Неизвестно, передал ли неудачливый опер пожелание Гурова своему шефу, но в тот же день Гуров и Крячко обнаружили, что наблюдение за ними снято. Никто не отирался возле гостиницы, никто не преследовал их машину, и нигде поблизости не возникала атлетическая фигура «каменного гостя», как окрестил его неугомонный Крячко.

Все было, казалось, хорошо, вот только наутро Гуров с разочарованием констатировал, что еще один день прошел, не принеся никаких ощутимых результатов. Зато на фасаде гостиницы появилось красочное приветствие будущим участникам компьютерного форума – на нескольких языках. Что там написано, Гуров переводить не стал – для него это было лишь напоминание о том, что финальный отсчет пошел.

Правда, в течение последней ночи произошло еще два немаловажных события. Во-первых, едва Гуров и Крячко вернулись к вечеру в гостиницу, как их перехватил администратор и предложил переговорить с постояльцами из шестьсот четырнадцатого номера. Те приехали утром из Москвы и очень интересовались постояльцем из четыреста четвертого номера, а поскольку Гуров сам предупреждал, что, если кто будет интересоваться этим человеком, следует отсылать интересующихся к нему, то он, администратор, так и делает, тем более что исчезновение вышеупомянутого постояльца и для него самого загадка…

Гуров действительно делал такое предупреждение, а потому без звука отправился в шестьсот четырнадцатый номер и имел короткую беседу с двумя относительно молодыми людьми, по столичному раскованными, но весьма раздраженными и снимающими это раздражение пивом. Не вдаваясь в подробности, Гуров представился предпринимателем из Москвы и рассказал, что случайно стал свидетелем того, как совершенно больного господина Грязнова увозили в больницу.

– Что-то инфекционное, – объяснил он. – Доктор объяснил, что больной будет находиться в строгой изоляции по меньшей мере месяц.

– Ни фига себе! Он что, озверел, что ли?! – набросились на Гурова разочарованные фирмачи. – Какой месяц?! Он нам сейчас нужен! Вы вообще соображаете, что несете?

– Молодые люди, охолонитесь! – презрительно ответил на это Гуров. – Я всего лишь посторонний человек, который пожертвовал своим временем, чтобы сообщить важную для вас новость. И вместо того чтобы сказать спасибо, вы мне тут истерику устраиваете? Я человек терпеливый, но даже у моего терпения имеются пределы. Я понятно объясняю?

Ледяной тон несколько остудил деловых молодых людей, и они уже в более цивилизованной форме попытались выяснить, не знает ли Гуров, в какую именно больницу положили их коллегу.

– Не знаю! – отрезал Гуров. – И не обязан знать. Весьма сожалею, что вообще вступил с вами в контакт. Обычно я стараюсь избегать сомнительных знакомств…

Уничтожив таким образом неудобных для себя собеседников, Гуров получил еще одну небольшую передышку. Его не очень волновало, что московские гости могут предпринять попытку разыскать больницу, в которой отлеживался Грязнов, – он почему-то был уверен, что эта попытка не увенчается успехом. В наших больницах редко удается получить точную и своевременную информацию, а в той, где побывал проныра Славик, это, скорее всего, вообще будет невозможно.

В номер к Славику Гуров заходил трижды, но застал его только после полуночи. Славик выглядел слегка усталым, но счастливым и как-то странно задумчивым. Он рассеянно поздоровался с Гуровым и, тут же усевшись на кровать, принялся ерошить свои и без того взъерошенные волосы. Казалось, его голову щекочет изнутри какая-то заковыристая мысль и он пытается как-то ее утихомирить. При этом глаза у Славика были наполнены загадочным туманом, а по губам то и дело скользила странная улыбка, заставившая Гурова вспомнить их вчерашний разговор о психиатрической больнице.

– Ты обкурился, что ли? – подозрительно спросил Гуров, которого такое поведение «тайного агента» весьма озадачило. – Почему не докладываешь? Есть результаты?

Славик посмотрел на него еще более странным, беспомощным взглядом, а потом вдруг счастливо захохотал и еще пуще принялся терзать свои волосы.

– Товарищ полковник! – проникновенно сказал он. – Я вам сейчас готов в ножки упасть, честное слово! Вы для меня теперь просто как отец родной! Если бы не вы – я вообще не знаю!..

Такие путаные речи еще больше насторожили Гурова. Он налил Славику стакан воды, заставил выпить и строгим голосом потребовал объяснений.

– Короче, я, наверное, женюсь! – отирая с губ воду, восторженно объявил Славик. – В общем, если вы меня не посадите… Я с такой девушкой познакомился – чудо! Я ведь до сих пор и не знал, что такие девушки бывают на свете, товарищ полковник!

– Девушки разные бывают, – пробурчал Гуров, вспоминая при этом девушку в красной курточке. – А тебя вообще-то послали делом заниматься, а не за девушками бегать…

– Так в том-то и дело, что вы все это устроили! – завопил Славик. – Вы меня теперь счастливым человеком сделали, товарищ полковник! Если даже посадите, я все равно теперь отсижу, а потом женюсь! А вас заранее на свадьбу приглашаю, товарищ полковник!

– Эка тебя зацепило, брат! – покачал головой Гуров. – Уже и свадьба! До свадьбы нам всем еще дожить надо. Выходит, ты у нас в оператора сотовой связи влюбился, так что ли?

– Точно! Ее Наташей зовут! Краси-и-и-вая! – Славик зажмурил глаза от восторга.

– Значит, на моей просьбе можно теперь поставить крест? – скучным голосом осведомился Гуров.

Славик непонимающе уставился на него.

– На какой просьбе? – испугался он. – А, вы про тот телефонный номер? Да нет проблем! Только придется подождать до утра. Завтра утром Наташа посмотрит там у себя и все мне скажет. Это-то мы уже железно договорились! Но вы бы ее видели!..

Он опять захотел завести речь о чудесах женской красоты, но Гуров перебил его.

– Стоп-стоп-стоп! Что значит – нет проблем? Как тебе удалось так легко склонить оператора на разглашение служебной тайны?

– Да я ведь ей тоже понравился! – захохотал Славик. – Честное слово! И потом, я ей сказал, что выполняю важное государственное задание… А разве не так? – он с беспокойством посмотрел на Гурова.

– Не так, – мрачно сказал тот. – Но ладно, сказал так сказал. Завтра, как получишь информацию, ни секунды не задерживаясь, возвращайся в гостиницу. Придешь – позвони мне в номер. Просто позвони, говорить ничего не надо – я к тебе сразу спущусь. Только ничего не перепутай, счастливый влюбленный!..

Крячко, выслушав историю о столь необычной любви с первого взгляда, философски заметил:

– А еще говорят, что молодежь нынче бесчувственная! Мы же с тобой стали свидетелями совсем противоположного явления. Выяснилось, что молодежь не только обладает чувствами, но и способна влюбляться с первого взгляда. И даже готова поделиться служебными секретами ради этой любви. Это обнадеживает, несмотря на некоторые щекотливые моменты. В конце концов, молодежи приходится искать свой путь на ощупь, многие нравственные ориентиры в обществе утеряны… Будем надеяться, что эта новая любовь не закончится таким же пшиком, как связь Грязнова с Анастасией.

Мысли о неуловимой Анастасии не отпускали Гурова ни на минуту. Он не мог спать, потому что все время думал о ней. Уже было совершенно ясно, что эта девушка так или иначе связана с преступным миром. Гуров обследовал куртку, которая досталась ему в «наследство» от Анастасии, но ничего не обнаружил, кроме десятка стальных шариков в боковом карманчике – весьма странный набор для юной девушки. Рогатки в куртке не было, видимо, Анастасия унесла ее с собой. Или потеряла в процессе бегства. Гуров подумал, что ему здорово повезло, когда эта красотка промахнулась, – таким шариком она могла запросто высадить ему глаз. Хорош бы он был с черной повязкой на глазу – только бы и оставалось, что проситься официантом в «Необитаемый остров»!

Заснул он уже ранним утром под бодрый храп полковника Крячко, который категорически не любил размышлять по ночам. «По ночам нужно спать или действовать! – всегда заявлял он. – Мыслить нужно с утра, об этом и пословица говорит».

Несмотря на короткий отдых, проснулся Гуров одновременно с другом, в семь утра. Едва они успели принять душ и почистить зубы, как в номер постучали. Открывая дверь, Гуров был почти уверен в том, что увидит на пороге полковника Игнатьева. Так и оказалось.

Вид у Игнатьева был не такой, как обычно. Он держался гораздо скромнее, и в голосе его почти не слышалось обычных вызывающих ноток. Он вежливо поздоровался и попросил разрешения войти.

Гуров сдержанно предложил ему присаживаться, не торопясь задавать вопросы. Он хотел, чтобы Игнатьев сам начал разговор. Гость начал с того, что сказал:

– Я дал приказ снять наружку.

– Нам это уже неинтересно, – ответил Гуров. – Куда интереснее, с какой стати она вообще появилась. Некуда оперов девать, полковник?

Игнатьев положил ногу на ногу, внимательно посмотрел на Гурова и сказал:

– Вообще-то не я веду дело об убийстве Сумского. Просто я заинтересованная сторона. Это убийство может пролить свет на интересующие меня вопросы. В прокуратуре еще не разобрались, что за машина стояла во дворе Сумского в то злосчастное утро. Я тоже не стал торопиться с выводами, тем более что у меня была надежда с вами договориться. Вы не пожелали открыть карты, и тогда я отдал приказ наблюдать за вами. Это мой город, и все, что тут происходит, меня касается.

– А теперь перестало касаться? – с усмешкой спросил Крячко.

Игнатьев медленно повернул голову в его сторону.

– Просто мне не хочется, чтобы и дальше возникали критические эпизоды, подобные вчерашнему. Так ведь и до беды недалеко.

– Это разумно, – согласился Гуров. – Но это ведь не все, что ты нам хочешь сказать, Виктор Николаевич?

– Нет, не все. Я еще раз хочу предложить вам сыграть в открытую. На мой взгляд, не годится нам действовать порознь. Все-таки одно дело делаем.

– С чего это ты взял? – удивился Гуров. – Я уже устал язык обивать, объясняя, что мы здесь по личному делу.

Игнатьев наклонил голову, как бы показывая, что шутку оценил.

– Известно, что у оперов личных дел не бывает, – сказал он. – Не понимаю я твоего служебного эгоизма, Лев Иванович! Может, ты тут по заданию службы собственной безопасности? Может, ты тут коррупцию у нас ищешь?

– Может быть, – сказал Гуров, которому уже начинал надоедать этот разговор. – Но об этом я тебе тем более не скажу, как ты понимаешь.

– Значит, не договоримся? – губы Игнатьева зло покривились. – Так и будешь, как собака на сене?..

– Не договоримся, – твердо ответил Гуров. – Потому что не о чем договариваться. Потому что все это плод твоей фантазии.

– Ну, потрепанный «мерс» во дворе у Сумского трудно назвать фантазией! – возразил Игнатьев и добавил, кивая в сторону Крячко: – И разбитый нос господина полковника – фантазия неважная! Вы же там были!

– Может быть, проще будет продолжить этот разговор в прокуратуре? – вежливо спросил Гуров. – Так сказать, ввести его в правовое поле.

– Ну зачем сразу в прокуратуре? – мягко сказал Игнатьев. – Я далек от мысли, что сотрудники Главного управления МВД могут быть причастны к нашим криминальным разборкам. Такое мне и в голову не могло прийти. Просто мне хочется понять, что за игру вы ведете. Это важно для меня и для моего отдела тоже.

– Говорят, отдел ты возглавил недавно, – вспомнил Гуров. – До этого чем занимался?

– Угонами, – сказал Игнатьев. – Но тачки – это не по мне. Тем более никакой реальной отдачи. Процент раскрываемости менее двадцати. За три дня автомобиль не нашел, считай, все!

– С лейтенантом Коркия знаком, значит?

– Я тут со всеми знаком.

В воздухе повисла пауза. Игнатьев выжидательно посматривал на Гурова, все еще надеясь, что диалог продолжится. Но Гуров поспешил поставить точку.

– Если у тебя все, Виктор Николаевич, то мы тебя больше не задерживаем, – предупредительным тоном сказал он. – Тебе преступников ловить надо, а нам еще завтрак предстоит. Мы с полковником Крячко в этом отношении страшные педанты. Как говорится, война войной, а обед по расписанию.

– Приятного аппетита, – сказал Игнатьев, вставая. – И все-таки жаль, что вы мне не доверяете. Помните притчу про веник? Ну то есть, когда старик собрал сыновей и сказал им…

– Трудно доверять человеку, который не доверяет тебе, – сказал Гуров. – И потом, в нашем случае веник – неподходящий символ. Еще раз повторяю, мы здесь по личным делам, а в личных делах коллегиальность ни к чему. Это групповуха получается, а не личное дело.

– Может быть, вы и правы, – разочарованно протянул Игнатьев. – Наверное, я чего-то не понимаю. Я привык работать и жить иначе.

– Привычка – вторая натура, – бодро подхватил Крячко. – Может, позавтракаешь с нами, Виктор Николаевич? А то эти разговоры… У меня от них изжога начинается.

– Нет, спасибо, – сухо сказал Игнатьев. – Мне пора.

Он коротко кивнул и вышел из номера. Гуров и Крячко дождались, пока за дверью затихнут его шаги, а потом посмотрели друг на друга.

– Полный назад, – сказал Крячко. – Вот что значит вовремя смазать по морде кому надо! По крайней мере теперь не будут путаться у нас в ногах!

– Это еще бабушка надвое сказала, – покачал головой Гуров. – Этот Игнатьев себе на уме. Сейчас-то он мягко стелет, а вот как спать будем, это вопрос. Но чем больше я узнаю этого человека, тем больше у меня к нему вопросов.

– Что же не задал, пока он тут был? – добродушно поинтересовался Крячко.

– Кое-что я выяснил, – возразил Гуров. – Первую информацию о нас он получил, несомненно, от лейтенанта Коркия. Больше никто о нашем прибытии знать просто не мог. Но этот факт говорит о том, что с лейтенантом он поддерживает связь, несмотря на то, что о совместной работе речь вроде бы больше не идет.

– Мне кажется, ты перегнул палку, – поморщился Крячко. – В одном ведомстве все-таки, знают друг друга. Почему бы им не общаться иногда?

– А тут речь не об общении идет, – возразил Гуров. – Ты вдумайся! Мы прибыли утром, никого не поставив в известность, а когда заселялись в гостиницу, Игнатьев уже был тут. О чем это говорит? О том, что Коркия, увидев наши «корочки», первым делом доложил об этом начальнику отдела по борьбе с наркотиками, к которому не имеет никакого отношения. Тебе это не кажется странным?

– М-м-м, пожалуй, это действительно странновато, – согласился Крячко.

– Смотри дальше, – сказал Гуров. – В отдел он пришел недавно, но просто одержим идеей переловить всех наркокурьеров, переловить во что бы то ни стало! При этом он отряжает половину отдела следить за нами. Странность не меньшая, согласись! Но еще более странно, что к моему предложению продолжить наши прения в прокуратуре Игнатьев отнесся совсем прохладно. Он почти уверен, что во дворе Сумского видели нас, но делиться этой информацией с прокуратурой не спешит. Почему?

– А черт его знает, почему, – спокойно ответил Крячко. – Сложный человек. Строит себе какие-то комбинации, интриги плетет… Ну не может жить без этого! Нам-то зачем над этим голову ломать? У нас уже вторник, питомцу нашему клизмы в больнице ставят до изнеможения, а мы про его чемодан до сих пор ничего не знаем. Честно говоря, меня это уже задевать начинает, Лева. Не моя проблема, конечно, но я уже завелся. Это как в казино – чем больше пролетаешь, тем больше хочется сорвать банк.

– Часто бываешь в казино? – удивился Гуров.

– Из чужого опыта, – объяснил Крячко. – Знатоки рассказывали. А меня туда и калачом не заманишь. Как говорится, дураки учатся на своих ошибках, а умные на чужих. Однако мы совсем забыли про завтрак. Пошли в ресторан! На сытый желудок и думается лучше.

После завтрака они тщательно осмотрели «Мерседес», потому что недоверчивый Гуров предположил, что Игнатьев может попытаться заменить наружное наблюдение каким-нибудь хитрым трюком вроде подслушивающего устройства где-нибудь в салоне машины. Технически это было вполне возможно, но Крячко решительно в подобную возможность не поверил.

– Вот уж не думаю, что у него хватит духу поставить микрофон сотрудникам главка! – ворчал он. – Это уже разжалованием пахнет и судебным процессом! Не станет он так рисковать. Овчинка выделки не стоит.

– На микрофонах не написано, кто их ставит, – возражал Гуров. – И к тому же мы не знаем, какая настоящая цена всей этой истории. Поэтому лучше придерживаться принципа – береженого бог бережет.

Ничего они все-таки не обнаружили и возвратились к себе в номер. Было десять минут десятого, когда телефон в номере зазвонил. Гуров снял трубку и почти сразу же услышал короткие гудки.

– Иду к Славику, – объявил Гуров. – Кажется, сейчас будут новости.

Новость оказалась единственная, но это была не новость, а настоящая бомба. Гуров долго не мог поверить, что наконец им по-настоящему улыбнулась удача.

– Кажется, эта Наташа действительно любит нашего оболтуса! – объявил Гуров, вернувшись в номер и размахивая листком бумаги. – Я, во всяком случае, его просто уже обожаю. Ты посмотри, что он раскопал!

Крячко выхватил из его рук записку и прочел:

– Так, здесь цифры… Это, значит, номер… Ага! Людмила Васильевна Сумская! Прописка… Постой, так это что же значит? Выходит, эта краля – родная сестра Сумского?!

– Или жена, – сказал Гуров. – Отчества могут быть совпадением.

– Значит, мы, как два барана, ходим вокруг одних и тех же ворот и в упор их не видим? Молодцы! А ведь можно было бы и догадаться, что они не чужие друг другу. Чужим квартиру для любовных утех не предоставляют.

– Русский мужик задним умом крепок, – ответил Гуров. – Мог бы изложить эту ясную мысль, когда мы первый раз навещали Сумского. Пожадничал?

– Просто не допер, – скромно сказал полковник Крячко.

– Так или иначе, но теперь у нас появилась реальная зацепка, – с довольным видом сказал Гуров. – Единственная проблема, проживает ли эта особа по тому адресу, по которому прописана. Выяснить это нужно предельно аккуратно. Предлагаю запустить туда Славика. Ему, похоже, чертовски везет с женщинами.

– Вспомни «Необитаемый остров», – сказал Крячко. – Эта девочка сутками шляется по ресторанам. К ней надо идти рано утром, когда первые петухи прочищают глотку. Иначе нам ее не застать – точно тебе говорю.

– Наверное, ты прав, но у нас совсем мало времени, – покачал головой Гуров. – Нам приходится поневоле форсировать события. Нужно предупредить Славика – пусть выходит и дожидается нас, скажем, у входа в городской парк. Не нужно, чтобы нас видели вместе – я еще не до конца поверил в добрую волю полковника Игнатьева.

Славика новое задание слегка озадачило, но возражать он не стал и сразу же отправился, куда его послали. Гуров выждал около получаса, а потом вместе с Крячко покинул гостиницу, захватив с собой красную женскую курточку. Они немного покрутились по улицам, проверяя, нет ли за ними хвоста, а потом, убедившись, что все спокойно, поехали к парку. Славик сидел на скамейке у входа, ел мороженое и пялился на проходящих мимо девушек. Разглядывал он их довольно критически – видимо, ни одна из них не выдерживала никакого сравнения с оператором сотовой связи Наташей.

– Значит, так, – объяснил Гуров, когда Славик присоединился к ним. – Сейчас ты явишься по адресу, который получил от своей Наташи, и разузнаешь, проживает ли там Людмила Васильевна Сумская. Если проживает и в настоящий момент дома – передашь ей вот эту курточку. Ничего не объясняй. Просто скажи, что выполняешь поручение неизвестного мужчины. Нам важно, чтобы она засуетилась и вышла из дома. Если ее там нет, постарайся разузнать у соседей, где ее можно найти. Вот и вся вводная. Справишься?

Он повторил этот вопрос, когда они доехали до места. Райончик оказался не слишком впечатляющий – настоящее гетто на краю города. Несколько кривых улочек, застроенных двухэтажными деревянными бараками, во дворах – пыльные кусты сирени, самодельные лавки, белье на веревках. Здесь еще вовсю продолжалась коммунальная жизнь.

– Справишься?

– Должен, – пожал плечами Славик. – Вроде дельце-то без подвоха – зайти, узнать… Ничего хитрого. Наверное, справлюсь.

– Не наверное, а должен, – уточнил Крячко. – Давай, Вячеслав, дуй! Родина на тебя смотрит!

Славик вздохнул, привычным движением взбил свои удивительные волосы, сунул под мышку дамскую курточку и вышел из машины. Он покрутил головой, увидел номер нужного дома и трусцой припустил к покосившемуся крыльцу.

Он поднялся по узкой деревянной лестнице, каждая ступенька которой отзывалась на его шаги горестным стоном, и оказался в темном коридоре, пропитанном запахом дряхлости, пота и подгоревшего масла. Было настолько темно, что рассмотреть номера на многочисленных дверях было настоящей проблемой. Славику приходилось едва ли не возить носом по табличкам с цифрами. Дважды он спотыкался о сброшенную у порога обувь и едва удерживал равновесие. Наконец он с грохотом врезался в висящий на стене таз, уронил его и наделал такого шуму, что в коридор из разных дверей разом выскочили четыре здешних обитателя – похожий на цыгана парень в ослепительно-белой майке на загорелом торсе, маленькая старушка с половником в руке и муж с женой в одинаковых засаленных халатах. Несмотря на суматоху, к Славику они все отнеслись довольно лояльно и претензий ему не предъявляли – до тех пор, пока он не спросил про Сумскую. Тут со всеми произошла, можно сказать, волшебная перемена.

Старушка замахнулась на Славика половником, но не ударила, а только сплюнула и с грохотом захлопнула свою дверь. Цыганистый парень смерил Славика уничтожающим взглядом и, так и не вымолвив ни слова, тоже закрылся у себя в комнате.

– Паразиты! Шляются тут! Надоели, как собаки! – зычным голосом сказала женщина из супружеской пары и тоже подалась назад, прихватив за рукав халата своего мужа.

Тот однако сумел как-то вырваться и на некоторое время задержался в дверях. На его потрепанном лице появилось сочувственное выражение.

– Молодой человек, – доверительно понижая голос, сказал он. – Вы, я вижу, совсем молодой еще человек. У вас хорошее лицо. Не надо! Убедительно вас прошу, остановитесь! Зачем это вам? Перед вами открыт весь мир!

– Мир? – удивился Славик. – А при чем тут… Я просто ищу одну дамочку. Мне ей вещи передать надо.

– Вещи! – с непонятной печалью сказал мужчина. – Вот именно! Но если вас не волнует собственная судьба – ради бога! До конца коридора и крайняя дверь направо. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад. Идите, если вам все равно!

Он юркнул в свою квартиру и дважды щелкнул замком. Славик подивился столь витиеватой речи, сказанной по столь незначительному поводу, но задумываться над ней не стал, потому что теперь ему было известно, куда идти.

Он пробрался до конца коридора, нашел нужную дверь и деликатно постучался. Сначала ему никто даже не ответил, хотя Славику показалось, что он слышит, как за дверью скрипят пружины и кто-то шлепает босыми пятками по деревянному полу. Он постучал еще раз, уже настойчивей, а подумав, еще и крикнул, прижавшись губами к дверной щели:

– Гражданка Сумская! Вам посылочка!

Его призыв возымел действие. Шум за дверью стал громче, потом лязгнул засов, и изнутри показалось лицо. Но это не было лицо женщины. Перед Славиком возник мужчина, которому уже перевалило за тридцать, и, похоже, все эти годы он жил сложной и нервной жизнью. Лицо у него было мрачное, с темными кругами вокруг глаз, а сами глаза смотрели холодно и угрожающе. Волосы на голове у него были густые, курчавящиеся.

– Кто такой? – хмуро спросил он у Славика. – Чего орешь под дверью? Чего надо?

– Да мне-то ничего не надо, – обиженно сказал Славик. – У меня все есть. Вот, гражданке Сумской надо ее вещь отдать, – он махнул зажатой в руке курткой. – Попросили меня передать – вот я и передаю.

Курчавый действовал мгновенно. Он вдруг высунулся из двери, как кукушка на часах, и, схватив Славика за ворот, одним махом швырнул его в комнату. После чего захлопнул за собой дверь и с ходу врезал Славику по челюсти. Удар был почти профессиональный, всем телом, без замаха, с расчетом уложить противника сразу, без осложнений.

У Славика зазвенело в ушах. Он отлетел в сторону, взмахнул руками и сорвал со стены вешалку с висящей на ней одеждой. Потом он упал на пол и оказался погребенным под грудой пальто, плащей и курток. Курчавый, кажется, не сомневался в эффективности своего удара. Оставив Славика лежать на своем месте, он быстро ушел в соседнее помещение. Сквозь звон в ушах Славик расслышал, как он сказал кому-то злым голосом:

– Быстро одевайся и вали отсюда! Сама знаешь – куда! Быстро-быстро! Базары потом разводить будем!

Славик в этот момент как-то позабыл, что приехал сюда не один, а в компании двух матерых ментов, и решил, что должен сопротивляться изо всех сил, иначе не спастись. Он выбрался из-под кучи одежды и пошарил по сторонам рукой. Пальцы его наткнулись на что-то длинное и твердое, завернутое в прорезиненную тряпку. Он схватил эту штуку – это оказался всего-навсего зонтик – и поднялся на ноги. Придерживаясь за стену, он начал пробираться к выходу, надеясь успеть выйти в коридор прежде, чем его хватятся.

Ему почти удалось это, но тут в прихожую выскочила невысокого роста девица, охваченная каким-то странным возбуждением. Она на ходу поправляла платье и цокала каблучками. Славик был весьма снисходителен к женскому полу, к тому же эта девица была на редкость хорошенькая с виду, но почему-то именно сейчас ему страшно захотелось двинуть ей зонтиком. Наверное, он был слишком напуган. Девица испугалась тоже.

– Рома! – завопила она. – Рома, тут кто-то есть! – и она безо всякого предупреждения бросилась на Славика и впилась зубами в его левую кисть.

Славик завопил от боли и, уже не помня себя, что есть силы двинул кусачую девицу по темени. Зонтик треснул пополам и повис на погнутых спицах. Ошеломленная девица хлопнулась задом на пол и зажала голову руками. И тут же в прихожую влетел кучерявый Рома.

– Что ты орешь? – прорычал он. – Конечно, тут кто-то есть! Я тебе о чем толкую? Даже такая тупая башка, как у тебя…

Зонтика у Славика больше не было, и он понял, что, если не придумает что-то в ту же секунду, ему несдобровать. Он почти безотчетно прыгнул в ноги кучерявому. Тот споткнулся, больно прошелся по ребрам Славика и упал на полу порога. Славик вскочил и стрелой помчался в соседнюю комнату. Он думал только об одном – выбраться отсюда любой ценой!

Не обращая ни на что внимания, он промчался через комнату и с разгона прыгнул в окно. Оно было заперто, но Славика это не смутило. С первого взгляда было видно, что рама трухлявая и держится на честном слове. Он вышиб ее плечом, вылетел наружу, перевернулся в воздухе и спиной приземлился в сиреневый куст, ничего себе не повредив и отделавшись несколькими царапинами на лице.

Выбравшись из куста, он вспомнил про Гурова и Крячко и что есть духу припустил к машине.