Памятуя старинную заповедь, что не боятся только дураки, высовываться Гуров не стал, но поближе к краю крыши все-таки переполз. Приподнявшись на локтях, он крикнул:

– Давай говори! Я слушаю!

После секундной паузы тот же голос с осуждением заметил:

– Нехорошо говорить, когда человека не видишь! Боишься, да?

– Нехорошо стрелять, когда цели не видишь! – крикнул в ответ Гуров. – А тебя я не то чтобы боюсь, но опасаюсь, это уж точно. Можешь гордиться.

– Вообще-то ты правильно опасаешься, – миролюбиво крикнули снизу. – Только куда ты денешься? На небо не улетишь ведь! Послушай, что я тебе предлагаю, вы оба сейчас спускаетесь, и мы все решим полюбовно.

– Расшифруй, что это значит! – попросил Гуров. – А то я в мужскую любовь не верю.

Внизу довольно рассмеялись.

– Шутишь? Молодец! Спускайся, вместе пошутим! А то скоро тебе не до смеха будет. Если не спустишься, мы тебя все равно возьмем, и тогда вам обоим головы отрежем. Нехорошо, когда человека без головы хоронят.

– А если спущусь – не отрежете, значит? – поинтересовался Гуров.

– Тогда не отрежем, – заверили его. – Просто застрелим. Легко умрешь и красиво – как солдат.

– Не пойдет, – сказал Гуров. – Солдат побеждать должен, а не умирать. Меня так учили.

Наступила пауза. Внизу, похоже, принялись совещаться. Гуров воспользовался моментом и переполз на прежнее место. Намерения бандитов были ему более или менее ясны, и в продолжении переговоров он не видел никакого смысла.

– Чего вам сказали? – жадно спросил его Перфилов. – Кто это?

– Ну кто? – пожал плечами Гуров. – Все те же. Герои несостоявшегося репортажа. Похоже, со мной разговаривал сам Аслан.

– И что? – Перфилов сгорал от нетерпения.

– Нам предложили выбор, – сказал Гуров. – Если мы сейчас сдадимся, нас просто пристрелят. А если будем упорствовать – отрежут головы.

Перфилов побледнел и отшатнулся.

– Что же нам делать? – потерянно пробормотал он.

– Да не страдайте вы так! – поморщился Гуров. – Еще не вечер. Обычная бравада. Сначала пусть попробуют до нас добраться.

– А вы думаете, они не смогут? – с надеждой спросил Перфилов.

– Скоро мы это проверим, – успокоил его Гуров. – Только возьмите оружие. Оно может вам понадобиться в любую минуту.

Перфилов страдальческим взглядом посмотрел на "макаров", лежавший рядом. Гурову совсем не хотелось доверять такому типу, как Перфилов, столь опасный предмет, но он боялся, что за всем ему одному не углядеть, а так у Перфилова будет хотя бы теоретический шанс защитить себя. Если, конечно, с перепугу он не засадит пулю себе в ногу или еще куда-нибудь похуже. Но тут уж поневоле приходилось рисковать.

Кажется, Перфилов тоже уже несколько по-иному смотрел на перспективу применения оружия.

– А как вы считаете, я могу стрелять в кого угодно? – недоверчиво спросил он. – В любого, кого увижу?

– Определенно, – кивнул Гуров. – С одной поправкой – я вам не мишень, даже если видеть меня вы будете отлично.

– Вы шутите, – мрачно сказал Перфилов. – А мне вот не до шуток. У меня руки дрожат. И сил совсем не осталось. Мне очень плохо, понимаете? Сколько мы еще тут будем торчать? Неужели нас не могут спасти?

– Разумеется, нас спасут. Только немного попозже, – ответил Гуров. – А пока придется самим о себе позаботиться. Самое главное – не упускайте из виду люк.

– Я – фотограф, – упавшим голосом произнес Перфилов, будто это обстоятельство было серьезной помехой в процессе наблюдения за люком.

Пистолет он так и не взял в руки – наверное, ему действительно было тяжело держать такую железяку в разбитых пальцах. "Не скоро ты еще будешь щелкать красивых девочек! – подумал Гуров, глядя на измученного Перфилова. – Да и сможешь ли ты заниматься этим после того, что пережил?.. А, собственно, почему бы и нет? Такие люди способны забывать любые неприятности. Еще, глядишь, и в самом деле сенсационный репортаж сварганит. И бабки за него получит…"

Гуров не успел додумать свою мысль – из-за края крыши внезапно вылетел какой-то предмет и, крутясь, описал в воздухе небольшую дугу. Гурову хватило и доли секунды, чтобы понять, что это такое.

– Ложись! – заорал он и, бросившись всем телом на Перфилова, буквально вмял его в гудрон.

Фотограф тоже заорал – от боли, но тут же затих.

– Прижмитесь! – успел еще добавить Гуров, и тут предмет с глухим стуком ударился о поверхность крыши, а через секунду шарахнул взрыв, от которого у обоих заложило уши.

Разлетевшиеся веером осколки пробуравили воздух у них над головами. Гурову показалось, будто дыхание самой смерти коснулось сейчас его волос. Что думал Перфилов, выяснить он не успел, потому что вслед за взрывом раздался явственный шум откидываемого люка, и на крышу, как чертик из табакерки, выскочил человек в черной куртке и с компактным автоматом в руке.

Вернее, выскочить он успел только наполовину, потому что Гуров среагировал на его появление мгновенно и почти автоматически с вытянутой руки из положения лежа выпустил щедрую порцию пуль в направлении люка. По крайней мере две из них попали в цель. Гуров увидел, как человека отбросило назад, на его лице появилось недоуменное выражение, и он провалился вниз так же стремительно, как и появился.

Гуров не стал раздумывать. Он сильно дернул за руку Перфилова и негромко скомандовал: "Вперед!" Он предвидел, что одной гранатой дело не ограничится, и намеревался перебраться поближе к люку – там, ему казалось, будет безопаснее.

Но Перфилов заартачился. Он закрыл голову руками и сдавленно пробубнил:

– Я не могу!

Пистолет по-прежнему валялся рядом с ним, бесполезный и от этого еще более опасный. Гуров раздраженно понял его и сунул в карман. "Сказано – не мечите бисер перед свиньями, – сердито подумал он. – Одно слово – фотограф!"

Он еще раз хорошенько тряхнул Перфилова.

– Сможете! – категорически заявил он. – Если жить хотите. Сейчас они забросают крышу гранатами, и нас потом лопатой придется отсюда собирать. Мы должны на время вернуться вниз. Не теряйте времени!

Гуров полагал, что, получив серьезный отпор, бандиты не рискнут сразу повторять попытку. Скорее всего, они оставят кого-то у лестницы, а остальные устроят нечто вроде артобстрела. Но их планам можно помешать. Только действовать нужно быстро. А Перфилов не хотел или не мог действовать быстро.

– Возьмите себя в руки! – сказал Гуров. – И ползите к люку. Иначе вас взорвут. А я расчищу путь. – Пригнувшись, он быстро побежал к люку, а метрах в десяти от него упал на гудрон и пополз.

Гуров был уверен, что бандиты поступят именно так. Их тоже поджимает время, и им хочется кончить все побыстрее. Неизвестно, что произошло в Москве, но здесь они уже потеряли двух человек, что вряд ли входило в их планы. Костяк банды Аслану наверняка хотелось бы сохранить. Затяжной бой ему ни к чему – это не горное ущелье. Еще одним человеком он, пожалуй, рискнет, но не более.

Скорее всего, этот человек сейчас стоит под лестницей с оружием наготове и ждет, когда на крыше отгрохочут взрывы. Тогда он повторит вылазку. Хотя вряд ли это будет тот же самый человек, что и в первый раз.

Гуров оглянулся. До Перфилова все-таки дошло, что дело пахнет керосином, преодолевая слабость и боль, он упорно полз следом за Гуровым. "Хорошо бы он собрался, потому что еще надо будет спуститься вниз, – подумал Гуров. – А потом опять подняться. И все это в темпе. Иначе Мария больше никогда не получит цветов от господина Перфилова. Скорее уж наоборот…"

Он прополз еще немного вперед. До люка теперь было рукой подать. Гуров извлек из кармана второй пистолет, мысленно перекрестился и рывком приблизился к люку. Опустив в пустоту руки, он принялся палить вниз из обоих стволов. Раздавшийся внизу крик он выслушал с удовлетворением – значит, он все-таки не ошибся в своих расчетах. Но у этих расчетов был не только актив, но и пассив, и он тоже не заставил себя ждать.

Гуров успел вставить новую обойму, как на другом конце крыши прогремел еще один взрыв. Здание под Гуровым содрогнулось, но осколки, к счастью, ушли высоко вверх, не причинив никому вреда. Пожалуй, даже наоборот – взрыв подстегнул Перфилова, и он до предела увеличил скорость. Через секунду он был уже рядом с Гуровым, задыхающийся, страшный, но при этом почти счастливый.

– Вниз? – озабоченно спросил он.

– Сначала я сам проверю, – строго ответил Гуров и с пистолетом в руке заглянул в люк.

Он не видел, как упала на крышу очередная граната, и взрыв застал его врасплох. Рвануло совсем близко, и то, что они опять уцелели, было почти чудом. Но долго надеяться на чудеса не стоило, и Гуров, наскоро убедившись, что внизу тихо, буквально за шиворот втащил Перфилова в люк.

Они свалились к подножию лестницы и несколько секунд лежали без движения, приходя в себя после пережитого потрясения. Гуров, оглядевшись по сторонам, окончательно убедился, что пока все складывается как нельзя лучше – в маленькой комнатушке уже лежали два трупа. Тот смельчак, что решился выскочить на крышу, и второй, поджидавший у лестницы, – Гуров буквально изрешетил его из двух стволов. Вид у этого убитого был ужасный, и Гурову невольно подумалось, что бы сказал на этот раз Крячко, так неожиданно зациклившийся на проблеме насилия и убийства.

"Что выросло, то выросло, – сурово подумал Гуров. – Они сами выбрали этот путь".

На крыше грохнули подряд три взрыва. С потолка разом осела туча ядовитой пыли. Перфилов закашлялся. В наступившей тишине кашель его казался громким, как стук пулемета.

– А теперь наверх, Геннадий Валентинович! – скомандовал Гуров. – Сдается мне, сейчас сюда явятся с проверкой…

Перфилов жалобно посмотрел на него и уныло сказал:

– Я не смогу… Я опять той же ногой ударился. Боль адская. Вообще пошевелить ею не могу.

На этот раз он, кажется, нисколько не преувеличивал, но, опасаясь, что Гуров не поверит, он с трудом задрал штанину. Вид распухшей, посиневшей ноги привел Гурова в ужас.

– Да-а-а… Вот это называется – попали на ровном месте да мордой об асфальт! – с уважением сказал он и после секундного раздумья добавил решительно: – Значит, так! Крыша отменяется. Сидите здесь. Все равно хуже уже не будет. А я выйду нашим друзьям навстречу. Этого они от нас уж точно не ждут.

Он поднял с пола автомат, который принадлежал, видимо, бандиту, погибшему последним, и выскочил в коридор. Главное было – поскорее проскочить эти темные закоулки, опередить противника, потому что, если бы его забросали гранатами в этом каменном мешке, его остатки собирать пришлось бы уже не лопатой, а пинцетом.

Но, как выяснилось, спешка его и подвела. Бандиты заранее подстраховались и на выходе из неосвещенного коридора бросили какую-то массивную железяку – возможно, ту самую рессору от трактора, которую недавно видел Гуров. Но вот в коридоре он ее уже не увидел – врезался на полном ходу, потерял равновесие и, хотя и сгруппировался в падении, все равно довольно чувствительно ударился подбородком о какой-то ящик.

На мгновение у него потемнело в глазах, а когда зрение вернулось, первое, что он увидел, был человек с автоматом у входа в корпус. Гурова спасло то, что бандит только что появился в дверях и еще не успел как следует осознать, что происходит.

Гуров выпустил над его головой короткую очередь и крикнул стандартное:

– Бросай оружие! – Язык плохо ему повиновался.

Бандит, не целясь, стрельнул в ответ и тут же исчез. Гуров потрогал ушибленный подбородок. Челюсть онемела. Ничего удивительного, что он едва выговаривает слова. Бандит, наверное, его и не понял.

"Вот тут уж не поговорка, а чистая реальность! – с досадой подумал Гуров. – На ровном месте… Крячко лопнет от смеха".

Между тем он пристально обшаривал взглядом пустые окна корпуса, опасаясь, что его могут атаковать с тыла. Однако было на удивление тихо.

Впрочем, через некоторое время со двора послышались характерные хлопки закрываемых автомобильных дверок и шум мотора. Гуров привстал и, крадучись, пробрался к выходу. Отъезд автомобиля мог быть ловушкой.

Немного погодя он осторожно выглянул наружу и с досадой убедился, что машина с бандитами уже выезжает за ограду. Кто-то из них вполне мог остаться и спрятаться за углом, но Гуров уже не думал о безопасности – упустить Аслана после всех этих передряг показалось ему обидным до слез.

Гуров залег, словно на учениях, широко разведя ноги и надежно уперев в землю локоть. Небольшой автомат казался почти игрушкой, но Гуров покрепче стиснул его в руках, навел мушку на удаляющуюся машину и, задержав дыхание, нажал на спуск.

Выстрелы с треском разорвали тишину. По багажнику автомобиля пробежали искры. Гуров прицелился пониже и выпустил еще одну очередь. Раздался характерный хлопок лопнувшей камеры, и машина задергалась, теряя скорость.

Гуров еще раз выстрелил – на этот раз метясь повыше, туда, где должен был находиться водитель. Заднее стекло пошло трещинами, машину выбросило на обочину, и она встала.

После короткой паузы из машины выскочили двое и, выстрелив наугад в сторону корпуса, побежали по дороге к лесу. Гуров спокойно взял на мушку того, кто был ближе, и выстрелил. Бандит споткнулся и будто подпрыгнул. Когда он повалился на землю, Гуров, уже не таясь, поднялся во весь рост и бросился в погоню. Одинокий беглец на дороге был Аслан.

Около минуты они просто сосредоточенно бежали. Аслан иногда оборачивался и, убедившись, что разрыв между ним и Гуровым почти не увеличивается, прибавлял ходу. Он был моложе Гурова и умел бегать.

"Эдак он меня загонит, прощелыга! – подумал недовольно Гуров. – Чисто горный козел. Где мне с ним тягаться!"

Поняв, что силы на исходе, Гуров остановился и, стараясь дышать ровнее, навел на убегающую фигуру автомат. Аслан обернулся и несколько раз выстрелил на бегу из пистолета. Гуров нажал на спуск, и очередь хлестнула Аслана по ногам. Он упал, выронив из руки пистолет. Автомат Гурова поперхнулся и замолк – кончились патроны.

Он отбросил его в сторону и размеренно пошел туда, где на раскисшей земле лежал Аслан. Когда Гуров приблизился к нему, Аслан еще был без сознания. Гуров без хлопот надел на него наручники и, внезапно почувствовав смертельную усталость, присел рядом на пожухлую траву. На голову ему упало несколько холодных капель. Он посмотрел на небо. "Успели-таки до дождя", – подумал он и невесело усмехнулся.

Два вертолета с ОМОНом и специальной группой ФСБ опустились на поле примерно через полчаса. Крячко тоже был с ними. Гуров не стал ни о чем докладывать – просто сказал, что, кроме Аслана, живых нет, и попросил побыстрее отправить в больницу Перфилова.

– А вы не с нами? – осторожно удивился начальник ОМОНа.

– Мы с товарищем на своей уедем, – ответил Гуров. – Развеяться мне надо, командир.

Крячко не задал ему никаких вопросов. И вообще сначала молчал. Только когда омоновцы на руках выносили из корпуса Перфилова, Крячко потрясенно присвистнул и покачал головой.

– Отделали парня! – с уважением заметил он и, не удержавшись, все-таки выдал в своем стиле, косясь на Гурова: – Но зато теперь сразу видно, что вы с ним родственники.

– Это как ты разглядел? – подозрительно спросил Гуров.

– А у вас физиономии один к одному, – невозмутимо сказал Крячко. – Не отличить. Ты бы Марии позвонил – предупредил, что сменил имидж. А то она тебя домой не пустит.

Гуров машинально сунул руку в карман и досадливо мотнул головой.

– Давай твой! – сказал он. – Свой я на крыше оставил – под бомбами. Так что по нему теперь ангелы разговаривают.

Гуров взял протянутый Стасом телефон и набрал номер жены.