Петр расхаживал по кабинету мрачнее тучи. Когда Гуров и Крячко появились в дверях, он на их приветствие лишь устало кивнул.

– Ну, что тут у нас? – Гуров сел в кресло, через плечо глядя на Орлова.

– Минут десять назад принесли расшифровку информации, содержащейся на дискете. Там ее три блока. Первый – номера банковских счетов, где лежат гришкаевские миллионы, и пути перекачки денег на счета террористических группировок. Все они начинаются в одном из кипрских банков, а затем разными путями через пятые и шестые руки идут и на Ближний Восток, и в Северную Африку, и в Индонезию, и даже к нам, на Северный Кавказ. Но самое интересное, что одна из цепочек заканчивается в уже известном нам банке "Русский Крез". Теперь уже, вне всяких сомнений, революционных «молотобойцев» содержит "акула капитализма" Гришкаев.

– Да, комбинацию он затеял какую-то заумную, – доставая сигареты, Стас многозначительно хмыкнул. – Я никак не уразумею: чего конкретно он добивается? Что-то уж больно мудрено закручивает.

– Второй блок информации, – продолжил Петр, – сведения об объемах нефти, проданной, так сказать, левым путем. Как явствует из данных, высокосортная нефть выдавалась за третьесортную, а то и просто за некую "нефтесодержащую жидкость". Там целый список должностных лиц, регулярно получавших взятки за пособничество. Поскольку содержатся данные только лишь за последние полгода, трудно даже сказать, какой урон был нанесен нашей экономике. Сколько миллионов долларов – если не миллиардов – бесследно ушло за границу. Особенно если взять во внимание третий блок информации – вывоз за рубеж проката легированных сталей под видом металлолома. И тоже под патронажем целой «плеяды» высокопоставленных взяточников.

– Все это, конечно, здорово. Но сейчас беспокоит совсем другое. – Гуров жестко стиснул кулаки. – В любой момент может произойти то, что происходило, к сожалению, уже не раз, – захват какого-либо объекта, торг с подонками… Как все это опротивело! Давайте напряжем извилины и попытаемся определить: что нас может ждать в ближайшие часы? Кстати, как у нас обстоят дела с блокированием уже выявленных объектов?

– На озере Неро, мне звонили перед самым вашим приходом, операция близка к завершению. – Орлов заложил руки за спину и снова заходил по кабинету. – По нашей просьбе военные дали в подкрепление два «Крокодила»… Ну, это вертолеты такие. А с воды остров окружили катера со спецназом, в составе которого есть спецы по акватлону. Но думаю, столкновения не будет. «Островитян» по громкой предупредили, что в случае сопротивления весь остров будет перепахан «КУРСами». Те сейчас ведут торг, мол, можно ли надеяться на полное снисхождение.

– А в Кунцеве? – выбивая носками ботинок нервную чечетку, спросил Крячко.

– Не барабань – и так нервы на пределе, – поморщился Орлов. – Туда уже ОМОН прибыл, взломал двери, но в помещении никого не было обнаружено. Где они сейчас скучковались, эти «молотобойцы», и что именно замышляют – вообще непонятно. Ты считаешь, они действительно могут быть очень опасны?

– При определенных условиях – чрезвычайно. – Гуров тоже поднялся на ноги. – Они могли быть зомбированы Крапивинским. Если это и в самом деле так, то мы можем столкнуться с самым безжалостным противником, начисто лишенным инстинкта самосохранения, понятий совести, долга и чести.

– Ваши соображения на этот счет? – Петр наконец взял себя в руки и сел в свое кресло.

– Ввести в столице чрезвычайное положение, – членораздельно произнес Гуров, – и немедленно!

– С ума сошел? – Орлов постучал себя пальцами по темени. – Кто это разрешит? Нам только этого не хватало! Завтра в Брюсселе будет подписание крупнейших инвестиционных соглашений, куча других документов, которые нам во как нужны! А тут такой бедлам… Да кто с нами захочет сотрудничать в таком разе?!

– Стоп! – Гуров поднял указательный палец. – Что мы тут гадаем на кофейной гуще? Ведь все просто, как задница новорожденного! Это ведь и есть конечная цель тех, кто затевает всю эту свистопляску. И я могу сказать, какие именно объекты могут подвергнуться нападению террористов. Прежде всего это биржи – товарно-сырьевая и фондовая. Не исключено, что ревбриги могут атаковать офисы крупнейших компаний и банков. В том числе и в других городах. Если это произойдет, к вечеру фондовый рынок обрушится, и завтра никаких соглашений подписано не будет. Наши предприятия, выставленные на торги, или вообще никого не заинтересуют, или уйдут за копейки. Может начаться массовый отток капиталов, прокатит волна банкротств. В общем итоге мы рискуем пережить потрясение на порядок хуже того самого дефолта. Бюджет будущего года можно будет смело выкидывать в мусорную корзину. И опять, уже в который раз, нам придется все начинать сначала…

– Мать их!.. – Орлов торопливо поднял трубку и набрал номер министерства. Сообщив по инстанциям свои доводы по вероятному развитию событий, он утер платком лоб, покрывшийся мелким бисером влаги. – Вы теперь куда?

– Как я понял из нашего утреннего разговора, Гришкаева мы прохлопали? – Гуров вопросительно посмотрел на Петра. – Хреново. Хуже не придумаешь.

– Лева, ты хочешь невозможного! – стукнув кулаками по столу, взорвался Орлов. – У нас до расшифровки дискеты не было никаких оснований, чтобы его задержать. Наружку мы установили, но было уже слишком поздно – он куда-то исчез.

– А вместе с ним и его гость с Ближнего Востока, – резюмировал Гуров. – Что-то мне подсказывает – это был Аль-Маруни.

– Если бы это был Аль-Маруни, его бы наши фээсбэшники вычислили еще на границе. – Теперь Петр и сам начал отбивать чечетку носками ботинок, но, наткнувшись на укоризненный взгляд Стаса, конфузливо хмыкнул и снова заходил по кабинету. – Вы мне так и не ответили – что планируете на ближайшие несколько часов?

– Задача у нас сейчас одна – найти место сбора ревбригов. – Гуров натужно повел плечами, словно на них громоздился непомерный груз, и потер глаза костяшками больших пальцев. – Я сейчас сгоняю в Серебряный Бор, а Стас – на тот проспект, где они маршировали в последнее время.

– Хорошо. Подкрепление вам не требуется?

– Пока нет. – Гуров направился к выходу. – Но, возможно, оно понадобится. Будем на связи.

Служебная «Волга», совершая стремительные броски от пробки до пробки, в целом продвигалась в сторону Серебряного Бора, как считал Гуров, слишком медленно. Он ерзал на пассажирском сиденье, то и дело глядя на часы. Выйдя из управления, он пытался созвониться с Мариной Перовской, но ее телефон почему-то был отключен. Это наводило на очень тревожные мысли. "Успеть! Не опоздать! Успеть! Не опоздать!" – занудливым речитативом кто-то невидимый нашептывал ему на ухо. Внезапно в кармане запиликал телефон. Гуров с удивлением услышал в трубке голос Денисовского. Тот говорил очень сбивчиво и, судя по всему, был крайне взбудоражен.

– Лев Иванович? Слава богу, нашел ваш номер. Я звоню из нашего ДК. Тут у нас творится невесть что. Пришли эти самые ревбриги, выпроводили на улицу участников фольклорных ансамблей, а сотрудников ДК и меня вместе с ними заперли в бытовке. Телефоны оборваны, мобильники изъяты. Я чудом сумел спрятать. Они задумывают что-то очень серьезное. Поверьте, я не преувеличиваю. В зале их собралось около сотни человек, и они все подходят и подходят. В общем, очень на вас надеемся.

Поблагодарив Денисовского за информацию, Гуров скомандовал:

– На следующем перекрестке уходим вправо. В Серебряный Бор не едем. Теперь нам в другую сторону.

Набрав номер Петра, он сообщил ему о месте сбора ревбригов.

– Лева, ты сейчас туда? – обеспокоенно поинтересовался Петр. – Смотри, сам к ним не смей соваться. Прибудет ОМОН, тогда уж…

– Нет, так не пойдет, – перебил его Гуров. – Наоборот, нужно попробовать разрешить эту ситуацию, не ломая через колено. Не исключено, что у них есть оружие. Доводить до открытого боя считаю недопустимым.

Через четверть часа он был перед уже знакомым фасадом старого Дома культуры, у входа в вестибюль стояли два милиционера с рациями, дубинками и автоматами. Подойдя к ним, Гуров показал свое удостоверение, но сержанты на него отреагировали довольно вяло. Они переглянулись, но с места не сдвинулись. Стало ясно, что милиционеры на самом деле просто ряженые. Но, не подавая виду, Гуров строго их спросил:

– Вы из какого отделения? С какой целью сюда направлены? Парни, вы в молчанку со мной не играйте – не советую. Впрочем, ладно, с вами мы потом поговорим. Я приглашен сюда неким Геннадием Ильичевым. Так что посторонитесь-ка, не создавайте себе проблем.

"Сержанты" чуть недоуменно переглянулись. Было видно, что они заколебались.

– Да ладно, пусть идет, – наконец махнул рукой один из них. – Если что – там есть кому разобраться.

Пройдя в зрительный зал, Гуров увидел в нем около двухсот человек в «чегеваровской» форме, запрудивших первые ряды кресел. На сцене стоял Ильичев и, размашисто жестикулируя, произносил, как догадался Гуров, недавно начатую речь.

– …Многовековая история святой Руси свидетельствует о том, что только народ, ее населяющий, сам вершил свою судьбу. Новгородское вече и поныне остается пока недосягаемым для нас образцом подлинного народоправления и народовластия. Что же мы видим сегодня? Попрание кучкой политических выскочек и наглых, вороватых толстосумов, в большинстве своем – ненавидящих Русь и ее традиции, пришлых жидомасонов. Доколе мы будем терпеть подобное поругание правды, чести и достоинства народа?! – Зал на эту речь реагировал по-разному: кто-то бешено аплодировал, кто-то недоуменно озирался по сторонам, кто-то, не шелохнувшись, настороженно смотрел на докладчика, видимо, пытаясь уловить суть его выступления. – Мы, лучшие представители молодежи России, ясно видим, что наша страна с ее славным прошлым в настоящее время сознательно губится. Кто-то очень не хочет, чтобы у нашего народа было великое будущее. Наши национальные богатства за бесценок вывозятся за рубеж, наш народ все больше и больше погружается в пучину нищеты. Можем ли мы оставаться пассивными созерцателями того, как распродается наше Отечество? Нет и еще раз – нет! И поэтому мы должны показать всякого рода политиканам, всем этим зажравшимся нуворишам, что мы не собираемся мириться с их продажным владычеством! Бей, молот!

– Бей, молот! Бей, молот! Бей, молот! Бей, молот! – выбрасывая вверх руки, сжатые в кулак, хором прокричали слушатели.

Теперь уже мало кто выглядел скованным или растерянным. Толпа, спрессованная общим девизом, постепенно начала настраиваться в унисон речи своего предводителя. Дождавшись тишины, Ильичев продолжил:

– Сегодня настал тот день, когда мы должны показать всему миру, что в России есть люди, способные выступить на защиту поруганной Родины. А спасение Родины это…

– Революционный реванш! – рявкнул мощный хор голосов.

– Около двух десятилетий назад бездарные партократы предали завоевания Великого Октября. Ваша задача – вернуть их народу. Но буржуазия и лакействующие перед ней политиканы хотят нанести нашему Отечеству новый удар, который может для Руси стать последним. Завтра намечено подписание соглашений, которые, по существу, превращают святую Русь в американскую колонию. Мы должны этому воспрепятствовать любой ценой. Может быть, даже ценой собственной жизни! Бей, молот!

– Бей, молот! Бей, молот! Бей, молот! – все больше и больше воодушевляясь, неистовствовал зал.

Сидя за спинами последнего ряда «молотобойцев», Гуров пытался увидеть в зале Марину Перовскую, но в общей массе «чегеваровской» униформы сделать это было очень непросто.

"А мозги-то им промыли основательно… – размышлял он, выбирая момент, чтобы вклиниться в изречения Ильичева и остудить пыл особо горячих голов, сбить вздымающуюся волну истерии. – Такие и впрямь пойдут штурмовать все, что только им укажут. Натаскали их профессионально…"

– Я горд и счастлив видеть вас, своих товарищей, способных совершить подвиги, равные тем, что оставили в памяти народной наши русские былинные богатыри. Отстоим же свое многострадальное Отечество! Сейчас командиры десяток разъяснят поставленную перед ними задачу, и вы пойдете…

– Геннадий, ты о чем?! – перебив расходившегося Ильичева, в первом ряду встала Марина. – Ты на что их толкаешь? Это противоречит нашей программе и уставу! В них нет положения о вооруженном противостоянии властям, и я, как комиссар…

– Ты с этого момента – не комиссар! – в свою очередь зло перебил ее Ильичев. – Арнольд, принимай полномочия!

– Есть принять полномочия! – неподалеку от Марины со своего места браво поднялся рослый крепыш.

– Долой сионистов, долой подлых акул капитализма…

– На деньги которых ты и устроил весь этот балаган. – Твердый, строгий голос Гурова заставил Ильичева вздрогнуть. – А если точно, на деньги твоего хозяина, миллиардера Гришкаева. Главного разорителя России.

Встав с кресла, Гуров по проходу неспешно направился к сцене.

– Ты кто такой? Тебя кто сюда пустил? – срываясь на визг, Ильичев стиснул кулаки и побагровел. – Не слушайте его – он провокатор!

– Я – полковник Гуров, Главное следственное управление. – Выйдя к первому ряду, Гуров повернулся к залу лицом. – Ну а этот, – он кивнул в сторону Ильичева, – и в самом деле то ли Гапон, то ли Азеф – решать вам. Он толкает вас на убой, чтобы вы ценой своей жизни и жизней других ни в чем не повинных людей помогли его хозяину опрокинуть Россию в хаос и смуту. А то, что господин Ильичев уже давно без остатка продан, думаю, в полной мере подтвердит вот эта распечатка данных, хранившихся на некой дискете. Здесь хорошо видно, какие суммы и когда получал в банке "Русский Крез" господин Ильичев. Есть и схема перекачки денег со счетов Гришкаева на счета вашего СРРР. Марина, ознакомьтесь и подтвердите.

В зале повисла мертвая тишина. Ошеломленные услышанным, недавние «буревестники» замерли. Марина четким шагом подошла к Гурову и, взяв у него лист бумаги, с интересом углубилась в изучение изложенных на нем данных.

– Нет, ну надо же! – опомнившись от первого потрясения, язвительно провозгласил Ильичев. – Прямо-таки сцена из "Оптимистической трагедии". Все, довольно цацкаться с провокаторами. Взять их!

– Сидеть! – гневно выкрикнула Марина, увидев, что несколько человек направились к ним, намереваясь выполнить приказ Ильичева. – Лишить меня полномочий комиссара может только совет комиссаров! Поняли? А что касается этого документа, то я не сомневаюсь в его подлинности. Я объявляю Геннадия Ильичева провокатором и предателем!

– Что?! – взвыл Ильичев, выхватив из кармана пистолет. – На, получи, сука!

Грянул выстрел, Марина покачнулась и стала падать, но Гуров успел ее подхватить, запоздало сообразив, что ему следовало бы заранее приготовить оружие. Но, к его удивлению, сразу же, вслед за первым выстрелом, прозвучал еще один из зала. Ильичев с воплем схватился за правое плечо и повалился на сцену. Несмотря на трагичность момента, Гурову вдруг как-то некстати подумалось: "Стас бы сейчас обязательно ляпнул что-нибудь типа: "Уж теперь-то Станиславский ни за что не крикнул бы своего знаменитого: "Не верю!"

Выстрелы взбудоражили зал, все вскочили с мест, никто не знал, как теперь быть, кого слушать, кому подчиняться. К Гурову подбежал уже знакомый ему Володя, с глазами, полными отчаяния. Он подхватил Марину и осторожно усадил в кресло.

– У нее ранение в грудь, – быстро сказал ему Гуров. – На, возьми чистый носовой платок, зажми рану, а я сейчас вызову "Скорую".

Но в этот момент на сцене, шатаясь, поднялся Ильичев и, кривясь от боли, срывающимся голосом выкрикнул:

– Слушать всем: над миром наше знамя ра…

Его прервал еще один выстрел. Пуля, пробив Ильичеву голову, опрокинула его навзничь, и он безмолвно рухнул с глухим, громким стуком. Стрелял Гуров. В последнее мгновение он понял, что слова, произносимые Ильичевым, – и есть та самая кодовая фраза, которая может превратить всех этих людей в безумную, злобную, звериную стаю, о последствиях такого превращения можно было только догадываться.

Весь зал при первых же звуках кодовой фразы замер, как будто его поразила невидимая молния или мощный разряд электрошока. Словно те злосчастные крысы из средневековой легенды, что услышали звук волшебной дудочки Крысолова, ревбриги стояли, расслабленно покачиваясь из стороны в сторону, и ждали завершения команды, вбитой им в мозг злобным талантом уродливого гения суггестики. Но ее завершения не было, и это повлекло тяжелейший психический срыв всех, кто был подвержен психокинетическому коду. Один из стоящих вблизи Гурова вдруг упал на пол и с хрипом стал корчиться в эпилептическом припадке. С другими тоже происходило что-то невероятное. Кто-то будто переживал наркотическую «ломку», еще кто-то одновременно истерически плакал и хохотал, другие бродили взад-вперед, как лунатики, совершенно не реагируя на окружающее. К удивлению Гурова, на Володю, хлопотавшего у Марины, безвольно лежащей на кресле, код Крапивинского никакого действия не возымел. Когда Гуров, перекрикивая шум в зале, сумел-таки объяснить диспетчеру «Скорой», куда следует направить машину, двери с грохотом распахнулись, и в зал с нескольких сторон ворвались спецназовцы, взяв под прицел многолюдную толпу, которую, казалось, выпустили из палат психиатрической клиники.

– Я полковник Гуров! Не стрелять! – Гуров знаком руки подозвал к себе командира спецназа. – Похоже, вам придется взять на себя роль санитаров – этим людям нужна срочная психиатрическая помощь. Транспорт для них я уже вызвал.

– Понятно. – Майор внимательно огляделся по сторонам и сунул в кобуру приготовленный к бою пистолет Стечкина. – Но тут, я гляжу, у вас два огнестрела, из них один с летальным исходом. Кстати, а это кто? – Он кивнул в сторону Володи.

– Капитан Урусов, Федеральная служба безопасности. – Володя, оказавшийся Алексеем, выпрямился и, оглянувшись, громко позвал: – Санитары, сюда! Раненая здесь.

Врач «Скорой», сдержанный и немногословный, осмотрев Марину, суховато констатировал:

– Скверно! Очень большая кровопотеря… нужно срочно делать переливание. У пострадавшей при себе документов нет? Нужно выяснить группу ее крови.

– Группа первая, резус положительный, – наблюдая за его манипуляциями, сообщил Гуров.

– Вы это точно знаете? – Врач строго сверкнул линзами очков.

– Точнее некуда – она сама об этом говорила.

– Да-а… Такой группы у нас может и не быть. – Врач кивком головы отдал команду санитарам, и те, подхватив носилки, понесли их к выходу, временами посматривая на безумие, царящее в зале. – Такая кровь и раньше-то была дефицитом, а уж в нынешнюю пору…

– Одного донора я вам найду сейчас. – Гуров набрал номер Юрия Лебедева. Услышав уже знакомый рокочущий бас, он торопливо сообщил: – Срочно нужна ваша помощь. Марина Перовская в тяжелом состоянии, она ранена в грудь – большая кровопотеря.

– Все понял. Немедленно выезжаю, – враз изменившимся голосом откликнулся Лебедев.

Объяснив Юрию, в какую клинику отправлена Марина, Гуров вновь обратился к майору:

– Так, за сценой есть бытовка. В ней заперты директор и сотрудники этого ДК. Распорядитесь, чтобы их выпустили. Ну а мы, наверное, на выход.

Когда Гуров и Алексей Урусов вышли на крыльцо, они увидели скопившиеся перед ДК спецмашины – милицейские, санитарные, прибыла даже одна пожарная. По ступенькам к зданию бежали санитары. Гуров не сразу заметил в этой людской круговерти приближающегося к ним генерала Орлова, рядом с которым вышагивал Стас Крячко.

– Лева, Лев Иванович, от лица службы выношу благодарность. Молодец! Буду ходатайствовать о представлении к награде. – Петр стиснул и потряс руку Гурова.

– Вот, позвольте представить, – Гуров указал на Алексея, – капитан Урусов, ФСБ. Помог обезвредить главаря.

– Это вы у них были, как Штирлиц в абвере! – Стас понимающе кивнул. – А то я все никак в толк не возьму: звонить – звонит, а встретиться не хочет.

– Я уже полгода как внедрен в эту группировку. Нам многое удалось узнать о ревбригах, но вот выйти на того, кто ее финансирует, не получалось. Вот, благодаря дискете, добытой Валентиной Воробьевой, нам удалось получить документальное подтверждение о причастности ко всему этому Гришкаева.

– Эх, блин! – Крячко хлопнул себя по лбу. – Забегались с делами и после того раза Валю больше так и не навестили!

– Да ничего, у них с Дмитрием все в порядке. Я вчера ей звонил. – Алексей, судя по всему, собирался уходить, но в этот момент в его кармане что-то задребезжало.

Достав телефон, он коротко о чем-то переговорил и с озабоченным видом сунул его обратно карман.

– Что-то случилось? – поинтересовался Орлов.

– Да, товарищ генерал. – Алексей выглядел очень раздосадованным. – Только что на МКАД была перестрелка. Дэпээсники попытались остановить джип, но тот не подчинился. Началась погоня, потом завязалась перестрелка. Тяжело ранен сотрудник ДПС. Водитель и пассажир джипа убиты наповал. Так вот, пассажир – не кто иной, как Виталий Гришкаев. Водитель, предположительно, Хасан Ас-Бахрам.

– Тьфу, мать его так! – Орлов едва не сорвался на непечатный слог. – Лева, Стас, немедленно проведите опознание. Нам нужно точно знать – они это или нет.

– Если не возражаете, то я хотел бы поехать с вами. – Алексей оглядел свою «чегеваровскую» форму. – Правда, вид у меня несколько экзотический, но деваться некуда.

В зале морга, сумрачном и прохладном, пропахшем карболкой и формалином, на обитых оцинкованным железом столах под бязевыми простынями недвижно лежали два человеческих тела. Уже осмотревший их судмедэксперт неторопливо излагал итоги проведенного обследования.

– Этот усопший, – он указал на ближний анатомический стол, – мужчина лет пятидесяти, европейской внешности, погиб от пулевого ранения в голову. Причем выстрел был произведен почти в упор.

– Что?! – Гуров, Крячко и Урусов удивленно переглянулись. – Вы ничего не путаете? То есть, предположительно, он был убит пулей, выпущенной не из автомата сотрудников ДПС, а из оружия его попутчика? – высказал Гуров общее недоумение.

– Да, скорее всего, – согласился эксперт. – К тому же пулевое отверстие соответствует калибру пистолета иностранного производства, найденного в руке человека, сидевшего за рулем. Да и частицы пороха, обнаруженные на коже, вокруг места ранения, свидетельствуют о том же – водитель убил своего пассажира, после чего, в ходе перестрелки, был убит сам. У него три ранения грудной клетки, из них одно смертельное – пуля пробила аорту. Он значительно моложе, ему нет и тридцати, он явно уроженец далекого Юга. Можете убедиться сами – у него черты лица уроженца южного Средиземноморья.

Эксперт откинул простыню. С первого же взгляда Гуров узнал это лицо – именно этого человека сегодня утром он видел на острове озера Неро. Стас неопределенно хмыкнул и глубокомысленно покачал головой. Лишь Алексей подтвердил вслух:

– Да, это Хасан Ас-Бахрам. Я его мельком видел пару раз, но только недавно смог узнать его настоящее имя. Непонятно, почему этот травленый волк так легко попал под выстрел? Сомневаюсь, чтобы его чутье подвело… Что-то тут не так. Видимо, тому были веские причины.

Гришкаева все трое также узнали без особых затруднений.

– Он, – коротко за всех объявил Крячко.

– Хм, действительно, это Виталий Гришкаев, – помолчав, высказался и Алексей. – Ну а его-то за что «приговорили»? Вроде друзья-соратники. И на тебе!

– Как видно, он слишком много знал… – усмехнулся Гуров. – Очевидно, Хасан его убил, когда стало ясно, что от погони им не уйти. А вот о том, почему они не затаились в какой-нибудь норе, пока все не утихнет, подумать стоит. Хотя… Я, похоже, догадываюсь, кто их мог спугнуть.

Выйдя из морга на темную улицу, все трое облегченно вздохнули.

– Нет, мужики, хоть жмуриков я и не боюсь, но работать в таком заведении и за миллион не согласился бы. – Крячко категорично мотнул головой.

– Лев Иванович, вы сказали, что догадываетесь, кто мог спугнуть этих двоих. – Алексей вопросительно посмотрел на Гурова. – Кто же это, если не секрет?

– Да какие секреты!.. – Гуров достал сотовый. – Сейчас созвонимся с одним господином. Думаю, он нам все прояснит.

– А-а! Понял! Ты имеешь в виду Фирнштейна? – обрадованный своей догадкой, воскликнул Стас.

– Верно, – набирая номер, Гуров кивнул. – Только орать об этом на всю округу вовсе не обязательно.

Фирнштейн откликнулся после первого же гудка.

– Лев Иванович? – удивился он, услышав голос Гурова. – О вас я только сегодня вспоминал. Как поживаете, что у вас нового?

– Спасибо, Василий Трофимович, живем. Будьте добры, скажите, пожалуйста: вы со своей стороны не предпринимали каких-либо действий по отношению к небезызвестному Виталию Гришкаеву?

– Честно говоря – да, кое-что предпринимали. – Фирнштейн чуть смущенно закашлялся. – Несколько членов правления нашей ассоциации в частном порядке наняли лучшего сыщика агентства. Специалисты там работают очень сильные, и они очень быстро обнаружили место, где скрывается Гришкаев. Но… Увы, все закончилось весьма печальным образом.

– А что произошло? – поинтересовался Гуров, начиная догадываться, как развивались события.

– Агенты обезвредили охранников Гришкаева, но его самого задержать не удалось. При нем оказался какой-то головорез, который уложил на месте двоих и тяжело ранил третьего сыщика. После этого они оба скрылись в неизвестном направлении. Теперь, как говорится, ищи ветра в поле.

– Василий Трофимович, скажите, – в голосе Гурова зазвучал металл, – а почему, обнаружив Гришкаева, эти самые сыщики не обратились за помощью к милиции и спецслужбам, а занялись самодеятельностью? Хотя, в принципе, и так понятно, что ваши коллеги решили разобраться с Гришкаевым в частном порядке, "по понятиям". Я не ошибаюсь?

– Лев Иванович, поверьте на слово – это была не моя идея. Как вы считаете, куда мог скрыться Гришкаев?

– Отскрывался Гришкаев. Отбегался. Сегодня он был убит. Находится в морге. Так что претензий ему предъявить уже никто не сможет. Я так понимаю, теперь ваш фонд свои деньги назад получит вряд ли?

– Да-а… Вот это новость!.. – Фирнштейн был явно удручен. – Ну что ж… Мы ошиблись, а за ошибки надо платить. Куда денешься? Такова жизнь. Лев Иванович, дабы содействовать торжеству истины, позвольте передать вам один очень интересный информационный материал, который, я уверен, может оказаться очень полезным.

– И что же это такое?

– Видеокассета, обнаруженная нашими людьми в одном тайнике… Ну, неважно, где он находился, этот тайник. Главное то, что на ней заснято. Сейчас мой помощник завезет ее в управление и оставит для вас у дежурного. Желаю успехов и всяческих благ.

Когда разговор был закончен, Гуров в общих чертах рассказал Алексею и Стасу об услышанном от Фирнштейна.

– Ну что, наши дела здесь завершены, и есть смысл отправиться в управление, чтобы посмотреть на сон грядущий некий загадочный видеосюжет. Едем? – Гуров направился к «Волге», Стас и Алексей последовали за ним.

Получив у дежурного упакованную в большой конверт мини-видеокассету, Гуров и его спутники направились в кабинет Орлова.

– Ну что, и в самом деле – Гришкаев? – нетерпеливо поинтересовался Петр, едва Гуров показался на пороге.

– Он, – кивнул Гуров, усаживаясь в кресло. – Правда, опознание проводили вот только мы втроем. Я звонил госпоже Гришкаевой, но секретарша ответила, что хозяйка соизволит взглянуть на усопшего муженька чуть позже, когда у мадам появится просвет в неотложных делах.

– Нечего сказать – «любящие» супруги… – саркастически резюмировал Орлов. – Ну а второй – Хасан Ас-Бахрам? В этом тоже уверены? То, что мы общими усилиями не допустили всякого рода безобразий, которые могли бы произойти, наш большой плюс. А вот то, что теперь убийство Ритушина рискует стать одним из хронических «висяков» – к сожалению, громаднейший минус.

– Не будем спешить с выводами. – Гуров двумя пальцами поднял перед собой конверт, держа его за уголок. – Сейчас посмотрим, что нам прислал один доброжелатель. Во всяком случае, обещали кино весьма нескучное.

К удивлению самого Гурова (не говоря уже об остальных), видеокассета и впрямь оказалась носителем в определенном смысле бесценной информации. Когда засветился экран монитора, в центре кадра появился Гришкаев, сидящий за роскошно уставленным столом. При этом края кадра были затенены мутной пеленой, словно съемка велась через какое-то отверстие.

– Сто против одного – видеосъемка скрытая, Гришкаев о ней даже не подозревает! – указав на экран, провозгласил Крячко.

– Это называется попасть пальцем в небо, – рассмеялся Гуров. – Тут и ребенку понятно, что она скрытая.

– Звук прибавьте! – распорядился Петр. – О! Тише!

– Я очень рад приветствовать тебя, уважаемый… (Вместо имени собеседника Гришкаева из динамиков раздалось громкое "пии-и!".) Давай немного посидим за этим скромным гостеприимным дастарханом. Вот, прошу отведать это замечательное блюдо. Могу заверить, что оно приготовлено с учетом восточных традиций…

Гришкаев увлекся восхвалением изысканных блюд, его собеседник с сильным восточным акцентом ему в этом вторил, поэтому их разговор своим содержанием мог заинтересовать разве что завзятого чревоугодника, но никак не оперов. Однако на пятой или шестой минуте этого витиевато-гастромического диалога прозвучало и то, что заставило оперов затаить дыхание, – разговор зашел о Ритушине. Невидимый в кадре собеседник Гришкаева поинтересовался ситуацией, сложившейся после образования "Правого дела".

– В целом, уважаемый… (пи-и-и), дела идут неплохо. Герман с упоением играет роль харизматического лидера, активно наращивает численность партийных рядов, укрепляет позиции партии среди правоцентристских группировок. Некоторые уже сейчас изъявляют намерения объединиться с нами на паритетных началах. А там, глядишь, и они присовокупятся к нам со всем своим электоратом. Эдак год-два, и мы дорастем до парламентской партии.

– Ну, если все так прекрасно, то чем же ты, друг мой, озабочен? – Голос собеседника звучал, как сквозь слой ваты, и его еле удавалось расслышать.

– Все хорошо, за исключением некоторых неприятных моментов. – Гришкаев недовольно поморщился. – Я в нем несколько разочаровался, как в человеке. Во-первых, он завзятый чистоплюй. Если у него появилось подозрение о не вполне легальном происхождении денежных средств, он тут же начинает устраивать сцены на тему: я не занимаюсь теневыми сделками. Это, конечно, его самый сильный недостаток. Я открыл в его банке счет, питающий наше с тобой общее детище. Так он и туда начал совать свой нос. Он заподозрил, что кто-то через его банк пытается отмыть незаконные деньги.

– Да, если он узнает, чьи деньги идут на ревбригов, то вопросов у него может появиться еще больше… – вздохнул собеседник. – В самом деле – миллиардер, создавший и содержащий левацкую группировку… Тут уж он и вовсе может оказаться неуправляемым.

– Он, по-моему, уже закусил удила. – Гришкаев нахмурился. – Есть подозрения, что он начал зондаж моей нефтяной отрасли. Не исключено, что зондирует и металлургическую. Представляешь, какой шум может поднять этот чистоплюй, если вдруг в свои руки получит информацию об истинном положении дел? Это будет равносильно катастрофе.

– Спаси Аллах от такого союзника!

– Учти, уважаемый… (пи-и-и), ведь это ты предложил объединиться с ним.

– Я все помню и ни от чего не отрекаюсь. Но кто бы мог предполагать, что в России еще есть такие… Как у вас называют? А! Белые вороны. Вот. Но что толку посыпать голову пеплом? Что случилось, то случилось. Надо подумать, как нам нейтрализовать этого неуемного Ритушина.

– Боюсь, дело зашло слишком далеко, и его может угомонить только общеизвестная дама в саване с косой. – Лицо Гришкаева исказилось злобной гримасой.

– Ты в этом уверен, уважаемый Виталий? – Голос собеседника звучал настороженно и вкрадчиво. – Не получится ли, что, убив его до той поры, когда он, сам того не ведая, выполнит поставленную нами задачу, мы зарежем курицу, несшую золотые яйца? Твой авторитет, будем откровенны, уступает популярности Германа. А нам нужно, чтобы ты гарантированно прошел в Госдуму. А твой козырной туз – это он, вернее, его трагическая кончина в нужный нам момент. По мнению аналитиков, он без пяти минут министр финансов или даже вице-премьер. Но в эту колоду должен попасть ты. Герой погибает, его лучший друг и сподвижник занимает место героя. А убив его сейчас, мы теряем слишком многое. В бизнесе тебя знают, а вот в политике ты пока, извини, ноль.

– Ты жесток, друг мой, в своих оценках. – Гришкаев криво усмехнулся.

– На Востоке говорят: правдивый враг лучше лживого друга. А правдивый друг – это друг вдвойне, потому что он не даст ошибиться. Поэтому я еще раз спрашиваю: разумно ли сжигать троянского коня раньше того, как он поможет тебе войти в ныне закрытую для тебя крепость?

– Если этот "троянский конь", того гляди, ворвется в нашу крепость, его нужно уничтожить до того, как он это сделает.

– Хорошо. Но как же ты думаешь оборвать жизненный путь своего коллеги-соперника? Он умрет от болезни, погибнет в авиакатастрофе, покончит с собой сам?

– Я об этом думал уже не раз, – Гришкаев глядел куда-то в сторону холодным, змеиным взглядом, – и пришел к выводу, что чем загадочней и неопределенней будет кончина Ритушина, тем больше косых взглядов будет брошено в мою сторону. Его смерть должна быть однозначной, даже обыденной. Его убьет заурядный киллер, который потом бесследно исчезает. Тогда будут думать, что это – психопат-одиночка, конкуренты, скажем, по строительному бизнесу – тут мы даже поможем с уликами. В конце концов, ультралевые "красные бригады"…

– Ни в коем случае! – Голос собеседника стал жестким. – Это наш главный козырь. Клуб "Команданте Че" и тем более его чадо – СРРР, должны быть вне всяческих подозрений. Эти парни однажды своими жизнями помогут нашему великому делу, когда наступит час икс. Как успехи господина Крапивинского?

– Успехи бесподобные. Его пациенты перед ним – как кролики перед удавом. – Гришкаев засмеялся. – Кашпировский отдыхает. Парни даже не подозревают, что они теперь – всего лишь живые роботы, управляемые одним нажатием кнопки. Я один раз наблюдал за этим – жуткое зрелище. Когда они в сомнамбулическом состоянии, им можно приказать убить их собственных родителей – сделают, не моргнув глазом.

– Это хорошо. Но сам Крапивинский надежен? Он не выйдет из-под твоего контроля?

– Это я предусмотрел, еще когда только его нашел. На него у меня есть такие рычаги воздействия, что он едва ли посмеет допустить самое малое непослушание. Кстати, я его планирую задействовать при устранении Германа. Чтобы не произошло сбоя, он парализует охрану. Ненадолго, на пару секунд. А потом уберет киллера. Устроит ему или инфаркт, или инсульт.

– Когда предлагаешь покончить с Ритушиным?

– Вот еще недельку за ним понаблюдаем. Если он и в самом деле окажется не тем, кто нам нужен, его песенка спета… Ну а если под угрозой окажется осуществление "программы максимум", перейдем к "программе минимум" – по дестабилизации обстановки в России.

Экран потемнел, в динамике раздалось шипение.

– Лева, откуда у тебя эта кассета? – Орлов изучающе смотрел на Гурова.

– Передал Фирнштейн. Его люди нашли ее в каком-то тайнике. Предполагаю, что это тайник Хасана. После того как тот убил двух частных сыщиков на подпольной хате Гришкаева, где они скрывались, видимо, Фирнштейн послал туда свою команду. Вероятно, "Элита бизнеса" рассчитывала использовать эту видеозапись, чтобы прижать Гришкаева и заставить его вернуть украденные у них деньги. Ну а когда Фирнштейн узнал, что Гришкаев убит, отдал ее нам.

– Интересно бы узнать, – Алексей встал с места и прошелся, заложив руки в карманы брюк, – кто мог снять этот сюжет? И для чего?

– Скорее всего, сняли все те же «забугорные» друзья Гришкаева… – убежденно заявил Гуров. – Возможно, сам Гришкаев начал выходить из-под их контроля, достаточно вспомнить историю с фондом "Элиты бизнеса". Вот они и придумали для него такие «видеоудила», чтобы в случае чего он не зарывался.

– Тут есть еще одно "но", – со своего места встал и Орлов. – По моему предположению, собеседником Гришкаева здесь явно был Аль-Маруни. Съемку вел Хасан по его распоряжению. Но тот тоже оказался парень не промах и снял так, чтобы эти кадры в определенной степени стали компроматом и на заказчика. Мало ли чего…

– Да… – Алексей усмехнулся. – Пауки со вселенскими амбициями… Кстати, граждане, а кто-нибудь из здесь присутствующих сегодня обедал? Вот так… Никто! Я умираю с голоду. Есть предложение – где-нибудь неподалеку совместить обед с ужином в знак того, что наше дело можно считать завершенным.

Утром Гуров и Крячко решили хоть на время, забыв служебную рутину, посвятить несколько часов, как назвал это Стас, "душеспасительным мероприятиям". Накупив всяких вкусностей, каковые традиционно презентуют обитателям больничных палат, и цветов, приятели отправились к Валентине и Дмитрию. Дождавшись конца обхода, приятели наконец смогли пройти в палату Дмитрия. Интуиция их не подвела – у его постели сидела Валентина, посвежевшая и улыбающаяся. Да и Дмитрий выглядел вполне бодро.

Намерение оперов сообщить последние новости оказалось несколько запоздалым. Валентина уведомила их, что еще вчера вечером, перед самым отбоем, к ним заезжал Алексей и все уже рассказал.

– Проворный парень – как веник с электромоторчиком… – недовольно проворчал Стас. – Интересно, куда он сейчас упорхнул?

– Скорее всего, помчался проведать ту девушку из ревбригов, которая вчера была ранена, – хитро улыбнувшись, таинственным тоном сообщила Валентина.

Вероятно, эту тему с Дмитрием они уже обсуждали, поскольку и тот, слушая их, чуть заметно улыбнулся.

Валентина оказалась права. Когда Гуров и Стас Крячко в белых халатах поднялись на третий этаж клиники, напротив двери одной из палат они увидели двоих мужчин. Один из них, высокий и плечистый, прохаживался взад-вперед, второй – плотный, сухощавый, стоял перед дверью палаты, уперев руки в бока.

– Кого я вижу! – Гуров толкнул Стаса в бок. – Юрий! Алексей! Вас что, не пускают? – Он указал на букеты цветов и пакеты гостинцев, которые лежали на стульях.

– Да вот, Лев Иванович, – Юрий Лебедев сердито развел руками, – этот эскулап хренов прямо как цербер какой – костьми готов лечь у ее палаты, лишь бы нас туда не пустить!

В этот момент дверь распахнулась, и в коридор вышел высокий молодой мужчина в зеленом полотняном костюме и шапочке.

– Граждане посетители, – объявил он, – напрасно вы здесь толпитесь. Девушка в тяжелом состоянии, поэтому сегодня к ней могут быть допущены только самые близкие люди, и то очень ненадолго. Вы ей кем доводитесь?

– Если это имеет значение, то я ей – кровный родственник. – Юрий гордо выпятил грудь. – Со вчерашнего дня в ее жилах – моя кровь.

– Это очень похвально, это достойно всяческого одобрения, но давайте денька через два. – Врач убеждал взрослых мужчин тем же тоном, как если бы ему пришлось увещевать детсадовских капризуль.

– Скажите, доктор, а вы женаты? – неожиданно спросил Алексей.

– Н-нет… Но какое это имеет значение?! – вспылил доктор, кончики его ушей заметно покраснели.

– Я просто пытаюсь понять, насколько такой режим продиктован заботой о Марине и насколько – какими-то личными мотивами, – усмехнулся Урусов.

– Знаете что? Давайте-ка лучше пройду к ней я, в качестве дедушки, – без тени улыбки предложил Гуров.

– Да уж… Дедушка… – Врач с сарказмом посмотрел на Гурова. – Уж назвался бы дядей… А вы кто на самом деле?

– Полковник Гуров, Лев Иванович.

– А-а, Лев Иванович?! – Взгляд врача стал удивленным. – Да, да… Она о вас упоминала. Пройдите, но только не более чем на две-три минуты.

Увидев Гурова, Марина слабо улыбнулась бледными, бескровными губами.

– Лев Иванович, спасибо, что вы здесь, – чуть слышно сказала она. – Видите, какая нелепая, странная судьба! Я сейчас думаю о том, что вчера могли закончиться все мои мучения, все терзания и проблемы. Пуля прошла в миллиметре от легочной артерии. От вечности меня отделял всего лишь миллиметр… И даже не знаю, что лучше… – Марина отвернулась, по ее щекам побежали слезы. – Пожалуйста, не смотрите на меня! Сейчас я, наверное, выгляжу ужасно… Не говорите «нет»… Лев Иванович, я знаю, зачем сюда пришли Юрий и Володя. Пожалуйста, объясните им, что я их понимаю, но сказать «да» не смогу никому. Моя душа обратилась в груду пепла… Видите, я даже заплакать смогла впервые за все эти годы.

– Это хорошо, – ободряюще улыбнулся Гуров. – Это первая капель. Значит, зима уже закончилась. И следом за ней обязательно придет весна. И когда это случится, ты поймешь, как же это прекрасно, что вчера ты все же разминулась с этой самой вечностью…

Выйдя из клиники под серое сентябрьское небо, моросящее мелким дождем, Гуров приятельски хлопнул Стаса по плечу.

– Ну что, коллега, сегодня нас ждут великие бумажные дела? Впрочем, за все эти испытания я буду достойно вознагражден.

– Неужто всучат "орден Сутулого"? – Стас изобразил безудержное ликование.

– Нет, сегодня прилетает Мария. В шестнадцать ноль-ноль еду ее встречать. Господи, как же опротивело возвращаться домой, заранее зная, что дома никого нет… Обещала привезти настоящий индейский головной убор. Так что, глядишь, выбьюсь в какие-нибудь вожди краснокожих…

Титаническая работа Гурова по бумажному оформлению всех перипетий проведенного расследования была им выполнена в рекордно короткие сроки. Уже к пятнадцати часам он зашел к Петру и сообщил, что всю наработанную им «макулатуру» он свалил Игорю Гойде.

– Пусть "доклевывает", – сообщив Петру о завершении работы, Гуров великодушно махнул рукой, – там осталась кое-какая второстепенная мелочовка.

– Встретишь Марию, – Орлов поправил узел галстука, – от меня ей большой привет и поздравления с настоящим триумфом их труппы. Сегодня был в министерстве. Нас за раскрытие убийства Ритушина похвалили. Но и попеняли, что такой хищник, как Аль-Маруни, до сих пор гуляет на свободе. А он в Москве – это определенно.

– Хм… – Гуров пожал плечами. – Так нас на его задержание и не ориентировали. Я его даже в глаза ни разу не видел. Что уж чудят? Тем более что он в большей степени подпадает под интересы фээсбэшников.

– Это я уже объяснил. Но у начальства, сам знаешь, свои представления о том, что мы должны, а что – нет. Кстати, если хочешь – взгляни. Вот он, этот фрукт заморский, которого ловят международные спецслужбы.

Петр подал цветной снимок, и Гуров увидел на нем пожилого бородача с бритой головой и колючим взглядом профессионального убийцы.

– Смотрит-то, как волчара оголодалый, – усмехнулся Гуров, возвращая снимок. – Ну ладно, мне пора. Скоро уже ехать. А я еще машину не забрал из СТО.

…Огромный, вальяжный «Ил» после длинной пробежки по взлетно-посадочной полосе наконец остановился, и к нему подрулил высоченный трап с надписью «Аэрофлот». Из необъятно-толстого чрева самолета на трап высыпали крохотные фигурки людей. Гуров смотрел не отрываясь в надежде увидеть, как выходит Мария. Но заметить ее почему-то не удавалось. Тиская в руках букет, Гуров вдруг ощутил явственное беспокойство – уж не случилось ли чего?

Он присоединился к шумливой толпе встречавших и напряженно приготовился ждать. Наконец стеклянная дверь в зал ожидания распахнулась, и Гуров увидел жену в ликующем потоке прибывших. На ней было яркое платье и легкая, роскошная шляпа с лихо заломленным краем.

– Ну как? Стиль – а-ля латина! – обняв его, рассмеялась Мария. – Что, сразу и не узнал? За цветы спасибо. По-моему, так ты меня встречаешь впервые. Молодец! А вообще признайся – не слишком заскучал? А то, может быть, так надоела, что и рад был отдохнуть?

– Рад, рад… – Гуров снова прижал ее к себе, – рад тебя видеть. А соскучился – это не то слово… Ну что? Едем домой? Сегодня у нас по программе – банкет в роскошном ресторане. Не возражаешь?

– Мария Леонидовна, здравствуйте! – неожиданно рядом послышался чей-то знакомый голос. – Я так счастлива, что вы снова здесь. Поздравляю вас с успешным завершением гастролей.

Гуров оглянулся и увидел все ту же соседку Нину, которая, конфузливо краснея, протягивала Марии букет цветов.

– Нина, ты специально приехала сюда, чтобы встретить Марию Леонидовну? – спросил Гуров, еще больше смутив девушку. – Ну что, тогда давай мы тебя до дому довезем? Все лучше, чем на автобусе или метро добираться.

Вырулив со стоянки, он повел «Пежо» в густом потоке машин, которых заметно прибавилось с приближением вечернего часа пик.

– Ну и как тебе Буэнос-Айрес? Не появилось искушения остаться там навсегда? – Гуров скосил глаза в сторону Марии.

– Сначала понравился. Это как непрерывный праздник – везде музыка, такое непринужденное веселье… Потом быстро приелся, и я уже на третий или четвертый день почувствовала: а все же Москва лучше. А у тебя как тут? Небось сплошные погони и перестрелки? Когда мы говорили по телефону, ты мне что-то недоговаривал. Что, были проблемы?

– Откуда?! – Гуров безнадежно отмахнулся. – Скучища сплошная. Целыми днями протирали штаны да писали бумажки.

– Ы-ы! – вдруг послышалось с заднего кресла. – Нахал бессовестный!

Гуров мельком увидел в салонном зеркале, как Нина кому-то показывала язык.

– Что случилось, Нина? – смеясь, спросил он у девушки.

– Да вон, слева от нас, в желтом такси какой-то, не поймешь кто, на Марию Леонидовну нагло так таращился и еще мне подмигивать надумал! – возмущенно пояснила девушка.

– Правильно отреагировала – знай наших! – рассмеялась и Мария.

Гуров посмотрел влево и увидел желтую «Волгу», на переднем пассажирском месте которой сидел южанин лет сорока пяти, с правильными чертами лица и черными «джигитскими» усиками. Встречный ветер трепал темные завитки его волос. Мужчина, глядя перед собой, что-то смеясь говорил таксисту. Потом он с улыбкой посмотрел в сторону «Пежо», и они с Гуровым на какое-то мгновение встретились взглядами. Гуров видел его глаза всего долю секунды, но тут же ощутил какое-то внутреннее напряжение, что-то его вдруг крайне обеспокоило. Хотя в облике незнакомца не было ничего вызывающего и он не был похож на тех, кого последнее время разыскивала милиция.

И тем не менее этот человек кого-то напоминал.

Заметив перемену в лице мужа, Мария участливо поинтересовалась:

– Что-то случилось? Ты вдруг так помрачнел… Не из-за этого же "мигальщика"?

– М-м-м… Не знаю… Показалось, наверное. – Гуров вел машину, чувствуя сильнейшее искушение повнимательнее рассмотреть пассажира такси.

В это время левый ряд машин прибавил ходу, и «Волга» ушла вперед, обогнав «Пежо». Гуров успел лишь мельком еще раз взглянуть на южанина, как внезапно понял со всей определенностью: это он! Быстро набрав на сотовом номер Петра, Гуров тоном, не вызывающим сомнений и возражений, сообщил:

– Петр, я нашел его. Как это кого? Аль-Маруни. Правда, он изменил внешность – сбрил бороду и нацепил парик. Но это он! Сейчас он едет в такси. Это «Волга» желтого цвета, госномер – жа семь семь один тэ о. Запомнил? Судя по направлению, он едет на Павелецкий. Видимо, хочет свалить в сторону Юга. Сам понимаешь почему – там скрыться гораздо легче.

– Лева, ты Марию-то хоть встретил? – после некоторого молчания спросил Орлов.

– Да, она со мной в машине. И еще одна пассажирка… А что?

– Ты уж ими-то не рискуй. Номер машины сейчас же объявим всем постам. На Павелецкий вышлем усиленную опергруппу. В общем, спасибо за наблюдательность, вези своих пассажиров домой, Марии привет.

– Лева, объясни мне толком: что случилось? Что происходит? Кто он такой, этот… Муруни, что ль? – Мария выглядела встревоженной, но ее голос был тверд и спокоен.

– Этот ваш «мигальщик» – крупный карманник. Петр за вас очень беспокоится и приказал мне вести вас домой. Тебе от него привет.

– Ладно, Лева, – Мария вздохнула, – делай как знаешь. Ведь если мы сейчас поедем домой, ты будешь весь вечер бегать из угла в угол. Правда, Ниной рисковать мы не имеем права… Он ведь не карманник, а бандит?

– Нет, нет, – запротестовала девушка. – На меня не обращайте внимания. Если что – я лягу на пол. Я – за погоню! Вперед!

– Хорошо, будем следовать так, чтобы он ничего не заподозрил. При малейшей опасности из машины выходите. Поняли?

Гуров перестроился в левый ряд, чтобы в точности повторять все маневры «Волги». Когда, достигнув очередного перекрестка, где нужно было сворачивать влево, такси внезапно ушло прямо, Гуров понял: террорист что-то заподозрил и теперь попытается оторваться. Гуров позвонил Петру и сообщил, что на Павелецкий он не едет, а пытается запутать следы.

– По-моему, он таксиста держит на мушке – уж очень нервно тот стал маневрировать, – наблюдая за «Волгой», отметил Гуров.

– Ты что, его преследуешь?! – рявкнул Орлов, но Гуров тут же отключил телефон.

Теперь он, уже не скрываясь, гнался за такси, которое напуганной птицей мчалось по улицам, переулкам, ныряя в проходные дворы…

– Дело пахнет керосином… – Гуров попытался пошутить, но шутка явно не задалась. – Так, обеим пригнуться и не высовываться. Стреляет он, я думаю, профессионально. Ага! Если он сейчас свернет направо – то все, влипнет гарантированно.

Как бы откликаясь на его пожелание, такси круто свернуло в извилистый переулок, который заканчивался тупиком. Оставив машину у одного из старинных особняков, своим фасадом выходившего почти до середины переулка, Гуров выхватил пистолет и кинулся вслед за такси. «Волга» стояла у арки, ведущей во внутренний дворик. Гуров вспомнил – именно здесь он когда-то взял Молоха. Подбежав к машине, он коротко спросил у напуганного водителя:

– Где?

Тот молча ткнул рукой в сторону арки. Гуров знал в этом дворе все углы и закоулки. Все входные двери подъездов здесь исстари запирались на ключ, и поэтому единственный выход отсюда был только через чердаки, а забраться туда можно было по пожарной лестнице, которая крепилась к глухой стене в узком, тесноватом «аппендиксе». Скорее всего, стоя под аркой, прикидывал Гуров, террорист думает, что он попытается настичь его со стороны входа во двор. А что, если сделать наоборот? Гуров быстро взобрался на арку и по лепнине угла дома, придерживаясь за проржавевшую водосточную трубу, добрался до края крыши, крытой железом. Отчаянным рывком он выбрался на громыхающую жесть кровли и нырнул в ближайшее слуховое окно. Гуров бежал по чердаку, рискуя разбить голову об одну из почерневших от времени балок, увешанных тенетами паутины. Быстро сориентировавшись, он на цыпочках подкрался к слуховому окну, находящемуся вблизи пожарной лестницы. Потекли мучительные мгновения.

Снаружи было тихо, и Гуров с каждой секундой все больше убеждался в том, что тот может захватить его машину, взяв в заложницы Марию и Нину. Его бросило в холодный пот. Когда, по его расчетам, ждать уже не было смысла, он решил спуститься во двор по пожарной лестнице. Вдруг снаружи что-то звякнуло, захрустело и послышались чьи-то осторожные шаги. Затаив дыхание, Гуров замер у окна. Через несколько мгновений в окне показался пассажир такси, который, заглянув ненадолго внутрь, приостановился, видимо, чтобы сориентироваться в чердачной темноте. Не раздумывая, Гуров коротко ударил его по темени тяжелой рукоятью пистолета. Бандит молча повалился внутрь. Забрав из его руки пистолет, Гуров крепко стянул его кисти за спиной и, схватив куском веревки щиколотки, притянул сзади ноги к рукам. Устало утерев со лба пот, Гуров похлопал террориста ладонью по щеке, приводя того в чувство. Бандит застонал и, открыв глаза, что-то сказал на непонятном языке.

– Ну, вот и замечательно, – одобрил Гуров, срывая с его головы приклеенный парик, обнажив обширный, багрово-синюшный кровоподтек, расплывающийся на бритом темени. – Жить будешь, но уже не убежишь. Мы здесь немного поскучаем – за тобой скоро приедут.

Рассовав пистолеты по карманам, Гуров спустился по пожарной лестнице. Но едва его ноги коснулись земли, со всех сторон послышались непонятные возгласы. Словно выросшие из-под земли люди в камуфляже скрутили ему руки за спину и прижали лицом к стене.

– Отставить! – услышал Гуров голос Алексея Урусова, и державшие его руки тут же разжались. – Лев Иванович, вы вездесущи. Сначала вы спугнули нашего «клиента», теперь он, благодаря вам, вообще исчез в неизвестном направлении…

– Ошибаетесь. – Гуров указал на слуховое окно. – Он там и уже «упакован». Так что примите и распишитесь в получении. – Он отдал Алексею пистолет, взятый у бандита, и, отряхивая костюм, направился к выходу со двора.

Припарковав «Пежо» невдалеке от своего дома, Гуров достал из багажника сумки, и они с Марией направились к подъезду. Нина, донельзя довольная сегодняшними приключениями, помчалась рассказывать о них подружкам. Проходя мимо лавочки, на которой заседали бабуськи (по определению Крячко – ТАСС – тусовка абсолютно сведущих соседок), супруги с ними поздоровались, на что те ответили очень вежливыми приветствиями. Однако, когда Гуров и Мария удалились от обитательниц лавочки на десяток шагов, одна из бабусек громко вздохнула.

– Везет же людям! – причмокнула она. – Жена – красавица, машина заграничная, работа непыльная. Утром уехал, вечером – приехал. Не клят, не мят…

– Да, да, не говори! – подхватили другие. – И за что только такое счастье-то?

Услышав этот диалог, супруги молча переглянулись и вошли в подъезд, где от души расхохотались. Гуров посмотрел на часы. Время приближалось к семи. Закончился еще один день его «непыльной» работы.