Магазин на Волочаевской носил лихое и звонкое имя "Скутер", хотя название "Старая галоша" подошло бы ему гораздо больше. Расположенный на первом этаже старого шестиэтажного дома с плохо выкрашенной дверью и мутноватой витриной, на которой красовались покрытые пылью мячи из кожзаменителя и облупленные наградные кубки, магазин производил довольно унылое впечатление. Гурову трудно было представить себе человека, который проникся бы тягой к спорту, посетив эту сомнительную лавку. Скорее уж он навсегда выкинул бы из головы мечты о спортивных победах. Гуров уже и не помнил, когда в последний раз ему приходилось видеть столь невзрачный магазин. Однако такой непрезентабельный вид эта торговая точка вряд ли приобрела в силу стечения неблагоприятных обстоятельств. Такой человек, как Маклер, вполне мог сделать из магазина конфетку, но почему-то не захотел. Ответ напрашивался самый простой – в этом заведении покупатели были совсем не главным, а, пожалуй, даже лишним элементом. Просто Маклеру действительно нужна была легальная точка, где он мог бы, во-первых, без посторонних глаз встречаться с нужными людьми, а, во-вторых, отмывать неправедно нажитые деньги. У Гурова не было никаких сомнений – если поднять бухгалтерские книги "Скутера", то выяснится, что дырявые мячи и кубки с советской символикой приносят хозяевам совсем неплохой доход.

Но, хотя этот момент и сам по себе был достаточно интригующим, Гурова интересовали сейчас совсем не доходы Маклера, тем более что магазин наверняка был оформлен на какое-то постороннее лицо. Гурову просто хотелось для начала посмотреть на лица людей, которые вместе с психопатом Маклером собирали дань с такой солидной и, казалось, достаточно крепко стоящей на ногах фирмы "Индиго". Наверное, по-своему это должны быть незаурядные люди.

Гуров и Крячко не стали заходить в магазин без разведки. Оставив машину за углом, они прошагали пешком полквартала, обошли шестиэтажный дом кругом и выяснили, что магазин имеет запасной выход во двор, откуда, в свою очередь, имеется еще два выхода на соседний двор. При необходимости было куда смыться.

Кроме того, они заметили стоящий возле черного хода синий "Форд", принадлежавший, скорее всего, кому-то из людей Маклера. Из любопытства Крячко подергал все дверцы автомобиля, а потом и входную дверь в магазин, но все было заперто.

– Ладно, оставайся здесь, раз тебе интересно, как открываются эти двери, – сказал Гуров. – А я пошел в магазин. Нужно познакомиться с людьми Маклера поближе.

– Мне уже неинтересно, – заявил Крячко. – Я здесь все уже посмотрел. Давай, я пойду в магазин, а ты останешься здесь. Если растяжку тебе Маклер ставил, то здесь ты должен быть известнее Киркорова. Только распугаешь всех.

– А ты для чего здесь останешься? – возразил Гуров. – Вот и будешь вылавливать тех, кого я распугаю. А в магазин я сам пойду. Мне все-таки тапочки присмотреть надо. Когда еще такой случай подвернется?

Посмеиваясь, он пошел к выходу на улицу. Крячко почесал в затылке, достал сигарету и пристроился в сторонке на ящике из-под бутылок. Задняя дверь магазина находилась теперь как раз напротив него.

Гуров вышел на улицу и не спеша приблизился к магазину. Изобразив на лице доброжелательно-нейтральное выражение, он толкнул дверь и вошел внутрь. Над головой у него неживым казенным звуком звякнул колокольчик.

Первое, что бросалось в глаза, – плохо настеленный и давно не мытый линолеум на полу. Дизайн внутри магазина ничуть не уступал убогости наружной витрины. Стеллажи со случайным набором второсортного товара, покрытые пылью светильники под потолком, пепельница на прилавке, полная окурков. Маленький телевизор, висевший на стене в углу, был включен, но с какой целью – было не совсем ясно. Смотреть его было некому. На экране с равномерной последовательностью возникали смуглые лица героев очередного бразильского сериала. Герои с чувством произносили какие-то фразы, которые тут же вылетали из памяти.

Но звяканье колокольчика сделало свое дело – из внутренней двери вдруг появилась плотная неторопливая фигура в белой тенниске и атласных шароварах – судя по всему, это был продавец залежалого товара. Скрестив на выпуклой груди мускулистые волосатые руки, продавец подозрительно уставился на посетителя. Трудно было сказать, является ли продавец поклонником Киркорова, но Гурова он не знал – это точно.

Сообразив это, Гуров приветливо улыбнулся продавцу и, заложив руки за спину, с огромным интересом принялся расхаживать вдоль стеллажей. Мрачноватый огонек промелькнул в глазах продавца. Так и не произнеся ни слова, он привалился плечом к дверному косяку и стал терпеливо наблюдать за Гуровым, надеясь, что тот здесь не задержится.

Гуров мог поклясться, что никогда прежде не видел этого неразговорчивого здоровяка. Однако, судя по внешности, парень был не из маменькиных сынков. Кроме внушительной мускулатуры, он обладал угрюмой физиономией, которую украшал узкий, будто по линейке сделанный шрам через левую щеку. Из-под насупленных бровей настороженно посверкивали глубоко посаженные глаза. Это лицо просто просилось на стенд "Их разыскивает милиция". И, однако же, Гуров этого человека не знал. "Новый набор, – подумал он. – Из спортсменов небось, а то и из каких-нибудь государственных структур, где не слишком заботятся о приличной оплате сотрудникам…"

Он продолжал расхаживать по торговому залу, все так же блаженно улыбаясь и дотошно рассматривая один товар за другим с таким видом, будто ничего подобного никогда в жизни не видел. Наконец продавцу это надоело, и он, не меняя позы, зычно спросил:

– Чего-то специально ищете?

– Ага, – сказал Гуров, улыбаясь. – Белые тапочки. Только не такие, в каких хоронят. Понимаете, такие легкие белые тапочки, в которых удобно бегать. Мои совсем уже развалились.

Продавец презрительно прищурился и скучным голосом посоветовал:

– Вы бы взяли кроссовки! Бегали бы в кроссовках… А тапочек я что-то давно нигде не видел. Кто их сейчас покупает, тапочки?

– Не скажите! – серьезно возразил Гуров. – Я, например, кроме тапочек, ничего не признаю. Кроссовки эти – мне их и даром не нужно. А может быть, вам тапочки привозят? Я бы попозже зашел.

Продавец, пораженный тупостью покупателя, только пожал плечами. Однако Гуров не уходил, и парень опять открыл рот.

– Я вам серьезно говорю, не бывает у нас тапочек! – уже с раздражением сказал он. – Вы в центр езжайте, типа в ГУМ, в фирменных магазинах поспрашивайте…

– В первый раз сталкиваюсь с такого рода торговлей, – шутливо заметил Гуров. – Обычно покупателей стараются заманивать, а вы меня, наоборот, подальше отсылаете. Эдак вы разоритесь, молодой человек!

Продавец на это ничего не ответил, а с видом мученика опять прилег на косяк. Гуров еще раз прошелся вдоль стеллажей, которые могли вызвать в обычное время только зевоту, и мечтательно признался:

– А я вот всегда хотел дома тренажеры поставить – мышцы качать. Чтобы вот как у вас… Я слышал, такие тренажеры сейчас продаются. У вас не бывает?

Продавец тяжело вздохнул и с болезненной гримасой сказал:

– Папаша! Тебе эти железки не по карману! Они большие тыщи стоят, понятно? Да и тебе для здоровья вредно железо тягать. Тебе сейчас в картишки, в домино – самое то…

– Молодой человек! – укоризненно покачал головой Гуров. – Я ведь у вас советов по здоровью не спрашиваю! Я в магазин пришел, значит, могу рассчитывать, что мне помогут выбрать товар, дать консультацию, а что мне нужно, я и без вас решу!

– Ну, решай! – безнадежно сказал парень. – Только поскорее, папаша, решай… – Он демонстративно посмотрел на часы. – Мы закрываемся.

– Что-то рано! – усомнился Гуров. – Я видел на двери – вы до семи работаете…

– У нас учет, – не особенно задумываясь, сказал продавец. – Санитарный час. Производственное собрание… Короче, закрываемся мы, понятно?

– А жалобная книга у вас есть? – в тон ему спросил Гуров.

Продавец посмотрел на него как на ненормального, и покрутил пальцем у виска.

– Ты, папаша, совсем тормоз, что ли? Какая тебе еще жалобная книга? Дома супруге пожалуешься. Вали, короче, – ты язык человеческий понимаешь?

– У меня такое впечатление, что не понимаю, – сказал Гуров. – Слова вроде знакомые, а смысла не улавливаю. И еще у меня такое впечатление, будто я не в магазин, а в сумасшедший дом попал. А вы, молодой человек, когда-нибудь слышали про Комитет защиты прав потребителей? Что, если я на вас туда жалобу напишу?

Продавец нахмурил брови, вздохнул и уже совсем другим – усталым и жалобным тоном произнес:

– И откуда ты свалился на мою голову? Ну что тебе – других магазинов нету? Я же тебе ясно сказал – нет у нас твоих дурацких тапочек. И тренажеров тоже нет. Какой дурак их здесь покупать будет? Алкаши из подворотни? Да и тебе они ни к чему. По твоему виду не скажешь, что ты долларами набит. А хочешь мышцу качать – запишись в какой-нибудь клуб. Сейчас их полно развелось. И дешевле выйдет, и в крайнем случае, если не понравится, не надо будет бегать и думать, кому железки сбыть…

В его голосе появились теперь даже сочувственные нотки. Однако Гуров не собирался отступать. Стерев с лица улыбку, он уже вполне официально потребовал от продавца сообщить, кто является хозяином торговой точки.

– Тут у вас делается все, чтобы отпугнуть покупателя, – заявил Гуров. – Я этого так не оставлю. Не знаю, чем вы тут занимаетесь, почему вас не интересует прибыль, да и знать не хочу. Пусть с этим разбираются компетентные органы. Посетив ваш так называемый магазин, я, как покупатель, понес моральный ущерб. И буду требовать возмещения такового ущерба. Через суд.

– Ну ты, папаша, козел! – вырвалось у продавца. Он произнес эти слова почти с восхищением, разглядывая Гурова удивленными и недоверчивыми глазами, словно какую-нибудь заморскую диковину. – Я сколько живу, а таких тупых еще не видел. С тобой даже весело. Может, ты из психушки сбежал?

– А это уже оскорбление, – спокойно заметил Гуров. – За это вы тоже ответите.

Но минутное замешательство у парня уже прошло без следа. Он снова обрел прежнюю уверенность и теперь не собирался давать Гурову спуску.

– Эх, ты, убогий! – сказал он покровительственно. – А свидетели у тебя есть? Нету? Ну и закрой тогда пасть, не порть настроение. Для суда свидетели нужны – запомни это себе на будущее.

– А мы без свидетелей обойдемся, – невозмутимо ответил Гуров, похлопывая себя по карману. – Я для таких случаев всегда диктофон с собой ношу. Так что весь наш с вами разговор, молодой человек, у меня на пленочке зафиксирован!

Парень посмотрел на Гурова с таким видом, будто раздумывал, куда ему лучше врезать, но сказал неожиданно спокойно:

– А ты не такой простой, как я сначала подумал. Ты, видать, из тех шакалов, которые за падалью охотятся? Только ты учти, эта твоя запись в суде тоже не пройдет. Там такое фуфло в упор не видят. И, знаешь, я тебе хороший совет дам – лучше бы ты не нарывался. Это ты здесь типа потребитель, а где-нибудь на улице самый обыкновенный лох, с которым вечно чего-нибудь случается. Ну, там, типа тачка наедет, или какие-нибудь отморозки по тыкве настучат…

– Угрожаешь? – с интересом спросил Гуров. – Значит, у вас тут точно не все чисто! И я буду настаивать, чтобы мне были предоставлены все реквизиты вашего заведения.

Терпение продавца уже было на исходе. Он угрожающе опустил тяжелые руки и, раздувая ноздри, с отвращением смотрел на Гурова, готовый вот-вот броситься в драку. Возможно, он так бы и поступил, но в этот момент напротив магазина с визгом затормозила легковая машина, и из нее выскочил приземистый озабоченный крепыш в черной водолазке и джинсах. Он быстро посмотрел по сторонам и вошел в магазин.

– Здорово, Гусар! – заорал он с порога, адресуясь к продавцу и не обращая внимания на Гурова. – Ты мне вот так нужен!.. Пойдем перебазарим… А это кто у тебя? – он повернулся в сторону Гурова и вдруг изменился в лице.

Лицо его вообще-то не было примечательным – самое заурядное круглое лицо, с намечающимися мешками под глазами. Ни выражение этого лица, ни беспокойные тускло-голубые глаза не выдавали наличия особого интеллекта. Таких лиц – тысячи, они попадаются на каждом шагу и не откладываются в памяти.

Впрочем, у Гурова память была профессиональным инструментом, и он старался запоминать каждого человека, хотя бы раз попадавшегося ему на жизненном пути. Однако сейчас все было наоборот – его самого узнал человек, которого Гуров прежде никогда не встречал. Это было, по меньшей мере, любопытно.

Голубоглазый тут же отвернулся и сразу же направился к двери, ведущей в соседнее помещение. На ходу он буркнул: "Короче, дело одно есть!" – и скрылся за дверью. У него даже голос изменился.

Продавец недоуменно наморщил лоб, посмотрел ему вслед, немного подумал и все-таки ушел тоже, напоследок посоветовав Гурову:

– Ты, папаша, шел бы лучше по своим делам! В натуре, так для всех лучше будет. Чтобы я, короче, пришел, а тебя уже здесь не было, договорились?

Гуров неопределенно пожал плечами. Ему уже не было смысла вести утомительные препирательства – теперь ему следовало навострить уши. Он решил во что бы то ни стало выяснить, о чем ведут разговор грубиян-продавец и странный тип, который откуда-то знал Гурова. Наверное, это выглядело не слишком благоразумно – он был сейчас на чужой территории, и все преимущество, как моральное, так и физическое, было на стороне противника. Однако упустить исключительную возможность сунуть нос в тайны этой теплой компании Гуров никак не мог. И кроме того, у него, как у хорошего полководца, была подготовлена засада. Правда, было неясно, насколько эта засада может оказаться эффективной, но уже одно то, что Крячко находится совсем рядом, успокаивало и вдохновляло Гурова.

Дверь в подсобное помещение оставалась приоткрытой, поэтому Гурову удалось проникнуть внутрь практически без шума. Он оказался в крошечном темном коридорчике, упиравшемся еще в одну дверь – тоже приоткрытую, – из-за которой доносился возбужденный сиплый шепот голубоглазого:

– Да я тебе говорю – это он!! Никакой ошибки! Я его трое суток пас, понятно?.. Как я его могу спутать?

– А чего же тогда он тут делает? – озадаченно ответил ему голос продавца.

– Это тебя надо спросить, чего он тут у тебя делает! – с паническими интонациями зашипел голубоглазый. – Надо срочно Маклеру звонить, понял? Эта сука не зря тут лазит. Навел кто-то!

– Да ты что? – неуверенно сказал продавец. – Не может быть!

– Не может! – передразнил голубоглазый. – А если Тюлень раскололся?

– Не должен, – усомнился продавец. – Скорее уж ты расколешься, Вага, или я, например, чем Тюлень… Тюлень – упертый и ментов до предела ненавидит. Он не должен расколоться.

– Много ты понимаешь! – оборвал его тот, которого назвали Вагой. – Это между нами Тюлень такой крутой, а в ментовке все по-другому, понял? Так тебя зажмут, что чего и не было скажешь! Тем более Тюлень пулю получил, крови потерял много. А такой человек как ребенок становится, понял? Из него масло давить можно. Менты – они мастера на психологию! Короче, Маклеру звонить срочно надо! Дай мобилу – я свою в тачке оставил. А сам пока посмотри, чего там эта сука делает…

Раздалось какое-то шуршание, стук, а потом Вага с досадой сказал:

– Не отвечает! Отключился он, что ли?.. А ты не стой! Иди проверь, я сказал!

Послышались тяжелые шаги, дверь открылась, и продавец по кличке Гусар неожиданно оказался нос к носу с Гуровым. От удивления у него подпрыгнули вверх брови, а правая рука тут же дернулась, едва уловимо обозначив намерение нанести удар. Это было на уровне инстинкта, выработанного годами тренировок. Но опытный глаз Гурова различил это движение даже прежде, чем его осознал сам Гусар. Он успел ударить первым – в челюсть, резко, снизу вверх, так что тяжелое тело Гусара как будто даже слегка оторвалось на миг от земли. Гуров тоже был не из легковесов, и этот удар поставил точку в их молниеносном поединке. Продавец закатил глаза и с шумом рухнул навзничь, роняя по пути какие-то коробки и ящики. Гуров, не раздумывая, бросился вперед.

Вага, увидев его, остолбенел лишь на одну секунду. Но тут же с удивительным проворством обратился в бегство, успев толкнуть в сторону преследующего его Гурова сначала стол с остатками скромного завтрака, а затем тяжеленный стальной шкаф, попавшийся ему на пути. Пока Гуров увертывался от рушащихся на него предметов, Вага прорвался к выходу и, грохоча засовами, вылетел во двор.

Гуров с разгону едва не последовал за ним, но потом опомнился и остановился. К топоту подошв убегающего Ваги вдруг будто присоединилось издевательское дразнящее эхо, превратив его в бег четвероногого, но продолжалось это совсем недолго – со двора донеслись невнятные крики, глухой удар, и вдруг все стихло. Гуров был уверен, что засада выполнила свою задачу.

Гуров покачал головой и вернулся к поверженному Гусару. Тот уже начинал приходить в себя, и Гуров, чтобы не испытывать еще раз судьбу, сразу же приковал его наручниками к батарее парового отопления. Гусар очнулся, осознал, в каком положении находится, и длинно, со вкусом выругался.

– Ты мне сразу не понравился, папаша! – сообщил он Гурову, поднимая на него злые глаза. – Не знал я, что ты мент, а то бы точно подобрал тебе белые тапочки!

– Это ты заговариваешься, дорогой, – добродушно заметил Гуров. – Слишком уж это заявление смахивает на угрозу представителю власти, находящемуся при исполнении… Но я, пожалуй, оставлю его без внимания, поскольку ты не так давно травму головы пережил и отвечать за свои слова в полной мере не можешь.

Замечание задело парня за живое.

– Да ты меня просто врасплох застал, – почти по-детски заявил он. – Можно сказать, из-за угла, по-тихому… Если бы не эта подлянка, я бы тебе так настучал!..

– Если бы да кабы, – рассудительно сказал Гуров. – Я же говорю, реакция у тебя неадекватная – тебя представитель уголовного розыска задержал, а ты угрозами так и сыплешь! Или надеешься, что свидетелей нет? Скоро будут. И свидетели, и понятые, и эксперты-криминалисты… Небось и улики найдутся, а?

– Какие улики? Что ты гонишь? – с вызовом сказал парень, однако настораживаясь.

Гуров не ответил. Он внимательно оглядел разгром, учиненный в помещении. Повсюду валялись стулья, осколки посуды, пустые бутылочки из-под фанты и окурки из опрокинутой пепельницы. Стол был перевернут вверх ножками, а стальной шкаф перегораживал выход, как баррикада.

– Погуляли! – констатировал Гуров. – А чего, собственно, вы так нервничаете, господа спортсмены? Никогда раньше мента живого не видели? Да нет, опять не сходится! Я своими ушами слышал, что твой дружок меня три дня пас… И зачем, интересно? Я вроде не звезда шоу-бизнеса…

Гусар на это ничего не ответил. С мрачным видом он тоже озирался по углам, начиная, по-видимому, осознавать, в какую неприятную историю вляпался. Слова Гурова о том, что он слышал их разговор с Вагой, тоже не добавили ему радости.

Вдруг распахнулась дверь, ведущая во двор, и на пороге возникли двое – довольный жизнерадостный Крячко и поникший, перемазанный в пыли Вага. Под его правым глазом красовался чудовищный лиловый синяк.

– Лева, ты живой? – окликнул Крячко и, убедившись, что все в порядке, громогласно объявил: – А я тут этого фрукта попортил немного, извини… С левой приложился. Уж больно шибко бегает – мне за ним не угнаться. Я уж в лесу набегался досыта. Поэтому теперь вырубил сразу, чтобы не мучиться. Он еще минуты две в себя приходил, потому задержались… И ты знаешь, кого я тебе привел, Лева?

– Наслышан я, что откликается этот человек на кличку Вага, – ответил Гуров. – И что он три дня меня "пас", понимаешь… И еще он так меня боится, что устроил целую истерику вот этому продавцу спортивного мусора и сразу же запросил инструкций у Маклера, с которым в большой дружбе… Остальное я дослушать не успел, потому что тут началась безобразная возня, но и этого, я считаю, совсем немало для биографии человека, которого и видел-то всего одну минуту…

– Я привел тебе одного из тех засранцев, которые химичили на Белокаменной! – торжествующе объявил Крячко. – Так-то я их смутно запомнил, но как только сейчас увидел, сразу понял – он! Один, значит, был тот, за которым мы бегали, другой – вот он, а третий…

– Хватит нам пока двоих, – решил Гуров. – Тем более мы теперь идентифицировали раненого. Он действительно принадлежит к банде Маклера, и кличка его – Тюлень. Еще вот этот тип утверждает, что Тюлень стальной и несгибаемый боец, а Вага, которого ты держишь в руках, в этом несколько сомневается… Не верит, говорит, в стойкость юных, не бреющих бороды… Одним словом, кажется, мы сегодня в яблочко попали, Стас!

– У меня где-то тут браслетики были… – деловито произнес Крячко, толкая своего пленника к стене. – Сейчас я этого голубчика пристрою рядом с твоим, и мы все спокойно потолкуем…

– Э, шеф, полегче! – с отчаянием проигравшегося дотла человека сказал Вага. – Это беспредел, понял! Вы не имеете права!

– Я вот сейчас поставлю тебе фонарь под другим глазом, – ласково сказал Крячко. – Тогда и будет беспредел. А сейчас у нас с тобой идет мирная беседа. Причем пока говорю один я, понятно? А тебе слово дадут чуть попозже, когда нужно будет отвечать на вопросы.

Он достал из кармана наручники и, несмотря на сопротивление, надел их на Вагу, приковав его к той же трубе отопления. По правде говоря, и сопротивление-то Вага оказывал скорее символическое – просто для того, чтобы совсем уж не потерять лицо перед своим товарищем. Однако в тот момент, когда Крячко выкручивал Ваге руку, что-то привлекло внимание опера, и он окликнул Гурова:

– Лева, полюбуйся на его руки! Он же весь в дырках, как подушечка для иголок! Поскольку тут у нас магазин спорттоваров, я ни секунды не сомневаюсь, что ни о каких наркотиках и речи не идет. Просто человеку прописали курс витаминов. Надеются, что он будет покорять новые рекорды…

– Кончай трепаться! – совсем не сердито сказал Гуров и, подойдя ближе, задрал рукав сидящего на полу Ваги. Шрамы и свежие следы от инъекций были видны совершенно отчетливо.

– Э, нет! – покачал головой Гуров. – Ты хоть и хороший сыщик, Стас, а попал сейчас пальцем в небо. Рекордами тут и не пахнет. А пахнет тут героиновой наркоманией, причем со стажем. Даже странно, что при таком стаже господин Вага умудрился не потерять своего упитанного вида! Должно быть, изначально родители наградили его превосходным здоровьем, а он вот как им распорядился!

Вага заметно занервничал. Подняв на Гурова голубые глаза, он с волнением сказал:

– Я не наркоман, начальник! Было дело – баловался, но уже год как завязал – сукой буду, начальник!

– Такие страшные клятвы! – покачал головой Гуров. – Просто невозможно им не поверить. И мы только в силу ментовской вредности проверим сейчас твою машину. Хотя там нет ни грамма никакого порошка, верно? Ну, может быть, завалялась пачка детского питания для калорий…

Вага занервничал еще больше. Он подался вперед, так что натянулась цепочка наручников, и с жарким придыханием, торопясь и заговариваясь, забормотал:

– Послушай, полковник, а может, не надо машину, а? На хрена козе баян, как говорится? Мы тут пока одни – договоримся на раз! Мы с корешем отстегнем вам, сколько скажете, и мы вас не видели – вы нас не видели! Годится? Да чего вы ломаетесь, в натуре? Никто же не узнает! Ментам все платят – все нормально. Мы сами ментов три года прикармливаем, и все довольны… А чего делить-то?

И тут впервые заговорил молчавший как рыба Гусар. Он вдруг сильно пнул Вагу ногой и, прикрыв глаза, сказал негромко, но предельно выразительно:

– Пасть закрой, козел обдолбанный! Язык вырву!