У Олега Пиманова было неважное настроение. Миссия, которую ему поручили, не вызывала у него никаких положительных эмоций. Но с шефом, а особенно с Самохиным, не поспоришь. Да и миссия, в сущности, была совсем пустячной – проведать в больнице Вагина и предупредить его, чтобы он держал язык за зубами и ни при каких обстоятельствах не упоминал имени шефа. Другое дело, что к этому предупреждению следовало добавить неизбежное напоминание о том, что бывает с болтливыми людьми. Кому другому Олег напомнил бы об этом с удовольствием, но Вагин ему нравился, он был настоящим мужиком и не заслуживал такого отношения. К тому же он был ранен.

Но у шефа в последнее время словно напрочь крыша слетела. Он сделался подозрительным и нервным, зло срывал на всех подряд и до беспамятства опасался ареста. Особенно он взбесился, узнав, что Резаеву не удалось никуда уехать и его взяли на вокзале менты. Шеф настолько взбеленился, что орал во всеуслышание, что Резаева нужно было сразу кончать, что он все запорол и что его расколют и всем настанет конец. Потом-то он опомнился и стал вести себя сдержаннее, но зато следом завелся Самохин. Поддакивая шефу, он заявил, что поскольку до Резаева теперь не добраться, то нужно пришить Вагина. Потому что прямой связи между Резаевым и шефом не существует, а Вагин работал у шефа, и рано или поздно об этом прознают. Шеф уже немного остыл и убивать Вагина не счел разумным, но предупредить решил обязательно.

Олег знал еще одну причину, по которой шеф так выходил из себя. Он давно точил зубы на «Спектр» – из-за этого и всю кашу заварил. Когда завалили хозяина «Спектра», он потирал руки и строил грандиозные планы. По его задумке, в том доме должен был открыться роскошный ресторан, с роскошными кабинетами для постоянных клиентов. Туда и проституток уже набрали первоклассных. Денежки должны были потечь рекой. А препоны его всегда бесили, и тем, кто ему противоречил, шеф всегда старался отомстить. Вот и доигрался.

Со своей колокольни Олег плохо понимал шефа. Кроме «Спектра», в Москве помещений навалом – дай на лапу кому надо или откупи. Нет, дался ему этот «Спектр»! А уж если приспичило убрать конкурента, рассуждал Олег, так поручи это дело своим, а не доверяйся посторонней шпане, от которой одни заморочки. Нет, шеф решил блеснуть – комбинацию придумал, чтобы никто не догадался, кто за этим делом стоит. А что в итоге? В итоге своим же и пришлось отдуваться. Хуже нет, считал Олег, когда шеф начинает считать себя гением – самые простые вещи тогда идут кувырком. Олег бы предпочел, чтобы шеф у него был попроще, ближе к народу, знал на собственной шкуре что почем. А этот, говорят, из инженеров вышел. Башка у него варит, конечно, но иногда лучше на башку поменьше полагаться.

Все эти мысли Олег хранил в тайне – вряд ли их кто-нибудь понял бы правильно. Кроме всего прочего, шеф совсем неплохо ему платил, а за это можно простить многое. В деле со «Спектром» Олег не слишком замазан – ему опасаться нечего, а если шеф совсем уж заиграется, всегда можно поискать нового, попроще.

Такими мыслями развлекал себя Олег Пиманов по дороге в больницу. Наверное, больше для того, чтобы конкретно не думать о Вагине. Чего лишний раз портить настроение? «Приду, скажу в двух словах, – решил Олег, – извинюсь и отвалю. А там пусть как хочет думает. На моем месте он по-другому себя вел, что ли?»

У Вагина он уже был один раз, когда того разрешили навещать после операции. Притащил ему жрачки, фруктов, а на месте выяснилось, что Вагину и нельзя ничего – его через вену питают. И вообще шеф запретил тогда в больницу ходить. А теперь вот сам послал.

В больнице был час посещений. Самое удобное время – ни врачи, ни сестры не надоедают, не стоят за плечом. И вообще тихо, особенно у Вагина – он в палате один лежит как король. В смысле комфорта хорошо, конечно, но в одиночку, да еще с дыркой в животе, взвоешь, когда пару недель полежишь. Вонючему бомжу обрадуешься, в коридор попросишь перевести.

Сегодня Олег явился с пустыми руками. Во-первых, не знал – может, Вагин до сих пор ничего не жрет, а во-вторых, глупо как-то с одной стороны про мочилово объяснять, а с другой – фрукты протягивать. С собой у Пиманова был только белый халат, чтобы лишний раз глаза никому не мозолить. Пришел – вышел, и все дела.

Самохин сказал, что Вагин лежит все в той же палате. Олег переоделся в вестибюле, поднялся наверх и без труда нашел эту палату. Она находилась рядом с уголком отдыха, где собирались выздоравливающие – там стояли уютные диванчики и негромко работал телевизор. Пришедшие навестить больных родственники тоже там были.

На Олега никто не обратил внимания. Он открыл дверь и просунул нос в палату. Вагин был один. Побледневший и похудевший, он лежал на кровати, уставившись в потолок мутными глазами. Услышав шум, он повернул голову и вдруг улыбнулся.

– Олежка! Мать твою! – радостно сказал он. – Пришел! Вот молоток!

Олег сухо сказал «Здорово!», вошел и прикрыл за собой дверь. Вагин засуетился, приподнялся на кровати, махнул рукой.

– Бери стул, садись! Я не ожидал! Меня все теперь бросили. Мать только приходит, да пацаны один раз с охранки были. А так лежу один, как придурок, словом перекинуться не с кем…

– А менты у тебя были? – хмуро спросил Олег, присаживаясь возле кровати.

– Менты? А, были один раз. В самом начале, – ответил Вагин. – Ничего так, вежливо поговорили, копаться не стали, пожелали скорейшего выздоровления.

– И все?

– А чего еще, – слабо улыбнулся Вагин. – Я же теперь вроде героя – бандитов остановил. Хреново остановил, правда, да кто теперь об этом вспоминает?

– А ты сильно не радуйся! – злясь на самого себя, а от этого еще больше злясь и на Вагина, сказал Олег. – Менты, они гладко стелют… Нос по ветру держать надо!

– Да я чего? – растерялся Вагин. – Я в порядке. Меня никто не кантует, я никого не кантую… Живу тут как растение.

– Здоровье-то как? – спросил Олег. – Сдвиги есть?

– Да вроде нормально, – неуверенно ответил Вагин. – Только жрать мне разрешают жидкую пищу и помалу. Да я и сам жрать не смог бы. Понимаешь, нет-нет, да так живот схватит – будто огнем печет! Не поверишь, слезы выступают – это у меня!

– Ну сам виноват, – заметил Олег. – Не хрен было ливер тому ублюдку подставлять. Не понимаю, как ты его не замочил тогда. Сейчас бы проблем никаких не знали, и брюхо целое было бы.

– Да вот, и на старуху, как говорится… – виновато произнес Вагин. – А тот мужик, знаешь, с отменной реакцией оказался. И хватка у него волчья. Мне бы такого в разведвзвод в свое время – цены бы ему не было. Ты мне скажи – так и ушел он? Не нашли вы его?

– Ушел, да недалеко, – сурово сказал Олег. – Я много болтать не буду, скажу только – замочили его.

– Ну и слава богу! – облегченно произнес Вагин. – А то мне эта хреновина покоя не дает. Подвел я вас, получается.

– Ты вот что, – буркнул Олег, отворачиваясь. – Подвел – не подвел, а шеф велел тебе передать – рот на замке держи. Его фамилию ни под каким видом к этим делам не пристегивай, понял? И про «Спектр» ты ничего не знаешь. Вообще такого слова в жизни своей не слышал. А то… – Он вдохнул побольше воздуха и закончил решительно: – А то разговор будет короткий. Один раз тебя хирурги зашили, второй раз прозектор зашивать будет.

Вагин посмотрел на него с недоумением и обидой.

– Так ты чего ко мне пришел? – тихо спросил он. – Я думал, ты товарища проведать пришел, а ты, оказывается, черную метку мне принес? Спасибо, Олег!

– А я человек подневольный, – смело сказал Олег. – Ты бы на моем месте был, то же самое бы сделал. Скажешь, нет?

– Не знаю, – скучным голосом ответил Вагин. – Наверное.

Они замолчали. Вагин опять уставился в потолок и, кажется, приготовился молчать долго. Олегу было неприятно это и не хотелось уходить вот так, вылив на приятеля ушат помоев. Чтобы как-то ободрить его, он сказал:

– Мы все повязаны, и никуда от этого не денешься. Если начнешь права качать, сам знаешь, что будет. Но я вообще-то скажу, что козлы отпущения мы с тобой, Серега! Мы, что ли, всю эту ботву затеяли? Сначала-то правильно было задумано – устроили бы типа заварушку, когда Столяров из дома выходил, ты бы типа вмешался, из пушки пальнул – убийство по неосторожности – и все дела. Дали бы условный срок, никто бы ничего и не просек. И чего шефу в голову моча ударила все переиграть?

Вагин никак не отреагировал на такую прочувствованную речь. Правда, помолчав еще с минуту, он процедил сквозь зубы:

– Ты об этом у шефа и спроси! Мне-то ты чего мозги паришь? Меня сейчас моя требуха волнует, а со своими проблемами разбирайтесь там сами. И вообще, валил бы ты отсюда, Олег! Дело ты свое сделал, напугал меня до икоты, можешь быть свободен! – На Пиманова он не смотрел, говорил в потолок.

Олег был пристыжен, но от этого еще больше разозлился. Встал, с треском отодвинув стул, а на пороге обернулся и уже с неприкрытой угрозой сказал:

– Короче, я тебя предупредил! Держи язык за зубами, а то вырвут!

Ответом ему было молчание. Пиманов выругался вполголоса и вышел. Внизу переоделся и с облегчением покинул больницу. Шагая к машине, достал из кармана мобильник и в двух словах доложил Самохину, что задание выполнено.

– Тебе вообще как показалось? – подозрительно спросил Самохин. – Все там чисто?

– Да все нормально, в натуре! – сказал Олег. – Ничего тут. Лежит в палате, с ложечки его кормят. Никто и не ходит к нему.

– Но ты хорошо ему все объяснил?

– Капитально объяснил, – начиная раздражаться, заявил Олег. – Лучше не бывает.

– Ну, смотри, – предупредил Самохин. – Давай, теперь быстрее назад. Мы с шефом в главный офис поехали. Туда подъезжай. Бабки подбить надо.

Олег сунул трубку в карман и достал ключи. Он уже протянул руку к замку, как вдруг с обеих сторон на него неизвестно откуда накатились двое в хрустящих от мороза куртках, зажали в тиски и повисли на руках.

– Только пикни! – заявил один, дыша Олегу в ухо горячим паром и табаком. – Отделаем как бог черепаху! Руки на капот, ноги расставить – и быстро!

Олег не стал дергаться – во-первых, и в самом деле растерялся: а во-вторых, боковым зрением отметил, что вокруг него сгущаются еще какие-то тени, и их никак не меньше, чем пальцев на руке. На здоровье Олег не жаловался, но семерых ему было не одолеть, тем более что эти наверняка были с корочками в карманах – по ухваткам было видно.

Он выполнил что от него требовали. Капот выстыл на морозе, и ладони лежали, будто на льду. Грубые, бесцеремонные руки шарили по его карманам, и эти действия сопровождались уничтожающими комментариями, от которых Олегу делалось все более не по себе. Менты вели себя так, словно знали что-то такое особенное, позволявшее им чувствовать себя предельно уверенно. К тому же он имел глупость захватить с собой пистолет.

То есть он всегда его с собой таскал, но как раз сегодня прихватил не зарегистрированный «ИЖ», а «левый», контрабандный ствол – тяжелый пистолет «иерихон», к которому питал слабость, хотя пользоваться им приходилось нечасто. Только вот именно с этим пистолетом Пиманов подстраховывал Вагина семнадцатого декабря – тогда он должен был подстрелить Будилина из засады, если того вдруг не прикончит Вагин. Так и случилось. Но Вагин не справился, да и Олег промахнулся – и далековато было, и глушитель мешал, и вообще, если честно, в тот момент он растерялся – уж слишком все вышло быстро и не так, как хотелось.

А теперь этот пистолет у него из-под пальто вытащили, еще и присвистнув при этом:

– Ты смотри, какая при нем игрушка! С такой на танки ходить! А разрешение на ношение оружия в каком кармане, гражданин Пиманов? Нету? Уже плохо дело! А наркотиков при себе не имеете? Нет? Странно…

Олег терпел и помалкивал. В голове у него лихорадочно металась одна мысль – на чем он попался? То, что его так круто взяли в оборот, показывало, что это не простая случайность. Нужно было придумывать какую-то отмазку, но Олег даже не знал, с чего начать. Отправляясь в больницу, он даже в уме не держал, что у ментов могут быть к нему претензии. Конечно, зря он повесил на себя пушку, но это еще полбеды – взяли его не из-за пушки.

– Вроде все… Браслеты надевать, товарищ полковник? – услышал Олег чей-то бодрый голос за своей спиной.

– Не нужно, – добродушно ответил невидимый Олегу полковник. – Куда он денется? Да и не дурак же он, в конце концов? Поговорим сейчас с ним, как джентльмены…

Пиманова толкнули в спину.

– Повернись!

Он распрямился, угрюмо посмотрел по сторонам. Прямо перед ним стоял коренастый веселый человек в расстегнутом полушубке. Меховая кепка на его голове была легкомысленно сдвинута на затылок. Простоватое лицо этого человека показалось Олегу знакомым, только он никак не мог вспомнить, где мог его видеть. Но, судя по всему, это и был полковник.

– Ну что, молодой человек, будем разговаривать? – спросил полковник. – Только без дураков. Если ты к такому повороту еще не готов, тогда мы тебя сразу в камеру, чтобы ты нам мозги не засорял и глаза не мозолил до полного своего созревания.

– Да пожалуйста, – сказал Олег. – О чем говорить-то?

– Вообще, о жизни, – неопределенно махнул рукой полковник. – О проблемах. О твоих, о наших… Обо всем помаленьку. Начнем с пистолета, который случайно у тебя с собой оказался.

– Ствол я сдуру взял, – покаянно сказал Олег. – Порисоваться захотелось перед девушкой. Типа, какой я крутой. Больше не повторится, товарищ полковник. Сдам добровольно.

– Еще бы не сдашь! – усмехнулся полковник, и все остальные вокруг засмеялись. – Только на добровольное это уже не тянет. Мы еще проверим, где у нас этот ствол проходит, по каким архивам. Сдается мне, ждут нас в этом плане кое-какие сюрпризы.

Пиманову стало неуютно и даже жарко. Но, стараясь сохранить лицо, он сказал:

– Лично я из него только в тире стрелял, по мишеням. А приобрел с рук. Продавца не знаю. Впервые видел.

– Это понятно, – кивнул полковник. – Понравилась вещь, и купил. Девушек охмурять. А отдуваться теперь придется за все дырки, которые этим пистолетом понаделали нехорошие люди. Печальная история.

– Вообще-то, у меня разрешение на оружие есть, – попытался смягчить ситуацию Олег. – Конкретно на этот ствол нету, а так есть. Я в службе безопасности числюсь в одной коммерческой конторе.

– Служба безопасности! Надо же! – восхитился полковник. – Да мы с тобой почти что коллеги, оказывается! А мы, понимаешь, тебя так некрасиво помяли. Вот, не дай бог, если девушка видела, а? Перед которой ты красануться собирался. Тогда что?

Олег опять промолчал. На такое замечание можно было ответить только грубостью, но ему почему-то не хотелось грубить этому веселому полковнику.

– Ладно, в ногах правды нет, – сказал вдруг тот. – Пойдем-ка присядем в машину, там и покалякаем. – Он мотнул головой. – Пошли!

Не оглядываясь, он направился куда-то в сторону. Олег посмотрел – там стоял белый крытый фургон с нарисованным Дедом Морозом на боку и надписью «Сюрприз на дом!».

– Товарищ полковник, а нам что делать? – окликнул его один из милиционеров.

Полковник на секунду остановился.

– Алексей и Гриша пусть продолжают наблюдение, – сказал он. – А остальные пока свободны. Если что, я дам знать.

– Товарищ полковник! Присмотреть бы за этим надо!

Тот покосился на Олега, покачал головой.

– Мы и присмотрим, – заявил он. – Не безрукие еще. Да и сам парень не дурак – я же сказал. Слыхали, как он ловко про пистолет загнул?.. Купил с рук, говорит! Башка работает! – И он весело подмигнул Олегу, но взгляд у него при этом был какой-то совсем не веселый, а скорее предостерегающий.

Олег проглотил очередную издевку и покорно последовал за полковником в фургон. Внутри не было никаких подарков, но сюрприз все-таки имелся, хотя приятным Олег его никак назвать не мог. В фургоне сидели полковник Гуров и следователь Курагин. Обоих Олег знал. Самохин их ему показывал в свое время. Кстати, Олег вспомнил, откуда он знает веселого полковника – он работал в паре с Гуровым, фамилия его была, кажется, Крячко.

«Вот влип, – подумал он с тоской. – Никак этот Гуров не угомонится! Капитально копает! А что тут это чмо делает, следак этот? Шеф же хвастался, что купил его с потрохами, а он опять тут! Совсем эти законники совесть потеряли! Бабки берут, а потом кидают. Ну и влип! Только не пойму, чего им от меня-то надо? В случае чего, я не я, и знать ничего не знаю – один разговор. Работаю на Самохина. На него один ресторан записан, вот я на него и работаю».

В фургоне не было холодно – из кабины по специальному отводу в кузов поступал теплый воздух. Да Олегу и без того было жарковато. Присев на скамью, он вытер рукавом вспотевший лоб и мрачно уставился в пол.

Оба полковника и следователь некоторое время разглядывали его, точно диковинное животное, а потом Гуров негромко спросил:

– Как все прошло?

– Более чем, – довольно ответил Крячко и полез зачем-то за пазуху. – Прямо сейчас можем и послушать.

Олег поднял голову и с беспокойством посмотрел – в руках полковник держал портативный магнитофон. Пиманов все еще не до конца понимал, что происходит.

– Ты помнишь, что я говорил – без дураков! – многозначительно сказал Крячко и нажал на рычажок магнитофона.

Кровь бросилась Пиманову в лицо. Он услышал собственный голос:

– Сначала-то правильно было задумано – устроили бы, типа, заварушку, когда Столяров из дома выходил, ты бы, типа, вмешался, из пушки пальнул – убийство по неосторожности – и все дела. Дали бы условный срок, никто бы ничего и не просек. И чего шефу в голову моча ударила все переиграть?..

Опять щелкнул переключатель, и наступила тишина. Все трое пристально уставились на Пиманова, видимо, ожидая от него комментариев. Но Олег не знал, что сказать. Он никогда не отличался изощренностью ума и терпеть не мог всяких штучек, с помощью которых людей ловят на их слабостях – всяких прослушек, камер слежения, подсадных уток и прочего. Он предпочитал решать вопросы кулаком и оружием. Это было просто, действенно и по-мужски. А еще, по мнению Пиманова, это было честно. В такой игре побеждал сильный, как это и положено природой. Он не любил ментовские уловки.

Правда, на такую же удочку поймали следователя Курагина. И по закону подлости эта пакость отрыгнулась именно ему, Пиманову, который к истории со следователем не имеет ни малейшего отношения. Но кто же мог знать, что менты поставили палату Вагина на прослушку? Значит, они уже все пронюхали! А шеф до сих пор уверен, что с Вагиным все обойдется – лишь бы только молчал.

А теперь молчал Пиманов. Он был потрясен и расстроен. Это уже не фигня вроде незарегистрированного пистолета. Он Вагину столько лишнего наговорил, что с удовольствием бы сам оттяпал себе за это язык. Теперь у ментов миллион причин задавать ему вопросы, а что может быть хуже, чем отвечать на бесконечные ментовские вопросы?

– Что молчишь, гражданин Пиманов? – спросил полковник Крячко. – Может, ты свой голос не узнал? Так это просто эффект такой. Ты свой голос слышишь как бы изнутри – совсем в иной среде, чем та, что тебя окружает. Но все прочие…

– Да узнал я! – с досадой сказал Олег. – Чего мне лекцию читать? Лучше скажите, чего вам от меня надо?

– А ты сам как думаешь? – негромко поинтересовался полковник Гуров. – Чего нам может быть надо от человека, который имеет отношение к нескольким убийствам?

– Никакого отношения я не имею! – с тупым упорством сказал Олег. – С чего вы взяли? Я вообще не понимаю, про какие убийства вы говорите.

– Да хотя бы про то, механизм которого ты только что изложил, – ответил Крячко. – В магнитозаписи, конечно. Механизм потом переиграли, как ты справедливо заметил, но суть от этого не изменилась. Между прочим, я тебя последний раз прошу не валять дурака! Прослушивание санкционировано Генеральной прокуратурой. Это тебе не игрушки.

– Да мы с приятелем так, в шутку базарили… – безнадежно проговорил Олег. Главным сейчас было, как ему казалось, оттянуть время.

– Тебе повезло, – подхватил Крячко. – В прокуратуре обожают такие шутки.

– Ладно, кончай трепаться, Стас, – поморщился полковник Гуров. – И так уже чуть не месяц шутим… Ты, Пиманов, вот что скажи – ты утром семнадцатого декабря был возле дома Столярова? Молчишь?.. А вечером четырнадцатого декабря около банка, где убили Прокопова? Тоже затрудняешься с ответом? А в ночь на двадцать шестое, когда убили Емелина, около театра дежурил? Ты вот что взвесь – в банке тебя наверняка опознают, Резаев тебя в конце концов сдаст, запись в палате Вагина тебя уже изобличает, да еще неизвестно, какое заключение даст экспертиза по твоей пушке. Может, лучше самому начать движение навстречу? Если лично не убивал, отделаешься смешным сроком. Подумай!

– Вообще-то, даже если и не убивал, то на пленке ясно зафиксировано – угрожал физической расправой, – вставил Крячко. – Тоже неплохо. И еще не факт, что Вагин теперь будет молчать. Теперь, после такой благодарности, он вполне может ответный ход сделать. Вставить, так сказать, заботливому шефу дыню…

– Шеф у вас, я смотрю, человек суровый, – спокойно добавил Гуров. – Чуть что, и киллеров рассылает. Вот мы, допустим, тебя сейчас освободим под подписку о невыезде. Думаешь, он тебя пожалеет?

Олег подумал и решил, что знает ответ на этот вопрос. Но в том-то все и дело было – если что, шеф жалеть не станет.

– Давай вот что сделаем, – неожиданно сказал Гуров. – Ты пока продолжай свои духовные искания, взвешивай, что тебе выгоднее, а мы тем временем поедем искать твоего шефа, Ревина Александра Владимировича. Когда мы все вместе к нему завалимся, думаю, последние сомнения у тебя отпадут, чью сторону принять.

Олег с подозрением уставился на полковника. Смысл сказанного дошел до него не сразу, но, когда дошел, Олег напугался по-настоящему.

– Нет, начальник, вы к шефу без меня давайте! – неуверенно сказал он. – Мне такая компания ни к чему. Вы меня лучше тогда в камеру!

– Нет, вижу, что лучше ничего уже не придумаешь, – покачал головой Гуров и постучал в окошечко, за которым виднелся затылок водителя. – Давай, Петя, трогай – в Марфино поедем!

Пиманов обмер – в Марфине у шефа был ресторан «Причуда», и там же располагался главный его офис.