Алексей внимательно изучал схему передвижения Лизиного телефона в день исчезновения. Маршрут начинался у Лизы дома, далее петлял по городу, один раз выходил за город и обрывался в городском парке. Впрочем, это был маршрут телефона, а не самой девушки. Он мог находиться, в чьих угодно руках. Лиза могла его где-то оставить, его могли украсть, в общем, случиться могло разное. Поэтому с уверенностью отожествить перемещение аппарата с перемещением его хозяйки было невозможно.

Однако, польза от этой информации тоже имелась. В частности, на этом маршруте находилось только три кабинета психологов из семи, определённых ранее. При этом два из них располагались в центре города, и только один – за городом, куда и указывало направление движения. Напрашивался очевидный вывод: девушка посещала именно этого психолога. Хотя, если учесть возможность того, что она могла лишиться телефона раньше, чем попала на приём, проверять всё равно нужно было всех семерых. Но начать Алексей решил именно с загородного.

На своей машине он подъехал к белой усадьбе среди деревьев. Никаких строений рядом больше не было, поэтому, выйдя из машины и подойдя к дому, оперативник убедился, что это и есть нужное ему здание. Про себя он отметил красоту архитектурного стиля и окружающего ландшафта, однако он пришёл сюда по делу, и у него не было времени на восхищение местными красотами.

Ольховский позвонил в домофон на калитке. Ему ответил мужской голос:

– Кто там?

– Я из полиции.

– Что вы хотите?

– Хочу поговорить с психологом Галиной Анатольевной.

– Минутку.

Павел заглянул в кабинет своей начальницы.

– К нам полиция.

Галина Анатольевна ничуть не изменилась в лице.

– Так открывай скорее! Негоже заставлять ждать представителя власти.

Через минуту Алексей в сопровождении Павла уже шёл через двор к входу в здание.

– У вас тут психушка? – поинтересовался он, увидев табличку.

– Да, в доме находится психбольница, но наша главврач является ещё и психологом и ведёт приёмы.

– Мастер на все руки, значит. – Отметил для себя Алексей.

Войдя в кабинет Галины Анатольевны, оперативник предъявил ей своё удостоверение.

– Оперуполномоченный капитан полиции Алексей Ольховский. Могу я задать вам несколько вопросов?

Психолог принимала посетителя, как когда-то и Лизу, в своём парадном кабинете на первом этаже.

– Да, разумеется. Чем могу быть вам полезна?

– Скажите, вам знакома эта девушка? – оперативник протянул ей фотографию Лизы.

Галина Анатольевна сделала вид, что сосредоточенно вспоминает.

– Знаете, у меня каждый день бывает столько людей… Но да, её я помню. Она приходила.

– С какой целью, позвольте узнать?

– Как и большинству посетителей, ей была нужна психологическая консультация.

– По какому вопросу?

– Но… Я не могу разглашать личные переживания моих пациентов.

– Дело в том, что эта девушка пропала без вести, и в её поисках может быть полезна любая информация.

– Да что вы! – Галина Анатольевна притворно ужаснулась. – Тогда конечно. Дайте вспомнить.

Психолог несколько мгновений глубокомысленно помолчала.

– Она жаловалась на одиночество. Говорила о неустроенности своей жизни. Переживала, что её никто не понимает.

– А вам не показалось, что у неё мог быть суицидальный настрой?

Женщина тяжело вздохнула и кивнула несколько раз подряд.

– Именно так и показалось. Прямо она таких мыслей не высказывала, но производила впечатление действительно очень одинокого и всеми покинутого человека. Сначала в её жизни был детский дом, потом конфликты с женихом… Она не видела в своём существовании ни радости, ни смысла.

– Вы как-нибудь ей помогли?

– Я старалась. Указала на светлые моменты, которые бывают у каждого. Посоветовала поставить себе конкретную цель и изо всех сил её добиваться. Но насколько моя консультация оказалась ей полезна, судить трудно. Я ведь видела её всего один раз.

– Вы не приглашали её на повторный приём?

– Приглашала. Я видела, что этой девочке на самом деле нужна помощь, и хотела целенаправленно с ней позаниматься. Но она сослалась на большую занятость и пообещала подумать о следующем посещении. Больше она мне так и не позвонила.

– Как долго она пробыла у вас в клинике?

– Обычно мои консультации длятся не более часа. Значит, примерно столько.

– И куда она отправилась после, вы не знаете?

– Нет. Понятия не имею.

– Дело в том, что вы – пока последний найденный мной человек, который видел её в день исчезновения. Именно поэтому ваша информация имеет особую ценность.

– Я понимаю.

– Если вы что-то ещё вспомните, любую деталь, которая может показаться вам незначительной, прошу в обязательном порядке сообщить об этом мне.

Ольховский положил на стол психолога бумажку с записанным на ней своим телефонным номером.

– Не сомневайтесь. Удачи вам в поисках! Надеюсь, девочка найдётся живой и здоровой.

– Я тоже надеюсь. Всего хорошего!

Ольховский вышел из кабинета и в сопровождении Павла направился к выходу. Галина Анатольевна видела через окно, как он пересекает двор, потом выходит за калитку. Проводив незваного гостя, Павел примчался обратно к начальнице.

– Что будем делать? – в его вопросе звучало беспокойство.

Психолог отвернулась от окна и невозмутимо посмотрела на охранника.

– Ничего. Уверена, полиция нас больше не потревожит. На нас ведь ничто не указывает.

– Но всё же они узнали, что Лиза была здесь!

– Возможно, девочка сама рассказала кому-то, что собирается ко мне на приём. В любом случае, никто не знает, что отсюда она не выходила.

Галина Анатольевна снова повернулась к окну.

– Надо же, как вышло! Я предполагала, что это новенькая может доставить нам проблем, а оказалось, что разыскивают никому не нужную детдомовку. Впрочем, всё равно они никого не найдут.

* * *

Ждать пришлось очень долго. Сначала Костя неотрывно наблюдал за входной дверью отдела полиции. Потом его внимание постепенно начало притупляться от постоянного мелькания входящих и выходящих людей. Он едва не пропустил, как из отдела вышел Ольховский. Это обстоятельство озадачило Костю, так как ему казалось, что именно Алексей должен сейчас общаться с заинтересовавшей его девушкой. Однако, не будучи знакомым с тонкостями работы полицейских, Константин справедливо рассудил, что не ему в данном случае решать, и продолжил наблюдение.

Он видел, как оперативник сел в припаркованный рядом с отделом автомобиль и куда-то уехал. Это событие внесло некоторое разнообразие в монотонное течение времени ожидания. Он уже начал сомневаться, не ушла ли девушка в тот момент, когда он отвлёкся, как вдруг дверь в очередной раз открылась, и на пороге появилась она.

Она выглядела всё такой же заплаканной, поминутно вытирала слёзы и всхлипывала. Константин, заранее продумав всё, что он хочет ей сказать, решительным шагом подошёл к ней.

– Простите меня, пожалуйста, но мне нужно с вами поговорить.

Девушка отшатнулась от него, и хотела было пройти мимо. Константин проявил настойчивость.

Я понимаю, что у вас, вероятно, нет желания разговаривать с незнакомцем, но у нас с вами есть кое-что общее. Я случайно увидел вас в дежурной части. Как я понял, вы кого-то разыскиваете. У меня тоже недавно пропал близкий человек, и я тоже обратился в полицию. Увидев вас, я подумал, что мы можем быть полезны друг другу. Конечно, если вы остановитесь и согласитесь пообщаться со мной.

Всю эту речь Косте пришлось произносить почти на бегу, так как девушка прибавила шаг, желая избавиться от назойливого собеседника. Однако, услышав его последнюю фразу, она остановилась и, наконец, посмотрела на него.

– Вы знаете, где Диана? Скажите мне, где моя сестра! – её голос звучал звонко и требовательно.

– Нет, простите, я не знаю, где ваша сестра, и не знаком ни с какой Дианой.

– Диана – это и есть моя сестра, – объяснила девушка, – но если вы не знаете, где она, как же вы можете мне помочь?

– Как я уже сказал, у меня тоже потерялся близкий мне человек, моя любимая девушка. Я подумал, что мы с вами можем сопоставить обстоятельства исчезновения наших родственников и, возможно, найдём что-то общее. Вдруг выяснится, что они были знакомы! Или мы вдвоём обнаружим какую-нибудь деталь, которая поможет в поисках.

– Наверное, вы правы. – Неуверенно произнесла девушка и снова всхлипнула.

Костя видел, что его собеседница держится настороженно, не доверяя ему. Её реакция была вполне объяснимой. Нужно было постараться расположить её к себе, а для этого – первому рассказать свою историю.

– Вы не будете возражать, если я приглашу вас в кафе? Общаться на улице не слишком удобно.

Костя специально решил позвать девушку в людное место, чтобы она чувствовала себя спокойно. Как видно, она оценила это, потому что, немного подумав, согласилась.

– Вот и хорошо. – Обрадовался молодой человек, – кстати, меня зовут Константин. Можно просто Костя, и можно на «ты».

– Элина. – Ответила девушка.

– Какое необычное имя! – не удержался от комплимента Костя.

Его спутница никак на это не отреагировала.

– Меня тоже можно на «ты». – Сказала она немного погодя.

* * *

Игорь втолкнул в палату, едва держащуюся на ногах девушку.

– Дамы, помогите ей расположиться. – Обратился он ко всем присутствующим. – Мы с ней попозже пообщаемся.

Аня тут же подбежала к вновь прибывшей и схватила её под локоть.

– Эй, подружка, что с тобой? – почувствовав запах перегара, она тут же отвернулась, – понятно. Да уж, пробуждение будет не из лёгких.

Маргарита Васильевна принялась сокрушённо причитать:

– Опять молоденькую привезли! Да что ж они делают, изверги! Ладно бы уж таких старух, как я, сюда закрывали. И нам польза, и им. Так нет, им всё молодых подавай! Калечит чужие судьбы Галина, и даже не задумывается.

– Да они особенно не выбирают. Кто попался, того и везут. – Отозвалась Аня, усаживая новенькую на пустовавшую кровать.

Лиза наблюдала за этими перемещениями со стороны, сразу пытаясь понять, как появление ещё одного человека может повлиять на её планы. Хотя новоприбывшая и источала малоприятный аромат, было видно, что над ней уже поработали – вымыли и одели в чистый халат. Её чёрные волосы, не до конца высушенные, мокрыми прядями ложились ей на лицо.

– Да отойди ты от меня! – вдруг подала голос новенькая и отмахнулась от Ани.

– Я помочь тебе хочу. – Объяснила Анна, – тебе поспать надо.

– Н-не надо мне п-помогать. – язык девушки сильно заплетался. – Я сама м-могу. Где моя сестра?

– Надо полагать, осталась на свободе.

Девушка подняла на Анну мутный взгляд, в котором читалось удивление.

– Что значит на свободе? А я где, по-вашему? На зоне, что ли?

– Что-то вроде того. Ты поспи, а потом мы тебе всё объясним.

– Я не хочу с-спать, – новенькая встряхнула волосами, трезвея на глазах. – Ну-ка, рассказывайте сейчас. Вы, вообще, кто такие? И что я здесь делаю?

– Как тебя зовут, милая? – спросила Маргарита Васильевна.

– Диана.

– Добро пожаловать, Диана. Теперь ты одна из нас.

Девушка обводила взглядом палату, с недоумением вглядываясь в лицо каждой женщине.

* * *

Алексей медленно шёл по городскому парку. Где-то здесь телефон Лизы перестал выходить на связь. Всё было как обычно: мимо ездили велосипедисты, ходили хозяева собак со своими питомцами, гуляли мамы с детьми. Что могло произойти здесь с взрослой адекватной девушкой среди белого дня?!

Алексей взошёл на мост и долго наблюдал за течением реки. Думал о Лизе, пытаясь понять, куда она могла исчезнуть, потом его мысли постепенно перешли к собственной жизни. Он представил, что через пять, десять, пятнадцать лет в его судьбе, возможно, ничего не изменится. Его жена всё также будет танцевать, он всё также будет приходить домой, не замечаемый ею. Его друзья начнут стареть, но зато вырастут их дети, давая поводы для гордости своим родителям и радуя их. И только он один, седеющий и умудрённый опытом, будет по-прежнему просиживать в барах с молодыми сотрудниками. Такая перспектива отнюдь не казалась радужной. Чтобы так не случилось на самом деле, нужно было что-то изменить. Но что? И когда?

Зазвонил мобильный телефон, отвлекая от мрачных размышлений. Звонили из дежурной части. Алексей внимательно выслушал информацию, коротко ответил «сейчас буду», закончил входящий вызов и поспешил к своей машине.

По дороге в отдел он безуспешно пытался найти объяснение происшествию, о котором ему только что сообщили: пропала ещё одна девушка! Розыскное дело Лизы пока не очень-то сдвинулось с места, а тут ещё одна пропажа! Невольно появлялись мысли о серийном маньяке. Нужно было срочно ознакомиться с материалами нового дела.

* * *

– Мы были очень дружной семьёй, – начала свой рассказ Элина после того, как выслушала историю Кости, – всё свободное время старались проводить вместе. Сестра и родители были для меня лучшими друзьями. У папы был свой бизнес, а мама посвятила свою жизнь нам, детям. Но несколько месяцев назад случилось непоправимое – родители погибли в автокатастрофе. Не знаю, как мы с Дианой это выдержали это… Бизнес перешёл к нам. Диана, как старшая, старалась вникнуть в дела, но у неё ничего не получалось. Наши партнёры от нас отвернулись, компания обанкротилась. Мы вынуждены были продать свой дом и купить взамен малогабаритную квартиру. Это заставляло Диану переживать ещё больше. Она начала пить. Говорила, что она плохая сестра, раз не может обеспечить мне достойную жизнь. Я, как могла, успокаивала и поддерживала её, но, видимо, этого было недостаточно.

Воспоминания о сестре снова вызвали у девушки поток слёз. Костя не торопил её с рассказом. Он лишь слегка сжал её руку, давая понять, что разделяет её чувства.

– Каждый вечер после работы она отправлялась в один и тот же бар. – Продолжала Элина, немного успокоившись. – Обычно она возвращалась домой сама. Иногда она перебирала, и я, видя, что её долго нет, шла за ней. Не думай, что я спокойно смотрела на это и не пыталась её удержать! Но у меня не получалось. Она объясняла мне, что только там может успокоиться и отвлечься, чтобы найти новые силы жить. Я надеялась, что, в конце концов, это пройдёт… А вчера вечером она не вернулась. Я пошла за ней, но бармен, который хорошо знал её, сказал, что она уже ушла. Я походила по округе, поискала у наших немногочисленных знакомых, но её нигде не было. Тогда я пришла в полицию.

Элина опять расплакалась. Костя уже выяснил, что его собеседнице было только 18 лет, а её сестре – 24. Всю жизнь, прожив под опекой родителей, девушки не слишком были приспособлены к самостоятельности, поэтому не приходилось удивляться, что они не сумели удержать бизнес на плаву. Однако всё это не объясняло таинственного исчезновения старшей сестры. Задав Элине несколько вопросов, молодой человек пришёл к выводу, что между Лизой и Дианой не было ничего общего – ни дел, ни знакомых. По крайней мере, ни он, ни Элина ничего о них не знали. Обстоятельства исчезновения тоже оказались весьма различны. Единственное, что объединяло этих девушек – полная неизвестность об их местонахождении. Дальнейший разговор не имел смысла.

– Давай я провожу тебя домой. – Предложил Костя, когда они вышли из кафе.

– Давай. – Со вздохом согласилась Элина, – я так боюсь идти туда, зная, что там нет сестры…

– Будем надеяться, что она уже дома. Представляешь, какая будет радость – ты возвращаешься, а она ждёт тебя!

– Ты так думаешь? – в глазах девушки зажглась надежда.

Они шли пешком, обмениваясь по пути ничего не значащими фразами. Каждый гнал от себя мрачные мысли, стараясь надеяться на лучшее.

– Мы пришли. – Элина указала на обшарпанный подъезд одного из многоквартирных домов на грязной улице.

– Ну что ж, тогда счастливо тебе! Верю, что с твоей сестрой всё в порядке.

– Спасибо. Пока!

Девушка исчезла в подъезде. Константин вдруг вспомнил, что не спросил номер её телефона, но тут же решил, что он вряд ли ему понадобится. Они ведь уже выяснили, что никаких точек соприкосновения между ними нет, а значит, помочь друг другу они не могут. С этими мыслями Костя отправился в обратный путь, как вдруг услышал сзади голос, зовущий его по имени. Он оглянулся. За ним бежала Элина.

– Её нет! Её нет дома! – крикнула она, подбежав к нему, и, как ребёнок, схватила его за рукав, – я боюсь оставаться там одна.

По лицу девушки снова струились слёзы. Костя обнял её, прижав к себе.

– Что же мне с тобой делать? – вслух размышлял он. – Хочешь, пойдём ко мне.

Элина внезапно осознала всю необдуманность своего поступка. Она явно смутилась и отстранилась от него.

– Это, наверное, неудобно. А если твоя девушка вернётся?

– Я живу один, так что никакого неудобства нет. А если придёт моя девушка, то мы ей всё объясним, и она поймёт нас правильно.

– Спасибо. – Так же смущённо произнесла Элина, не двигаясь с места.

Она поддалась порыву эмоций, доверившись первому встречному человеку, который проявил к ней сочувствие. Но сейчас здравый смысл взял верх, и она стояла в нерешительности, не зная, как поступить.

– Ну что же ты? – Константин мягко подтолкнул её в спину, – идём!

Последние сомнения рассеялись. Элина вытерла слёзы и бодро зашагала рядом с новым знакомым.

* * *

Диана никак не могла успокоиться. Её трясло от рыданий, а её подруги по несчастью, каждая на свой лад, пытались её успокоить. Исключение составляла только Эльвира, которая, как всегда, сидела, глядя в одну точку.

– Я не могу… здесь оставаться… – сквозь слёзы с трудом можно было разобрать слова девушки, – моя сестра осталась совсем одна… она не сможет… не проживёт…

После того, как Диане объяснили, где она находится, её охватило такое отчаяние, что даже Лиза забыла о своих планах, исполнившись сочувствием. Новенькая переживала не за свою сломанную жизнь, а за оставшуюся в одиночестве младшую сестру. Это вызывало уважение. Лиза решила к ней присмотреться.

Неожиданно открылась дверь палаты. На пороге стоял Павел.

– Лиза, Галина Анатольевна разрешает тебе немного погулять. Пойдёшь?

Вот так подарок! После их последней встречи Лиза полагала, что ей ещё не скоро предстоит выйти на свежий воздух. Однако психолог сделала свои выводы и дала добро на прогулку. Не воспользоваться этим было бы непростительно.

– Да. – Ответила она, – девочки, прошу вас, не оставляйте Диану.

– Иди спокойно, милая, всё будет хорошо. – Ответила пожилая женщина.

– Маргарита Васильевна, вы можете после Лизы пойти. – Предложил Павел.

– Хорошо, Павлуша. Идите, гуляйте.

Лизу вывели из здания, крепко держа за руку. Оба они – и охранник, и его подопечная вели себя так, словно между ними не происходило сцены в одиночной комнате. Девушка решила, что Павел не стал сообщать начальнице о том инциденте, в противном случае улицы ей точно было бы не видать.

– Пока тебе разрешено быть на улице только 10 минут. Если будешь вести себя хорошо, время прогулок увеличится. – Сообщил провожатый.

– Ты так и будешь держать меня за локоть всю прогулку? – поинтересовалась девушка.

– Я отпущу. Но если попробуешь убежать, я всё равно догоню, и в следующий раз на улицу выйдешь не скоро.

Крепкая хватка ослабла, и Лиза освободила локоть. Девушка закрыла глаза и вдохнула свежий воздух полной грудью. Здесь, среди деревьев, он был особенно чистым и ароматным. На мгновение Лиза унеслась в мечтах на свободу, в свою прежнюю жизнь…

Нет, расслабляться нельзя. Девушка тут же взяла себя в руки и сосредоточилась на осмотре окрестностей. Непростительно терять такую возможность разработать новый план побега.

Территория была довольно большая, но ничего интересного из себя, не представляла. Просто поляна, обнесённая забором. Лиза двинулась вокруг здания, но со всех сторон её ждало, тоже самое. Трава, забор, стены клиники – вот и всё, что ей удалось обнаружить. Павел не отставал от неё ни на шаг, так что ей приходилось осматриваться очень осторожно, чтобы не выдать себя. Впрочем, Лиза быстро поняла, что смотреть здесь было не на что. Забор был высоким и гладким, так что перебраться через него не представлялось возможным, а к калитке её близко не подпускали. Как же не хотелось терять ещё одну надежду на освобождение!

– Десять минут истекли. – Констатировал Павел, – пойдём обратно.

Лиза послушалась. Её даже не пришлось удерживать – она покорно шла сама. Сейчас она была слишком расстроена своим открытием, чтобы сопротивляться. Ещё один её план побега терпел крах.

– Маргарита Васильевна, пойдёмте гулять! – объявил охранник, приведя поникшую Лизу в палату.

* * *

Алексей сидел в кабинете у следователя.

– Ты жениха проверял? – осведомился Валерий.

– Это не он. Тем более, ко второй девушке он вообще отношения не имеет.

– А вдруг он маньяк? Сначала свою подружку… того. Потом – чужую.

Алексей покачал головой.

– Нет. Здесь что-то другое.

Валерий отодвинул от себя бумаги и расслабленно потянулся.

– Слушай, Лёх, я устал. Давай на сегодня закончим. Может, сначала – по пивку, а потом – по домам?

Ольховский посмотрел на часы.

– Можно было бы, но мне мою служительницу муз кормить ужином пора. А то без меня она пуанты протянет.

При упоминании Вероники Валерий оживился.

– Кстати, как поживает твоя Мельпомена? Давно её не видел.

– Терпсихора. – Поправил Алексей, – не знаю, наверное, хорошо. Я сам её давно не видел.

– В смысле? – удивился следователь, – А где она?

– У себя в комнате. Безвылазно.

– А может, тогда пойдём к тебе? – предложил Валерий. – И посидим, и заодно музу свою покормишь.

– Пойдём! – охотно согласился Алексей.

Коллеги, взяв большую бутылку пива, отправились к Ольховскому. Валерий давно знал Алексея, считался его приятелем и был в курсе его семейной жизни.

– Не знаю, Лёх, как ты можешь так жить! – рассуждал по дороге следователь.

– Тебе нормальная женщина нужна, обыкновенная. Чтобы ждала тебя с работы, варила тебе борщи и рожала детей. А такие, как твоя, только издали хороши. Посмотрел на неё, полюбовался и забыл.

– Мне её никто не навязывал. Я сам такую выбрал. Вот и расхлёбываю последствия своего выбора.

– Но мы же не в XIX веке живём! Сейчас такие проблемы быстро решаются. Вы – взрослые люди. Договоритесь обо всём и спокойно разойдитесь.

– Я считаю, что разрушать семью можно только в исключительных случаях. Раз уж я привёл её в ЗАГС и назвал своей женой, значит, должен нести ответственность за этот поступок. Просто нужно было думать раньше и не доводить до этого.

– А разве у тебя есть семья? Разве есть, что разрушать? По-моему, вы так ничего и не построили. Ты вот на меня и мою Ленку посмотри! Душа в душу живём, ни на кого её не променяю.

– Но сейчас ты почему-то не к своей любимой Ленке бежишь, а идёшь со мной пить пиво. В то время как я, исключительно из чувства долга, думаю в первую очередь о насущных потребностях своей жены, а уже потом – о твоей компании.

– Как вижу, твои взгляды безнадёжно устарели. – Подытожил Валерий, заходя в подъезд вслед за Ольховским.

* * *

– Смотри, тут кухня, тут ванная. – Константин проводил по своему жилищу экскурсию для неожиданной гостьи, – если что-то потребуется – смело бери и пользуйся. Сейчас подумаю, куда устроить тебя на ночлег…

Внезапный звонок в дверь прервал его хозяйственный монолог. Элина испуганно вздрогнула и прижалась к стене.

– Это твоя девушка? – прошептала она.

Костя ничего не ответил и пошёл открывать. Аналогичная мысль зажгла в нём надежду. А вдруг это и в самом деле Лиза?

На пороге стояла Даша.

– Прости, что я без предупреждения. – Сказала она и по-свойски прошла в квартиру, – я ехала с работы и, проезжая мимо твоего дома, решила зайти узнать, нет ли новостей.

Тут же её взгляд встретился с взглядом незнакомой черноволосой девушки, стоящей возле стены.

– Это ещё что такое? – гневно сведя брови, Даша оглянулась на Костю.

– Это Элина. Мы с ней сегодня познакомились… – молодой человек попытался рассказать о предшествующий событиях, но Даша не стала его слушать.

– Да мне наплевать, где и когда ты её подцепил! Вот, значит, как ты ждёшь свою невесту! Теперь я понимаю, почему Лизка замуж за тебя идти не хотела.

– Даш, ты всё неправильно поняла!

– А разве это можно понять неправильно?

– Послушай меня, пожалуйста. Я сейчас всё объясню.

– Всё объяснять ты будешь Лизе, потому что, когда она вернётся, я всё ей расскажу. Так и знай! А кроме этого, я ещё пойду в полицию и расскажу об этом тому оперу. Пусть сделает соответствующие выводы.

– Прошу тебя, успокойся!

– Я удивляюсь, как ты можешь быть так цинично спокоен! Не надо думать, что в отсутствие Лизы некому защитить её интересы.

Этот бессмысленный диалог с Дашей начал действовать Косте на нервы.

– Если уж на то пошло, я не обязан перед тобой оправдываться! – вспылил он.

– Мне ты вообще ничем не обязан. И своей якобы любимой девушке, как я вижу, тоже. Прошу только об одном одолжении: не надо больше делать вид, что переживаешь за судьбу Лизы и надеешься на её возвращение. – Съязвила Даша и вышла из квартиры, хлопнув дверью.

Элина всё это время неподвижно стояла на своём месте, боясь вмешаться и ещё больше усугубить ситуацию.

– Чёрт возьми. – Произнёс Константин, закрывая дверной замок.

– Теперь у тебя из-за меня будут проблемы. – Всхлипнула Элина, снова готовая заплакать.

– Нет, ты здесь ни при чём. – Сказал молодой человек, проходя мимо неё на кухню.

Девушка пошла следом.

– Прости, я не хотела, чтобы так вышло. Но ведь это была не твоя невеста?

Костя сел за стол и положил голову на руки. Инцидент с Дашей оставил в его душе неприятный осадок.

– Нет. – Машинально ответил он. – Это была не моя невеста.

– Представляю, что бы тогда было, если бы действительно пришла Лиза!

– А ничего бы не было. Лиза – совершенно другой человек. Она выслушала бы меня и поверила мне.

На щеке Элины заблестела слезинка. Она села рядом с Костей и осторожно дотронулась до его плеча, но тут же в нерешительности отдёрнула руку.

– Прости. – Повторила она, – это я виновата. Я не должна была лезть в твою жизнь. Просто мне стало очень страшно и одиноко…

– Всё нормально. – Не глядя на неё, произнёс Костя, продолжая думать о своём.

* * *

Иногда нам кажется, что время тянется очень медленно, и мы не знаем, куда его деть. Иногда наоборот, оно мчится так быстро, что мы за ним не успеваем. Но, в любом случае, хотим мы того или нет, время ведёт нас по жизни, привнося перемены в наши судьбы.

Для Лизы время словно остановилось. Каждый новый день как две капли воды был похож на предыдущий. Не происходило ничего нового, только надежда на освобождение постепенно таяла…

Девушка запрещала себе отчаиваться, старалась придумать новые способы побега, но разум всё чаще замирал на мысли, что всё бесполезно. Однажды она чуть не потребовала одиночную комнату с каким-нибудь средством самоубийства. Но удержалась. Продолжила наблюдать за своими соседками по несчастью.

Не менялось абсолютно ничего. Эльвира всё также оглядывала диким взглядом стены, Аня развлекалась новыми нарядами и косметикой, Маргарита Васильевна вела задушевные беседы, Диана непрерывно плакала, переживая за сестру, если была трезвой либо надолго оставалась в одиночной комнате с бутылкой.

Лизу, правда, теперь выводили на прогулки, однако это разнообразие перестало быть приятным, как только девушка окончательно убедилась, что побег с улицы невозможен. Но она продолжала вести себя хорошо, чтобы не лишиться этой привилегии. Кто знает, может быть, когда-нибудь ей это пригодится… Когда? И для чего? На эти вопросы Лиза не смогла бы точно ответить, но это помогало ей поддерживать в себе смутную надежду.

Алексей в сотый раз перечитывал розыскные дела Елизаветы и Дианы. Он интуитивно чувствовал, что упустил в них что-то важное, что-то, что помогло бы раскрыть эти исчезновения, но никак не мог понять, что именно. Судьба Лизы почему-то интересовала его больше, чем жизнь второй девушки, поэтому к её делу он обращался чаще.

Как-то приходила её подруга… как там её?.. Дарья. Заявила, что жених, кажется, не заинтересован в раскрытии дела и может намеренно направлять следствие по ложному пути. Предположение о виновности жениха высказывал и следователь. Ольховский снова вызывал Константина на допрос, однако тот привёл вполне убедительные доказательства своей непричастности, а именно: спокойно объяснил двусмысленную ситуацию, на которую намекала подруга. У него живёт сестра второй пропавшей девушки. Она ещё очень молода и неопытна, и они по взаимной договорённости решили помогать друг другу в общем несчастье. Что ж, девушка уже совершеннолетняя, а значит, она вправе жить, где и с кем хочет. Нравственная же сторона данного вопроса к делу не относится.

Последним свидетелем, достоверно видевшим Лизу живой и здоровой, по-прежнему оставалась главврач психбольницы. Дальнейшие перемещения мобильного телефона, пропавшей, не привели ни к каким новым зацепкам и не указали на местонахождение девушки. Вызывать Галину Анатольевну не было смысла: что нового она могла бы сообщить? Но поиски нужно было вести с учётом факта посещения Лизой этого заведения.

Все эти мысли мелькали в мозгу Алексея, пока он шёл домой после окончания рабочего дня. Едва он приблизился к двери своей квартиры, как его слух тут же уловил знакомые звуки классической музыки. Вероника как всегда репетировала. Он представил её тонкую фигуру, кружащуюся в сложном танце, и почувствовал к ней почти физическое отвращение. Ему хотелось сосредоточиться на деле, хотелось ещё раз хорошо всё обдумать и проанализировать, а вместо этого ему придётся слушать «Спящую красавицу», так как в их доме только Вероника имеет право требовать тишину.

Постояв минуту в раздумье около своей двери, Ольховский решительно развернулся и снова пошёл на улицу. Там он сел в свою машину, завёл её и поехал к тому месту, которое в последнее время часто появлялось в его мыслях – к загородной психбольнице.

* * *

Лиза дышала вечерним воздухом. В нескольких шагах от неё находился охранник Игорь, но она старалась не замечать его, чтобы хотя бы на несколько минут почувствовать себя свободной. Впрочем, иллюзия свободы была весьма условной. Можно отвернуться от сопровождающего, но как отвернуться от забора, который окружает тебя со всех сторон?

Неожиданно девушке показалось, что вдалеке слышен шум двигателя автомобиля. Лиза прислушалась, но шум исчез. Она оглянулась на охранника. Тот, как обычно, был спокоен. «Наверное, послышалось», – с грустью подумала Лиза, продолжая прогулку.

Алексей остановил машину достаточно далеко от здания больницы. Выйдя из автомобиля, он пошёл к дому пешком, пытаясь повторить путь Лизы. Ещё одно посещение этого заведения не входило в его планы. Он просто пытался сосредоточиться на мыслях и проблемах пропавшей девушки. Пытался думать, как она, понять её состояние, представить, куда она могла пойти после.

Он не спеша дошёл до забора и остановился. Всё, на этом известные ему шаги Лизы заканчивались. Он бросил взгляд на здание за забором и мысленно представил себе выходящую из калитки девушку. Куда она пошла потом?! Обычно не подводящая его интуиция на этот раз почему-то молчала. Виртуальная Лиза по-прежнему стояла около забора, не решаясь сделать шаг ни в одну сторону. Словно она и вовсе не покидала эти стены… Но ведь это невозможно!

«Помоги мне! – шёпотом попросил Алексей придуманную им девушку. – Подскажи, где тебя искать. Дай понять, что с тобой случилось». Реальная Лиза в это время прошла мимо него с другой стороны забора. Трудно было сказать, о чём она в тот момент думала; её мысли были отстранены, она словно находилась в другом месте, в другом измерении, в другой жизни. «Пора домой», – догнал её сзади голос охранника. Девушка без слов повернула к входу в здание и вошла внутрь. Ольховский услышал дверной хлопок, который прервал его размышления, но не придал ему значения. Побродив ещё немного вокруг забора, Алексей вернулся к своей машине. С сожалением он вынужден был признаться себе, что его поездка не дала никаких результатов.

Вернувшись в палату, Лиза в раздумьях села на свою кровать. Она понимала, что выжидательную позицию надо менять на активную. Ждать каких-либо изменений можно было очень долго. И можно было их так и не дождаться. Значит, если не получается найти несовершенства этой системы, нужно сломать её изнутри. Лишить её мозга и центра, а именно – Галины Анатольевны. Главврач создала это противоестественное общество, она поддерживает в нём жизнь и общение и, если её убрать, оно распадётся. Остаётся вопрос: что значит «убрать»? Убить? Поначалу Лиза ужаснулась этой мысли и тут же отбросила её, будучи уверенной в том, что на убийство она никогда не пойдёт. Но чем больше она размышляла над этим, тем яснее видела, что другого выхода нет. Она ни за что не смогла бы убить человека в обычной жизни. Но сейчас она против своей воли вела необычную жизнь, и в этой жизни были другие цели.

* * *

Константин вернулся с работы. Едва он открыл дверь своей квартиры, как тут же почувствовал ароматный запах выпечки. Элина хозяйничала на кухне.

– Привет! – поздоровался Костя, заглянув в кухню, – запах изумительный. Ты снова решила меня побаловать?

Девушка вздрогнула от неожиданности и покраснела, опустив глаза к полу.

– Прости, я не слышала, как ты пришёл. Не знаю, любишь ли ты пирожки с мясом?

– Очень люблю. Уже иду мыть руки.

Через минуту молодой человек сидел за кухонным столом, с аппетитом поглощая вкуснейшие кулинарные шедевры своей гостьи.

– А ты почему не ешь? – поинтересовался он у стоящей рядом девушки. Элина смущённо отошла к плите.

– Я пока готовила, всего напробовалась, вроде бы и наелась. А ты ешь! Главное, что тебе понравилось.

Девушка наблюдала за трапезой хозяина квартиры с таким необыкновенным восхищением, что вскоре Косте стало не по себе от её взгляда.

– Элина, – позвал он, – садись рядом. Расскажи, как провела день.

Она послушно села на соседний стул.

– Ничего особенного. Замесила тесто, сделала уборку, занялась выпечкой. Вот и всё.

– Спасибо тебе. – Искренне поблагодарил Костя, – с тех пор, как ты здесь поселилась, моя жизнь стала намного легче.

– Должна же я приносить пользу, ты ведь так заботишься обо мне!

– Ничего необычного я не делаю. Ты помогаешь мне, а я – тебе, пока не закончится это сложное для нас время.

– А когда оно закончится? – неуверенно спросила девушка, делая ударение на последнем слове.

– Когда найдутся наши близкие, всё вернётся на свои места. Ты снова будешь жить у себя дома с сестрой, а я надеюсь соединить свою судьбу с любимой женщиной.

Элина вздохнула и погрустнела.

– А если они не найдутся?

– Не надо так говорить. Даже думать так не надо. Они обязательно найдутся.

– А если нет? – на этот раз в голосе девушки звучал страх, – если их убили?

– Полиция не нашла их тела. Значит, они живы. Нужно в это верить! Для меня моя Лиза всегда будет живой.

– А как же я? – Элина испугалась собственной смелости, но всё же продолжила, – появится Лиза, и ты спокойно отправишь меня домой и вскоре забудешь?

Константин немного помолчал, тщательно подбирая слова.

– Элина, – наконец сказал он, – ты стала мне другом в сложный для нас период. Я никогда не забуду тебя и готов всегда тебе помогать. Но Лизу я люблю уже много лет и не представляю рядом с собой другую женщину. Прости.

Элина выскользнула из-за стола и исчезла в комнате. Костя не пошёл за ней. Он понимал, что сейчас ей нужно побыть одной. Однако безысходное настроение девушки частично передалось и ему. Он не ожидал, что ситуация так усложнится. Получается, что теперь он нёс ответственность не только за физическое состояние своей юной знакомой, но и за её моральное благополучие.

* * *

Лиза, находясь в ванной, делала вид, что красится, а на самом деле через зеркало наблюдала за тем, что происходит в палате. Возле неё вертелась Аня, прося то посмотреть новые тени, то попробовать новую помаду. Лиза не отказывала соседке в её просьбах, но сейчас её интересовала Диана. Именно с ней девушка решила поделиться своим планом действий. Одной, она понимала, ей было не справиться, но к выбору единомышленницы надо было подойти осторожно.

Диана – единственная, кого привезли на глазах Лизы, поэтому можно быть уверенной, что она не доносчица главврача. Впрочем, если шпионок среди жительниц этой палаты и нет, нельзя предугадать их реакцию на возможность побега. Например, они могут посчитать это слишком большой опасностью и помешать осуществлению плана из лучших побуждений. Поэтому Лиза решила не рисковать и довериться только одному наиболее близкому по духу человеку.

Диана была трезвой, но явно собиралась исправить это положение. Она нервно ходила по палате, очевидно собираясь попросить у охранника очередную порцию спиртного.

– Диана слишком много пьёт. – Подчёркнуто доверительным шёпотом сообщила Лиза Ане. – Надо постараться отвлечь её.

Ане эта идея показалась разумной.

– Диана, иди к нам! – позвала она девушку.

Диана равнодушно заглянула в ванную.

– Простите, девочки, но мне не до красоты.

– Подожди. – Лиза подошла к ней и протянула помаду тёмно-сливового оттенка. – Этот цвет тебе, кажется, очень подойдёт. Давай попробуем!

Тут же подключилась Аня и, схватив Диану за руку, потащила её к зеркалу.

– Сейчас мы тебя накрасим, сделаем тебе причёску, и твоё настроение станет гораздо лучше!

Диана явно не разделяла энтузиазма девушек, но, не желая их обижать, подчинилась. Из палаты притащили табуретку, установили её перед зеркалом и усадили на неё слабо сопротивляющуюся Диану. Аня принялась колдовать над ней с расческой, а Лиза выбирала подходящую ей палитру теней. Воспользовавшись моментом, когда Анна зачем-то отлучилась из ванной комнаты, Лиза наклонилась к сидящей на стуле девушке и шепнула ей:

– Мне нужно с тобой поговорить. Давай сегодня вечером, когда все заснут.

Диана мгновенно оживилась и, с бешеным любопытством впившись в Лизу взглядом, торопливо кивнула. Вернувшаяся Аня сразу же заметила произошедшую с соседкой по палате перемену, однако приписала её действию их импровизированного салона красоты.

– Видишь, так гораздо лучше. – Подбадривала Диану Аня, расчёсывая ей волосы.

Диану словно подменили. Она улыбалась, давала девушкам советы по поводу своей причёски и макияжа, проявляла интерес к набору косметики. Выйдя через некоторое время из ванной, она тут же пошла к Маргарите Васильевне похвалиться своим внешним видом. Она без конца благодарила девушек за заботу и даже не думала обращаться к охраннику за выпивкой. Периодически она смотрела на Лизу внимательным взглядом и явно ждала от неё чуда.

Эта серьёзная девушка наверняка хочет сказать ей что-то очень важное, в этом Диана не сомневалась. А то, что это оставалось секретом для остальных, позволяло Диане надеяться на скорые изменения в своей жизни. Возможно, она возлагала на ещё несостоявшийся разговор слишком большие надежды, но желание освобождения было так велико, что она не могла совладать со своими эмоциями.

* * *

В гости к Константину зашёл Евгений. Друзья сидели на кухне за бутылкой пива. На столе стояли разнообразные закуски, приготовленные Элиной. Сама девушка, не желая мешать мужскому разговору, подав еду на стол, удалилась в комнату.

– Понимаю, почему Даша разозлилась. – Сказал Женя, когда они остались одни. – Девочка-то симпатичная.

– Ну, хоть ты не начинай! – умоляюще попросил Костя, – мне всё равно, какая она: симпатичная или страшная, молодая или старая. Я просто ей помогаю в трудной жизненной ситуации.

– Не знаю, какой была бы твоя помощь, будь она на самом деле старая и страшная.

– То есть, ты разделяешь мнение своей жены?

– Нет. Я вообще считаю, что это дело касается только вас троих: тебя, Лизы и Элины. Ни я, ни Даша, ни кто-либо другой вмешиваться не имеет права.

– Вот трудный ты парень, Женька! – раздосадовался Костя. – Я же тебе объясняю: нет никаких троих и нет никакого дела. Есть я и Лиза. А Элина – просто случайная знакомая.

Женя усмехнулся.

– Я-то тебе верю. Но со стороны всё выглядит именно так, как подумала Даша.

– Ну, так объясни ей, пожалуйста, что она не права. А то меня она даже слушать не стала.

Евгений помолчал, выбирая среди мясной нарезки, наиболее понравившийся ему кусок.

– С женой я поговорю, не беспокойся. Но кое-что хочу сказать и тебе.

– Я тебя слушаю.

– Ты так категорически от этой девочки не отмахивайся.

– Не понял. Что ты имеешь в виду?

– Повторюсь, что не собираюсь лезть в твою жизнь со своими советами, но, мне кажется, тебе стоит к ней присмотреться. Хозяйка она прекрасная, с тебя глаз не сводит. Что тебе ещё нужно?

– Я вообще-то Лизу люблю.

– Ты меня прости, приятель, но ваши отношения с Лизой давно зашли в тупик. Я, например, совсем не уверен, что её исчезновение не является экстравагантным способом дать тебе окончательную отставку.

– Ну что ты такое говоришь!

– Ладно, допустим, я не прав. Но тогда дела обстоят ещё хуже. Раз её нет столько времени, значит, с ней что-то произошло. Прости за откровенность, но ты и сам понимаешь, что её, вероятно, уже нет в живых. Как человека, её, безусловно, жалко, но это не значит, что ты теперь должен уйти в монастырь.

– Жень, мне неприятен этот разговор.

– Ладно, на этом закончим. Но как-нибудь на досуге ты всё же подумай о своей новой подружке. Такие случайности не происходят просто так.

– Тело Лизы не найдено, а значит, она жива. – Решительно заявил Константин. – А раз она жива, отношения с другой женщиной для меня невозможны.

Дальнейшая трапеза продолжалась при полном молчании.

* * *

Ночная темнота потихоньку пробралась в палату. Лиза приподнялась на постели и прислушалась. Все спали. Она подошла к кровати Дианы и осторожно тронула девушку за плечо.

– Ты спишь? – спросила она одними губами.

Диана тут же открыла глаза и помотала головой. Лиза молча указала ей на дверь ванной комнаты и сделала приглашающий жест рукой. Очень тихо, стараясь не издать лишнего звука, девушки прокрались в ванную и закрыли за собой дверь. Подумав, Лиза включила воду.

– Это чтобы нас в любом случае не услышали. Пусть уж лучше думают всякую ерунду. – Шёпотом пояснила она.

Диана вся напряглась и не сводила взгляд со своей собеседницы.

– Ты хочешь отсюда выйти? – будничным тоном спросила Лиза.

– Ты ещё спрашиваешь!

– Я тоже этого хочу. Поверь, я рассматривала разные способы побега, но ни один из них не осуществим в одиночку. Поэтому я предлагаю тебе действовать сообща.

– А как же остальные?

– Я не уверена на счёт остальных. Эля – явно неадекватный человек, Маргарите Васильевне здесь лучше, чем на свободе, а Аня находится здесь так давно, что уже не представляет себе иного образа жизни. В общем, я боюсь предательства, случайного или намеренного.

– Понятно. А ты думаешь, отсюда можно сбежать?

– Просто сбежать – нет. Ни из палаты, ни из коридора, ни с улицы. Но можно создать ситуацию, когда побег станет возможным.

– И ты придумала, как это сделать?

– Да, у меня есть некоторые мысли. Но я хочу знать, могу ли рассчитывать на тебя.

– Абсолютно во всём!

– Не торопись с ответом. То, что я предложу, может оказаться для тебя неприемлемым. Разумеется, ты вправе отказаться. Единственное, о чём я прошу, это не выдавать меня.

Диана придвинулась ближе к Лизе и дотронулась до её руки.

– Для меня неприемлема жизнь здесь. Всё остальное меня не пугает. Я буду с тобой до конца. Что нужно сделать? Устроить пожар? Разыграть сумасшествие? Кого-нибудь убить? Я выполню всё, что ты скажешь.

Лиза сжала губы и на мгновение задумалась. Отступать было поздно, да и незачем. В лице этой девушки у неё появился хоть и призрачный, но всё же свет надежды. Если же сейчас оставить место недоверию, её снова ждёт полная темнота.

– Ты угадала. – Продолжала Лиза. – Мой план состоит в том, чтобы убить Галину. Это парализует действия её подчинённых, и я надеюсь, даст нам возможность уйти. Но может случиться и наоборот – они в отместку поубивают всех нас.

– Жизнь здесь – почти то же самое, что смерть. Так что надо рискнуть.

– Спасибо за поддержку. Но тебе не придётся убивать Галину самой. Этот грех я возьму на себя. Ты же должна будешь действовать в точности по плану, который мы сейчас обсудим.

Диана крепко сжала руку Лизы в знак полного согласия и приготовилась слушать.