Я прочел приказ всему отряду и разъяснил им наши цели. Несогласным принять наш устав мы дали право отделиться. За исключением Сергея Захарченко, все решили остаться.
Два брата Захарченко (они же Забияченко) жили в крымских горах еще при царизме. Иван на совесть служил советской власти, у Сергея же всегда проявлялся бандитский уклон. Свою неразборчивость в средствах обогащения Сергей оправдывал вредом, наносимым врангельщине. Захлебываясь, красочно, он рассказывал нам разбойничьи истории своей жизни.
Однажды Сергей остановил автомобиль со спекулянтами У дамы, ехавшей с ними, были большие серьги с дорогими камнями. Сергей галантно предложил даме снять их; хитрая буржуйка застонала, хватаясь за серьги.
— Я бы с удовольствием... Но понимаете... Они приросли! Их никак нельзя снять!
Один из товарищей Захарченко догадался:
— Товарищ командир, разрешите срезать серьги.
Блеск тесака перепугал женщину.
— Пожалуйста, пожалуйста, не нужно резать!
В одну секунду серьги перекочевали из нежных ушек в лапищу бандита. В следующий момент спекулянтов раздели до ниточки и бросили на дороге.
Так вот этот партизан-бандит, с 23 людьми, ушел в район Черной горы, под Козьмодемьянский монастырь. Все-таки Ревком не хотел терять связь с такими боевыми головушками и откомандировал в их состав закаленного партийца — Африканца.
Я принял 3-й Повстанческий советский полк, назначил командиров рот, разведку, подрывную команду, штаб (военкомом у меня остался Васильев, очень энергичный работник). С этого дня Бабахан именовался главнокомандующим... несуществующих частей.
В полку была пекарня, печь в скале; в ней выпекалось до тридцати хлебов. Корыта для теста партизаны выдолбили из больших деревьев. Кухня была оборудована целым рядом больших и малых котлов. Не хватало муки, а отряд в то время состоял из 145 человек, не считая Ревком и штаб. Пришлось прибегнуть к испытанному средству — реквизиции. Под носом у белых мы перехватили восемь подвод муки, заготовленной для врангелевцев.
Я только-что вернулся с операции. Ко мне подошли партизаны.