Гуров запер машину и зашагал к своему подъезду. Деревья во дворе, ажурная решетка вокруг клумбы, карнизы домов – все было покрыто пушистым свежим снегом, который выпал этой ночью. Дышалось необыкновенно легко, и на душе у Гурова было удивительно легко и спокойно, словно все заботы остались уже позади.

И вокруг было непривычно тихо и малолюдно – хотя праздники уже закончились, жизнь еще не полностью вошла в рабочую колею. Новогодние бдения за праздничным столом давали о себе знать.

Гуров только что вернулся из главка – вместе с генералом Орловым и Крячко они обсуждали сложившуюся ситуацию. Арест Резаева не оправдал возлагавшихся на него надежд. Никаких признаний Резаев делать не собирался.

Факт его присутствия на юбилее театра был подтвержден – Резаева опознали многие актеры. Но Резаев заявил, что обожает театр и на юбилей попал с целью познакомиться поближе с кумирами, а об убийстве Емелина совершенно ничего не знает. И хотя сразу же выяснилось, что Резаев даже поверхностно не знаком с искусством театра, предъявить ему было нечего – присутствовать на юбилеях не запрещено законом.

Зато работники больницы, в которой был убит Будилин, опознать Резаева не смогли. Правда, они подтверждали, что Резаев похож на человека, который проник в палату Будилина, но, поскольку лица его они не видели, опознание, строго говоря, провалилось. Единственный, кто был уверен в своих показаниях, – это милиционер Шабельник, но эти показания были настолько эмоциональны, насколько и расплывчаты, поэтому заранее было ясно – суд вряд ли их примет.

Мало что дал и обыск, проведенный на квартире Резаева – аккуратной типовой квартире в Новых Черемушках. Жилище свое Резаев содержал в идеальном порядке, но оно настолько было лишено индивидуальных черт, что казалось стерильным.

Родственные связи, знакомства и прочие детали биографии этого человека проверить не успели – начались праздники, и стало не до того. Правда, Гуров также получил некоторую передышку, но он понимал, что она не будет бесконечной, и необходимо предпринимать какие-то решающие шаги.

Новогоднюю ночь он провел вместе с Марией, которая все еще чувствовала себя неважно, но тем не менее не пожелала оставаться дальше на больничной койке, потому что твердо верила в приметы. Это был самый тихий праздник в их совместной жизни. Но именно в эту ночь им опять удалось наладить прежнее взаимопонимание, и теперь состояние Марии начинало понемногу, но неуклонно улучшаться. Важно было не допустить нового стресса.

Следователь Хрипунов принял к сведению покушение на Будилина и, кажется, окончательно изменил свою позицию по отношению к Гурову, но ему нужны были улики, доказательства, показания свидетелей, а ничего этого не было и в помине. По-прежнему в деле об убийстве артиста Емелина фигурировали лишь те факты, которые свидетельствовали не в пользу Гурова.

И у самого Гурова не было пока ни единой зацепки – ничего, кроме предсмертных слов убийцы и психопата Будилина, который, погибая в страшных мучениях от какого-то неизвестного яда, успел произнести несколько слов. Более-менее подробно смог воспроизвести эти слова только милиционер Шабельник, да и тот не был до конца уверен, что правильно все понял, потому что после нападения Резаева получил легкое сотрясение головного мозга и был не вполне адекватен. Но Гуров предполагал, что в предсмертных словах Будилина должен заключаться какой-то важный смысл, и решил безотлагательно их проверить, как только представится такая возможность. Праздники наконец закончились, и такая возможность у него появилась.

Но неожиданный покой, который он сейчас ощущал в своей душе, не имел к этому никакого отношения. Гуров, пожалуй, и сам не смог бы объяснить, откуда появились эта спокойная радость и ожидание счастья. Может быть, все дело было в том, что на короткий миг они вместе с Марией сумели выключиться из повседневной нескончаемой суеты и увидеть мир и себя такими, какими они были на самом деле? Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло?

Такие мысли были слишком непривычны для Гурова, который никогда не считал себя романтиком и философом. Он был практиком и всегда предпочитал железную логику и веские мотивации. И если какая-то часть его души и задумывалась о вечном, то другая продолжала перемалывать привычную будничную рутину. Кажется, именно эта часть претендовала быть главной, а Гуров не знал, хорошо это или плохо.

Он так глубоко задумался о своих внутренних противоречиях, что пропустил момент, когда рядом появился новый человек. Он неслышно вывернул из-за угла дома и скорым шагом устремился к тому же подъезду, куда собирался войти Гуров.

– Лев Иванович, подождите! – негромко окликнул Гурова этот человек, срезая путь и попадая ногой в небольшой сугроб, который за ночь нанесло возле бордюра.

Гуров обернулся и увидел следователя Курагина. Выглядел тот неважно – был бледен, худ и кое-как выбрит. Пальто болталось на нем как на вешалке. Курагин был без шапки, и на редких зачесанных назад волосах кое-где серебрились снежинки.

Гуров остановился и с недоумением посмотрел на следователя. С тех пор как стало известно о том, что дело по убийству Прокопова и Столярова закончено, Гуров практически не встречался с Курагиным. Тот тоже не давал о себе знать, и, казалось, такое положение его очень устраивает. Поэтому Гуров никак не ожидал увидеть следователя у порога своего дома.

– Здравствуйте, Лев Иванович! С Новым годом! – слегка запыхавшись, сказал Курагин, подойдя ближе.

Гуров, однако, отметил, что Курагин не подал руки, и ему показалось, что это далеко не случайная оплошность.

– И вас с Новым годом, Борис Дмитриевич! – сказал он без особого восторга. – Как попали в наши края?

– Вас ищу, Лев Иванович, – ответил Курагин. – Звонил в главк – мне сказали, что только что поехал домой. Я взял такси…

– Вы искали меня? – удивленно спросил Гуров. – Мне казалось, что до сих пор все было наоборот. Что же такое случилось, что я вдруг вам понадобился?

– Кажется, вы на меня немного обижены, – заметил Курагин. – Я вас понимаю. Но мы уже взрослые люди. Давайте попробуем поговорить без эмоций.

– С превеликим удовольствием, – согласился Гуров. – Сам не терплю эмоциональных разговоров. И мою обиду на вас вы сильно преувеличиваете. Мне ваша логика понятна, хотя я и не могу ее принять. Однако обижаться на это так же бессмысленно, как на смену дня и ночи.

Курагин задумчиво посмотрел на него.

– Это вы думаете, что вам понятна моя логика, – загадочно сказал он. – Но это долгий разговор. Может быть, пройдемся?

– Лучше зайдем ко мне, – предложил Гуров. – Там гораздо теплее.

– Я знаю, что ваша жена сейчас дома, – спокойно заметил Курагин. – А то, что я хочу вам сказать, не предназначено для посторонних ушей. Откровенно говоря, мне и вам не следовало бы этого говорить, но до сих пор я считал себя относительно порядочным человеком, а такое мнение о себе трудно изменить сразу. А в моем случае, кажется, вообще невозможно.

Гуров посмотрел на часы, потом медленно опустил руки в карманы и шагнул с крыльца.

– Боюсь, что у меня в распоряжении не более тридцати минут, – сказал он. – Во-первых, жена будет волноваться – я предупредил, что скоро буду дома: а во-вторых, мне тут же нужно будет уйти.

– Опять в генеральную – на допрос? – с пониманием спросил Курагин.

– Нет, сегодня у меня выходной, – с мрачным юмором сказал Гуров. – Просто хотелось кое-что уточнить в банке. В том самом, с которого все началось.

– Ага! – сказал Курагин. – В таком случае, я мог бы вам помочь. Управляющий там – мой хороший знакомый, и не только по этому делу. У нас были контакты и раньше. Так что можете мной располагать.

Гуров посмотрел на него с интересом.

– Любопытная с вами произошла перемена, Борис Дмитриевич, – заметил он. – Раньше вы не соглашались, чтобы я помогал вам, а теперь сами готовы помогать мне. Для этого должна быть существенная причина.

– У меня есть причина, – сказал Курагин. – Я скоро сдаю дела. Подал рапорт на увольнение.

Они вышли со двора на улицу и неторопливо пошли вдоль квартала.

– Неожиданная новость, – заметил наконец Гуров. – Признаться, услышал об этом впервые.

– А об этом еще никто не знает, – объяснил Курагин. – Кроме моего начальника, естественно.

– И он вас так просто отпускает?

– Не такая уж я незаменимая величина, – усмехнулся Курагин. – К тому же я сослался на подорванное здоровье. Начальник посмотрел на меня и подписал рапорт без разговоров. Говорят, выгляжу я сейчас неважно. Оказывается, это очень удобно в некоторых случаях.

– Вид у вас, точно, неважнецкий, – сказал Гуров. – До Нового года вы смотрелись куда лучше. Что-то дома? Я слышал, у вас болеет дочка?

– Да, она болеет, – с какой-то странной интонацией ответил Курагин. – Но теперь у нас есть средства на дорогую операцию. Говорят, после нее девяносто процентов таких больных выздоравливают. Ну, или почти выздоравливают. После того как мы с женой давно потеряли всякую надежду, это почти одно и то же.

– Я вас понимаю, – кивнул Гуров. – Но это же отличная новость! Я вас поздравляю!

– Вы не торопитесь меня поздравлять, – с болезненной гримасой на лице сказал Курагин. – Вы лучше подумайте, откуда у меня могли взяться деньги на лечение.

Несколько шагов они прошли в полном молчании. Потом Гуров остановился, полез в карман и с досадой заметил:

– Черт! У вас нет с собой сигарет? Я последнее время пристрастился курить, а вот о сигаретах постоянно забываю.

Курагин молча подал ему открытую пачку. Они закурили, и Гуров, глядя в сторону, спросил:

– Неужели дело Прокопова?

Курагин кивнул.

– Думайте обо мне что хотите, Гуров, – сказал он спокойно. – Но я уверен, что сделал правильный выбор. Моя дочь будет жить. Она выздоровеет. И всего-то нужно было закрыть одно дело, которое и так все считали законченным.

– Кроме меня, – заметил Гуров. – Но ведь нужно было не только закрыть. Нужно было бы еще и молчать об этом. А вы поступили непоследовательно, Борис Дмитриевич. Совесть замучила?

– Не знаю, – угрюмо сказал Курагин. – Все не так просто. Во-первых, за лечение уже проплачено, и оно уже начато. Не думаю, что у кого-то поднимается рука конфисковать теперь эти деньги. А во-вторых, я узнал о вашей беде. Меня купили, вас подставили. В каком-то смысле я виновник вашего несчастья. Одним словом, не о чем тут рассуждать. Я не сомневался, когда продавался, не сомневаюсь и теперь.

– Ну, я вам не судья, – сказал Гуров. – И доносить на вас не пойду. У правосудия тоже есть границы, а вы предложили мне непосильную задачу. Не с моими способностями ее решать. Дай бог здоровья вашей дочери.

– Задача эта решится и без вас, Лев Иванович, – печально сказал Курагин. – Мои переговоры фиксировались на магнитофонную пленку.

– Ясно, – сказал Гуров. – И несмотря на это, вы решили мне помогать. Почему?

– Подумал, что у меня еще есть время исправить кое-какие ошибки, – просто сказал Курагин. – За семью я теперь спокоен, а с совестью, как вы правильно заметили, не все в порядке. А не хотелось бы остаться в чьей-то памяти совсем уж законченным мерзавцем.

– М-да, озадачили вы меня, Борис Дмитриевич, – проговорил Гуров. – Но что выросло, то выросло. Но если уж решили помогать, то, может быть, обсудим объемы этой помощи?

– Затем и пришел, – кивнул Курагин. – К сожалению, известно мне не очень много. Со мной общался посредник, как он утверждает, юрисконсульт некоей коммерческой структуры. Назвал он мне свое имя, видел я номер его машины… Потом проверил – все липа.

– Ясно. А в чем соль – неужели Прокопова тоже заказали?

– Насколько я понимаю, дело не в Прокопове, – возразил Курагин. – Прокопов был случайной жертвой. Дорогу той коммерческой структуре перешел Столяров. А вы теперь склоняетесь к версии, что и Прокопова заказали?

– Нет, версия у меня прежняя, – ответил Гуров. – Зато информации немного прибавилось. Я хочу ее использовать – для этого и в банк собираюсь. Если поедете со мной, буду признателен.

– Что за информация?

– Вы, наверное, слышали, что перед Новым годом в больнице был убит Будилин? Ему сделали инъекцию некоего ядовитого вещества, от которого он вскоре скончался. Убийц было двое. Мужчину взяли, но улик против него почти нет. А женщина была убита Будилиным прямо в больнице. Так что пока полный туман. Но перед смертью Будилин сказал несколько слов милиционеру, который охранял палату. По-моему, в этих словах ключ.

– Что за слова?

– Он сказал примерно следующее – банк, трое мужиков, Олег, черный «мерс». И еще что-то вроде – они нас подставили.

– Ну, насчет того, что его подставили, Будилин говорил многим, – задумчиво произнес Курагин. – Но я, честно говоря, не очень улавливаю, где здесь ключ. Наверное, голова плохо работает…

– Я предположил вот что, – объяснил Гуров. – Будилина, безусловно, кто-то нанял или заставил совершить убийство, а потом постарался избавиться от самого Будилина. Ему это показалось обидным, и он собирался рассчитаться с обидчиками. Но ни сил, ни возможностей у него для этого не хватило, и, поняв, что умирает, он постарался хотя бы милицию навести на след этих людей, хотя милицию он ненавидел всю свою жизнь.

– Значит, трое мужиков в черном «Мерседесе»?

– Вот именно! Причем Будилин не знает этих мужиков! Если бы знал, он бы назвал их имена. Но он назвал только одно имя – Олег, которое наверняка узнал случайно, и то потому, что это какая-то «шестерка». И еще он сказал – банк. Тогда я подумал – к банку со своим дружком Будилин пришел по своей воле. Намеревался разжиться деньжатами или дорогой мобильник сорвать, шапку… Но он так лихо разделался с Прокоповым, что произвел неизгладимое впечатление на трех мужиков, которые в этот момент находились около банка и видели все своими глазами. У них как раз возникла нужда в такого рода человеке – без корней, без морали, сильном и ловком. Мы тогда думали, что Будилин сумел прорваться через оцепление, потому что его ждала машина. Но это была чужая машина! Эти трое перехватили его и поставили перед выбором – или работаешь на нас, или мы тебя сдаем. Думаю, Будилин не очень долго колебался.

– А что? Звучит очень правдоподобно, – пробормотал Курагин. – И вы хотите теперь проверить, кто в этот день посещал банк?

– Кто в этот час посещал банк, – поправил Гуров. – Нам известно время, когда был убит Прокопов. Дело шло к закрытию. Скорее всего эти трое уже сделали свои дела в банке и сидели в машине. Поэтому они успели так быстро сориентироваться. По свидетельству очевидцев, Будилин уходил проходными дворами. Эта троица, хорошо зная район, просто объехала квартал и подхватила его на выходе.

– Если все это верно, считайте, что они уже у вас в руках! – воскликнул Курагин. – Поехали скорее в банк!

– В руки они так просто не дадутся, – покачал головой Гуров. – Что я им предъявлю? Свою рождественскую историю? Они рассмеются мне в лицо. Но, по крайней мере, мы будем знать, откуда ветер дует. Соберем еще кое-какие факты, понаблюдаем… В конце концов, дело теперь не только на меня завели. Теперь нужно искать убийц Будилина. А это новый следователь, новый подход… Жаль, ведь, в сущности, все это – одно и то же дело, которое должны были распутывать мы с вами…

– А вы не жалейте, – сурово сказал Курагин. – Мы и будем распутывать. Может, так оно и лучше. На нашей стороне фактор внезапности. От меня они активности совсем не ждут. Да и на вас уже не так рассчитывают… – Он принужденно засмеялся.

Они повернулись и пошли обратно к дому.

– Извините, – сказал Гуров. – Я все-таки забегу на минутку домой. Жену надо успокоить. Ей тоже досталось в эти дни. Но я сию минуту вернусь, и мы поедем.

Он оставил Курагина у дверей подъезда и поднялся к себе. Едва заслышав шум в прихожей, Мария вышла ему навстречу – в глазах ее был немой вопрос. Теперь она постоянно ждала от него хороших вестей. Но их-то у Гурова как раз и не было. Как реалист, он удовлетворялся тем, что не прибавлялось неприятных новостей, но для Марии этого было мало. Чтобы не разочаровывать жену, Гуров теперь все время говорил, что все идет как надо. То же самое он сказал и сейчас.

– Я на минуту, дорогая. Нужно слетать в одно место, проверить одно предположение. Всего одно. Я скоро вернусь, и мы сможем придумать что-нибудь необычное. Например, погулять в зимнем парке! Как тебе эта идея?

Мария слабо улыбнулась. Она была еще бледновата, но улыбка ее уже сделалась живой, а в глазах появился прежний блеск.

– Самым необычным будет, если ты вдруг действительно скоро вернешься, – сказала она. – Но почему-то в это плохо верится. Но ничего страшного – в последнее время ты стал уделять мне слишком много внимания.

– Это плохо? – шутливо удивился Гуров.

– Это замечательно, – очень серьезно ответила Мария. – Но я поняла, что природу нельзя переделывать – именно с этого начались наши беды.

– Может быть, наоборот, мы недостаточно активно ее переделывали? – засмеялся Гуров. – Но ты, возможно, права. Если я вдруг задержусь, вспомни свои слова.

– Обязательно вспомню. Ты уже можешь за меня не беспокоиться. Это был временный спад. Мой характер остался при мне.

– Я это вижу, – сказал Гуров. – Ты делаешь огромные успехи. И мы с тобой еще погуляем в заснеженном парке.

Он поцеловал жену и ушел.

Почему-то в глубине души он был уверен, что, возвратившись, уже не застанет на месте Курагина. Появление следователя и его признание было столь неожиданным и странным, что Гурову даже казалось, что все это ему привиделось. Но Курагин был на месте. Он терпеливо дожидался, притоптывая каблуками и согревая нос сигаретой, которая торчала у него в зубах.

– Я уже созвонился с управляющим банка и объяснил ему суть дела, – сказал Курагин. – Он дал задание подчиненным, и к нашему приезду, я думаю, информация уже будет готова.

Они подъехали к банку через двадцать минут. Управляющий – округлый, ухоженный и благополучный с виду молодой человек лет тридцати пяти – уже ждал их. С преувеличенным почтением провел в свой кабинет, усадил и предложил кофе. Курагин с Гуровым от кофе отказались, а вместо этого попросили разрешения закурить и поинтересовались, готова ли для них информация. Управляющий на оба вопроса ответил утвердительно.

– Это было не слишком трудно, – заявил он, вкладывая перед Курагиным на стол лист ослепительно белой бумаги, на котором в аккуратный столбец было выделено несколько фамилий. – Практически мы уже давали вам эти сведения, когда шло следствие и опрашивали свидетелей. Только тогда всех интересовало, кто присутствовал в банке на момент убийства. А если брать вопрос шире – кто присутствовал в банке минут за сорок до закрытия, то прибавляются еще три фамилии. То есть четыре, но господин Прокопов, само собой, не в счет. Здесь отмечены все клиенты, кто находился в банке в последний час до закрытия. Вот эти люди – в момент и после убийства, а эти покинули банк несколько раньше.

Гуров пробежал глазами листок – три фамилии привлекли его внимание: Абрамов, Синякович и Ревин. Он почувствовал, как вдруг беспокойно забилось сердце. Первые две фамилии были ему незнакомы, но про Ревина он уже слышал. Гуров поднял глаза на управляющего.

– Вы этих людей лично не знаете? – спросил он. – У кого из них может быть черный «Мерседес»?

Управляющий тонко улыбнулся.

– Черный «Мерседес» есть у Александра Владимировича Ревина, – сказал он. – Клиент постоянный, солидный, может себе позволить. За прочих не скажу, потому что не знаю.

– А среди его окружения есть человек по имени Олег? – задал новый вопрос Гуров.

– Вполне возможно, – пожал плечами управляющий. – Да, кажется, в охране у него есть кто-то по имени Олег. Но с полной уверенностью утверждать не могу.

– Чем занимается этот человек?

Управляющий деликатно кашлянул и отвел глаза в сторону.

– Наверное, не мое дело давать информацию на собственных клиентов, – преувеличенно трагическим голосом сказал он. – Но таким уважаемым людям я могу довериться, правда? Официально господин Ревин держит сеть недорогих ресторанов, что само по себе может приносить неплохой доход. Но поговаривают… – он понизил голос, хотя в комнате больше никого не было. – Поговаривают, что под крышей этих ресторанов существуют также заведения, гм, весьма специфической направленности. Ну вы меня понимаете…

– Бордели, что ли? – мрачно спросил Курагин.

– Я бы сказал, кабинеты, – мягко поправил управляющий. – Представьте себе – мальчишник, старые друзья, вино, уютный зал… Но к полуночи вдруг возникает некая потребность… Осознание, что на этом празднике не хватает женщин. И тут сюрприз – за некоторую плату вы можете продолжить веселье в соседнем помещении, где, как в сказке, вас ожидают прекрасные гейши, или как вам будет угодно их назвать…

– Сеть подпольных борделей, значит? – с прежней интонацией констатировал Курагин.

– Господа! – доверительно произнес управляющий. – Прошу учесть одну деталь. Я ни в чем не уверен. Я просто изложил вам некоторые слухи, которые витают в воздухе. Твердо же я знаю только одно: господин Ревин надежный и выгодный клиент.

– Еще бы, – сказал Гуров и строго посмотрел на управляющего. – Спасибо вам за информацию, но предупреждаю со всей ответственностью – никому ни слова о нашем сегодняшнем разговоре! Мы с вами о господине Ревине не говорили и даже не вспоминали этой фамилии. Если от вас что-нибудь просочится, я обещаю вам крупные неприятности.

– Обижаете, господа! – с легким упреком сказал управляющий. – Конфиденциальность – краеугольный камень банковского дела. Все останется строго между нами.

Когда Гуров и Курагин вышли из банка, следователь спросил, протягивая Гурову пачку сигарет:

– У меня осталось странное впечатление, что вы знаете что-то об этом Ревине. И в то же время его деятельность, кажется, стала для вас откровением?

– Действительно, я уже слышал эту фамилию, – кивнул Гуров. – От полковника Крячко. Он выяснял, кому принадлежат помещения по соседству с магазином Столярова и по чьей рекомендации был принят в охрану господин Вагин. Там прозвучало несколько разных фамилий, но одна повторялась в обоих случаях. Как раз это и была фамилия Ревин.