Тула, смотр поместного ополчения.

   - И таких молодцов ты в поместье держал? Да ради того только, чтобы их на сборе увидать, тебя перевести стоило! - воевода оглядывает мой маленький отряд. А ведь и правда, неплохо на общем фоне смотримся. Иван и Василий в простеньких, но надежных бронях на манер куяков, в шлемах без личин, но с нащечниками и пластинчатыми бармицами. Я да Савва - и вовсе два "статуя" железных. Правда, лошадки у Васьки и Ивана на боевых не тянут. Но это решаемо - кузница с четырьмя кузнецами вполне за следующую зиму может заработать на четырех нормальных, по местным меркам, боевых коней. Придется, правда, немного урезать планы по обустройству в новом поместье, всё же кузница - не золотой прииск.

   - А говорил, завод ставить не будешь! Сам-то, я слыхал, уже мельницу хитрую поставил. - рискнуть, что ли? Снимаю шлем, и - в полный голос, без крика - но все равно громко, привык еще на заводе:

   - Да мельница, воевода, дело несложное. Даже и такая, как я поставил. Один-два розмысла, да работников человек десять, много двадцать - и за два месяца можно поставить. Места овражистые, никак понять не могу, с чего это я первым оказался? Неужто другим помещикам денег не надо?

   - Потом поговорим. Ступай.

   Ничего, рекламное объявление сделано, поглядим, как соседи отреагируют. Вот уже и Батов, раньше меня показавшийся воеводе, подъезжает.

   - "тра-ля-ля, как сам, как жена, здоров ли сын"?

   - "бла-бла-бла, тоже рад тебя видеть, все здоровы, как сам-то, я слыхал, болел ты тяжело осенью"?

   Минут пять мы воздаем должное этикету, обмусоливая приличествующие встрече после долгой разлуки темы. Смотрится Семен неважно - аж глаза запали, похоже, и правда - тяжело болел. Жаль, разумный не по годам, наверное, даже мудрый человек. Крепкий хозяин, хороший боец - такие лишними не бывают. Попробовать полечить, что ли?

   - Да я уж выздоровел, кажется. Хотя, заезжай, на охоту сходим. Стефан да Мирон тоже заглянуть собираются. Бер знатный у меня на земле залег, возьмем, да еще волков погоняем.

   - Заеду. Заодно Ваську с собой вытащу - и родню повидает, и к седлу попривыкнет. Заодно и ручеёк, что к закату от подворья твоего, поглядеть бы неплохо. Насколько я помню, поставить там мельницу можно. У нас поместья далеко отстоят, друг другу не помешаем.

   - И много ль возьмешь, Олег? - уши стоящих, сидящих, жрущих вокруг разворачиваются в нашу сторону, кажется, самостоятельно. Чисто РЛС подсвета цели.

   - С тебя, Семен Андреич, если на работы своих мужиков выставишь, ни копейки не возьму. Съездим, обмерим, я чертеж нарисую, где и как плотины ставить, а седмицы через две - присылай двоих-троих, кто по дереву умелец. У меня же в поместье, пока снег, и части для мельницы заготовят, а я прослежу, чтобы хорошо сделали. За лето плотины и сараи поставишь, а зимой, как со службы вернусь, соберем. Если хорошо части сделать, в две седмицы управимся. Только вот с жерновами сложно, мне на заказ делали, дорого встанет. Летом не додумался у себя камень такой поискать.

   - Жернова... куплю, на такое дело найду деньги. Тут и в долг взять можно, для такого-то дела.

   - Эх, на старом-то заводе своем, я бы тебе из чугуна отлил. Знаешь, какой помол с них идет? Без песка, а если еще два-три раза муку пропустить, да по уму мельницу настраивать, такой хлеб потом - не оторвешься!

   Вот такого я не ждал, честно! Большая часть окружающих, дружно разворачивается к вышедшему, как раз, "отчитываться" новому хозяину бывшего моего поместья. Тоже людей понять можно, рейдерство не только предприятию вредит, но и потребителям. Доспехов "моих", кстати, на рынке нет, как и предсказано. Так что взгляды на "захватчика" бросают ласковые-ласковые, хоть беги от такой любви всенародной. А то можно ведь и из боя не вернуться - оплошает кто помочь - и ложись в землю. Если повезет - калекой в монастырь иди, глупость и грехи свои отмаливать.

   - С меня много возьмешь, Олег Тимофеич? - опа, и Мирон свет Дмитриевич нарисовался!

   - Так у тебя ж есть мельница-то, сам говорил!

   - Помнишь, ярыга мой тебе остаток железа отвозил?

   - Помню, спасибо, кстати, пригодилось. - я, как о переводе узнал, с Мироном сговорился - и большую часть запасов и того, что успели "в темпе" выплавить, к нему возил, в поместье.

   - Вот, а потом он мельнику моему напел, как лихо у тебя работа идет. Заехал я домой со службы - и начали они мне, вдвоем уже, сказки рассказывать.

   - Почему тебе-то? Приехал бы сам мельник, да сговорился бы.

   - Ха, а он у меня с Литвы, в набеге взял его, да похолопил.

   - Тогда и вовсе не пойму. Какой холопу-то интерес, чтобы он так суетился?

   - А я его не навечно взял. Пять лет он уж отработал, еще три - и вольным будет. Мельницу он сам ставил, да остаться хочет - чего с насиженного места бегать? Я ж и семью вместе с ним угнал.

   - Вот в том и дело. У нас поместья близко стоят, две мельницы рядом - мешать будут друг другу. Хотя, своим грешно не помочь. Давай так - пять рублей, а работу разложим, как у Семена Андреича.

   - Пять? Да совесть-то у тебя есть, Олег?

   - А ты сам, Мирон Дмитрич, со мной после сбора езжай, да глянь - сколько на мельнице думать, да подгонять надо! И обычную-то строить непросто, а уж с водобойным колесом, коли где просчитаешься - и будет не работа, а сплошные починки!

   - Оно, конечно, верно, но пятть рублей - это ж какие деньги!

   - Это еще для своих цена. С тех, кто с нами в ссыпную не вошел - семь, а то и восемь, моя голова дорого стоит. Да не жмись ты, Мирон. На год позже деньги отдашь, без лихвы. И, коли твой мельник интерес имеет - так накинь ему год-другой, или пусть несколько лет тебе вдвое платит.

   - Тут уж, Олег, я сам разберусь, как со своим холопом управиться.

   - Да избави господи, и не думал тебя учить! Мое дело - техника, да добрых воев на службу выставить.

   - Что за технитика?

   - Техника. Летом одного монаха в городе встретил, попросил благословения на задумки свои. Вот, когда ему за пивом мысли свои объяснял, от него и услышал. Святой человек, аж из самого Иерусалима в Новгород возвращался. Он и объяснил, мол, в Царьграде греки так всякие хитрые вещи зовут, купно, что часы, что мельницы.

   - А-а, вон оно как. Я уж думал, ты заклятье какое творишь.

   - Нет, волшбой не грешу. Кстати, вон Стефан уже показываться выехал, и остальная братчина вся показалась.

   - И то верно, поедем пиво пить!