– Ну и скотина же ты, капитан! – доверительно сказал Панину Крячко, когда они остались в машине с глазу на глаз. – Это не в обиду тебе сказано, а простая констатация факта. Ты же нас с Гуровым специально к Ашоту послал – в надежде, что там нас покалечат, и мы больше не будем задавать неудобные вопросы.

Они по-прежнему сидели, пристегнутые друг к другу наручниками. Гуров ушел примерно полчаса назад. Он ничего не сказал, но догадаться было нетрудно – за тем углом, куда он направился, стояла машина сержанта. Для Панина эта новость наверняка была бы неприятным сюрпризом, и Крячко решил его не огорчать. Капитан и без того нервничал, гадая про себя, какую еще каверзу затеяли «беспредельщики» из Москвы.

Гуров задерживался, и Крячко захотелось развлечься разговором. Панин вряд ли являлся хорошим собеседником, особенно сейчас, но для Крячко было важно излить накопившиеся в душе чувства. Собственно, он с большим удовольствием применил бы к своему пленнику иные меры воздействия, но знал, что Гурову это может не понравиться, и поэтому ограничился психической атакой. Но капитан Панин, хотя и пребывал в некотором шоке, был еще далеко не сломлен.

– Вас предупредили, что в «Малине» опасно, – процедил он сквозь зубы, не глядя в сторону Крячко. – За ручку никто водить вас не будет.

– Это уж точно. Вот за нос – тут охотники сразу нашлись. Только ты, капитан, не учитывал одного простого факта – таких слонов, как мы, за нос водить опасно. Палка всегда о двух концах, а ты свой держал не очень крепко. Теперь твой черед получать оплеухи.

– Цыплят по осени считают, – с прежней интонацией процедил Панин.

– Думаю, как раз к осени вас всех и пересчитают, – спокойно заметил Крячко. – В зале заседания суда.

– Удивительная самонадеянность у вас, москвичей, – зло усмехнулся Панин. – Только каким боком вы меня в этот суд впихнете? Как бы вам самим на скамью не присесть!

– Не говори гоп, – предупредил Крячко. – За здорово живешь ты бы нас не подставил. Значит, грешки за тобой водятся серьезные. Как и за твоим начальником безутешным. Вы его любовницу, часом, не сами ли грохнули? Такие вещи сплошь и рядом случаются. Скажем, шантажировать она его начала, или еще что. Может, другую нашел. А тут вам на удачу лох из Москвы подвернулся, на которого вы всех собак и повесили. Как тебе моя версия?

– Засунь ее себе, знаешь, куда? – посоветовал Панин.

Однако он не столько отбивался от наскоков Крячко, сколько с глубокой тоской смотрел на служебную рацию, которая находилась от него на расстоянии вытянутой руки, но была ему недоступна. Для большей надежности Гуров перед уходом вообще ее выключил.

– Не нравится, значит? – огорченно сказал Крячко. – А я-то думал тебя порадовать. Вот и журналы подобрал по теме. Видишь, этот из гостиницы – страница с фамилией Дудкина вырвана. А этот вот вел диспетчер в таксопарке. Здесь все страницы в порядке…

– Да наплевать, – усмехнулся Панин. – Что это доказывает? За гостиничные журналы мы не отвечаем. За такси тоже. А вам фамилию подозреваемого не сообщали, чтобы не вмешивались в дела следствия. И вообще не понимаю, чего вы, собственно, добиваетесь? Валяете дурака… А ведь мы могли бы попробовать с тобой договориться.

– Непременно попробуем, – пообещал Крячко. – Вот только Гуров вернется, и сразу попробуем. Но если ты будешь плохо договариваться, то тебе тоже будет плохо, так что не обольщайся. Условия будем диктовать мы.

Панин с презрением отвернулся и принялся напряженно смотреть в окно, будто боялся пропустить что-то важное, что должно было случиться с минуты на минуту. Важное и в самом деле случилось, но вряд ли Панин ожидал именно этого. Из-за угла появился Гуров и быстрым шагом направился к машине. А за ним, едва поспевая, почти бежала тоненькая рыжая девушка со спортивной сумкой через плечо. Лицо у нее было сердитое и усталое.

– Один-один, – сказал Крячко, подталкивая Панина в бок. – Не ожидал?

– Кто позволил? – не выдержал Панин и, забывшись, попытался выскочить из машины.

– Спокойно! – предостерегающе сказал Крячко, рывком усаживая его обратно. – Ты, в отличие от этой девушки, еще не освободился.

Гуров открыл дверцу и помог своей спутнице сесть в машину.

– Здравствуйте, – сказала она, оборачиваясь к Стасу, и тут же пояснила: – Здороваюсь персонально с вами, потому что с этим, – показала она на Панина, – даже разговаривать больше не буду. Собственно, я и до сих пор ему ни слова не сказала. Он все меня пытал, что я про вас знаю и зачем разыскивала. Как будто разыскивать человека – бог весть какое преступление! Запер меня к каким-то пьянчугам, скотина! Если бы не… Лев Иванович, кажется? Если бы не он, я бы там до утра торчала.

– Легко захотела отделаться! – проворчал Гуров, усаживаясь за руль. – До утра! А трое суток не хотела? Как минимум? До тех пор, пока с нами не разобрались бы.

– Как ты ее достал, Лева? – негромко спросил Крячко.

– С помощью того самого ключа и хорошего человека, который ждал нас с тобой за углом, – туманно ответил Гуров. – Он употребил все свое красноречие и авторитет, чтобы вызволить несчастную узницу. Все-таки любовь – великое дело. – При этих словах Гуров будто невзначай покосился на девушку, у которой это замечание вызвало довольно бурную реакцию.

– Какая, к черту, любовь? – возмущенно сказала она. – Он просто боится, что я проболтаюсь!

– Насчет чего? – тут же поинтересовался Крячко.

– Необязательно обсуждать наши проблемы при посторонних, – вмешался Гуров. – А по отношению к этому человеку, девушка, вы несправедливы – все-таки вы ему нравитесь.

– Не зовите меня девушкой – терпеть этого не могу. У меня имя есть, даже два. Но я предпочитаю, чтобы меня звали Глорией. А с этим вашим человеком я надеюсь больше никогда не встречаться.

– Наверное, не получится, – добродушно сказал Крячко, глядя в окно. – Потому что он как раз сюда направляется.

Все головы разом повернулись в ту сторону, куда смотрел Крячко. По тротуару спешил сержант Алексей, придерживая рукой резиновую дубинку на боку. На лице у него было написано выражение отчаянной решимости.

– Чего ему надо? – с неудовольствием произнесла Глория.

– Сейчас узнаем, – любезно ответил Гуров.

Сержант подошел к машине и, наклонившись к окошку, вдруг ошарашил Гурова вопросом:

– Товарищ полковник, я тут вот подумал… Скажите, а в Москве милиционеры на работу требуются? Ну, в смысле, если бы вы замолвили за меня словечко…

Гуров хмыкнул и покрутил головой.

– Ты, Алексей, не то время выбрал – на работу устраиваться, – сказал он. – Подожди, пока мы тут все дела закончим.

– Вы без меня долго их заканчивать будете, – слегка побледнев, сказал Алексей. – А я вам – как в сказке – пригожусь. Я ведь знаю, кого вы ищете.

Он избегал смотреть на капитана, будто того вообще не было в машине, но Панин с таким положением дел мириться не собирался. С того момента, как он увидел сержанта, Панин сразу начал проявлять заметное беспокойство. Теперь же он весь напрягся и, вцепившись свободной рукой в спинку переднего сиденья, буквально выкрикнул в лицо Алексею:

– Я тебе язык обрежу, Башмачников! Ты что себе позволяешь? В Москву собрался? Я тебе покажу Москву – в клеточку и в полосочку! Ты не забывай, где живешь, подонок!

– Я в Каменке живу, товарищ капитан, – стараясь сохранять независимый вид, сказал сержант. – Только меня здесь ничего особенно не держит, понятно? Мне, может, обидно, что я, мент, должен в шестерках у всякого дерьма ходить.

– Что ты плетешь? – тихо сказал Панин, сверля сержанта ненавидящим взглядом. – Не знаю, у кого ты в шестерках ходишь, но, между прочим, у тебя начальство имеется. Знаешь, чем все это пахнет?

– Дерьмом это пахнет, – упрямо повторил Алексей и, будто ища поддержки, обратился к Гурову: – Вы не зря, товарищ полковник, Греком интересовались. Давно пора. Тут весь город на него молится, а мое начальство в первую очередь.

– Точно! – вдруг воскликнула Глория и нетерпеливо схватила Гурова за рукав. – Я вас для чего искала, когда меня этот гад поймал? Я вам про Дудкина рассказать хотела. Мы с ним вместе прятались – от этой горе-милиции… И он все на Грека надеялся, что тот должен ему помочь. А потом заявились бандиты этого самого Грека и Дудкина куда-то утащили. Я убежала и в Москву позвонила. А там мне сказали, что в Каменке Гуров и Крячко ищут Дудкина… Короче, знаете, что я думаю? Раз Дудкина искала милиция, а нашел Грек, значит, они все заодно!

– Мы в этом уже убедились на собственной шкуре, – ухмыльнулся Крячко. – Не пойму только, чем он их всех здесь купил.

– Скоро спросим, – заметил Гуров. – Прямо сейчас поедем и спросим.

– Так вы, товарищ полковник, значит, и сами знаете, где Грек? – с заметным разочарованием произнес Алексей.

– Скажем так, догадываемся, – покачал головой Гуров. – Поэтому если решил нам помогать, то садись в машину. Не разбегайся, прыгай, как говорится!

– Понял, – сказал сержант и решительно открыл дверцу автомобиля.

Пока он усаживался рядом с Крячко, Панин с презрением и отвращением рассматривал его, а потом сказал, как бы размышляя вслух:

– Значит, эта стерва тоже мутит воду. То-то она сразу мне не понравилась! А ты, Башмачников, хорош – на сиськи купился! Только зря надеешься – она тебе все равно не даст. И вообще вы все лучше подумайте о том, что меня вот-вот хватятся. Хватятся и будут искать. Перекроют все дороги.

– Ага, аэропорты и вокзалы, – скептически заметил Крячко. – Все знают, что капитан Панин привык обедать подолгу, а после обеда непременно должен придавить часок на диване. Так что вряд ли тебя скоро хватятся, уважаемый! А будешь рыпаться и поднимать волну, так я с большим удовольствием поставлю штамп на твою физиономию.

– Не надо грубостей, Стас! – заметил Гуров. – С побежденными следует обходиться великодушно.

– Рано обрадовались! – мрачно изрек Панин. – Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

– Ну, тебе-то, по-моему, совсем не до смеха, – оборвал его Крячко и, обратившись к Гурову, спросил: – Так мы куда-нибудь едем, Лева?

– Мы едем в санаторий, – ответил Гуров, следя в зеркало за выражением лица Панина. – Судя по всему, это у них тут ключевая точка. Директором санатория работала убитая, и начальник милиции там свой человек, и капитана Панина там тоже хорошо знают. Подозреваю, что и Грек тоже туда захаживает.

– Он там живет! – не утерпел сержант. – Точно вам говорю. Когда он к нам приезжает, никогда в гостиницу не идет – только в санаторий. У него там свой номер-люкс из пяти комнат. Сам я не видел, но…

– А не видел, чего языком молотишь? – прикрикнул Панин, который никак не мог смириться с предательством подчиненного. – Ты шестерить не хочешь – чего же теперь на этих шестеришь? Гормон в голову ударил, сволочь?

– Ты меня не сволочи, капитан, – глухо сказал сержант. – Еще неизвестно, кто из нас двоих сволочь.

– Ладно, поговорили! – перебил их Гуров, которого начинало беспокоить противостояние двух стражей порядка, назревающее как нарыв. – Остальное доскажете вечером. А теперь ни слова без моего разрешения.

Его беспокоили не только милиционеры. Молодая журналистка была слишком холодна с Алексеем, который испытывал к ней заметную симпатию, и это могло ощутимо нарушить хрупкий баланс сил, сложившийся внутри разношерстной компании. Сейчас сержант пошел на конфронтацию со своим грозным начальством, но вот насколько ему хватит пороху – это был вопрос. Постоянно запугиваемый Паниным и отталкиваемый девушкой, которая ему нравилась, он вполне мог пойти на попятную. А ведь он был им нужен.

Именно Алексей сумел убедить охрану «обезьянника», что сам Панин поручил ему выпустить Глорию, – ключа от камеры и нехитрой байки о личном распоряжении Рахманова оказалось достаточно. Самому Гурову вряд ли удалось бы с такой же легкостью запудрить мозги местным коллегам. Сержант Башмачников был свой и пользовался доверием. Пока еще пользовался. Но мосты он сжигал один за другим – надеясь на благодарность своенравной рыжей девчонки и протекцию заезжего полковника. Он уже видел себя в Москве, в красивой форме и с красивой женой в придачу. Гуров не слишком верил в такую идиллию, но ему было не с руки разбивать эти надежды. Башмачников, в каком-то смысле, сам был их единственной надеждой. Все прочие старались держаться от гостей из Москвы подальше. Например, приятель и напарник Башмачникова, который сидел за рулем «УАЗа», выбыл из игры сразу, как только девчонка оказалась на свободе и ушла с Гуровым. То, что сержант явился к ним пешком и в одиночку, говорило о внутреннем расколе лучше всяких слов.

На какое-то время Гурову удалось восстановить в компании некое подобие порядка. Все перестали выяснять отношения и притихли. В этой тишине, впрочем, таилась другая опасность – кое-кого не стоило надолго оставлять наедине со своими мыслями, и поэтому, выехав из города, Гуров нашел для сержанта подходящее занятие – тот должен был прокладывать оптимальный маршрут до санатория. Машину Панина в городе все знали, и никому даже в голову не приходило ее останавливать, несмотря на его заверения о перекрытых дорогах, но дальше могли возникнуть проблемы. Ведь, по утверждению местных жителей, санаторий охранялся надежно.

– Если мы поедем по шоссе, – объяснил Башмачников, – то приедем прямо к главному входу. Дорога хорошая, но, скорее всего, в санаторий нас не пустят, потому что там охрана пропускает только своих или по предварительной договоренности. Мы предварительно не договаривались, значит, придется заказывать пропуск.

– Это не подходит, – сказал Гуров. – Мы можем попасть в санаторий не через главный вход?

– Есть одно место, – задумчиво ответил сержант. – Если свернуть с шоссе, недоезжая поворота на санаторий. Там что-то типа большого оврага или ущелья. Только на машине там далеко не уедешь – все лесом заросло. Придется пешком, да еще и наверх карабкаться – но зато попадаешь сразу на территорию – с этой стороны у них забора нет. Часа два уйдет точно. Мы в детстве с пацанами иногда туда пробирались. В шпионов играли.

– Игры давно кончились, Башмачников, – мрачно заметил Панин. – И такие номера тебе с рук уже не сойдут. Будешь отвечать по всей строгости закона.

– Каждый ответит, – уточнил Гуров. – За что полагается, за то и ответит.