– Ну что же, прошу вас, господин Калинин, присаживайтесь! – предложил Гуров, указывая актеру на свободный стул. – Будем беседовать. К сожалению, не о кино и не о театре, хотя актерского мастерства коснемся непременно.

При этих словах присутствовавший в кабинете полковник Крячко издал странный звук, будто проглотил нечаянно большую маслину, и низко опустил голову, уткнувшись носом в бумаги на своем столе. Лицо его угрожающе побагровело.

Калинин, замкнутый и ссутулившийся, как старик, напротив, смертельно побледнел и метнул в сторону полковника уничтожающий взгляд. Он с такой силой сжал спинку стула, что Гуров всерьез испугался, как бы она не рассыпалась в его пальцах. Или еще того хуже, не полетел бы стул в направлении смешливого коллеги.

По-хорошему, стоило бы сделать сейчас Крячко замечание, но Гурова и самого то и дело беспокоили приступы смеха, подкатывавшего в самый неподходящий момент. Масса сил уходила на то, чтобы подавить эти приступы веселья. «Пожалуй, не стоит заострять внимание на комической стороне дела, – решил Гуров. – А то чем больше мы об этом будем говорить и думать, тем назойливее будут лезть в голову посторонние мысли. Хотя это действительно было что-то! Давненько я так не смеялся!»

И Гуров, не удержавшись, все-таки улыбнулся во весь рот, припомнив, как улепетывал от них актер, перепуганный, голый как младенец, с развевающимся красным шарфом в руках. Это была неописуемо смешная сцена. У Гурова при воспоминании и сейчас начинались в животе колики.

К счастью, Калинин смотрел на Крячко и не видел жизнерадостной улыбки на лице Гурова. А тот усилием воли все же сумел стереть ее и постарался повернуть беседу в нужное русло. Помогло ему в этом еще одно воспоминание – о том, что, в сущности, Калинина они тогда упустили, и это было уже совсем не смешно.

Голый и беспомощный, он умудрился ускользнуть от них, просочиться в какую-то потайную калитку в заборе и ушел через дачные участки, растворился на местности – бесследно, как будто его и не было. Полковник Крячко было бросился за ним в погоню, но Калинин перескакивал через заборы и продирался сквозь заросли, как намыленный, и очень быстро вчистую обставил Крячко, который к тому же совсем обессилел от смеха. Такой анекдотической погони у него не было ни разу в жизни.

Смех смехом, но важного свидетеля они упустили. Чтобы в какой-то степени наверстать упущенное, Гуров связался с ближайшим отделом внутренних дел и подключил их к работе. Потом связался с генералом Орловым, доложил обстановку и попросил прислать следственную бригаду на дачу Чаплыгина. Еще он просил выделить вертолет на поиски сбежавшего артиста. Орлов пообещал помочь. Но чтобы система пришла в движение, потребовалось время. Когда наконец удалось организовать осмотр дач по соседству, Калинина уже и след простыл. Удалось лишь выяснить, что на одной из дач человек в набедренной повязке из красной материи напал на ошеломленных хозяев и отобрал у них мобильный телефон и сорвал сохнущие трусы с бельевой веревки. Больше его нигде не видели. Гуров не стал расстраиваться: он был уверен, что рано или поздно Калинин себя обнаружит.

Полковник занялся осмотром дачи Чаплыгина и на какое-то время с головой ушел в это дело. Во владениях режиссера обнаружилось столько интересного, что хватило бы на пару судебных процессов. Производство порнографических фильмов было поставлено здесь на поток. Здесь был даже склад готовой продукции, забитый под завязку ящиками с видеокассетами. На ящиках присутствовала маркировка, которая давала понять, что торговлю Чаплыгин ведет широко и не только в границах ближнего зарубежья.

Между тем время шло, а Калинин знать о себе не давал. И никаких сообщений о беглом голом человеке ниоткуда не поступало. Настроение у Гурова начинало уже портиться, но в этот момент ему на мобильник неожиданно позвонил мальчишка-лейтенант, который был в паре с Халязиным, наблюдал за домом Калинина. Гуров даже фамилии его не помнил, зато доклад лейтенанта вселил в него надежду. Похоже, Калинину удалось воспользоваться краденым мобильником и привлечь к делу свою любовницу. Он прятался в лесу, а женщина, проникнув в его квартиру, собрала кое-какую одежонку и отвезла ее своему другу. Причем анекдотическая окраска событий присутствовала и здесь – девчонку подвозил до места не кто иной, как капитан Халязин. Как он сумел так извернуться, Гуров узнал значительно позже – здесь, оказывается, тоже проявил полезную инициативу молодой лейтенант.

Впрочем, в положении Калинина рассчитывать особенно было не на что. Ему еще повезло, что забрали его в относительно одетом виде. Не имей его подружка ключей от квартиры, трудно было бы сказать, чем бы все кончилось. Возможно, Калинину пришлось бы раздевать какое-нибудь огородное пугало, чтобы прикрыть свою наготу. Профессиональный преступник без труда бы нашел какой-то выход из положения – ограбил бы, раздел бы кого-нибудь. Калинин на это не пошел. Телефон не в счет: здесь сработал инстинкт. Для горожанина остаться на природе голым, да еще без связи – это хуже смерти. Здесь Калинина винить было сложно.

Но теперь, когда все утряслось, когда все, кому положено, были задержаны, Гуров решил лично поговорить с актером. Профессиональный или непрофессиональный преступник, но какое-то отношение к афере Калинин все равно имел. Гуров хотел, так сказать, из первых уст услышать версию о том, кем все-таки в данном случае являлся Калинин – преступником или жертвой.

Калинин был страшно зол. Он был еще достаточно высокого мнения о себе, и комическая история с беготней голышом по дачным участкам невыносимо терзала его сердце. Во взглядах оперативников ему постоянно чудилась насмешка, и смущение свое Калинин прятал за нарочитой грубостью. Гуров сразу решил, что на этот выверт обращать внимания не будет. Он вообще не склонен был многого требовать с актера: возможно, он был статистом у Векселя, но сомнительно, чтобы он разрабатывал этот преступный замысел. Гурову было важно выяснить, каким образом Калинин познакомился с Векселем.

Первый вопрос, который задал артисту Гуров, сразу все расставлял по своим местам.

– Участвовали в спектакле под названием «L-Интро»? – поинтересовался он. – Какую роль исполняли? Бухгалтера? Знакомы с этой темой? Или вызубривали наизусть текст, который вам дали? Я имею в виду тот текст, что вы озвучивали перед самым что ни на есть подлинным предпринимателем господином Сазоновым. Вы же помогли ему расстаться с деньгами в сумме около девяноста тысяч долларов, не так ли?

Бледное лицо актера, по мере того как он выслушивал эту тираду, несколько раз меняло цвет. Несмотря на свою врожденную способность к перевоплощению, сейчас Калинин не мог скрыть своих чувств. Он настолько разволновался, что забыл даже про недавний нудистский забег.

– К-какие такие девяносто тысяч долларов? – грубо спросил он. – Я ничего такого не знаю. И Сазонов мне не знаком. Идиотизм какой-то!.. Что вы хотите на меня повесить?

– Гражданин Гессель Николай Владимирович вам тоже не знаком? – любезно спросил Гуров. – По кличке Вексель? Я так и предполагал. Вы никого не знаете, ни к чему не причастны. Ну, разумеется, кроме производства похабных кинофильмов, тут осталось настолько веское свидетельство вашей причастности, что вряд ли вы рискнете его оспаривать. Но вот незадача, нас с полковником мало интересует эта область искусства. Мы занимается аферой, которую Вексель так изящно провернул на базе фальшивой фирмы. Провернул с вашей помощью. И вы совсем скоро будете вынуждены признать этот факт.

– Собираетесь применить особые меры воздействия? – мрачно спросил Калинин. – Я буду настаивать на том, чтобы меня допрашивали только в присутствии адвоката.

– Да ради бога! Можете нанять хоть целую коллегию! – сказал Гуров. – Мы же пока пригласим только одного человека, господина Сазонова. Пригласим на опознание. И вот когда он опознает в вас человека, который оформлял его финансовую документацию, который переводил его деньги на липовый счет в банке…

Калинин при этих словах задергался и принялся нервно вертеть головой.

– Вы можете запугать кого угодно! – сказал он с отчаянием. – Подсунуть свидетелей…

– Сазонов не свидетель. Он потерпевший, – терпеливо разъяснил Гуров. – Свидетелями в данном случае будут ваши коллеги актеры, господин Свидерский, который вас нанимал, и, разумеется, Вексель, который сдаст вас с потрохами, как только мы его поймаем. Но тогда, боюсь, каяться вам будет немножко поздно. Вы извините, господин Калинин, но, кажется, ваша актерская звезда уже начинает закатываться. Попадете за решетку – она закатится окончательно и бесповоротно. Не хотите об этом подумать?

Калинин и в самом деле задумался, потом подозрительно покосился на Крячко, но тот очень правдоподобно черкал что-то в пухлом блокноте, как будто совершенно не обращая внимания на то, что происходит с ним рядом. Видя, что над ним не смеются, а, наоборот, поворачивают дело куда-то совсем не в смешную сторону, Калинин заговорил иначе.

– Вы вот все время называете мне какие-то фамилии, говорите – Вексель, Вексель… – заискивающе обратился он к Гурову. – А у меня память неважная… Я не могу ручаться, что правильно запомнил, как зовут человека… Я, может быть, его и встречал, а вот запомнить…

– Знаете что, господин Калинин, давайте не будем морочить друг другу голову с самого начала, – с очень серьезным видом предложил Гуров. – У нас у всех был сегодня трудный день, и не хотелось бы усугублять проблемы. Вы ничего не выиграете своим упрямством. Во-первых, вы заработаете у нас репутацию лгуна, во-вторых, подойдете к судебному процессу с очень неутешительным балансом, и в-третьих, ночевать отправитесь в камеру уже сегодня. Прикиньте, каково вам будет в камере, а потом решайте, врать вам или все-таки говорить правду. Тут, кстати, я должен заметить, что ссылка ваша на плохую память не выдерживает никакой критики, потому что память у актеров великолепная. У меня у самого жена актриса. Слышали такое имя – Мария Строева?

Эта неожиданная новость произвела на Калинина неизгладимое впечатление. Он посмотрел на Гурова с недоверием, потом с уважением и сказал, разведя руками:

– Мария просто великолепна! Она великолепная женщина! Говорю это от всего сердца.

– Вы бы еще что-нибудь сказали от всего сердца, – сказал Гуров. – Для полной гармонии. Не забывайте, что за вами еще участие в производстве порнографии! А впереди еще очная ставка, экспертиза, которая без труда определит вашу ведущую роль в отъеме денег: не забывайте, что документы, которые вы оформляли, остались в наших руках. Ну и показания свидетелей. А с другой стороны, в случае вашей существенной помощи следствию уже сегодня вас могут отпустить домой под подписку о невыезде. По-моему, есть о чем побеспокоиться.

– Вы меня отпустите? – заволновался Калинин. – Я смогу пойти домой?

У него даже лицо порозовело и заблестели глаза. Гуров сделал протестующий жест.

– Вообще-то официально вы еще не арестованы, – сказал он. – И пожалуй, сегодня решение насчет вас будем принимать мы. Решение будет в вашу пользу только в том случае, если вы предложите вместо себя главного организатора преступления. Улавливаете смысл? А кстати, вот вы так хотите пойти домой, а между тем соседи показывают, что в последнее время вы почти не появляетесь в своей квартире. Почему?

– Да всякие причины! – махнул рукой Калинин. – Дела тут из рук вон пошли. С женщинами немного запутался. Кое-кто из них претензии глупые предъявлять начал… А я тут как раз с Верой сошелся. Ну, вы ее видели. Существо незамысловатое, но действительно верное. Поживешь когда, начинаешь понимать, что простые вечные ценности – это самое главное и есть. Я вот только сказал ей, что попал в беду, и она готова была сама костьми лечь, чтобы мне хорошо было. М-да… А вот что последние дни я домой не заглядывал – так это потому, что просто опасно было.

– И чего же это вы так боялись? – спросил Гуров. – Милиции? Прятались от нас?

– Прятался, – согласился Калинин. – Но не от вас. Я от вашего Векселя прятался. Только не подумайте, что я вам до сих пор голову морочил. Мне кличка этого типа неизвестна. Имя, которое вы назвали, тоже. Я его знаю под именем Велтистов Роман Семенович. Туфта, конечно, потому что я в той конторе тоже был под другим именем. Там меня звали Сергеем Ильичом.

– А вы каким образом познакомились с гражданином Велтистовым?

– В кабаке. Сначала я думал, что это получилось случайно. Я был в этот день в хреновом настроении, зашел в «Малину», чтобы хорошенько взбодриться… Знаете такой кабак?

– Знаем. Репутация у него своеобразная, у этого кабака, – сказал Гуров. – Мы в курсе, что это весьма популярное место у представителей криминального мира, а вот что туда заходят актеры взбодриться – этого мы не знали.

– Ну, я бы не сказал, что там одни бандиты, – не совсем уверенно ответил Калинин. – Но в целом, конечно, местечко экзотическое. Я люблю там наблюдать человеческие типы… Для профессии полезно.

– Ну и что же случилось в «Малине»?

– Вскоре туда заглянул Ираклий Телава, адвокат…

– По моим данным, этого человека давно вычистили из коллегии адвокатов, – заметил Гуров.

– Да, наверное. Он теперь подрабатывает юридическим консультантом в разных фирмах.

– Скажите лучше, оказывает юридические услуги преступникам, – усмехнулся Гуров. – Ну, ладно, будем считать, что истина где-то посередине. И что же наш адвокат?

– Он был не один, а в компании с каким-то худым прилизанным типом, которого представил как Велтистова. Мы немного выпили, а потом Ираклий вдруг завел речь про Свидерского, про заказ младшего Копылова, про фиктивную фирму, в которой я как раз подрабатывал.

– Откуда он узнал об этом?

– Ираклий всегда обо всем узнает, – пожал плечами Калинин. – Я думаю, он каким-то образом был связан и со Свидерским. Тот ведь тоже нуждается в юридических услугах.

– Мне сразу этот Свидерский не понравился, – сказал Гуров, обращаясь к полковнику Крячко. – И весь его бизнес тоже. Надо бы эту контору тоже хорошенько проверить. Выяснить, откуда там уши Ираклия торчат… Ну и что же произошло дальше?

– Дальше мы разговорились. Я сказал, что у меня хреново с деньгами. Ираклий сразу же за это ухватился и заявил, что Велтистов мне поможет хорошо заработать, но я тоже должен, в свою очередь, ему помочь. В общем, Ираклий незаметно отвалил, а мы с Велтистовым пошли ко мне домой. Кстати, это был последний раз, когда я туда заглядывал. Переночевали у меня, еще немного выпили, а наутро, когда протрезвели, он меня и подбил на все это дело. Оказалось, что он тоже неплохо осведомлен о деятельности фальшивой фирмы – наверное, Ираклий ему все рассказал. Он мне посочувствовал и предложил ощипать одного богатого сукина сына. Сказал, что дело беспроигрышное. Богач приезжий, не слишком умный, и купится мигом. Всю подготовку он брал на себя, а мне только нужно было, как вы верно заметили, выучить предоставленный мне текст и как можно естественнее донести его до Сазонова. Каюсь, соблазнился. Деньги были нужны позарез. Богатых я не люблю и угрызений совести по их адресу не испытываю. А тут как раз через три дня наша фирма должна была прекратить существование, и я подумал, что лучшего момента вообще не придумать. Все концы в воду, и попробуй найти в Москве Сергея Ильича, который на самом деле и не Ильич вовсе.

– Ясно, богатых вы не любите, – кивнул Гуров. – А преступники по вашим понятиям – социально близкие элементы, не так ли?

– Знаете, что-то в этом есть, – задумчиво ответил Калинин. – Действительно, у меня с детства была какая-то странная тяга к этому миру. Меня всегда волновал исходящий от него аромат тайны, порока, неопределенности…

– Ну, а мы с коллегой как раз предпочитаем определенность, – заявил Гуров. – Поэтому давайте вернемся к вашему конкретному случаю. Итак, вы заключили преступный сговор с профессиональным мошенником и совершили вместе с ним преступный акт. Насколько я понял, вы были всего лишь инструментом в руках Векселя, хотя инструментом довольно инициативным. Но ведь деньги легли отнюдь не на ваш счет. Каким образом расплатился с вами сообщник?

– Я получил от мертвого осла уши, – мрачно сказал Калинин. – Да-да, вы не поверите, но этот гад меня просто кинул. Когда я в назначенный день явился в «Малину» за своей долей, ну и заодно отметить это дело, мне показали большой кукиш.

– Вексель сам вам его показал?

– Да он вообще там не появился больше ни разу! Я же говорю, меня элементарно кинули. Эта мразь просчитала ситуацию – жаловаться мне было некому. Но он плохо меня знал. Если мне засядет какая-то мысль в голову, я не успокоюсь.

– Вы решили разыскать этого человека?

– Именно. Прежде всего я нашел Ираклия. Раз он свел меня с этим Векселем, значит, он мог знать, где его можно найти. Я понимал, что за просто так Ираклий никакой информации мне не предоставит. Но меня уже зацепило. Я пообещал этому сукину сыну за поддержку кругленькую сумму. Рассчитывал на те бабки, которые должен мне Вексель. Ну а что делать?

– А как, собственно, вы собирались вытрясать вашу долю? – заинтересованно спросил Гуров. – Ведь уже было ясно, что без применения силы вряд ли что получится.

– Ну, правильно, – нехотя сказал Калинин. – Есть у меня знакомые ребята… Я надеялся, что они не откажутся помахать немного руками на свежем воздухе… Как-нибудь вечерком… Но сначала мне надо было найти этого жука.

– И нашли? – с нетерпением спросил Гуров, который все ближе подбирался к самому важному для себя вопросу – вопросу местонахождения Векселя. – Вам удалось его найти?

– Тут такое дело, – замялся Калинин. – Искал я его интенсивно. Еще кое у кого справки наводил… Но скорее он меня нашел. Выследил у дома. Я возвращался ночью поддатый, с женщиной. Ну и, по правде сказать, на крыльце потерял равновесие, упал. А он в этот момент по мне из кустов пальнул. Из пистолета с глушителем.

– Если вы на ногах не держались, то как же сумели определить? – хмыкнул Крячко, поднимая голову. – Вы еще марку оружия назовите!

– Дело в том, что я-то ничего не заметил, – хмуро объяснил Калинин. – А женщина моя точно видела, как мужик из кустов с пистолетом выглядывал. Выглянул, выстрелил и убежал. Она так напугалась, что даже закричать не смогла. Отволокла меня в квартиру и всю ночь у дверей просидела. А утром я специально смотрел – на крыльце точно след от пули обнаружился, и в кустах я гильзу стреляную нашел.

– Нашел гильзу? – поразился Гуров. – И где же она?

– Да выкинул, – равнодушно сказал Калинин. – Я же не криминалист-любитель. Я только понял, что дело мое хреновое, и слинял на дачу к Чаплыгину. Во-первых, я думал, что Ираклий про Чаплыгина может и не узнать. Во-вторых, у Чаплыгина можно хоть год жить – никаких вопросов. Только приходится в этой параше сниматься, но деньги, они тоже не лишние…

– Значит, думаете, что вас Ираклий продал?

– Больше некому. Я сразу понял, что зря ему доверился. Глупость сделал. А вторую глупость, вернее первую, сделал, когда начал вашего Векселя искать. Надо было понимать, что в этой игре у него все козыри на руках.

– Ну, первую глупость вы сделали гораздо раньше! – возразил Гуров. – Когда за легкими деньгами погнались… Да и вообще, с вашим ли талантом такими путями идти, а, господин Калинин? Еще можно понять, когда люди от отчаяния, от безысходности на преступление идут. А вы – тяга к пороку…

– Давайте не будем об этом, – неприязненно сказал актер. – Моя жизнь – это моя жизнь. Мне все равно самому придется в ней разбираться. Вас же Вексель интересует?

– Ну, положим, – вздохнул Гуров. – Только Вексель этот теперь все призрачнее становится, как я вижу. Допустим, стрелял он в вас. Но ведь с тех пор вы его не видели и не слышали. Он, поди, уж лыжи смазал…

– Никуда он не делся, – пробурчал Калинин. – Тут такое дело… Сегодня утром Ираклий уже и до Чаплыгина добрался – звонил ему. Я случайно узнал. Чаплыгин просто вспомнил, что Ираклий про меня спрашивал. А я как об этом услышал, так сразу понял, что пора менять логово. Это не Ираклий про меня спрашивал, это Вексель его устами спрашивал. Так что сегодня я так и так оттуда подался бы. Ну, крайний срок – завтра. Можно сказать, что вы вовремя в гости зашли.

– Значит, полагаете, что Вексель по-прежнему держит вас в поле зрения? – задумчиво спросил Гуров. – И он до сих пор в Москве?

– Выходит, так, – развел руками Калинин. – Видно, он еще какую-то аферу задумал, но, пока я жив-здоров, испытывает дискомфорт – боится, что могу подгадить. В общем, он не так уж и ошибается. Если бы смог, подгадил бы обязательно.

– Да, с возможностями у вас сейчас не густо, – вставил полковник Крячко. – Но ведь когда чего-нибудь сильно хочешь, всегда этого добиваешься. Особенно с помощью друзей. Что, если мы вам создадим благоприятные условия?

– Не понял! – с некоторым напряжением произнес Калинин, глядя то на Гурова, то на Крячко. – Что вы имеете в виду?

– Ну, это самое… – покрутил пальцами Крячко. – То, что вы говорили. Подгадить.

– Попробуем выманить на вас Векселя, – объяснил Гуров. – Это если излагать наши планы человеческим языком. Но сначала, судя по всему, вам будет необходимо встретиться с Ираклием Телава. Думаю, что это не такая уж большая трудность.

Калинин колебался. Было видно, что при всем желании отомстить Векселю актер все-таки побаивается. Его можно было понять. Похоже, Вексель действительно перестал церемониться со своими жертвами и подельниками.

– Мы постараемся всемерно обеспечить вашу безопасность, – пообещал Гуров. – Векселя надо брать. Ни у вас, ни у нас другого выхода нет.