Несколько секунд Гуров переваривал услышанное. Он никак не ожидал такой прыти от бандитов и не мог представить, что они готовы к любому развитию событий. Игнат злорадно наблюдал за растерянностью сыщика.

– Ну что, Лев Иванович, придется вам признать свое поражение, – рассмеялся главарь. – Вы держались даже, в некотором роде, достойно, но оказались не столь прозорливым, как мы о вас думали. Может, положите автоматик? А то убьете еще кого-нибудь ненароком.

Услышав эти слова своего босса, боевики зашевелились. Им показалось, что теперь можно расслабиться. Нервы Гурова были напряжены до предела. Увидев шевеление среди бандитов, он вскинул автомат и дал короткую очередь поверх их голов. На боевиков посыпалась штукатурка, и они вновь прилипли к стене.

– Еще ничего не кончено, – проговорил сыщик, едва затихли последние отзвуки выстрела. – Не буду размахивать шашкой, мы еще поборемся.

– Лев Иванович, да побойтесь бога! – Игнат выглядел спокойным. – Вы только и делаете, что шашкой машете. Причем не разбираясь, чьи головы ею сносите. Бросьте свои пионерские выходки. Чего вы этим добьетесь?

Похоже, главарь был абсолютно уверен в своей безопасности. Теперь Гуров поверил, что Игнат не блефовал, когда говорил о Марии. Сыщик лихорадочно пытался придумать, как спасти жену.

Времени с того момента, как Лунин позвонил кому-то из своих сообщников и передал приказ главаря, прошло достаточно много. Игнат, видимо, специально выдерживал паузу и не сообщал Гурову о предпринятых шагах, чтобы сыщик не успел помешать осуществлению его планов. Выход оставался один: нужно было срочно звонить Марии и попытаться предупредить ее. Гуров рванулся к телефону, который стоял неподалеку на журнальном столике.

– Правильно, Лев Иванович, – похвалил его Игнат. – Дайте мне трубочку. Если я не позвоню своим людям и не сообщу, что у нас все в порядке, вашу супругу убьют прямо по дороге к нам. Голову привезут вам. Как память о дорогом человеке. Поэтому вам я звонить никуда не советую. Если, конечно, хотите видеть жену целиком, а не по частям.

Гуров замер около телефона. Игнат, усмехаясь, смотрел на него. Несколько долгих секунд они сверлили друг друга глазами, и сыщику пришлось уступить. Он протянул трубку Игнату и спросил, исходя скорее из безнадежности, чем из здравого смысла:

– А если я сейчас приставлю тебе к голове ствол и заставлю сказать по телефону, что все в порядке? – прозвучало это очень тихо и совершенно беззлобно.

– Христа ради! – улыбнулся Игнат. – Жена ваша уже в надежных руках. Если вы меня пристрелите, то, может быть, сами-то спасетесь. Но вот Строеву убьют, едва привратник сообщит, что в доме снова началась стрельба. Кстати, палили из автомата вы тоже зря. Парень у меня на воротах молодой, может испугаться. Как бы не кинулся звонить в машину к Чернову! Дайте мне трубочку. Я и его успокою.

Гуров швырнул аппарат на колени главаря. Игнат слегка поморщился – то ли от боли, то ли от возмущения, – но ничего не сказал. Не отводя от Гурова глаз, он набрал телефонный номер и заговорил в трубку.

– Приветствую тебя, Степан Игнатьевич, – весело проговорил в трубку главарь. – Как там наша гостья… Вот и прекрасно. Поторопись ко мне. А то у меня уже спина затекла… Да, наш настырный сыщик мне шевелиться не разрешает.

Игнат положил трубку.

– Ну вот, Лев Иванович, через четверть часа вашу жену привезут, – проговорил он, обращаясь к Гурову. – Не нальете мне чаю? А то проговорил с вами всю ночь, теперь спать страшно хочется.

– Чаю не налью, – стараясь казаться спокойным, ответил Гуров. – Я спал не больше вашего, но сижу. И вы потерпите, пока все не закончится. Кстати, привратнику-то позвоните.

Игнат пожал плечами и вновь поднял трубку с телефона. Пока он говорил с боевиком, несшим дежурство на воротах, Гуров лихорадочно искал выход. Сыщик понимал, что если он не найдет решение, то живым им с Марией отсюда уже не уйти. Но ничего умного Гуров придумать не мог.

Когда Крячко, оставив охранников Чернова под присмотром Тяжлова и Багаева, вышел встретить машину группы немедленного реагирования, его удивлению не было предела: «Мерседес» банкира все еще стоял у обочины! Похоже, звук выстрела не долетел сюда со двора, утонув в шуме автомобильного потока.

Крячко поглядел на часы и удивленно хмыкнул. Ему казалось, что с того момента, когда машина сопровождения Чернова въехала во двор дома Гурова, прошло не меньше получаса. Оказалось, что только восемь минут. Все складывалось как нельзя лучше, и так страстно желаемый разговор с банкиром все же состоится. Станислав, не раздумывая, пошел к «Мерседесу».

Не успел он сделать и двух шагов, как передняя дверка со стороны пассажира открылась, и из машины выбрался охранник. Не оглядываясь и не мешкая, он направился прямо во двор дома. Станислав пропустил его и пошел следом. Едва они скрылись за углом дома, как Крячко окрикнул охранника.

– Молодой человек, у вас вся спина в мелу, – проговорил Крячко и, едва охранник обернулся, направил на него пистолет. – Руки за голову, лицом к стене. Милиция.

Охранник на секунду оторопел, а затем бросился бежать во двор, не обращая внимания на пистолет Крячко. Станислав понимал, что стрелять нельзя. Выстрел может услышать Чернов, и тогда ему удастся скрыться хотя бы на некоторое время. Отпускать банкира у Крячко желания не было.

Станислав никогда не был спринтером. Он прекрасно понимал, что догнать бандита не сможет. Но и отпускать его, наверняка вооруженного, во двор Крячко не желал.

Все эти мысли промелькнули в голове полковника едва ли не в одну секунду. Он с сомнением посмотрел на пистолет и, горестно вздохнув, запустил огнестрельным оружием в спину охраннику, словно простой железкой. Пистолет попал бегущему прямо между лопаток, и тот, ойкнув от боли, полетел на асфальт. На ноги охранник подняться не успел. Крячко в два прыжка настиг его и прижал к земле.

– Что же ты, подлец, делаешь? – спросил Станислав, заламывая руку бандиту. – На меня же карикатуру в стенгазете нарисуют, если узнают, как я тебя задерживал!

Крячко поднял охранника с земли и потащил во двор. Передав его под охрану Тяжлову, Станислав вернулся к машине Чернова. Вся эта операция заняла у него не больше двух минут. «Мерседес», естественно, все еще стоял на прежнем месте.

– Степан Игнатьевич, какими судьбами! – заорал Крячко, постучав кулаком в тонированное стекло. – Иду мимо, смотрю: машина ваша стоит. Думаю, дай подойду, поздороваюсь!

– Здравствуйте, – натянуто улыбнулся Чернов, опуская стекло «Мерседеса». – Если не ошибаюсь, вы ко мне с Сергеем Федоровичем приходили? Приятно вас видеть. Но, к сожалению, я спешу. Поговорим в другой раз. Передавайте привет господину полковнику…

Чернов включил подъемник окна, но Крячко положил ладонь на тонированное стекло. Банкир удивленно посмотрел на него. С той же милой улыбкой Станислав достал из кармана пистолет и сунул банкиру под нос.

– Очень осторожно выбираемся из машины, – скомандовал Крячко. – Вы арестованы, господин Чернов…

– Что вы себе позволяете?! – попытался возмутиться банкир, но Крячко перебил его:

– Если ты сейчас, пенек, не вылезешь из своей гребаной тачки, я пущу тебе пулю в голову и скажу, что так и было! – улыбка на лице Станислава сменилась оскалом. – «Папа» твой выкрутится. Он боевикам приказ похищать Строеву не отдавал. Но вот тебе я влеплю срок на полную катушку. Потому как они признались, что организатором похищения был ты. А когда суд получит доказательства того, что ты заразил радиацией сторублевые банкноты, пожизненное тебе будет обеспечено!

Станислав схватил банкира свободной рукой за воротник дорогого костюма и потащил на себя. Чернов попытался сопротивляться, но в этот момент с обоих концов улицы показались милицейские машины с включенными сиренами. Банкир побледнел и начал выбираться из «Мерседеса».

В ту же секунду водитель, сидевший до этого тихо, вдруг распахнул дверку машины и бросился бежать через проезжую часть. Крячко оторопел, не ожидая такого поворота событий. Он толкнул Чернова в машину и вскинул пистолет, чтобы не дать водителю уйти. Но ни выстрелить, ни крикнуть Станислав не успел.

Водитель своим броском из машины удивил не только Крячко. Никто из шоферов проезжающих мимо на большой скорости машин тоже не ожидал этого. Шедший в первом ряду старенький «Москвич» еще успел свернуть в сторону и таранить «Мерседес» банкира, сбив Станислава с ног. Но водитель «Опеля-Омеги» оказался не столь проворным. Он даже не успел затормозить и врезался в бегущего через дорогу человека на полном ходу.

– Вот, блин, беда, – проговорил Станислав, поднимаясь с тротуара и глядя в сторону сбитого водителя «Мерседеса». – Дал бог дураку ноги!

В этот момент патрульные машины почти одновременно затормозили около «Мерседеса». Бойцы высыпали на проезжую часть, забитую теперь автомобильной пробкой. Некоторые из них бросились к сбитому водителю, а другие побежали к Крячко, сдувавшему с пистолета пыль. Станислав достал из кармана служебное удостоверение.

– Полковник Крячко, особый отдел главка, – представился он. – Быстро во двор. Там четверо бандитов под охраной моих двоих ребят. Только не вздумайте орать! Там женщины и дети. Перепугаете.

Крячко посмотрел вслед бойцам и нагнулся к ошеломленному Чернову. Банкир сидел в «Мерседесе» бледный как мел и потирал ушибленное плечо.

– Ну что, Степан Игнатьевич? Не сладко? – цинично спросил Станислав. – Понимаю и сочувствую. Но посадить вас я все равно посажу. Единственное, что могу обещать, так это не инкриминировать вам организацию похищения. И то при условии, что вы мне говорите, где прячете Гурова. То, что он жив, очевидно. Иначе зачем бы вам Мария понадобилась!

– А за что же вы меня посадите, если обвинять в похищении не будете? – Чернов начал приходить в себя после шока. – За красивые глаза?

– Хочешь со мной поспорить?! – неожиданно заорал Крячко прямо банкиру в лицо. Тот отшатнулся и замотал головой. – Где Гуров?

– На даче, в Новобутаково, – вытерев пот со лба, проговорил Чернов. – Только вашего сыщика все равно убьют! Через несколько минут со мной должны связаться и узнать, удалось ли мне захватить его жену. Если случилась накладка, то Гурова тут же убьют…

– Вот за это ценю! – Крячко похлопал банкира по плечу. – Начинаем проявлять сознательность и предупреждаем работников органов о грозящей им опасности. Я бы вас наградил, да жаль, почетные грамоты отменили.

Чернов скривился, осознав, что сказал лишнее. Впрочем, ничего другого банкиру и не оставалось. Чернов прекрасно понимал, что этот бешеный мент никогда бы не простил ему, если бы из-за недомолвок банкира погиб его друг.

– Люди торопятся, потому ошибаются, как любит говорить Лева. Мы торопиться не будем! – Крячко отобрал у банкира сотовый телефон и, набирая номер, посмотрел Чернову в глаза. – Поедешь со мной. Дорогу покажешь, а заодно и по телефону, как положено, поговоришь.

Несколько секунд на звонок Станислава никто не отвечал. Крячко занервничал, но в этот момент, после третьего гудка, на том конце линии сняли трубку.

– Бурдин. Слушаю вас, – проговорил в трубке знакомый голос.

– Слушай, Федорыч, выручай! – Крячко и не заметил, что в первый раз заговорил с полковником ФСБ на «ты». – Леву захватили. Нужны твои натасканные псы…

– Говори адрес, – не дослушал Станислава Бурдин. – Я сам с ними поеду.

– Включай сирены и мчись на Ленинградское шоссе. К парку у Северного речного вокзала. Через двадцать минут я буду там! – проговорил Крячко и отсоединился. Он посмотрел на банкира. – Ну что, Степан Игнатьевич? Пошли во двор. Тачку твоих придурков напрокат возьмем. Твоей-то весь зад изуродовали…

Гуров ждал. После звонка Игната по телефону охраннику у ворот сыщик старался найти выход из тупикового положения, в котором он оказался. Гуров понимал, что вся его затея найти преступников без посторонней помощи была авантюрой. Но он корил себя не за это.

Сыщик винил себя в том, что подверг риску жизнь Марии. Не посоветуй он тогда Орлову поставить на следствие Филиппова, жена сейчас была бы в безопасности. Хотя бы потому, что организовать на него засаду в доме у Лунина бандиты попросту не успели.

Кроме того, что лишнего наболтал, Гуров совершил и еще одну ошибку. Он не спрятал жену, стараясь не вызвать у бандитов подозрения в том, что он не отказался от следствия. Вот это и угнетало сыщика больше всего. Сознание того, что по его вине Мария оказалась в опасности.

И никакие доводы разума о том, что предвидеть все было невозможно, да и поступить по-другому он не мог, не успокаивали Гурова. Сыщик решил, что должен вытащить Марию любой ценой. Даже если придется для этого перестрелять безоружных людей! Гуров приготовился ко всему и ждал.

– Лев Иванович, отправьте-ка одного человечка к воротам, – прервал затянувшееся молчание Игнат. – Там охранник на воротах бультерьеров из вольера выпустил. Чтобы вы, упаси боже, не сбежали. А эти звери ничьих команд, кроме как от парней, что их кормят, не понимают. Пусть кто-нибудь дорогих гостей сюда проводит. А то загрызут еще псы вашу любезную супругу ненароком!

Гуров недоверчиво посмотрел на Игната и прислушался. Где-то во дворе действительно слышался редкий лай злобных псов. Видимо, главарь не лгал и в этот раз. Пожав плечами, сыщик приказал одному из бандитов идти во двор. А сам одним быстрым движением поменял почти пустой магазин автомата.

– Ну и как вы представляете себе обмен? – спросил Игната Гуров.

– Ничего сложного, – пожал плечами Игнат. – Как только привезут вашу супругу, я свяжусь с аэродромом. У меня там свой самолет, знаете ли. Разрешение на взлет я получу без проблем, и, пока готовят самолет, на котором мы с парнями покинем благословенную отчизну, мы с вами поедем в любое глухое место по вашему выбору. Сзади нас повезут вашу жену. Затем вы отпускаете меня, получаете свою супругу, и я вас запру в каком-нибудь подвале. После этого мы расстанемся навек.

– А где гарантии, что вы не убьете нас, едва произойдет обмен? – ухмыльнувшись, спросил Гуров.

– Никаких гарантий! – Игнат посмотрел сыщику прямо в глаза. – Вам придется поверить, что мне намного приятнее оставить вас в живых. Вы же сами себе потом петельку свяжете от того, что упустили меня. Вы проигрывать не умеете. А потому и жизни себе не дадите. Мне будет приятно думать, грея у берега теплого моря свои старые кости, что вы, Лев Иванович, кусаете себе локти. Я же вам говорил, что деньги не пахнут? Вот вы и будете нюхать запах собственного бессилия. А я стану наслаждаться ароматом благ, что дают те самые доллары, от которых вы отказались…

Игнат, может быть, говорил бы еще долго, но его перебил бешеный лай собак, донесшийся со двора. Игнат прислушался к свирепому реву злобных псов. А Гуров почувствовал, как что-то оборвалось у него внутри.

– Приехали! – обрадованно констатировал главарь. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент дверь с грохотом отворилась. На пороге стоял боевик с автоматом.

– Валим отсюда! Чернов, сука, ментов привез! – заорал он и дал очередь из автомата в сторону Гурова.

Сыщик успел упасть на пол прежде, чем ствол автомата в руках бандита пополз в его сторону. Гуров с силой дернул Игната вниз, и вовремя. Очередь из «узи» разнесла в щепки спинку стула, на котором сидел сыщик, и разорвала кожу обивки кресла, где секунду назад была грудь главаря.

Со двора донеслись звуки выстрелов, но они были еле слышны. Здесь, в комнате, закладывал уши грохот автомата, из которого стрелял бандит. Обезумев от отчаяния, он не отпускал спусковой крючок, поливая свинцом тот угол комнаты, где за креслом и столом спрятался Гуров.

Сыщик решил поднять голову только тогда, когда в автомате боевика кончились патроны. Где-то в глубине дачи раздался звук разбитого стекла, послышалась короткая очередь и громкий крик. Услышав, как в наступившей тишине звякнул о пол отброшенный пустой магазин, Гуров приподнялся над своим укрытием и выстрелил в боевика. Бандита развернуло лицом к двери, и он вывалился на улицу.

– Лев Иванович, положите автомат, – раздался в тишине голос Лунина, прерываемой лишь редкими выстрелами с улицы. – Одно резкое движение, и я вас пристрелю. Мне терять нечего!

Гуров осторожно опустил автомат на пол и повернулся к бандиту. Лунин стоял слева от Гурова, широко расставив ноги и держа пистолет на вытянутых руках. Правая щека бандита нервно подергивалась, а на виске пламенела набухающей кровью свежая ссадина. Гуров медленно поднялся на ноги.

– Собственно говоря, в качестве заложника, вы мне намного больше нравитесь, – усмехнулся Лунин. – Я с вами…

Что хотел сказать бандит, Гуров так и не узнал. Со стороны дверей, распахнутых телом мертвого боевика, раздался сухой щелчок пистолетного выстрела. Пуля попала Лунину прямо в висок, и он снопом упал на пол. Позади Гурова застонал Игнат. Сыщик схватил с пола автомат и повернулся к нему.

Главарь лежал на боку, зажав рукой правое плечо. Гуров наклонился над ним и осмотрел рану. Пуля прошла навылет и умудрилась не задеть легкое. В раненой руке Игнат сжимал бумажник. Гуров вытащил его из слабеющих пальцев. В бумажнике было несколько стодолларовых купюр и пара кредитных карточек. Гуров вытащил их и бросил раненому Игнату на грудь.

– Так, говорите, деньги не пахнут? – спросил сыщик бандита, глядя в его подернутые пленкой боли глаза. – Понюхайте их, когда будете сидеть в камере смертников. На том свете встретимся, расскажете, что учуяли.

Гуров обернулся. Позади него стоял Крячко, а чуть поодаль полковник Бурдин. По комнатам дачи рассыпались бойцы из спецотряда ФСБ, разыскивая тех бандитов, кому удалось спрятаться.

– Стас, неужели ты стрелять научился? – спросил Гуров, глядя на улыбающегося друга.

– Ну и видок у тебя, Лева. Сразу видно, что не с девочками в постели кувыркался! – удивился Крячко и ответил на вопрос: – Нет, стрелял не я. Это у нас вон Федорыч стрелок. Я бы и из рогатки так не попал. Между прочим, господин Шерлок Холмс, я из-за тебя всю ночь на ногах. Ты уж заканчивай эту волынку побыстрей. Спать ужасно хочу…