцать, – признался Виктор, – дуемся на разные глупости, беспричинно пускаем слезу, тут же радуемся. Впадаем в детство и неожиданно из него выходим, сталкиваясь со взрослой жизнью.

Женщина со смехом, но вполне серьезно ответила:

– Я так же думаю, Витя! Мы и мыслим одинаково. Вспомни, как в один и тот же миг вдруг начинаем мурлыкать слова одной и той же песни? Не смотря в бокалы, ты наполняешь их вином на удивление равномерно. А как к нам приходят одни и те же желания?

– Согласен, такие совпадения не случайны, – поддержал он.

Ирина как-то однажды сказала:

– И зачем спорить о фото в Интернете? О том, кто в семье главнее и важнее? Наконец, о сущности любви? Мы поняли, что не сможем жить друг без друга. Все вопросы уходят, растворяются в нашей с тобой любви.

В один из дней дождь зарядил до глубокого вечера. Они не выходили из комнаты до окончания ненастья. Разомлевшая от любовных ласк и выпитого вина, Ирина в шутку сравнила их состояние с состоянием шофера, прибывшего из суточного рейса.

– Целый день в дороге. Устал без остановок? – со смехом сказала Ирина, поднимая бокал вина за своего мужчину. – Я где-то прочитала, что один король занимался любовью с молодой женой по пятнадцать раз в день. Ты сегодня обогнал этого короля, – уже серьезно заметила она.

– Таким успехом опасно гордиться. Дело в том, что тот король в результате занятий любовью забросил государственные дела и потерял королевство. Я не могу потерять работу и тебя. Но на отдыхе нам позволено все. Хотя и следует быть осмотрительным.

Он хотел тем самым напомнить о том, что расслабляться никогда до конца нельзя. Опасности любят счастливых, так как те забывают об осторожности.

Именно здесь они начали впервые строить планы на будущее.

Виктор отчетливо понимал, что без создания материального благополучия сложно выстроить дальнейшую жизнь. Это при условии, если жить реальным, а не гражданским браком. Понятно, что брак сам по себе и не нужен, если женщина ставит целью в отношениях с мужчиной материальные ценности. Тогда она просто ищет спонсора.

Виктор знал, что ничто так не мешает в жизни и в то же время не возвышает человека, как владение имуществом. Поэтому он не стал проявлять недоверие к своей женщине, а предложил оформить будущую квартиру на ее имя. При этом он хотел жить по следующим принципам: во-первых, любая вера, в том числе и в человека, помогает преодолеть любые препятствия. Во-вторых, корыстолюбие, зависть, ложь, подлость, измена – вот они, спутники собственности, и этих спутников следовало старательно избегать. В-третьих, не богатством славен человек, а хорошими делами.

Известные с древности мудрые правила. Они отмечены в Библии и Коране, в моральном кодексе строителя коммунизма и ооновских резолюциях. Политические и религиозные деятели неустанно напоминают о них, но люди с таким же постоянством нарушают эти заповеди.

По поводу владения имуществом они быстро пришли к согласию. Собственность должна принадлежать им обоим. Деньги на ее покупку появятся, если найдется высокооплачиваемая работа. На заработанные средства можно купить квартиру. Вот тогда-то и оформится их брак. На все про все они отводили один год.

Однако события начали развиваться куда стремительнее, чем предусматривалось ранее.

Сразу же по приезде с курорта Виктору сделали предложение на полгода выехать в Хабаровск. Предлагалось поработать там на стройке мастером участка. Предложение подходило по всем параметрам: военная специальность – инженер-строитель, предложенной зарплаты хватило бы на покупку квартиры. Посоветовавшись с Ириной, он дал согласие.

Новая работа оказалась интересной. С восьми утра и до восьми вечера Виктор пропадал на стройке. Дело было знакомое и вместе с тем творческое. Объект, который они возводили практически с нуля, надо было аккуратно вписать в непростые местные условия. С первых же дней Виктор столкнулся с проблемой общения с рабочими. Как правило, это были выходцы из республик Средней Азии и китайцы. С таджиками и узбеками отношения складывались достаточно ровно. Но от них было невозможно добиться выполнения работ, связанных с техникой. Китайцы держались особняком. Складывалось впечатление, что именно они хозяева на этой стройке. Китайцы знали все детали строительных работ. Четко выполняли техническое задание. Умело управлялись со строительной техникой.

С их прорабом у Виктора сложились деловые отношения сразу же, с первых дней. Тот хорошо знал русский язык и умел организовать работу своих земляков. Прораб и предложил Виктору разместиться в китайской гостинице. Цены там были намного ниже общегородских. А условия проживания ничем не отличались от других гостиниц.

Все номера были заполнены выходцами из Китая. Каждое утро по десять больших автобусов развозили рабочих от ворот гостиницы на разные стройки Хабаровска. Казалось, китайцы были везде, даже за прилавками рынков, хотя им и запрещалось лично продавать товар. Деньги передавались в руки россиянки, которая сразу же относила их хозяину товара. Удивительно, но везде на рынках, как и в Центральной России, русские женщины работали на лиц иной национальности. При этом очень часто имели от них детей.

Единственный недостаток своего временного жилища Виктор видел в том, что засыпать после сумасшедшего дня было очень трудно. Слышимость в гостинице была стопроцентной. Словно живешь за картонной стенкой. Больше всего раздражали стоны и охи женщин. И такое происходило каждый вечер. Индустрия проституции работала на полных оборотах. Доступность женщин и легкость, с которой они продавали свои тела, навевали грустные мысли. Вспомнилось когда-то прочитанное признание Ги де Мопассана: «Каждая победа над женщиной еще раз доказывает нам, что в объятиях у нас все они одинаковы»[2]А. Р. Сардарян. Сто великих историй любви. М. Вече, 2004.
.

Но ему не хотелось покупать любовь, как это делали другие мужчины. Надоело жить под циничный лозунг Мопассана, который сам никогда не любил. Потому и умер от сифилиса.

Зачем изменять, когда любишь? В этом был главный аргумент его верности. Он в эти минуты думал лишь о своей Ирине. Переживал за нее и злился на себя за то, что уехал от нее из-за денег.

Ужасно, когда люди нужны друг другу, а за окнами – разные города.

Однажды в ходе разговора за чашкой зеленого чая китаец сказал ему, что русских на Дальнем Востоке становится все меньше и меньше.

– Ты видишь, – заметил он, – что мы сильнее и работоспособнее вас.

– Что ты этим хочешь сказать? – ответил Виктор.

– Только то, что мы чувствуем территорию своей земли.

– Не собираешься ли ты утверждать, что вы так хорошо здесь работаете, что строите для себя?

Прораб еще сильнее сузил щелки своих глаз, но на провокационный вопрос не ответил.

– А ты слышал о доктрине «золотого миллиарда»? – спросил Виктор.

– Золотым миллиардом являемся мы, китайцы. Самая древняя цивилизация на земле. Именно нам предстоит возглавить новый виток развития человечества, собрав все лучшее, созданное людьми в технике и идеологии.

– Может быть, и возглавите, но я спрашиваю совсем о другой программе, – отреагировал Виктор на замечание нового товарища. – Я о доктрине бывшего английского премьера Маргарет Тэтчер. Она считает возможным дальнейшее развитие и выживание лишь цивилизованных народов Западной Европы и США. С учетом исчерпаемости мировых запасов энергетических и продовольственных ресурсов. По ее мнению, следует сократить численность других народов ровно настолько, насколько они способны обслуживать этот золотой миллиард, не объедая его. Например, она считает, что в России должно проживать не более 25 миллионов человек. Сейчас нас почти сто пятьдесят. Так же она говорит и о Китае.

– Говорить – не значит делать, – внес иной поворот в этот непростой диалог прораб, – наши партия и правительство не позволят империалистам снова нас сделать колонией. Они уже пытались уничтожить наш народ опием. Но тогда они лишь остановили наше развитие и отложили на несколько десятилетий становление независимости Китая. А вот русским придется повторить печальную историю. Да вы ее уже проходите. Разложение вашего народа идет стремительно: наркомания, проституция, алкоголизм. Самое главное – отсутствие в конституции понятия идеологии.

– При чем здесь идеология? Я, например, прекрасно и свободно чувствую себя беспартийным, – отреагировал Виктор.

– Чувствуешь свободным, а живешь не свободно, – загадочно ответил идеолог-коммунист. – Без цели будущее вашего государства может замкнуться в пределах Московской кольцевой дороги, – добавил он после небольшой паузы, сделав глоток чая.

– Ты предрекаешь войну за территорию Дальнего Востока? – озабоченно спросил собеседника Виктор.

Подобные разговоры давно велись между простыми людьми, особенно дальневосточниками. Политики тоже внесли свою лепту: кое-кто выложил в Интернете прогнозы и перспективы российско-китайских отношений. И ничего хорошего России они не сулили. Однако мнение простого китайца услышать по этому поводу было намного интереснее.

– Китайцы не будут воевать с русскими, – уверенно ответил тот. – Зачем? Советско-китайская дружба нас объединит, но не российская, – таинственно закончил он свою мысль.

Разговор с китайцем запал в душу. Он его еще раз вспомнил, когда по делам работы поехал на автомобиле в Комсомольск-на-Амуре. В этом городе, построенном за годы советской власти как индустриальная столица Хабаровского края, все было пропитано былой мощью и масштабом. Широченные улицы, огромные парковые зоны, сказочно красивые дворцы культуры, добротные многоэтажки! Создавалось все это богатство для того, чтобы люди ни в чем себе не отказывали, но в то же время и добросовестно трудились. О чем и говорили похожие на пирамиды фараонов каменные стенды «Лучшие люди завода».

За последние десятилетия краска пооблупилась, стены домов почернели, а подъезды потрескались. Заводы обанкротились, шустрый народ уехал поближе к китайской границе в надежде скорее выучить враждебный, но в будущем родной язык.

Обезлюдели и огромные просторы дальневосточной земли. Четыреста пятьдесят километров они пролетели на машине за четыре часа по пустой трассе. Навстречу прошли лишь несколько тяжелых американских тягачей, груженных лесом. За весь путь Виктор увидел три-четыре населенных пункта и до десятка разрушенных деревень и строений.

Огромное пространство занимала тайга. Зеленая волна тянулась до самого горизонта. При восходе солнца края зеленой линии быстро становились темно-синими и начинали сливаться с облаками.

«Лес уходит в небо», – пришло на ум сравнение.

Особенно красивы были озера под Хабаровском. Они располагались друг за другом, создавая тем самым водную систему с особым природным ландшафтом – огромными полями высокой травы и камыша. И климат здесь отличался – зима мягче, а лето нежаркое.

Наблюдение за хозяйственной деятельностью на реке Амур заставляло вспомнить слова прораба об идеологии. На китайском берегу активно шла ловля рыбы с помощью рыболовецких судов и многочисленных артелей с сетями. В наших водах побережье было пустым. На российской стороне действовал запрет с целью сохранения поголовья амурской рыбы. Видимо, российские чиновники решили подменить закон Чарльза Дарвина «О происхождении человека». По их действиям получалось, что человек новой формации произойдет от одного из видов амурских рыб. Со временем у рыбы появятся мозги и она задумается. А развитие сознания произойдет в ходе борьбы видов за сохранение жизни. Рыба поумнеет и поймет, у какого берега следует обитать, чтобы выжить. А пока пусть китайцы работают селекционерами, вылавливая дурную рыбку. Мы дождемся у наших берегов умной плотвы.

А тем временем дальновидный хабаровский пенсионер, в отличие от еще не поумневшей рыбки, активно переселяется на китайский берег. Покупает там квартиру и живет, раз в месяц приезжая на родину снимать с пенсионной книжки деньги. Жилье в амурских городах сдает китайцам. На китайской стороне жить намного дешевле, чем на российской. Ведь цены на продукты питания в Хабаровске, как в Москве.

Поистине метка пословица, что рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше.

Из-за восьмичасовой разницы во времени он мог общаться с Ириной по электронной почте только во время обеда по хабаровскому времени. Любить на расстоянии оказалось куда сложнее. То и дело между ними, как искорки, пробегали нотки подозрительности, а затем дело дошло и до взаимных обвинений в неверности.

Как-то раз Виктор, просматривая, по своему обыкновению, фотографии Ирины на ее сайте в «Одноклассниках», прочитал статусы и комментарии к ним.

«Зима – такое время года, – писала Ирина, – когда люди должны согревать друг друга своими словами, своими чувствами».

Он обратил внимание на комментарий и на того, кто его написал. Это был ее бывший партнер Ибрагим, он писал: «Было бы кого согревать». Виктор вспомнил, что уже слышал эти слова, сказанные в адрес Ирины.

На другой ее статус – не волноваться, а волновать – опять пришел ответ от бывшего: «Ты слишком красива, чтобы быть счастливой».

Переписка между ними велась как раз в период его отсутствия. И первый комментарий он отнес на свой адрес. Ведь Ибрагим его знал в лицо. Последней же каплей терпения была ее поздравительная открытка на день рождения Ибрагима. Тоже в «Одноклассниках». На его сайте.

Виктор догадывался, что в его отсутствие Ирина переписывается и, возможно, встречается со своим бывшим любовником. То, что дело между ними дошло до интимных тем, было видно по интернетовской переписке.

Находясь в одиночестве, перегруженный работой физически и морально, он сорвался. В сердцах написал Ирине: «Больше не верю. Я, как корабль, ушел в далекое плавание, а ты мне изменила». И в доказательство своих слов изложил ей суть своих подозрений.

Ирина ответила: «Милый, я предупреждала, что твоя ревность убьет нашу любовь. Оправдываться не буду. Не хочешь мне верить, не верь. Но знай, что я тебя искренне люблю».

После такой перепалки оба успокоились, и отношения между ними восстановились. Когда же Виктора после трехмесячной вахты не отпустили с работы на первую побывку домой, Ирина не на шутку встревожилась. Теперь уже она начала его подозревать в измене.

Как раз в этот период Сергей прислал Виктору сообщение, что видел Ирину в компании Ибрагима в ночном клубе. Это было последней каплей.

Об этом факте он сразу же написал ей. Она не ответила. Знала, что подозрения в ее адрес несостоятельны. С Ибрагимом, кроме короткой интернетовской переписки, ничего не было. Ирина сначала все списала на его ревность. Но со временем, сложив все его претензии, начала понимать, что дело совсем не в ней. В первую очередь она подумала о том, что у него там, в Хабаровске, появилась женщина. Именно по этой причине он и предъявляет ей неоправданные претензии.

Ирина ругала себя за слабость, что поддалась на уговоры Виктора и отпустила его одного на Дальний Восток.

«Нужно было лететь вместе, – думала она. – Мужчины слабы, и чары женщин сильнее их любви».

В сердцах она написала о его предполагаемой измене со словами, обидевшими бы любого мужчину: «Ну что, не выдержал? Попробовал женщинку?»

Между тем его сомнения, разрывать ли отношения с Ириной сейчас или все оставить до его приезда, развеяло очередное сообщение от Сергея. Он писал о поведении женщины, ссылаясь на теорию эволюции Чарльза Дарвина: «Женщины же проводят различия между мужчинами на основе многих характеристик: отношение к женщине и уважение ее свободы, мужественность, наконец, наличие финансовых средств».

Последняя фраза особо задела Виктора.

«Все же она держала меня в качестве спонсора. И в любви ко мне заинтересована лишь с материальной стороны, – думал он. – Грош цена таким отношениям. Лучше разорвать сейчас, чем с таким неверным и лживым человеком всю жизнь мучиться», – продолжал он искать выход из сложившейся ситуации.

Правда, он не выход искал, а лишь придумывал способ, как больнее задеть другую сторону. Он и не подозревал, что в этом и проявляется его эгоизм. Да, ревность – тоже признак эгоизма и собственничества.

Он вспомнил дискуссию в кафе после лыжной прогулки.

«Как же прав был тогда Сергей, говоря о природной склонности женщин к измене», – думал он. К тому же Виктор вычитал в Интернете, что некоторые психологи, и в частности Зигмунд Фрейд, сравнивают половое поведение человека с поведением животных.

«Женщина часто ведет себя по примеру кошки – нет лучше матери до трех месяцев, а потом она бросает своих котят».

Или еще: «Даже у животных параметры выбора партнера меняются в зависимости от окружения, времени суток. Так и у женщины меняются параметры мужчины в зависимости от своего личного опыта, мнения подруг и от социальной среды, в которой она проживает. Каждая женщина считает себя незаменимой и в то же время готова заменить любую женщину».

А социальная среда у них была неодинакова, как и отношение к некоторым событиям и явлениям местной жизни. В этом Виктор убедился, когда у него своровали телефон. Зимой они пошли на крытый каток. Виктор сдал свой мобильный телефон в качестве гарантии за прокат коньков. Через час, довольные и счастливые, они вернули коньки, но телефона на месте в ячейке не оказалось. Он сразу же вызвал милицию. Запротоколировали событие и пригласили хозяина катка. Им оказался азербайджанец. Видимо, он впервые столкнулся с требованием ответить за кражу. Привыкнув к безнаказанности, азербайджанец опешил от наглости посетителя, но сразу же купил Виктору такой же телефон.

Ирина же с самого начала просила его не связываться с хозяином катка, известным в городе криминальным авторитетом. Жители города уже привыкли к тому, что вряд ли найдут у милиции поддержку, когда дело касалось местных бизнесменов. Было видно, что она боялась не мести хозяина катка, а рассуждала в соответствии с принятыми у жителей города правилами. Боялась, конечно, за него. Но Виктор поступил принципиально и добился справедливости. Тем самым он переломил пассивность обывателей. Об этом случае в городе заговорили. Горожане получили пример, как следует защищать свою честь и достоинство.

Ровно месяц он не получал от Ирины ответа на свои послания. Она молчала. Молчание – знак согласия, решил тогда Виктор. Согласия на разрыв отношений.

И продлил контракт еще на три месяца.