Гуров решил еще раз поговорить с Машей Перепечко, чтобы уточнить некоторые детали, касающиеся ее связи с Глумовым. У него появилась новая информация относительно последнего, и он хотел удостовериться, действительно ли Маша не была осведомлена о близком прошлом Глумова.

Неожиданно выяснилось, что Маша, несмотря на протесты врачей, уже выписалась из больницы. Дома ее тоже застать не удалось. Оказалось, что неутомимая Маша уже давно на работе. Сильнейшее потрясение не сломило ее. Гуров невольно позавидовал такому неженскому характеру. Особой симпатии эта женщина у него не вызывала, но не уважать ее было невозможно.

Он созвонился с Машей по служебному телефону, чтобы договориться о встрече.

– В семь часов вечера я буду свободна, – суховато ответила Маша, которой, видимо, было не слишком приятно встречаться с человеком, видевшим ее в худшую минуту жизни. – Если вас устроит, подъезжайте в мой офис. Вы знаете, где это?

Гуров, разумеется, знал. Поехал он в офис один, без Крячко, – боялся, что в присутствии жизнерадостного друга Маша будет чувствовать себя скованно. Откровенно говоря, он вообще не надеялся узнать что-то новое. В тот страшный день, пережив огромный стресс, Маша Перепечко выложила практически все, что знала о Глумове, и вряд ли теперь может что-то к этому добавить.

Сотрудники рекламного агентства еще не разошлись, когда Гуров появился в офисе. Большую часть из них составляли молодые эффектные женщины, деловитые и уверенные в себе. Похоже, Маша Перепечко сознательно культивировала в своем бизнесе феминистский уклон. Мужчины тут были на вторых ролях.

Впрочем, зайдя в Машин кабинет, Гуров застал ее именно с мужчиной. Она давала какие-то указания высокому молодому человеку, модно и даже слегка вычурно одетому. Молодой человек держался раскованно, но почтительно и едва ли произнес за время разговора пару слов. Когда же появился Гуров, Маша недовольно поморщилась и отослала его.

– Одним словом, приготовишь к утру пробные образцы и покажешь! – строго сказала она молодому человеку. – И без самодеятельности. Только в том плане, как я тебе сказала, понятно?

– Будет сделано, Мария Ивановна! – прошелестел молодой человек и исчез.

Маша предложила Гурову садиться. Он обратил внимание, что, несмотря на все ухищрения, Маша сегодня выглядит не очень хорошо. Она была бледна и старалась меньше двигаться. Видимо, раны доставляли ей сильную боль. Гуров еще раз подивился характеру этой женщины. Тем не менее он счел неудобным не поинтересоваться о ее здоровье.

– Здоровье? Что вы имеете в виду? – немного раздраженно отозвалась Маша. – Я вполне здорова, если не считать того, что все мое прекрасное тело изрезано. Теперь вот придется на косметическую операцию ложиться. Не ходить же в шрамах – все-таки я не кавалерист-девица…

– Ну, сила воли у вас подходящая, – заметил Гуров.

– Сила воли мужиков мало интересует, – зло сказала Маша. – Мужикам сиськи подавай и прочие упругости. Извините, но я сегодня немного не в духе – вот и несу что попало… Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

– Да, боюсь, мы теперь от вас не скоро отстанем, Мария Ивановна, – немного смущенно ответил Гуров. – Такая вот неприятная ситуация сложилась. Но мы должны найти и наказать преступников.

– Да, это было бы неплохо. Совсем хорошо было бы, если бы это не доставляло мне дополнительных мучений. Получается, что я в этой неприятной ситуации дважды жертва, и конца моим мучениям не видно. Вернулся мой муж, а здесь соседи, знакомые, недомолвки, намеки, я вся в бинтах, как египетская мумия… Что прикажете мне в такой ситуации говорить? Я изворачиваюсь, как умею, а тут вы со своими вопросами. Осталось только вызвать на допрос моего мужа и открыть ему глаза. И кто же будет наказан?

– Извините, Мария Ивановна, – сказал Гуров, делаясь очень серьезным. – Но, по-моему, вы путаете причину со следствием. Ваши неприятности происходят не от того, что вам докучает милиция. Может быть, не стоило так безоглядно бросаться в объятия малознакомого человека, тем более с таким неоднозначным прошлым?

– Что я могу вам ответить? – безнадежно сказала Маша. – Не станем же мы вместе с вами истолковывать мои сексуальные фантазии! Вы не женщина и все равно ничего в этом не смыслите. Мужчины чрезвычайно примитивны в этом отношении. Что касается личности Глумова… Он всегда чуть-чуть отличался от серой массы своих «корешей», как это тогда называлось. Была в нем некоторая… ну, романтичность, что ли, душевная красота… Правда, очень глубоко запрятанная. В других обстоятельствах он мог стать героем. К тому же он всегда был хорош собою и вызывал безотчетную симпатию. Когда я снова увидела его… – Она вдруг решительно махнула рукой и сказала совсем другим тоном: – Ладно, хватит об этом! Вы все-таки не исповедник. Вас интересуют факты, а не чувства, я правильно понимаю?

– Совершенно верно, – кивнул Гуров. – Хотя психологические мотивы тоже представляют определенный интерес. Вот вы так говорили про Глумова, что даже я проникся. Это замечательно, что вы обнаружили в нем положительные качества, но, боюсь, этим качествам уже не суждено реализоваться никогда. Вы действительно не представляете, чем сейчас занимается Глумов?

– Не стала даже спрашивать, – фыркнула Маша. – Чтобы, не дай бог, не разочароваться. Но уж, конечно, он занимался не благотворительностью. Это было ясно сразу. Но держался он как человек, повидавший мир и осознающий свое место в этом мире. И деньги у него имелись, я думаю, немалые.

– И вас все это не насторожило?

– А что меня должно настораживать? – пожала плечами Маша. – Я не работаю в органах. Меня интересовал Глумов как мужчина. Знать подробности мне не хотелось. Не хотелось, знаете ли, разбивать романтический ореол.

– Никогда бы не подумал, что такая женщина, как вы, так тянется к романтике, – проворчал Гуров. – Помните того орла, что выколот на плече у вашего Глумова? Сегодня мне доложили, что эта эмблема обозначает. Она указывает на принадлежность Глумова к преступной организации, которая действует в Южной Америке на сопредельной территории трех государств. Торговля кокаином. Там труднодоступный район и подходящий климат. Огромные деньги и тысячи загубленных жизней. А вы говорите, романтика…

– Я не занимаюсь преступными организациями, – отрезала Маша. – И не считала нужным копаться в биографии своего любовника. Меня связывало с ним совсем другое.

– Но неужели он совсем о себе не рассказывал? Может быть, какая-то обмолвка, намек…

– Абсолютно ничего. Мы говорили только о том, что с нами происходит в настоящий момент. Прошлого старались не трогать. Ни близкого, ни далекого.

– А о своих планах он ничего не сообщал?

– О планах? Нет, ничего. Он всегда был очень сдержан и не любил много разговаривать. Однажды я спросила его про этого орла. Он отшутился, но было видно, что ему неприятен вопрос, и больше я этой темы не касалась.

– Вы бывали у Глумова дома, не замечали у него ничего необычного? Оружия, например, каких-то странных вещей, пакетов?

– С наркотиками, вы хотите сказать? – иронически произнесла Маша. – Нет, ничего такого мне в глаза не бросилось. Глумов ничем не отличается от обычных людей, понимаете? Он не выглядит чудовищем.

– Ну, об этом речь и не идет, – сказал Гуров. – Хотя специфика деятельности, знаете, накладывает свой отпечаток. Например, сыщики становятся с годами ужасно занудными. Не думаю, что торговля кокаином смягчает нравы. Буду с вами откровенен, Мария Ивановна, меня очень беспокоит возвращение Глумова. Что у него на уме? Он приехал тайно, притащил за собой убийц… Может быть, он еще и чемодан с кокаином приволок? Вот в чем проблема!

– Не видела я у него чемодана, – ответила Маша. – Он, по-моему, налегке путешествует. Только – что мне показалось странным – совсем не пользуется кредитной карточкой. Предпочитает менять наличные в банке.

– Вы говорили, что расстались как-то неожиданно?

– Да, получилось немного странно, – болезненно поморщившись, сказала Маша. – Теперь-то я полагаю, что Глумов почувствовал слежку и предпочел смыться. А сначала я решила, что он банально меня «кинул». Как говорится, поматросил и бросил, – она горько усмехнулась. – Конечно, винить некого – сама виновата, но я привыкла, что культурные люди расстаются иначе. Хотя какая культура? В сущности, Глумов – человек первобытный, живущий инстинктами. Наверное, этим он и привлекателен… Но я, кажется, заболталась?

– Давайте немного ближе к обстоятельствам вашего расставания, – предложил Гуров. – Как это выглядело?

– Да никак не выглядело. Он позвонил мне на работу – не помню точно, какой это был день, – сказал, что хочет услышать мой голос. Мне было совершенно не до нежностей – мы запускаем очень важный рекламный проект, дел невпроворот, и вообще, я предпочитаю, когда инициатива в отношениях исходит от меня. Короче, я предложила ему отложить излияния на вечер. Но потом вспомнила, что вечером должна вести в ресторан представителей немецкой фирмы, с которой мы сотрудничаем, и сказала Глумову, что сама ему завтра перезвоню. Но назавтра закрутилась, забыла и позвонила только послезавтра. Звонила несколько раз – телефон не отвечал. Я наведалась к нему. В квартире не было ни одной его вещи, даже следов его пребывания не осталось. И я поняла, что он ушел.

– Не было предположений, куда он мог уйти?

– Ума не приложу! – сказала Маша. – Глумов жаловался мне, что Москва изменилась, что он ничего не узнает, что все, кого он знал, или умерли, или исчезли. Он очень неуютно себя здесь чувствовал. Не представляю, к кому он мог здесь прислониться. Даже квартиру, где он жил, подыскала ему я. Это квартира моей подруги. Конечно, Глумов не был со мной до конца откровенен, и, возможно, у него здесь все-таки остались друзья. Или подружки…

– Все может быть, – задумчиво сказал Гуров. – А он не хотел никуда уехать? Не поговаривал об этом никогда?

– Не припомню, – сказала Маша. – В конце концов, мы были всего лишь любовниками. У каждого своя жизнь. Мы оба понимали, что скоро расстанемся. С моей стороны это был романтический порыв, а Глумов… Глумову, наверное, просто некуда было деваться. Никакого подтекста в наших отношениях не было. Случайная, можно сказать, выдуманная встреча.

– Я, наверное, покажусь вам резонером, Мария Ивановна, – сказал Гуров, поднимаясь. – Но хотел бы напомнить о вреде случайных связей. К сожалению, люди забывают об этом, пока не почувствуют последствия буквально своей шкурой. На этот раз вам чертовски повезло, но такое везение бывает только один раз в жизни. Поэтому как только увидите где-нибудь около себя хотя бы тень Глумова или его приятелей, помеченных тем же орлиным клеймом, сразу же, не медля ни секунды, звоните мне. А сами куда-нибудь прячьтесь, чтобы и духу вашего не было, поняли?

Трудно было придумать большее испытание для деловой женщины, чем такая нравоучительная отповедь, да еще произнесенная устами мужчины, но Маша Перепечко сдержалась. Только ее бледное лицо вспыхнуло болезненным румянцем, а в глазах вспыхнул огонек, который при желании вполне можно было принять за ненависть.

– Это так серьезно? – спросила она. – Я имею в виду Глумова. Про тех двоих я уже поняла.

– Там, где наркотики, там шуток вообще не бывает, Мария Ивановна, – сказал Гуров. – Поэтому хорошенько запомните мои слова.

Он покинул рекламное агентство удовлетворенным. Ему не удалось узнать ничего нового, но зато все-таки удалось убедить Машу Перепечко поберечься. Вообще-то Гуров собирался предложить ей куда-нибудь уехать на время, но, пожалуй, это был бы уже перебор. Маша не пошла бы на это просто из упрямства. Тем более какой-то важный проект запускает. Но, по крайней мере, можно надеяться, что проект не помешает ей быть осмотрительной. Вряд ли Бугай с дружком захотят еще раз наступать на те же грабли, для них это смертельно опасно, но Глумов может на горизонте появиться, и Гуров очень надеялся, что в этот момент Маша вспомнит его предостережение.

Он сразу поехал в главк, но по дороге ему позвонил Крячко и возбужденным тоном предупредил, чтобы Гуров ехал в район Алтуфьевского.

– Ребята сообщили, что у Живаева в доме какая-то возня происходит. Кажется, зашевелились, гады!

Гуров сразу же изменил маршрут, но попытался выяснить у Крячко детали.

– Я сам ни хрена не знаю, – признался тот. – Сказали – срочно, я и рванул. Тебе вот только позвонил. Да там, на месте, разберемся! Лучше один раз, как говорится, увидеть…

Он отключился. Гуров не стал возобновлять разговор. Не стал он и звонить оперативникам, которые вели наблюдение за домом Живаева. Если сразу ничего не объяснили, значит, дело действительно срочное. Гуров боялся одного – как бы не опоздать. Если ребята кого-то возьмут без него, будет обидно, но если без него они кого-то упустят, это уже будет катастрофа.

Возле дома Живаева его встретил лейтенант Шестаков, который в одиночестве сидел в потрепанной «девятке» и с тоской смотрел по сторонам, явно завидуя тем, кто находился ближе к основным событиям.

– Что здесь такое? – поинтересовался Гуров. – Кого-то взяли?

– Никого пока не взяли, товарищ полковник, – ответил Шестаков. – Если бы вы не приехали, тогда, может быть, приняли бы такое решение. А теперь вам решать, что делать. Володин и Петровский там, в доме, вас дожидаются. А товарищ полковник, который перед вами приехал, на всякий случай с тылу зашел. Говорит, вечно у нас все задним ходом уходят. А в этом доме никакого заднего хода нет.

– Некоторые, лейтенант, и через балкон уходят, – заметил Гуров. – Невзирая на этаж. И не только у вас, между прочим. Но речь не о том. Что произошло-то?

– Одним словом, появились здесь недавно два замурзанных человека, – объяснил Шестаков. – В спецовках, чемодан при них – такой обтрепанный, в каких сантехники свою снасть носят. Ну, мы сначала так и подумали – сантехники, с профилактикой ходят. Только потом приметили – в одном подъезде они вообще не были, в другом всего пять минут каких-то крутились, а потом быстренько в наш зашли и тут уж стали все подряд квартиры обходить – вроде работают. Но Петровский, который на лестничной клетке торчит, вот что заметил – другие квартиры они быстро обскакали, а у Живаева минут пятнадцать пробыли, не меньше. А когда вышли, то вроде чемоданчик у них тяжелее стал. Так ему на первый взгляд показалось. А сейчас они наверх пошли, марку выдерживают – пока все квартиры не обойдут, не уходят. Боятся, что заподозрят.

– А вы уверены, что они точно не сантехники? – спросил Гуров. – Может, у Живаева кран потек?

– Я не знаю, товарищ полковник, – застенчиво сказал Шестаков. – Петровский сказал, что таких сантехников не бывает. А особенно его беспокоит, что они сначала вроде налегке были, а когда от Живаева вышли…

– Ладно, это я уже слышал, – перебил его Гуров. – Пойду погляжу, что там у вас за сантехники. Ты здесь тоже ушами не хлопай в случае чего. Этот дом какой-то заколдованный – мы тут постоянно кого-то упускаем.

Гуров оставил Шестакова и отправился в подъезд, где караулили Володин и Петровский. Он застал их на площадке третьего этажа. Оба находились в напряженном ожидании и то и дело нетерпеливо посматривали наверх. Они сообщили то же самое, что и Шестаков, только добавили, что опасаются, как бы «сантехники» не смылись каким-то иным путем, потому что их уже давно не видно, а то, что квартиру «пасет» милиция, даже дураку понятно.

– Ну, во-первых, иные пути у нас контролируют лейтенант Шестаков и полковник Крячко, – сказал Гуров. – Не на вертолете же они улетят! А во-вторых, если вы убеждены, что здесь дело нечисто, то кто нам мешает прямо сейчас подняться и побеседовать с этими «сантехниками»?

– Вас ждали, товарищ полковник, – сказал Петровский. – Нам ведь было приказано самостоятельных решений не принимать.

– Самостоятельные решения всегда надо принимать, – заметил Гуров. – Даже когда это запрещено приказом. Никуда от этого не деться, господа сыщики! Но ближе к делу. Мы с Володиным пойдем наверх. Ты, Петровский, нас здесь страхуешь. Если это наши клиенты, упустить их мы не имеем права.

Володин, коротко стриженный круглоголовый блондин, кивнул и решительно поставил ногу на ступеньку.

– Я впереди пойду, товарищ полковник, – предупредительно сказал он. – Мало ли что.

– Хочешь сказать, что старому хрычу такое серьезное дело не по зубам? – посмеиваясь, спросил Гуров. – Ну, тогда ступай! Посмотрю, как вы без меня справляетесь.

Володин начал подниматься вверх по лестнице. На ходу он озабоченно вертел головой – видимо, прикидывал, с какой квартиры лучше начинать проверку. В подъезде было тихо. Не хлопали двери, и не бухали по ступеням тяжелые шаги работяг.

– Они на самый верхний этаж поднялись, – вполголоса сказал Володин. – И уже долго там торчат. Может, почуяли что-то?

– Тебе виднее, – сказал Гуров. – Смешнее всего будет, если мы застанем их за сменой какого-нибудь сифона и нас попросят подержать инструмент, раз уж мы все равно здесь и нам нечего делать.

– Все может быть, – согласился Володин. – Но вот Петровский убежден, что это не сантехники. У нас просто времени не было связаться с их коммунальным хозяйством, а то бы обязательно проверили…

Он вдруг замолчал, остановился и начал прислушиваться. Гурову тоже показалось, что он слышит наверху какой-то шорох. Он предостерегающе поднял руку, отстранил Володина и стал быстро подниматься. Володин тоже ускорил шаг.

Теперь они совершенно ясно услышали легкий шум на верхней площадке, который через секунду оформился в топот человеческих шагов. Кто-то торопливо шел им навстречу.

Еще через секунду они встретились. Перед Гуровым появились двое работяг в засаленных тужурках и надвинутых на лоб кепках. У одного в руках был моток толстой проволоки, а у другого – объемистый чемоданчик, который помнил, наверное, не одно социалистическое соревнование. Чемоданчик действительно казался тяжелым. Работяги спешили изо всех сил и, наклонив головы, попытались проскочить мимо оперативников. Гуров встал у них на пути.

Две пары настороженных глаз уставились на него. Эти двое были неважными актерами – он понял это сразу. За настоящих сантехников их мог принять только неопытный наблюдатель. Одежда, конечно, сильно меняет облик, но парни выглядели слишком сытыми и слишком большими здоровяками для той категории работяг, которая известна своей склонностью к горячительным напиткам. И руки у них были совсем не рабочие – возможно, они тягали этими руками штангу и молотили боксерскую грушу, но представить в этих руках сантехническую снасть было невозможно. Даже сейчас эти руки были абсолютно чистыми и холеными.

– Минуточку, граждане, – сказал Гуров, в душе которого мгновенно вспыхнул огонек надежды. – Мы из милиции. Если не возражаете, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Один из «сантехников» нервно повел шеей и густым голосом осведомился:

– А если возражаем?

– В таком случае продолжим разговор в другом месте, – жестко сказал Гуров.

– А в чем, собственно, дело, начальник? – нагловато спросил второй работяга. – Мы на работе. Нам еще сто квартир проверить надо.

– Нам тоже кое-что надо проверить, – сказал Гуров. – Для начала ваши документы.

– Какие документы? С какого перепугу я на работу документы должен носить? Звони к нам в контору, если есть проблемы. Тебе там все скажут.

– Согласен. Давайте дойдем до вашей конторы, – предложил Гуров. – Это ведь, наверное, недалеко?

– Это недалеко, – произнес обладатель густого голоса. – Но нам туда не надо. Говорят вам, у нас еще сто квартир в списке…

– А все-таки вам придется пройти с нами, – невозмутимо сказал Гуров. – И еще один вопрос – ну-ка, покажите, что там у вас в чемоданчике!

«Сантехники» напряглись. Сейчас они буквально ели глазами оперативников. Гурову даже показалось, что он слышит, как в их головах щелкают спасительные варианты. Но они еще надеялись уйти с малыми потерями.

– Слушай, начальник, милиции вообще нечего делать, что ли? Вяжетесь к простым работягам… Чего у нас в чемоданчике?! Известно чего – инструмент, запчасти…

– А слабо показать? – с угрозой в голосе произнес Володин.

– А почему слабо? – равнодушно отозвался тот, кто этот самый чемодан и держал. – Смотри на здоровье!

Он обеими руками приподнял на уровень груди чемодан и вдруг с коротким рыком бросился прямо на Гурова. Второй рванул за ним следом, точно они были связаны жестким буксиром.

На Гурова точно лавина обрушилась. Но он ожидал чего-то подобного и среагировал мгновенно. Успев увернуться от тяжеленного чемодана, он выставил ногу и подсек летящего вниз «сантехника». Тот клюнул вниз носом и, выронив свою ношу, опустился прямо на кулак Володина. Послышался громкий хруст, а потом шум упавшего тела.

Второй работяга с ходу перемахнул через перила, спрыгнул вниз и, не оглядываясь, помчался вниз по лестнице. Володин развернулся и бросился в погоню. По лестнице раскатился грохот подкованных каблуков.

Гуров достал из кармана наручники и быстро пристегнул запястье поверженного «сантехника» к металлическому пруту лестничных перил. Потом он выпрямился и прислушался. Внизу взвизгнула дверь, и все стихло. Гуров отставил в сторону чемодан, у которого от удара о каменный пол раскрылась одна застежка, и неторопливо спустился на четвертый этаж. Там он позвонил в квартиру Живаева и стал ждать, когда ему откроют.

Это произошло не сразу. За монументальной дверью царила тишина, но Гуров мог поклясться, что слышит надсадное, полное ужаса дыхание человека, изнутри приникшего к дверному глазку.

– Открывайте, Живаев! – громко сказал он. – Хватит валять дурака. Я знаю, что вы дома.

Внизу снова послышался топот и бормотание нескольких голосов. Через минуту на площадку поднялись Володин, Петровский и полковник Крячко, который выглядел чрезвычайно довольным, хотя лоб его украшала свежая, внушительных размеров ссадина. Они вели второго «сантехника». Он был без кепки, в наручниках и с подбитым глазом.

– Представляешь, Лева, какой гад? – с веселым возмущением сказал Крячко. – Карате на мне вздумал показывать! Видал, как внешность попортил?.. Ну уж и я ему приложил! Безо всякого карате – от души просто!.. А у тебя тут что?

– Да вот сопит кто-то за дверью, – сказал Гуров и ударил кулаком по гладкой металлической поверхности. – Долго будем притворяться, Живаев?

Щелкнул замок, и в открывшемся проеме появилось бледное лицо Живаева. Он натянуто улыбнулся и с фальшивым радушием сказал:

– Ба! Знакомые все лица! А я вздремнуть прилег, сразу-то и не услышал… А вы по делу или опять просто так заглянули?

– Пришли выяснить, что у тебя, Живаев, из квартиры вынесли, что ты так долго и тщательно скрывал.

– Да бог с вами, начальник! Кто у меня вынесет, тот и часа не проживет.

– Такой крутой? А вот этих ребят ты знаешь? – Гуров указал на «сантехника» с подбитым глазом.

– Первый раз вижу, – без запинки ответил Живаев.

– Ну, так, – решительно сказал Гуров, вдавливая хозяина в квартиру и проходя вслед за ним. – Ведите, мужики, сюда обоих! И чемодан несите! Да еще пригласите кого-нибудь из соседей в качестве понятых. Мы сейчас подтверждать факты будем.

– Чемодан не наш, – вдруг сказал задержанный.

Все повернулись к нему, а он, задрав голову, отчеканил, как заученный урок:

– То есть чемодан наш, а что внутри – не наше. Вот этот сунул нам, попросил в мусор по дороге выкинуть.

На лице Живаева в одно мгновение отразилась целая гамма чувств. Он вытянул вперед короткую мускулистую руку, ткнул пальцем в сторону «сантехника» и выкрикнул:

– Врешь, падла! Это не мое! Я ничего вам не давал!

– Мнения разделились, – прокомментировал Крячко. – Только дискуссия ваша, ребята, не имеет смысла. На содержимом чемодана наверняка остались отпечатки пальцев. Экспертиза точно скажет, кто кому давал и кто брал.

Живаев остолбенело посмотрел на него, потом на Гурова и вдруг обреченно махнул единственной рукой:

– Хрен с вами, начальники! Ваша взяла! Только прошу принять во внимание – что за дрянь у меня хранилась, понятия не имею. Даже и не заглядывал никогда. Просили спрятать – спрятал. Попросили отдать – отдал. Больше ни в чем не виновен.

Гуров оглянулся по сторонам. Гостиная уже была полна народу – здесь были оба задержанных и все оперативники, за исключением Шестакова. Кроме того, Володин привел из квартиры напротив пожилых супругов, которые должны были исполнить роль понятых. Петровский держал в руке тяжелый чемодан «сантехников». Гуров поманил его и указал на стол.

– Положи сюда! – распорядился он. – Сейчас произведем вскрытие. Граждане, вы узнаете этих джентльменов?

Пожилые супруги со страхом уставились на хмурых здоровенных парней в наручниках. Потом мужчина осторожно сказал:

– Ну да, вот только что заходили… Сказали, из жилищной конторы, с профилактикой. Пробежались быстренько по санузлу, по кухне, попрощались и ушли. А что случилось-то? Неужели бандиты?

«Сантехник» с густым голосом укоризненно посмотрел на него и презрительно пробасил:

– Ты, батя, говори, да не заговаривайся! Какие мы тебе бандиты? Тебя хоть пальцем кто тронул? Что ж ты мелешь?

Мужчина смутился и отступил за Гурова.

– Нет, вообще-то вели себя культурно, претензий у нас не имеется… – пробормотал он.

– Дело не в претензиях, товарищи, – сказал Гуров. – Вы подтверждаете, что эти граждане были у вас с этим чемоданчиком?

– Ладно, не томи, полковник! – грубо сказал все тот же задержанный. – Были. Наш чемодан. А что в нем – не знаем. Нам приказали – забрать у этого хрена пакет. Мы и забрали.

– Кто приказал?

– Ну, это не тот вопрос, – буркнул «сантехник». – Забыл я что-то. Ты гляди, что в чемодане. Может, и базар-то не из чего разводить.

– Открывай, Петровский! – скомандовал Гуров.

Петровский отомкнул крышку. Внутри чемодана не было никаких инструментов. Там лежал объемистый пакет, запаянный в толстый полиэтилен зеленого цвета с серебристым отливом.

– Подарок на Рождество, – сказал Крячко.

– Вспарывай! – приказал Гуров.

Петровский достал из кармана складной нож и разрезал пластиковую оболочку. Под ней, завернутые в плотную бумагу, обнаружились небольшой пузатый кейс необычного вида, перехваченные резиновым кольцом документы, пачка денег, два пакета с белым порошком и коробка, в которой в специальных углублениях лежал длинноствольный пистолет с глушителем. Гуров поднял голову и в упор посмотрел на «сантехника».

– А говоришь, не бандиты! – сказал он.

Сзади тихо подошел Крячко и отвел Гурова в сторону.

– Лева! Я сейчас его телефон проверил, – негромко сказал он. – Знаешь, куда он только что звонил? Он Чемодану в офис звонил! Так что тот наверняка уже в курсе последних событий.