Автомобиль, за рулем которого сидел полковник Гуров, тихо и аккуратно переехал через узкий мостик, переброшенный через такую же узкую речушку, и запрыгал по кочковатой дороге, стиснутой с обеих сторон дачными участками. Район был устроен довольно демократически, и добротные двухэтажные постройки, обнесенные солидными оградами, спокойно соседствовали здесь с «фавелами», слепленными едва ли не из картонных ящиков. В результате долгих и нудных расспросов Гурову наконец удалось вроде бы выяснить, где проживает в настоящий момент артист Сергей Калинин. Гурову указали именно на этот дачный участок в ста двадцати километрах к северу от Москвы. Забираться в такую даль Гурову совершенно не хотелось, но проверить истинность полученного утверждения можно было только лично, других возможностей не имелось.

А повидаться с Калининым нужно было непременно: уж слишком интересные вещи узнал Гуров про этого молодого человека.

Прежде всего выяснилось, что лет пять назад Калинин проходил свидетелем по уголовному делу, связанному с торговлей наркотиками и проституцией, причем из материалов дела выходило, что будь малость побольше улик у следствия – и гражданин Калинин из свидетелей вполне мог бы переместиться на скамью подсудимых. Крайне подозрительными выглядели многочисленные знакомства актера: валютные проститутки, криминальные авторитеты, сомнительные личности с толстыми бумажниками и двойным гражданством… Такой неразборчивый человек вполне мог попасть в поле зрения Векселя.

Собственно говоря, Гуров даже и не сомневался, что попал. В этом его убедила последняя беседа с господином Сазоновым. Гуров снова навестил его в гостинице. У Гурова на руках уже были фотографии всех актеров, участвовавших в спектакле алиби-агентства. Он намеревался предъявить их Сазонову. Но не только этот вопрос интересовал Гурова. Его очень смущал тот факт, что господин Сазонов, будучи вроде бы потерпевшей стороной, так до сих пор не подал заявления ни в прокуратуру, ни в милицию. Он явно не спешил с этим делом, несмотря на материальные потери, о которых он говорил Гурову. Получалось, что господин Сазонов был не только потерпевшей стороной. Не следовало забывать, что его человек был взят практически в машине Копылова. Улик, конечно, не было, но Гуров подозревал, что Сазонов своими силами ведет охоту за Копыловым и Векселем. В такой ситуации он, разумеется, не будет торопиться с заявлением.

«Напрасно вы так поступаете, господин Сазонов! – мысленно корил предпринимателя Гуров. – Мы же уже выяснили, что вместе с вами из Омска в Москву приехали еще люди. Четверо из них проживали в одной гостинице с вами, но после известных событий все они спешно оттуда выбыли. Видимо, полагаете, с глаз долой – из сердца вон? Их пребывание подтверждено документально, связь их с вами установить нетрудно. Вряд ли вам удастся выйти сухим из воды, если случится что-то серьезное. Так что лучше меняйте тактику и повернитесь лицом к органам правопорядка!»

Такое обращение составил Гуров к Сазонову, но озвучивать его не стал – решил подождать. И, как выяснилось, правильно сделал. Поведение Сазонова заметно изменилось со времени последнего визита. Были ли это привходящие обстоятельства, или Сазонов умел читать мысли, было в данном случае не так уж важно. Гурова устроили те действия, которые предпринял Сазонов при его появлении. Тот держался теперь почти смиренно, смотрел мрачно, говорил односложно, но зато сразу же представил Гурову подробное исчерпывающее заявление о том, как стал жертвой мошенников. Этот акт сразу перевел расследование на твердую почву. Заявление расставляло все точки над «i», и Гуров мог рассчитывать на полноценное сотрудничество.

Знакомство с фотографиями актеров было первым испытанием для Сазонова. Если бы он не узнал никого на снимках, положение опять осложнилось бы до предела. Однако Гуров был почти уверен, что афера в стенах фиктивной конторы не могла произойти без участия тех, кто составлял кадровый костяк этого действа. Векселю кто-то должен был помогать. Кто-то должен был дать ему знать о существовании такой конторы, привести его туда. Основную работу выполнял, конечно, сам Вексель – в таких великолепных декорациях это было для него просто наслаждением. Но наводчик у него должен был быть.

И Гуров не ошибся. Сазонов назвал ему имя помощника. Вернее, показал его лицо. В крайнем возбуждении он едва не бегал по потолку, когда обнаружил, что узнает человека на фотографиях.

– Это он! Клянусь, он самый и есть! – севшим от волнения голосом объявил Сазонов, потрясая у Гурова перед носом фотоснимком, на котором был запечатлен еще довольно молодой и красивый Сергей Калинин. – Только тут он подмазанный, как шлюха, припудренный. А в офисе он деловой был, умника из себя строил… Они с Велтистовым на пару меня и разводили. Этот второй Сергеем Ильичом представлялся…

– Надо же! – покрутил головой Гуров. – Даже имя-отчество менять поленился. Вот сукин сын!

– Ага, сукин сын, это точно! – подтвердил Сазонов. – Любопытно бы мне знать, где сейчас этот сукин сын кантуется и нельзя ли до него все-таки как-нибудь добраться?

В этих словах содержался недвусмысленный намек. Господин Сазонов сильно сомневался, что Гуров способен добраться до таких изворотливых жуликов, но тайная надежда в его сердце все-таки еще теплилась. Так что полностью в Гурове он еще не разуверился.

Гуров, однако, не стал поддерживать в нем эти надежды, а только попросил в ближайшие дни не менять места жительства, чтобы при необходимости иметь господина Сазонова под рукой.

Сам же Гуров вплотную взялся за поиски Сергея Калинина. Найти его жилище оказалось совсем нетрудным делом. Официально Калинин проживал в Новых Черемушках, в шестнадцатиэтажном доме – там ему принадлежала однокомнатная квартира. На самом же деле застать актера дома было нереально. Соседи утверждали, что Калинин заходит домой крайне редко, за коммунальные услуги практически не платит, и ему даже собираются отрезать свет и воду.

Поняв, что актер – человек абсолютно не домашний, Гуров принялся наводить о нем справки в тех местах, где он мог появиться в поисках работы. Здесь его советчиком была Мария, которая подсказывала, куда нужно обратиться. Постепенно Гуров определил примерный круг общения Калинина, нашел людей, которые с ним работали, даже двух-трех его подружек тоже удалось найти. Кто-то из этих людей и предположил, что Калинина можно найти на даче у Владимира Чаплыгина. В последнее время его часто видели с этим человеком. Чаплыгин имел высшее образование – закончил режиссерский факультет ВГИКа, поставил в начале девяностых одну кинокомедию, названия которой никто не помнил, но потом отошел от кинематографических дел и занялся каким-то бизнесом. Никто не знал, что это за бизнес, но почему-то при упоминании о нем все переходили на шепот.

Мало сказать, что Гуров был заинтригован – он просто горел желанием навестить этого загадочного режиссера-бизнесмена. Даже если бы в его владениях не обнаружилось присутствия Калинина, все равно познакомиться с ним, безусловно, стоило.

После некоторого раздумья Гуров все-таки оставил в Новых Черемушках наблюдателей, которые должны были присматривать за квартирой Калинина, а сам в компании с полковником Крячко поехал на природу. Заранее маршрут они не продумывали, больше полагаясь на советы встречных, а поэтому добирались до места не самым логичным путем. Уже в самом конце путешествия Крячко нашел в машине потрепанную карту Подмосковья и обнаружил, что благодаря своему легкомыслию они дали лишних тридцать километров, хотя великолепно могли подъехать к нужному участку по шоссе.

– Вот здесь мы совершенно напрасно послушались того деда в панаме! – сказал Крячко, тыча пальцем в карту. – Если бы мы поехали прямо, давно бы уже были на месте и не скакали бы по этим кочкам, а ехали по прекрасному асфальту! Ну, может быть, метров двести по кочкам все равно проехали бы, но не тридцать же километров!

– Русский мужик задним умом крепок! – посмеиваясь, ответил на это Гуров. – Что бы тебе найти эту карту, когда мы только из Москвы выезжали? А теперь уже и расстраиваться вроде как нет смысла. По-моему, мы уже приехали…

Он сбросил скорость и пристально всмотрелся в ту картину, которая открывалась их глазам. А картина открывалась любопытная. Во-первых, внезапно закончилась кочковатая грунтовая дорога, а вместо нее под колесами очутилась превосходная крытая асфальтом полоса. И жалкие участки с убогими домиками сошли на нет. Впереди появились огороженные солидными заборами поместья с основательными домами, крытыми черепицей или по крайней мере очень убедительным ее заменителем. Похоже, среди этих особняков находилась и дача незнаменитого режиссера Чаплыгина.

Они проехали еще метров сорок и поняли, что не ошиблись в своих предположениях. Дачу Чаплыгина им описали довольно точно – лиловая крыша под черепицу, двухметровый каменный забор, украшенный поверху симпатичными чугунными пиками, железные ворота, выкрашенные в стальной цвет. И главная примета также была на месте – две переплетенные бронзовые подковы над входом. Вряд ли поблизости могла обнаружиться еще одна похожая дача. Гуров и Крячко проехали мимо, остановили машину метрах в двадцати от дома, вышли и направились обратно к воротам. Гурову показалось, что из-за забора доносятся какие-то странные крики, похожие на команды, и музыка.

– Чует мое сердце, мы с тобой попали на шашлыки! – объявил с энтузиазмом Крячко, принюхиваясь к запахам, которые насыщали послеполуденный воздух. – Здесь сегодня наверняка гуляют! Я даже угадываю, из чего шашлыки. На этот раз из баранины. Из самого натурального молодого барашка! Представляешь, какой это кайф? Свежий воздух! Костер! И белое вино!

– На девяносто тысяч долларов можно позволить себе и шашлык на свежем воздухе, – заявил Гуров. – Только не забывай, что мы-то с тобой не в доле.

Крячко почесал в затылке.

– Ты думаешь, что здесь может оказаться вся компания? – задумчиво протянул он. – Да, это было бы очень некстати! У меня нет никакого желания бегать здесь по садам и собирать всех здешних преступников. Я бы предпочел тихо-мирно, за шашлыком побеседовать с хозяином о жизни, об общих знакомых…

– Ладно, шашлыка не обещаю, – сказал Гуров, – но побеседовать придется. А вариант насчет всей компании все-таки в голове держи! Такая удача редко выпадает, сам знаешь, но, если вдруг Вексель здесь, мы не должны его прошляпить!

– Ни в коем случае, шеф! – заверил его Крячко.

Они остановились у ворот и позвонили в звонок. Через минуту перед ними открылась железная калитка, и наружу выглянул разбитной молодой человек в атласной рубахе нараспашку. Волосы на его голове были выкрашены в какой-то странный цвет, название которому с ходу подобрать было очень сложно.

– Здравствуйте! – сказал Гуров. – А мы к вам.

Парень оценивающе посмотрел на Гурова, потом на Крячко, озабоченно нахмурился и почесал нос.

– Вам назначено? – не совсем уверенно сказал он. – На который час?

Куй железо, пока горячо, подумал Гуров и посмотрел на часы – было без пяти два.

– Да вот, пожалуй, как раз на два, – сказал он с вежливой улыбкой. – Да, определенно на два. Я стараюсь быть пунктуальным, хотя не всегда получается.

– Значит, вы на «Веселое барбекю»? – уточняя, спросил парень. – Первый раз? Тогда идите за мной, я провожу вас к ассистенту – он все объяснит.

– Барбекю? Кажется, американцы именно так называют шашлыки? – с интересом спросил Крячко. – Годится. Я бы предпочел, конечно, обычные шашлыки, кавказские, но, как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не ходят.

Молодой человек с самым серьезным видом выслушал этот треп, а потом наклонил голову набок и сказал внушительно:

– Постарайтесь не шуметь и не разговаривать: шеф сегодня ужасно нервничает, запороли уже десяток дублей. Если попадетесь ему под горячую руку – может вообще выгнать и больше уже никогда не возьмет.

– Ясно, – сказал Гуров. – Мы будем тише воды.

– Тогда пойдемте, – скомандовал строгий молодой человек.

С покорным видом оперативники пошли за своим провожатым. Двор был весь заставлен машинами. Здесь стояли четыре легковых автомобиля, большой фургон, автомобиль с подъемником и микроавтобус. На высоком крыльце дома, опершись о перила, курил высокий человек спортивного телосложения с бесстрастным лицом, покрытым шрамами.

«Похоже, профессиональный боксер, – мелькнуло в голове Гурова. – А здесь все серьезно! Одной техники нагнали. Охрана, фейсконтроль… Дубли запороли. Кино снимают? А говорили, что Чаплыгин отошел от дел. Странно».

Они обогнули дом и вышли на зеленую лужайку, посреди которой прямо на траве резвились четыре абсолютно голых человека – три парня и одна девушка. При этом они проделывали такие вещи, что у видавшего виды полковника Крячко отвисла челюсть. Он наверняка бы нарушил обещание, данное молодому человеку, и ляпнул бы сгоряча что-нибудь, но у него отнялся язык. Зато уж с лужайки во все стороны разносились такие сладострастные крики и стоны, что звенело в ушах. С двух сторон на живописную группу лили свет дымящиеся прожектора, рядом катался кинооператор на тележке, которую тягали двое здоровяков, режиссер в махровом халате с насупленным видом сидел в кресле-качалке, сжимая в одной руке мегафон, а в другой – сигару.

«Вот так попали! На ровном месте да мордой об асфальт! – ошарашенно подумал Гуров, невольно останавливаясь и глядя на физические упражнения, которые проделывала голая молодежь. – Они тут, оказывается, порнуху снимают! Вот так номер, чтоб я помер! Знала бы Мария, куда завели меня мои поиски! Нет, лучше ей не знать. Однако что же нам теперь делать?»

Впрочем, что делать, уже решили за него другие. Режиссер вдруг поднял мегафон и заорал:

– Стоп! Снято! Теперь соседка… В усадьбу приходит соседка – за спичками, за солью – неважно. Видит, что тут творится, и включается. В общем, ясно. Где соседка?

Он принялся вертеть головой по сторонам и увидел Гурова с Крячко.

– А это кто? Что они тут делают? «Веселое барбекю»? Тогда веди их в гримерку! Где Марина? Пусть Марина ими займется! И не маячьте здесь! Где соседка, черт подери!

Гуров увидел, что по асфальтовой дорожке навстречу им, запыхавшись, бежит очень красивая девушка в коротенькой юбочке и кожаной курточке до пупа. Он было решил, что это и есть соседка, которая должна включиться в игру на лужайке, но оказалось, что это Марина, ассистент режиссера. Подбежав, она вцепилась в Гурова так, будто он собирался убежать, и протараторила: «Быстро идите за мной! Оба! Через десять минут мы должны быть абсолютно готовы. И пошевеливайтесь, здесь мы все делаем бодро, как кролики! Идем-идем!»

– В общем, я тебе их сдал! – лениво процедил молодой человек с волосами непонятного цвета. – Крутитесь здесь. А я пошел.

– Соседка! Где ты шляешься, мать твою!.. – заорал сзади режиссер. – Вошла, быстро! Халат распахнулся – ненароком распахнулся халат! Губы влажные – крупным планом! Поехали!

Красавица Марина потянула оперативников за собой. Крики режиссера на некоторое время смолкли.

– Это и есть знаменитый Чаплыгин? – спросил Гуров.

Марина посмотрела на него иронически.

– Да уж! – вздохнула она. – Знаменитый! Можете попросить автограф… Ну все, пришли. Теперь спокойно займемся делом…

Они вошли в неприметную дверь и оказались в почти пустой комнате, одна стена которой была сплошь забрана зеркалами. Это было похоже на тренировочный зал для танцоров балета.

– Так, ребятки, быстренько раздеваемся! – деловито распорядилась Марина. – А я пока обрисую в двух словах ваш образ. Потом пройдемся где нужно гримом. Если останется время, я ознакомлю вас со сценарием, хотя сценарий – это, как вы понимаете, не самое главное…

Гуров и Крячко посмотрели друг на друга и, не удержавшись, фыркнули. Марина, нахмурив красивые брови, с беспокойством посмотрела на них.

– Мальчики! – строго сказала она. – Нам здесь хихикать некогда. У нас серьезное производство. Платить вам, между прочим, будут валютой. Так что… Вас разве не предупредили?

Ее лицо было настолько серьезно, что оперативники не выдержали. Они согнулись в три погибели и принялись хохотать. Крячко сел прямо на пол и обхватил голову руками. Гуров пытался остановиться, но смех рвался из груди сам собой, лишал сил и выбивал слезы из глаз. Ситуация была настолько нелепой, что в нее было невозможно поверить. Стоило Гурову представить, как этот случай будут обсуждать в Управлении, его охватывали новые приступы смеха.

Красавица Марина сначала рассердилась, а потом растерялась. Хлопая длинными ресницами, она с опаской смотрела на двух крепких солидных мужиков, которые веселились как дети, и ничего не могла понять.

– В чем дело? – наконец спросила она. – Время идет. Мы что, так и будем ржать, как мустанги на выпасе?

– Извини, Мариночка! – пробормотал Гуров, смахивая слезы с глаз. – Но ты нас так рассмешила, как, наверное, лет двадцать никто не смешил. Жаль только, что в ответ придется тебя огорчить…

– Огорчить? Что это значит? – Марина казалась совершенно сбитой с толку. – Я вас не понимаю! Вы что, мальчики?

– Да мы не мальчики, – отсмеявшись, объяснил Гуров. – Мы, дорогая девушка, вполне состоявшиеся мужчины, говорю это без ложной скромности. Более того, мы с коллегой милиционеры. Сотрудники Главного управления МВД…

– Твою мать!.. – потрясенно сказала Марина, опуская руки. – Вот лажа! Послал вас черт на мою голову! Он же теперь с меня с живой не слезет!.. Ну и фигня вообще! Откуда вы тут взялись? У него же все схвачено!..

– У кого – у него? – спросил Гуров. – У Чаплыгина?

– Ну, а у кого же? У Деда Мороза, что ли? – Марина выглядела совершенно расстроенной. – Теперь я во всем буду виновата! Хотя на воротах у них мужики стоят и сам он вас видел прекрасно, а все шишки на меня посыплются.

– И давно вы тут так развлекаетесь? – поинтересовался полковник Крячко, который все еще сидел на полу, красный от смеха. – Я имею в виду Голливуд ваш?

– А чего вы меня спрашиваете? – махнула рукой Марина. – Я тут в шестерках хожу. Вы с начальства спрашивайте! А то всегда крайние виноваты. Конечно, этот сукин сын сейчас вам на лапу даст, и с него взятки гладки. А у меня денег нет – мне что делать? Натурой с вами расплачиваться? – зло закончила она.

– Милая девушка, вы эти разговоры бросьте! – строго сдвинул брови Гуров. – А то это уже не разговоры, а инсинуации получаются. Мы на службе. И сюда пришли по очень серьезному делу. Разумеется, ваше кинопроизводство теперь будет подвергнуто всесторонней проверке, мы об этом позаботимся, но вообще-то явились мы сюда не за тем. Вы, наверное, все тут знаете. Скажите, в этом доме не появлялся гражданин Калинин, актер?..

Марина с видом глубочайшего отвращения посмотрела на Гурова и сказала:

– Ну вы даете! А кто там на травке кувыркался? Папа римский?

Крячко мигом подпрыгнул с пола и оказался на ногах. Гуров тоже подался вперед.

– Вы хотите сказать, что Калинин как раз снимается в порнографической сцене? Но… Нам необходимо с ним поговорить.

– Необходимо – значит, говорите, – безрадостно произнесла Марина и, отвернувшись, процокала каблучками к окну. – Вон они, «соседку» трахают. Заканчивают уже. Самое время вам его цеплять, потому что он сейчас съемку закончит и поедет в кабак оттягиваться. У него теперь привычка такая – по дешевым кабакам оттягиваться. У нас у всех тут такая привычка…

Она взяла валявшуюся на подоконнике женскую сумочку, порылась в ней, нашла плоскую фляжку, свернула пробку и надолго присосалась к узкому горлышку. Гуров с сочувствием посмотрел на нее и сказал:

– Да не расстраивайтесь вы так! После того как мы эту киноточку прикроем, у Чаплыгина будет слишком много забот, чтобы предъявлять вам претензии. Так что у вас одна-единственная проблема – найти более достойную работу.

Марина оторвалась от фляжки и неприязненно посмотрела на Гурова.

– Спасибо, утешили! – сказала она. – Начать и кончить! Где она, достойная работа, не подскажете? Может, к себе возьмете?

– А пойдете? – спросил Крячко.

– Щас! – не слишком любезно откликнулась Марина и опять выглянула в окно. – Да вы поторопитесь, потому что «соседку» они уже оприходовали, в душ сейчас пойдут… А меня на ковер тягать будут за то, что я «Веселое барбекю» не обеспечила. А кто виноват, что нанятые актеры вовремя не приходят? Ладно, идите уже!.. – Она едва ли не силой выпроводила Гурова и Крячко во двор.

На лужайке уже не творилось никакого безобразия. Даже оператор взял передышку и слез со своей тележки – размять ноги. Обнаженные актеры во всей красе вразвалочку шлепали по траве, улыбаясь и подтрунивая друг над другом. На точеную шею «соседки» был наброшен длинный шарф из красного шелка.

Сейчас Гуров совершенно ясно увидел среди этой голой массы Сергея Калинина. Тот выглядел гораздо старше своей фотографии и куда более обрюзглым. Неудивительно, что с первого раза они его не узнали.

– Господин Калинин! – окликнул Гуров. – Подождите минутку!

Все, кто был на съемочной площадке, уставились на Гурова. По-видимому, никто не ожидал от незнакомых людей, которых числили в актерах, какой-то активности. Все были удивлены, а в особенности режиссер Чаплыгин.

– Что за черт? Что происходит? – громовым голосом произнес он. – Почему эти перцы до сих пор не готовы? Где эта чертова дура? Кто-нибудь здесь за что-нибудь отвечает? Повыгоняю всех к чертовой матери!

Гуров, которому весь этот шум уже порядком надоел, подошел ближе и ткнул под нос Чаплыгину свои «корочки».

– Главное управление МВД, полковник Гуров, – буркнул он. – Мне необходимо срочно поговорить с гражданином Калининым. Но и с вами, Чаплыгин, у нас тоже состоится разговор…

У Чаплыгина отвалилась нижняя челюсть. Он посмотрел на Гурова, как на привидение, и выронил из руки мегафон. Среди прочих также произошло явление, которое в театре называется немой сценой. И только один человек не растерялся. Сергей Калинин, абсолютно голый, метнулся вдруг вбок, сорвал с шеи «соседки» красный шарф, с силой катнул тележку кинооператора в сторону Гурова и бросился прочь. Прежде чем все успели опомниться, он уже скрылся за углом дома.