Гуров так задумался, что не сразу услышал, как за его спиной с шумом затормозил автомобиль. Очнулся он, только когда сзади раздался требовательный гудок. Гуров обернулся – следователь Хрипунов махал ему рукой из окошка «Волги».

– Лев Иванович, садись, подвезу!

Гуров удивленно посмотрел на Хрипунова – он был в двух шагах от главка, и ему никуда не надо было ехать – но предложение принял. Подошел к машине и уселся на переднее сиденье. Кроме Хрипунова, в машине никого больше не было.

– Что случилось? – спросил Гуров. – Куда поедем?

– Да, пожалуй, что никуда, – усмехнулся Хрипунов. – Просто я хотел с тобой с глазу на глаз поговорить. Не в казенном кабинете, а так, по душам… Я слышал, у тебя опять неприятности?

– Ну какие это неприятности? – возразил Гуров. – По сравнению с обвинением в убийстве – это семечки. Подумаешь, выговор с занесением.

– А я слышал, будто тебе о неполном служебном соответствии объявили, – сказал Хрипунов.

– До этого пока не дошло.

– А ты мне все-таки скажи, зачем тебе это понадобилось? – спросил Хрипунов. – У тебя в руках такая запись была, телохранителя вы взяли, Резаев вот-вот должен был начать колоться… А ты эту ковбойскую комедию устроил в ресторане. Зачем? Ведь потом все равно опергруппу вызвал, следователя, понятых… Объясни, для чего нужно было морды бить? Ты ведь мог все испортить.

Гуров посмотрел следователю в глаза.

– Мог, в принципе, – просто сказал он. – Очень даже мог. Но обошлось.

– Это хорошо, что обошлось, – назидательно произнес Хрипунов. – Но все равно ты многим рисковал. Ради чего, я хочу понять.

– Долго объяснять, – ответил Гуров. – И муторно, и грустно. Так что давай лучше не будем трогать эту тему, Николай Георгиевич. Ты ведь и сам не без греха, верно?

Хрипунов непонятно посмотрел на него и отвернулся. Потом он вдруг засмеялся и предложил:

– Знаешь, тут за углом одно местечко есть. Давай туда заглянем на минуточку. Вообще-то это не в моих принципах, но на этот раз мы с тобой должны выпить.

– С чего это вдруг? – насторожился Гуров. – Я, в общем-то, не против, но…

– Всего два тоста, – сказал многозначительно Хрипунов, поворачивая ключ в замке зажигания. – Один за актеров…

– А второй за следователей? – догадался Гуров.

– За их мудрость, – поправил Хрипунов. – За их молчаливую мудрость.