К югу от поселка, где берег был скалистый, имелось укромное место, куда редко кто забредал – никому не интересно сбивать обувь об острые камни. Да и вообще там нечего было делать нормальному человеку – ни порыбачить, ни искупаться толком. Влюбленные тоже туда не ходили, слишком там было жестко и неуютно. В этой расщелине, выходящей к морю, и договорились встретиться Глумов и Степанков.

Прошли сутки после того, как Степанков появился в поселке. Он не стал здесь останавливаться и на ночь вернулся в город, который находился в пятидесяти километрах. Они решили, что им не стоит встречаться на виду у всех, и Глумов объяснил, как найти место, где их никто не увидит.

Ночью Глумов спал вполглаза. Он не верил Степанкову. Однажды тот уже пытался его подставить, и глупо было бы надеяться, что в нем проснется совесть. Да и какая ему выгода помогать Глумову? Это же все равно что самому совать голову в петлю. Чемодан не простит измены. При любом раскладе Степанков будет держаться своих. Возможно, он не слишком комфортно себя чувствует, заманивая Глумова в ловушку, но уж лучше чувствовать себя подлецом, чем вообще ничего не чувствовать, валяясь где-нибудь на городской свалке с пулей в башке. Глумов не осуждал Степанкова – жизнь диктует свои законы, и благородству в ней нет места. Но покорно идти на убой Глумов тоже не собирался.

По идее, он мог бы попробовать уехать, но это был не самый удачный вариант. Его выследили и далеко уйти не дадут. Да и самому ему надоело уже бегать. Он решил разобраться с Бабалу и Бугаем – значит, нужно довести дело до конца. Еще неизвестно, кто кого. Бабалу опасен, но он в чужой стране, Бугай – тупица. Степанков – тертый калач, но ему не слишком-то хочется на старости лет влезать в чужие разборки. Он, скорее всего, будет стараться сделать так, чтобы Глумов скрылся. Это единственный положительный вариант, который мог иметь право на существование. Степанков будет ему помогать, но не из-за огромной любви к нему, а просто чтобы лишний раз не пачкать руки в крови. Для Чемодана Бабалу и Бугай сейчас гораздо опаснее Глумова. Он уже, наверное, сто раз раскаялся, что связался с этими обезьянами. Милиция, наверное, уже дышит ему в затылок. Но ему заплатили большие деньги. Отдавать их жалко, поэтому ему нужно поскорее избавиться от опасных свидетелей. Глумова он, конечно, тоже хочет прикончить, но во вторую очередь.

Обдумав все это, Глумов пришел к выводу, что до определенного момента ему не следует чрезмерно опасаться Степанкова. Их главная задумка – сделать так, чтобы Бабалу и Бугая прикончили менты, – похожа на правду. Такой выход был бы для Чемодана максимально удобным. Он бы тогда умывал руки. Если бы гости из далекой страны умолкли навеки, ментам нечего было бы предъявить Чемодану. Наверняка Степанков заряжен именно на это – в первую очередь избавиться от «друзей». Про тайные его мысли Глумов не знал, но надеялся ухватить какой-нибудь намек в разговоре.

На место встречи он пришел на полчаса раньше, чем договорились. Море было темным и неприветливым. До самого горизонта тянулись по небу серые растрепанные тучи. Ни единого человека на берегу, ни одной лодки в заливе. Глумов занял удобную для наблюдения позицию и стал ждать. Рукоятка пистолета в кармане была согрета теплом его ладони. Он был готов к чему угодно.

Ровно через полчаса где-то в отдалении прошумел автомобильный мотор, а через некоторое время из-за камней появилась грузная фигура Степанкова. Он двигался осторожно, неуклюже, то и дело спотыкаясь. По сторонам почти не смотрел, но Глумова заметил и махнул издали рукой. Глумов не ответил, а еще раз внимательно окинул взглядом окрестности. Но, похоже, Степанков действительно был один.

– Ну, брат, выбрал ты местечко! – с упреком сказал он, когда добрался до места, где стоял Глумов. – Все пятки посшибаешь! Я ведь уже немолодой, чтобы козлом по горам скакать!

– Ничего, жирок растрясти – для здоровья полезно, – ответил Глумов. – Ну что у тебя нового?

– Отзвонился вчера Чемодану, – вытирая со щек и со лба пот, сказал Степанков. – Сказал, что нашел тебя.

– Это понятно, – усмехнулся Глумов. – Дальше-то что?

Степанков поднял на него тяжелый взгляд.

– Как я тебе и говорил – твои кореша уже сюда выехали. Чемодан намекнул, что у них там какие-то неприятности начались, так что все удачно совпало. – Он сердито покривил рот. – Еще бы не неприятности! Эти уроды везде наследить успели! Ментов разозлили до предела. Кстати, о ментах… Говорят, твой портрет по всей территории разослали. Ты там молодой, красивый. Правда, значишься как Глумов, но не дай бог, не дай бог… тут тебя на заметку еще не взяли?

Глумов вспомнил про следователя, проверявшего его документы, и мысленно выругался. В паспорте он Смолянинов, но у ментов глаз наметанный, и если была на него ориентировка…

– Ментам-то откуда про меня известно? – грубо спросил он, подозрительно разглядывая мрачное лицо Степанкова.

Тот тряхнул головой, словно вспомнил что-то важное.

– Совсем забыл тебе сказать! – объявил он. – Ты ведь с Машкой Перепечко крутил, так? А после того как ты смылся, твои дружки ее проведали…

– Что?! Что они с ней сделали? Это ты их навел, сука!

Глумов, не помня себя от ярости, шагнул прямо на Степанкова. Рука его сама собой вырвала из кармана пистолет. Степанков невольно попятился, споткнулся о камень и, неловко взмахнув руками, шлепнулся задом о землю. Глумов тут же остановился, словно очнувшись, и, хмуро посмотрев на побледневшего Степанкова, медленно спрятал пистолет.

– Ну ты дурной! – убежденно произнес Степанков. – Вы там в горах все такие, что ли?

– Это ты дурной, если думаешь, что я верю каждому твоему слову, – сказал Глумов. – Кто, кроме тебя, знал, что я встречаюсь с Машкой?

– Кто?! Да пол-Москвы об этом знало! – возмущенно воскликнул Степанков. – Или ты думаешь, что никто ничего не видит? Ты мотался с ней по кабакам, знакомился со всеми подряд. Или ты думаешь, никто тебя не узнал? Она сама трещала на каждом углу – Глумов, Глумов!.. Скажи спасибо, что я тебе паспорт организовал, а то бы вся страна знала тебя сейчас в лицо. Видел тебя с ней кто-то из людей Чемодана. Ну а Чемодану про тебя я сказал, это верно. Но этот вопрос мы, кажется, уже обсуждали. Может, подумаем, как нам из всего этого выкрутиться? Дай руку!

Глумов помог ему подняться. Степанков, сердито сопя, отряхнул брюки и поднял голову.

– Короче, вот такие дела, Глумов! – сказал он примирительно. – Предлагал я тебе когти рвать, а получается, что тебе вообще отсюда сваливать надо. Не принимает тебя Россия! Не будет тебе здесь удачи.

– Тоже мне, пророк нашелся! – зло бросил Глумов. – Патриот российский! Я здесь родился и прав не меньше тебя имею. А менты меня ищут со слов Машки. Им Бугай с Джеком нужны, а не я.

– Уверен? – прищурился Степанков. – Ты, значит, чистый, как новорожденный ягненок? Только паспорт у тебя – один липовый, а другой американский. И занимался ты неизвестно какими делами неизвестно где. И за тобой по следам вурдалаки ходят. И ты двоих честных российских граждан замочил мимоходом. А так у тебя все в порядке!.. Ну, тебе виднее. Но мой тебе совет – как только будет просвет, рви отсюда как можно дальше! Я тебе препятствовать не стану, скажу, что не справился с таким молодым и прытким. Может, вспомнишь меня когда-нибудь добрым словом.

– Когда венок тебе на могилу буду класть, – отрезал Глумов. – Ты сначала заслужи его, доброе слово! Кто вместе с Бугаем приедет?

– Да неважно кто, – угрюмо сказал Степанков. – Какая разница? Чемодан никого из своих больше подставлять не будет. Отвезет эту парочку сюда – и прошла любовь. Их на тачке везут. Средняя скорость – сто двадцать в час. Водилы меняются, чтобы без остановок. В Москве слишком горячо стало. Считай, ночью они уже здесь будут. Думаю, они сразу же захотят тебя навестить, чтобы с утреца уже свободными себя чувствовать.

– Ну, смотри, Кенарь, если кинешь меня!.. – неопределенно пообещал Глумов. – Я ведь так просто вам не дамся. А уж тебя в первую очередь постараюсь угробить, не сомневайся!

– Да я и не сомневаюсь, – сказал Степанков, мстительно сверкнув глазами. – Я и так уж стараюсь спиной к тебе не поворачиваться. Навязался ты на мою голову! Лучше бы ты сдох там, в своих джунглях! Какого черта ты сюда приперся? Кому ты здесь нужен? Нет тебе здесь места, сволочь! Все места заняты, вагон отправляется, понял?! Я одного хочу, чтобы ты отсюда убрался и оставил нас всех в покое. А ты уперся, как баран, да еще угрожаешь. Кому ты угрожаешь, мразь?! Да если бы я захотел, ты давно бы в канаве валялся с перерезанной глоткой! Дойдет это когда-нибудь до твоей тупой башки? Это благодаря мне ты до сих пор жив, скотина! И не смей меня называть Кенарем! Еще раз услышу – влеплю пулю в башку без разговоров!

Он был взбешен и распалялся все больше. Наклонив голову, он выкрикивал злые слова, и слюна летела из его раскрытого рта. На бледных щеках выступил лиловатый румянец.

Глумов выслушал его проклятия с каменным выражением на лице. Когда же Степанков немного выдохся и замолчал на секунду, Глумов поднял руку и сказал:

– Ладно, хорош! Поговорили! Не упирайся, я тебя понял. За Кенаря извини. Дурная привычка. Больше ни разу не вспомню, обещаю. И вообще, зря ты обижаешься. Я же не обижался, когда ты мне про мои грехи пел. А мне доверяться никому нельзя. Такая у меня сейчас полоса. Ты говоришь, двоих я угробил? Это верно. Но это была самооборона. Промедли я хоть секунду, и разговаривал бы я сейчас с Бугаем, а не с тобой. А больше никаких грехов на мне нет. Но ты прав – не приживаюсь я тут, не идет это дело. Видно, сильно я за эти годы изменился, чужим стал. Только вот вопрос – уйти теперь тоже не так просто. Прежде всего мне от Бабалу с Бугаем избавиться надо.

Степанков угрюмо смотрел на него, непроизвольно сжимая кулаки, но самая сильная вспышка ярости уже прошла. Он постепенно успокаивался и наконец сказал почти нормальным тоном:

– Вот с этого и надо было начинать, а не разборки тут со мной устраивать… Без меня тебе эту проблему не решить, и ты это отлично знаешь. А я тоже по рукам и ногам скован. У меня приказ Чемодана – эти двое должны здесь сгинуть в любом случае, но лучше всего, если их менты кончат. Если удастся их столкнуть, я думаю, твой Бабалу до последней капли крови драться будет, и все получится как надо. Весь вопрос: как это сделать? Чемодан надеется, что ему удастся ментам наживку кинуть. Говорит, что уверен – в течение суток они здесь будут. Вряд ли, говорит, в большом количестве – для этого приказы нужны, согласования всякие. Скорее всего, приедет полковник Гуров со своим дружком – они заводные ребята и вряд ли упустят такой шанс. Конечно, они могут попросить поддержку у здешних ментов, но для нас это не самое страшное. Самое страшное, если твоих дружков возьмут. Им солидный срок будет грозить, скорее всего, пожизненный, и молчать они не будут. Да, честно говоря, если и тебя возьмут, нам тоже крышка. Так что у нас с тобой задача – в игольное ушко пролезть и не поцарапаться.

– Ты Чемодану про меня что сказал?

Степанков пожал плечами:

– Пришлось сказать, что ты здесь, в поселке. А что было делать? Меня за этим послали. Сказал: дом покажу на месте.

– И ведь покажешь! – усмехнулся Глумов. – Куда денешься? Нож тебе к горлу приставят – стриптиз покажешь, не то что дом.

– Допустим, дом я покажу, – согласился Степанков. – Но мы-то с тобой наготове будем. Если к тому времени менты объявятся, постараюсь, чтобы они нас заметили. Пока они с Бугаем тягаться будут, мы в сторонке отсидимся, посмотрим, чья возьмет. Ну а если Бугая будет счастье, то недолгим оно будет. Думаю, возражений не имеется?

– Возражение только одно. Не видел еще ни разу, чтобы в стороне отсидеться можно было. Влезем в это дерьмо по уши, тогда точно мне отсюда никуда не уехать. Ты в какой гостинице остановился?

– В «Морской», – поколебавшись, ответил Степанков. – В двести четырнадцатом. Видишь, я с тобой по-честному.

– Бугай туда должен прийти?

– Туда.

– Тогда сделаем так, – решительно сказал Глумов. – Как только они появляются, ты их сажаешь в машину и везешь туда, куда я тебе укажу. Это недалеко – первый дом у дороги вчера видел? Он пустой. Скажешь, что я там. Остальное уже моя забота.

– Э, так дело не пойдет! – замотал головой Степанков. – Ты их кончишь, а мне что делать? Их опознают в гостинице, скажут, что они ко мне в номер приходили, а я по своему паспорту зарегистрирован… А если тут следом полковник Гуров нагрянет? Ты, может, и смоешься, а меня в этот же день возьмут на дороге.

– А тебе не приходило в голову, что тебя в любом случае возьмут? – спросил Глумов. – Или кончат. Из тебя Чемодан козла отпущения хочет сделать, а ты под его дудку пляшешь. Между тобой и Чемоданом прямой связи нет, вот он тебя и выбрал. В случае чего всегда откреститься можно. А если тебя пристукнут, он не расстроится.

– Может, и так, – сумрачно произнес Степанков. – Только лучшего выхода у меня все равно нет. Мой бизнес легальный, но Чемодан его негласно контролирует. Если он захочет, у меня будут такие неприятности, что сегодняшние покажутся детской забавой. Даже если меня здесь положат, по крайней мере, дети мои будут обеспечены, и им не придется с протянутой рукой ходить.

– А у тебя дети есть? – с интересом спросил Глумов. Это было как-то неожиданно – Кенарь обзавелся потомством, Кенарь – заботливый папаша!

– Есть дети, двое, – подтвердил Степанков. – Старший уже школу кончает. Сейчас, сам знаешь, без бабок никуда, а я не хочу, чтобы мой сын, как мы когда-то, в переулках стволами размахивал. Я хочу, чтобы он престижный институт кончил, чтобы образованный и уважаемый человек был. Чтобы его не спрашивали каждый раз: «А за что вы сидели свой последний срок?» И чтобы он по заграницам не за наркотой ездил, а, например, дипломатом…

– Эка ты куда махнул! – засмеялся Глумов. – Дипломатом! Но вообще ты молодец. Я не ожидал, что ты папашей стал! Мне до тебя как до Луны в этом смысле. Как-то пока не приходило в голову наследником обзавестись. Может, потому что наследства никакого нет?

– Стабильности у тебя нет! – назидательно заметил Степанков. – А с возрастом начинаешь понимать, что главное в жизни – стабильность.

– Ага, и поэтому ты здесь! – саркастически сказал Глумов.

– Само собой, – кивнул Степанков. – Для поддержания стабильности.

– Сочувствую, – сказал Глумов. – Но лучшего выхода все равно не придумать. А хочешь подстраховаться, сделай так, чтобы наши гости в гостиницу не заходили. Дождись их на улице. В машине посиди. Неудобно, но зато спокойнее. Лучше ничего не придумаешь. Я, конечно, понимаю, что для тебя выгоднее, если Бабалу меня первым замочит, а потом его вместе с Бугаем грохнут. Вы или менты – не важно.

– Ну это ты зря, – покачал головой Степанков. – Против тебя я ничего не имею. Даже после всего, что ты мне тут наговорил.

– Я тоже против тебя ничего не имею, – спокойно ответил Глумов. – Даже после всего, что ты мне сделал. Но спиной к тебе я тоже поворачиваться не стану. Так что давай не будем торговаться. Дам тебе хороший совет. Прямо сейчас возвращайся в город, выпишись из гостиницы и сиди на стреме, пока наши кореша не появятся. Потом бери их и волоки сюда. Сам можешь не появляться. Мне их повадки известны, попробую сам управиться.

– А не хочешь попробовать ментов дождаться?

– Еще вопрос, прибудут ли они вообще, – возразил Глумов. – А если и прибудут, то наверняка опоздают. К тому времени здесь уже гробовщики нужны будут, а не менты. И мы с тобой далеко будем. Ты, главное, сделай так, как я тебе говорю, не пожалеешь. Это очень важно – потом ни о чем не жалеть, – и он многозначительно посмотрел Степанкову в глаза.

– Ну я тебя понял, – сказал тот. – Попал я на старости лет!

– Послушайся хорошего совета, и все будет путем, – сказал Глумов. – В общем, я ухожу. А ты пяток минут подожди и тоже сваливай. У тебя еще дел много. И мне западню готовить надо. Все предусмотреть, все в голове проиграть. И ты хорошенько подумай!

Он повернулся и пошел, перепрыгивая через камни. Через минуту он уже скрылся за скалой и выбрался на тропинку, которая вела в сторону поселка. Он был настороже до тех пор, пока не убедился, что по дороге его не подстерегает засада. Берег был пуст. Кажется, пока Степанков вел с ним честную игру. Но это не исключало, что дальше не будет сюрпризов.

Глумов спрятался за камнями и подождал, пока Степанков пойдет обратно. Тот возвращался неторопливо, тяжело шагая по каменистой тропе, одышливо втягивая ртом воздух и поминутно вполголоса чертыхаясь. По сторонам он не смотрел и, кажется, ничем не был озабочен, кроме того, как добраться до машины, не испортив башмаков.

Поднявшись наверх, он пару минут приходил в себя, а потом побрел к поселку, но, не дойдя до него, свернул и направился к дороге, где оставил машину. Еще через минуту Глумов услышал удаляющееся урчание мотора. Похоже, Степанков точно не обманывал его и был один.

Но Глумову хотелось убедиться, что и все остальные слова Степанкова тоже не являются ложью. Он вернулся в поселок, спокойно позавтракал и отправился в город. Чтобы добраться туда, нужно было выйти на дорогу и поймать попутку. Ехать было недалеко – за полчаса запросто можно было обернуться. Глумов хотел проверить, точно ли Степанков остановился в гостинице «Морская» и как он проводит там время. От этого зависело, что предпримет Глумов ночью.

Он действительно намеревался собрать всю компанию в доме Панкрата. Но чтобы не возникло никаких неожиданностей, Глумов решил, что будет поджидать гостей у дороги. Будет немного холодновато, но зато безопасно. Если силы противника окажутся превосходящими, он попросту растворится в ночи. Где он обитает, Степанков точно не знает до сих пор. У него хватит времени забрать багаж и смыться подальше. Глумов даже придумал, каким путем он будет уходить. У причала еще оставались лодки. Конечно, это будет не очень красиво по отношению к их хозяевам, но в жизни часто приходится поступать некрасиво, с этим ничего не поделаешь. Превратиться в холодный обезображенный труп – в этом тоже красоты немного.

Лида с утра куда-то убежала, и Глумов мог быть уверен, что она не видела, как он уходил и возвращался. При том, что в маленьком поселке все люди как будто бы на виду, именно здесь жители мало интересовались, чем занимается сосед, во всяком случае, так казалось Глумову, и он полагал, что не ошибается. Даже исчезновение Панкрата не вызвало у людей большого любопытства. О нем говорили один день, а потом каждый занялся своими делами. Никто не торопился повторно вызывать милицию, хотя Панкрат так и не вернулся. Собака Флейта уже не сидела дома, а ходила кормиться по дворам. Ей кидали куски, но имени хозяина при этом не вспоминали. В такой обстановке Глумов, конечно, чувствовал себя гораздо увереннее, чем если бы за каждым его шагом следили десятки любопытных глаз. Однако внутренний голос постоянно твердил ему, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и нужно поскорее уносить ноги.

Глумов именно это и собирался сделать. Впереди оставалось совсем немного времени до того, как он пустится в дальнейшие странствия. Теперь он не будет терять ни минуты. А Риберо еще предстоит выяснить, что случилось с его посланцами в далекой России. Пока он будет выяснять это и переваривать, Глумов будет далеко. То, что милиция ищет какого-то Глумова, не имеет значения – когда предъявляешь американский паспорт, на тебя даже смотрят совсем по-другому. Никому и в голову не придет сличать фотографию из этого достойного документа с вывешенным на стенде портретом, тем более что английским он владеет неплохо, а нервами еще лучше.

Глумов вышел к шоссе и приготовился голосовать. В этот момент запылила дорога, по которой он только что шел, и к перекрестку выехала новенькая «девятка» цвета спелой сливы. Стекла в ней были абсолютно прозрачные, и ясно было видно, что в машине сидят двое. Один за рулем, другой – на заднем сиденье. Подъехав к перекрестку, оба повернули головы в сторону Глумова, и водитель нажал на тормоза.

Глумову это совсем не понравилось. Машина могла появиться только из поселка, но он был уверен, что до сих пор ее там не встречал. Ничего удивительного, конечно, – машины придумали как раз для того, чтобы ездить на дальние расстояния, и она могла прикатить откуда угодно и по какой угодно причине. Но сейчас нужно было относиться с осторожностью к любой мелочи.

Водитель «девятки» опустил стекло и крикнул:

– До города подбросить, земляк?

У него было худощавое лицо и живые насмешливые глаза. Вопрос он задал таким тоном, будто возможность подбросить незнакомца до города радовала его до бесконечности. Его спутник имел лицо упитанное и был широк в плечах. На Глумова он смотрел без особого интереса, но подбросить, видимо, тоже не возражал.

Глумов немного помедлил с ответом, разглядывая незнакомых ему мужчин. Что-то в них ему сильно не нравилось. У машины были местные номера, и повадки у этих людей были не такие, как у «шестерок», но Глумову страшно не хотелось садиться в их машину. Однако размышлял он всего несколько секунд, а потом весело сказал в ответ:

– Ну, подбрось, коли не шутишь! Кто ее знает, когда тут уедешь?

– Ну, садись! – так же жизнерадостно произнес водитель. – В компании веселее. А то у меня приятель такой молчун – слова из него не вытянешь! Верно, Федя?

Мордастый Федя индифферентно пожал плечами. Глумов приблизился, потянулся рукой, чтобы открыть заднюю дверцу, но водитель предупредительно сказал:

– Ты вперед садись, а то у нас там на заднем хозяйство кое-какое…

В его любезном тоне проскользнуло что-то невыносимо фальшивое, да к тому же Глумов успел уже заметить, что ничего особенного на заднем сиденье, кроме молчаливого Феди, нет. Но он послушно обошел машину и сел на переднее сиденье рядом с водителем. Отказываться было бы слишком глупо и подозрительно.

«Так, что-то тут затевается, – подумал он. – Один за спиной, другой рулит… Или они бомбить меня хотят, или…»

Как действуют грабители на автодорогах, ему было отлично известно – удавка на шею, труп в овраг, и ищи ветра в поле. Глумов решил, что на эту удочку они его не поймают. Да и как-то не тянули эти двое на грабителей, чересчур интеллигентно выглядели, что ли? Но на всякий случай он бесшумно опустил в кармане предохранитель пистолета.

Водитель тронул с места и сказал:

– Ну про Федю ты уже знаешь. А меня Алексеем зовут. Тебя-то как?

– Андрей, – коротко сказал Глумов. Врать было ни к чему – если вдруг придется предъявлять документы, возникнут лишние вопросы.

– Давно в наших краях? – полюбопытствовал Алексей.

– Недавно приехал, – сказал Глумов. – Нервишки поправить. Знакомые посоветовали. Говорят, тихо тут у вас.

– Вообще тихо, – согласился Алексей. – Только вот совсем недавно в этом поселке человек исчез. Тоже тихо, кстати. Вечером был, а утром исчез. А вот вчера вечером труп его выловили в одной тихой бухточке. С пулей в сердце. А так все тихо…

Произнеся это, он с веселым оскалом повернулся к Глумову, будто приглашая его оценить шутку. Но Глумов ответил совершенно серьезно:

– Точно, был такой инцидент. Панкрат его звали. Этого человека. Я его даже знал немного. Так его убили, значит? Вы точно знаете?

– Что нам говорили, то и я говорю, – продолжая улыбаться, ответил Алексей. – Если соврали, значит, и я вру. Только говорят, труп уже в центр повезли – на экспертизу. Из какого оружия пуля выпущена и все такое… А вы, стало быть, знали этого человека? Вы же говорите, недавно только приехали?

Глумов посмотрел на него. Улыбка с лица Алексея уже исчезла. Он внимательно и серьезно смотрел на дорогу, но, кажется, думал только о том, что ответит ему Глумов.

«А ведь это менты! – осенило Глумова. – Их хватка. Они в поселок приезжали по поводу Панкрата. Наверняка и меня искали. Может, и портретик кто-то из них видел. Да наверняка видел! Конечно, они не знают, в чем дело, но кого это колышет? У них ориентировка на преступника, а тут и преступник и преступление в одном флаконе. Мозги-то у них в одном направлении работают. Значит, тебе, Глумов, выбираться надо из этой машины, пока они не вцепились тебе в глотку. Пока они еще сомневаются, но, когда дойдет дело до проверки документов…»

– Я недавно приехал, – спокойно сказал он. – Но дней десять-двенадцать живу уже. А Панкрат вином приторговывал. Хочешь не хочешь, а познакомишься.

– Выпиваете? – с интересом спросил Алексей.

– Бывает. Не то чтобы часто, а так, когда настроение.

– А откуда приехали?

– Из Москвы.

– Фамилия ваша не Глумов случайно будет? – невинным тоном спросил Алексей.

– Моя? Нет, у меня другая фамилия, – сказал Глумов и вдруг, вцепившись левой рукой в руль, резко его вывернул.

Дорога будто встала дыбом. «Девятка» выскочила на обочину и, опасно кренясь, полетела куда-то вниз в кусты. Салон наполнился треском и грохотом. Глумова швырнуло вперед, и он больно ударился головой о ветровое стекло. Что-то тяжело ударило в спинку его сиденья. Раздался болезненный стон. «Федя попал, – промелькнуло в мозгу Глумова. – Кажется, тут нам всем конец».

Падение продолжалось еще секунды две, а потом «девятка» окончательно перевернулась вверх колесами и прямо на крыше въехала в заросли дикого терна. Посыпалось стекло, а затем все стихло.

Глумов попробовал пошевелиться. Это ему удалось. Было дьявольски тесно, и страшно воняло бензином. «Еще не хватало, чтобы бак рванул, – с тоской подумал Глумов. – Зажарюсь тут, как крыса в банке». Он повернул голову. Веселый Алексей, скрючившись в три погибели, бессильно лежал на руле. Глаза его были закрыты. Дыхания не было слышно.

Глумов попробовал толкнуть дверь. После нескольких попыток она с противным скрипом приоткрылась. Но выползать из нее пришлось по-змеиному. Запах бензина становился все сильнее. В машине тихо стонал Федя. Видимо, он был сильно ранен.

Наконец Глумов освободился и осмотрелся. Он стоял посреди густого кустарника. Над ним возвышался пологий обрыв высотой метров пятнадцать-двадцать. Нужно было искать место, где можно было бы выбраться на дорогу.

Вдруг Глумов услышал характерное потрескивание – где-то в моторе вспыхнул вытекающий бензин. «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – зло подумал Глумов. – Каждый человек должен отвечать за свои поступки. Менты в том числе». И он пошел прочь, продираясь сквозь кусты, как дикий зверь, торопясь поскорее уйти от взрыва, который должен был случиться с минуты на минуту.