Гуров сидел в кабинете один и обдумывал сложившуюся ситуацию. Из абсолютно абстрактной картины преступлений, сотканной из одних предположений, начало вырисовываться что-то определенное. Впрочем, это тоже громко сказано. Скорее благодаря новой информации в доме Облонских все смешалось еще больше.

С одной стороны, явная связь между Запашным и вторым замом министра была несомненным плюсом в цепочке предположений полковника. Информация о клинике, собранная Крячко, также служила косвенным подтверждением того, что Гуров находился на правильном пути.

И наоборот, первая жена Сысоева путала все карты. Будь она неладна вместе с ее ментом! Если следовать этой версии, то роль Запашного в истории с убийствами становилась высосанной из пальца. К тому же, если верить словам его администратора, доктор был не человеком, а ангелочком. Вот только крылышек у него не хватало.

Окончательных выводов Гуров делать не собирался. В этой ситуации он следовал одному из любимых выражений Крячко – «спешка нужна только при ловле блох да при расстройстве желудка». Вспомнив эти слова, Гуров улыбнулся.

Станислав поехал к первой жене Сысоева. Гуров очень хотел сам поговорить с ней, но из-за вмешательства Тернавского сделать это было невозможно. Его утешало только то, что и встречаться с Горшковым больше не придется. Теперь со следователем общаться будет Крячко.

Ребятам из группы Веселова тоже нашлась работа. Капитана Гуров отправил проверять окружение Сысоева. Покушение Гришина не было похоже на действия сумасшедшего – слишком последовательно оно было организовано. Может быть, Веселов и был прав, говоря о психических нарушениях у Гришина после лечения в клинике Запашного, но Гуров больше склонялся к запланированному покушению.

Вполне возможно, что версия с первой женой владельца автомастерской может оказаться пустышкой. Тогда необходимо найти тех людей, кому Сысоев был костью в горле. Может быть, его действительно «заказали». Тогда-то и появится возможность выйти на Запашного. Пока еще непонятно как! А пока нужно установить врагов Сысоева. Это и пытался сейчас сделать капитан Веселов.

Все эти рассуждения уводили Гурова от клиники Запашного. Если рассуждать строго по логике, то доктор был виноват только в одном – в том, что лечил людей от пьянки. Довольно сомнительный грех! Оставить Запашного в покое Гурову мешали три известных ему странных совпадения. Поэтому он и отправил к клинике в Несвижском переулке Тяжлова.

Старшему лейтенанту предстояло находиться там до позднего вечера и наблюдать. Ничего конкретного в его задачу не входило. Тяжлов должен был попросту наблюдать за клиникой и фиксировать все необычное, что может там произойти. Границы «необычного» никто определить не решился. Так что у Тяжлова появился большой простор для полета фантазии.

У Багаева задача была конкретней. Полковник поставил его на наружное наблюдение за первой женой Сысоева. Ему нужно было выявить все контакты этой дамочки. Вплоть до того, в каком магазине она обычно покупает картошку.

Того мента, который приходил домой к Сысоеву, следовало отыскать. Веселов произвел проверку всех поступивших в милицию заявлений и выяснил, что бывшая жена Сысоева в органы за помощью не обращалась. Это значило, что сотрудник милиции или человек, надевший милицейскую форму, приходил в квартиру к Сысоеву, так сказать, «по личной инициативе».

Гуров очень надеялся, что визит Крячко вспугнет женщину и она бросится искать контакт с интересующим его человеком. Вот Багаеву и предстояло выследить его. Кем бы он ни был. Хоть грузчиком в магазине. Тем более что прецедент уже есть. Достаточно вспомнить Артемова!

Гуров, не поднимаясь со стула, привычным жестом размял затекшие мышцы спины. Он вдруг понял, что самому ему делать совершенно нечего. Может быть, именно от безделья полковника вдруг посетила шальная мысль. Он усмехнулся, выбрался из-за стола и пошел во двор, к машине.

До министерства и идти-то было два шага, а уж ехать и вообще – курей смешить. Однако Гуров решил добираться туда на машине. Окна кабинета Тернавского выходили во двор. Поэтому полковник решил при въезде наделать побольше шума. Он хотел, чтобы второй зам видел его прибытие.

Гуров прилепил новомодную импортную мигалку на крышу «Пежо» и влетел во двор, завывая сиреной. Такой наглости здесь не ожидал никто. Служащие министерства и охрана застыли на своих местах, словно восковые статуи. Гуров представил себе, как сейчас вытягиваются лица у министерских чиновников, и рассмеялся – нагоняй ему был неизбежен, но полковнику на это было глубоко начхать!

Гурову надоело тыкаться носом в углы, будто слепой котенок. Полковник чувствовал, что если не предпринять решительных шагов, то можно топтаться на месте до бесконечности. Зная о связи Тернавского с Запашным, он решил «вызвать огонь на себя». Тем более что первые залпы по честолюбию полковника уже прозвучали сегодня утром.

Узнав о своем отстранении от дела от Орлова, Гуров никак особо на это не прореагировал. Тогда его мысли были заняты другим. Тот факт, будет он официально работать по странным покушениям или нет, утром был неважен. Не важен он был и сейчас. Но полковник совершенно сознательно решил пойти на провокацию.

Еще в своем кабинете Гуров решил, что если Тернавский отстранил его от следствия по указанию Запашного, то его догадки верны. Чтобы проверить это, он и решил устроить небольшой скандал в кабинете зама. А затем проследить за реакцией. Об опасности такого эксперимента Гуров и не думал.

На второй этаж в кабинет Тернавского Гуров влетел как на крыльях. Он промчался по приемной как ураган, не обратив внимания ни на секретаря, ни на посетителей. В своем кабинете второй зам был не один.

– Антон Леонидович, вы уж извините, что без доклада, – с легкой усмешкой проговорил Гуров, обращаясь к Тернавскому, и обернулся к посетителю: – А вы, гражданин, выйдите на пару минут в приемную.

Тернавский был лет на пять моложе Гурова. Они с полковником были одного роста и почти одной комплекции. Вот только лица у них отличались, как небо и земля, – у Гурова открытое и волевое, у Тернавского – надменное и бездушное.

В первую секунду зам едва не задохнулся от нахальства Гурова. Он хотел выставить его в коридор, но вовремя передумал. Как и все в министерстве, Тернавский о выходках взбалмошного сыщика был наслышан достаточно. Он сумел сообразить, что без скандала это сделать не получится, а ронять свое достоинство при людях зам не любил. А кто любит?

– Извините, действительно дело срочное! – проговорил Тернавский, обращаясь к посетителю. Тот согласно кивнул и поспешно вышел в приемную. Тернавский отмахнулся от секретаря, заглянувшего в кабинет в этот момент, и посмотрел на Гурова. – Полковник, вы понимаете, чем вам это грозит?!

Самообладания зам не потерял. Только его глаза шкодливо забегали. Гуров оценил выдержку Тернавского, но отступать не собирался.

– Прекрасно понимаю, генерал! А вот вы, похоже, своим действиям отчета не отдаете, – Гуров усмехнулся. – Значит, генерал МВД теперь у нас «шестеркой» при наркомановском докторе служит. Любопытный материал для прокуратуры получится.

– Что вы мелете? – Тернавский едва не вскочил из-за стола. Увидев его лицо, Гуров понял, что попал в цель. – Я вас под суд за клевету отдам…

– Отдайте, отдайте! – Гуров усмехнулся. – Тогда место рядом с Запашным в камере вам будет обеспечено.

– Во-он!!! – зам перешел на рык, но Гуров и без этого уже шел к двери.

Первая супруга Сысоева оказалась худощавой женщиной лет сорока – сорока пяти. Долго искать ее Станиславу не пришлось. Данные о ее месте жительства и работе он взял из заявления потерпевшего, и все они оказались верными.

Татьяна Валентиновна работала корректором в редакции небольшой московской газетенки, выходившей еженедельно двумя аляповатыми листочками. Увидев удостоверение Крячко, она послушно прошла вместе с ним на лестничную площадку – больше поговорить было негде. Настроена дамочка была агрессивно.

– Ну и сколько этот подонок вам заплатил? – резко сказала она. Голос Татьяны Валентиновны оказался тонким, почти девичьим.

Крячко с опаской посмотрел на зашарпанную стену и оперся на нее рукой. Он осмотрел женщину с ног до головы, словно прикидывая в уме размер ее доходов. Покачал головой, вздохнул, а потом наивно спросил:

– Какой, Татьяна Валентиновна?

– А у вас что, их несколько? – не умерив пыла, переспросила дамочка.

– Подонков-то? – Крячко явно забавлялся ситуацией. – Ой, не говорите! Беда! Куда мир катится?

– Вы мне зубы не заговаривайте! – прошипела экс-Сысоева. – Что вам от меня надо?

– Хотел на ужин пригласить, да теперь вижу, что вы не голодаете! – тяжело вздохнул Крячко. – Зачем вам деньги мужа-то понадобились?

– Так я и знала, что эта свинья милицию в наши отношения впутает! – едва не завизжала Татьяна Валентиновна. – Значит, этот козел вам наговорил, что я у него деньги клянчу? А он не рассказывал, на какие шиши у него эта дурацкая фирма появилась?! Конечно, разве он расскажет! Я, как больная, мамину квартиру разменяла, лишь бы ему лучше было. А он, едва деньги в кармане зашевелились, с этой сучкой спутался! А меня, значит, на помойку?!

– Нет, вас на помойку опасно, – оборвал словоизлияния бывшей Сысоевой Крячко. – Сразу экологическая катастрофа случится…

Дамочка застыла с открытым ртом. Столь откровенной грубости она не ожидала, однако в чувство эти слова ее привели. Татьяна Валентиновна перевела дыхание и с горькой иронией посмотрела на Станислава.

– Татьяна Валентиновна, я пришел поговорить с вами как со взрослым человеком. А вы мне детскую истерику закатили: «Мама, а что он мне игрушку не отдает?!» – проговорил Крячко другим тоном и усмехнулся. Он пожалел, что Гуров не видит этого диалога. Честное слово, полковнику осталось бы только утереться. – Обвинения мне в продажности в лицо кидаете. А сами еще даже и покупать не пробовали…

– Сколько? – мгновенно среагировала Татьяна Валентиновна.

– Ну вот, опять не поняли! – с сожалением проговорил Крячко. – Поверьте, есть еще менты, которые не продаются и не покупаются. Только не говорите мне, что «просто цену не предлагали»! Я это уже сотни раз слышал… Мы будем здесь разговаривать или вам в участке будет удобнее?

– Только не надо мне грозить! Лучше говорите, что вам нужно, да разбежимся каждый по своим делам, – экс-Сысоева успокоилась. – Как я понимаю, это мой бывший вам что-то наплел?

– Расскажите, когда вы с прежним мужем в последний раз виделись и о чем шел разговор, – Крячко взял дамочку под руку. – Тут кафе недалеко есть. Идемте перекусим, а по дороге вы мне все и расскажете.

– Да никуда я с вами не пойду! – вырвала руку Татьяна Валентиновна. – Некогда мне лясы точить. С Сысоевым я виделась неделю назад. Разговор у нас шел о том, когда он выплатит мне те деньги, что я ему на открытие фирмы давала. Этот подонок сказал, что денег я не увижу. Он, мол, и так меня полжизни кормил и одевал. Мы поссорились, и я пригрозила, что так просто ему с рук это не сойдет!..

– «Подонок, подонок»! – передразнил Татьяну Крячко. Он был смущен и пытался скрыть это. – Вы случайно не в ЛДПР состоите? А то что-то обороты речи знакомые… Были свидетели при этом разговоре?

– Компаньон Сысоева Гаврилов, – недовольно пробурчала дамочка. – Все? А то меня в редакции заждались.

– Спасибо за разговор, – Крячко наигранно галантно поклонился. – Пока все. Но вскоре вы еще раз понадобитесь. Уже следователю.

– Да что, черт возьми, происходит? – снова завелась дамочка. – Объясните вы мне или нет?

– На вашего мужа было совершено покушение. Он сейчас в больнице, – спокойно ответил Крячко и пошел вниз по лестнице. Через две ступеньки он обернулся. – Сысоев считает, что покушение организовали вы. По-моему, следователь тоже так будет думать.

Крячко продолжил спускаться вниз. Дамочка не бросилась его догонять. Она была явно не такой дурой, как хотела казаться, и сразу поняла, что ее обвинение будет обосновано. Вот от этого Крячко и смутился.

Все получалось слишком просто. Сысоев обвинил свою бывшую жену в организации покушения, и та сама подтвердила, что угрожала бывшему мужу. Да еще и свидетеля назвала. Причем в точности повторив рассказ своего бывшего мужа. Получалось, что или Татьяна круглая дура, или ее подставили. Может, Сысоев сам организовал покушение на себя, чтобы упрятать за решетку жену и не делиться с ней деньгами?

Утверждать это Станислав не мог. Он был в полной растерянности и ничего не понимал. Ясно ему было только одно – что-то в этой истории не так. И Крячко вдруг понял, что! Гришин жил в том же доме, что и Татьяна Валентиновна.

Все. На этом расследовании можно было ставить крест. Да и на теории Гурова тоже. Все настолько подходит одно к другому, что опровергнуть это невозможно. Наверняка найдутся контакты Татьяны с Гришиным, и доказательств хватит даже для суда присяжных!..

Крячко было и радостно, и грустно. С одной стороны, ему всегда доставляла удовольствие возможность обыграть Гурова. А вот с другой – полковник столько энергии и веры вложил в разработку версии доктора Запашного, что его было просто жалко.

«Может, действительно Льва отдохнуть отправить?! – качая головой, подумал Крячко. – А то он совсем нюх теряет. Вон уже фантазировать начал!»

Крячко уже хотел снять с Татьяны Валентиновны «наружку». С ней было все абсолютно ясно. Оставалось только подтвердить факт ее контакта с Гришиным, но Станислав вовремя передумал. У экс-Сысоевой был сообщник-мент. Его еще нужно было отыскать.

Крячко вышел из подъезда и сел в машину. По идее, сейчас следовало доложить Горшкову о разговоре с Татьяной Валентиновной, но этого делать не хотелось. Станислав решил отложить разговор с занудой из прокуратуры до завтра. Сегодня предстояло более приятное дело – свидание с Леночкой.

До небольшого ресторанчика в Хамовниках, где они договорились встретиться, было не так далеко. Время свидания оставалось, и Крячко решил заехать в магазин «Цветы» на Ленинском проспекте.

Собственно говоря, в свидании с администратором клиники Запашного смысла теперь не было. Но Станислав, во-первых, был джентльменом и не мог обмануть ожидания такой очаровательной дамы. А во-вторых, глупо было отказывать себе в удовольствии. Не часто приходится ужинать в обществе таких красавиц. Обычно Крячко только знакомился с человеком, а затем эгоист Гуров шел на свидание вместо него!

Станислав улыбнулся этим мыслям. На какое-то время он подумал, что уговаривать Лену пристроить в клинику его «брательника» смысла нет. К чему все это, если версия с Запашным рассыпалась в прах? Но все же Крячко решил выполнить все инструкции Гурова, чтобы совесть была спокойна. В конце концов, вылечить Терентьева не помешает!..

После визита к Тернавскому Гуров решил в главк не возвращаться. Он ничуть не сомневался, что разъяренный зам потребует от Орлова, чтобы тот устроил выволочку строптивому сыщику. Петра в это пока впутывать не следовало, поэтому-то Гуров и спрятался дома. Теперь генерал мог совершенно правдиво заявить, что Гурова не видел и раньше чем через неделю увидеть не предполагает.

Гуров засел дома и отключил телефон. По делу ему звонить не могли. С оперативниками он договорился о визуальной связи. Марию тоже предупредил, чтобы говорила, что его дома нет, и сама не звонила.

До условленной на вечер встречи с Веселовым, Багаевым и Крячко полковник сидел дома в тишине и пытался просчитать возможные последствия его сегодняшнего визита к Тернавскому. Гуров не осуждал себя за этот мальчишеский поступок. Одно только косвенное подтверждение его предположений, промелькнувшее в глазах зама, стоило всех возможных неприятностей, которые непременно возникнут после этого визита.

В одном Тернавский был абсолютно прав – у Гурова против него ничего не было. Впрочем, как и против Запашного. Только запах преступной связи, что источала эта парочка. А запахом, как известно, сыт не будешь!

К тому моменту, когда Крячко позвонил в дверь квартиры Гурова, полковник был абсолютно сосредоточен и сконцентрирован на анализе поступающей информации. Станислав еще не успел пройти на кухню, как подошли Багаев и Веселов. Делиться новостями начал Багаев.

Он рассказал, что бывшая жена Сысоева с работы поехала на троллейбусе прямо домой. Перед тем как войти в подъезд, Татьяна Валентиновна купила в булочной хлеб. Ни с кем не общалась и потом уже из дома не выходила.

Крячко удивленно посмотрел на него. После того, что Сысоева поведала ему при встрече, он ожидал, что она непременно пойдет на какие-то контакты. Станислав с торжеством на лице рассказал о том, что узнал от Татьяны Валентиновны, и поделился своими предположениями.

– Так оно и есть! – поддержал догадки Крячко Веселов. – Я-то думал вас удивить, да, видно, не получится Гришин действительно приходил несколько раз к Сысоевой. Во всем доме знали, что он мастер на все руки, и многие вызывали его к себе отремонтировать что-то за стакан. Вот только очень многие говорят, что у них с Татьяной был роман. Дескать, баба не старая, одинокая, и ей ласки хочется. А Гришин за бутылку что хочешь сделает. И неважно, что с сожительницей живет. Та такая же алкоголичка, и ей все равно.

– Ну вот, картина ясная получилась, – ухмыльнулся Крячко. – Бывший муж отказался возвращать Сысоевой деньги, что получил от нее на открытие своей фирмы. Татьяна ему пригрозила. Она это вполне может, боевая баба Сысоев ее не послушал. Тогда дамочка от злости наняла за бутылку Гришина, чтобы он поучил ее бывшего муженька уму-разуму. Тот согласился. Перед делом выпил бутылку, а от нее у него после лечения крыша и поехала. Вот Гришин из окна и выпрыгнул. Тут и голову ломать нечего!

– А ты как думаешь? – обернулся Гуров к Веселову. Капитан на секунду замялся.

– Не разбегайся, прыгай! – подбодрил его Гуров.

– Лев Иванович, мне кажется, что Станислав прав, – наконец твердо проговорил он. – Думаю, что Запашного надо оставить в покое и заняться сбором доказательств по Татьяне. Наверное, во всех случаях покушения были вызваны действительно употреблением спиртного после лечения.

– Ну-ну, – проговорил Гуров и задумался.

История с бывшей женой Сысоева совсем полковнику не нравилась. Слишком откровенно и нагло все получалось. Будто выставлялось напоказ. Больше всего в этой истории смущал тот факт, что женщина не только не стала скрывать свои угрозы, но еще и назвала свидетеля ее разговора с бывшим мужем. Словно совершенно не боялась наказания. Или не успела осуществить своих угроз.

– Не верю я вашим выводам. Не верю! – проговорил полковник, подобно Станиславскому, и посмотрел на сыщиков. – Все слишком откровенно. А за излишней откровенностью всегда скрывается фальшь! Мы займемся поиском доказательств. Но только доказательств невиновности Сысоевой. Я уверен, что бывшую жену Сысоева нам подставляют.

Крячко хотел что-то возразить, но Гуров жестом остановил его. Он не собирался терять время на препирательства. И так его слишком много потрачено впустую. К доказательствам причастности Запашного к трем покушениям они не подошли ни на шаг.

– Стас, ты выскажешься позже. Тем более ты еще не все рассказал! – Гуров спокойно посмотрел Крячко в глаза. – Разуйте свои глаза. Покушение на Сысоева было спланировано на высшем уровне, хотя профессионализм исполнителя подвел организатора. Вся эта кажущаяся простота спокойно могла сойти этому загадочному организатору с рук, если бы до нее не было двух случаев. Я не собираюсь тратить на вас время, чтобы доказывать свою правоту. Не дураки – сами поймете.

Гуров принялся распределять оперативникам задания на завтрашний день. Он совершенно не обращал внимания на их обиженные физиономии. Полковник верил в свою правоту и не желал отступать от первоначальных предположений.

Завтра Крячко должен был проверить «на вшивость» делового партнера Сысоева. Он был единственным человеком, кто знал о ссоре Татьяны с бывшим мужем. Утечка информации об этом могла произойти и от него тоже. К тому же неизвестна была его заинтересованность в распределении прибылей фирмы в случае смерти Сысоева. Вот все это и должен был выяснить Крячко.

Веселову вменялось в обязанности все то же – поиск людей, заинтересованных в смерти бизнесмена. Сегодняшний день результатов в этом направлении не дал. Что вполне объяснимо – слишком мало было времени.

У Багаева задача оставалась прежней. На себя же Гуров повесил в два раза больше дел, чем раздал остальным. Завтра он планировал сам поговорить с бывшей женой Сысоева. Может быть, этот разговор даст какую-то подсказку.

В плане Гурова был и визит в депо. Он собирался поговорить с той женщиной, что пристроила в клинику Гришина. Полковник надеялся узнать у нее подробнее, что за человек был слесарь и был ли Гришин способен на преступление. И, наконец, следовало начать подготовку Терентьева к внедрению в клинику. Пожалуй, это было даже первостепенной задачей!

Гуров понимал, что нельзя терять время. Если прав он, а ребята ошибаются, то любой час промедления мог привести к очередной жертве. Это было прописной истиной – если неизвестна причина криминального всплеска, то преступления предотвратить невозможно.

К тому же если судить по поведению Тернавского, то Запашный явно боялся того, чтобы Гуров продолжал копаться в делах его клиники. Конечно, причиной этого могла быть какая-то банальность, вроде неуплаты налогов, но и за это тоже следовало наказать!

Вывод был один – что бы ни происходило на самом деле, но в клинике Запашного нужен был свой человек. Хотя бы для того, чтобы расставить все точки над "i".

Гуров отнюдь не отвергал версию происходящего, придуманную Крячко. Не в его правилах было отказываться от чего-то, не получив существенных доказательств предположениям. Положительных или отрицательных. Тем более что теория Станислава выглядела более стройной и правдоподобной, чем его собственная. Но, как и в случае с Запашным, доказательств у нее не было.

– Кстати, Стас, как прошла встреча с Леночкой? – поинтересовался Гуров, прервав свои размышления.

– Нормально прошла! – огрызнулся Крячко. – Ты, Лев, совершенно не хочешь смотреть фактам в глаза. Гоняешь людей, пытаясь найти доказательства своим необоснованным предположениям. А из-за этого, между прочим, другие дела на месте стоят…

– О других делах поговорим потом! – одернул его Гуров. – Если ты с администратором лясы точил и глазки строил вместо того, чтобы получить информацию, так и скажи. Понять я тебя пойму, но аплодисментов можешь не ждать!

– Лясы точил, говоришь! – разозлился Станислав. – Между прочим, Лена твердо обещала, что завтра мы сможем пристроить Терентьева в клинику. Сегодня неожиданно выписался какой-то, больной, считавшийся трудным, и она обещала местечко придержать…

– Ну-ка, расскажи об этом больном поподробнее! – перебил его Гуров.

– Пожалуйста, господин начальник. Как прикажете! – съязвил Крячко. Багаев не сдержался и прыснул от смеха в кулак. За что и получил гневный взгляд Веселова. Впрочем, никто больше на смех старшего лейтенанта внимания не обратил. – Лена сказала, что Запашный продолжает творить чудеса. Сегодня он при помощи гипноза и своего секретного препарата совершенно излечил безнадежного наркомана. Причем результат был столь поразителен, что больного тут же выписали из клиники, чтобы освободить место. Впрочем, этот больной наркоша должен еще неделю приходить на обследования. Для контроля, как она сказала.

– Как фамилия этого наркомана? – встревоженно спросил Гуров. – Ты узнал?

– Конечно, Лева! – обиделся Станислав. – Может быть, я и произвожу впечатление идиота, но не думал, что оно так очевидно!.. Брылев…

– Имя-отчество? – потребовал продолжения Гуров. – Если он столь официально лечится от наркомании, то должен быть в наших картотеках.

– Ты еще с меня его адрес потребуй! – фыркнул Крячко. – Гуров, ты сам-то представляешь, как можно вытащить такую информацию из женщины на первом свидании и не вызвать у нее подозрения своим любопытством?

– Как раз у женщины и можно, – Гуров посмотрел на Станислава как на малого ребенка. – Женщины сами от природы любопытны, поэтому вопросы типа «кто? где? когда? с кем?» воспринимают вполне естественно…

– Ты мне только лекций не читай! – простонал Крячко. – Зовут его Владимир. Отчество осталось покрыто мраком! Лев, я, конечно, умница, но ведь не волшебник. Чем мог, тем помог!

Гуров на секунду задумался. Первым его впечатлением от информации о новом исцелившемся было построение логической цепочки: его визит к Тернавскому – связь зама и Запашного – выписка из клиники наркомана. Но затем полковник изменил свое мнение.

Если доктор каким-то образом причастен к покушениям, то было бы глупо действовать столь очевидно. Предположим, что исцелившийся наркоман – потенциальный убийца и готовится совершить преступление. Разве стал бы Запашный торопиться отпускать его из клиники, когда знал, что Гуров интересуется его персоной?

Скорее выписка из клиники говорит об обратном – Запашный ни к чему не причастен. После сегодняшней выходки Гурова в министерстве Тернавский не мог не связаться с доктором. Тому бы затаиться, а Запашный выпускает из клиники человека. Причем срочно.

В первый раз после начала расследования Гуров почувствовал неуверенность в своей правоте. Может быть, он действительно стареет и начинает фантазировать на пустом месте? Как бы то ни было, полковник решил проверить Брылева и, может быть, установить за ним «наружку».

– Саша, – обратился полковник к Веселову, – езжай с Багаевым в МУР и поищи в картотеке, нет ли там адреса Брылева. Если есть, то отправляйтесь к нему домой, найдите участкового, делайте что хотите, но узнайте, дома ли он. Потом позвоните мне домой.

– Бесполезная трата времени, – проворчал Крячко. – Пойми, Лев, Запашный в этих историях ни при чем. Твоя версия рассыпалась, как карточный домик, а ты упрямишься и пытаешься сложить его заново…

– Ты, Станислав, сменишь Тяжлова у клиники, – Гуров не обратил внимания на его реплику. – Сейчас я поеду к Терентьеву и отвезу тебя туда. На обратном пути мы тебя заберем. Тогда и решим, что делать.

Станислав едва не сплюнул в сердцах на пол. Он не мог понять упрямства своего старого друга, но спорить с ним не стал. Он, как и Орлов, решил позволить Гурову делать все, что угодно, пока полковник не перебесится.

Вся компания выбралась из-за стола и пошла к выходу. Багаев с Веселовым ушли раньше. Они не стали ждать, пока Гуров закроет квартиру и спустится вниз. Оперативники почувствовали, что между Крячко и Гуровым назревает выяснение отношений, и тактично решили не присутствовать при этом.

Станислав действительно не стал церемониться. Прямо у порога он высказал все, что думает о Гурове и его дедуктивных способностях. Речь получилась краткой, но эмоциональной. Пожалуй, даже слишком! Но Гуров только усмехнулся в ответ.

Полковник понимал все сомнения друга. Они были вполне объективны, но соглашаться с ними Гуров не собирался. Дело тут было не только в его упрямстве, ставшем в главке притчей во языцех. Гуров просто всегда доделывал начатое до конца. И своими принципами поступиться не мог.

Почти всю дорогу до Несвижского переулка друзья молчали, думая каждый о своем. Такая кошка пробегала между ними не впервые, но они всегда умели уладить свои отношения. Не сомневались они в подобном исходе конфликта и теперь. А молчали для того, чтобы показать друг другу несогласие с исходными версиями.

– Станислав, за нами «хвост», – с совершенным спокойствием нарушил молчание Гуров. Следуя своей привычке, ставшей второй натурой, полковник всегда проверялся во время поездок. – Белая «шестерка» с частными номерами. В машине двое. Судя по тому, как они нас ведут, это менты.

Полковник замолчал, а Станислав удивленно уставился на него. Крячко не знал о визите Гурова ко второму заму и совершенно не мог объяснить себе происходящее. А Гуров ликовал. Этот «хвост», приставленный к ним, подтверждал его теорию красноречивей чистосердечного признания генерала Тернавского.

Гуров вкратце пересказал Крячко свою утреннюю выходку. Станислав усмехнулся, но от комментариев воздержался. Он ничуть не сомневался в том, что Запашный и Тернавский чем-то связаны. Как и осознавал, сколь мизерна вероятность того, что эта сладкая парочка замешана в убийствах.

– К Тяжлову мы не едем, – Гуров еще раз бросил взгляд в зеркало. – Сейчас за поворотом ты из машины выскочишь и доберешься до клиники своим ходом. А я попробую оторваться от «хвоста». Не хочу их вести за собой к Виктору.

Гуров повернул с Остоженки на Зубовский бульвар и, почти не снижая скорости, проехал впритирку с тротуаром. Станислав на ходу выскочил из машины. Он едва не врезался в фонарный столб и тихо ругнулся. Проводив глазами «Пежо» Гурова и белую «шестерку», словно приклеенную к нему, Крячко не спеша пошел к остановке двадцать восьмого троллейбуса.

Гуров по Зубовскому бульвару ехал недолго. На Пречистенской набережной он проскочил под знак в Новокрымский переулок. Для его преследователей этот простой маневр оказался столь неожиданным, что они отстали. И намного! Когда полковник вновь выехал на Остоженку, белой «шестерки» простыл и след.

Почему-то полковнику стало жалко тех парней, что вели его. Он сомневался, что они знают хоть что-то о сути происходящего. Скорее всего им просто приказали вести «наружку» за «Пежо». Может быть, еще и придумали какую-нибудь версию необходимости этой работы. Теперь нагоняй им от начальства обеспечен.

Гуров горестно вздохнул, понимая, как мало настоящих профессионалов осталось в милиции. Тех, кто сейчас приходит в органы, обучают в основном одному – заламывать руки, проверять документы да гонять торговок и попрошаек с московских улиц. Когда-то все было по-другому. Может быть, по-другому и станет.

Гуров вспомнил, как в «застойные годы» в стране тщательно создавался культ доблестных и умных сыщиков и самоотверженных участковых. А затем, словно по мановению волшебной палочки, в обиход из блатного жаргона вошло словечко «мент». Чаще всего с пояснением – «поганый».

Как это произошло и кто в происшедшем виноват, Гуров старался не думать. Это были исконно русские вопросы. Они были всегда, их задают теперь. Так, наверное, будет продолжаться до скончания веков.

Наверное, каждый человек был одинаково виновен в той грязи, которая и в буквальном, и в фигуральном смысле затопила страну. Гуров, как мог, старался сделать ее чище. Впрочем, на роль спасителя отечества он не претендовал никогда. Просто делал свою работу!

Терентьев не ожидал визита полковника. Виктор наконец-то решился привести свое жилище в порядок. Он так и открыл Гурову дверь, в фартуке и с тряпкой в руках.

– Лев Иванович?! – почему-то спросил Виктор. – Извините за внешний вид. Я тут уборку затеял. Да вы проходите, пожалуйста!

Гуров не скрывал своей радости оттого, что Терентьев начал возвращаться к нормальной жизни. Полковник не верил всем этим нововведениям от медицины. На своем веку он повидал достаточно алкоголиков, наркоманов и прочей подобной им публики. Как бы их ни лечили, эти люди всегда возвращались к своим порокам, если только… сами себе не приказывали остановиться!

Гуров ничуть не сомневался, что у Терентьева хватит силы воли, чтобы порвать с затянувшимся запоем, переходящим в алкоголизм. Нужен был только толчок, эмоциональный импульс. Какой-то стимул для возвращения к нормальной жизни. И сыщик дал его Виктору.

Именно сознание того, что он необходим людям, что без его помощи не обойтись, заставило Виктора взять себя в руки. Конечно, физиологические последствия его беспробудных пьянок еще не скоро исчезнут из организма. Но, как ни цинично это звучало, сейчас подобное состояние Терентьева было Гурову на руку.

– Виктор, не хочется отрывать тебя от уборки, но нам необходимо кое-что обсудить, – с легкой улыбкой Гуров посмотрел Виктору в лицо. В глазах полковника при этом плясали золотые искорки. – Ты не против того, чтобы прокатиться ко мне домой?

– Конечно, Лев Иванович! – торопливо проговорил Терентьев. В его голосе прозвучала такая собачья преданность, что полковник смутился. – Сейчас. Я только переоденусь.

В этот раз переодевание у Терентьева заняло не более минуты. Еще пара минут ушла на то, чтобы выйти к подъезду. В Несвижский переулок они приехали через двадцать семь минут после того, как Гуров оторвался от «хвоста».

О месте встречи со Станиславом полковник не условился, но он ничуть не сомневался, что Крячко найдет его сам. В этот час в переулке было не так уж много машин, и уж пропустить «Пежо» Гурова у Станислава никак не получится. Впрочем, искать никого не пришлось – на тротуаре, почти перед входом в клинику Запашного, стояла толпа зевак.

Предчувствуя недоброе, Гуров направил машину прямо к толпе. Увидев, как потемнело лицо полковника, Терентьев тоже весь подобрался. Виктор знал, куда они едут и зачем. Знал он, что именно в эту клинику его собираются внедрить, и эта толпа насторожила его не меньше, чем полковника.

Терентьев выскочил из машины первым и, разрезая широкими плечами толпу, словно ледокол рыхлый лед, рванулся в самый центр. Гуров устремился следом за ним, даже не закрыв дверку машины. Прежде чем полковник нагнал Герентьева, он услышал пару фраз, чувствуя, как холодеет сердце:

– Ох, батюшки, что на белом свете творится! Людей посреди белого дня режут!..

Крячко был цел и невредим. Ножом ударили Тяжлова. Он лежал на асфальте тротуара, сжавшись в комок, словно пытался удержать кишки, вывалившиеся из распоротого живота. Предчувствуя худшее, Гуров присел около Тяжлова и попытался нащупать у него за ухом пульс. Сердце билось! Медленно и неровно, но билось.

– Виктор, быстро вызывай из моей машины «Скорую» по рации! – приказал Гуров Терентьеву и посмотрел на Станислава.

Крячко сорвал с себя футболку и пытался закрыть ею рану на животе Тяжлова. У него чуть дрожали руки и на лбу выступила испарина, но Крячко делал все правильно. Станислав повернул побелевшее лицо к Гурову.

– Лев, я чуть-чуть не успел, – проговорил он спекшимися губами и показал рукой в сторону забора. – Вон он, этот гад!

У железной ограды сидел человек, пытавшийся убить Тяжлова. Он был мертв – из разрезанного от уха до уха горла еще продолжала течь кровь. Гуров автоматически отметил позу покойника. Зафиксировал в памяти нож с широким лезвием, валявшийся у его правой руки, и большую лужу крови в углублении тротуара. Ему не нужно было экспертизы, чтобы понять, что этот человек покончил с собой.

Полковник обернулся к Станиславу, хотел что-то сказать, но промолчал – в этот момент в переулке раздался вой сирен.