– Хорошо, – сказал Осинцев, опустив глаза. – Как, говоришь, фамилия твоего начальника? Гуров, значит? Приходилось мне о нем слышать кое-что… Никогда я ментам не верил, а тебе попробую. Да, был у Кеши документ. Письмо. Старое. Разорванное пополам. Нет, не Кешей. Оно раньше разорвано было, мне Кеша сказал. Его Кеша в Москву и вез. Хотел загнать. А я у него вроде как охранником. Чтобы не кинули. Только Кеша сам еще тем кидалой оказался.

– Зачем было убивать Андронова? – спросил Крячко. – Да, того мужика, которого ты в переулке ножом ударил.

– Не знаю толком, это Кешина идея. Он мне сразу сказал, что если подаст мне один знак, то этого типа нужно мочить. Быстро и наверняка. И пообещал мне заплатить за это штуку баксов. А потом, в поезде… Мы с ним быстро в одном купе оказались, я местами с его соседкой поменялся. Кеша дерганый был, нервный. Трясло его.

«Еще бы, – подумал Станислав. – Будешь тут нервным! Одно дело – приторговывать втихую архивными документами, и совсем другое – стать организатором и соучастником убийства. А ликвидация Андронова, скорее всего, была вызвана тем, что Кайлинский опасался конкуренции с его стороны. И разглашения информации. Иннокентий сразу понял, какие деньги на кону. И вовсе не хотел делиться с Андроновым. Собирался найти свой канал для продажи письма. Андронов становился не просто ненужным, он становился опасным. И Кайлинский подстраховался».

– Меня тоже потряхивало. Мы крепко выпили. И Кеша проговорился. Стал хвастать, какой он крутой и какой документ ценный. Что того типа надо, дескать, было мочкануть, чтобы он всю малину не испортил, не связался с Москвой. Тогда, мол, Кеше удачи там не будет, у типа в Москве прихваты, он там ходы знает и для Кеши их закроет. Чтобы тамошний народ с Кешей дела вообще не имел. Чтобы, значит, самому присосаться. А если не получится – то стукнуть. Чтобы никому не досталось, просекаешь, полковник? А Кеша жадный был до невозможности. Тут меня проняло, я понял, что дело об очень больших деньгах идет!

«Ясно, – решил для себя Крячко. – Кайлинский наверняка неплохо знал господина Андронова, раз раньше крутил с ним дела, мог представить, чего от того следует ожидать, в случае, если даже дело у Кайлинского выгорит, а своего консультанта он в долю не возьмет, оставит с носом. Андронов при таком варианте мог пойти на примитивный шантаж. Проще было сразу обезопасить себя от неприятной возможности. Нет человека – нет проблемы…»

– И ты решил, что тысяча баксов – маловато? – усмехнулся Крячко. – Аппетит разыгрался?

– Да. И не видел я еще этих баксов. Он обещал расплатиться, когда бумаженцию толкнет. Если бы в Кислогорске сразу мне деньги отдал, ничего бы не было. Не поехал бы я с ним в Москву. Но убивать я его не собирался. Так получилось. До чего же по-дурацки.

Осинцев устало прикрыл глаза. Который раз перед его внутренним взором предстали события той ночи. Словно запись в мозгу прокручивалась.

Спальный вагон мерно постукивал колесами на стыках рельс, в приоткрытое окошко двухместного купе врывался, потрепывая занавеску, поток прохладного ночного воздуха, а двое человек, сидящие напротив друг друга за столиком, все больше наливались водкой и взаимной злобой. Со дна души Сергея Осинцева мутной волной поднималась жгучая обида. Как же так?! Его хотят кинуть, бросить жалкую подачку…

– Я сказал ему, – Осинцев облизал пересохшие губы, – что хочу войти в долю. Получить тридцать процентов. Даже не половину, понял, полковник? Даже не половину… А он…

Трусом Иннокентий Кайлинский не был, а был он жадным хамом и дураком, плохо разбиравшимся в людях и жизненных ситуациях. К тому же он был уже изрядно пьян и перевозбужден, а такое состояние не способствует осторожности. Лицо его исказилось, налилось кровью. Как это ничтожество, этот уголовник смеет чего-то требовать? Даже не представляя, о чем идет речь! Нет, какова наглость! Ну, сейчас он поставит школьного приятеля на место. Кайлинский резко вскочил…

– Дай закурить, полковник, – попросил Осинцев. – Знаю, что тут нельзя. Что мне вообще нельзя, тоже знаю. Плевать. Что уж теперь! Все едино помирать скоро! Который месяц о сигарете мечтаю.

Крячко пожал плечами, молча протянул Осинцеву сигарету, щелкнул зажигалкой. Свободной левой рукой – в правой торчала иголка системы – Осинцев поднес сигарету ко рту. Затянулся, закашлялся… Ах, до чего же приятно закружилась голова! Ну, спасибо, ментяра. Тебе за эту сигаретку пару грехов спишут.

– Сам виноват. Он тогда заорал на меня, что вообще, дескать, ничего не даст, – переведя дух, сказал Сергей. – А если, мол, я буду выдрючиваться, так он заявит на меня. Что я того типа пришил. А он вроде как свидетель случайный. Никогда бы он этого не сделал, вдвоем бы тонуть пришлось. Дурак. Прошмандовка мелкая. Напугать меня хотел. Я с ходу вломил ему в рыло. Он ответил, он сильный мужик был. Решительный. И не робкого десятка. Разъярился. От жадности своей дурной. Я тоже в ярость впал. Но даже тогда убивать не хотел! Разве что отметелить как следует. Проучить. Да вот только…

Удар Кайлинского, в который он вложил весь свой вес, пришелся точно в челюсть Сергею, отшвырнул его в угол купе. Голова Осинцева стукнулась о стенку, рот наполнился кровью. Сергей резко выпрямил ногу, попытался попасть Кайлинскому в пах. Промахнулся.

– А, блатота вшивая, – зашипел Иннокентий, – словил, каз-зел безрогий?!

Ох, не стоит так называть человека, прошедшего зону!.. На глаза Осинцева упала багровая пелена ярости, кулаки словно свинцом налились. Вкус собственной крови во рту туманил сознание. Секунда – и он снова оказался на ногах, одним движением сгреб Иннокентия за грудки. Сцепившихся подельников разделял только узенький столик спального купе. Оба были пьяны, но не до такой степени, когда падаешь без сил, а как раз до состояния повышенной агрессивности, когда человеку становится море по колено. Когда и жизнь противника, и своя жизнь гроша ломаного не стоит.

А тут еще совсем недавно пролитая кровь, которая, по народному поверью, зовет за собой еще кровь. И жадность, кружащий голову запах больших денег, халявной наживы. Что поделаешь: многие люди, внешне вполне вменяемые, совершенно теряют рассудок от алчности.

Вагон дернулся на стрелке, подскочил слегка, одновременно резко дернулся Кайлинский, освобождаясь из захвата. И снова со всего размаха ударил Осинцева, попав туда же, в челюсть. Боль была адская, но на этот раз Сергей удержался на ногах. Только теперь бешенство, неудержимое желание изуродовать «приятеля Кешу» окончательно затопили его мозг. Такое же бешенство плескалось в глазах бывшего заведующего архивом Кислогорского краеведческого музея. Все, уже не было в двухместном купе людей. Были два питекантропа, пещерных троглодита. Хуже! Два хищных зверя, готовые идти до конца, перегрызть друг другу глотки.

Кайлинский схватил за горлышко пустую бутылку из-под «Смирновской». Замахнулся. Удар был направлен точно в лоб Осинцева. Будь движения Иннокентия более скоординированы и не отклонись Сергей в самый последний момент, мало бы ему не показалось: бутылка была тяжелой, из толстого стекла, и бил приятель Кеша со всей силы. Спокойно мог и черепушку проломить. А так удар пришелся по плечу Сергея, левая рука его мгновенно онемела, он болезненно охнул. Зато правая рука Осинцева нырнула во внутренний карман ветровки. Раздался щелчок встающего на фиксатор лезвия, на клинке выкидушника тускло блеснул свет вагонной лампы. Испугайся в тот момент Иннокентий Кайлинский, отступи, попроси пощады… Глядишь, все и обошлось бы. Но Кайлинский не испугался, наоборот – вид ножа окончательно сорвал его с тормозов. Он сдавленно зарычал, вновь замахнулся бутылкой.

– Тогда я ударил его ножом, – глухо, еле слышно произнес Осинцев. – Что мне еще оставалось? Тут схлест конкретный пошел, полковник. Или он. Или я.

– А труп куда дел? – спокойно спросил Крячко. Все это время Станислав прилежно писал протокол, перелагая эмоциональный и дерганый рассказ Осинцева на язык официального документа. – Письмо, листок тот самый, быстро нашел?

– Быстро. Когда опомнился чуток. Схлест-то короткий получился, никто ничего толком не услышал, ночь была ближе к рассвету, все спали. Протрезвел я мгновенно. Он лежит на полу, крови нет почти. Окошко приоткрыто. Я приналег малость, опустил до половины. Ну и… Туда его. Как только сил хватило! Кеша здоровущий мужик был. Но справился. А перед тем как в окошко его пропихивать, обыскал. И нашел во внутреннем кармане этот самый… документ. Сразу понял, что он и есть: с ятями, бумага старая, желтая. Решил прибрать себе. Понял, что он больших денег стоит. Не пропадать же добру. Не успел Кешу в окошко спровадить, состав ход замедлять начал. Когда уже мост через Волгу миновали. Значит, полустанок впереди. Вот на нем я и соскочил. Названия не помню. Не доезжая Саратова. Глухой такой полустаночек. На ходу соскочил, поезд там не останавливался, но шел совсем медленно. А двери тамбурные я открывать умею. Никто не заметил. Чемоданчик свой прихватил, шмоток у меня с собой, почитай, не было. Решил добираться до Москвы «на собаках».

Крячко понимающе кивнул. «На собаках» – значит пересаживаясь с электрички на электричку. Таким способом при известной настырности и сноровке можно всю Россию из конца в конец, от Питера до Владивостока, проехать. И паспорт при покупке билетов предъявлять не надо. Да и билеты брать далеко не обязательно. Раз – и растворился человек в полосе отчуждения, пойди сыщи его следы в переплетении российских железных дорог.

– Почему в Москву? – Осинцев чуть заметно усмехнулся. – Затеряться легче. Столица большая, народу в ней много. Разного.

– Ну, не только, – спокойно возразил Станислав. – Тем более в Москве сейчас регистрация обязательная. Не может быть, чтобы не возникла у тебя мыслишка самому попробовать документик толкнуть. Не на память же о Кайлинском ты его прихватил!

Их разговор как-то сам собой вошел в спокойное русло, совсем перестал походить на допрос. Крячко видел – Осинцев ему не врет. Решившись на то, чтобы поверить обещаниям странноватого милицейского полковника, Сергей шел до конца и вовсе не пытался выставить себя и свои действия в выгодном свете. Просто говорил правду. Кому еще ее расскажешь в преддверии приближающейся смерти, которая черной кошкой лежит под боком и уже выпустила свои безжалостные когти? А рассказать хотелось! Ох, недаром существует в христианстве такое таинство, как исповедь… Людям свойственно полагать, что кого-кого, а самих себя они знают неплохо. Чаще всего люди заблуждаются, а в ситуациях экстремальных, когда гибель близка, вдруг самые неожиданные черты характера прорезаются. Только диву даешься. Не мог и не хотел сейчас Сергей Осинцев врать и выкручиваться. Да и смысла в этом никакого не видел.

– Возникла, – немного помедлив, сказал Сергей. – Не без того. Лучше бы не возникала… Не лежал бы я тут сейчас. И на кладбище перебираться, глядишь, не так скоро бы пришлось. Так ведь жадность – штука заразительная.

«Это точно, – мысленно согласился Станислав. – Нет более прилипчивой заразы, чем жадность. И глупость. Того же Иннокентия Кайлинского взять. Как он мог не понимать, что смертельно рискует, когда берет с собой в Москву Осинцева? Когда распускает язык, позволяет своему школьному „приятелю“ – уголовнику догадаться, какая ценность стоит на кону? На что Кайлинский надеялся? На то, что Осинцев станет его послушным орудием? Из волка собаки не сделаешь, волчара таскать поноску не станет. На то, что Осинцева удастся запугать? Сделать совсем ручным? Так это сильно надо было головушкой об асфальт приложиться, чтобы на такое надеяться. Воистину: кого бог хочет наказать, того лишает разума».

– Вот тут я допер, что сам себя глухо в угол загнал, – продолжал Осинцев. – Когда до Москвы добрался. Что я сдуру и по пьянке натворил. Я же без понятия: на кого Кеша в столице выходить собирался? Мне бы, идиоту, подождать, пока Кеша товар толкнет и деньги получит, а уж тогда требовать свою долю по справедливости. И по-трезвому, спокойно, без склоки с мордобоем. Глядишь, совсем по-другому дело бы обернулось: и Кеша жив остался бы, да и я ножом в бок не получил бы. Или если уж бить Кешу, так надо было в плечо. Чтобы не насмерть. А так… Как мне искать покупателя? Я ведь даже не слишком понимал, что ко мне в руки попало. Догадывался только, что листочек этот большую ценность имеет. Словом, идиотское положение. На мне два трупа, в кармане – бумажка, которая черт знает сколько бабок стоит, а кому ее толкнуть? Плюнуть бы мне тогда на это дело, не лезть в чужой огород. Но это я сейчас такой умный стал. А тогда… Почуял фарт, дай, думаю, попробую удачу за хвост ухватить.

– И ты решил искать контакты? – понимающе спросил Крячко.

– Вот-вот. Нашел я контакты. На свою дурную голову. Свинья грязи сыщет. Подвернулся мне один старый корешок, с каким еще у хозяина чалились…

– Кто такой? – Крячко оторвал настороженный взгляд от протокола. Надо же, почти шесть листов исписал!

«Нет, Зиму я сдавать не стану, – подумал Осинцев. – Вот не уверен я до конца, что Колька знал, чего эти шакалы задумали. Могли ведь его втемную разыграть. Даже если и догадывался Зима, все равно не хочу я его сдавать. Пусть он, может, и сволочь. Только я сволочью быть не желаю. Ножом меня Колька не бил. Били другие. А вот их я жалеть не собираюсь. Сами виноваты».

– Этого, полковник, я тебе не скажу, – сказал он вслух таким решительным тоном, что Станислав понял: нажимать не имеет смысла. – А вот на кого он меня вывел… Устал я, полковник. Голова кружится, круги перед глазами. Дай еще сигарету. Плевал я на врачей, а ты – тем более. Эх, выпить бы сейчас. Может, сбегаешь за пузырем? Буду потом в преисподней хвастаться, что мне полковник ментовский за водкой бегал. Да шучу я, шучу. И в ад не верю. Нет там ничего. Хорошо. Слушай. Хоть знаю я про них немного.

…Еще через полчаса Станислав закрыл за собой дверь больничной палаты. Желать Осинцеву скорейшего выздоровления Станислав Васильевич не стал. Фальшиво прозвучало бы. Но обещание свое подтвердил.

Полковнику Крячко было о чем задуматься.

Хоть ничего неожиданного он от Сергея не услышал. По словам Осинцева, выходило, что некий «корешок» – уточнять, кто именно, Сергей категорически отказался, да и не было это на данном этапе принципиально важным, – вывел его на организованную преступную группировку, в просторечии – банду братков, контролирующую столичную торговлю антиквариатом. О, конечно, не всю торговлю, лишь какую-то ее часть. Еще раз: в самом факте такого контроля ничего удивительного и необычного Станислав не усматривал. С некоторых недобрых пор так уж повелось в России, что любое дело, приносящее мало-мальский доход, «крышуют» братки. Ничего с этим не поделаешь, примета времени.

Тот самый «корешок» непосредственно с бандитствующими любителями старинных раритетов дел не имел, но был у него на братков выход, канал связи. Московский криминал весь пронизан такими связями. Реально это выглядело так: столичный знакомец Осинцева дал Сергею номер телефона, по которому можно было связаться с этими деятелями. А сам обещал замолвить за Осинцева словечко. Дальше уж – как Сергей договориться сумеет.

Ну, как Осинцев сумел «договориться», Станислав своими глазами видел. Последствия гм-м… переговоров. Да и рассказал ему Сергей о деталях встречи с «крысаками». Опять же, ничуть эти детали и общий итог встречи Крячко не удивили. Разве что провинциальная наивность Осинцева несколько обескуражила: это ж умудриться надо в наше время сплошного беспредела сохранить веру в какие-то там «блатные законы»! Сейчас среди столичных мафиози среднего пошиба один закон в чести: кто смел, тот и съел. Право сильного, закон джунглей. Среди своих, московских, еще поддерживается какой-то паритет, существуют правила, даже некая блатная взаимопомощь просматривается. Сегодня я тебе помог добычу загнать или свидетеля опасного убрать, а завтра – ты мне. Но что до залетных гастролеров… Ничего им в Москве не светит, кроме таких вот печальных вариантов. Как с Осой.

Однако что же есть в сухом остатке после встречи с умирающим Осинцевым? Не так уж много, но кое-что есть, а курочка по зернышку клюет. И сыта бывает. Начать с того, что теперь, когда Осинцев подписал протокол, два дела, проходящие как стопроцентные глухие висяки, можно считать раскрытыми. Убийство Андронова. Убийство Кайлинского. Это, конечно, хороший подарок сыскарям из Кислогорска и линейщикам Приволжской железки.

А вот что касается заморочек с дальнейшей судьбой письма… С убийством Арзамасцева, с тем, чем они с Львом сами занимаются…

Крячко недовольно покачал головой: тут все совсем не так радужно. Кошкины слезки, а не информация. Да, подтвердилось то, что они с Гуровым и без Осинцева считали наиболее вероятным: письмо Лермонтова попало в Москву из Кислогорска. Из архива местного краеведческого музея.

А почему письмо не обнаружили раньше? Опять же, считал Станислав, ничего удивительного в этом нет. Революция, Гражданская война, тридцать седьмой да и все предыдущие годы, чехарда начальства, затем Отечественная, переезды, прочие пертурбации плюс обычный российский бардак… Может быть, просто оказалось не в той папке. Вот и не замечали. До поры до времени. А потом Кайлинскому повезло. Счастливый случай. Если не вспоминать о том, чем это везение для Иннокентия Сергеевича закончилось.

Что еще?

Осинцев дал словесный портрет тех людей, с которыми встретился после звонка. Только вот толку от словесного портрета… Правда, был еще телефон. Тот самый, по которому Осинцев связался с братками. Обычный городской телефон.

На этот канал Крячко особых надежд не возлагал. На телефоне почти наверняка сидит «попка». Подобная ситуация прекрасно показана в народном сериале «Место встречи изменить нельзя». Установить место, где поставлен телефон, никакого труда не составляет. Но… Никого там не сцапаешь!

Станислав набрал номер сотового телефона Гурова.

– Лев? Это я. Да, только что закончил разговор с Осинцевым. Результаты? Да как тебе сказать… Не самые впечатляющие, хоть все наши предположения оправдались. Убийства Андронова и Кайлинского – его рук дело. Да, было письмо, именно его Осинцев с Кайлинским везли в Москву. Но вот как оно оказалось у Арзамасцева, мне яснее не стало. Не прослеживаю я связи между бандитами, саданувшими ножом Осинцева, и Аркадием Арзамасцевым. Хорошо бы встретиться и посоветоваться.

– За чем же дело стало? – прозвучал в трубке голос Гурова. – Подъезжай на Ордынку, я тут с мадам Хаданской беседу веду. Может, ты поспособствуешь нашему взаимопониманию.

По тону Льва, усталому и чуть злобноватому, Крячко сразу же понял, что беседа с подругой покойного Арзамасцева складывается нелегко. Особого удовольствия общение с прекрасной дамой Гурову явно не доставило.

– Так что я тебя жду. И поторопись, ситуация может стать опасной. Для кого? Да вот для Маргариты Олеговны. Только нам, понимаешь ли, еще одного трупа не хватало для ровного счета.

Крячко только усмехнулся: на публику Лев работает! На Маргариту. Страху нагоняет, психологический прессинг использует. Это Гуров умеет, тут он мастер. Правильно делает.

Оказалось, однако, что дело не только в психологическом давлении, и некоторые причины для опасений у Гурова действительно имелись.

– Видишь ли, – голос Льва звучал с нешуточной озабоченностью, – перед тем как уйти утром восьмого января, Арзамасцев нечто у Маргариты Олеговны оставил. Вроде как на хранение. И это самое «нечто» вполне может заинтересовать тех, кто расправился с самим Арзамасцевым. Если мы достаточно быстро смогли выйти на госпожу Хаданскую, то ведь и они могут пойти тем же путем. И вряд ли станут церемониться.

– Не говори загадками, Лев! – попросил Крячко. – Что Аркадий у нее оставил?

– Представь себе, половину того самого письма. Лист, на котором оно написано, разорван пополам. Возможно, сам Арзамасцев и разорвал.

– Ого! – воскликнул Станислав. – Ничего себе, новости! Нет, Лева, это не Аркадий. Я ведь только что узнал от Осинцева: письмо уже было разорвано. Еще тогда, когда они с Кайлинским в Москву ехали. Да, срочно нужно посоветоваться. Жди. Через полчаса буду.

…Подъездная дверь дома на Большой Ордынке уважения не внушала: вместо обычного для столицы домофона – примитивный кодовый замок, да и тот раскуроченный. Подъезд был классический! С настенной живописью, которая до икоты напугала бы пещерного человека. А уж надписи… Не для слабонервных тексты! Троглодиты, правда, были неграмотны, но такого они точно не написали бы. Странно даже – центр Москвы, как ни говори, такой приличный район, как Замоскворечье…

Дверь двухкомнатной квартиры Маргариты Хаданской открыл Гуров. Он довольно хмуро кивнул Станиславу, посторонился, давая тому пройти.

– По коридору на кухню. Там покурить можно. Хозяйка курящая, но в комнатах просила не дымить. Я опять сигареты купить забыл, на тебя одна надежда.

– Ну, раз тебя на курево потянуло, значит, события набирают ход. А где курящая хозяйка? – поинтересовался Крячко.

– Напугана до икоты, – мрачно ответил Лев, – к двери подходить боится. Это я малость перестарался.

Тут появилась и хозяйка. Невысокая и довольно стройная молодая женщина с широко раскрытыми карими глазами и пучком каштановых волос на затылке выглядела неважно. Страх никого не красит. Хотя и в нормальном состоянии пассия Аркадия Арзамасцева на топ-модель явно не тянула.

– Три недели! – слегка истеричным тоном воскликнула она. Голосок у Маргариты был приятный, хоть слегка визгливый. – Три недели этот подлец жил у меня! Я еще удивлялась: за два года если появится раз в месяц, так радость! Радость, понимаешь ли, великая!

Непонятно, кому Маргарита адресовала свои путаные и сбивчивые фразы. Создавалось впечатление, что ни Гурова, ни Крячко она в упор не видит. Нет, тут был не только страх. Тут и обида нешуточная проглядывала. Разочарование и обманутые надежды. А вот чего совершенно не замечалось, так это безутешного горя.

– А он, получается, отсиживался у меня, – с нарастающим возмущением продолжала Хаданская. – Чувства, видите ли, на него нежные нахлынули. А что за бумажку эту убить могут, ни полсловечком не обмолвился. Я, мол, Маргоша, на тебе женюсь! То нос воротил, когда я о свадьбе… А тут… Я поверила. Иначе на черта он бы мне нужен был?!

Крячко только вздохнул, подумав, что картина взаимоотношений Аркадия Арзамасцева с Маргаритой Хаданской вырисовывается хрестоматийная. Та еще парочка подобралась. Хоть сейчас в похабную телепрограмму Ксюши Собчак про «дом». Аркадий, конечно, тот еще был фруктик. Но его подруга… Явно из тех, о которых говорят: добра до брака, после брака – собака.

«Да, – продолжал грустно размышлять Станислав, – в современной России добрых, ласковых и отзывчивых баб – хорошо, если одна на десяток. Но и та непременно дура. А кто поумней, те либо патентованные стервы, либо законченные психопатки, истерички, которых лучше десятой дорогой обходить. Впрочем… Встречаются исключения. Вроде Маши у Гурова, повезло же человеку».

– И сим-карту из мобильника своего вынул. Я спрашиваю: зачем? А он: чтобы, Маргоша, меня никто от тебя, сладенькой такой, не отвлекал! Я, говорит, осознал, что жить без тебя не могу. Дескать, как закончу одно денежное дельце, так сразу заявление подавать пойдем. Чтоб свадьба как у людей получилась. Чтоб дым коромыслом! Чтоб чертям тошно стало! – лицо Хаданской перекосилось презрительной гримасой. – Да он из дома выходить не хотел! За хлебом – я, за выпивкой – я… А это он чтобы найти его никто не мог. И сим-карту новую поставил, а старую выбросил. Я же видела! Вот тебе и сладенькая! Хорошее заявление получилось! Его, выходит, уже убили, а если теперь и меня найдут?! Вот тебе и женился… Вот тебе и чертям… Это мне тошно стало!

…Умная женщина может испытывать те же чувства, что и дура. Однако выразит она эти чувства гораздо тоньше, приведя несравненно более убедительные доводы в свою пользу.

Дура же просто говорит, что думает.

К мужчинам это тоже относится. Но в несколько меньшей степени.

То, что Маргарита Олеговна Хаданская интеллектом не блистала, становилось ясно с первого взгляда. Ясно было и то, что в своей комбинации с письмом Арзамасцев использовал любовницу втемную, не посвящая ее в свой замысел, вообще ничего не объясняя. Отсюда непреложно следовало, что ценность информации, которую можно выкачать из перепуганной смертью Аркадия женщины, окажется невысока.

– Мне Людка когда еще говорила, что Аркадий меня обманет, потому что по Зодиаку неподходящий! И по китайскому тоже… Знак у него плохой. Я же к гадалке ходила! Она, зараза такая, наоборот сказала, что он меня любит и женится скоро. Но меня опасности ожидают. Вот они, опасности! Я магу-целителю письмо послала и полсотни баксов перевела. И Аркашкину фотографию…

…Гадалки, астрологи, хироманты, маги всех цветов радуги, шаманы, «природные колдуны» и прочая малопочтенная публика, зарабатывающая на кусок хлеба с маслом предсказаниями чьей-то индивидуальной судьбы – прожженные жулики и записные шарлатаны. Это ясно любому здравомыслящему человеку. Невозможно в принципе точно предсказать заранее, как упадет подброшенная монетка – орлом или решкой. Что уж говорить о случаях неизмеримо более сложных! Но поскольку предсказатели судьбы, как правило, на два порядка умнее тех, кто за предсказаниями обращается, эти мошенники без особого труда морочат головы наивным простофилям. Между тем, если бы судьбу человека действительно можно было предсказать, вычислить по звездам, линиям ладони, внутренностям крупного рогатого скота, кофейной гуще или еще каким-то способом, это стало бы величайшим проклятием и подлинным кошмаром рода людского. Если бы человек в точности знал, что с ним должно приключиться, жизнь его стала бы невыносима. Неведение – условие, необходимое для человеческого счастья, и надо признать, что чаще всего люди вполне удовлетворяют этому требованию. Даже о самих себе мы знаем весьма немного, о наших ближних – почти ничего.

Маргарита продолжала бубнить что-то жалостливо-опасливое. Про астрал и руку судьбы, которая (судьба то есть) персонально на мадам Хаданскую ополчилась. Избрав в качестве своего орудия подлеца и обманщика Арзамасцева. Гуров сморщился, как от приступа зубной боли. Сразу становилось понятно, что ламентации Хаданской он выслушивает не по первому и не по второму кругу.

– Посидите пока в комнате, Маргарита Олеговна, – сказал он. – Нам надо посовещаться. И не тряситесь вы так, никто вас не тронет. Пока мы здесь.

Сыщики уселись за кухонный стол. Станислав протянул Гурову пачку сигарет, подумав, что всего-то часом раньше он давал закурить Осинцеву.

Выслушав рассказ Станислава, Гуров надолго задумался. Он смотрел в кухонное окно, за которым лениво кружились большие пушистые снежинки. Тонкая струйка голубоватого дымка покачивалась над недокуренной сигаретой. Станислав не торопил друга.

– Сумбурный у меня получился разговор с Хаданской, – сказал наконец Лев, повернувшись к Крячко. – Сам видишь, что за подарок. Все сворачивает на то, что некому теперь на ней жениться. И на астрал проклятый… Но один момент она уловила точно: за этой половинкой письма, которую оставил ей Аркадий, наверняка идет охота.

– Поясни.

– Все просто. Судя по словам Осинцева, письмо, которое у него отняли братки, уже было разорвано. Теперь смотри: пусть мы пока не знаем, как обе половинки оказались у Арзамасцева, важно другое: почему он оставил одну половину у Маргариты? Кстати, сама эта тема, про письмо, всплыла в разговоре совершенно случайно. Я расспрашивал ее об Аркадии, о его связях, о его настроении в последние дни. И она сказала, что все три недели, которые Арзамасцев безвылазно просидел у нее, настроение у него было возбужденным. Он словно бы и хотел сделать что-то важное, решительное, сулящее выгоду, даже напрямую говорил, что скоро хорошие деньги получит. И в то же время боялся. А сразу после Нового года все время уходил куда-то на полдня. Вернувшись, был взвинчен сверх всякой меры. Маргарита, конечно, глупа. Но наблюдательна. Седьмого, на Рождество, Аркадий довольно долго говорил с кем-то по телефону. Да, ему позвонили на мобильный, на новый номер, сим-карту он сменил. Кому он этот номер мог дать? Перед тем как уходить восьмого утром, он сказал Хаданской, что сегодня многое решится. И оставил половинку письма, мол, заберет позже. Что это такое, не объяснил. А сама она, по причине пещерной тупости, не догадалась. Вопрос: почему он оказался на Кадашевской набережной со второй половиной письма?

– Ты считаешь, что он пошел на встречу, назначенную ему накануне? —полуутвердительно проговорил Крячко. – И решил подстраховаться, взять не весь документ, а лишь половину? Предъявить ее, а потом начать торг?

– Самое логичное предположение, – утвердительно кивнул Лев. – Но тот, кто его убил, знать этого не мог, вот ведь в чем штука! Иначе сначала бы спросил у Аркадия, где вторая половина. Но поторопился. Люди торопятся, поэтому ошибаются. И теперь эта вторая половина позарез необходима тем, кто стоит за киллером.

– Думаешь, за таинственным киллером кто-то стоит?

– Уверен. Убийство Арзамасцева – явная заказуха. Сам знаешь, в блатном мире сейчас довольно узкая специализация. И те, кто хотел завладеть письмом, вполне могли нанять для мокрого дела профессионала. Почти наверняка эти люди как-то связаны с братками, порезавшими Осинцева.

– Но как письмо попало к Арзамасцеву? Как они упустили письмо, оно же было у них в руках?! – раздраженно спросил Станислав. – У тебя, Лева, какой-то безудержный полет фантазии.

Гуров невесело рассмеялся:

– А вот на этот вопрос нам с тобой никто, кроме романтиков с большой дороги, заваривших кровавую кашу вокруг письма, не ответит. Отсюда следует вывод: хорошо бы с ними встретиться. Причем поскорее. Вот организацией такой встречи мы с тобой и займемся. Прямо сейчас.