Лев Гуров еще раз бросил осторожный, как бы равнодушный взгляд на двоих людей по ту сторону стола. Становилось ясно: на этот раз – никакой ошибки. Его импровизация оказалась верной. Еще несколько слов, и можно раскрываться. Тогда, скорее всего, схватки не избежать. Не дадут они себя тихо и спокойно сцапать. Расклад такой, что непременно захотят подергаться. Численный перевес у противника, и играет противник на своем поле.

Сейчас в тесноватой подсобке книжного магазина на Грузинском Валу находилось восемь человек. Пятеро за столом, по разные стороны, как и положено при переговорах. Гуров и Крячко, между ними Марадона. Напротив высокий мужчина средних лет с короткой стрижкой, одетый в отлично сшитый темно-серый костюм. Глаза под цвет костюма, холодные и презрительные. Лицо, как у манекена или робота, не выражает ничего. Лишь на секунду на нем мелькнула тень досады: когда Марадона продемонстрировал клочок старой желтоватой бумаги, исписанный характерным почерком Лермонтова. Половинку письма, которую вручил ему Гуров.

Да, не соврал Ивченко, по-русски мужчина в сером костюме изъяснялся правильно, акцент был почти незаметен. Но предпочитал молчать и слушать, за все эти полчаса тремя фразами ограничился. Говорил в основном второй, сидящий рядом с Лордом. Тоже отлично одетый, чисто выбритый, с таким же презрительным взглядом широко расставленных карих глаз. Но проступали в его внешности, манере поведения и разговора какие-то черты, которые подсказывали: это вполне отечественный фрукт. С известного деревца, которое за колючей проволокой произрастает. Надо понимать, вторая фигура в здешней фирмочке. Упомянутый Марадоной Паша Бульдозер. Валуев. Что характерно, – как только Марадона с двумя сопровождающими – Львом и Станиславом – вошел в подсобку, Бульдозер засунул руку в правый карман своего спортивного пиджака и больше ее оттуда не доставал. Дурной это тон – таскать ствол в кармане. Неужели на кобуру денег жалко?.. Лорд вряд ли вооружен. Ему не по чину. Такие предпочитают, чтобы стрелял и, соответственно, подставлялся под ответные выстрелы кто-то другой.

Ну а кто другой? Кто еще присутствует? Трое мордоворотов, похожих друг на друга, как две капли воды. Двое стоят у задней стенки подсобки, за спинами Лорда и Бульдозера, третий как-то незаметно сместился к двери. На классическую «коробочку» не слишком похоже, не учили блатную пехоту таким тонкостям, но если насядут все разом, то мало не покажется. Интересно, стволы у всех троих имеются? Физиономии тупо-напряженные, ждут команды хозяев, точно сторожевые псы. Во взглядах, которые они изредка бросали на Лорда, читалось восхищение, смешанное с опаской. Сразу становилось ясно, кто тут главный! Три пехотинца, «бычки». Пока что они в этой сцене статисты. Кстати, Лорд с Бульдозером такими же «бычками» и статистами считают Гурова и Крячко. Ничего. В самое ближайшее время им предстоит столкнуться с неожиданным и неприятным сюрпризом.

Итак, трое против пятерых. Хорошо еще, что подсобка тесновата, заставлена какими-то ящиками, коробками… Бой на ограниченном пространстве – это настоящее искусство. Такой бой стремителен и скоротечен, он требует специфических навыков и умения быстро соображать. В таком бою численный перевес, даже двукратный, не имеет решающего значения. Сыщиков ему учили, а братков – нет. Лишняя гирька на чашу весов.

Ивченко оказался не только превосходным рассказчиком, но и неплохим актером! Прямо хоть к Марии в театр пристраивай, когда из зоны выйдет. Сцену «конкретная предъява за письмо» он разыграл, как по нотам. Ему поверили, и разговор пошел откровенный. Марадоне даже в образ входить не было надобности: он говорил то, что думал. Цедил через губу высокопробную феню, презрительно сощурив глаза и подчеркнуто обращаясь только к Бульдозеру. Лорда, невозмутимого и молчаливого, Ивченко как бы и не замечал. Сейчас толковище близилось к завершению. Напряжение зашкаливало, становилось критическим. Пора сбрасывать маски, выкладывать карты на стол. Сейчас, еще несколько минут, несколько реплик…

– … на кой леший?! Зачем вы пацаненка глупого замочили? – наседал Ивченко. – Добром разобраться нельзя было? Что за манера, Бульдозер, кровушку, как воду, лить, раньше ты таким не был. Письмо мое, у меня его Аркашка свистнул, но я бы его мочить не стал. Это, Паша, беспределом называется. Не по понятиям это! И на чужой кусок пасть разевать тоже не по понятиям, так ведь зубы обломать можно.

Паша Бульдозер недовольно засопел. Гуров ясно видел, что упоминание о смерти Арзамасцева ему явно неприятно, точно он признавал некоторую правоту Марадоны. За эти полчаса Гуров попытался вчерне набросать для себя психологический портрет Бульдозера. Похоже, что «второй человек на Грузинском Валу» был далеко не прост, и подчинялся он кому бы то ни было лишь в том случае, когда полагал это выгодным для себя. Мало того, Гуров заметил, что пару раз Бульдозер бросал на своего шефа весьма неприязненные взгляды.

– Чего вы добиваетесь, Марадона? – неожиданно спросил Лорд. Голос его звучал ровно и холодно. – Чего вы конкретно хотите? Если, как это у вас говорят, мораль читать, так вы не по адресу. Обойдемся без ваших проповедей.

– То есть как чего?! – взвился Ивченко, даже руками всплеснул. – Справедливости я добиваюсь! Мы о чем договаривались, Лорд? Что мое – то мое, а что твое – то твое. Или опять воевать начнем? Оно тебе нужно? Кому письмо первому досталось?! Мне. Вот и отдавай недостающую половину. Я даже заплатить согласен. Десять… ладно, двадцать штук баксов.

– Какая щедрость, – без тени улыбки откликнулся Лорд. – У вас, русских, есть хорошая пословица. Что-то вроде: упавшая с повозки вещь больше мне не принадлежит.

– Что с воза упало, то пропало, – счел нужным пояснить мысль шефа Бульдозер. – Не надо было хавалкой щелкать, Марадона. А сейчас, извини-подвинься, – крести козыри. Наши козыри, понял? Пацаненка пожалел? Следил бы, как положено, за письмом, глядишь, и пацаненок бы жив остался.

– Именно! – кивнул Лорд. – Поэтому я выступаю с контрпредложением. Это я вам плачу отступные. Причем вдвое больше, чем предлагали вы. Сорок тысяч баксов. Прямо сейчас, немедленно. Но вы немедленно отдаете мне свой фрагмент. Это не обсуждается. Вы глупец, Марадона. И всегда были глупцом. Вы показали мне фрагмент, теперь я знаю, что он у вас. Вы сказали, где взяли фрагмент. Значит, Аркадий оставил его у любовницы… А мы-то думали… Впрочем, это неважно и вас не касается. Не очень понимаю, на что вы рассчитывали. Да и не хочу понимать.

«Еще одна непонятка, – озадаченно подумал Гуров. – Я специально сказал Марадоне, чтобы он упомянул о Маргарите, о том, что нашел ее и отобрал кусок письма, оставленный Арзамасцевым! А из оговорки Лорда следует: они полагали, что фрагмент совсем в другом месте! У кого-то другого! И Хаданскую они вовсе не искали. То-то Лорд и Бульдозер выпялились на продемонстрированный им фрагмент, как два папуаса на белого медведя… Ладно, сделаем себе мысленную зарубочку на будущее. Сейчас не до непоняток. Того и гляди, начнется. Нельзя им инициативу отдавать!»

Гуров решил: все, пора сбрасывать маски. Вот-вот, с минуты на минуту Ивченко взорвется не хуже гранаты «РГД». Лорд сознательно провоцирует его, дожидается, когда у противника сдадут нервы, когда Марадона соскочит с нарезки. Лицо Ивченко медленно наливалось багровым цветом.

Лев медленно поднял пустую левую руку, дважды провел по волосам особым жестом, который на их с Крячко тайном языке означал: «Приготовься! Начинаю активные действия!» Станислав откинулся на спинку стула, приняв внешне расслабленную позу. На несколько секунд прикрыл глаза. «Понял. Готов». Столь же медленным и плавным движением Гуров запустил два пальца в нагрудный карман пиджака.

Это не могло вызвать опасений в стане противника, пистолета там не спрячешь. Ножа тоже. Может, человек расческу хочет достать. Или платочек. Нервничает небось, потеет. Вспотеешь тут. Понимает, что попал в очень паскудное положение. Вон, побледнел. Губы облизывает. Догадывается, как может дело обернуться. А не фига ходить под психованным Марадоной!

Гуров нащупал в прорези нагрудного кармана не расческу или платок, а корочки служебного удостоверения. Когда они на «Форде» уже подъезжали к магазину, ему пришла в голову неприятная мысль: а что, если перед тем, как начинать толковище, их обыщут? Тогда придется менять разработанный план прямо по ходу дела, а это крайне нежелательно. Хотя бы некоторое время ребятушки с Грузинского Вала должны считать его и Крячко пешками из команды Марадоны. Да и оружие понадобится, а если его попытаются отобрать еще на входе? Но Марадона заверил Льва, что это вряд ли. Слишком уж против блатного этикета. Подобные встречи проводятся по строгим, освященным традициями правилам. Обыскивать? Никогда такого не бывало. К тому же противник уверен в своем подавляющем превосходстве. Нет, не захотят позориться!

Верно, не захотели. Вот оно, удостоверение.

Правда, мелькнула получасом раньше у Гурова одна мысль. Когда они уже уселись за «стол переговоров», Лев подумал, что дело, возможно, не в приверженности блатным традициям и дипломатическому протоколу «стрелок-разборок», а в том, что свалились они на компанию Лорда совершенно неожиданно, точно кирпич с крыши. Нехорошие парни с Грузинского Вала просто не успели организовать им «подобающую» встречу. Марадона перед тем, как отправиться в путь, предлагал отзвониться на Грузинский Вал, предупредить о визите. Опять же, чтобы все было по правилам разборок. Но Лев посчитал такое скрупулезное следование блатному этикету излишним. Зачем терять преимущество внезапности? Правильно, как выяснилось, посчитал. Они уже поворачивали с площади Белорусского вокзала налево, когда Лев сказал Марадоне:

– Твоя отмазка перед Лордом хороша тем, что врать не придется. Все просто: ты сегодня, буквально только что, час назад, узнал о смерти Аркадия. Так ведь оно и есть, правда? Ты знал, что Аркадий утащил письмо, ты сделал соответствующие выводы… Взбеленился, кровь в голову ударила. И помчался к Лорду разбираться без всяких предупреждений. Ты крайне возмущен таким беспределом, понятно? Вот соответственно себя и веди.

– Ему даже притворяться не придется, – добавил с водительского места Станислав. – Ты посмотри на него! Сразу вспоминаются строчки какого-то революционного поэта, то ли Демьяна Бедного, то ли Ивана Долбанутого: хорошо бы гордым лордам надавать по ихним мордам… Не сомневайся, Юрий! Надаем. Мало не покажется.

Словом, как бы то ни было, а оружие при них. Станиславу решили оставить его «макар», а вот трофейный «зауэр» Гуров засунул за брючный ремень, в латиноамериканском стиле. Там носить оружие в кобуре считается недостойным настоящего мужчины. У Гурова кобура была. Подмышечная. Заранее расстегнутая. И лежал в ней «штайр» с патроном в стволе и опущенным флажком предохранителя. «Зауэр» тоже стоял на боевом взводе. Итого – два превосходных пистолета, а стрелял Лев отлично с обеих рук.

…Уже потом, много позже, когда все давно завершилось, Лев Иванович думал: не ошибся ли он? Может быть, поверив Марадоне, приняв его, пусть на время, в свою команду, следовало верить до конца? Вернуть ему пистолет? Как знать, возможно, в таком случае события развернулись бы несколько по-другому…

– Мне не нужна война, – столь же спокойно и размеренно продолжал между тем Лорд. – Но мне нужна вторая половина письма. Поэтому я предлагаю мирный вариант, Марадона: отдавайте фрагмент, забирайте деньги и проваливайте. Вместе со своими телохранителями, или как они там у вас называются? И побыстрее, пока я не передумал. Альтернатива такова: ваш фрагмент все равно остается у меня. И вы, все трое, остаетесь здесь. Только вместо денег, Марадона, вы получаете по пуле. Да, я знаю, это, как вы любите выражаться, не по понятиям. Я догадываюсь, что ваша шайка знает, куда вы направились и зачем. И, если вы не вернетесь, ваши пехотинцы могут обратиться в «рулежку». Именно поэтому я все же предлагаю вам решить дело без крови. Но если мы не сможем договориться добром и на моих условиях, я крови не испугаюсь.

Гуров чуть заметно усмехнулся. Вон оно что! Не хочет Лорд идти совсем уж поперек некоторым блатным законам и правилам. Не хочет сомнительной славы отморозка и беспредельщика, которому на все и на всех плевать, в том числе на авторитетов, «расписных» и даже воров в законе. Понимает, что это слишком. Криминалитет наказывает по-своему… Могут бойкот объявить, а могут и куда более крутые меры принять.

«Разрулеж», или «развод» – это своего рода форма бандитской демократии, криминальный суд чести. Сходка, на которой блатные, «правильные пацаны», живущие «по понятиям», обсуждают неблаговидные с точки зрения их традиций и обычаев поступки своих собратьев, «положенцев», «смотрящих» и других членов преступных кланов. Решающее слово на «рулежках» принадлежит ворам в законе, «коронованным»… Ветеранам и лидерам преступного мира. Их влияние огромно. Иногда оно распространяется на криминалитет целых городов, а то отдельных или даже нескольких регионов России.

«Расписные» непогрешимы перед братвой. Считается, что они могут «развести» даже крутых мафиози.

Видно было, что Юрий сдерживается лишь неимоверным усилием воли. Надолго его не хватит.

– Так что ответишь, Марадона? – спросил Бульдозер, пристально глядя в глаза задыхавшемуся от гнева Ивченко. – Какой вариант выбираешь? Мы тебя сюда не звали, ты сам заявился. Так что советую проявить благоразумие, что-то неохота мне тебя мочить…

«Сейчас начнется, – понял Гуров. – Мирные переговоры можно считать проваленными. Не стоит упускать инициативу. Мы уже услышали более чем достаточно. Пора и нам высказаться».

Одним движением он выхватил из нагрудного кармана красную книжечку служебного удостоверения, небрежно швырнул ее на стол:

– Отвечу я. Полковник Гуров, старший оперуполномоченный, – правая кисть Льва уже сомкнулась на рукоятке «штайра». – Объявляю всех, кто находится в этой комнате, задержанными. Сдавайте оружие!

Ага, как же! Прямо сейчас! Нет, трое «быков» еще ничего толком не поняли, мозгов в их головах было негусто, и то, что ситуация кардинально изменилась, доходило до гоблинов туго. Общая и неустранимая родовая черта криминальной «пехоты» – куриные мозги в бычьих черепах. А вот Бульдозер, после секундного замешательства и растерянности, понял все. И рванул руку из кармана.

В то же мгновение Ивченко обеими руками вцепился в край стола и одним резким движением, на выдохе, опрокинул его на не успевшего встать Лорда и поднимающегося Бульдозера. А сам, используя обратный импульс и оттолкнувшись что есть силы от пола, совершил немыслимый кувырок и оказался лежащим у ног «бычка», который прикрывал дверь. Тот и мекнуть не успел, как рука Марадоны, распрямившись, выстрелила ему в пах молниеносным ударом. Бандит со сдавленным криком согнулся пополам, тяжело рухнул на пол рядом с Марадоной, прижал обе руки к своим мужским причиндалам и завыл жутким голосом от нестерпимой боли. Да, после такого угощения не скоро захочется ему смотреть на женщин с определенным интересом…

Один – ноль в пользу команды Льва Гурова. Первый гол забил, как и положено, Марадона.

– Юрий, не вставай! Лежи, мать твою так!! – крикнул вскочивший на ноги Крячко. «ПМ» в руке Станислава был нацелен на одного из гоблинов у задней стенки. – Бросайте оружие, козлы!

У тех в руках уже тоже появились пистолеты, у одного отечественный «стечкин», у другого «гренделл-р17», полуавтоматический бельгийский пистолет тридцать восьмого калибра.

Куда как серьезно! Но к бою «бычки» оказались не готовы, патронов в стволах их пушек не было, и сейчас оба лихорадочно передергивали затворы, теряя на этом драгоценные мгновения. Бросать оружие козлы не собирались.

Крячко же не хотел стрелять! Станислав знал: до виртуоза Гурова ему далеко. Нет, промахнуться он не боялся. На таком расстоянии не промахнешься. Как раз наоборот: Станислав опасался того, что попадет «слишком хорошо». Лев мог бы выборочно бить по конечностям, а вот «друг и соратник», скорее всего, ухлопал бы своих противников. Но брать их желательно живыми, так они договаривались, когда подъезжали к магазину.

Вот пусть Лев братков и дырявит. Раз он ювелир!

Из-под опрокинутого Ивченко стола выкарабкивался Лорд. Бульдозер, уже успевший принять вертикальное положение, все никак не мог вытащить застрявший в пиджачном кармане пистолет. Нет, такую штуку, как кобура, все же умные люди придумали.

…Вновь время как бы замедлилось, его течение приморозило, и секунды стали падать медленными снежинками.

Просто поразительно, как много успевает увидеть, услышать и сделать человек за такие короткие секунды, если вопрос становится ребром: или ты, или тебя.

События начали приобретать серьезный оборот, но сыщики и не настраивались на увеселительную прогулку!

Участники батальной сцены образовали внутри тесной подсобки правильный ромб. По длинной диагонали: с одного конца завывающий от неимоверной боли в паху страж двери и Марадона, успевший встать на колени, вопреки приказанию Станислава, с другого конца – двое сотоварищей подбитого стража с пистолетами в руках. По короткой диагонали: на двух противоположных концах Лев Гуров и Станислав Крячко. У Крячко табельный пистолет Макарова. У Гурова в правой руке «штайр», а левая уже вытаскивает из-за пояса «зауэр».

В центре ромба, там, где диагонали пересекаются, нелепо торчит ножками вверх перевернутый стол. Рядом со столом оба здешних босса. Лорд еще только поднимается, Бульдозер уже на ногах и почти в боевой готовности, только пистолет в кармане застрял.

Обычная невозмутимость изменила Лорду: лицо у него было именно как у природного аристократа, только что схлопотавшего по физиономии от собственного камердинера. Нет, право слово, мало того, что с идиотскими претензиями заявился Ивченко – Марадона, так он вдобавок полковника милиции на хвосте притащил! И еще бог знает кого!

Станислав представиться не успел, поэтому пока что оставался для хозяев подсобки загадкой. Ясно было только одно: ни одного из трех гостей выпускать отсюда живым нельзя. Слишком много было сказано за прошедшие полчаса. Не для ментовских ушей…

Оп-па! Паша Бульдозер умудрился-таки вытащить из кармана свой ствол. Явно не для того, чтобы сдать его по требованию полковника Гурова. Лев, знаток стрелкового оружия, с одного взгляда определил, какую отличную, редкую и довольно дорогую машинку видит в руке Бульдозера. «Браунинг» «икс-пауэр» «МК-3», бельгийского производства, восемьдесят девятого года выпуска, оснащен усиленной затворной рамой, подпружиненным выбрасывателем. Ударно-спусковой механизм двойного действия, может работать в режиме пистолета-пулемета. Прямой коробчатый магазин на четырнадцать патронов. Патрон европейского стандарта, девять на девятнадцать. Начальная скорость пули никак не меньше четырехсот метров в секунду.

Право, завидно даже! Но обезоружить Бульдозера нужно немедленно. Если рычажок переключателя режимов стрельбы у него на «F»… Пара-тройка коротких очередей, и тут одни трупы останутся. В том числе и сам стрелок, рикошетить от стен будет по-страшному.

Гуров поднял «штайр»…

Сыщик стрелял навскидку. Лев собирался выбить своей пулей оружие из руки бандита или простелить тому запястье. Все бы получилось так, как хотел Гуров, промахнуться он не мог и на впятеро большем расстоянии. Но…

Ведь как Гуров твердил Марадоне: если начнется крутая заваруха с возможной пальбой, не суйся под ноги! Твое дело сторона, вдвоем справимся. Немедленно ложись и не шевелись, покуда все не закончится. То есть почти в тех же выражениях инструктировал, как накануне Маргариту Хаданскую. Ивченко кивал и соглашался. Хотел он было попросить у Гурова, чтобы тот на время «стрелки» ствол ему вернул. Но не решился, подумал, что это уж слишком.

И вот сейчас, в азарте схватки, так удачно завалив с одного удара мордоворота у двери, сорвался Марадона с нарезки начисто. В голову почище любой выпивки ударил хмель драки. Бог весть почему, но особую ненависть Ивченко испытывал к Лорду. Так бы и задушил заграничного мерзавца собственными руками! А тут еще босс конкурентов, заклятый враг «правильных русских пацанов», позволил себе в открытую издеваться над Юрием! Такое стерпеть?! Лежать и не шевелиться на манер половой тряпки, об которую всякий ноги вытирает?!

Ну, уж это фигушки вам! Без волыны обойдемся. Сейчас этот лощеный хлыщ кровянкой умоется! В этот момент Юрий Ивченко готов был сцепиться с самим дьяволом.

За какое-то мгновение до того как Гуров потянул спуск «штайра», Марадона с места прыгнул в ноги уже почти вставшему Лорду. Провел подсечку, да еще локтем сверху по шее добавил. Удачно добавил, Лорд повалился навзничь, даже не охнув. Да, не его был сегодня день!..

Одна беда: Ивченко попутно оттолкнул бедром Бульдозера, развернул и отбросил его с линии стрельбы, директрисы. А Гуров уже потянул спуск!

Первый выстрел!

«Штайр» не слишком громко кашлянул, но пуля прошла мимо, не зацепив ни пистолет, ни руку Бульдозера. Зато на директрисе оказался еще один объект. У боковой стенки подсобки, почти в самом углу, стоял бог весть зачем притащенный сюда устрашающих габаритов и немалого веса ящик – один из первых советских цветных телевизоров с диагональю шестьдесят сантиметров – «Горизонт-600». Изделие минских мастеров, выпущенное аж в семидесятых годах прошлого века, смотрелось жутковато, словно доисторический динозавр.

Точнехонько в его громадный кинескоп и вошла пуля, выпущенная Гуровым. Ахнуло так, точно в маленькой комнатушке противотанковую мину взорвали, веером полетели осколки стекла. Тут же чисто рефлекторно дернулся палец Валуева, лежавший на спусковом крючке бельгийского браунинга. Усиленный патрон девять на девятнадцать – это не «масленок» к «ПМ». Тоже грохнуло, хоть уши затыкай!

Ни в кого Бульдозер не целился, и пуля, пролетев в нескольких сантиметрах над головой Крячко, ушла в окно, оставив в стекле аккуратную дырочку. По счастью, переключатель режимов стрельбы у «икс-пауэр» стоял на «L». Очереди не получилось.

И без того пальба пошла как в техасском салуне времен покорения Дикого Запада. Крячко, крикнув во всю мочь: «Бросай оружие!!!» – влепил две пули между братками, стоящими у дальней стенки. Он специально взял прицел несколько выше их голов, Станислав не собирался бить на поражение, он хотел испугать.

Ему это удалось наполовину. Один из гоблинов, тот, в руках которого был «гренделл-р17», бессмысленно, чисто автоматически пальнул туда, куда дуло смотрело. А смотрело оно в потолок. Затем тоненько взвизгнул и ничком рухнул на пол, обхватив голову руками. Не выдержали нервы. Зато второй, со «стечкиным», оказался покрепче. Он упал на одно колено, держа пистолет обеими, вытянутыми вперед, руками. Левая кисть поддерживает и фиксирует запястье правой руки, в которой пистолет. Видать, голливудских фильмов насмотрелся, там именно такая хватка и демонстрируется, считается признаком крайней крутизны. Правда, профессионалы утверждают, что это чушь собачья…

«Стечкин» в отличие от «макара» пистолет очень неплохой. Недаром хитрые конторы вроде ГРУ или СВР именно этим пистолетом вооружали своих силовиков. Для ближнего боя ничего лучше, пожалуй, не придумаешь. Разве что девяносто вторая «беретта», вот только она тяжелая, и, чтобы грамотно управляться с ней, особый навык нужен.

Но не столько оружие важно, сколько тот, кто держит его в руках. В данном случае «стечкин» в руках держал дурак и неумеха. Если уж он решился на сопротивление, на огневой контакт, то стрелять надо было именно в Гурова! Гоблин же развернулся всем телом в направлении Станислава, да еще начал старательно прицеливаться, словно в тире, хоть прицеливаться, когда между тобой и противником три метра, – это верх идиотизма.

Лев вскинул левую руку с зажатым в ней «зауэром». Довольно гуманизма, а то боком выйдет. Не хватало еще, чтобы недоумок сдуру подстрелил Станислава! Нет, пальнуть ему на этот раз не доведется. Гуров плавно потянул спуск. Треск выстрела!.. Он попал туда, куда и хотел: в плечо недоумка.

Пуля прошла навылет, но, видимо, задела по касательной кость. Такое ранение для жизни не опасно, но обычно приводит к кратковременному, минут на десять, шоку. Что и произошло на сей раз: «бычок» сдавленно охнул и ткнулся лицом в пол, так и не выпустив из рук пистолета.

В тесной подсобке уже основательно воняло тухлятиной сгоревшего пороха.

Грузинский Вал – улица оживленная, и кто-то из прохожих наверняка обеспокоился канонадой… Да и покупатели в торговом зале, от которого подсобка была отделена коротким коридорчиком и довольно хлипкой дверью, не могли не обратить внимания на яростную пальбу. Нет, сюда, в подсобку никто не сунется, перевелись среди москвичей дураки. Но вот милицию сейчас вызовут. Ближайшее отделение совсем рядом, на площади Белорусского вокзала. Значит, через пять, максимум через десять минут патруль будет здесь. За это время необходимо окончательно сломить сопротивление противника и начать потрошение. Хотя бы начать! Занятие специфическое, жесткое, если не жестокое, в рамки УПК решительно не укладывается, и лучше бы обойтись без посторонних, хотя бы и своих.

Вот такие мысли мелькали в голове полковника Льва Гурова, ничуть не мешая ему отслеживать ситуацию и держать ее под контролем.

Все, что произошло с того момента, когда Гуров бросил на стол служебное удостоверение и до того, как пуля «штайра» клюнула бандюгана со «стечкиным» в плечо, заняло едва ли больше четверти минуты. Как раз хватит, чтобы достать из пачки сигарету и неторопливо закурить… Недаром подобные коллизии на официальном языке рапортов и протоколов называются СОК – скоротечный огневой контакт. Ключевое слово здесь – «скоротечный».

Пока все складывалось очень неплохо для сыщиков. Можно было с уверенностью утверждать: мафиози с Грузинского Вала причастны к убийству Аркадия Арзамасцева! Значит, и фрагмент письма должен быть у них. Осталось прояснить детали со способом убийства и исполнителем, а также выяснить, где конкретно находится сейчас половинка письма. Задача вполне решаемая.

Схватку команда Гурова выигрывала с разгромным счетом. Если еще четверть минуты назад противостояние описывалось уравнением «трое против пяти», то в настоящий момент формула изменилась до «те же трое против двоих». «Бычки» оказались вынесены за скобки, выведены из строя. Один – знатно приголубил его Марадона! – воет от нестерпимой боли в паху, другой полностью деморализован, мелкой дрожью трясется от ужаса, третий вообще лежит без чувств после меткого выстрела Гурова. Толку от гоблинов все равно не предвидится: пехота, она пехота и есть. Таких типов ни во что серьезное не посвящают, и как источники информации они бесполезны.

Но двое их шефов, что немаловажно, живы и относительно здоровы. Разве что Лорду основательно досталось от Ивченко, но главный босс уже приходит в себя, как раз встать пытается. У Бульдозера вообще ни царапины.

Правда, в руках у Паши отличный пистолет, и отчаянной решимости Бульдозеру не занимать. Это самая опасная тонкость, наиболее досадная особенность настоящего момента. Но стоит только Валуева обезоружить… И потроши на выбор: хочешь – босса, хочешь – его помощника, хочешь – обоих сразу.

Нет, Бульдозер сдаваться не желал! Он прекрасно сообразил, что из троих противников самый опасный – Гуров. Ствол бельгийского «браунинга» развернулся в сторону Льва. Выстрел, еще выстрел!

Но по пустому месту.

Гуров успел упасть и перекатом через плечо уйти с линии огня. Теперь уже он выстрелил с обеих рук, стараясь поразить Пашу в руку чуть повыше локтя, так же, как гоблина со «стечкиным». Тоже безуспешно! Бульдозера спасла быстрая реакция: за мгновение до выстрелов он присел, и пули Гурова прошли на несколько сантиметров выше, чем нужно. Кроме того, даже такому стрелку-снайперу, как Гуров, трудно демонстрировать блестящую технику владения оружием из положения лежа сразу после переката.

Бульдозеру было проще и легче сражаться! Уже потому, что он-то ничуть не боялся убить сыщиков, напротив, стремился к такому результату изо всех сил. А вот Льву и Станиславу убивать Пашу было нельзя! Покойники – народ молчаливый, их не расспросишь… Даже ранить можно только легко, чтобы оставался в сознании…

Одновременно с сухим треском «штайра» дважды гулко бухнул «ПМ». Станислав не старался попасть, он сознательно бил выше головы Бульдозера. Отвлечь того от Гурова, вызвать огонь на себя, вот чего хотел Крячко. На какой-то момент ему это удалось. Бульдозер дернулся, потерял Гурова из вида… Но Лев чуточку запоздал с выстрелом, пуля лишь чиркнула по локтю врага. Тот отпрыгнул назад, споткнулся, его резко повело в сторону. Именно это спасло Бульдозера от следующей пули, выпущенной Гуровым.

Лев никак не мог попасть в руку противника, сжимавшую «браунинг». Но и нескольких мгновений, необходимых Паше, чтобы перекинуть рычажок указателя режимов с «L» на «F», Гуров ему не давал. Бульдозер уже выстрелил четыре раза. Если магазин «икс-пауэра» был до начала веселухи полон, то у противника еще десять патронов. На три короткие очереди хватит, девать некуда! Нельзя допустить, чтобы он начал сажать очередями, тогда точно кранты!

И сыщики, и Паша Бульдозер, затянутые в омут огневого контакта, совершенно не обращали внимания на то, что творится рядом с ними, между ножками перевернутого стола. Но ведь в схватке принимали участие еще два человека! Лидеры двух издавна противоборствующих преступных группировок, боссы. Лорд и Юрий Ивченко, Марадона.

Очень зря, как выяснилось, не обращали внимания!