Смысл загадочной фразы Трегубова выяснился только на следующее утро, когда Гурова сразу же после его появления в главке вызвали в прокуратуру. Балуев звонил лично и был тоже достаточно уклончив.

– Приезжай, Лев Иванович, – сказал он с какой-то странной интонацией. – Тут тебя сюрприз поджидает.

По его тону чувствовалось, что он чем-то сильно смущен, и Гуров не стал вдаваться в подробности.

– Что-то многовато за последнее время сюрпризов, – проворчал он.

По дороге он попытался угадать, чем удивит его следователь. Может быть, каким-то образом удалось взять показания у раненого? Или появился какой-то неожиданный свидетель? Или что-то новенькое преподнесла экспертиза?

Но то, что ждало Гурова в кабинете Балуева, превзошло все его ожидания. Во-первых, кроме следователя, там присутствовали еще три лица, из которых два были Гурову прекрасно знакомы и даже, можно сказать, снились ему по ночам – все тот же опер Трегубов и его коллега Шнейдер, – а третье лицо было представлено неизвестным Гурову мужиком в порванной на спине ковбойке и широких синих джинсах со множеством карманчиков в самых неожиданных местах. Несмотря на непорядок в своем туалете, мужик держался довольно уверенно и даже надменно, хотя пришел сюда он явно не по своей воле – на его запястьях поблескивали стальные браслеты наручников. В коридоре Гурову на глаза попались охранники, и теперь стало ясно, ради кого они здесь присутствуют.

У арестованного было неприятное пористое лицо, толстые губы и пристальный наглый взгляд, который было не так просто выдержать. При появлении Гурова он изобразил на физиономии тошнотворную гримасу и развязно обратился к Балуеву:

– Ты, начальник, скоро тут всю контору соберешь, что ли? Я тебе все-таки не слон в цирке, чтобы на меня так просто смотреть. Я признание сделал – какого тебе еще надо?

– Помолчи! – рассеянно сказал ему на это Балуев и, разведя руками, сообщил Гурову. – Вот, полюбуйся, Лев Иваныч, какая птица! Раньше не встречались случайно?

– Бог миловал, – сухо ответил Гуров и, настороженно осмотрев бесстрастные лица оперативников, присел немного в сторонке.

И Трегубов и Шнейдер, несмотря на внешнюю сдержанность, чувствовали себя, кажется, героями положения. Это было заметно по торжествующему огоньку в их глазах, который они не слишком-то и пытались скрывать. Не нужно было долго ломать голову, чтобы догадаться – "птица" в наручниках имела к ним самое прямое отношение.

– Что же ты не спрашиваешь, в чем дело? – заботливо поинтересовался у Гурова Балуев. – Я ведь неспроста тебя с утра побеспокоил, улавливаешь мою мысль?

– А зачем я буду напрягаться – мысли ловить, спрашивать? – сказал Гуров. – Вас тут вон сколько. Уж кто-нибудь да объяснит, наверное?

– Это тоже верно, – кивнул Балуев с какой-то странноватой неловкой улыбкой на губах. – Тут вот какое дело получается, Лев Иванович… Вообще-то все это пока нуждается в тщательной проверке – следственные эксперименты, показания свидетелей… Но, если в общих чертах – перед тобой не кто иной, как убийца Вишневецкого! Гражданин Завадов Федор Сергеевич, шестьдесят четвертого года рождения, дважды судимый, ну и так далее. Вот оформили сейчас чистосердечное признание, понимаешь… Что молчишь?

Гуров внимательно посмотрел в жирное лицо арестованного. Наглые глаза этого типа вызывали у него глухое раздражение – настолько сильное, что даже кулаки зачесались. Но дело было не только в глазах. Сюрприз, конечно, получился из ряда вон выходящий. Не о нем ли намекал вчера Трегубов?

– И откуда взялся этот гражданин? – медленно спросил Гуров. – Неужели пришел с повинной?

– Нет, чего не было, того не было, – сказал Балуев. – Это вот Трегубов со своими ребятами постарался. Можно, конечно, сказать, что проявил самоволие, но, с другой стороны, его эта тема больше других касается, правда?

– Возражать не стану, – согласился Гуров. – Тема его действительно касается. Только как же это он постарался? Пояснить нельзя?

– А я тебе вчера намекал, Лев Иванович, – довольно добродушно проговорил Трегубов. – Сюрпризы бывают в жизни не только неприятные. Ты вот не верил, а мы это доказали. Вчера по своим каналам получили оперативную информацию, что вот эта мразь…

– Фильтруй базар, начальник! – прикрикнул со своего места арестованный. – Я для тебя не мразь, а гражданин Завадов. Не слышал, что ли, что следователь сказал? Или королем себя чувствуешь? Я ведь признание назад забрать могу.

– Закрой пасть, – спокойно посоветовал ему Трегубов и продолжил: – Вот эта мразь, гражданин Завадов, в ночь на шестое июля погрузил у себя во дворе на постороннюю тачку мертвое тело и отвез его в неизвестном направлении. Мы почему его на примете держали? – многозначительно понизил он голос. – Были сведения, что Вишневецкий именно его дом посещал, соображаешь?

– Его дом? – хмуро переспросил Гуров. – Зачем?

– Ну ты сегодня что-то не в форме, Лев Иваныч, – с шутливой укоризной заметил Трегубов. – Плохо спал, что ли? Я тебе неделю уже про что толкую? Связь у Вишневецкого была с женой этого гражданина.

– Не понял. До сих пор ты говорил, что тебе этот гражданин абсолютно неизвестен, – сказал Гуров. – То есть тот гражданин, к жене которого якобы ходил Вишневецкий.

– Точно не был известен, – не моргнув глазом ответил Трегубов. – Но подозрения были. Мы проверили эти подозрения – и все сошлось. Извини, конечно, что тебя не поставили в известность, – самодовольно ухмыльнулся он. – Можешь подать на меня рапорт, но мы с ребятами с самого начала считали это дело своим личным делом.

Гуров недоверчиво переводил взгляд с торжествующего лица Трегубова на тупую физиономию арестованного и никак не мог собраться с мыслями. Такого поворота событий он никак не предвидел. Все, что случилось до сих пор, категорически отрицало подобный поворот. Не этот же дебил с узким лбом угрожал по телефону Марии, и, конечно же, не он подготавливал ловушку для самого Гурова. Это было совершеннейшим абсурдом. Но просто отмахнуться от фактов было невозможно. Перед ним сидел человек, подписавший признание в убийстве подполковника Вишневецкого, а это было уже серьезно. Теоретически признание из него, конечно, могли выбить, но, во-первых, Завадов не производил впечатления человека, которого всю ночь истязали в застенках – у него была для этого слишком сытая и благополучная морда, – а, во-вторых, это было бы слишком дешевым трюком. И все-таки здесь явно было что-то не так.

– Я могу задать вопрос арестованному? – поинтересовался Гуров у Балуева.

– Разумеется, Лев Иванович, – сказал следователь. – Собственно, для этого мы все здесь и собрались. Мне самому многое еще неясно…

– А мне все ясно, начальник, – нахально сказал Завадов. – Хорош меня пытать. Всю ночь душу мотали. А по кодексу за это знаешь что бывает? Не хочу больше никаких вопросов. Отдыхать хочу.

– Отдохнешь еще, – бросил Балуев. – Тебе теперь долго отдыхать придется.

– Чего это? – удивился Завадов. – Да меня любой адвокат в два счета отмажет. Без базара. Ваш опер на моей законной супруге кувыркался. На моих глазах, в общем. Имею право защищать свою честь. И потом, это… состояние аффекта – так, что ли, это называется?

– Так вы, гражданин Завадов, действительно сознаетесь в убийстве подполковника Вишневецкого? – спросил Гуров.

Арестованный покосился на него презрительно и пожал плечами.

– Уже сознался, – сказал он. – Опоздал ты маленько.

– И как же все произошло?

– А у следователя все записано, – дернул подбородком Завадов. – Мне языком молоть в десятый раз неохота. Ты почитай, если грамотный.

– Очки дома забыл, – сказал Гуров. – А ты привыкай, тренируй язык-то. Тебе еще врать много придется…

Завадов посмотрел на него недоверчиво, не понимая, куда клонит Гуров. А Трегубов добродушно заметил:

– Да брось ты его, Лев Иванович! В протоколе действительно все расписано – можно сказать, по минутам. Ознакомишься на досуге. А этот теперь никуда от нас не сбежит.

– Не зарекайся, начальник! – лениво отозвался Завадов.

– Некуда тебе теперь бежать, – уверенно заявил Трегубов. – И закрой пасть, когда не с тобой разговаривают!

– Ну, положим, этот не сбежит, – сказал Гуров. – А где же виновница всей этой катавасии? Жена то есть?

Трегубов со вздохом развел руками.

– Вот бабу мы упустили! Она сразу же, как только ее муженек с Вишневецким расправился, куда подальше подалась. Нашкодила, и в кусты. Как говорится, прошла любовь, завяли помидоры. Но ничего, найдем! Никуда она от нас не денется. Оформим в розыск – через неделю в этом кабинете будет! И не таких разыскивали. Она-то, по правде сказать, баба непутевая, но закон до сих пор не нарушала. Во всяком случае, под судом и следствием не состояла.

Гуров ничего на это не сказал, и в кабинете повисла длинная неловкая пауза. Чтобы как-то отвлечься, Балуев взялся за сигареты и долго чиркал спичкой. Гуров задумчиво разглядывал арестованного, который, вдруг потеряв интерес к окружающему, ушел в себя, но, похоже, нисколько не переживал по поводу своего незавидного будущего. Шнейдер тоже держался как истукан и, кажется, за все время даже не повернул ни разу головы. Один Трегубов был активен и бодр – теперь он поднялся на ноги и, держась за спинку стула, с нетерпением ждал, что скажет Гуров.

Но Гуров молчал. Он был сбит с толку и не хотел делать поспешных выводов. Ему нужно было все хорошенько обдумать. И ему очень не хотелось сейчас испытывать на себе сочувственно-злорадный взгляд Трегубова. К счастью, тот вовсе не собирался задерживаться и, поняв, что Гуров не расположен к разговору, обратился к Балуеву:

– Так мы, пожалуй, с Борей пойдем, Сергей Михалыч! Еще дел полно, а мы всю ночь не спали, и вообще… Вы уж тут без нас пока разбирайтесь. Все равно нам это дело еще мусолить и мусолить… Но главное сделано! Вижу, Льву Иванычу это не в кайф, но нужно шире смотреть на вещи, правильно? Интересы у нас все-таки общие – амбиции тут ни при чем.

Он был очень доволен, но, пожалуй, чересчур суетился и слишком громко разговаривал. Такое поведение было не слишком для него характерно, и это Гурова настораживало. И еще у него вызывала недоумение реакция Завадова. Тот выглядел сейчас необыкновенно спокойным и только жмурился, точно кот, реагируя на особенно громкие пассажи Трегубова.

Он с трудом дождался момента, когда ушли оперативники, а следом увели арестованного. Едва за ним закрылась дверь, Гуров резко повернулся к Балуеву и со сдержанным возмущением спросил:

– Что это за спектакль ты мне показал, Сергей Михалыч? Что это за клоун в браслетах? Откуда они его выкопали?

– Подожди, не гони, Лев Иванович! – поморщился Балуев. – Ты меня совсем забил. Что же ты при мужиках-то молчал, а на меня обрушился?

– Потому что мы только вчера с тобой разговаривали, – сердито ответил Гуров. – Потому что ты сам на Белокаменной был и своими глазами человека видел, в котором я дырку провертел. Между прочим, я до сих пор с опаской в машину сажусь – сначала под днище ныряю и под кресла заглядываю. И после всех этих дел ты мне какого-то тихого урода показываешь! Если он убил Вишневецкого, то для чего весь этот цирк с растяжками и предупреждениями? Ну-ка, скажи мне!

Балуев развел руками.

– Не знаю! – признался он. – Сам голову ломаю. Все вообще так запуталось – черт ногу сломит. Только ведь вот оно, признание! Бумага, где черным по белому все написано. Просто так не отмахнешься.

– И не надо отмахиваться. Анализировать надо. Искать слабое звено.

– А почему ты думаешь, что будет слабое звено? В принципе в том, что этот фрукт рассказал, ничего невозможного. По его словам, Вишневецкий давно похаживал к его жене Веронике Николаевне. Ей тридцать лет, бабенка симпатичная и поведения не слишком строгого. Работала продавщицей в каком-то частном магазине – в протоколе записано. Там, в магазине, с Вишневецким и познакомилась. Ну, как это бывает – сначала хиханьки, а потом уже серьезно у них началось. Похаживать он к ней стал в Бескудниково…

– Постой, как в Бескудниково? – вмешался Гуров. – Трегубов уверял меня, что все происходило в районе Краснополянской улицы!

– Ну, значит, неверная информация. По уточненным данным получается Бескудниково. И, в общем, там недалеко ведь… Короче говоря, Завадов наконец почуял неладное. Он вообще-то давно нигде не работает, сидит на шее у жены, пьет крепко, дома частенько не ночует – чем уж он на самом деле занимается, одному богу ведомо. Но в каком-то смысле обстановка для любовников до поры до времени была благоприятной. Однако, как я уже сказал, Завадов начал о чем-то догадываться. Дважды, как он говорит, он уже подлавливал обоих, но в открытый конфликт не вступал – говорит, побаивался Вишневецкого как опера. А тут вроде не стерпел. В ту ночь его не ждали. Что-то они там отмечать собирались, на стол накрыли – шампанское там, закуска… И тут, как в анекдоте, супруг вламывается. Что там конкретно получилось, и сам Завадов якобы неважно помнит – на состояние аффекта ссылается. Ситуацию могла бы прояснить его игривая супруга, но, как ты слышал, она в бега подалась.

– Она-то почему? – не удержался от вопроса Гуров. – Ей-то, в сущности, чего бояться? Допустим, все так и было, как зафиксировано в твоем протоколе. Допустим, жена помогала взбешенному мужу избавиться от трупа собственного любовника… Это можно понять – она была напугана. Но что заставило ее бросить все и уехать, в то время как убийца преспокойно остался дома?

– Да тот же самый страх и заставил, – пожал плечами Балуев. – По какой-то причине Завадов не тронул жену в ту ночь. Возможно, ему хватило одной крови. Но потом женщина сообразила, что в любой момент муж может припомнить ей измену, и предпочла удариться в бега. Но, думаю, найти ее будет действительно нетрудно – да и где она, собственно, может прятаться? Скорее всего, у каких-нибудь родственников…

– Боюсь, что тут что-то не так, – покачал головой Гуров. – А кто, собственно, дал сигнал Трегубову насчет того, что Завадов в ту ночь грузил труп на машину? И где эта машина?

– Машина якобы была посторонняя, – объяснил Балуев. – Завадов говорит, что поймал на улице какого-то типа на "Жигулях" и столковался с ним за триста рублей. Мне в это тоже не очень верится, но пока Завадов стоит на своем, что так оно и было. А вот кто сообщил об этом Трегубову… Он утверждает, что это кто-то из окрестных жителей в том районе Бескудникова. Вроде бы прежде Трегубов осторожно наводил там справки насчет Завадова и оставлял соседям свой номер телефона, рассчитывая на помощь. Вот помощь и поступила. Звонок, как он утверждает, был анонимный. Проверить это, скорее всего, невозможно. Даже если все соседи откажутся от звонка, то это ни о чем нам не скажет. Теперь неизвестно – был звонок или не был. Возможно, Трегубову стукнул кто-то из его собственной агентуры, которую он не хочет раскрывать…

– Или вообще никто не стукнул, – скептически добавил Гуров. – Ну, хорошо, допустим, ему позвонили и сказали, что Завадов ворочал ночью труп, нанимал катафалк и так далее… Трегубов набил обойму патронами, взял своих верных товарищей и поехал брать преступника. Он нашел в квартире какие-то доказательства? Улики?

– Представь себе, – вздохнул Балуев. – Он нашел там ни много ни мало – служебное удостоверение Вишневецкого. Оно было спрятано под шкаф в прихожей. Завернуто в полиэтилен и засунуто под шкаф. Тут вот все зафиксировано и скреплено подписями понятых… Да, собственно, Завадов и не отказывался. Он сразу во всем признался и сказал, что оставил удостоверение на всякий случай – мол, неудобно было выбрасывать такую солидную вещь. Надеялся, что каким-то образом удостоверение еще сослужит ему службу.

– М-да, занятная история! – заключил Гуров. – Как это все ловко сошлось – анонимный осведомитель, который ночей не спал, следя за соседом, доверчивый водитель, развозящий по городу трупы, удостоверение, отложенное про запас… Как-то все это слишком аккуратно – тебе не кажется?

– Кажется, конечно, – сказал Балуев. – Но, с другой стороны, пока это единственные реальные факты.

– Которые ни с чем не стыкуются, – возмущенно добавил Гуров.

– Это как сказать, – возразил Балуев. – Понимаешь, я тут вот что подумал… А что, если все угрозы в твой адрес и эта растяжка – все это из другой оперы, а? А что – запросто! Просто так совпало, что ты отнес все это на счет убийства Вишневецкого. А мало ли у тебя, Лев Иванович, недоброжелателей? Ведь тебе никто не говорил, чтобы ты конкретно прекратил заниматься делом Вишневецкого?

– Ну, положим, не говорил, – хмуро ответил Гуров. – Да ведь такой вывод напрашивается тут однозначно!

– Ну, это как посмотреть, – сказал Балуев. – Я на это смотрю иначе. И тебе советую подумать над альтернативным вариантом. Может, ты и в самом деле не там ищешь причину своих бед?

– Беда – это когда она касается меня одного, – сердито сказал Гуров. – А тут дело совсем другое. Тут мы все втянуты в какой-то гнусный фарс. И я ищу того, кто все это заварил, а не причину своих бед, как ты выразился. Лично меня не убеждает этот низколобый убийца. Ничего не скажу, возможно, он кого-то и убил, но только не Вишневецкого. В обстоятельствах его ареста, признания и поведения мне видится что-то неестественное, будто он плохую пьесу играет.

– Ну а что может быть естественного в убийстве? – рассудительно заметил Балуев. – Ничего естественного в нем быть не может. Если подумать, то ни один убийца никогда не выглядел естественным. Все они чем-то похожи на страшных кукол, которым кто-то придал сходство с живым существом. Мне и раньше приходило это в голову.

– Это все философия, – отмахнулся Гуров. – Ты прекрасно понял, о чем я говорю. Тебя, наверное, радует возможность предъявить начальству хоть маленькие, но результаты?..

– Почему же маленькие? – обиженно спросил Балуев. – В принципе, если следственный эксперимент покажет…

– Да ничего он не покажет! – презрительно заметил Гуров. – И вообще, помяни мое слово, этот гусь скоро откажется от своих показаний. Или еще что-нибудь в этом роде. И будет морочить голову, пока у нас терпение не начнет лопаться. Что тогда будем предъявлять начальству?

– Что-нибудь предъявим, – хитро улыбнулся Балуев. – Тебя ведь никто от расследования пока не отстранял, кажется? Скорректируешь неувязки. Может, какие новые обстоятельства откроются. Постарайся побыстрее Клеопатру эту разыскать, из-за которой кровь пролилась. Если она подтвердит показания Завадова, то, считай, дело в суд передавать можно. Я понимаю – ты на Трегубова злой, но он по-своему тоже прав, хотя формально придраться к нему можно, конечно. Но ему себя реабилитировать хотелось. Нос нам всем утереть! Этого у него не отнимешь. Ну да мы все с гонором…

– Ладно, что выросло, то выросло, – сказал Гуров, как будто и не слушая Балуева. – Будем дышать ровно, носом и не брать ничего к сердцу. Я сейчас, пожалуй, тоже пойду, Сергей Михалыч. У меня на сегодня кое-что намечено…

– А с делом, что же, не хочешь познакомиться? – удивился Балуев.

– Это попозже, – ответил Гуров. – Мне пока только адресок и паспортные данные этого Завадова… Да за что он срока свои отсиживал.

– Хочешь с подветренной стороны зайти? – улыбнулся Балуев.

– Со всех сторон, – поправил Гуров. – Сразу со всех сторон хочу зайти, Сергей Михалыч!