Гуров не спеша ехал по московским улицам, проверяя наличие «наружки». Это стало уже даже не привычкой, а частью образа жизни. Гуров часто и сам ловил себя за высматриванием «хвоста» и с грустной улыбкой качал головой. Что ни говори, а профессия накладывает на человека свой отпечаток.

Ехать пришлось через всю Москву. В район Черемушек. Сказать, что машин на дорогах было много, – это не сказать ничего. Поток фырчащего, рычащего и завывающего разнокалиберного транспорта разноцветной змеей забивал улицы города. Даже если бы Гуров и хотел ехать быстрее, то ему бы пришлось проявлять чудеса вождения, чтобы кого-то обогнать.

Сыщик не торопился на встречу с Терентьевым. Он корил себя за малодушие, но все равно радовался каждому красному светофору, попадающемуся на пути. Гуров, как мог, пытался отложить этот необходимый, но тяжелый разговор.

Почему-то Гурову вспомнились времена его молодости. Москва двадцатилетней давности.

Тогда Москва не была такой сплошной каруселью суетливых людей. Жизнь текла размеренней и степенней, словно само определение – «житель столицы» – накладывало отпечаток значимости на людей. Тогда провинциала от коренного москвича отличить было столь же легко, как конную повозку от паровоза. Но время все меняет.

Гуров вдруг понял, что любит и эту Москву. Ничуть не меньше, чем город своей молодости. Любит ее сумасшедший жизненный ритм. Любит людей, что в душе остались такими же, как и прежде. Хоть и подернулись коростой черствости.

«Вот беда! – подумал Гуров, уличив себя в приступе всепоглощающего человеколюбия. – Может, и правда у меня маразм начинается?»

Он усмехнулся своим мыслям и нажал на клаксон, тормоша зазевавшегося пешехода. От этого легкого приступа ностальгических воспоминаний на душе почему-то стало легче. Разговор с Терентьевым уже не казался таким безнадежным. Гуров улыбнулся и прибавил скорость.

Терентьев открыл Гурову дверь после третьего звонка. Он удивленно посмотрел на полковника и отступил в сторону, приглашая того в дом. Гуров шагнул за порог и едва не поморщился – всю квартиру Терентьева пропитал кислый запах алкогольных испарений и бог весть чего еще.

Полковник прошел в гостиную и осмотрелся по сторонам. В комнате давно не убирались. Лишь с телевизора и журнального столика пыль была стерта. Видимо, Виктор, выйдя из запоя, делал попытки привести квартиру в божеский вид. Но было похоже, что они обречены на провал.

На столе, застеленном грязной скатертью, стояла пепельница, забитая окурками «Примы». Початая бутылка водки и граненый стакан завершали этот натюрморт.

– Да, хреновато ты устроился! – хмыкнул Гуров и обернулся.

– Лев Иванович, я тебя всегда как человека уважал, – хмуро ответил Терентьев. – Давай не будем друг о друге впечатление портить.

Виктор стоял в дверях, не входя в комнату. Его высокая фигура еще сохранила какие-то остатки былой спортивной подтянутости, а вот лицо совсем обрюзгло. Терентьев потер небритый подбородок и исподтишка бросил взгляд на открытую бутылку.

– Лучше давай выпьем за встречу, – проговорил хозяин и подошел к столу.

– Не буду. И тебе не советую, – остановил его Гуров. – Ты мне говорил, что завязал. Или я ослышался?

– А ты мне морали не читай! – взбесился Терентьев. – Я сюда тебя не звал. Ты сам пришел. Говори, что надо, и проваливай на хрен.

Гуров ожидал чего-то подобного и приготовился. Он не огрызнулся в ответ, не попытался и успокоить Терентьева. Полковник взял бутылку со стола. Он повертел ее в руках, словно изучая этикетку, а затем со всего маха бросил в стену.

Бутылка брызнула в разные стороны сотней осколков, залив водкой зашарпанные обои. Почему-то в этот момент Гуров вспомнил свою свадьбу с Ритой и то, как Боря Вакуров так же лихо разбил об косяк рюмку. Он пояснил, что есть такая примета – если на свадьбе после первой рюмку в пыль разбить, то и жизнь будет многокрасочная, как эти осколки. Выдумал, наверное.

Терентьев застыл с открытым ртом. Он не отводил глаз от стены, по которой стекала водка. Казалось, что Виктор так и останется стоять до второго пришествия. Он даже не видел, как задорно улыбается Гуров.

Полковник не сводил с него глаз. Он знал, насколько рискованным был его поступок. Только другого пути не было. «Взялся за нож – режь!» А иначе будет только переливание из пустого в порожнее. Несколько секунд Гуров смотрел на застывшего Виктора, а потом жестко сказал:

– Допился, что потерю бутылки пережить не можешь? – Он схватил Терентьева за плечо и развернул к зеркалу, засиженному мухами. – Посмотри, во что ты превратился, капитан. Не каждый бомж такой рожей похвастаться может. Я ехал к тебе, надеясь увидеть Терентьева, возвращающегося к жизни. А ты? Слабый ты оказался! Дешевый.

– А ты меня в дешевости не упрекай! – рявкнул Терентьев и сбросил с плеча руку Гурова. – Я, по крайней мере, никого из старых друзей не продал!

– Ты хочешь сказать, что я кого-то продал? – с угрозой в голосе перебил его Гуров. Этот тон вмиг охладил Терентьева.

– Не говорил я этого! – пробурчал он и сел на стул. – Прости, Лев Иванович. Нервы ни на что не годятся.

Гуров остался стоять. Он смотрел на Терентьева сверху вниз. Смотрел безжалостно и зло. Никто не сказал бы сейчас, как больно полковнику видеть своего сослуживца таким. Слабым и опустившимся. Но Гуров просто не мог выказать свою жалость.

Он не раз замечал, как сильно спившиеся люди жалеют самих себя. Они обвиняют в своих несчастьях весь мир и постоянно вспоминают любую мелкую обиду, что кто-то им причинил. Бьют себя в грудь, дескать: «Да нужно только захотеть!»

Стоит пожалеть такого человека, и он расскажет тебе все. Ты становишься его лучшим другом. До первой ссоры. А пока ее не произошло, он сбегает за бутылкой и будет вновь и вновь жаловаться на жизнь.

Полковник знал это. И не хотел пьяного разговора по душам. Терентьева нужно было встряхнуть и привести в чувство. Иначе ничего с планом Гурова не выйдет. Да и Терентьев от этого не перестанет пить.

– Нервы ты сам себе испортил, – после небольшой паузы проговорил полковник. – И не надо мне в жилетку плакаться. В твоем малодушии никто, кроме тебя, не виноват. Не тебя одного из органов уволили. Но алкашами стали единицы.

Терентьев сидел, опустив голову. Он нервно теребил скатерть и молчал. Со стороны это было похоже на то, как строгий учитель отчитывает нерадивого ученика. Гуров понял это и неожиданно для Терентьева рассмеялся. Виктор удивленно посмотрел на него.

– Ладно, закончим. Что выросло, то выросло! Глупости все это. Словно дети малые, – перестав смеяться, проговорил Гуров, глядя Терентьеву в глаза. – Ты и сам, Виктор, знаешь, что я тебя малодушным не считаю. Иначе бы и не пришел никогда.

Гуров сделал паузу, ожидая реакции отставного капитана. Терентьев был удивлен не меньше, чем когда полковник разбил бутылку. Он ошарашенно смотрел на Гурова, не понимая, что происходит.

«Да, Виктор, забыл совсем, как следователь работает!» – грустно подумал Гуров, а вслух сказал:

– Что ты вылупился на меня, словно рак вареный?

– Да вот вспоминаю, как ты нас в чувство раньше приводил, – ухмыльнулся Терентьев, и в этой ухмылке промелькнуло что-то настоящее. Человеческое. – А то я уж совсем забывать стал, как мы вместе работали.

– Это я понял, – улыбнулся своим догадкам Гуров. – Надевай что-нибудь человеческое. Поедем ко мне. С женой познакомлю. Там и за встречу выпьем. А то сидишь тут, как скунс в норе. Окна хоть бы открывал изредка!

Терентьев заметался по комнате. Он распахивал шкафы, перетряхивал тумбочки, стараясь найти свежее белье. Гуров с грустной усмешкой смотрел на эти тщетные усилия.

Наконец Терентьев справился с задачей. Он отыскал в углу шкафа мятую, но чистую рубашку и, постоянно извиняясь, стал искать утюг. Утюг отыскался под диваном, и Гуров ждал еще десяток минут. Вскоре Терентьев, побритый и вычищенный, встал около него.

– Ну, Виктор, – Гуров поднялся со стула, – тебе еще женихаться можно. Пошли!

Всю дорогу до дома Гуров старался поддерживать ничего не значащий разговор. Хотя на душе скребли кошки. Гуров вербовал отставного капитана. В принципе ничего особенного, как и постыдного, в этой вербовке не было, но полковник ощущал явный дискомфорт.

Гурову казалось, что он использует в своих целях безнадежно больного человека. Ему было тошно оттого, что помочь вылечиться Терентьеву решили только после того, как он им понадобился. До этого об отставном капитане и не вспоминали.

Полковник одернул себя. То, что он делал, было похоже на работу полевого хирурга – мерзко и страшно, но деваться некуда. И потом, помочь человеку в такой ситуации никогда не бывает поздно. Даже если в этой помощи ты преследуешь свои цели.

Терентьев весело щебетал всю дорогу (если так можно было сказать при его комплекции). Он понимал, что полковник приехал не просто так, но старался об этом не думать. Приглашение Гурова означало для него в первую очередь кратковременное возвращение в прежний мир. Мир, где у Терентьева была постоянная и важная работа. Где были друзья, а не собутыльники. В то время, когда его семейный мир был крепок и нерушим. С трясущейся суетностью законченного алкоголика он спешил насладиться этими минутами, не думая о будущем.

Мария была дома. Сегодня она участвовала только во втором акте спектакля и до двух часов дня была свободна. Еще вчера они с Гуровым попытались скоординировать свой день, чтобы к приезду Терентьева все было готово.

Вчера вечером Мария предложила Гурову поиграть в злого и доброго следователя. Дескать, полковник будет вразумлять бывшего сослуживца, а она постарается его защищать. Но Гуров решил по-другому.

Такая «работа» с супругой была для них в новинку. Гуров понимал, что Марии, как настоящей женщине, интересно внести разнообразие в жизнь таким образом. К тому же в его жене неискоренимо жила актриса. Ей вдруг безумно захотелось устроить дома этакий театр. Вдвоем с мужем.

– Будь просто женщиной, – остановил ее фантазии Гуров. – Такой, какая ты есть. Красивой, очаровательной и внимательной.

– А ты уверен, что я такая? – хитро прищурилась Мария. И на этом их разговор о делах закончился…

Гурова и Терентьева Мария встретила очаровательной улыбкой. Она была одета в легкий сарафанчик с тонкими бретельками, подчеркивающий ее фигуру. Волосы были уложены с элегантной небрежностью. А косметики не было вообще. Гуров мысленно поаплодировал правильно подготовленному внешнему виду и улыбнулся. Он был уверен, что Мария не подведет и максимально подчеркнет простоту счастливой семейной жизни.

– Проходите, будьте как дома, – проговорила Мария и отступила в сторону. – Так вы и будете тот самый Виктор, которого Лева обещал сегодня привести? Я на сто процентов уверена, что этот вечно занятый сыщик даже забыл вам сказать, как меня зовут.

Мария посмотрела на Гурова и подмигнула. Полковник смутился. Он действительно ничего не сказал о жене Терентьеву. А тот не посчитал возможным спрашивать.

– Так я и думала! – Мария рассмеялась и протянула руку. – Зовите меня Марией. Проходите, располагайтесь. Ботинки снимать не надо.

Терентьев наконец смог оторвать восхищенный взгляд от Марии. Он пожал ее руку и стушевался, посмотрев на свои ботинки. Честное слово, любая обувь заслуживает лучшей участи. Мария заметила этот взгляд, но не подала вида.

– Впрочем, если вам будет удобнее, то можете переобуться, – проговорила она совершенно без паузы. – Тапочки в тумбочке.

Терентьев, что-то ворча себе под нос, стал переобуваться. Гуров восхищенно посмотрел на жену. Мария не раз доказывала, что она может с честью выйти из любой ситуации. В этот раз она с прекрасным тактом сумела не сконфузить Терентьева, удачно сымпровизировав – гости в их доме никогда не разувались.

Гуров проводил переобувшегося в фиолетовые тапочки Терентьева в гостиную. Обычно полковник с друзьями «проводили совещания» на кухне. Станислав, например, не хуже самого Гурова знал, что можно найти в их холодильнике. Даже генерал в редкие свои визиты в квартиру Гурова предпочитал кухню любым другим комнатам. Сейчас был другой случай.

Терентьев явно комплексовал. Расположиться с ним на кухне могло быть ошибкой. Виктор не знал обычаев этой квартиры и мог подумать, что его дальше кухни решили не пускать. Поэтому стол собрали в комнате. Такой, какой можно собрать для обычного обеда.

– Сразу предупреждаю, что напиваться вам не позволю. Но за компанию рюмочку выпью! – с деланной строгостью проговорила Мария, рассаживая мужчин за столом. – Виктор, вы водку пьете?

Этот невинный вопрос смутил Терентьева. Он кивнул, соглашаясь, и посмотрел на свои огромные руки. Виктор явно не знал, куда их деть. Гуров почувствовал, что обстановку следует разрядить. Нужно дать Терентьеву почувствовать, что он у своих.

– Это какой же мужик водку не пьет? – весело спросил супругу полковник и подмигнул Терентьеву. – Принеси из холодильника «Смирновскую».

– Слушай, Лев Иванович, – проговорил Терентьев, едва Мария вышла из комнаты, – к чему все это? Я ведь знаю, что у тебя ко мне есть дело. Иначе бы ты не приехал. Зачем комедию ломать? Говори, что нужно, да я пойду.

Терентьев грустно посмотрел на Гурова. Сейчас он действительно казался жалким и ничтожным. Виктору вспомнилась разбитая пьянками семья. Ему стало невыносимо больно оттого, что эти люди были сильнее его и могли хранить свое счастье. Что бы им ни преподносила судьба.

Полковник почувствовал, что творится у Виктора на душе. На такую реакцию он и рассчитывал, когда приглашал Терентьева. Виктору должно быть больно. Он должен и страдать, и злиться. Иначе ему никогда не подняться со дна.

– Можно и так, – с горькой усмешкой проговорил Гуров после паузы. – Расскажу, что хотел, и иди. Вот только так дальше жить и будешь продолжать?

– Лев Иванович, тебе непременно спасать кого-то нужно? Сейчас свободных страждущих нет, так ты за меня принялся? – вновь разозлился Терентьев. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент вошла Мария с бутылкой «Смирновской».

Терентьев замолчал и вновь уставился на свои руки. Гуров покачал головой и кивком пригласил жену к столу. Мария поставила бутылку на край и села. От нее не ускользнуло напряжение, возникшее в комнате. Чтобы отвлечь Терентьева, Мария принялась расспрашивать его об их с Гуровым совместной работе в прошлом.

Ее веселый голос и искренне заинтересованный тон растормошили отставного капитана. Он начал рассказывать о захвате некоего Петренко, вспоминая подробности. Гуров дополнял, припоминая, как нервничал тогда их снайпер, совсем мальчишка, из спортивной команды МУРа по стрельбе. Рассказ об этом эпизоде вышел настолько комичным, что все рассмеялись.

Терентьев наконец начал получать удовольствие от этого обеда. Беседа вновь потекла непринужденно. А когда Гуров разлил всем по пятьдесят грамм, то напряжение у Терентьева исчезло совсем. Минут через двадцать Мария встала из-за стола. Она извинилась. Сказала, что ей пора собираться в театр, и вышла из комнаты. Мужчины остались одни.

– Знаешь, Виктор, сейчас по Москве прокатилась серия странных убийств, – перешел к делу Гуров. – Собственно, убийства-то как раз обычные. Последствия у них странные.

– Ты, Лев Иванович, как в сказке: «Напои, накорми, потом и спрашивай!» – хмыкнув, перебил его Терентьев. – Дай предположу. Ты этими убийствами занимаешься. Считаешь, что в них замешан кто-то из своих, поэтому боишься, что все твои люди засвечены. Тебе нужна свежая подсадная утка. Вот ты меня и вербуешь. Так?

– Так, да не совсем. А уж если говорить точнее, то совсем не так, – ответил Гуров, едва Терентьев окончил. – Дослушал бы сначала, умник. Потом бы и версии строил.

Гуров рассказал Терентьеву обо всем, что было известно по трем убийствам. Он не скрыл почти ничего. Лишь свои догадки о причинах самоубийств преступников оставил при себе. Полковник знал, что любая недомолвка будет истолкована Терентьевым не в лучшем свете. Поэтому к концу рассказа Виктор знал об этом деле столько же, сколько и ребята из группы Веселова.

Терентьев слушал не перебивая. Он пытался понять, правду ли говорит Гуров. Если в этой истории нет «лапши для ушей», то Виктору было совершенно непонятно, чем он может помочь. Терентьев, как любой алкоголик, искал в рассказе Гурова подвох. Но вера в полковника пересилила его маниакальную подозрительность.

– В итоге, Виктор, остались мы с кучей теорий на руках, но без доказываемых фактов, – закончил Гуров. – Единственным связующим звеном во всей этой каше остается клиника Запашного. Если череда преступлений с похожим концом не случайность – а я в это верю, – то нам нужно узнать, что в клинике творится. Вот для этого мне и нужна твоя помощь.

– Понятно, – горько усмехнулся Терентьев. – Я сейчас понял твои слова, Лев Иванович, что алкоголиками из уволенных ментов стали единицы. Ты их всех, конечно, перебрал и выбрал меня. Ведь «не каждый бомж такой рожей похвастаться может»! То, что я «синяк», – за километр видно.

Виктор по привычке потянулся к бутылке, но ругнулся и отдернул руку. Он замолчал и откинулся на спинку стула. Терентьев не смотрел на Гурова, но полковник с него глаз не сводил.

– Если ты думаешь, что я тебя из-за противной рожи выбрал, то тогда ты дурак. И разговаривать нам не о чем! – резко сказал Гуров и налил в рюмки водку. – Алкоголика с пропитой рожей можно было и на улице найти. Ты не показывай себя дурнее, чем ты есть. И не строй из себя обиженного. Я уже тебе говорил, что в твоих бедах по большей части виноват ты сам. Но ты попытался выбраться из ямы. А это значит, что сила воли у тебя еще осталась. Вот теперь и раскинь мозгами, почему я говорю с тобой, а не с «синяком» с улицы.

Гуров выпил, не чокаясь. Терентьев на секунду замялся, но тут же последовал его примеру. Виктор прекрасно понимал, что полковник прав и доводы его весомы. После эмоциональной тирады Гурова Терентьеву стало стыдно. Человек искренне хочет ему добра и просит о помощи. А Терентьев строит из себя оскорбленную невинность.

– Извини, Лев Иванович. Дурной я совсем стал. Прав ты, – тихо проговорил Терентьев. – Рассказывай, что нужно сделать…

Гуров улыбнулся. Хотя улыбка эта вышла скорее грустной, чем торжествующей. Несколько секунд он смотрел на отставного капитана, словно оценивая искренность его порыва. Терентьев глаз не отвел.

– Пока ничего, Виктор, – после паузы произнес Гуров. – Сейчас Станислав должен заниматься сбором информации о клинике Запашного. У него приказ – не подбираться слишком близко. Если там что-то нечисто, то растревожить это гнездо мы не имеем права. Иначе твоя миссия будет совершенно бессмысленна. Ты просто жди. Когда мы все подготовим, то свяжемся с тобой. Вот тогда вместе и решим, что делать и как.

На этом разговор о делах Гуров закончил. До того, как Мария вышла из спальни, переодевшись и сделав макияж, мужчины едва перебросились парой фраз. Гуров поднялся из-за стола. Пора было ехать. Терентьев благодарно поцеловал руку Марии и первым пошел к выходу.

Обычно Гуров не садился за руль «подшофе». Такое состояние могло послужить источником неприятностей со стороны первого встреченного инспектора ГИБДД. Полковник главка, конечно, мог не беспокоиться о том, что его накажут. Но чтобы избежать штрафа, пришлось бы показывать служебное удостоверение, а козырять своим званием и должностью направо и налево Гуров не любил. Да и не считал, что полковничьи погоны делают его выше остальных людей.

Вот только сегодня был особый случай. Гуров не мог отказаться от выпивки, которую сам и затеял. Но не мог и пожертвовать машиной, которая могла оказаться просто жизненно необходима. Поэтому полковнику пришлось отступиться от своих правил и сесть за руль.

Гуров сначала заехал в театр. Он высадил Марию, а затем отвез домой Терентьева. Виктор сдержанно попрощался с полковником. Гуров почувствовал, что в нем что-то изменилось. Вот только суть этих перемен пока ускользала. Он оставил Терентьеву номер своего телефона и поехал в главк.

Крячко уже ждал его в кабинете. Он сидел за столом Гурова и перебирал бумаги по трем покушениям с суицидом. Едва полковник вошел, как Станислав подозрительно принюхался.

– Ого! – удивленно проговорил он. – От вас запашок-с. Не мое дело, но, господин начальничек, рабочий день еще не кончился. Какой пример вы подчиненным подаете?

– Хватит с тебя того, что по вечерам водку хлещешь, – ухмыльнулся Гуров в ответ. Он забрал у Крячко чашку с кофе и сделал большой глоток. – Рассказывай, что смог нарыть.

– Нарыть? Фу, как вульгарно! – не унимался Крячко. – Видимо, общение с алкоголиками отрицательно сказывается на вашей психике, сэр… Слушай, может, мы подождем недельку? – вдруг спросил Станислав. Он поймал удивленный взгляд Гурова и пояснил: – Если ты начал пить в рабочее время, да еще и бульварно выражаться, то через неделю спокойно сам станешь для Запашного желанным клиентом!

– Хорошее предложение, Станислав, – парировал Гуров. – Боюсь одного – в конце этой недели я решусь отрезать тебе язык.

– Тогда к операции приступаем немедленно! – притворно испугался Крячко. – Приказывай, повелитель, я нижайше повинуюсь!

– Все, Стас! – посерьезнел Гуров. – Пошутили, и хватит. Рассказывай, что удалось узнать.

– Всегда я первый, – вздохнул Крячко. – Нет бы сам сначала рассказал, как разговор с Терентьевым прошел… Ладно, слушай…

Дом в Несвижском переулке, где располагалась клиника Запашного, оказался довольно приличным зданием. Этой двухэтажке дореволюционной постройки совсем недавно сделали капитальный ремонт. Теперь дом номер шесть выглядел подобно респектабельному особняку с рекламного проспекта.

Здание клиники Запашного располагалось внутри небольшого парка. Крячко в первую очередь решил выяснить, что в этом помещении размещалось раньше. Сделать это было просто. Первая же встреченная старушка поведала Станиславу, что по Несвижскому, шесть, находилась зубоврачебная поликлиника. До поликлиники здесь была школа, а до школы… В общем, Крячко пришлось выслушать целую лекцию по истории Хамовников, пока он пытался избавиться от старушки, оказавшейся столь говорливой.

Инструкций от Гурова Крячко не получил. Что требовалось искать, он не знал, поэтому решил собрать максимум информации. Крячко купил коробку конфет и пошел в ЖБК.

Далеко идти не пришлось – через дорогу и в подвал. Легенду себе он придумал по дороге. Ее ему, кстати, невольно подсказала разговорчивая старушка. В ЖБК Крячко сказал, что пишет диссертацию по современной истории Хамовников.

Женщин в конторе ЖБК эта легенда несказанно потешила, но коробка конфет сняла все вопросы. Она пришлась кстати – женщины собирались пить чай. От чаепития они отвлеклись и через несколько минут выдали исчерпывающую информацию едва не о всем переулке.

Весь Несвижский переулок его не интересовал. Станислав, помня наставления Гурова об осторожности, не акцентировал внимание на клинике Запашного. Но кое-что выяснить удалось.

Здание бывшей зубоврачебной клиники находилось в ведении администрации района. Запашный не являлся владельцем. Он снимал помещение на правах арендатора. Причем ремонт здания проводил за свой счет. Крячко заключил, основываясь на этом факте, что доктор имеет на этот домик далеко идущие притязания.

Из конторы ЖБК Станислав вернулся к клинике. Он решил побродить по окрестностям и поспрашивать местных жителей о клинике. Было интересно послушать, что люди думают о ее работе. Может быть, что-то интересное всплывет.

Ничего особенного эта прогулка по окрестным дворам не дала. Многие жители переулка даже не знали о том, что такая клиника существует рядом с ними. Это не говорило ни о чем. Единственным очевидным выводом из полученной информации стало то, что ничего экстраординарного вокруг клиники не происходит.

Побродив по окрестностям, Станислав решился пойти прямиком в саму больницу для алкоголиков и наркоманов. Легенду он выдумал себе по дороге. Дескать, брат его пьет безбожно. Лечить его нужно, а эту клинику добрые люди порекомендовали. Вот и пришел узнать, что почем.

Внутри помещение выглядело не менее презентабельно, чем снаружи. Навесные потолки, светлые обои, растения в кадушках, мягкие кресла и периодика на журнальных столиках. В общем, евростандарт – безлико, но опрятно и комфортно.

В холле, где располагалась стойка администратора, посетителей почти не было. Какая-то девушка с татуировками на руках сидела в кресле в углу и читала молодежный журнал. Кроме нее, в довольно просторном холле был только пенсионер в спортивном костюме. Он расхаживал из угла в угол, заложив руки за спину.

Крячко огляделся и прошел к стойке. Охраны он не заметил, но, несомненно, она была. Скорее всего за дверями, ведущими внутрь. Видимо, ее убрали с глаз, чтобы создать у посетителей атмосферу абсолютной дружелюбности и доверия.

Администратором оказалась молодая женщина, лет тридцати пяти на вид. Выглядела она просто сногсшибательно, и у Крячко родилась еще одна идея – завести с ней знакомство поближе, чтобы иметь в клинике информатора.

Услышав это, Гуров хитро усмехнулся, но ничего не сказал. Он решил оставить все комментарии на потом. Стоило сейчас съязвить, и вновь начнется пикировка с Крячко. Пошутить друг над другом можно будет потом. Сейчас гораздо важнее заняться анализом информации.

Станислав заметил реакцию Гурова, но сделал вид, что увлечен своим рассказом…

За свой внешний вид Крячко не волновался. Одевался он вполне современно, а значит – безлико. В таком наряде могли ходить и обычные трудяги, и люди состоятельные. Он смело принялся очаровывать администратора.

Дамочка оказалась женщиной общительной и легко поддержала пикировку Станислава. Через пару минут они разговаривали друг с другом, как старинные знакомые.

Крячко выяснил, что зовут ее Леной. Она не замужем и с удовольствием поужинает с ним сегодня вечером. Что ж, Станислав умел нравиться, когда хотел. Но Гурова интересовало другое, хотя эта вербовка тоже могла пригодиться. Если, конечно, она Станиславу удастся.

Кроме заведения интересных знакомств, Крячко выяснил некоторые подробности о работе клиники. Оказалось, что попасть на лечение к Запашному не так и просто. Очередь потенциальных клиентов простиралась на два месяца вперед!

Лечение в клинике было довольно дорогостоящим, но, видимо, стоило того. В основном клиентами Запашного были дети состоятельных родителей, но он не гнушался и обычными земными «синяками». Не обслуживал одних небожителей. Причем для небогатых клиентов существовала довольно интересная система рассрочки платежа.

…Гуров отметил для себя этот довольно необычный факт!..

Леночка объясняла подобное отношение к клиентам тем, что Запашный очень сердобольный человек. Она утверждала, что доктор всеми силами борется за оздоровление нации. Дескать, ему больно видеть, как Россия деградирует от алкоголя и наркотиков.

Вообще, о своем начальнике она отзывалась очень тепло. Было похоже на то, что персонал клиники любил и уважал Запашною. Она описывала его как очень неординарного человека. Талантливого и самоотверженного. Настоящего фанатика своего дела. Лена сказала, что Запашный часто остается в клинике и на ночь, когда кто-нибудь из больных входит в критическую фазу лечения.

Для избавления пациентов от алкогольной и наркологической зависимости Запашный использовал все известные медицине методы. Причем основой курса лечения была нетрадиционная медицина и гипнотическое внушение.

Крячко поинтересовался, благодаря чему Запашный пользуется такой популярностью. На что и получил ответ – в арсенале доктора имеется какой-то особый патентованный препарат. Его использование в сочетании с методикой Запашного дает почти стопроцентный результат…

Вот это уже было интересней! Гуров не выкинул из головы версию Веселова о психологических сдвигах у людей после лечения в клинике Запашного. Это патентованное средство из арсенала доктора могло оказаться именно той ниточкой, что приведет к разгадке загадочных самоубийств людей, только что совершивших преступление.

– А что это за средство такое? – спросил Гуров Станислава.

– Откуда я могу знать?! – обиделся Крячко. – Ты же сам велел не засвечиваться. Если бы я начал выспрашивать об этом секретном лекарстве, оставалось бы только удостоверение из кармана вынуть!..

– Ладно, не петушись! – остановил стенания друга Гуров. – Рассказывай дальше.

Собственно, рассказ Станислава подходил к концу. В конце разговора с Леночкой он выложил ей свою легенду и посетовал, что придется так долго ждать. Женщина улыбнулась ему и с многозначительным выражением на лице сказала, что эту проблему можно будет решить.

Крячко поспешил обрадоваться и предложил обсудить возможность решения этой проблемы вечером за ужином. Лена согласилась. Было очевидно, что верещагинский принцип – «я мзду не беру» – был столь же далек от ее жизненных взглядов, как Мадагаскар от Нарофоминска.

Договорившись о времени встречи, Станислав покинул клинику. Он уже садился в машину, когда к подъезду подъехала «Ауди».

– Как ты думаешь, кто бы это мог быть? – с ехидной улыбочкой спросил Гурова Станислав.

– Давай не будем, Стас, в гадалки играть! – недовольно проговорил полковник. – Мы давно не дети. Рассказывай, если владелец этой машины заслуживает такого внимания.

– Зануда ты, Гуров! – проворчал Станислав. – Как с тобой только Мария уживается?..

– Она уже сама меня об этом спрашивала не раз, – оборвал его Гуров. – Можешь вечером у нее сам полюбопытствовать. А сейчас давай о деле!..

– «Ауди» с министерскими номерами, и катает она Тернавского. Второго зама министра МВД, – проговорил Крячко, придав лицу многозначительное выражение.

– Теперь кое-что понятно! – проговорил Гуров и задумался, не обращая внимания на недоумение Станислава.

Генерал Тернавский был назначен вторым заместителем министра внутренних дел после очередной смены правительства. Ни у кого из тех, кто знал Тернавского, генерал любви не вызывал. Поговаривали, что он сильно выпивает. Впрочем, никто из говоривших такое за столом с ним не сиживал.

Визит зама в клинику Запашного мог быть подтверждением слухов об алкоголизме Тернавского. Впрочем, сейчас не этот факт стал понятен Гурову. Разъяснилось нечто другое.

– Что тебе понятно? – удивленно спросил Крячко, прерывая раздумья Гурова.

– Понятно, почему меня официально от следствия отстранили, – задумчиво проговорил Гуров.

Станислав мгновенно уловил ход его мысли. Казалось, что он остолбенел от удивления.

– Слушай, Лева, а ты не помешался на этом Запашном? – качая головой, спросил он. – Тебе же русским языком генерал сказал, что отстранили тебя из-за жалобы Сысоева…

– Да ни на что Сысоев не жаловался! – махнул рукой Гуров. – Видел я его заявление. Ничего там нет, кроме подозрений о причастности к покушению его бывшей жены. Остальное – досужие домыслы. – Гуров усмехнулся и продолжил: – Ты, Стас, не первый день в милиции. Видел когда-нибудь, чтобы таким образом следователя от дела отстраняли?.. Вот и я не видел. Тернавского кто-то попросил это сделать. Очень хорошо попросил! Сложи два да два. Пять все равно не получится, а ты фактам в лицо посмотреть не хочешь.

Гуров встал из-за стола и заходил по кабинету. Станислав провожал его глазами, иронично усмехался, но молчал. Крячко по-прежнему казалось, что его начальник пытается притянуть за уши надуманную версию. Он никогда раньше за Гуровым такого не замечал и был удивлен. Гуров не обращал на него внимания.

– Давай просто вспомним хронологию фактов, – продолжал говорить полковник. – Во-первых, нам поручили дело с сумасшедшим убийцей. Во-вторых, выяснилось, что покушений с последующим суицидом преступников несколько. В-третьих, все покушавшиеся лечились у Запашного. После этого меня отстраняют от дела, отыскав глупейший повод. И, наконец, ты видел зама в клинике. Тут даже мозговые извилины напрягать особо не надо.

– По-моему, Лева, ты просто подгоняешь известные факты под свою теорию, – усмехнулся Крячко. – Стареешь, наверное. Но я из ума не выжил! Поэтому спорить с тобой не буду. С начальством вообще спорить опасно, а с таким, как ты, – вдвойне. Что дальше-то делать будем? К Петру пойдем?..

– Нет, к Петру мы не пойдем, – Гуров остановился. – Для начала нужно поговорить с первой женой Сысоева, проследить ее контакты и найти того мента, что приходил к потерпевшему с угрозами.

– Тебя, начальник, хрен поймешь! – Крячко тяжело вздохнул. – Ты хоть сам-то, Лева, знаешь, что хочешь?

– Я хочу добросовестно делать ту работу, какую сам себе выбрал! – резко ответил Гуров. – Иди ищи ребят Веселова. Нужно загрузить их работой… Да, и забудь, что вообще видел Тернавского!

– Не маленький! Не учи, – недовольно проворчал Крячко и вышел из кабинета. Он искренне уважал своего начальника, но иногда Гуров мог довести его до белого каления. Впрочем, Крячко был не одинок. Полковник мог довести до бешенства кого угодно!