Опомнилась Глория, только когда очутилась в каком-то совершенно диком уголке среди густого тутового кустарника. Садовые участки давно кончились. Вокруг было тихо. Высоко над головой проносились быстрые облака. Листва все еще оставалась сырой после дождей, и было не слишком-то тепло. Ноги у Глории промокли, и ее била крупная дрожь, но не от холода, а от пережитого потрясения. До сих пор все их приключения в этом городе казались Глории довольно забавными. Она даже предвкушала, какой фурор произведет в редакции журнала материал, который она приготовит. Ради этого она готова была терпеть временное безденежье, неудобства и то, что она считала опасностью, хотя на самом деле опасностью не являлось. Настоящая опасность подстерегла их сегодня, подкралась незаметно, как хищник, и сожрала все иллюзии – безжалостно и мерзко. Впервые Глория по-настоящему напугалась. Она вдруг поняла, что эти непонятные люди в белых костюмах не будут раздумывать ни секунды. Если им нужно будет ее убить – они убьют. А Глории совсем не хотелось умирать.

Правда, ей не хотелось, чтобы умер Дудкин. Что греха таить, он даже нравился ей, нравился как мужчина, хотя ничего особенно мужского в нем и не оказалось. Он мог быть суперменом в Москве, а здесь спекся. Да и в Москве, как выяснилось, он не слишком-то преуспел. Наверное, это все звенья одной цепи. Но как бы то ни было, помочь ему она была должна. Хотя бы потому, что больше никто ему здесь помогать не собирался. Но у нее у самой не хватило духу держаться до конца.

Глория еще раз настороженно повертела головой по сторонам – но никаких признаков погони не обнаружила. Она была совершенно одна среди диких зарослей, убегавших вверх по невысокому склону. Кусты были выше ее роста, и, кроме мокрой зелени, она ничего вокруг не видела. Теперь она даже не была уверена, что за ней гнались. Скорее всего ее гнал страх.

Глория достала из сумки сигареты и зажигалку, хмуря брови, закурила и присела на корточки. Нужно было все как следует обдумать. Можно было, конечно, и дальше действовать на авось – так было бы удобнее и привычнее, – но ей больше не хотелось испытывать такой дикий страх и стыд от собственного бессилия. Лучше было подумать.

Постепенно Глория успокоилась и смогла привести в порядок свои мысли. Начала она с собственной реабилитации. Стыдиться ей нечего, потому что она всего лишь слабая девушка и, в принципе, не обязана вытаскивать из дерьма плейбоев и продюсеров, которые в обычной ситуации ее и в упор не видят. Что она смогла, то сделала. Она сделала даже больше, чем могла. Ни одна дрожащая тварь мужского пола столько не сделала. Там, где она действует, они все трясутся и поднимают лапки кверху. А минутная слабость ей вполне простительна. В том положении она уже ничего не могла сделать. Справиться с кучей здоровых мужиков ей не под силу. Они бы точно ее убили или, в лучшем случае, изнасиловали. Глория терпеть не могла, когда ее насиловали, – насчет этого у нее был небольшой печальный опыт, – так что еще вопрос, лучший бы это получился случай.

Правда, Дудкина ей уже по-настоящему было жалко. Этот симпатичный и не слишком удачливый мужчина все-таки нравился ей. Легко в ее положении осуждать – терять ей нечего, и вся жизнь впереди, и энергии ей не занимать, – а человек, можно сказать, на закате, а тут еще вся эта катавасия… А он один. Подозреваемый в убийстве. Тут у кого угодно опустятся руки.

Так она реабилитировала Дудкина и взялась наконец за отрицательных персонажей. У нее не было никаких сомнений – сдал их с Дудкиным журналист Виктор. Недаром он не показывал носа с тех пор, как загнал их в это глухое место. Искал, кому лучше стукнуть. Все правильно, Виктор – сибарит и приспособленец, он строит себе красивую необременительную жизнь. Зачем ему укрывать опасного преступника? И вообще, он не сдал их сразу по одной-единственной причине – ему хотелось Глорию трахнуть. Питал он такие иллюзии. Но потом, видимо, все как следует взвесил и предпочел синицу в руках, а не девушку в своей постели. В каком-то смысле тоже благородный поступок.

Одно странно – сдал он их явно не милиции, что было бы вполне естественно. Но кому? Этот вопрос следовало обдумать особенно тщательно. С логикой у Глории всегда было все в порядке. То есть поступать она могла непоследовательно, как любая нормальная женщина, но прекрасно отдавала себе отчет в этой непоследовательности и в серьезных случаях предпочитала все хорошенько просчитывать. Это было не очень приятно, даже стремно и утомительно, но приносило плоды. Если Глория иногда не ленилась и делала выводы, то обычно это были безошибочные выводы.

Итак, это не могла быть милиция. Тем не было никакого смысла переодеваться в пижонские костюмы и красться среди деревьев. Подъехали бы с мигалками, с автоматами, окружили бы, дали в зубы – и это… по тундре, по железной дороге… Но кто это мог быть? Кому мог понадобиться в этом провинциальном городишке продюсер Дудкин, кто его знает?

Однако Глория тут же вспомнила, что есть люди, которые знают. Во-первых, покойная Анна, с которой у Дудкина ничего не было. В этом Глория была уверена. Зачем им ворошить прошлое? Когда-то были близки, но столько воды утекло. У этой женщины была престижная работа, ревнивый, но влиятельный любовник… Может быть, это он нанял головорезов, чтобы отвести от себя подозрения?

Мысль была эффектная, но Глория заставила себя не торопиться. Что-то мешало ей принять эту мысль. Ей припомнилось, что где-то она уже видела людей в белых пиджаках. Было это совсем недавно…

Она хлопнула себя по лбу и шепотом выругалась. Ну конечно же! Когда она издали следила за встречей Дудкина с его драгоценным Греком, то видела именно такую униформу. Эта банда просто целиком сняла кафе на побережье, чтобы хозяин смог спокойно поговорить. Эти люди могут себе такое позволить. Скоро они и море себе откупят, чтобы никто из посторонних не мутил его синие воды. Но ведь Дудкин едва ли не боготворил этого толстого сморчка – он все время повторял, что ему нужно найти Грека. Глория не собиралась искать никакого Грека, это было, по ее мнению, бесперспективно, но, похоже, Грек сам нашел своего старого друга. Интересно, что их на самом деле связывает? Насчет этого Глории ничего не удалось выяснить. Вроде бы когда-то они вместе занимались бизнесом. Но теперь про Грека все говорят, что он ворочает очень плохими делами – может быть, наркотиками, а может быть, чем и похуже. Даже Виктор говорил на эту тему уклончиво. Похоже, на побережье Грек – большая сила.

Но суть не в этом. Если это люди Грека нагрянули по их души, а скорее всего так оно и есть, потому что больше вроде бы некому, то возможен единственный вывод – Грек имеет какое-то отношение к убийству. Потому что если бы он просто хотел помочь, то зачем эта таинственность, это насилие и вообще? Так поступают с человеком, который пытается убежать от тебя. Дудкин бежал от тех, кто зачислил его в убийцы. Значит, Грек тоже в их числе?

Глория прикурила вторую сигарету. В любом случае, если Грек устроил такие широкие поиски, значит, он владеет информацией и ситуацией тоже. Скорее всего он действует заодно с милицией. Почему? Странно было бы предполагать, что Виктор побежал к Греку доносить на убийцу. Правда, Виктор знал Грека в лицо – именно он объяснил Глории, кто это такой, когда она показала Виктору снимки, сделанные ею возле гостиницы в момент первой встречи Дудкина и Грека. Но объяснял он с таким подобострастием и опаской, что у нее не осталось никаких сомнений – от Грека Виктор постарается держаться подальше. Кстати, он и ей то же самое советовал. К тому же с какой стати сдавать убийцу заезжему криминальному авторитету, когда его ищет начальник местной милиции? Нелогично. А Виктор нелогичных поступков не делает. Глория была знакома с журналистом всего несколько дней, но такие люди ясны с самого начала, несмотря на всю их хитрость.

Но из этого умозаключения неизбежно следовало другое – если Виктор сдал Дудкина милиции, а взял его Грек, то совершенно очевидно, что начальник милиции и Грек дуют в одну дудку. И мотив у обоих один и тот же – убийство невинной женщины злодеем-продюсером. Неясным оставалось одно – зачем им это понадобилось и что они собираются сделать с Дудкиным. Эту проблему Глория была не в силах разрешить, хотя и предполагала, что ничего хорошего Дудкина не ожидает.

Теперь следовало сообразить, что ей самой дальше делать. Она тоже здесь как бельмо на глазу. На подозрении у милиции, без денег, без крыши над головой. Если кому-то понадобится, он сможет раздавить ее одним пальцем. Но все-таки один выход был. Московский телефон помощника Дудкина лежал у нее в сумке. Денег на переговоры должно хватить. А дальше как повезет. Если соратникам Дудкина дорог их шеф, пусть пошевелятся. А она стесняться не собирается – пусть срочно выезжают и возмещают ей убытки. Пусть сами ищут свое начальство и опекают его – с нее хватит. Она расскажет все, что знает, и – прощай море!

Глория раздавила в мягкой земле окурок и решительно поднялась. Голова у нее теперь была ясная, и страх больше не терзал ее душу. Она забросила на плечо сумку и побрела назад, стараясь припомнить, по каким тропинкам бежала сюда сломя голову. Найти обратную дорогу не составило труда, потому что на влажной земле отчетливо отпечатались ее собственные следы. Глория с воодушевлением подумала, что если бы за ней действительно гнались, то без труда бы нашли по этим следам. Значит, ее, скорее всего, не заметили. Это обнадеживало.

Солнце уже перевалило за полдень, когда она выбралась на дорогу, ведущую в город. К счастью, ее подбросил на старом «Москвиче» какой-то старичок-морячок в тельняшке и широченных парусиновых штанах. Он был назойлив и задавал много вопросов, на которые Глория отвечала весьма неопределенно, но в конце концов сжалился и даже оказался так любезен, что доставил Глорию к почтовому отделению. Она все еще нервничала, но была готова действовать.

Заказав переговоры, она присела на вытертой деревянной скамье в зале переговорного пункта и принялась терпеливо смотреть в окно. В мире ровным счетом ничего не изменилось – синело небо, шелестела листва, бежали машины, шли люди. Было солнечно, и появлялась надежда, что наконец-то установится хорошая погода. Только радости от этого было немного – получать по физиономии одинаково неприятно при любой погоде.

Глория намеренно заставила себя не слишком обнадеживаться насчет предстоящего разговора. Кто их там знает, дельцов из «Мегаполис-фильма»? Может, они только рады будут, что их шеф пропал? Нужно быть к этому готовой и не вешать носа. Если и тут ничего не получится, она разыщет того противного милицейского сержанта и попросит у него помощи. Она расскажет ему все – если он захочет исполнить свой гражданский и служебный долг, то флаг ему в руки. Все лучше, если Дудкин окажется в руках правосудия. А если и сержант струсит, то черт с ними со всеми! Пусть тогда хотя бы поможет ей уехать отсюда. Она вернется в Москву и там поднимет шум – все равно какое-нибудь издание уцепится за такой материал. А не получится – ничего страшного. В конце концов это не ее дела, а она не добрая фея, чтобы на каждом шагу творить чудеса. Она будет жить дальше так, будто ничего не случилось.

– Кто ожидает Москву? – прозвучал в динамике деловитый голос оператора. – Вторая кабина!

Глория спохватилась, поспешно встала и прошла в телефонную кабину. Странно, но, взяв трубку, она совершенно успокоилась. Больше она церемониться ни с кем не собирается. И так уже приплыли – дальше некуда.

– Алло! Кто это? Валентин Сергеевич, вы?! Нет? Кто это? – забился в трубке возбужденный мужской голос.

Слышимость была прекрасной – Глория даже удивилась, – но абонент на другом конце провода точно оглох или свихнулся. Он никак не мог взять в толк, что с ним разговаривает женщина.

– Перестаньте трещать! – сердито сказала ему Глория. – Лучше скажите, с кем я разговариваю? Мне нужен Плескалов.

После секундной паузы мужчина сказал уже совершенно другим голосом:

– Ну, я – Плескалов. А в чем дело? Кто это?

Теперь пришел черед волноваться Глории. Ее будто обдало кипятком, спокойствия как не бывало, – похоже, она все-таки переоценила свое хладнокровие.

– Вы меня не знаете! – прокричала она в трубку. – Моя фамилия Вольнова. Вольнова Га… Глория! Я звоню по просьбе Дудкина…

– Что?! Дудкин? Где он сам? Кто вы ему? Знакомая, любовница? Что же вы молчите, черт побери?

– Да вы мне слова не даете сказать! – разозлилась Глория. – А у меня, между прочим, деньги кончаются. Я с вашим Дудкиным разорилась тут на фиг! А вы давайте срочно приезжайте, потому что вашего Дудкина похитили, а сам он подозревается в убийстве. Короче, тут полный отстой! Меня тоже ловят, и я запросто могу сдохнуть с голоду, потому что, говорю, денег нет совсем…

– Да прекратите про ваши деньги! – яростно заорал Плескалов. – Плевал я на ваши деньги! Объясните толком, что случилось с Дудкиным!

– А я плевать хотела на тех, кто плюет на мои деньги, – ядовито сказала Глория. – Они ко мне не с неба падают. Вам сказано – приезжайте и спасайте своего Дудкина – больше ему тут никто не поможет. Он здесь как в ловушке, если, конечно, жив еще. А у меня время заканчивается, да и вообще не люблю я с идиотами разговаривать. Бай-бай!

– Подождите! – завопил Плескалов. – Я сегодня же вылетаю! Я привезу вам денег! Где вас найти?.. Хотя нет! Умоляю вас, прямо сейчас сходите в гостиницу – там у вас остановились…

– Я – москвичка, – мстительно перебила его Глория. – Зарубите это себе на носу. Так что «у нас» тут не подходит.

– О, черт! Да выслушайте же! – простонал Плескалов. – В гостинице сейчас живут два человека – Гуров и Крячко. Они специально приехали в Каменку искать Дудкина, понимаете? Найдите их и все объясните. Я на колени перед вами встану!

– Лучше деньгами, – перебила Глория.

– Да будут, будут вам деньги! Только найдите Гурова…

В трубке что-то щелкнуло, и равнодушный женский голос произнес: «Ваше время заканчивается. Желаете продолжить разговор?»

– Не желаю! – упрямо сказала Глория и повесила трубку.

Подхватив сумку, она вышла из кабинки и медленно пошла к выходу. То, что она сейчас услышала, поразило ее до глубины души. Оказывается, Дудкина уже ищут! Гуров и Крячко. Похоже на исполнителей каких-нибудь дурацких куплетов. «А теперь на эстраде популярный дуэт Гуров и Крячко! Они исполнят для нас новые куплеты на злобу дня…»

Как бы то ни было, но выбора у нее нет. Нужно идти в гостиницу. Лишь бы не попасться на глаза сержанту Алеше. Он небось опять патрулирует городской центр – покой и безопасность граждан бережет. Только осматриваться ей сейчас некогда – Дудкину в любой момент могут перерезать глотку. Почему-то Глория была убеждена, что если с Дудкиным должны расправиться, то сделают это непременно таким варварским способом.

От переговорного пункта до гостиницы нужно было пройти всего два с половиной квартала. Глория забросила сумку на плечо, на ходу взбила пятерней рыжую прядь над глазами, досадливо поморщилась и вышла на улицу. Несмотря на некоторую небрежность, которую Глория сознательно допускала в одежде и в некоторых других элементах своего имиджа, она очень трепетно относилась к личной гигиене, и все эти дни, когда не то что душ принять, а даже и умыться толком было негде, доставляли ей весьма ощутимые мучения. Подходя к гостинице, она даже подумала, не напроситься ли ей на приглашение в номер к этим залетным куплетистам. Наверняка у них есть ванна. Эта простая мысль доставила ей большое удовольствие. Стесняться она не будет – обязательно воспользуется ванной и обязательно попросит взаймы. В конце концов, все на свете имеет свою цену, и ее страдания тоже. И еще она вспомнила, что забыла бумажку с московским телефонным номером на переговорном пункте, но возвращаться не захотела. Все равно второй раз звонить она никому не будет.

В местной гостинице она уже была не раз – правда, поселиться там у нее желания не возникало. Одноместные номера стоили бешеных денег, а делить жизненное пространство с посторонними сексуально озабоченными бабами было противно. Поэтому Глория использовала гостиницу в основном как объект наблюдения, когда следила за Дудкиным. Пришлось померзнуть и поторчать под дождем, но дело того стоило – именно в гостинице Глория увидела проклятого Грека, да и Анну она тоже, кажется, встречала. Теперь Глория вспомнила, что в самом начале за Дудкиным кто-то заезжал на машине в гостиницу, и это несомненно была женщина. Правда, рассмотреть детали Глория не успела, и Анна так и осталась в ее памяти неким туманным интригующим пятном, которому уже было не суждено воплотиться в реальность. Глорию это, впрочем, не очень заботило – действительность была куда интереснее, как бы цинично это ни звучало.

Она поднялась по ступеням, толкнула тяжелую застекленную дверь. В холле было довольно людно, и портье был занят с группой каких-то развеселых молодых людей, обвешанных сумками, с бутылками дорогого пива в руках. Они были похожи на удачливых спортсменов, возвращающихся с выигранных соревнований. Глория решила переждать, пока они отвалят по своим номерам, и скромно присела на кожаном диванчике рядом с очень приличным седым мужчиной в элегантном костюме. Этот был похож на старого эмигранта, проплывшего семь морей, чтобы посмотреть на свою историческую родину. Он внимательно просматривал толстенную газету, однако Глория заметила, что один глаз у него постоянно косит в ее сторону, и подчеркнуто повернулась к седовласому спиной.

Еще здесь были подвыпившие командированные, которые никак не могли решить – идти ли им опять в гостиничный буфет или уже пора проветриться и закатиться в ресторан «Колхида», чтобы дома было что вспомнить. Дебелая мамаша с целым выводком непрерывно орущих и дерущихся детей. И еще трое мужиков, в отличие от прочих злых и трезвых, вполголоса обсуждающих что-то в сторонке. Возможно, они как раз и решали проблему веселья. Кстати Глория вспомнила про ресторанчик, в котором «повеселился» здесь Дудкин. «Любопытно было бы взглянуть на это заведение, – подумала она. – Но только в сопровождении надежного мужчины. Когда такой в этом городе обнаружится, я непременно попрошу его сводить меня в это злачное местечко. Имею я право расслабиться после трудов праведных?».

Словно угадав ее мысли, седой мужчина вдруг сложил газету, кашлянул и обратился к ней вкрадчивым тоном:

– Мадмуазель кого-то ожидает, нет? Может быть, я могу чем-нибудь помочь? Не хотите ли чего-нибудь выпить? В здешнем ресторане есть очень приличное вино…

– Ах, отстаньте! – сказала Глория и, порывисто встав, направилась к стойке.

Веселые спортсмены как раз закончили оформление и с гоготом и с шуточками потянулись к лестнице. Портье был свободен. Правда, он что-то еще подсчитывал на калькуляторе, сердито хмурясь и жуя губами, и вообще выглядел не слишком дружелюбным. На его лысине и на левой щеке красовались свежие наклейки из пластыря, на подбородке темнел синяк. «Наверное, жена его так отделала, – с удовлетворением подумала Глория. – От этого противного типа за версту разит подкаблучником».

Однако, приблизившись к барьеру, она заговорила с портье предельно вежливым тоном, чтобы без проволочек наладить контакт. Он зверем посмотрел на нее, но выслушал молча и внимательно.

– Простите, – сказала Глория. – Здесь у вас должны были остановиться мои знакомые из Москвы. Гуров и Крячко. Будьте добры, скажите, в каком они номере? Мне обязательно нужно их увидеть. А если их сейчас нет, я просила бы вас передать им записку…

– Гуров и Крячко, – странным голосом повторил портье. – Вы ищете Гурова и Крячко? Я вас правильно понял?

Что-то в его тоне Глории очень не понравилось. И во взгляде тоже. Этот лысый тип будто поймал ее на чем-то очень скверном и теперь собирался объявить это всему миру.

– Ну, ищу, – сказала Глория с вызовом. – А что, это запрещено?

– Да я разве сказал, что запрещено? – притворно удивился портье. – Ищите кого хотите. Только тут один маленький нюанс, девушка. Этих людей еще кое-кто ищет, так что будьте любезны… – Он издевательски улыбнулся и дернул своим подбитым подбородком, приглашая Глорию обернуться.

У нее похолодело в груди. Она вдруг ясно поняла, что это вовсе не конец ее страданий, что они только начинаются, и от этой мысли Глории сделалось необыкновенно тошно. Она резко повернулась и чуть не налетела на серьезного сутулого мужчину с изможденным темным лицом. Наверняка у него были серьезные проблемы с пищеварением. И еще от него за версту разило дешевым табаком. Но пиджачок у него был неважный – серенький и мятый, поэтому Глория не очень испугалась.

– Чего вам нужно? – сердито сказала она. – Что вы под ноги-то лезете?

– Не нарывайся, девочка! – с угрозой сказал пропахший табаком человек. – Еще неизвестно, кто кому под ноги лезет. Покажите-ка ваши документики!

– С какого прибабаха? – удивилась Глория, которая решила идти напролом. – Если я каждому сморчку буду показывать документы…

Мужчина протянул руку и, холодно глядя в глаза, просто сжал ей запястье – сжал так сильно, что Глория чуть не закричала от боли.

– Что ты делаешь, идиот! – прошипела она, пытаясь вырвать руку. – Я сейчас милицию позову!

Мужчина едва заметно улыбнулся и ослабил хватку.

– Будь умницей, и рука останется целой, – посоветовал он, а потом полез в нагрудный карман и показал самый краешек удостоверения в красной обложке. – А милицию вызывать ни к чему. Милиция уже на месте.

– Ах, ты еще и мент! – возмутилась Глория. – Ничего себе порядочки у вас! Ну, ничего! Я все равно буду жаловаться!

– Это на здоровье! Жалуйся сколько угодно, – сказал милиционер в штатском. – Только сначала документы покажи, а то пойдешь в обезьянник как женщина легкого поведения.

Глория поняла, что этот человек не шутит, и сочла за благо временно прекратить спор. Она раздраженно сунула милиционеру паспорт и отвернулась. Только тут она заметила, что с обеих сторон за ней внимательно наблюдают еще двое в штатском. Их вид ничего хорошего ей не сулил. «Влипла! – подумала она с отчаянием. – Влипла как последняя дура! Однако они тут времени не теряют. Этот Гуров только приехал, а уже засветился в милиции. В этом городе прямо какое-то общество ненавистников Дудкина собралось! Каждый, кто с ним связан, обязательно попадает в дерьмо. Но у меня, пожалуй, есть крошечный шанс. Они про меня ничего не знают. Если я буду молчать как партизан, может, они меня отпустят…»

– Ищете Гурова? – спросил темнолицый, закончив изучать паспорт.

– Никого я не ищу! – отрезала Глория.

– Ищет-ищет, – торжествующе произнес за ее спиной портье. – Я еще не дебил. И слухом не страдаю.

– Импотенцией ты страдаешь, – бросила через плечо Глория и попыталась выхватить у милиционера паспорт.

Он ловко увернулся и положил паспорт в свой карман.

– Вы должны пройти с нами, – сказал он вполне официальным тоном. – Для выяснения некоторых обстоятельств. Сразу предупреждаю – если окажете сопротивление, заведем уголовное дело. Не ищите приключений на свою задницу.

Глория беспомощно оглянулась. В холле было уже практически пусто. Только седовласый мужчина, которого она приняла за благородного эмигранта, предусмотрительно покидал вестибюль. Угощать Глорию вином он уже, похоже, раздумал. Один из тех двоих, что стояли на подхвате, расстегнул пиджак и продемонстрировал Глории висящие на поясе наручники.

– Налегке пойдем или в браслетах придется доставлять? – снисходительно поинтересовался он.

– Черт с вами! – опуская голову, буркнула Глория. – Но это вам так просто с рук не сойдет, учтите!