Лунин вышел из гостиной и небрежно облокотился о косяк двери. Рядом с ним мгновенно вырос боевик с автоматом. Еще один появился в коридоре из кухни. Те трое, что стояли на лестничной площадке, подтолкнули Гурова автоматами в глубь коридора, вошли в квартиру и закрыли за собой дверь. Гуров хмыкнул и покачал головой.

– Вот попал, – вздохнул он. – На ровном месте, и мордой об асфальт.

Услышав голос Гурова, Филиппов повернулся к нему. Лицо майора исказила гримаса ненависти. Выплюнув на пол сгусток крови, все еще сочащейся из поврежденных десен, Филиппов размахнулся и что есть силы ударил Гурова в лицо. Сыщик легко блокировал этот удар и отшвырнул майора в сторону.

– А ну-ка, Филин, прекрати! – рявкнул Лунин. – И сопли свои с пола вытри.

Несколько секунд майор смотрел на Гурова, задыхаясь от ненависти. Сыщик с ироничной улыбкой наблюдал за ним. Сейчас, когда Гуров понял, что игра закончилась, он вдруг почувствовал необыкновенное спокойствие.

Сыщик смотрел на бандитов и улыбался. Гурову было абсолютно ясно то, что в живых его не оставят. Они не хуже Гурова понимали, что никакие договора его не остановят. Теперь, согласно законам жанра, остаться в живых должен был только один.

Гуров понимал, что это будет не он. И совершенно спокойно, даже с облегчением, воспринял этот факт. Так или иначе, но свою задачу он выполнил. Теперь ни его жене, ни его репутации ничто угрожать не будет.

Убив Гурова, бандиты не решатся послать компрометирующие материалы туда, куда собирались. Для них это будет означать только одно: расписаться в собственном бессилии. Любой здравомыслящий человек, увидев кассету и расписку, поймет, почему убили сыщика. Ни у кого не будет сомнения в том, что Гурова шантажировали. Сыщик попытался спастись и погиб, сделав все, что мог.

Пожалуй, не столько страх, сколько досада на то, что ухитрился так глупо вляпаться, бередила душу сыщика. Гуров понадеялся на свои силы и ошибся. Не нужно было пытаться спастись в одиночку. Следовало взять с собой ребят из ОМОНа или парней Бурдина да со спокойной совестью устроить засаду на Лунина.

«Ну что ж, и более умные люди совершали ошибки!» – подумал Гуров и бросил пистолет на пол.

– Умное решение, – кивнул Лунин. – Хотя, знаете, Лев Иванович, всем бы было проще, если бы вы начали стрелять! Мы бы вас, конечно, убили. Но никто тогда не решился бы нас обвинить. Вы же пришли с отмычками, да еще и с нетабельным оружием. Кто же знал, что вы полковник милиции!..

– Кто же вам сейчас мешает пристрелить меня? – усмехнувшись, полюбопытствовал Гуров.

– Не «кто», а «что», – с сожалением произнес Лунин. – Вы – достойный соперник, и устраивать для вашей ликвидации такую дешевую инсценировку мне как-то не по душе. К тому же пришлось бы менять квартиру, а я к ней привык.

– Вот так меркантильность и мешает свершению великих поступков, – съехидничал Гуров. – И что у нас дальше по плану?

– В первую очередь мы с вами пообедаем, Лев Иванович, – пожал плечами Лунин. – Я так понимаю, что вы сегодня даже не позавтракали?

– Боже, какая забота о ближнем! – сыщик рассмеялся. – Вы случайно не последователь матери Терезы?

Именно после этих слов Гуров осознал всю безвыходность своего положения. Вся бравурность прежних мыслей сыщика развеялась, словно утренний октябрьский туман. Умирать Гурову ой как не хотелось!

К чему все это киношное геройство, если оно будет стоить Гурову жизни? Стоит ли его хваленая принципиальность того, чтобы так бездарно погибать? Кого он спасет и кому поможет своей глупой и ненужной смертью? Зачем нужно было изображать безмерно оскорбленного идеалиста, когда можно было еще пожить? Любить Марию, ловить преступников. Да пить водку, в конце-то концов!

Гуров едва не выругался от отчаяния, но взял себя в руки. Однако секундное проявление слабости не ускользнуло от внимательного взгляда Лунина. Гуров посмотрел ему в глаза и прочел в них жалость. Бандит сочувствовал сыщику! От одной этой мысли Гурова охватила такая злость, что от минутного отчаяния не осталось и следа.

«Нет уж, мальчик, ты никому не сможешь сказать, что заставил Гурова испугаться!» – зло подумал Гуров и дерзко посмотрел Лунину в лицо. Бандит словно прочитал его мысли.

– Зря вы так, Лев Иванович, – Лунин тяжело вздохнул. – Ни к чему было ваше геройство. Пожалуй, кроме Крячко и Орлова, никто его не оценит. О жене бы подумали…

– Предоставьте мне самому право устраивать свою собственную жизнь! – резко осадил Лунина сыщик.

– Да вы ее уже устроили. И, мне кажется, не слишком хорошо! – усмехнулся Лунин. – Ладно, не будем о грустном. Пойдемте в гостиную.

Вся компания прошествовала в просторную комнату. В самом ее центре стоял огромный круглый стол, ломившийся от деликатесов. Оглядев все это великолепие, Гуров усмехнулся. Все-таки не каждый сыщик, приговоренный бандитами к смерти, удостаивается такого приема.

«Обычно нас режут в грязных подворотнях!» – подумал Гуров и подошел к столу.

Боевики расположились вдоль стен, кольцом охватив комнату. Гуров подумал, что обедать им явно не придется. Тем более что у стола стояло всего три стула. Лунин сел на один из них и указал Гурову место напротив себя. Филиппов пристроился слева от Гурова.

– Может, вы еще и последнее мое желание исполните? – Гуров обвел рукою стол. – Говорят, в Штатах приговоренному к смерти подают любой обед по его выбору. А затем спрашивают последнее желание.

– Ну, естественно, – рассмеялся Лунин. – Если оно будет в разумных пределах, то почему бы и нет? Мы же цивилизованные люди…

Гурову вдруг надоел весь этот дешевый фарс. Опротивел Лунин с его слащавым голосом. Стала невыносима вся эта опереточная обстановка с вооруженными боевиками в камуфляже вдоль стен. Все было похоже на дешевый спектакль бездарного режиссера. К тому же сыгранный никудышными артистами! Гуров презрительно посмотрел на Лунина:

– Может, перестанем ломать комедию? К чему это карнавальное благородство? Решили убить меня, так убивайте. Мне ваши рожи уже успели надоесть!

– Вы, никак, на тот свет торопитесь, Лев Иванович? – Лунин спокойно воспринял вспышку Гурова. – Придется подождать! Днем вас вывозить отсюда опасно. А марать вашей кровью паркетные полы желания у меня нет. Так что пользуйтесь благами, пока есть возможность. В раю одним нектаром питаться будете!

Лунин встал из-за стола, так и не притронувшись ни к чему. Несколько секунд он смотрел на Гурова, словно пытаясь понять чувства сыщика, а затем отвернулся. Дав распоряжения боевикам о том, как себя следует вести с сыщиком, Лунин простился с Гуровым.

– Прошу прощения, но у меня есть еще кое-какие дела. Придется до вечера избавить вас от своего общества, – извинился он перед сыщиком и повернулся к Филиппову: – Поехали со мной. Тебя кое-кто видеть хочет.

Филиппов побледнел и поднялся из-за стола. Налив себе рюмку «Абсолюта», майор выпил ее одним глотком и с ненавистью посмотрел на Гурова. Сыщик спокойно встретил его взгляд.

– Ничего, сука, мы с тобой еще успеем поквитаться. Сегодня вечером! – злобно прошипел майор. – Я сам тебя на ремешки постругаю.

– Пошли, Филин, кому сказал! – крикнул из прихожей Лунин.

Майор покривился, но ослушаться не посмел. Через минуту Гуров остался наслаждаться обществом боевиков, лишившись двух столь интересных собеседников.

Бандиты, охранявшие Гурова, разделились. Двое остались с ним в комнате, а трое ушли на кухню. Видимо, присматривать за сыщиком показалось им занятием утомительным. Увидев это, Гуров почувствовал, что у него появился шанс спастись.

Квартира Лунина находилась на третьем этаже. Насколько Гуров запомнил ее расположение, окна должны выходить во двор. Прыгать с третьего этажа было не совсем умным решением. Но почти в каждом дворе растут деревья. Вполне возможно, что одно из них располагалось именно под окном квартиры Лунина. И им можно воспользоваться для побега. Дерево могло смягчить удар при падении и послужило бы прекрасной защитой от пуль.

Избавиться от двух боевиков было не так уж сложно. Вон в того, что вальяжно расположился около двери, можно запустить тарелкой салата. Пока он протирает глаза, следует упасть со стула на пол, перекатиться и врезать ногой в промежность второму, тому, что стоит у окна.

Несколько секунд уйдет у тех троих, которые сидят на кухне. Этого Гурову может вполне хватить для того, чтобы выпрыгнуть головой вперед в окно. Вот только нужно знать, куда прыгать!

Нырять рыбкой хорошо только в бассейн. Такой прыжок с третьего этажа на асфальтированную площадку двора может закончиться плачевно. Как минимум переломом обеих рук. А вот максимум – очередным в Москве случаем суицида. Если, конечно, за окном нет дерева. Вот это и следовало проверить. Гуров попытался встать из-за стола.

– Сидеть! – рявкнул боевик, что стоял у дверей. – Куда собрался?

– Руки помыть, – Гуров опустился на стул. – После такой мрази, как ваш Филин, не умывшись, хлеб брать кощунственно.

– Вставай, иди, – на лице боевика не проскользнуло и тени улыбки. – В следующий раз сначала говоришь, что тебе надо. Потом поднимаешь руки за голову и встаешь по команде. Если что-то неясно, то я попрошу Белого тебя по затылку слегка тюкнуть.

Гуров обернулся ко второму боевику. Тот скалился во все тридцать два вставных зуба. Белым его прозвали явно от избытка остроумия. Парень был очень смуглым. Пожалуй, чернее его могла быть только кошка, побывавшая в дымоходе ближайшей кочегарки. Если у него и было что-то белое, то только белки глаз. Даже зубы боевика сверкали золотом. Гуров осмотрел боевика с ног до головы и сочувственно покачал головой.

Что ж, пришлось признать, что побег через окно с треском провалился. Встать и сориентироваться ему не дадут. Рисковать разбиться об асфальт двора или быть подстреленным после более-менее удачного приземления Гурову не хотелось.

Сыщик был практичный человек. Шанс спастись, прыгая с третьего этажа в неизвестность (попав на козырек над входом, например), был невелик. Ровно такой же, как при попытке выйти из квартиры через дверь. Пока была надежда на то, что предоставится другая возможность для побега, рисковать так не стоило. Гуров вздохнул и спросил боевика у двери:

– Так ты меня к умывальнику поведешь? Или это тоже запрещено? Что ж вы тогда меня наручниками к батарее не пристегнете?

– Будешь умничать, пристегнем, – пообещал боевик и добавил: – Я же сказал: встань и иди. Только медленно и без резких движений.

Когда Гуров приблизился к парню у дверей, тот скомандовал ему встать лицом к стене. Не сводя с сыщика настороженного взгляда, боевик крикнул, чтобы с кухни пришел один человек. Когда тот появился, бандит приказал ему открыть дверь ванной и встать поодаль от нее, держа Гурова на прицеле.

Несмотря на свое отчаянное положение, сыщик не мог не восхититься профессионализмом боевиков. Действовали они на высшем уровне, словно прошли специальную подготовку, и сбежать Гурову, судя по всему, вряд ли удастся.

Восхищение действиями охранников быстро прошло. Гуров не привык проигрывать. Он всегда был убежден, что нет безвыходных ситуаций, есть слабые духом люди! И именно теперь, когда уверенность в себе была столь необходима, Гуров лишился ее.

Нет, надежда на ошибку бандитов, которая даст шанс спастись, у Гурова была. Но он привык планировать свои действия и предугадывать ответы противника. Именно зависимость от слепого случая и выбила Гурова из колеи.

Сыщик вернулся и сел за стол. Гуров был голоден, как стая волков, и хотел напиться, подобно законченному алкоголику. Сыщик понимал: для того чтобы воспользоваться промахом бандитов, ему нужна трезвая голова и пустой желудок. Но ничего поделать с собой не мог.

Борьба с собственным организмом продолжалась у Гурова недолго. Сыщик сдался, решив, что он еще три раза успеет проголодаться и протрезветь к тому времени, когда его попытаются отправить на тот свет. К тому же глупо отказываться от, может быть, последнего удовольствия в жизни. Приглядев на столе соленые грибочки, он налил себе водки.

– А вот это правильно, – усмехнулся боевик у дверей. – Нервы у тебя, конечно, железные. Но на кой хрен от халявной выпивки и жратвы отказываться? Пей вдоволь, только буянить не вздумай. Враз успокоим!

Гуров ухмыльнулся, но ничего не сказал.

Остаток дня пролетел незаметно. После второй рюмки пить расхотелось, да и чувство голода пропало после нескольких съеденных кусков ветчины. Гуров отодвинул тарелку. Он взял сигарету и закурил, уставившись в одну точку.

Ни о чем, кроме Марии, Гуров сейчас думать не мог. Как-то сразу решив для себя, что Станислав непременно найдет этих бандитов и накажет, Гуров перестал ломать голову над поисками спасения.

Сыщик сидел за столом и вспоминал. Тот день, когда они познакомились. Их немудреную свадьбу. Счастливые ночи вдвоем и сцены ревности. Впрочем, и эти ссоры казались сейчас Гурову милыми и наивными.

Сыщик настолько погрузился в свои воспоминания, что не обращал внимания на частые смены боевиков в комнате, где сидел. Не заметил и того, как стемнело и кто-то зажег в гостиной свет. Восприятие окружающего вернулось к Гурову только с появлением Лунина.

Хозяин квартиры сначала заглянул на кухню и побеседовал с боевиками. Затем позвонил по сотовому телефону и лишь после этого появился в гостиной.

– Очень сожалею, Лев Иванович, но обстоятельства изменились, – проговорил Лунин с порога.

– Что, все-таки придется пачкать паркет? – Гуров удивленно посмотрел на него. – Или вы меня в ванной пристрелите? – Сыщик усмехнулся. – Сразу предупреждаю: резать меня не следует. Поскольку могу откусить руку по самое плечо. Поэтому стреляйте. Желательно не в голову. В гробу нефотогенично смотреться буду.

– Честное слово, я вами восхищаюсь, Лев Иванович! Нервы у вас дай бог каждому, – рассмеялся Лунин. – Интересно, как бы я себя повел на вашем месте?

– Так давайте поменяемся, – предложил Гуров. Сыщика била дрожь от нервного напряжения. Только огромным усилием воли ему удавалось сдерживаться. – Правда, такой прощальный обед я вам не обещаю. Впрочем, можете поесть, прежде чем со мной местами поменяться!

– Остроумно! – оценил Лунин, но на этот раз не рассмеялся. – Несмотря на мои настоятельные просьбы, вам хотят предоставить еще один шанс. Чтобы вы оценили серьезность наших намерений, говорить с вами будет руководитель организации. Однако не обольщайтесь! После этого разговора обратной дороги у вас не будет.

– И то хорошо, – согласился сыщик. – Жалко было бы помереть, так и не посмотрев на идиота, заразившего банкноты радиацией. Кстати, зачем?

– Не будем об этом! – резко оборвал Лунин и скомандовал: – Давай, Белый.

Гуров попытался обернуться, но не успел. Он почувствовал укол сзади в шею и начал терять сознание. Падая со стула, сыщик успел краем глаза увидеть Белого. Тот стоял ухмыляясь, держа в руках пистолет, каким в зоопарке усыпляют зверей…

Сыщик пришел в себя быстро. Никаких неприятных ощущений он не испытывал. Не открывая глаз, Гуров попытался оценить свое состояние и решил, что перед пробуждением ему ввели какой-то антитоксин. Гуров попытался пошевелить руками, но почувствовал, что они в наручниках.

– Открывайте глаза, Лев Иванович, – услышал он незнакомый, чуть картавый голос. – Не бойтесь, не ослепнете!

Гуров осторожно приоткрыл глаза и осмотрелся. Помещение, в котором он находился, было довольно просторным. Обставлено оно было по последней моде и производило бы вполне приятное впечатление, если бы не наличие боевиков с автоматами.

Впрочем, они были не единственными живыми существами в этой комнате. Прямо перед Гуровым в глубоком мягком кресле сидел щуплый человек. На вид ему было не меньше семидесяти, хотя стариком этот человек не казался. Одет он был безупречно и производил впечатление значительной персоны. За его спиной, облокотившись на кресло, стоял Лунин.

– Давно мечтал встретиться с вами. Правда, не при таких обстоятельствах, – проговорил человек, увидев, что сыщик смотрит на него. – Будем знакомы! Меня зовут Игнат Анатольевич.

– Не скажу, что мне это приятно, – усмехнулся сыщик.

– Да. Мне говорили, что вы зубастый, – медленно, после паузы, проговорил человек. – Но я люблю людей с бульдожьей хваткой.

– Что выросло, то выросло, – Гуров посмотрел Игнату в глаза. – Объяснения в любви давайте оставим на потом. Поговорим о деле. Зачем я вам понадобился? Горшки за вами некому выносить?

– К счастью, пока в этом не нуждаюсь! – Игнат Анатольевич постучал по деревянному подлокотнику кресла. – Вам же я хотел предложить сменить место работы.

– Опять старая песня на новый лад, – Гуров тяжело вздохнул. – И когда вам всем это надоест?