Сотрудник ДПС, тормознувший машину на ярко освещенной площадке дорожного поста, принял из рук Гурова удостоверение с холодной вежливостью полновластного хозяина шоссе. Взгляд же, которым он удостоил притаившегося на заднем сиденье Джиттера, иначе как подозрительным назвать было невозможно. Но уже через несколько секунд глаза его потеплели и в голосе появились задушевные нотки.

– Извините, товарищ полковник! – произнес он, бережно возвращая Гурову документ. – Не угадал. А ведь мы с вами встречались… Вы по службе или так, по личному?

– Считай, и то и другое, – весело ответил Гуров. – Местечко одно ищу. Говорят, тут поселок новый организовался в сорока километрах. Говорят, даже названия еще не придумали.

– Так это ж вот рядом! – с готовностью подхватил милиционер. – Вот как раз поворот. Только тут такое дело… Конечно, вы при исполнении, но без ордера могут и не пустить. Частная собственность, черт ее дери! Там у них шлагбаум, охрана, все как положено. Пускают только своих.

– Значит, родная милиция для них теперь чужая? – посмеиваясь, спросил Гуров. – Ну ничего, может, найдем общий язык.

– Может, и найдете, – согласился милиционер и вдруг добавил доверительно: – А если не найдете, я вам подскажу, что делать. Там у них еще не везде ограду успели поставить. Так вы, если хотите, можете до шлагбаума вообще не доезжать. Увидите справа от дороги густой орешник – и выходите. Придется на своих двоих, конечно, зато сразу на территорию попадете.

– Спасибо за совет, – сказал Гуров. – Воспользуемся обязательно.

Милиционер козырнул и отступил в сторону. Гуров тронул машину с места и покосился в зеркало на Джиттера, который невольно вытер рукавом пот со лба.

– Шалят нервишки? – сочувственно спросил Гуров. – Признаться, на тебя глядя, я тоже дергаться начал. Чувствую, выпалить тебе в меня хотелось до невозможности, верно?

– И выпалил бы, – мрачно сказал Джиттер. – Думаешь, я тебе верю?

– И зря не веришь, – сказал Гуров. – Мне сейчас нет резона с тобой разбираться. Мне самому любопытно в жилище Курбатова заглянуть.

– Тебе-то зачем? – удивился Джиттер. – Мне – понятно. Он меня обложил как волка. У меня ни документов, ни бабок. А у него наверняка и то и другое запасено. Курбатов запасливый.

– Ну, это понятно, – кивнул Гуров. – Так, может, и я там для себя чего-нибудь интересного найду?

– Ты что же, против закона пойдешь? – прищурился Джиттер. – Там ведь нас не ждут, чаю попить не предложат. Мочить охрану придется.

Гуров замедлил скорость. Впереди справа от дороги показались густые заросли кустарника. Гуров нажал на тормоз и обернулся к Джиттеру.

– Ну вот что, – сказал он серьезно. – Давай мы с тобой еще одну сделку заключим. Цель у нас одна, только подход разный. Но в одиночку ни у тебя, ни у меня ничего не получится. Поэтому предлагаю объединить усилия. На время. Пока в дом не проникнем. Только никаких «мочить»! Это я категорически заявляю.

Джиттер неодобрительно покачал головой. Гуров опять не мог толком рассмотреть его лица.

– Как же ты в дом собираешься проникать, если не силой? – поинтересовался Джиттер. – Не получится.

– Сила разная бывает, – возразил Гуров.

– Понятно, – протянул Джиттер. – Это те самые, что ль, кусты?.. Ну, давай! Посмотрим, что у нас с тобой получится. Только, извини, ствол я тебе не отдам.

– А я и не прошу, – ответил Гуров. – Ну, выходим?

Джиттер еще немного подумал, а потом решительно взялся за ручку дверцы.

– Бог не выдаст, свинья не съест, – рассудил он. – Даже прикольно с ментом на дело идти. Только я не понял. Мы вместе, пока в дом не попадем. А дальше как?

– А дальше видно будет, – улыбнулся Гуров. – По обстоятельствам.

– Годится, – кивнул Джиттер. – Значит, если придется тебя по обстоятельствам грохнуть, никаких обид, договорились?

– Какие уж тут обиды! – сказал Гуров. – Это ж твоя мечта.

– Да ладно, мечта! – махнул рукой Джиттер. – Моя мечта свалить отсюда подальше. Ну, пошли, что ли?

Они выбрались из машины и осмотрелись. Асфальт уходил в темноту ночи и только метрах в двухстах обнаруживался в виде освещенного клочка перед воротами поселка. Высокая стена вдоль дороги скорее угадывалась, чем была видна на самом деле. Но Гурова она и не интересовала. Памятуя наставления гаишника, он решительно углубился в заросли орешника на обочине.

– Не гони! – предостерегающе буркнул за спиной Джиттер. – Шаг вправо, шаг влево приравнивается к побегу… – Впрочем, было видно, что говорит он это не совсем всерьез.

Кустарник был настолько густ, что вполне мог играть роль изгороди. Чтобы протиснуться сквозь него, Гурову и Джиттеру пришлось приложить максимум усилий и в значительной степени пожертвовать своими нарядами. Но в конце концов они пробились на территорию поселка и смогли перевести дух.

Место, где они оказались, было освещено одиноким фонарем, который выхватывал из темноты силуэт строящегося трехэтажного дома и аккуратно заасфальтированные дорожки, ведущие к другим, уже отстроенным особнякам, где фонарей было гораздо больше.

– Э, постой! – вдруг сказал Джиттер, нагоняя Гурова и бесцеремонно тыча ему пистолетом в спину. – Дай-ка сюда мобилу!

Гуров пожал плечами и передал ему телефонную трубку. Джиттер взвесил мобильник на ладони, а потом решительно зашвырнул его в кусты.

– Чтобы не отвлекали, – заявил он. – Нам сейчас отвлекаться нельзя.

– Один от тебя убыток, – недовольно заметил Гуров. – Машину мне угробил, теперь телефон…

– Все это тлен, мент! – спокойно заявил Джиттер. – Радуйся, что живешь. Не всем это, между прочим, удается.

– Да, особенно если кто с тобой свяжется, – сказал Гуров. – Тот и двух дней не проживет.

– Ну, это уж ты загнул, – покачал головой Джиттер, однако было видно, что он очень доволен таким замечанием.

– Куда теперь идти-то, хоть знаешь? – поинтересовался Гуров.

– Я тут бывал, – коротко сказал Джиттер. – Давай мимо стройки обойдем, а там уже близко.

Гуров пошел за своим спутником, который довольно уверенно вел его мимо солидных новых построек, каждая из которых, в свою очередь, была непременно окружена забором. Однако во многом территория еще пустовала – поселок был молод, не слишком обжит и произвел на Гурова довольно гнетущее впечатление. Впрочем, виной тому вполне могли быть обстоятельства, при которых он познакомился с этим населенным пунктом.

Шли они недолго, и по пути им никто не встретился, но потом, когда Джиттер вывел их к дому Курбатова, стало ясно, что не все здесь спят беспробудным сном. В доме Курбатова горело несколько окон, а его личные ворота были открыты, и у ворот стоял автомобиль.

– Вот так вот, – прошептал Джиттер Гурову в ухо. – А ты думаешь, что Курбатов у тебя на крючке. Это, между прочим, его тачка.

– Ладно, разберемся, – тихо сказал Гуров. – Только, по-моему, нам придется ждать, пока все разойдутся. Кажется, в доме полно народу.

– Там всегда полно народу, – возразил Джиттер. – Кто-то же должен охранять добро. Переберемся через забор с тыла. Там высоко, но зато туда никто не заглядывает.

Забор вокруг дома Курбатова был выстроен фигурными уступами и задняя стена была значительно выше прочих. Но при определенной сноровке взобраться на нее можно было без проблем за счет все тех же архитектурных излишеств, которыми эта стена была снабжена.

– Давай! – шепотом скомандовал Джиттер. – Герои вперед.

Гуров не стал спорить. Вот удивился бы, наверное, Крячко, увидев, чем он тут занимается! В глубине души Гуров и сам был удивлен тем, как странно складываются обстоятельства. Еще вчера они с Джиттером усердно охотились друг за другом, а сегодня уже вместе лезут через чужой забор как пацаны-одноклассники, решившие полакомиться яблоками из соседского сада. Джиттер его даже в герои записал. Скоро будет по плечу похлопывать.

Но Крячко был далеко, и к тому же теперь с ним не было возможности связаться. Конечно, этот факт обязательно насторожит Стаса, но сумеет ли он сделать правильные выводы? Задача непростая, можно сказать, почти неразрешимая.

И еще Гурова волновал вопрос, что, собственно, он ожидает найти в поместье Курбатова. Конечно, очутился он здесь не совсем по своей воле, но интерес к этой загородной резиденции у него возник сразу же, как только о ней упомянул Орлов. В каком-то смысле Джиттер угадал его тайные желания. Гуров был уверен, что жилище Курбатова должно таить в себе какой-то сюрприз, но эта уверенность запросто могла оказаться просто иллюзией, и тогда его появление здесь может испортить все дело.

Джиттер намекнул, что Курбатов играл в деле финансовой пирамиды гораздо более значительную роль, чем виделось на первых порах, и Гуров ему верил. В противном случае зачем бы Курбатов развил такую активность?

Прокручивая в голове эти вопросы, Гуров незаметно для себя одолел кирпичную стену и осторожно спрыгнул во двор. Получилось шумновато, но тревоги в доме не вызвало. Видимо, за домом не так уж пристально наблюдали или были заняты делами поважнее.

Джиттер приземлился почти бесшумно и не упустил случая попенять Гурову за неловкость. По характеру он все больше казался страшным занудой, о чем Гуров с удовольствием ему сообщил.

– А если бы нас кто-нибудь услышал? – огрызнулся в ответ Джиттер. – Тут же пришлось бы его мочить, а ты же сам вроде распорядился без насилия?

– Ну, знаешь, я не в таком возрасте, чтобы по заборам лазить, – заметил Гуров. – А насчет мочить – выбрось из головы. Иначе наша сделка недействительна.

– Ладно, успокойся! – бросил Джиттер. – И пяти минут не пройдет, как ты сам передумаешь. Пошли!

Они медленно пошли вдоль задней стены здания. Сразу стало ясно, что проникнуть через окно внутрь не удастся. На первом этаже окна все были монолитные, без сучка и задоринки, наглухо закрытые. Должно быть, хозяин предпочитал дышать воздухом из кондиционеров. На втором этаже призрачно-зеленоватое свечение указывало местонахождение зимнего сада. За высокой стеклянной стеной красовались какие-то экзотические растения. Похоже, Курбатов вообще отдавал предпочтение всему искусственному. Пышная зелень зимнего сада резко контрастировала с пустотой и неухоженностью двора.

– Куда мы идем? – прошептал Гуров.

– Есть тут одна дверка, – ответил Джиттер. – Только вот если она закрыта, придется или ломать, или в лоб идти.

Они сделали еще несколько шагов, и тут выяснилось, что заветная дверка на месте и даже открыта. Но в полосе света, падавшей из дверного проема, стоял человек. Он курил сигарету и время от времени сплевывал на землю.

– Отвлеки его! – едва слышно сказал Джиттер и тут же нырнул куда-то вбок и пропал.

Человек у двери, видимо, что-то почувствовал, потому что внезапно опустил руку с сигаретой и стал всматриваться в темноту. Гуров решительно шагнул ему навстречу.

– Кто тут? – неуверенно спросил человек. – Мишка, ты, что ли?

Гуров подошел вплотную и сказал первое, что пришло в голову:

– Простите, я немного заблудился…

Сигарета полетела в пыль. Человек без раздумий выхватил из-за пояса пистолет и навел его на Гурова.

– Стоять! – зловеще произнес он. – Не дергаться! Сделаю в тебе дырку – ни один лепила не заштопает.

– Да я не дергаюсь, – мирно сказал Гуров. – Ты, главное, сам не дергайся, а то с твоей игрушкой далеко ли до беды?

– Поговори еще! – огрызнулся незнакомец. – Сейчас разберемся с тобой…

Свободной рукой он полез в карман и достал мобильник. Не сводя с Гурова глаз, он принялся вслепую набирать номер. По мнению Гурова, проще было бы воспользоваться голосовыми связками – наверняка поблизости были еще охранники, – но прогресс всех испортил.

Охранник набрал номер и торжествующе поднес трубку ко рту.

– Але! – хрипловато сказал он. – Вя..

Больше он ничего вякнуть не успел, потому что за его спиной из темноты вдруг возник Джиттер и от души припечатал его по затылку рукояткой «макарова». Охранник клюнул носом в землю, теряя по пути оружие и телефон. Гуров успел подхватить его пистолет, но мобильник шлепнулся на землю и отлетел куда-то далеко в сторону. Искать его не было смысла.

– Не успеешь, мент! – прошипел Джиттер, мгновенно переключаясь на Гурова. Он заметил, как тот вооружился, и в корне хотел пресечь возможное вероломство.

Гуров демонстративно убрал пистолет за спину и твердо заявил:

– Свою позицию я тебе уже объяснил. А мы еще даже в дом не проникли. Перестань дергаться и лучше придумай, куда спрятать этого…

– Отдай пушку! – потребовал Джиттер.

– Перебьешься, – спокойно отозвался Гуров. – Я тут мальчиком для битья выступать не намерен. Не нравится – вали на все четыре стороны.

Он подозревал, что Джиттер все же предпочтет иметь спутника рядом, чем за спиной, или вообще его не иметь. И он не ошибся.

– Ладно, пользуйся! – проворчал Джиттер. – Только смотри!

– А что смотреть? – заметил Гуров. – Ты мне на скамье подсудимых нужен, а не в морге. И сам я туда не тороплюсь.

– Ладно, уговорил! – буркнул Джиттер. – У тебя, небось, браслеты с собой имеются? Надо бы этого лося окольцевать да тряпку ему какую-нибудь в рот затискать. Пускай здесь кантуется.

– Ну давай, попробуем, – согласился Гуров.

Вдвоем они надели на охранника наручники, приковав его к одиноко торчащему у забора кусту. В рот запихали носовой платок. Когда парень начал подавать признаки жизни, Гуров и Джиттер уже скрылись за дверью.

Джиттер повернул рычажок замка и прислушался. Они стояли в небольшом помещении, где не было ничего, кроме нескольких картонных коробок из-под каких-то продуктов и ящика с инструментами. Под потолком горел единственный светильник. Дверь из помещения выходила в коридор, по которому можно было с равным успехом отправляться хоть направо, хоть налево – никаких опознавательных знаков, естественно, не было.

– Так, там у него, типа, кухня, – вполголоса сообщил Джиттер и потащил Гурова за собой направо. – А там вроде есть лестница наверх. Нам как раз туда.

Лестница действительно была. Но едва Гуров и Джиттер очутились у ее подножия, как наверху послышались невнятные голоса и быстрый топот спускающихся вниз людей.

– Бегом! – почти беззвучно скомандовал Джиттер и увлек Гурова в сторону от лестницы. – Сюда! Здесь у него должен быть спортзал – там отсидимся. Не попрутся же они ночью спортом заниматься?

Они быстро, но почти без шума пробежали по коридору и свернули в какую-то боковую дверь. Там тоже оказались ступеньки, ведущие на этот раз вниз. Джиттер спустился по ним и махнул рукой Гурову. Тот был уже рядом. Джиттер толкнул очередную дверь, и она открылась.

Небольшой спортивный зал был залит ярким светом. Воздух здесь был прохладен и свеж – спасибо кондиционерам, потому что окна в помещении были забраны глухими жалюзи из серебристого металла. На небольшом помосте стояла снаряженная штанга – как минимум, в центнер весом, а возле нее прямо на полу сидел человек в модном костюме. Лицо его было разбито в кровь.