Когда "Гермес" встал на рейде Ялтинского порта, Гуров находился в каюте и с угрюмой старательностью изучал список пассажиров. Он нисколько не удивился бы, если бы этот список преподнес ему еще парочку каких-нибудь сюрпризов, но остальные фамилии ничего Гурову не говорили. Великанов оказался аномалией.

Первый день на корабле, к счастью, завершился без происшествий. Гуров очень опасался ужина, поэтому отправился в ресторан в самый последний момент, занял самое незаметное место и постарался побыстрее исчезнуть.

Предосторожности оказались излишними – компания Великанова, видимо, попросту проигнорировала распорядок, предпочтя запасаться энергией в баре. Не встретил Гуров ни журналистки Арины, ни коллеги Баранова – возможно, они поужинали раньше или у них не было аппетита.

Таким образом Гурову удалось спокойно уединиться в каюте и заняться делом. Толку от этого было немного, но помогало отвлечься от невеселых мыслей.

Его никто не беспокоил. Пассажиры, утомленные первыми впечатлениями, к полуночи угомонились, и на корабле наступила относительная тишина. Гуров, выспавшийся днем, долго не ложился, и это позволило ему стать свидетелем какой-то суеты на судне, которую можно было расценить как посадку на борт новых пассажиров.

Он был несколько удивлен – почему-то ему казалось, что круизный лайнер не должен подбирать по пути пассажиров. Гуров подавил в себе естественное человеческое любопытство и подниматься на палубу не стал. Вскоре шум снаружи прекратился, и Гуров, рассудив, что утро вечера мудренее, решил готовиться ко сну.

Он уже почистил зубы и переоделся в пижаму, когда в дверь каюты кто-то осторожно поскребся. Гуров нахмурился и, на всякий случай выключив свет, пошел открывать.

На пороге он ожидал увидеть кого угодно – соскучившуюся по общению Арину, сокрушенного подполковника Баранова, раскаивающегося Великанова, – но увиденное было еще неожиданнее и буквально ошеломило Гурова. В коридоре стоял Стас Крячко.

Одет он был как обычно – в мятые джинсы и какую-то немыслимую пеструю рубаху, расстегнутую чуть ли не до пупа. Его простецкое открытое лицо сияло от счастья.

– Ты? – пораженно сказал Гуров, невольно отступая назад. – Ты как здесь оказался?

Крячко победоносно ухмыльнулся и перешагнул через порог.

– Не корысти ради, – сообщил он. – А только волею пославшей меня жены… То есть его превосходительства, конечно. Ты не возражаешь, если я зайду? Какой-то вид у тебя негостеприимный… Или у тебя женщина? – Он с дурашливым испугом оглянулся по сторонам.

– Не дури, – сердито сказал Гуров и, на секунду выглянув в коридор, закрыл дверь. – Сглазишь еще! Только женщины мне сейчас не хватало!

– Вот как? – пробормотал Стас, одобрительно оглядывая убранство каюты. – А я, признаться, в глубине души рассчитываю на легкий флирт в период нашего путешествия. Думаю, здесь будет несложно завести знакомство, как ты полагаешь?

– Знакомства здесь завязываются сами собой, – подтвердил Гуров. – Но… Ты что же – собираешься путешествовать?

Крячко присвистнул.

– Ничего себе! – с обидой сказал он. – Ты говоришь так, будто я лишенец какой-то! Будто я поражен в правах или принадлежу к низшей касте… – И он тут же переключился на другую тему: – Интересно, а в моей каюте тоже так симпатично? Я даже не посмотрел – бросил вещи и сразу к тебе. А каютка ничего себе! Мне нравится! Так почему ты решил, что я не имею права путешествовать морем?

– Да я, собственно, ничего такого не решал, – замялся Гуров. – Просто ты сам сказал, что тебя сюда генерал направил.

– Одно другому не мешает, – заметил Крячко, – генерал направил, а путевочку я за свои деньги купил! И все формальности оплачивал из своего, между прочим, кармана! Все сбережения ухнул!

Гуров нахмурил лоб, уселся на кровать и пристально уставился на приятеля.

– Подожди-подожди, – нетерпеливо сказал он. – Объясни все толком. Я ничего не могу понять! Что происходит?

– Где же твой аналитический ум? – сказал Крячко, усаживаясь рядом с ним. – Ладно, докладываю по порядку. Пока ты тут прохлаждаешься, мы там времени зря не теряли. Мы с Петром ночами не спали – все о тебе думали. Модели всякие событий строили, документы изучали… Например, мы с ним тщательнейшим образом список пассажиров изучили – нам его коллеги из Интерпола предоставили, – и знаешь, что обнаружили? Здесь на борту один кадр присутствует, который тебя может помнить. Еще с тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Мы с тобой его тогда ловили по поводу убийства валютчика – Великанов его фамилия. Вот мы с Петром и решили, что тебя надо непременно предупредить, чтобы тебя не разоблачили. А то еще сорвут с тебя маску в самый неподходящий момент, и все коту под хвост. Я в "Панораме" путевку купил, документы оформил и самолетом в Ялту рванул – в Новороссийск уже не успевал.

– Ну спасибо, что предупредил, – кратко сказал Гуров. – Уже.

– Что уже? – вытаращил глаза Крячко.

– Уже сорвали маску, – сообщил Гуров. – Зря ехал в такую даль.

– Ты серьезно, что ли? – все еще не верил Крячко.

– Вот попали на ровном месте да мордой об асфальт! – покаянно сказал Гуров.

Крячко в сердцах стукнул себя кулаком по колену.

– Ах, едрит твою! – с чувством сказал он, сочувственно глядя на Гурова. – Неужели уже разоблачили? Здорово… Опоздали, значит… Да, понимаешь, все наша система. Пока согласовали, пока все уладили… Все ведь в последний момент решалось. Жалко! И как же ты теперь?

– А я откуда знаю? – сердито бросил Гуров. – Я вообще ничего не знаю. Наши коллеги из Интерпола тоже, кажется, до последнего момента раскачивались. У них даже состав пассажиров не проанализирован. Тут в Новороссийске какая-то интересная группа товарищей погрузилась – так вообще неизвестно, кто такие… Весь расчет на подсадной утке строился, а с нее, видишь, маску сорвали. Получилась не утка, а селезень.

– Что, так плохо? – спросил Крячко.

– Да бог его знает! – махнул рукой Гуров. – Может, обойдется, но вряд ли. Великанов меня в баре узнал, при большом скоплении народа. И не нашел ничего лучше, как объявить это во всеуслышание. Расчувствовался мужик. Он сильно подшофе был. Я, конечно, не сознался, да что толку – репутация подмочена. Если предполагаемый заказчик за этой сценой наблюдал, у него неизбежно сомнения должны возникнуть.

– Даже если и не наблюдал, – заметил Крячко. – Слухи могут просочиться.

– В том-то и дело! – с досадой сказал Гуров. – Я, конечно, сам виноват. Надо было предвидеть такую возможность.

– Всего не предусмотришь, – философски отозвался Крячко. – Будем надеяться, что рассосется. В крайнем случае отдохнем со вкусом, не расстраивайся! Лично я на это дело именно так и смотрю – сквозь призму прагматизма.

– Тебе хорошо сквозь нее смотреть, – проворчал Гуров. – Ты небось у старика и отпуск выпросил. А я все-таки человек казенный.

– Ты – засыпавшийся агент, – безжалостно констатировал Крячко. – Тебе теперь только и остается, что оттянуться на казенные деньги и сбежать в каком-нибудь порту.

– Ну все! – решительно заявил Гуров. – Ты – отпускник, я – работаю. Мне трепаться некогда. Так и порешим. Занимай свою каюту, а от меня держись подальше. Хватит с меня и одного Великанова. Кстати, не слишком умно было тебя посылать с предупреждением – Великанов и тебя узнает, и тогда уж у него никаких сомнений не останется.

Крячко, раскрыв рот, посмотрел на него и растерянно почесал в затылке.

– Оба-на! – потерянно сказал он. – А ведь ты прав, Соколиный Глаз! Как-то мы об этом не подумали… Хорошая мысля, как говорится, приходит очень опосля. Так что же мне теперь делать – за борт прыгать?

– Не знаю, – жестко ответил Гуров. – Можешь оставаться. Только на палубу не выходи. Притворись больным.

Крячко с испугом посмотрел на него.

– В самом деле, что ли? – робко проговорил он. – Я же все сбережения… Я подзагореть хотел… На Грецию посмотреть – Акрополь, там…

– Я тебе открытку куплю, – пообещал Гуров. – Короче, без моего приказа из каюты ни шагу! У тебя какой номер?

– Девяносто шестой, – упавшим голосом сказал Крячко. – А может, я буду иногда выходить? Когда Великанов спать пойдет?

Гуров немного подумал.

– По ночам – гуляй! – великодушно разрешил он. – Только там, где поменьше света.

– А питаться как же? – грустно спросил Крячко.

– Вообще-то тебе похудеть не помешало бы, – заметил Гуров. – А в принципе, наверное, можно договориться с организаторами, чтобы тебе, как больному, в каюту подавали…

– Ничего себе круизик получается! – горько усмехнулся Крячко. – И надо было мне к тебе заходить! Знал ведь, что ничего человеческого в тебе не осталось. Нет ведь – поперся, хотел из самых добрых побуждений.

– Ладно, не жми на жалость, – перебил его Гуров. – Лучше расскажи, чего вы с Петром, кроме этого дурацкого списка, выяснили. Контакты Кузмина в Москве не определились?

– Ни-че-го! – по слогам сказал Крячко, сразу делаясь серьезным. – Ни единой зацепки, представляешь? С кем встречался, где встречался, кто документы делал, кто билеты в туристическом агентстве брал – ничего не известно. Похоже, здесь очень влиятельные и очень аккуратные люди действуют. Все через третьих лиц и абсолютно чисто. Думаю, это неспроста. Не для того, чтобы Кузмина в Европу на кораблике прокатить.

– Тем более что он из этой Европы и приехал, – согласно кивнул Гуров. – Видишь как – дело серьезное, а я так несерьезно прокололся!

– Бывает, – сочувственно откликнулся Крячко. – Не бери в голову. И раньше прокалывались, а победа все равно оставалась за нами. Может, все не так серьезно. А насчет Великанова у меня мысль есть. Я, пожалуй, сам с ним поговорю! У него в Москве казино? Вот и прекрасно – он у меня будет молчать как рыба!

Гуров сделал протестующий жест.

– Что ты еще задумал? – возмущенно сказал он. – Хочешь, чтобы на корабле каждый юнга знал, кто мы такие? Я запрещаю тебе вступать в контакт с Великановым!

Крячко глубоко задумался, а потом серьезно изрек:

– По-моему, на таких судах нет юнг… А насчет Великанова ты зря беспокоишься. Я умею разговаривать с такими ребятами. Вот увидишь, он завтра же будет как шелковый, а тебя не узнает, даже если ты предъявишь ему свое удостоверение… А пустить все на самотек гораздо хуже. Если ты взглянешь на это дело непредвзято, то будешь вынужден со мной согласиться. Если не принять мер, этот фрукт будет ловить тебя по всему кораблю и шагу не даст ступить.

– Ладно, я подумаю, – буркнул Гуров. – Наверное, ты прав. Только мне хотелось бы обсудить этот вопрос с подполковником Барановым, который плывет вместе с нами. Кстати, он собирался в Ялте сойти на берег – связаться с центром, запрос сделать насчет неизвестной компании.

– Никого не видел, – уверенно заявил Крячко. – Я ведь не с пирса садился – или как это у них называется… Меня на катере к борту доставляли. "Гермес" на рейде стоит и, по-моему, в порт заходить не будет. Так что наврал твой Баранов. Кстати, он не один плывет. Их тут четверо. Это в порядке уточнения. Сам я их ни разу не видел – мне Петр объяснил. Кстати, он тебе передает горячий милицейский привет и советует полагаться больше на свои силы. По-моему, он не слишком доверяет посторонним структурам.

– Какие же они посторонние, когда они эту кашу и заварили? – недовольно сказал Гуров. – Впрочем, я и сам не жду от них никаких чудес. Но посоветоваться все равно придется.

– Ты – босс, – уважительно заметил Крячко. – Но я бы тебе все-таки не советовал. Кто знает, как обернется все это в дальнейшем? Вдруг они захотят раздуть этот инцидент, чтобы самим предстать в выгодном свете? Лучше сделать вид, что ничего не произошло, это же козе понятно! Положись на меня, и я все улажу. Уж меня-то ты не первый день знаешь!

– Вот именно поэтому… – ворчливо начал Гуров, но потом улыбнулся. – Ладно, будем полагаться на свои силы! Все равно теперь терять вроде нечего. А ты не в курсе… – он смущенно посмотрел на друга. – Мария из Петербурга не звонила?

В отношении жены Гуров всегда проявлял трепетную щепетильность, и его очень мучило, что пришлось исчезнуть, ни о чем ее не предупредив.

– Можешь считать, что все в порядке! – снисходительно сообщил Крячко. – Звонила Мария. На твой собственный мобильник. С ней Петр, естественно, разговаривал. Просил тебе передать, что вопрос улажен и тревожиться не о чем. Мария здорова, передает тебе привет и жаркий поцелуй. Если хочешь, я могу попробовать этот поцелуй изобразить.

– Как-нибудь в следующий раз, – с иронией сказал Гуров и тут же совсем иным тоном добавил: – Ну, слава богу, значит, с ней все в порядке… Ты знаешь, с тех пор как мы женаты, это первая такая разлука – чтобы и она, и я уехали одновременно. Хотя, сам понимаешь, идеальным наш брак не назовешь. Жена – актриса, муж – мент. Она на гастролях, я на операции. И все равно, теперь совсем по-другому – как будто в два раза дальше.

– Это потому, что в тебе бродят неосознанные желания, – авторитетно заявил Крячко. – Круиз предполагает различные безумства. Подсознательно тебя к ним тянет, но высокий моральный уровень не дает тебе развернуться по-настоящему. Происходит внутренний конфликт – ты поневоле чувствуешь себя виноватым и одиноким… Я об этом в одном журнале читал.

– Ты у нас еще и журналы читаешь? – удивился Гуров. – Ну, уж ты-то не собираешься доводить дело до конфликта, я думаю? Ты-то намерен развернуться по-настоящему, я угадал?

Крячко сокрушенно вздохнул.

– Есть одно маленькое обстоятельство, – признался он, – которое может помешать мне в моих благородных начинаниях. Народ тут в основном плывет состоятельный, а моих сбережений, понимаешь, хватило только на то, чтобы рейс оплатить. Так что теперь и пыль в глаза пустить нечем. Придется обаянием брать.

– Ну, этого-то у тебя хоть отбавляй! – посмеиваясь, заметил Гуров.

– Нет, конечно, на коктейль даму я смогу пригласить, – озабоченно сказал Крячко. – Сувенирчик какой-нибудь купить… Но это все. Придется действовать решительно и быстро. Может быть, стоит на крайний случай притвориться, что меня ограбили, как ты думаешь? Вытащили, скажем, бумажник со всем содержимым в пароходной толчее…

– Это может сработать, – серьезно заметил Гуров. – Некоторые на твоем месте даже умудряются большие суммы взаем получать. А потом исчезают. Такие люди на юридическом языке аферистами называются.

– Ну ты скажешь! – с упреком отозвался Крячко. – Я же не в целях материального обогащения.

– Ну это пока, – покачал головой Гуров. – Круиз, он, знаешь, предполагает разные безумства.

На лице Стаса вдруг появилась плутовская улыбка.

– А что это мы все о делах да о делах? – сказал он укоризненно. – Надо же отметить нашу встречу среди морских зыбей! Иначе вроде не по-людски получается.

Гуров с удивлением посмотрел на приятеля.

– Спохватился! – сказал он. – Который час на дворе? А здесь тебе не класс "люкс" – холодильники виски не укомплектовываются!

Крячко еще более хитро улыбнулся.

– Я всегда знал, что в плане комфорта нам за Диким Западом не угнаться, – прокомментировал он. – Подозреваю, что у тебя здесь и холодильника-то нет!.. Да, впрочем, это не страшно. Как сказал поэт, "но у нас с собой было…". – Он полез в задний карман джинсов и вытащил оттуда плоскую бутылку "Смирновской". – Не ожидал? Три таможни прошла! Организуй-ка тару! Закуски-то ведь у тебя просить бесполезно, непрактический ты человек!

Гуров действительно никак не рассчитывал, что придется дегустировать в полночь "Смирновскую". Правда, для него и встреча с Крячко была полнейшей неожиданностью. Но, кажется, вообще весь этот рейс обещал превратиться в сплошную неожиданность. Поэтому, поколебавшись, Гуров махнул рукой, порылся в своих вещах и, по выражению Крячко, "организовал тару". Торжественно посапывая носом, Крячко разлил водку по стаканчикам.

– За тех, кто в море! – провозгласил он. – То есть за нас с тобой. Попутного, значит, нам ветра!

Они выпили. Крячко сразу же вознамерился повторить, но Гуров решительно накрыл свой стаканчик ладонью.

– Стоп! Приехали, – сказал он. – Спать пора. Не забывай, что я все-таки на работе. И вообще, тебе пора исчезнуть. Я не хочу никаких неожиданностей.

– Ну, как скажешь, – вздохнул Крячко.

Он с сожалением завинтил пробку на бутылке и спрятал ее обратно в карман. Потом он сладко потянулся и мечтательно сказал:

– Эх, и позагораю я завтра! Поплещусь в бассейне… А ты не сомневайся – к обеду я Великанова обработаю. Не узнаешь человека.

– Твоими бы устами, – проворчал Гуров.

Он проводил Крячко к выходу, проверил, спокойно ли снаружи, и выпустил своего гостя из каюты. Тот быстро выскользнул за дверь и через мгновение исчез в каком-то боковом коридоре. Лишь только он ушел, как опять зашумели машины, по всему кораблю прошла едва уловимая дрожь, и Гуров понял, что они снова отправились в путь.