…Когда девятнадцатый век, оказавшийся в этой реальности веком Космоса и Компьютерных Технологий, нехотя перевалил за экватор, всем стало ясно: русские должны проиграть. Несмотря на довольно обширную территорию, некогда великое государство уступало буквально во всем — в экономической мощи, в техническом уровне, и, конечно, в военной силе своему извечному врагу. Государство темнокожих людей (назовем их для простоты зулусами), которые еще всего несколько веков назад считались отсталыми дикарями, стремительно набрало силу и стало, по мнению остальных правителей, а также по мнению тех мудрецов, которые так любят составлять манускрипты, совершенно непобедимым. А русская нация, по меркам тех же мудрецов, считалась посредственной, а иногда и вовсе убогой.

Великий и Вечный вождь русского народа, еще в древние времена каким-то образом получивший секрет бессмертия, склонился над картой. Покуривая трубку, он напряженно думал. Он правил своим народом вот уже почти шесть тысяч лет. Но где, где и в каком веке, был допущен такой опасный стратегический просчет? Вроде бы все было сделано правильно, в соответствии, конечно, с его собственной военно-политической доктриной. Когда прознатчики доложили, что негры неожиданно открыли секрет изготовления пороха, в эту опасную страну были тотчас же посланны шпионы. С очень простой целью — ослабить опасного соседа, не останавливаясь, конечно же, ни перед какой бы то ни было пакостью. Вскоре в одном из крупных городов было поднято восстание. Эта гениальная задумка вождя, названная «Операция „Заноза“», казалось бы, сработала на славу. Город вместе с перешедшими на сторону русских войсками держался долго, очень долго, и отбить его смогли только ценой огромной крови и немалых военных потерь. Но это, как теперь уже ясно, не помогло — воинственные дикари, двигаясь по пути технического развития, ушли далеко вперед, и, вдобавок, в последнее перестали вступать в какие-то ни было переговоры о мире, каждый раз заявляя о необходимости избавить мир он русских. Да и, вообще говоря, не очень-то нужен был мир с зулусами, с этой воинственной народностью, учитывая их всегдашнюю склонность к внезапным и вероломным нападениям. Даже их верховный вождь, бесноватый Шака, пренебрегая какими бы то ни было моральными нормами современного общества, осмеливался являться на переговоры в одной набедренной повязке и с копьем, подобно своим полудиким предкам. Однако теперь в их арсенале давно есть кое-что и получше копий. Что ж тогда и у нас кое-чего найдется взамен…

Операция «Ураган» была запланирована на 1 января 1851-го года.

* * *

Железная русская эскадра неспешно плыла в своем обычном боевом порядке, держа курс на южную оконечность континента, населенного зулусами. Вперели величественно плыл огромный линкор — именно он должен был при случае принять на себя основной удар противника. Позади робко держались два транспортных корабля, до отказа груженных бронетехникой. В морском бою они бесполезны так как имеют свойство нырять на дно при первой же пробоине. Их охранял авианосец — на плавучем аэродроме постоянно взлетали и садились истребители и штурмовики. Патрулируя окрестные территории, они были всегда готовы обнаружить и уничтожить осмелившего приблизиться к этому русскому железному кулаку врага. Замыкал шествие быстроходный крейсер, готовый при случае прийти на помощь любому из судов. Командир эскадры знал, что для космических спутников врага, которые легко могут засечь точное положение любого города на планете, они пока что невидимы. Но быть наготове надо всегда. Тем более, никому из врагов Зулусов в последнее время не удавалось даже близко подходить к запретному континенту.

Со стророны могло казаться, что русские отчаяно планируют заведомо безнадежную попытку высадить десант и захватить какой-нибудь не сильно укрепленный портовый город, но это, конечно же, было не так. Точнее не совсем так. И только он, адмирал флота, был единственный, кто знал о всей важности возложенной на них верховным командованием миссии. И поражение в этом ключевом бою будет означать катастрофу для всего государства.

Пока плаванье шло без приключений, если не считать неосторожную подводную лодку зулусов, которая была уничтожена еще в самом начале пути при попытке атаки флагманского линкора. Что ж, осталось продержаться всего один день и одну ночь, зато потом какое будет веселье! На исходе дня авионосец отделился от эскадры, взяв обратный курс. Этот парадоксальный ход был на самом деле, конечно же, очень ловким тактическим решением. Линкор и транспортные корабли отправились дальше.

Первый бой произошел рано утром. В опасной близости от эскадры был обнаружен линкор неприятеля. Попытка атаковать врага самолетами поначалу оказалась безуспешной — сразу два штурмовика разбились о вражескую мощь и закончили свой путь на дне Великого Океана. Но третий штурмовик все-таки достиг своей цели, нанеся врагу смертельный удар. Что ж, хорошо еще, что не пришлось прибегнуть к ядерному оружию. Да и решилась бы Москва на такой шаг? Это ведь могло бы приоткрыть завесу над той тайной, которой до сих пор была окутана их миссия…

На исходе последнего дня пути транспортные корабли легли в дрейф на расстянии одного перехода от столицы вражеского государства. Крейсер, конечно же, остался охранять беззащитные транспорты. Флагманский же линкор отправился вперед и вошел в бухту, бросая вызов всей неприятельской военной мощи…

* * *

Российское государство когда-то имело славное военное прошлое. Еще на заре своего существования русским прошлось вести войну на уничтожение со своими близжайшими соседями — заносчивыми американцами. Эта война закончилась полной победой молодой империи — от американцев не осталось даже воспоминаний. Затем русским катапультам удалось разбить стены мирного, но хорошо укрепленного города Дели. После штурма от этого города вскоре остались только ирригационные системы. Затем русские боевые колесницы прошли славный путь до самой южной оконечности Великого Континента, в район антарктических тундр и вечных снегов, заодно сбросив в море поселившихся там на свою беду китайцев. Потом русские стали планомерно обживать оказавшийся в их распоряжении континент, по мере сил отбиваясь от постоянных набегов варваров. Тогда и пришлось познакомиться с неграми, пытавшимися заселить восток континента. Первое знакомство было для этих дикарей весьма плачевным: им пришлось надолго забыть сюда дорогу, поискав свободные земли где-нибудь на островах, заселенных людоедами.

Потом наступил черед мореплавания. Торговый и военный флот объехал весь мир, исследуя чужестранные земли и обмениваясь знаниями с населяющими их людьми. Потом снова настал черед сражений. Но военный конфликт, справоцированный греками в эпоху средневековья, во времена фрегатов и рыцарей, только добавил воинской славы русским — большой флот высадил войска, рыцари огнем и мечом подавили сопротивление и земли, ранее принадлежавшие грекам, надолго стали русской колонией.

Но потом на русских, словно бы завидуя успехам, ополчился весь мир. Объявили войну считавшиеся нейтральными атцеки. Франция попыталась взять реванш за давнее поражение на море. Набравшие мощь зулусы послали свои линкоры к русским берегам. Большинство городов, которые обычно строились на морском побережье, подвергались опустошительным ударам из вражеских тяжелых орудий. Но самым страшным бедствием оказывалась, как правило, высадка вражеского десанта при огневой поддержке с моря — было время, когда сразу три крупных города оказались захваченными врагом, и страна стояла на грани полного поражения. К счастью, в захваченных городах удалось поднять восстание против поработителей, но каждый такой эпизод стоил почти всей государственной казны, и не только казны — доходы населения падали, в городах начинались беспорядки. Подавлять их силой было нельзя — формально в стране давно была демократия. Приходилось устраивать в этих городах благотворительные концерты, жертвуя даже ассигнованиями на научные исследования. Страна в такие моменты разрывалась на части, иногда теряя в боях почти все свое войско, и только мудрая политика Вождя плюс стойкость русского народа помогали каждый раз исправлять положение.

Вот только новообретенные колонии на севере пришлось оставить. Сейчас, кажется, за них до сих пор дерутся атцеки с зулусами.

Вскоре ценой большой большой контрибуции все же удалось заключить мир с атцеками, немного обезапасив себя с запада. Французы, на которых в свою очередь наседали воинственные монголы и те же атцеки, тоже отказались от продолжения войны. С появлением воздушного флота удалось обезопасить себя и с востока. Но разгромить зулусов, едва ли не победивших в недавней войне, сейчас было просто делом чести. Каким бы невозможным это на первый взгляд не казалось.

* * *

Воспользовавшись недолгим и фиктивным миром, посланный в страну зулусов шпион принес необнадеживающие сведенья. Побывав в одном из городов, он убедился, что производственная и экономическая мощь соперника просто совершенна. Не ведя никаких масштабных войн, ограничиваясь лишь мелкими набегами (самый мелкий из которых был отбит с огромным трудом!), дикари с упорством роботов строили в своих городах заводы, фабрики, электростанции, став на тот момент крупнейшей индустриальной державой. И несмотря на тяжелый труд, население жило весело и счастливо. Поднять восстание даже в некрупном городе было невозможно. А если и возможно, на его организацию потребовалось бы такое количество золота, которое сравнимо со стоимостью всего недвижимого имущества России.

В какой-то момент дикари, очевидно, решили, что ни одно государство этого мира, включая ослабленную войной Россию, не является достойным соперником. Как говорится, выше них только звезды. Осуществив свою дорогостоющую космическую программу, негры вышли в открытый космос, рассчитывая уже на инопланетные завоевания. Что ж, надо бы им показать, что рано сбрасывать Россию со счетов…

…В тот момент, когда железная русская эскадра тайно подошла к берегам зулусов, космический корабль с темнокожими колонистами и темнокожим же военным десантом был всего в двух годах пути от соседней планетной системы. Но они никак не должны быть там первыми — это дело чести русской нации. Операция «Ураган» должна быть начата немедленно и продолжаться до своего логического завершения.

* * *

В то время, когда зулусы, которым, как уже было сказано, надоели завоевания территорий на этой планете, готовили к отправке межпланетный корабль, русские в свою очередь тайно готовили оружие возмездия. Не жалея ни денег, ни прочих ресурсов. Вскоре проект был удачно воплощен в жизнь. В руках русских оказалось оружие непревзойденной до этого мощи! Но тут, к сожалению для них, случился очень неприятный конфуз — французы, издавна закрепившиеся военным лагерем в необжитых горах недалеко от одного из крупнейших российских городов (выбивать их оттуда вроде бы не имело смысла — угрозы они до сих пор не представляли) неожиданно осмелились послать в город шпиона, который смог проникнуть в научную лабораторию. Так был утерян один из важнейших государственных секретов. Лагерь французов после этого, конечно же, был немедленно атакован с воздуха. Но важная информация вскоре стала известна зулусам, и первым пострадавшим от разработанным русскими «оружия возмездия» городом был, как ни странно гордый Ленинград, случайно оказавшийся в пределах досягаемости баллистической ракеты негров. Немногие выжившие в этом городе навсегда запомнили тот ядерный кошмар.

Сталин, узнав об этом, едва не подавился трубкой от ярости. Дело даже не в погибших жителях — бабы новых нарожают. Но в огне погибла еще и большая часть военного и транспортного флота, который готовился к решающему вторжению. Хорошо, что не пострадала крупнейшая в мире плотина, снабжающая энергией полстраны, восемнадцатое чудо света — впрочем, этому гиганскому бетонному сооружению грозило разве что прямое попадание. Тем не менее, тянуть с войной уже было нельзя. Толстый военный советник Берия облетел с комиссией все города, добиваясь каждый раз, чтобы все промышленные и финансовые мощности немедленно были брошены на производство ядерного оружия. Как говорится демократия демократией, но эти догматики, стоящие во главе государства (взять хотя бы бессмертное изречение «Коммунизм есть философия плюс индустриализация всей страны») умеют иногда добиваться своего при любом общественном строе и форме правления. А нашелся бы кто несогласен — что ж, одним несогласным стало бы меньше. Вскоре ядерное оружие было произведено в необходимых количествах и в самые короткие сроки. Вначале два быстроходных крейсера были отправлены потрепать французов за шпионаж, чтобы затем незаметно присоединиться к главной операции. Потом вышла из гавани основная эскадра. Весь мир застыл в ожидании. Время «Ч» неотвратимо приближалось.

* * *

С первыми лучами солнца в той бухте, на берегах которого находилась столица империи зулусов, вспыхнул жестокий морской бой.

Первым погиб линкор — выдержав несколько атак вражеских крейсеров, краса русского военного флота оказался потоплен внезапно вышедшей прямо из порта подводной лодкой.

Линкор зулусов вскоре потопил и русский крейсер.

Но самое страшное, чего больше всего опасался адмирал, заключалось не в этом. По данным разведки, у противника имелись в большом количестве штурмовые самолеты, защиты от которых у флотилии на том момент небыло. Единственный истребитель русских изчез в пучине — этот дибил пилот не рассчитал запасы горючего, и, поняв, что возвратится на авианосец уже не сможет, предпочел добраться до вражеского порта, где с успехом превратил себя в камикадзе (Гастелло кажется героя звали). Но адмирал Нахимов еще не знал, что враг сам допустил крупный просчет — вся воздушная флотилия негров днем раньше отправилась на север континента гоняться за двумя русскими крейсерами, которые, потрепав французов, потопили заодно подвернувшийся им незащищенный транспорт зулусов, который в свою очередь отправлял войска в Монголию. Погоня за крейсерами оказалась успешной — ночью маршал негритянской авиации уже успел доложить вождю по рации об очередной победе и уже готовил на своей набедренной повязке дырку для ордена. А вот патрулировать южный берег остался всего лишь один штурмовик, который, правла, смог все-таки потопить один из транспортных кораблей. Но на второй его уже не хватило.

Авианосец был далеко от поля морской битвы. Он выполнял свою собственную задачу. Всю ночь с русских земель стартовали многоразовые баллистические ядерные ракеты, которые, приземляясь на плавучий аэродром, тут же готовились к новому запуску. Вскоре на авианосце их оказалось аж 8 штук. Должно хватить. Все оставшиеся в живых штурмовые самолеты для освобождения места на корабле были в это время отправлены полетать.

* * *

Вождь русского народа Сталин, на расставаясь со своей излюбленной трубкой, открыл ядерный чемоданчик. Операция «Ураган» началась.

* * *

Над цветущей столицей зулусов со страшным грохотом раскрылся шар. Раскрылся — и схлопнулся обратно, разбросав по окрестностям кучи радиактивной грязи. Население города сильно уменьшилось. Транспортный корабль русских вошел в бухту, высадил десант прямо на причалы потерявшего волю к сопротивлению города и затем сам победно вплыл прямо в город. Так город Зимбабве без боя стал русским. Русская бронетехника вследствии такого хитрого маневра была тут же расконсервирована и сразу же готова к походу. Вскоре подобная же незавидная судьба постигла еще один, недавно крупнейший в мире, город Мпондо, затем некогда захваченный у англичан Лондон. Воспользовавшись разветвленной сетью железных дорог, русские танки входили в пострадавшие от ядерных ударов города и, не встречая сопротивления, захватывали их. Бешенство ядерного урагана на этом не кончилось. Вскоре все 7 городов черного континента оказались во власти русских. Как ни странно, в этой реальности то ли страшное оружие не вызывало сильного радиактивного заражения, то ли люди, населяющие этот мир, были устойчивы к действию радиации, но войскам, триумфально входящим во вражеские города, последствия взрывов уже не вредили. В единый миг могучая империя зулусов была поставлена на колени. Защитить свои города от ядерного оружия зулусы не могли (или может просто недооценивали русских, даже не представляя себе возможность такой стремительной атаки?).

Итак, от грозного оружия русских, на создание которого скинулся в едином патриотическом порыве весь советский народ, у врага небыло никакой защиты. Даже открыв явление сверхпроводимости эти тупые дикари так и не поняли, что с этим открытием делать. Колонисты на космическом корабле, узнав о войне и о падении столицы, подобно людям, заселившим Марс в романе Р. Бредбери, возвратились домой в самое пекло (может в этом все-таки что-то есть?). Операция «Ураган» закончилась.

* * *

После этого случая события развивались уже по вполне естественному сценарию. Большое количиство переселенцев из России занялись очисткой захваченных земель от радиактивной грязи. Атцеки, очевидно, недовольные резко возросшей силой русских, неожиданно оставили в покое недобитых французов и объявили войну Сталину. Но, проиграв все до одного морские сражения, предпочли все же затем жить в мире как с русскими, так и с другими провителями. И даже начали черепашьими темпами строить собственный космический корабль. Разгромленные зулусы, в чьем распоряжении осталось несколько мелких островов, долго не показывались. Затем все же послали делегацию для переговоров о мире, осмелившись при этом потребовать еще и контрибуцию. Может надеялись, что у Сталина совесть проснется? Не проснулась. Неудачливые парламентеры были утоплены в море вместе с тем кораблем, на котором они приплыли. Многострадальные французы вскоре были наконец-то добиты монголами — император Наполеон умудрился проиграть войну и здесь, то есть в этом мире. Затем воинственные монголы сумели доставить русским кучу веселья, приплыв к русским же берегам на допотопном паруснике с захватническими целями. Поняв, что ловить им тут явно нечего, монголы отправились восвояси, зачем-то все же высадив отряд мушкетеров в бросовых землях. Ну что ж, сами высадили — так пускай сами и кормят. Наконец, в начале XX века космический корабль русских, преодолев миллиарды километров межзвездного пространства, впервые достиг планетной системы Альфа Центавра, начав таким образом великую космическую экспансию. Так была достигнута трудная, и поэтому очень желанная победа русских в компьютерной игрушке «Civilization»…

КОНЕЦ