Едва утром следующего дня Гуров вошел в свой кабинет, на его столе тут же зазвонил телефон. Верочка, секретарша Орлова, сообщила, что Петр Николаевич срочно хотел бы его видеть. Слушая Верочкино щебетание, Гуров понял – произошло что-то очень скверное.

Вчера вечером во время доклада Гуров рассказал Петру о происшедшем в квартире Михаила Захаровича. Тот, к его удивлению, отреагировал довольно спокойно и даже пошутил насчет умения Гурова стрелять без промаха и в бредовом состоянии. В принципе, остался доволен он и самим докладом. Валентина, которая тоже решила зайти к генералу, рассказала о содержании прочитанной ею книги Ритушина.

– Это настоящий антибюрократический манифест, изложенный в форме острого памфлета, – листая книгу, комментировала она. – Думаю, очень многие чинуши будут возмущены его доводами и выводами. Материал изложен просто, легко, без натуги. Поэтому читать было очень интересно. Если судить по этой книге, Ритушин, придя во власть, поголовье бюрократов подсократил бы ощутимо. Он здесь обрисовал конкретные пути вытеснения бюрократии из жизни государства и общества. Даже назвал статьи законов, которые нуждаются в замене.

– Да-а, на «святое» покусился… – насмешливо констатировал Орлов и, дослушав доклад, отпустил всех с миром, не проявив и малейшего намерения устроить финальный (что стало уже традицией) разнос.

Судя по всему, за ночь что-то существенно изменилось. В том, что это действительно так, Гуров убедился сразу же, едва вошел к Петру в кабинет. Тот сидел за столом невыспавшийся и скучный. Увидев Гурова, Орлов изобразил неопределенно-кислую мину и, кивком пригласив Гурова присесть, кряхтя и вздыхая, начал трактовать что-то не очень вразумительное.

– Черт его знает, как оно все получается? Как ни работай, как ни крутись, в результате – сплошная головная боль. И вот с этим делом, растуды его… И надо же было тебе втюхаться со стрельбой. О-хо-хо-хо-хо…

– Петр, а можно сказать определеннее и не заходить от Матфея и Луки? – Гуров сердито нахмурился. – Говори прямо: что произошло?

– Ну, если прямо и покороче, – Петр как будто даже обрадовался такой реакции Гурова, – то тебя приказано от дела отстранить и провести очень жесткое служебное расследование. Обстоятельства вчерашнего инцидента, в ходе которого ты применил огнестрельное оружие, там, – Петр указал глазами на потолок, – кое у кого вызвали серьезные сомнения. Все же, согласись, сразу два трупа…

– Четыре, почтеннейший, четыре, – едко рассмеявшись, поправил Гуров. – Ты забыл еще про двух киллеров, ликвидированных их же собственными хозяевами тремя часами ранее. А на этот инцидент как смотрят господа с нашего Олимпа, хотелось бы знать?

– Этот случай выделен в отдельное производство, по нему уже возбуждено уголовное дело, – морщась и пряча глаза, сообщил Орлов. – Тут к тебе – никаких претензий.

– Да уж спасибо, утешил! – язвительно усмехнулся Гуров.

– Зря иронизируешь, – стиснул кулаки Орлов. – Я, между прочим, из-за тебя кое с кем из министерства пересобачился буквально полчаса назад. Ты себе даже представить не можешь, какая телега катит на нас, грешных! Там сейчас раздули такое кадило, что хоть святых выноси. Так-то вот. И то, что ты всего лишь отстранен, а не отправлен в Лефортово, как кое-кто на этом настаивает, согласись, уже о чем-то говорит.

– Догадываюсь, кто так резко задергался… – Гуров сцепил пальцы, глядя в окно. – Великий московский олигарх, господин Гришкаев. Этот денежный мешок сделал беспроигрышный ход. Если бы я не уложил его холуя, то сегодня лежал бы в морге, а ты бы корпел над сочинением прощального слова. Но коль уж получилось так, как получилось, то он все равно добился желаемого – от расследования убийства его "горячо любимого" соратника я отстранен. Тут дураку понятно, чего он испугался – мы включили его в круг подозреваемых. Видимо, его холуй-экстрасенс просек факт скрытой видеосъемки и доложил барину, что тот может быть расшифрован. Собственно говоря, так и произошло. Гришкаевская довольная ухмылочка перед входом на кладбище и явное беспокойство, когда не сработали мины, говорят только об одном – он автор и того, и другого.

– Ты уверен? – Орлов устало потер глаза. – Считаешь, взрывные устройства были заложены по его приказу? Смысл?

– Наглядно показать, что на него и впрямь кто-то покушается. Якобы он подвергался риску быть убитым. Вот тебе и ореол мученика. Но ничего не вышло – раскусили его. Есть предложение – факт их установки не разглашать, даже если кто-то спросит. И вот уж тут выиграем мы… Хотя, о чем это я? Я теперь уже за бортом. И кому же поручено вести расследование?

– Я настоял, чтобы дело передали Стасу. – Орлов неожиданно ухмыльнулся и хитро подмигнул. – Улавливаешь? Так что формально ты отстранен, а фактически… Зачем кидаться на глухую стену с голыми кулаками? Ее можно просто обойти. Кстати, мне по секрету сообщили, что Гришкаев поклялся отомстить виновнику смерти своего любимого сотрудника Крапивинского. Так что, сам понимаешь…

– Пошел он! – Гуров сердито рассмеялся. – Напугал ежа голой жопой! Пусть молится, чтобы ему достались хорошие сокамерники, когда он отправится на нары.

– Значит, сейчас напишешь рапорт, потом ответишь на вопросы следователя городской прокуратуры. Ну… Что тебе объяснять? Сам все знаешь. Но ты не тушуйся. Скажу по совести…

– Постой! – Гуров резко поднялся с места, внезапно ощутив биение неожиданной мысли. – Одну секунду.

Сопровождаемый удивленным взглядом Орлова, он вышел в приемную и спросил у Верочки, которая подшивала какие-то бумаги:

– Вчера в управлении посторонних не было? Никто не входил в кабинет Петра Николаевича в его отсутствие?

– А, вы спрашиваете о тепловиках? – Верочка тоже, судя по всему, была очень удивлена вопросом Гурова. – Так они каждый год в это время ходят, проверяют трубы и батареи. Вот и вчера они приходили, смотрели тут все. А Петр Николаевич как раз был на обеде. А что? Я заходила с ними, они ничего не трогали. И завхоз наш был. Неужели что-то взяли?

– Да нет, нет. – По лицу Гурова было видно, что он принял какое-то решение. – А Петр Николаевич об их визите знает?

– Да… как-то забыла ему сказать. А что, это очень важно?

– Возможно… – неопределенно обронил Гуров, возвращаясь в кабинет.

Не говоря ни слова, он прижал палец к губам и направился к окну, где пышно зеленели в горшках самые разнообразные комнатные растения – предмет гордости Верочки. Быстро осмотрев кактусы, каланхоэ и прочие ботанические диковинки, Гуров обратил внимание на один из горшков, над которым кучерявился плотный шар из широких листьев. Осторожно раздвинув середину шара, Гуров заметил что-то, чернеющее в самой гуще. Он приподнял лист и увидел небольшой продолговатый предмет, похожий на заколку от галстука. Все сразу же стало ясно. Кто-то из вчерашних слесарей оказался тем самым пресловутым "засланным казачком".

Несколько мгновений Гуров размышлял, как лучше поступить в подобной ситуации. Можно было объявить вслух о находке шпионской аппаратуры. Но было ясно, что противник об этом тут же узнает и в дальнейшем будет работать намного тоньше и хитрее. Решение пришло внезапно. Отступив на пару шагов от подоконника, Гуров патетически воскликнул, повергнув Орлова в крайнее изумление:

– Петр, откуда у тебя на подоконнике этот ужас! Как ты мог у себя в кабинете держать ядовитейшую мерзость?! Это же африканская спинопупоза анахриум! Е-мое! То-то я гляжу, стоит зайти в твой кабинет, как у меня начинается жуткая головная боль.

– Правда?! – Петр был ошеломлен и сидел, растерянно хлопая глазами. – А вот я, бывает, сижу в кабинете целыми днями – и ничего. Странно…

– Видимо, у тебя уже появилось привыкание, – авторитетно изрек Гуров. – Опасный синдром. Ты «подсел» на это растение. Значит, у тебя уже вторая стадия. Это в ближайшее время может привести к тяжким последствиям – утрата логического мышления, потеря чувства реальности.

– Блин! Ты знаешь, и я замечаю, что у меня иногда бывает такое – вроде как бы клинит… Тогда эту… свинопопу надо отправить в мусорное ведро. И немедленно!

– Нет, нет! Только не здесь! Я сейчас же сам вынесу эту отраву на улицу и выкину в мусорный контейнер.

Гуров осторожно кончиками пальцев поднял с подоконника горшок и быстро вышел из кабинета. Минут через пять он вернулся и, плюхнувшись в кресло, некоторое время с загадочной усмешкой рассматривал недоумевающе-растерянного Петра. Потом громко расхохотался. Орлов растерянно наблюдал за ним, пожимая плечами, и наконец робко поинтересовался:

– Это что, так на тебя растение подействовало? – вызвав еще более громкий приступ хохота.

– Петр, жаль, что ты сейчас не видел себя со стороны, – уже спокойно сказал Гуров. – Это было что-то невероятное. Тебя так напугало бедное, ни в чем не повинное растение, что ты даже в лице переменился. Как я его там обозвал? Спинопупоза анахриум? Аж самому понравилось. Да, давно я так не смеялся.

– Постой, постой… – с недоумением перебил его Орлов. – Так это ты меня разыгрывал?! Ну ты даешь! Это что за глупые шутки. Уж от кого-кого, но от тебя я бы в жизни этого не ожидал. Уж такой дури даже Стас не догадался бы отмочить.

– Всем привет. – Влетев в кабинет, Крячко остановился, уперев руки в бока. – Кому опять Стас дорогу перебежал?

– Стас пока никому, а вот Лев Иванович, я так понял, по части хохмачеев решил составить тебе конкуренцию, – с плохо скрываемым раздражением отчеканил Орлов.

– Петр, помолчи минуту! – Гуров смотрел совершенно серьезно, хотя в его глазах временами мелькали искорки смеха. – Ты знаешь, что вчера в твое отсутствие здесь побывали посторонние? Да, в твоем кабинете слесари из тепловых сетей осматривали трубы и радиаторы отопления. И вот кто-то из них, невзирая на присутствие завхоза и Верочка, ухитрился в гуще листьев спрятать «жучок». Как мне об этом в голову стукнуло – я и сам не знаю. Ну а когда нашел, решил разыграть, но не тебя, а тех, кто слушал наш разговор. Пусть думают, что мы – лохи, которых можно развести без проблем.

– Ни хрена себе! – Орлов всплеснул руками. – Сегодня же прикажу технической службе обследовать все помещения главка. Вдруг они где-нибудь еще этих самых «жучков» оставили? Ну и ну! Совсем обнаглели, твари. И наши – хороши! Завтра мне в кабинет бомбу подложат, а они и не заметят. Что у тебя, Станислав?

– Две новости. Одна хуже другой. Начну с менее хреновой. Мне только что сообщили ребята из ППС, что под утро на Моховой был найден сбитый неизвестным автомобилем тот самый черноусый. По мнению экспертов, смерть наступила мгновенно. Теперь новость очень скверная. Те же парни рассказали и об аварии, случившейся около часа ночи. Пострадавшие – наша Валюшка и Дмитрий. Оба в тяжелейшем состоянии. Они вечером встречались со Свистовым, потом ездили к кому-то в Раменское. И вот на обратном пути их кто-то очень грамотно подрезал. Машина в лепешку. Ребята чудом остались живы.

– Туды твою… – Петр ударил по столу крепко сжатыми кулаками. – Вот это номер! Я с таким еще ни разу не сталкивался. Что творится-то?! Концы обрубаются просто беспощадно. Никого, даже своих, не щадят. Т-а-ак… И что же мы на данный момент имеем? Леву от дела отстранили… Да, Стас, теперь ты будешь вести расследование единолично. Валентину едва не убили. Возможного свидетеля уничтожили. Какие будут предложения?

– Как можно плотнее обложить Гришкаева, – задумчиво произнес Гуров. – Но так, чтобы это глаза никому не мозолило.

– Предлагаешь установить прослушку телефонов, наружку и прочее? – прищурился Орлов. – Официально это не так-то просто будет сделать. Нужны веские основания. Да и эффект может оказаться обратным – о том, что его обложили, Гришкаев может узнать раньше, чем это случится. Досадно, но это факт – его «уши» есть даже в министерстве.

– Петр, а это что же, теперь я один, что ли, буду заниматься этим делом? – Стас выглядел чрезвычайно удрученным. – И с чего вдруг Леву начали пинать?

– С гришкаевской подачи вчера в министерстве и Генпрокуратуре заколыхало не на шутку. Как же! Опер убил безоружного человека, который пришел на выручку пенсионеру, подвергшемуся нападению неизвестного преступника. И не последнюю роль в этом сыграло заявление некой Кукухиной, которая открытым текстом сообщила, что лично видела, как Крапивинский пытался помочь старику, а опер, невзирая на это, выпустил в него три пули.

– Стоп, стоп! – спохватился Стас. – А заявление Михаила Захаровича, получается, уже не в счет? Его-то показания тоже должны учитывать!

– Учли… – грустно усмехнулся Орлов. – Отчасти, что касается того, кто его душил, кстати, рецидивиста, уже не раз сидевшего за грабеж и нанесение тяжких телесных, так его нападение расценено как разбойное с целью грабежа. А вот участие в этом Крапивинского подвергается сомнению. К старику он не прикасался, а такого понятия, как суггестия, в Уголовном кодексе нет. У нас пока нет возможности доказать, что он подельник того уголовника и что в тот момент представлял для Льва реальную угрозу.

– И как же нам теперь быть? – Стас устало опустился в кресло.

– С сегодняшнего дня Лева на работу не приходит. Пока идет расследование, он как бы в неоплачиваемом отпуске. Разумеется, если его невиновность будет доказана, заработок будет возмещен. Но… Это мелочи, – Орлов досадливо вздохнул, – вам теперь придется встречаться чуть ли не нелегально. Я уверен, что гришкаевская свора будет следить за каждым его шагом и при первой же возможности поднимать вой по поводу потакания руководства УВД «менту-убийце». Представляю, какой визг сегодня будет в газетах этого долбаного олигарха…

Орлов оказался прав. Возвращаясь домой, Гуров купил в киоске несколько городских газет. Он намеренно взял только издания, подчиненные Гришкаеву, и не любимый им "Ночной бульвар". На первой же полосе вся гришкаевская газетная «рать» дала кричащие заголовки, один другого хуже. "Мент-убийца любит "троицу", – вещала "Московская новь", намекая на три выстрела, сделанные Гуровым. Желто-черный заголовок "Доверительного разговора" был едва заметен на фоне огромной «шапки» "Душегуб при чине". Синюшненькая "Утренняя звезда" всхлипнула нудноватым: "Безвинная кровь вопиет. Слышат ли это на Петровке?" "Ночной бульвар" Быстряевой поместил на полполосы коллаж, который изображал Гурова в эсэсовской форме, с заголовком по диагонали: "Мюллер был бы доволен".

Медленно поднимаясь по ступенькам, Гуров обдумывал, чем бы ему теперь заняться. Вести расследование втемную, не имея официальных полномочий, легко только на бумаге, на страницах детективных романчиков, где их главные героини, уподобившись бойкой англичанке Флетчер или детективной старушке мисс Марпл, с легкостью необычайной выводят жуликов и убийц на чистую воду. И все-то у них получается, и все-то у них распутывается… В реальной жизни все куда сложнее. Особенно если за тобой по пятам тащатся соглядатаи, а возможно, и наемные убийцы.

Гуров, едва отъехав от управления, сразу же заметил за собой «хвост». За его «Пежо», сменяя друг друга, суетливо поспешали то синяя «Тойота», то белая «Ауди». Когда он, поставив в гараж машину, шел к подъезду, то даже спиной чувствовал чей-то недружелюбный взгляд. Чтобы рассмотреть шпиона получше, Гуров решил воспользоваться первой подвернувшейся возможностью. На лавочке у подъезда, утирая покрасневшие глаза, сидела девочка лет десяти со скакалкой. Гуров припомнил, что она живет в одной из квартир второго этажа.

– Что за слезы? Кто тебя обидел? – Гуров остановился так, чтобы ему можно было боковым зрением видеть дорожку, идущую вдоль подъездов.

– Светка-вредина обзывается, – девочка обиженно шмыгнула носом. – Все время на меня: швабра да швабра! А я что, виновата, что такая расту?

– Подумаешь! – рассмеялся Гуров, продолжая внимательно следить за дорожкой. – Это она тебе завидует, вот и дразнится. Вон знаменитую актрису Сару Бернар в детстве тоже дразнили шваброй. Ну и что? Тех, кто дразнил, сто лет как забыли, а Сару Бернар помнят до сих пор. – Он сунул руку в карман пиджака и неожиданно нашел там что-то металлическое. Оказалось, это невесть как туда попавшая стреляная пистолетная гильза. Увидев, как при виде блестящей вещицы у девочки загорелись глаза, Гуров протянул гильзу ей. – Если нравится – на, возьми.

– А… Это от настоящего пистолета?! – Девочка восхищенно разглядывала красную медь капсуля, с ямочкой, оставленной бойком.

– От самого настоящего, – ободряюще улыбнулся Гуров, направляясь к двери подъезда. – От боевого.

Во время разговора он успел заметить довольно невзрачного, но явно не хлипкого типа в джинсовом костюме, который всего на секунду выглянул из-за опоры бетонного козырька одного из подъездов. Хотя до соглядатая было не менее трех десятков метров и видел он его всего лишь считаные мгновения, лицо шпика Гуров успел рассмотреть и запомнить.

Выпив чаю, Гуров расположился в кресле у окна и быстро просмотрел газеты. Материалы оказались довольно серыми и маловразумительными. Их авторы, старательно избегая предметного анализа конкретных фактов, больше упирали на эмоции, на метафоры и эпитеты. "Пустозвоны! – мысленно усмехнулся Гуров, небрежно бросив газеты на подоконник. – Бездарные тупицы. Даже расчихвостить как следует не умеют. Тоже мне, "акулы пера"! Скунсы и есть скунсы…" Лишь на "Ночном бульваре" он задержался несколько дольше. Коллаж, который, по замыслу его авторов, должен был бы отобразить "истинное лицо мента-убийцы", скорее напоминал иллюстрацию к сериалу про знаменитого Штирлица. "Ну ни дать ни взять – штандартенфюрер в рейхсканцелярии, – рассмеялся Гуров, рассматривая бравого «арийца» с его собственным, неизвестно откуда позаимствованным лицом. – Где они мое фото, заразы, раздобыли?" – недоуменно отметил он, усилием воли заставив себя хотя бы пробежать глазами написанное.

Читать быстряевские «рассуждалки» для Гурова было худшим наказанием, но все же пришлось. Хотелось узнать – что же на сей раз выдала "гениальная журналистка". Дико перевирая случившееся, Быстряева в своем обычном, слезливо-занудливом стиле живописала тяготы и страдания, выпавшие на "несчастную женщину, на глазах которой убили ее близкого человека". Кое-как переварив этот пассаж, Гуров попытался осилить еще один абзац. Но, дойдя до бумажного всхлипа о том, что"…горемычная вдова, годами не знавшая мужской ласки, едва найдя свое счастье, вновь была его лишена. Кто теперь примет к себе ее истосковавшееся тело? Кто одарит ее пылкой и нежной любовью?!", он скомкал газету и швырнул ее в дальний угол комнаты.

– Тьфу! – плюнул Гуров, ощущая жгучее желание немедленно пойти и вымыть руки. – То, что Быстряева беспросветная дура, – это понятно. Но не до такой же степени?!

Неожиданно он ощутил запредельную усталость, которая копилась в нем все эти дни. "Да катись оно боком! – потягиваясь, Гуров встал и прошелся по комнате. – А что, если просто лечь и отоспаться? В конце концов, хоть какая-то польза будет от всей этой катавасии".

Уснул он быстро, мысленно успев досчитать лишь до десяти. Спал он долго и безмятежно. Его разбудил настойчивый звонок телефона. Протирая глаза, Гуров поднял трубку и услышал незнакомый мужской голос. Человек, который представился следователем городской прокуратуры, сообщил, что хотел бы встретиться с ним в течение ближайшего часа. "Та-а-ак… Процесс пошел", – кинув трубку на место, поморщился Гуров.

Разговор со следователем прокуратуры, лысоватым толстячком средних лет, получился затяжным и довольно нудным. Следователь, норовивший изъясняться сугубо профессионально, долго и скучно объяснял Гурову, почему тот должен чистосердечно сознаться в предумышленном убийстве невинного человека. По его мнению, дело это – яснее ясного, и дабы не усугублять и без того трудного положения "гражданина Гурова", тот просто обязан признать себя виновным и покаяться, так сказать, "не отходя от кассы". Поскольку Гуров ни признавать себя виновным, ни тем более каяться не собирался, следователь, начав потихоньку закипать, весьма непрозрачно намекнул на возможность использования такой меры, как заключение Гурова под стражу в следственный изолятор.

– То есть вы хотите использовать незаконные методы проведения дознания – психологическое давление, запугивание?.. Надеюсь, до рукоприкладства не дойдет? – Гуров был совершенно спокоен, но что-то в его взгляде заставило следователя покрыться мелким потом. – Я, конечно же, далек от мысли, что некий очень состоятельный господин, который уже добился моего отстранения от расследования убийства Германа Ритушина, определенным образом простимулировал рвение отдельных должностных лиц, чтобы те меня еще и в СИЗО засандалили. Вы согласны? Или я ошибаюсь?

– Я беру с вас подписку о невыезде, и можете быть свободны. Пока, – недовольно выдавил следователь, сунув Гурову лист бумаги. – Идите.

Выйдя из прокуратуры, Гуров некоторое время стоял возле своего «Пежо», пытаясь ощутить возможное присутствие какой-либо угрозы. Однако ничего подобного не ощущалось. Бегло осмотрев автомобиль, Гуров вырулил на дорогу. Уже начался очередной час пик, и автомобильный поток, словно вода через прорвавшуюся рухнувшую плотину, заполонил улицы и проспекты города. Хорошо зная Москву, Гуров мысленно прикинул, по какому маршруту, пусть даже и более длинному, он минует обычные для этого времени пробки и доберется до дому гораздо раньше той поры, когда в телеэфир выйдут когда-то им обожаемые Хрюша со Степашкой. Но сейчас он спешил увидеть не их, а финальную встречу «Динамо» и "Спартака"…

Когда он проезжал мимо густо заросшего молодой порослью сквера, зад машины внезапно завилял, и Гуров, поняв, что спустило колесо, поспешил прижаться к обочине. Выйдя из машины, он увидел сплюснутую правую покрышку, из которой торчал замысловато изогнутый гвоздь. Гуров достал домкрат, но вдруг услышал где-то неподалеку шум голосов. Было похоже на то, что идет буйное выяснение отношений, к тому же на кулаках. "Поди, алкаши бутылку никак не разделят", – подумал Гуров, но в этот момент послышался шелест и хруст веток, и из сквера на дорогу выбежала девушка. Гуров ее сразу же узнал. Это была официантка Тая из "Синего фазана".

– Тая, что случилось? У вас неприятности? – спросил он, вытирая руки ветошью.

– Ой, Лев Иванович! Какая удача! Помогите, прошу вас, – там какие-то отморозки избивают Сашу, моего парня.

– Ну-ка, быстро туда, – скомандовал Гуров сам себе и бросился вслед за девушкой.

На безлюдной аллее шла нешуточная потасовка. Трое рослых детин, сбив с ног худощавого парня, издевательски гогоча, зло пинали его тяжелыми ботинками. У одного из нападающих Гуров увидел в руке длинный острый нож. Привычным движением он сунул руку под мышку, но тут с досадой вспомнил, что сегодня сдал свой пистолет. Оставалось надеяться на одни лишь кулаки.

– Эй, а ну, прекратили! – жестко скомандовал Гуров, остановившись так, чтобы хулиганы не смогли на него напасть.

– Чего-о? – с ехидным вывертом прогнусавил тот, что был с ножом, и резко развернулся в сторону Гурова.

Он профессионально выполнил финт ножом, и будь на месте Гурова человек неподготовленный, по меньшей мере резаная полоса через всю грудь тому была бы обеспечена. Однако Гурову доводилось видывать кое-что и похлеще. Поэтому он легко ушел от удара и, удачно перехватив руку с ножом, одним движением вывернул ее в плечевом суставе до треска рвущихся связок.

– А-а-а-ай!.. – визгливо взвыл недавний «супермен», роняя нож и падая на траву.

Прочие тут же отпрянули назад. Один из парней быстро сунул руку в карман – то ли за кастетом, то ли за пистолетом, но Гуров успел поднять с земли нож нападавшего и, вскинув руку, коротко предупредил:

– Еще движение, и эта пика будет торчать у тебя из кадыка. Обоим стоять, не двигаясь.

Однако шпана, изрядно струхнув, с воплем "рвем!" метнулась врассыпную, бросив на произвол судьбы своего приятеля. Тот с зеленовато-серым лицом сидел на земле и, постанывая, придерживал за локоть травмированную руку.

Тая, подбежав к другу, помогла ему подняться на ноги. Жестоко избитый парень старался держаться прямо, но было видно, что это ему дается с трудом.

– Давайте к машине, – Гуров указал на невидимую за кустами дорогу. – А я сейчас вызову наряд, пусть этого, – он кивнул на молодчика с вывернутой рукой, – прокатят на казенном «такси». На своей эту братию возить желания нет никакого.

Придерживая хулигана за шиворот, Гуров довел его до "Пежо".

Пока дожидались прибытия милицейского наряда, Гуров успел поменять колесо. Он хотел вызвать «Скорую», но Саша отказался, сказав, что отлежится дома.

Ненадолго заехав в местный райотдел, Гуров взялся развести Сашу и Таю по домам. Когда они тронулись, Гуров увидел, как к райотделу подрулила уже знакомая «Ауди» и из нее вышел сутуловатый тип с большим портфелем и торопливо зашагал к входу. Гуров понял, что где-то этого человека уже видел. И даже не раз. Поворошив память, он вспомнил, что это известный в узких кругах столицы адвокат, специализирующийся на отстаивании интересов всякого рода криминальных дельцов, главарей бандитских кланов и даже самых гнусных маньяков, защищать которых в суде отказывались все прочие адвокаты. "Как же его?! Вроде Кляпин… – напряженно вспоминал Гуров. – Точно, Кляпин. А они, гады, оперативно работают! Уже успели и эту драку взять на заметку, и адвокатишку в райотдел доставить. Понятно, зачем… Сейчас он бандита будет перелицовывать в пострадавшего".

Направив машину в сторону набережной Яузы, где неподалеку друг от друга жили Тая и Саша, Гуров вскоре заметил «Тойоту», крадущуюся за ним менее чем в сотне метров. Тая в это время помогла Саше снять порванный в нескольких местах тонкий пиджак из черной кожи – одно время супермодный наряд кинобогемы. Она осматривала ссадины и проверяла, нет ли переломов костей. В очередной раз взглянув в салонное зеркало, Гуров заметил на черной майке-футболке, обтягивающей крепко сложенный торс Саши, профиль Че Гевары, совсем недавно виденный на майках "молотобойцев".

– Вы поклонник команданте Че? – постаравшись придать вопросу шутливый оттенок, поинтересовался Гуров.

– Эта наша форменная майка, – подкашливая, охотно сообщил Саша. – При военно-историческом клубе «Хоругвь» есть секция, которая так и называется – "Команданте Че". Она посвящена латиноамериканским революционерам. Мы изучаем испанский язык, историю их движения, оружие, которое они использовали. Вообще это очень интересное занятие.

– А что за организация – СРРР? Я видел, как на днях их колонна маршировала по бульвару. Что означает их речовка: "Бей, молот!"?

– А-а-а… – Саша слабо рассмеялся. – Они тоже из наших, но образовали что-то наподобие комсомола в современном варианте. СРРР означает – Спасение Родины – революционный реванш. Но это, я считаю, просто блажь, от нечего делать. Они возомнили себя эдакими Робин Гудами, которые с помощью кулаков сделают мир более счастливым. Носителем истины они считают "сермяжную правду от сохи", вернее, от кузнечного молота. Он, дескать, создал современную цивилизацию, он же ее должен и перековать. Вот отсюда и речовка. Мол, бей молот, перековывай этот несовершенный мир. Я не думаю, что они готовы идти слишком далеко. По-моему, это все то же "выпускание пара". Хотя… – Саша неожиданно замолчал, словно что-то вспомнив.

– Хотя есть и что-то, выходящее за рамки простого "выпускания пара"? – со все той же безмятежной шутливостью Гуров продолжил его мысль.

– Можно сказать, да. – Саша вздохнул, судя по всему, испытывая внутреннюю борьбу – говорить или не говорить? – Вы, Лев Иванович, я так понимаю, из силовых структур?

– В известной мере, – Гуров неопределенно пожал плечами. – Я, говоря литературным языком, сыщик. Ловлю бандитов, хулиганов, насильников, убийц и прочую отморозь. Правда, в некотором роде бывший. С сегодняшнего дня меня отстранили от работы, надеюсь, временно.

– Случилось что-то серьезное? – сочувственно поинтересовалась Тая.

– Да. Более чем. – Гуров вел машину, время от времени посматривая в зеркало на тянущийся сзади «хвост», каковым на этом промежутке пути вновь стала "Ауди". – Возможно, вы об этом уже слышали и читали. Сейчас и на телеканалах, и в газетах на все лады склоняют «мента-убийцу», который якобы убил невинного человека.

– А, слышал, слышал… – кивнул Саша. – По «ящику» закатывала истерику какая-то особа пренеприятнейшего вида.

– Между прочим, склоняют вас далеко не все, – в разговор вступила Тая. – Я сегодня на работе по радио слышала интервью человека, которого вы спасли. Он говорил, что вы применили оружие в рамках закона, и если бы вы стреляли не на поражение, вас обоих не было бы в живых.

– Да?! – Гуров был очень удивлен и в глубине души обрадован тем, что есть люди, способные не продаваться криминальным олигархам и открыто говорить правду. – Ну что ж, значит, еще не все потеряно.

– А что вообще произошло, если не секрет? – широко раскрыв глаза, спросила Тая.

– Двое преступников, один из которых уголовник со стажем, другой – бывший спецслужбист, владеющий суггестией – одной из форм гипноза, пытались убить пожилого человека, взявшегося нам помочь в расследовании громкого заказного убийства. Три дня назад убили известного предпринимателя и восходящего политика Германа Ритушина. Слышали? Вот этим делом я и занимался. Видимо, кто-то очень не хочет, чтобы были найдены и исполнители, и заказчик. Почему я об этом так подробно рассказываю? Среди версий убийства была и такая – политический терроризм. Предлагалась ликвидация леворадикалами "акулы капитализма", каковым он мог выглядеть в их глазах. Так сказать, "акт социального возмездия".

– Понимаю, о чем вы. – Саша кивнул и задумчиво спросил: – Вы подозреваете членов СРРР? Их у нас еще «ревбригами» зовут. Ну, в смысле, члены революционных бригад?

– В некоторой степени – да. Вы же не возьметесь утверждать, что эти «молотобойцы» именно такие, какими хотят выглядеть перед окружающими? Ведь это же обычное явление – расхождение между имиджем и реальным внутренним содержанием. Вы, Саша, в «ревбригадах» не состоите?

– Нет, – Саша отрицательно мотнул головой. – Мне предлагали вступить, но у меня вечная нехватка времени. Я учусь на выпускном в Бауманке, делаю дипломную, так что мне не до маршей или диспутов. Раз в месяц хожу встретиться с ребятами из "Команданте Че", этого достаточно. А ревбриги собираются чуть ли не через день. Если уж действительно у милиции есть подозрения в отношении их, давайте познакомлю вас с Мариной Перовской. Она, кстати, дальняя родственница тех самых Перовских. Поговорите с ней. Марина возглавляет московскую организацию СРРР.

– Да-а, видимо, это у нее наследственное – тяга к революционной деятельности, – усмехнулся Гуров. – А кто она вообще?

– Вообще-то она очень правильный человек – прямой, искренний, открытый. Сейчас заканчивает юридический. Она поступила туда лет семь назад, но получилось так, что три года жизни у нее были отняты. В общем, когда она училась на втором курсе, поехала во Францию по линии обмена студентами. А кто-то из сотрудников института, занимавшихся этими вопросами, был связан с криминальной группировкой, специализировавшейся на похищениях девушек для продажи в подпольные бордели. Вот он Марину и подставил, чтобы она оказалась в их руках. Два года ее держали взаперти, насильно пичкали наркотиками и… Освободили ее случайно, во время рейда тамошней полиции.

Этот поставщик сразу же исчез, может, сбежал куда-то очень далеко, а может, свои же «коллеги» грохнули. Марина вернулась домой еле живая. Год лечилась от наркозависимости. Сейчас вот опять учится. Но те, кто ее знал, говорили, что это теперь совсем другой человек. Раньше она была веселая, беззаботная, сейчас – настоящая Немезида, богиня возмездия. Буржуев ненавидит как класс. Хотя, разумеется, уголовщина ей чужда. Убийства человека, пусть он и богатый буржуа, она бы никогда не одобрила.

– Ну что ж, если она будет не против, я с ней обязательно встречусь. Телефон мой запишите. В случае чего сообщите, где и когда с ней можно увидеться.

Гуров продиктовал номер телефона и снова в зеркале увидел все тот же «хвост», уже начавший надоедать. Вырулив на набережную, Гуров подъехал к дому старой постройки. Вместе с Таей они проводили Сашу до дверей его квартиры. Затем Гуров завез девушку и отправился домой. Солнце уже село, начало смеркаться. Видя в зеркале машины соглядатая, Гуров чувствовал, как его подмывает прижать кого-то из них где-нибудь в тихом тупике и дать там хорошего «дрозда», чтобы жизнь не казалась медом. Но он понимал, что именно этого от него и хотят добиться. Еще неизвестно, каким боком выйдет сегодняшний случай. Недаром ведь гришкаевские прихвостни привезли в милицию продажного адвоката.

Гуров на ходу набрал номер Петра Орлова. Услышав голос Гурова, тот, судя по всему, обрадовался.

– Ну вот, наконец-то, – отметил он. – А мы тут со Станиславом сидим гадаем, чем там наш Лева занимается.

Гуров вкратце рассказал о своем визите к следователю прокуратуры и драке, в которую ему пришлось вмешаться. Позиция следователя Петра насторожила и обеспокоила.

– Знаешь, Лева, – сердито сопя в трубку, прорычал Орлов, – я понял, что за фрукта тебе подмастрячили. Слышал о таком. Его и свои сукой считают. Скорее всего, он с потрохами куплен Гришкаевым. И этот сегодняшний случай, боюсь, он в полной мере обратит против тебя. Будь настороже. Я попробую в этот процесс вмешаться. Есть тут у меня кое-какие козыри… Но это не телефонный разговор. Вот с тобой Станислав хочет пообщаться.

– Лева, нам бы встретиться, – услышал Гуров голос Крячко. – Давай прикинем, как это можно сделать.

– Стас, за мной тащится обнаглевший «хвост», который даже не маскируется. Причем сразу две машины – «Тойота» и «Ауди». Давай так, если оторвусь, встретимся минут через сорок в "Синем фазане". Тут по пути есть хитрый лабиринт улочек, попробую сбросить "хвосты".

– Ладно, Лева, действуй, – чему-то хохотнул Стас. – Если оторваться не удастся, дуй через… мост, где специальный пост ГАИ. Запомнил? Ну, тогда удачи.

Прекрасно зная этот район, Гуров резко свернул в малозаметный проезд и, полавировав по всевозможным закоулкам, вынырнул на оживленную улицу в самом неожиданном месте. Однако каково же было его изумление, когда он вновь увидел сзади словно привязанную к нему «Тойоту». "Однако!" – мысленно подивился Гуров, вновь ныряя в лабиринт проходных дворов и хитросплетение переулков. Но и на сей раз, вырулив на простор широкого бульвара, он понял, что от «хвоста» избавиться так и не удалось. «Ауди» его здесь словно поджидала, у Гурова вдруг зашевелились какие-то смутные подозрения – соглядатаи как будто читали его мысли. Что-то здесь было не так.

Решив больше не играть в кошки-мышки, Гуров направился, как и советовал Стас, к мосту. Миновав пост ГАИ, он увидел в зеркало, как стоящий у обочины сотрудник широким взмахом жезла, сопровождаемым трелью свистка, остановил «Ауди», истерически заскрежетавшую тормозами. "Стас постарался…" – догадался Гуров. Он быстро свернул в первый попавшийся двор и осмотрел машину. Так и есть – сзади под бампером «Пежо» кто-то установил крохотный радиомаячок. "Ах вы, сволочи! – сердито рассмеялся Гуров. – Ну ладно, я вам устрою радиоигру "догоняйку"!" Увидев неподалеку стоявший в тени деревьев старый «Запорожец» без стекол и колес, Гуров установил маячок на его бампере и, не мешкая, покинул двор, заранее предвкушая то, как отреагируют шпики, обнаружив вместо «Пежо» разграбленный "Запорожец".

Стас уже сидел в кафе, вальяжно потягивая из высокого бокала безалкогольное пиво. Видимо, тоже приехал на своей машине. Налив и Гурову, Крячко с таинственным видом сообщил:

– Говорят, уже начали выпускать и безалкогольную водку с запахом и вкусом настоящей. Выпей ее хоть литр – кайфа ни в одном глазу. Зато похмелье – как от обычной.

– Молодец, Стас, не унываешь, – рассмеялся Гуров. – И насчет гаишников неплохо организовали. Твоя идея?

– Ну… Я предложил, Петр позвонил. В общем, плод коллективного творчества, – заскромничал Крячко. – Так вот, я хотел обсудить с тобой некоторые наши дела. Ты же должен быть в курсе. Сегодня я встретился с Козявкиным. Это тот исполкомовец "Правого дела". У мужика явно рыльце в пуху. Но скользкий. Уверял, что с Ритушиным они были в наилучших отношениях. Прямо чуть ли не братья родные. Толком от него узнать ничего не удалось. Правда, признался, что вчера к нему заезжали Дмитрий и Валентина. Но, дескать, он и им ничем помочь не смог. А глаза бегают, бегают… Видимо, они его чем-то все же сумели прижать. Но чем? Пытался к ним пробиться – не пускают. Оба в тяжелейшем состоянии, в коме, мы с Петром прикинули, что гришкаевские уроды могут их в реанимации достать, поэтому выставили круглосуточную охрану.

– Это правильно, – кивнул Гуров. – Судя по тому, какую Гришкаев развил бурную деятельность, он не остановится ни перед чем. А они, безусловно, где-то что-то накопали. И это что-то – очень важное. А врач сказал, когда, хотя бы предположительно, с ними можно будет пообщаться?

– У Вали состояние тяжелое, но прийти в себя она может в любой момент. А вот Дмитрию досталось больше. У него очень сильная черепно-мозговая травма, множественные переломы. Раздроблена левая коленная чашечка, теперь, скорее всего, он навсегда обречен ходить с палочкой.

– Мерзавцы! – Гуров отставил полупустой бокал. – Так, что еще у нас нового?

– Вместо Вали назначили другого. – Стас неопределенно поморщился. – Этот какой-то себе на уме. Хочет вести расследование самостоятельно, без нас. Видимо, ему по душе роль «рейнджера-одиночки». Я его, кстати, даже не видел. Он позвонил, мы малость поговорили, определились и распрощались. Да, еще я сегодня выловил Свистова. Тоже еще тот налим. Заявил, что черноусого впервые увидел на кладбище. Дескать, подошел, попросил прикурить. Но тем не менее с ним разговор оказался результативнее. Он проговорился, что вместе с Гришкаевым кончали Плехановку, а потом, уже из других источников, мне удалось выяснить, что у них был еще один общий друг, иорданец Аль-Маруни. Кто такой – не в курсе?

– Честно говоря, нет, – признался Гуров. – Даже не слышал.

– А я вот услышал – один из столпов ближневосточного терроризма. Не хило?

– Да-а-а!.. – Гуров действительно был поражен. – Молодец, Стас, это ты действительно зацепил очень даже занятную ниточку. Это нашим фээсбэшникам полезно было бы узнать. Жаль, с Валентиной такое произошло.

– Да сказал я ему об этом, – Стас безнадежно махнул рукой. – Как его? Капитан ФСБ Алексей Урусов. Петр же сразу тогда предупредил – никакого местничества. Выполняю его директиву…

– Ну что ж… Так и должно быть, – Гуров пожал плечами. – Какие планы на завтра?

– Думаю, надо детально изучить славную биографию нашего олигарха. Уверен, что есть в ней такие страницы, которые он, скорее всего, хотел бы утаить. Попробую разыскать людей, которые знали его достаточно близко в разные годы. Кстати, невероятное событие – сегодня он сам заявился к Петру. Жаловался на тебя, что ты лишил его одного из лучших сотрудников. Уверял, что это дело не позволит спустить на тормозах. Опять заявлял, что кто-то начал за ним настоящую охоту. Уверял в своей любви к Ритушину, без конца повторял, как потрясен его смертью, что это вызвало в их партии острый кризис, что она близка к развалу.

– Ну, этому бы я вполне поверил, – усмехнулся Гуров. – С его «харизмой» не партией, а катафалком управлять. Он что, думал: устранит сильного человека и сам за счет этого станет сильнее? А он еще и дурак, оказывается.

– Ну а у тебя какие дела на завтра?

– Меня, скорее всего, опять вызовет к себе следователь. Теперь уже по поводу сегодняшнего происшествия. Я там одному отморозку довольно-таки крепко уделал плечо – как бы не разрыв связок. А следователь, я в этом уверен, повернет дело так, будто я – маньяк-самоучка, и постарается запихать меня в СИЗО. А вообще у меня предполагается встреча с руководителем московских ревбригов – членов левацкой группировки СРРР. Это некая Марина Перовская, будущий юрист, человек очень непростой судьбы.

К удивлению Гурова, Стас на сей раз даже не пытался сострить в своем обычном стиле по поводу его встречи с женщиной.

Когда они выходили из кафе, впервые за этот день Гуров не увидел назойливо маячивших гришкаевских соглядатаев.