За два дня Гуров словно постарел на добрый десяток лет. Как ему всегда казалось, он был готов ко всему, но то, что случилось, подкосило даже его. Нелепость происшедшего усугублялась тем, что далеко не все среди коллег и знакомых считали его таковым. За эти два дня Гуров не раз замечал на себе испытующие взгляды коллег, которые они бросали на него исподтишка. Но они же отводили глаза, едва оказывались с Гуровым лицом к лицу. И таких было немало.

– Они просто всегда завидовали тебе, – утешал его Крячко. – Твой светлый образ вызывал у них чувство неполной служебной полноценности. Теперь они получили возможность утешиться. Каждый имеет право на радость, Лева. Вот увидишь, и на нашей улице опять будет праздник!

Но до праздника было пока далеко. С нервным срывом слегла в больницу Мария. Гурову предъявили обвинение в убийстве и завели на него дело. К счастью, арестовать его все-таки не решились – взяли подписку о невыезде – но Николай Георгиевич Хрипунов из генеральной, назначенный следователем, взялся за дело самым рьяным образом. Он допрашивал Гурова по шесть часов кряду и явно находил в этом одному ему понятное удовлетворение. Самым дотошным образом расспрашивал о подробностях личной жизни Гурова, об отношениях жены с покойным Емелиным, о личной неприязни к сопернику. Было в этом что-то нездоровое – Хрипунов представлялся Гурову человеком, который реализует тайные желания, подглядывая в щелочку чужой спальни.

Вместе с тем, как профессионал, он понимал, что во многом не прав – преступление было совершено серьезное, циничное, вызвавшее большую огласку, а обстоятельства действительно говорят не в его пользу, и прокуратура отнеслась к нему достаточно либерально. Как правило, таких обвиняемых без разговоров берут под стражу. Возможно, в глубине души даже Хрипунов не был таким уж монстром и всерьез не верил в то, что Гуров является убийцей. Просто он сам был в некотором роде жертвой обстоятельств.

Все это было логично и объяснимо, но Гуров чувствовал, что долго он подобной обстановки не выдержит. Его, разумеется, отстранили от ведения любых дел. А какой-то прыткий журналист-папарацци махом сварганил двухполосную статью об очередных оборотнях в погонах.

Но у него оставались преданные друзья, которые не давали ему расклеиться окончательно. Рядом был неунывающий Крячко, рядом был генерал Орлов, который с самого начала ни на секунду не поверил в вину Гурова.

Несмотря на занятость, он обязательно выкраивал время, чтобы побеседовать с Гуровым по душам. Его поддержка была очень важна для Гурова. Оправившись после самого тяжелого первого удара, он стал понемногу думать, как ему быть дальше. В беседе с Орловым, в которой принимал участие, конечно же, и полковник Крячко, они набросали примерный план действий.

– Поверить, что ты мог шлепнуть этого сопливого фанфарона, мог только полный идиот и подлец! – сердясь, заявил в очередной раз генерал. – Грех, конечно, так о мертвом, но из песни слова не выкинешь. Я понаслушался тут кое-чего, когда был на совещании у генерального… Этот Емелин ни одной юбки не пропускал, особенно если можно было вытянуть из дамочки какой-нибудь материальный стимул. Не буду про твой случай, чтобы не бередить раны, но ты, Лева, большую допустил ошибку! Надо было тебе сразу – как только заметил этого хлыща около Марии – сразу набить ему морду! По-мужицки, без затей, с глазу на глаз! Чтобы отвадить раз и навсегда. А ты этого не сделал, позволил ситуации зайти в тупик. И кому теперь от этого лучше? Один мертв, другой под следствием, Мария в больнице… Это хорошо, по-твоему?

– Ситуация тут ни при чем, – глухо заметил Гуров. – Из этой истории все те же уши выглядывают, Петр! Кто-то очень не хочет, чтобы дело Столярова раскручивали дальше. Курагин отпал, остались только мы со Стасом. Вот по нам следующий удар и был направлен.

Генерал опустил глаза, нервно несколько раз выдвинул и задвинул ящик стола, потом с досадой сказал:

– Дайте, что ли, сигарету, если есть! Поневоле с вами тут закуришь!

– Да что там закуришь – запьешь! – деловито намекнул Крячко, услужливо протягивая генералу пачку сигарет.

– Дай-ка и мне одну! – хмуро сказал Гуров.

Они все трое закурили. Орлов из-под бровей посмотрел на Гурова и доверительно сказал:

– Ты пойми, никто возобновлять это дело уже не будет. Новый год на носу. В принципе, вопросов к следствию никаких – убийца арестован, его опознали свидетели, мотивы ясны – грабеж. Как говорится, работа проделана качественно и в рекордные сроки. Кому в такой ситуации нужен «висяк», переходящий на следующий год? Убедительных доказательств в пользу заказного убийства никаких, одни подозрения. Кое-кто склонен даже называть их домыслами. Вот такие дела.

– А ты? Ты, Петр, тоже склонен считать это домыслами? – резко спросил Гуров. – Даже после того, как меня ткнули носом в дерьмо?

– Ты неправильно формулируешь, – спокойно возразил Орлов. – Нас всех ткнули носом в дерьмо. И поэтому нечего рассуждать, к чему я склонен. Я склонен прищучить этих гадов так, чтобы их потомки пищали вплоть до пятого колена!.. Поэтому попрошу оставить похоронные настроения и настроиться на деловой лад. Будем искать тех, кто бросил нам вызов. Хрипунов неизбежно придет к тому же решению, в чем я нисколько не сомневаюсь, но для этого ему понадобится время. У прокурорских работников свои слабости. А сейчас стало модно уличать работников милиции во всех грехах. Так что некоторое время нам придется поработать в роли коверных, которых нещадно хлещут батонами по башке. Но параллельно с этим мы будем работать. Официально пока не получится, но обещаю вам обоим полную поддержку во всех начинаниях. Давайте подумаем, что мы имеем на сегодняшний день…

– Пока что мы имеем полную неразбериху, – мрачно сказал Гуров. – В кои веки удосужился провести вместе с женой праздник, и что из этого получилось! Кто-то сумел разнюхать, что Емелин приударяет за Марией, и блестяще воспользовался этим. Спровоцировал ссору между мной и этим молодым человеком – тому была масса свидетелей – а затем чисто и аккуратно ликвидировал его. И практически незамедлительно сообщил обо всем в дежурную часть, не забыв намекнуть о неприязненных отношениях убитого с полковником Гуровым. Коллеги сработали оперативно – приехали быстро и заперли всех в театре. Прочесали все, включая автомобили, стоявшие на парковке. В моей машине нашли орудие убийства. Такова общая схема.

– Значит, убийца все это время был рядом с тобой, – задумчиво произнес Орлов. – У тебя нет никаких предположений на этот счет?

– В театре была масса народу. Разумеется, ничего подобного я и ожидать не мог. К тому же у меня были свои проблемы. Этот молодой человек был чрезвычайно назойлив. То, что он всячески старался овладеть вниманием Марии, отмечают многие свидетели. Как и мое раздражение по этому поводу. Но тут есть одна закавыка. Во-первых, это актеры – люди эмоциональные и увлекающиеся: во-вторых, в разгар вечера, сам понимаешь, многие были уже нетрезвые. То, что они плетут сейчас следователю, в большинстве своем плод их фантазии. Никакого серьезного конфликта между мной и Емелиным не было. Я сразу поставил его на место, и он прижал хвост. Но попытался сорвать зло на какой-то молодой актрисе. Кончилось тем, что он влепил ей пощечину. Это произошло на моих глазах, и этого я уже не мог стерпеть. Впрочем, я всего лишь схватил его за руку. И вот на основании этого факта свидетели утверждают, что у нас с ним дело дошло до драки.

– Молодая актриса? Кто она такая? Почему она оказалась в нужный момент в нужном месте? – спросил Орлов. – Ты потом не беседовал с ней?

– Пока не удалось, – ответил Гуров. – Но у меня сложилось впечатление, что ее появление было там случайным. Девушка явно перебрала и, кажется, намеревалась выяснять отношения с Емелиным. У него со всеми отношения, которые требуют выяснения. Просто кто-то внимательно наблюдал за всем, что происходит около Емелина, и воспользовался предоставившейся возможностью. Если бы не эта девушка, значит, было бы что-то другое.

– Но раз там было много народу, почему никто не может подтвердить, что у тебя алиби? – с возмущением спросил Крячко. – Неужели ты уединился после этой дурацкой ссоры?

– Правильнее сказать, мы уединились с Марией, – сказал Гуров. – У нас был довольно резкий разговор. Признаться, мы были не очень довольны друг другом. Конечно, в плане алиби, такое поведение было ошибкой. Но кто мог знать, что мне понадобится алиби?!

– Значит, никто не видел, где ты находился в момент убийства, – констатировал генерал. – Но все видели ссору между тобой и Емелиным за несколько минут до убийства… М-да, серьезная получается картинка! А что там насчет пистолета, которым воспользовался убийца?

– Обычный «ПМ» с глушителем, – пожал плечами Гуров. – Сейчас проходит экспертизу. Но отпечатков пальцев на нем, естественно, не имеется. Найден под передним сиденьем автомобиля «Пежо», принадлежащего полковнику Гурову.

– То есть ты заявился на праздничный вечер с «левой» пушкой в кармане, – с невеселой усмешкой подытожил генерал, – что несомненно свидетельствует о твоих преступных намерениях, спровоцировал известного и уважаемого актера на драку, а затем подкараулил его в темном коридоре и хладнокровно пристрелил. Потом не менее хладнокровно вынес пистолет через служебный вход, спрятал его в автомобиле и вернулся докушивать шампанское… Да ты и в самом деле чудовище и оборотень в погонах!..

– Да, в полнолуние ко мне лучше не приближаться, – сказал Гуров. – Но это все лирика – что выросло, то выросло. Действительно, не стоит посыпать голову пеплом. Будем смотреть в будущее. И, поскольку карты перемешали, прежде всего следует подумать, во что мы играем и какие козыри.

– Ну, во-первых, сакраментальный вопрос – кому это выгодно? – подхватил Орлов. – По словам господина Стоковского и господина Лажечникова выходит, что есть некая сила, которой требовалось убрать Столярова. Зачем? Должна же быть какая-то причина. Ты ведь был в магазине Столярова?

– Навещал. Там было не до меня, но кое-что узнать удалось, – сказал Гуров. – Полгода назад у Столярова возник конфликт с неким Козодоевым, который в том же доме держал продуктовый магазин. Козодоеву пришло в голову расширить свои производственные площади, и он под надуманным предлогом попытался оттяпать у Столярова недвижимость. Сотрудники «Спектра» утверждают, что никаких реальных оснований у Козодоева для этого не было. Была наглость и был расчет на взятки судьям. Плюс угрозы в адрес оппонента. Однако суд проявил твердость, и господину Козодоеву ничего не обломилось. После этого он как-то удивительно быстро стушевался, продал магазин и исчез из поля зрения. С тех пор Столярова вроде бы никто больше не беспокоил. Но есть одна закавыка…

– Что такое? – насторожился генерал.

– Один из сотрудников рассказал мне, что в тот самый период, когда суд был в самом разгаре, Столярова навещал некий самоуверенный господин невысокого роста, в сопровождении двух телохранителей. И будто бы между ним и Столяровым состоялся очень резкий диалог. Больше этот человек в «Спектре» не появлялся, и о нем все забыли.

– Негусто! – разочарованно заметил генерал. – Так сказать, прямой связи не просматривается.

– Прямой – нет, а вот кое-какие наводящие на размышления мысли у меня возникли, – сказал Гуров. – В том же доме, кроме «Спектра» и продуктового магазина, находился небольшой парикмахерский салон. Когда Козодоев продал свой магазин, новый хозяин сразу начал в нем ремонт, который продолжается до сих пор. Не сразу все заметили, что ремонт затронул и помещения, в котором находилась парикмахерская. Она закрылась едва ли не одновременно с магазином! То есть практически половина всех производственных площадей в том здании принадлежит теперь какому-то третьему лицу, о котором пока ничего не известно. Ремонт еще не закончился, и у меня возникло предположение, что он и не закончится, пока в его сферу не будет включен «Спектр». Скорее всего, «Спектр» будет вскоре продан – часть денег получат сотрудники, часть – дочь Столярова, а помещения приобретет новый владелец. И это будет тот человек, который организовал ремонтные работы.

– Вот даже как! – сказал генерал. – Нужно выяснить личность этого человека, его связи. И сделать это как можно быстрее. Пусть Крячко обратится в Комитет по имуществу – я буду ходатайствовать, чтобы ему там максимально пошли навстречу и выдали всю информацию. А ты, Лева, ищи человека, который стрелял. Ты знаешь актеров, знаешь, какие между ними отношения… Побеседуй, посмотри список приглашенных. Особенно тщательно расспроси девушку, из-за которой произошла ссора.

– Девушка была явно не в себе, – с сожалением заметил Гуров. – Вряд ли удастся чего-то от нее добиться. Но я знаю по крайней мере еще двух человек, с которыми стоит поговорить. Я созванивался с врачами. Охранник Вагин и убийца Будилин пришли в себя. Правда, состояние их до сих пор расценивается как крайне тяжелое, и контакты с ними пока запрещены. Но, может быть, через день-два…

– Будилин – это я понимаю, – кивнул Орлов. – Хотя это наверняка крепкий орешек. А вот Вагин… Он был при исполнении, оружие применил, в общем-то, правомерно. Ну, не рассчитал немного. В одном случае переборщил, в другом – зевнул. Ну нет у человека опыта убивать себе подобных! А ты, вижу, думаешь по-другому?

– Вагин устроился охранником в дом Столярова как раз в тот момент, когда стало ясно, что судебный процесс Козодоеву не выиграть, – ответил Гуров. – Я проверял в охранном агентстве. В его личном деле есть рекомендации, трудовая книжка. Официального запроса я делать не стал, и мне не дали ознакомиться с документами. Придется теперь вам с Крячко брать это на себя. Но зато мне сообщили очень любопытную деталь – оказывается, при найме на работу с Вагиным была заключена договоренность, что он будет постоянно приписан к одному и тому же объекту. Угадайте с трех раз, что это за объект?.. Вот то-то и оно! Поэтому очень важно знать, откуда пришел этот человек в охранное агентство.

– Это сделать нетрудно, – согласился Орлов. – Любое такое агентство можно в два счета прижать к ногтю. Выложат информацию как миленькие! Значит, вон оно что! Не зря тебя с самого начала смущал этот парень.

– Думаю, не зря, – сказал Гуров. – Мне сразу показалось его поведение каким-то странноватым. Преисполненным усердия, что ли… И зря ты говоришь, что у него нет привычки убивать себе подобных. В охране мне сказали, что Вагин неоднократно участвовал в боевых действиях, сержант-сверхсрочник, затем недолгое время служил в ОМОНе, выезжал на Кавказ. Он как раз, по-моему, рассчитывал уложить обоих бандитов наверняка, потому и пошел на них так бесстрашно, но переоценил свои силы и поплатился за это.

– Полагаешь, его направил в охранную службу тот, кому нужно было покончить со Столяровым? То есть уже видя, что суд складывается не в его пользу, он решил переделать все по-своему? Не мытьем, так катаньем?

– Сдается мне, все так и было, – сказал Гуров. – Но окончательный вывод делать пока рано. Жизнь покажет.

– Ладно, кончаем перекур! – Генерал с видом глубочайшего отвращения оттолкнул на край стола пепельницу. – Приоритеты определили – давайте за работу!