Целый день Галина вместе с другой сожительницей Ибрагима готовила еду для завтрашней встречи. Приезжал его друг из Хабаровска. Все делали медленно и основательно. Знали, что такие посиделки будут обязательно с шашлыком из баранины, домашними лепешками. Мария, так звали женщину, научила ее готовить и хинкали. Это оказалось совсем не сложно. Нужно лишь правильно выдержать кавказские пироги в газовой духовке.

С Марией они не общались и за полгода встречались лишь пару раз. У нее от Ибрагима была девочка трех лет. При этом Галина не сумела вызвать ее на откровенность. Мария в ответ на все расспросы отделывалась короткими, ничего не значившими фразами. То ли это была ревность, то ли обида на то, что Ибрагим в открытую делит свое ложе с двумя женщинами. Но при этом Галина видела, что та всем своим видом показывает свое превосходство над ней. Ведет себя так, как будто она старшая жена в их доме. Хотя они и жили раздельно. Тогда Галина решила не замечать присутствия женщины. Слишком непонятно и необычно она себя вела. Нигде не работала, беспрекословно подчинялась Ибрагиму, соблюдала все религиозные посты и ходила в единственный в их городе мусульманский молитвенный дом.

Галина мирилась с сегодняшним своим положением, но это ее все больше и больше раздражало. Понимала, что культурное и религиозное воспитание, среда, в которой они с Ибрагимом прожили всю сознательную жизнь, сильно отличались.

Постепенно в ней росло недовольство тем статусом, который она занимала в жизни этого мужчины. Хотя поначалу Галине нравились его внимание и привычки. Для него женщина была центром желаний и маленьким божеством. Она как бы возвышалась на пьедестале мужской заботы. А кому не хочется чувствовать себя королевой?

К тому же его эмоциональность заряжала ее, приносила радость общения. У него совсем отсутствовало чувство ревности. Днями не появлялся дома, но при этом был всегда предупредителен и вежлив. И она ревновала и завидовала его друзьям в большей мере, чем Марии. Именно это чувство ее удерживало при Ибрагиме. А двоякость положения лишь возбуждала. Видимо, не всегда ревность убивает любовь, она еще является и механизмом ее сохранения.

В свою очередь Ибрагим жил по принципу: мужчина не должен показывать женщине свои слезы и свою слабость. Потому что жалость убивает в мужчине воина. Эти переживания лучше оставить женщине. Они любят, когда их жалеют, говорят ласковые слова и помогают им строить собственный мирок, где они чувствуют себя безмятежно и уютно. А что еще женщине нужно? Мужчина, забота и внимание, собственность в виде комнаты, где она держит свои любимые игрушки – косметику и побрякушки.

К тому же расхожая фраза о том, что чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей, находила полное подтверждение в традициях семейных отношений народов Кавказа. Мужчина являлся центром и главой семьи. Женщина от него держалась на почтительном расстоянии и занималась домашними делами и детьми. В таких условиях разводы были исключением из правил и, что важно, осуждались религией.

То, что царит в сегодняшней русской семье, в такие правила не укладывается. Семейные ценности здесь отсутствуют у большинства мужчин и женщин. Поэтому и брак с русской женщиной сегодня не приветствуется. Чего тут больше – религиозности по принципу «в семье должны жить единоверцы» или бытового национализма, трудно сказать. По крайней мере, Ибрагим и не собирался жениться на местной.

Галина это прекрасно осознавала. Вместе с тем она с удивлением обнаружила, что ее все больше тянет к этому мужчине. Перенимала его привычки. Стала замечать, что с удовольствием ходит на центральный рынок и подолгу общается с продавцами-южанами. Раньше она не замечала, но сейчас убеждалась, что эти люди оказались искренними, трудолюбивыми и приветливыми. В российскую глухомань их забросили нужда и стремление найти свою лучшую долю. Даже прочитала рассказ Виктора Астафьева[4]В. Астафьев. «Ловля пескарей в Грузии».
, где показано неуважительное отношение к кавказцам, которые искажают горскую культуру: «Как обломанный, занозистый сучок на дереве человеческом, торчит он по всем российским базарам, вплоть до Мурманска и Норильска, с пренебрежением обдирая доверчивый северный народ… Жадный, безграмотный, из тех, кого в России зовут «копеечная душа», везде он распоясан, везде с растопыренными карманами, от немытых рук залоснившимися, везде он швыряет деньги…»

Поближе познакомившись с культурой выходцев с Кавказа, Галина решительно отвергла такую их характеристику. Да и писал Астафьев об отдельных людях, а не о кавказских народах в целом.

На следующий день все было готово к приезду гостя. Мужчины уединились в комнате. Галина лишь приносила еду и забирала посуду. В какой-то момент она услышала их разговор. Земляки обсуждали Виктора. Этот факт ее удивил. Однако в тот момент она не придала этому значения.

Вечером втроем они пошли в ресторан. Ибрагим выбрал ретроклуб. Там, как всегда, было весело. Правда, от разношерстной публики и громкой музыки настроение только портилось. Она не любила это заведение.

Они сидели в отдельной комнате, и их не могли видеть посетители кабачка. Товарищ Ибрагима вышел потанцевать. Прямо с танцпола привел молодую женщину, с которой тут же и познакомился. За столиком их стало уже четверо.

Тимур, так звали гостя, был предупредителен и вежлив, как настоящий восточный мужчина. Но при этом не терял чувства собственного достоинства. Его внешний вид и манера разговаривать выдавали скорее представителя южнорусских народов, чем выходцев с Кавказа.

Их новая знакомая, желая ответить комплиментом на услужливость восточных мужчин, сказала:

– Если бы все мужчины были так внимательны к женщине, как вы, мы бы с удовольствием носили чадру.

– Тогда вы стали бы принадлежать только одному мужчине. Но у русских женщин так не принято? – остановил ее дальнейшие рассуждения Тимур.

При этом он степенно разлил по бокалам вино. Женщине преподнес бокал, словно букет дорогих цветов. Задержал свои пальцы, держащие ножку бокала, на ее руке.

– Знаете ли, дорогие дамы, – торжественно продолжил он.

Галина про себя отметила его приятный, ласковый и в то же время уверенный южный говор. Голос убаюкивал и завораживал женщин.

– Чадру мусульманка носит, скрывая свои прелести от других мужчин. Вся она принадлежит лишь своему любимому. Восточный мужчина не пожелает жену своего ближнего. Увидев лицо женщины, красивые коленки, другой мужчина обязательно захочет узнать больше. Вожделение к женщине побеждает у мужчин разум. А чадра умиротворяет все стороны.

– Значит, такая одежда несет в себе глубокий смысл? – удивленно спросила женщина.

– Конечно, моя дорогая, она сохраняет любовь, – с достоинством проговорил тот.

– Вау-вау, – пропищала удивленная, сразу же сдавшаяся и телом, и разумом женщина.

«Как мало женщине надо, – подумала Галина, – одно ласковое слово, пусть и неискренне сказанное, способно покорить обделенную мужским вниманием русскую бабу. А может быть, мы сами виноваты в том, что наши мужчины стали аморфными? Равноправие и свобода к одним возвращается, а у других их отнимает… Какие же мы дуры! А из хрустального дворца, построенного для меня Ибрагимом, следует уходить. Роль второй жены меня не устраивает».

Ибрагим почувствовал настроение Галины и предложил не засиживаться, а разойтись по домам. Уже при выходе из заведения она вдруг увидела Виктора с Ириной. Они тоже выходили из ресторана. Все сделали вид, что не знакомы, даже не поздоровались.

На этом эпизоде вечер должен был и закончиться, но дальше все пошло по другому сценарию. Виктор заметил пару своих давних знакомых. Удивления тому, что эти люди вместе, у него не возникло. Но он увидел человека, которого встречал на Дальнем Востоке. Тот выходил вместе с молодой женщиной, и Виктор понял, что они знакомы с Галиной и Ибрагимом. Это одна компания.

Пока они ждали такси, Виктор вспомнил разговор с заместителем директора по строительству своей бывшей фирмы в Хабаровске.

«Все же я знаю, кто этот человек», – с уверенностью сказал он сам себе. Ирина, в свою очередь, почувствовала тревогу Виктора, но связала это с неожиданной встречей старых знакомых.

«Я же не сказала ему о своей беременности. Может быть, Галина разнесла информацию по всему городу и наговорила неизвестно что? Хотя, кроме доктора, никто не знал. Такая версия исключена», – лихорадочно рассуждала она. Но выяснить следовало бы. Она слишком хорошо знала мнительный характер Виктора. Других причин его внезапной нервозности, кроме как очередные интриги той парочки, Ирина не видела.

Слишком много зла она получила от людей за последнее время.

Виктор же не решался сообщить ей о своих подозрениях. Они, как и раньше, шли по ночному городу пешком. До квартиры было рукой подать.

– Прошло два года, – задумчиво и мечтательно произнесла Ирина.

– Мы встретились в октябре, а сейчас ноябрь. Тогда стояла теплая осень, а сейчас по-зимнему холодно. Помнишь, на год нашей встречи я написал стихи?

– Конечно, помню. Я их прочитаю:

Ветер сек лицо колючим редким снегом. Холод забирался во все складки одежды, как будто искал человеческого тепла. Чтобы его забрать или самому согреться? Скорее забрать, так делают в жизни все противоположности: огонь забирает воздух у холода, холод – тепло у живых существ, смерть забирает жизнь, болезнь – здоровье, мужчина – женщину, и наоборот.

Они шли и строили планы на завтра, связанные с мелким домашним ремонтом. За разговорами незаметно подошли к подъезду своего дома. Кругом была непроглядная темнота.

– Опять лампочка перегорела, – возмутилась Ирина.

Тему уборки и содержания дома они обсуждали не раз. Виктор даже вошел в правление ТСЖ и разрабатывал планы по его реформированию. Здесь он увидел возможности приложения своих организаторских и инженерных способностей. К тому же такая работа оплачивалась.

Жильцы, как выяснилось, создали товарищество собственников жилья, чтобы не оплачивать услуги управляющей компании. Та каждый месяц повышала тарифы за коммунальные услуги по обслуживанию дома, но от этого их качество в лучшую сторону не менялось. Новая форма «самообслуживания» оказалась дешевле, но не столь эффективна. Фирма, по крайней мере, убирала подъезды и придомовую территорию. При новой форме обслуживания лишь вывозился мусор. Ни текущего ремонта, ни ежедневной уборки подъезда и лестниц не делалось в течение года.

– Поэтому и лампочку над входными дверями поменяют, когда произойдет что-то необычное, – в сердцах отметил Виктор.

Он не смог удержаться, чтобы вслух не прокомментировать отношение жителей к собственному жилью.

– Странно наблюдать людей, воспитанных на идеалах коллективизма. Когда им позволили самим выбирать принципы жизни и общения между собой, победил индивидуализм и эгоизм. Они неожиданно для себя смирились с жизнью в грязи неубранных лестниц и воняющего отходами подъезда. Жаловаться стало не на кого, лишь на себя.

– Хотя бы, как в советские времена, приборку лестничных площадок делали самостоятельно, по графику, – поддержала его слова Ирина.

«Сейчас Витя расскажет поучительную историю из прошлого, – предугадывала она ход его мыслей, – вот ведь сказочник! Но как все же с ним интересно, надежно и основательно».

Приятно, когда рядом сильный и опытный человек. Возникает чувство покоя и притупляется другое чувство – опасности. В подобных случаях один человек безгранично доверяет другому свою жизнь, заботу о себе. Видимо, часть ответственности берет и на себя. Но лишь небольшую, которой не хватает сильному человеку.

Предчувствия ее, как всегда, не подвели. Доставая электронный ключ и напрягая глаза в поисках кнопки домофона, Виктор начал рассказывать Ирине об опыте древнегреческого богача и философа Платона.

– Он решил создать совершенное государство из свободных людей. Купил остров в Средиземном море. Построил всю инфраструктуру. На добровольной основе пригласил людей участвовать в этом опыте. Одних сделал чиновниками и судьями, других воинами, третьих крестьянами и ремесленниками. Прошло полгода. Государство развалилось, потому что все ремесленники и крестьяне разбежались. Оказалось, что без них чиновники и солдаты не могут выжить. Никто не захотел быть тружениками, все стремились управлять и командовать. Так и в нашем доме: все хотят чистоты и порядка, но сами его создавать не собираются. Иждивенцы, однако.

В темноте Виктор нащупал кнопку домофона. Запищал сигнал, он открыл дверь подъезда и пропустил впереди себя Ирину. В лицо ударил несвежий запах давно не убиравшегося помещения, но теплый воздух обжитого дома напомнил о близком уюте квартиры.

За спиной он услышал быстрые шаги. Снег весело постанывал под подошвой ботинок позднего прохожего. Виктор почувствовал за спиной тепло подходящего к нему человека. Неожиданно резкая боль в левом боку, там, где сердце, оборвала спокойный ход его мыслей.

– Привет из Хабаровска, – раздался за спиной мужской голос.

Он показался ему знакомым. «Но где я его слышал?»

В глазах наступила полная тьма, но голова работала быстро, хотя и хаотично. Кадры хроники жизни побежали еще быстрее, когда он почувствовал, как из его тела вынимают инородный предмет. Сразу же стало легче, и наступило чувство освобождения. Он хотел повернуться, но вместо этого сделал шаг вперед, в темноту подъезда. Медленно опустился на пол и услышал, как со скрежетом и очень громко захлопнулась железная подъездная дверь.

«Как люк подводной лодки», – вдруг вспомнилось ему крыльцо Ирининого общежития.

Перед глазами замелькали картинки прошлого: солдат устало волочит автомат по земле, а рядом с ним пули то и дело взбивают фонтанчики грязи. Возле окопа валяется черная туша коровы с разорванным животом и вываливающимися дымящимися кишками. В утреннем тумане, как в облаке пыли, сплошным и бесконечным потоком идет военная техника. Рычат двигатели, и дымят выхлопные трубы. Стальной гул приближающегося железного войска нарастает.

Вспыхнула и погасла другая картинка: полураздетая женщина в черной комбинации стоит у зеркала и красит губы. И вот он уже пьет с ней в постели горьковатый кофе.

Неожиданно возникло видение – лицо молодого человека. Это он сам в молодости? Нет, это лицо его сына. Молодое, умное, красивое, глаза полны смеха и жизни. Захотелось сказать ему напутственные слова о том, как жить и любить. Наверное, привел бы ему в пример поучения древних мудрецов. О том, что в женщине главное не красота, а ее душа и женская кротость. И о том, что одинокий человек подобен дереву на дороге. Все кому не лень пользуются его плодами, не заботясь о нем. Человек не догадывается, что отдает свою энергию случайным людям, быстро теряя себя. Многочисленные связи лишь подтачивают здоровье, не прибавляя его. Лишь душевное равновесие и уверенность в близких, их любовь и забота возвышают человека. «Сын мой, не увлекайся женской красотой, даже в сердце своем не вожделей к ней. Ибо истинная красота женщины – в кротости ее характера, а прелесть ее – в кротости ее речей. Сын мой, подобно тому, как ветки и плоды украшают дерево, а густой лес – гору, так мужа украшают его дети и его жена. Человек, у которого нет ни братьев, ни жены, ни сыновей, незначителен в глазах своих врагов. Он подобен дереву, растущему на перекрестке дорог: каждый прохожий рвет его плоды, все звери полевые объедают его[5]Рассказы, освежающие разум и изгоняющие печаль. Ленинград, 1972.
».

Но не услышат уже никогда ни слов, ни голоса, ни смеха Виктора его друзья, его враги, его любимая женщина Ирина.

История жизни и любви двух людей на этом не заканчивается. Любили, страдали, расставались, рождались и умирали и раньше. Мучили себя вопросами, искали на них ответы, набирались опыта и передавали наставления следующим поколениям.

Про психологию мужчины и женщины, об их особом восприятии общества и жизни, наконец, про чувство любви написаны тонны книг и учебных пособий. Но все напрасно. Люди не хотят учиться на опыте прошлых поколений. Стремление к собственному познанию неистребимо. Потому живет и развивается человечество. А люди продолжают придумывать разные способы и теории для укрощения тех двоих, между которыми такая искра возникает. Пытаются направить ее пламя в нужное направление, навязывая людям свою мораль и принципы. С одной лишь целью – за счет волшебного чувства управлять и подчинять людей. Но огонь этот никому не подвластен. Даже сами влюбленные не умеют им управлять.

Вечна Любовь в своей независимости, тайне и индивидуальности. Дарует нам ее высшее сознание, а может быть, ее создают особые гормоны, которые вырабатываются в ходе осмысления человеком своего бытия.

Итогом любви является зарождение новой жизни. К сожалению, так происходит не всегда, именно в этом ее трагизм, а не в неразделенности. И даже не в смерти.