Внимание на белую «Хонду» Гуров обратил по дороге домой, почти сразу же, как отъехал от управления. Эта машина тащилась за его «Пежо» как приклеенная, что вызывало у Гурова немалое удивление. Объективно говоря, никаких причин для того, чтобы следить за ним, не существовало в природе. По крайней мере, теоретически. Гуров был убежден, что банда под руководством гражданина Морозова Олега Федоровича по кличке Мороз прекратила свое существование, ее члены или погибли, или сидят за решеткой. Автомобиль «Хонда», вокруг которого разгорелись такие страсти, стоит на спецплощадке, и над ним колдуют эксперты. Откуда же могла взяться еще одна «Хонда» и с какой стати она таскается за Гуровым по Москве?

Чтобы убедиться, что это не просто совпадение, Гуров намеренно покрутился по вечерним улицам, выбирая самый непредсказуемый маршрут, – сопровождающая его «Хонда» не отставала. Пожалуй, она даже нарочито лезла ему на глаза, если так можно сказать о бездушной машине. Во всяком случае, тип, что сидел за рулем, очень надеялся обратить на себя внимание Гурова.

«Странные совпадения! – с некоторым беспокойством подумал Гуров. – Откуда она взялась?»

Поглядывая в зеркало заднего вида, Гуров набрал номер Крячко.

– Ты уже дома? – спросил он. – Завидую. А я все еще кружу по ночному мегаполису. Тут у меня вот такое странное дело…

Крячко выслушал рассказ Гурова и недоверчиво хмыкнул.

– Если бы я тебя не знал столько лет, Лева, то сказал бы, что ты переутомился, – заявил он. – Мороза мы вроде бы выработали полностью. Они же все дали показания, не мне тебе рассказывать. А катается за тобой… Ну, не знаю, может быть, поклонница? Или поклонник? Ну, знаешь, как это бывает – можно взять у вас автограф, то-се… Ты об этом не думал?

– Пошел ты со своими шуточками знаешь куда? – проворчал Гуров. – Я тебе про реальные вещи говорю.

– Я тебе дам хороший совет, – объявил Крячко. – Если этот фрукт тебя беспокоит, тормозни его и прямо спроси, что ему нужно. Если у него на уме что-то плохое, скажи мне, и я подъеду.

Гуров решил, что в таком совете есть резон. Он решил остановить белую «Хонду» и объясниться с водителем начистоту. Место для этого Гуров выбрал самое подходящее – на виду у поста ГИБДД. Но когда он посигналил своему «сопровождающему» и встал у тротуара, водитель белой «Хонды» попросту увеличил скорость и как ни в чем не бывало промчался мимо. Человек, сидевший за рулем, даже не повернул головы. При вечернем освещении невозможно было понять, есть ли в машине кто-то еще. Получалось, что преследование было всего лишь плодом воображения Гурова. Однако он хорошо рассмотрел номер подозрительной машины и немедленно позвонил в дежурную часть, потребовав его проверить. После этого Гуров все-таки поехал домой. Выговора себе за перестраховку он делать не стал, но все-таки пришел к выводу, что в своих опасениях переборщил. С бандой Мороза покончено, и преследовать его некому. Гуров был в этом уверен. После смерти главаря оставшиеся давали показания охотно и даже с облегчением, дружно валя все черные дела на безответного теперь Мороза. Особенно усердствовал в этом рыжеволосый Леха, по паспорту Алексей Плотников, который пырнул ножом участкового Вязимова и теперь из кожи лез, чтобы хоть немного скостить себе срок. Правда, сначала он попытался валять дурака, заявив, что с Морозом водил шапочное знакомство и сегодня просто зашел к нему выпить, но Гуров мигом пресек это баловство:

– Знаешь что, приятель? Не будем играть в кошки-мышки. На тебе висит покушение на убийство, и не кого-нибудь, а представителя власти. За нападение на милиционера тебя по головке не погладят. К тому же по странной случайности в твоих карманах обнаружено порошкообразное вещество бурого цвета, в просторечии именуемое дурью, в количестве, предполагающем не только личное употребление, но и распространение тоже. Не забывай о тех показаниях, которые дадут на тебя твои подельники, а также свидетели и потерпевшие. По совокупности получится немало!

– Какие свидетели, начальник? – задумавшись, еще пытался сопротивляться Леха. – Какие потерпевшие? Что ножичком помахал – был грех. Так перебрал я, и в коридоре не видно, кто мент, а кто просто так зашел…

– Какие свидетели, говоришь? А вот, например, в «Зеленом кольце», – сказал Гуров. – Ты же катался туда совсем недавно?

Он сунул под нос парню брелок в виде черепа с короной. Увидев безделушку, Леха будто поперхнулся и отвел глаза.

– Узнал? – доброжелательно спросил Гуров. – Вот и уборщик на вокзале в Чередникове тоже их узнал. Полагаю, он и тебя вспомнит без труда. Ну-ну, сынок! Не разбегайся, прыгай! Был в «Зеленом кольце»? Используй шанс, потом поздно будет!

– Ну, допустим! – заволновался Леха. – Только я мелкая сошка, начальник. Я ведь на самом деле никогда под судом не был. Хоть проверьте. Это все Мороз. Я по жизни простой рабочий. Сначала на заводе вкалывал слесарем, а потом у частника в магазине грузчиком. Там и с Морозом познакомился. Ну, закорешились мы с ним. Он меня с ребятами познакомил, со своими корешами. Ну, мы, короче, время вместе проводили, как в рекламе. Ну, пиво, телки…

– Дурь, – подсказал Крячко.

– Было маленько, – вздохнул Леха. – Но сейчас это вроде не осуждается? Я слышал, закон такой хотят принять, чтобы травку курить не запрещалось…

– Ага, хрен тебе, а не травка! – злорадно заметил Крячко. – Будешь выпендриваться – я так постараюсь, что впаяют тебе на полную катушку! Ишь, пропагандист легких наркотиков нашелся!

– Да я чего? – испугался Леха. – Я не выпендриваюсь. Я просто сказал, что слышал.

– Не тяни резину. К делу переходи! – приказал Гуров. – Для чего вы с Морозом в «Зеленое кольцо» наведывались? Еще кто с вами был? Кошкин с вами был?

Парень замялся. Было видно, что вопрос коснулся самого болезненного в его биографии. Он долго мекал и кашлял, пока наконец сумел выдавить из себя:

– Да все это Мороз придумал. А мне куда же деваться? Вместе так вместе. Вот я и согласился. Но я никого не убивал!

– Что вместе-то?

– Так мы решили… То есть это Мороз решил. В общем, уговорил он нас денежных тузов пощипать, – неохотно признался Леха. – Ну, у которых бабки шальные. Люди годами вкалывают, а таких бабок не имеют. Типа, эта… Социальная справедливость.

– Ага! Вот даже как! – удивился Гуров. – Молодец, вон какое слово выучил! И много на вашем счету таких вот актов социальной справедливости?

– Да есть. Так сразу не вспомнишь, – замялся Леха. – Я ведь в основном сбоку припека. А в «Зеленое кольцо», был грех, ездил. У Мороза подружка была – навела на одного… типа олигарха. У него свой бизнес в Орехове, ну, Мороз, значит, и решил…

– А ты, значит, дитя неразумное? – спросил Гуров. – Мороз решил, ты выполняешь?

– А куда деваться, начальник? Мороз, он ведь бешеный был. Разговаривал мало. Чуть что – сразу за перо хватался.

– Ты насчет этого тоже мастер, – напомнил Гуров. – Так кто у вас в «Зеленое кольцо» ездил?

– Ну, Мороз, само собой, я ездил, Кошкин и Самсон. Практически всей бригадой и ездили. У Мороза еще один кадр есть, но в тот раз он его с собой не брал. Зеленый еще совсем пацан, Мандарин его кликуха…

Леха скупо, но довольно подробно описал действия банды на территории «Зеленого кольца» и закончил:

– В общем, раскаиваюсь я, начальник! По всем, как говорится, эпизодам. Вы это отметьте у себя в бумагах! Обязательно!

– Мы отметим, – пообещал Гуров и задал новый вопрос: – Значит, на «олигарха» вас Кругликова навела, а вы ее за это и прикончили?

Леха проглотил комок, вставший в горле, сказал хрипло:

– Она. Только вы не подумайте. Я ее не убивал. Никаким боком к этому делу не имею отношения. Это Мороз. Правда, он тоже убивать сначала не собирался. Он пошел просто поговорить, предупредить, чтобы осторожнее была. А чего уж у них там вышло – не знаю. Вроде потребовала она у него такую долю, какой ни у кого из нас не было. Или грозилась пойти заложить всех. Ну, он психанул и отоварил ее по голове бутылкой. А вообще всю правду только он знает. Теперь, значит, уже никто.

– Значит, Кругликову Мороз убил, – проговорил Гуров. – А Кошкина?

– А что Кошкин? – буркнул Леха. – Я, например, этого Кошкина почти и не знал. Это Мороза кореш. Слышал я, что чего-то они не поделили вроде. Я, если хотите знать, вообще в их делах участия почти и не принимал.

– Ты просто белый у нас и пушистый выходишь! – неодобрительно заметил Гуров. – Никого не знаешь, ничего не делал. Может, за свои художества ты и денег от Мороза не получал?

– Не, ну так… – скромно потупился Леха. – Кое-что перепадало, конечно. Самая малость. Типа кассы взаимопомощи. В основном все бабки себе Мороз забирал.

Это утверждение отчасти подтверждалось результатами обыска на квартире Морозова. Там были обнаружены денежные суммы, блокированные кредитные карточки, личные вещи ограбленных. Судя по всему, Мороз держал своих сообщников в черном теле.

Подтвердил слова Плотникова и второй арестованный – Самсонов по кличке Самсон. Он назвал тот же состав участников, обрисовал ту же схему «борьбы с олигархами» и тоже свалил всю вину на мертвого главаря. Действительно ли на этих людях не было крови, предстояло еще выяснить экспертизе, но одно было ясно уже сегодня – банда Мороза перестала существовать. Все сходилось, и даже следователь Сметанин впервые за много дней не смотрел на Гурова волком.

Откуда же и по какой причине взялась у него на хвосте эта белая «Хонда»? Этот вопрос по-прежнему не давал Гурову покоя. Правда, теперь преследование прекратилось, но смутное ощущение неблагополучия продолжало досаждать Гурову. Еще более оно усилилось, когда ему перезвонили из дежурной части и сообщили, что в базе данных не числится автомобиля с таким номером, какой продиктовал Гуров. Вернее, числится, но ездить по улицам этот автомобиль не может, поскольку на прошлой неделе разбился всмятку на Каширском шоссе. И была это «Лада» десятой модели, а никак не «Хонда».

– Так что это или вас «ведут», товарищ полковник, – виновато пояснил дежурный, – или тачка эта в угоне и катается с фальшивыми номерами. Прикажете дать сообщение всем постам, чтобы проверили?

– Дай, пожалуйста! – согласился Гуров. – Не могло же мне все это померещиться! И если появятся какие-то результаты – пусть мне немедленно сообщат. Это может быть как-то связано с делом, над которым я сейчас работаю.

Договорившись с дежурным, Гуров спокойной поехал домой. Было уже десять часов вечера. Со всех сторон на него накатывались яркие огни, и постепенно на душе у него стало спокойно.

Однако сохранять умиротворенное состояние удалось совсем недолго. Гуров завел машину в свой двор, предвкушая скорый отдых у телевизора и ужин, приготовленный заботливыми руками жены, – у нее сегодня тоже выдался свободный вечер – и тут увидел стоящую напротив дома машину. Это была белая «Хонда».

Машина просто стояла в тени большого раскидистого дерева. Огни потушены. В салоне никого не было видно. В общем, совершено мирная картина, но Гурова будто ошпарили.

Он заглушил мотор, выключил фары и некоторое время сидел в темноте, наблюдая за чужой машиной. Между ними было около сорока метров. С такого расстояния было невозможно рассмотреть номер, но что-то подсказывало Гурову, что «Хонда» – та самая. Проще всего было подойти ближе, чтобы удостовериться в этом, но Гурову подумалось, что в «Хонде» тоже могут находиться люди, и они тоже могут наблюдать. Тогда прибытие гуровского «Пежо» вряд ли могло ускользнуть от их внимания. Что они предпримут, когда он попытается проверить их номер? Все зависит от того, какие цели они преследуют. Во всяком случае, ощущение от присутствия этой странной машины у Гурова было самое неприятное. Поэтому, прежде чем перейти к активным действиям, он решил посоветоваться с Крячко и позвонил ему.

Крячко долго не отвечал. Выяснилось, что он был в душе.

– А теперь собираюсь поужинать, хлопнуть граммов сто пятьдесят для крепости сна и на боковую! – радостно сообщил он. – А ты, выходит, никак до дому доехать не можешь?

Гуров объяснил, что до дома он доехал.

– Опять похожая машина, – объяснил он. – А насчет той, что за мной увязалась, сведения самые неутешительные. Похоже, тачка в угоне.

– Ну и черт с ней! – благодушно сказал Крячко. – Дай наводку в отдел, занимающийся угонами, и ступай ужинать. Я бы и раздумывать не стал.

– Не нравится мне такой поворот, Стас! – возразил Гуров. – Неспроста все это.

– Да наплевать! Нужно же и нам отдыхать, верно? Если тачка в угоне, пускай их арестуют, а мы завтра с ними побеседуем и узнаем, чего им надо. По-моему, логично.

Гуров колебался.

– Ладно, уговорил! – наконец буркнул он. – Сейчас проверю, та ли это машина. А ты на всякий случай пока не клади трубку – я буду держать тебя в курсе.

Гуров включил зажигание и медленно-медленно поехал через двор, держа курс на силуэт подозрительной машины. Телефон он по-прежнему держал в руке и, как оказалось, не напрасно.

Когда он приблизился к машине на расстояние, достаточное, чтобы прочитать номер, та вдруг словно ожила – вспыхнули фары, заурчал мотор, и «Хонда», наращивая скорость, двинулась к выезду.

– Черт возьми! – воскликнул Гуров, немедленно прибавляя газу. – Она самая! Слышишь, Стас!

Он управлял одной рукой, в другой у него был зажат телефон. «Хонда» вылетела со двора и сразу же втянулась в поток машин на проспекте, точно соринка в трубу пылесоса.

– Уходит! – заорал Гуров. – Здесь что-то не так, Стас! Я должен выяснить, что этому типу от меня надо! Продолжаю преследовать. Направляемся в сторону Юго-Западного округа. Нужна твоя помощь.

– Понял, – вздохнул Крячко. – Уже выезжаю. Только ты все-таки дежурку предупреди. Пусть пошевелятся. А то мало ли…

Гуров готов был последовать этому здравому совету, но уже в следующую минуту, превратившись в преследователя, оказался как бы связанным по рукам и ногам. У него не было даже секунды на то, чтобы набрать телефонный номер. Водитель «Хонды» явно намеревался позабавиться.

Едва разогнавшись на проспекте, он вдруг резко свернул в переулок, проскочил два квартала и снова повернул. При этом бесцеремонно объехал заградительные знаки и оказался на улочке, где шел ремонт дорожного покрытия. Рискуя повредить машину, он принялся лавировать между проплешинами на асфальте. Гуров был вынужден повторять за ним все маневры, надеясь, что такая самодеятельность привлечет внимание ГИБДД. Но дорожной службы в этом районе не наблюдалось, и кренделя, которые выписывали посреди разбитой мостовой две иномарки, порадовали лишь нескольких запоздалых прохожих.

«Хонда» снова повернула. Теперь они были на совсем тихой улице. Справа за невысоким забором темнел внушительный силуэт школы. В четырехэтажном здании горело единственное окно на втором этаже. Ворота из тонких железных прутьев были прикрыты, но не заперты. Поравнявшись с ними, «Хонда» снова повернула и, врезавшись в створки, распахнула их настежь. Машина влетела на школьный двор и устремилась направо, намереваясь объехать здание кругом. Гуров не собирался участвовать в разрушении школы, но, поскольку ворота уже были снесены, он без колебаний повернул вслед за «Хондой». Та успела скрыться за углом здания, и Гуров, подстегиваемый азартом погони, нажал на педаль газа. Однако в следующую секунду в голове его словно прояснилось. Ведь его с самого начала заманивали в эту ловушку!

Он затормозил так, что завизжали и задымились покрышки. Должно быть, этот звук был хорошо слышен и на втором этаже школы, где горело окно. Ночной дежурный, наверное, был сильно обеспокоен. Но, как оказалось, это еще были цветочки.

Ведомый одним инстинктом, Гуров открыл дверцу и выкатился из автомобиля на холодный асфальт. Едва он успел сделать это, как из-за угла школы, из темноты деловито выбежали два человека. Лиц их Гуров не видел. Фонарь горел только над входом, и весь остальной двор был погружен практически в темноту. Лучше всего был виден сам Гуров, который в этот момент пытался перебраться под защиту каменного парапета на крыльце школы. Бегущие на мгновение замерли, и в ту же секунду Гуров услышал подряд два выстрела из пистолетов с глушителем. Пули взвизгнули в двух шагах от него. Холодея от предчувствия, Гуров успел перемахнуть через парапет и упасть на ступени крыльца, прежде чем захлопали новые выстрелы и несколько пуль ударились о камень там, где он только что стоял.

Гуров наконец сумел достать пистолет и выстрелить в воздух. У него-то глушителя не было, и грохот выстрела, по его расчетам, должен был немного охладить горячие головы. Получилось же, что он скорее развязал им руки. Нападающие восприняли это как сигнал, что теперь нет смысла скрываться, и швырнули на крыльцо школы гранату.

Услышав, как она весело, с металлическим звяканьем прыгает по ступеням, Гуров едва успел перемахнуть обратно через парапет и упасть на асфальт, прижаться к нему. Над ним громыхнуло так, что уши заложило, словно ватой, в некоторых окнах первого этажа вылетели стекла, а сверху посыпался град из мелких камешков. К счастью, осколком снесло фонарь над входом, и все вокруг погрузилось в полную темноту. Окно наверху тоже погасло – видимо, перепуганный дежурный решил не испытывать судьбу.

«Думаю, он не упустит случая позвонить в милицию, – решил про себя Гуров. – У меня-то такой возможности пока точно не будет. Ребята взялись за меня вплотную. А что им еще делать, если полковник Гуров шестой десяток разменял, а ума не нажил? Сам голову в мышеловку засунул да еще так повернул, чтобы им удобнее было по ней рубануть!..»

Так или иначе, но теперь его положение выглядело чуть получше. В темноте шансы были почти равны. Быстро поменяв позицию, Гуров залег за каким-то аккуратно постриженным кустом и наугад выстрелил в том направлении, где только что промелькнули две человеческие тени. Выстрелив, он тут же снова откатился в сторону. Это было очень своевременно, потому что в ответ десяток пуль прощелкали угрожающую мелодию, изрешетив стену в том месте, где Гуров только что прятался. К счастью, второй гранаты для него пожалели.

И в этот момент совсем рядом завыла милицейская сирена. Пригибаясь и виляя как зайцы, нападающие бросились за угол. Гуров понял, что они собираются удрать на «Хонде», пока не появилась милиция, и решил перекрыть им выезд. Он вскочил и бросился к машине.

Но едва он обосновался за рулем и лихорадочно повернул ключ в замке зажигания, как снова ударил взрыв.

Гурова точно подбросило. Он снова выскочил из машины и бросился туда, где громыхнуло. И сразу же понял, что допустил еще одну ошибку – белая «Хонда» пылала, развороченная взрывом. Никто не собирался на ней уезжать. Те парни, что пытались убить Гурова, просто избавились от машины, истратив на это еще одну гранату и ушли, судя по всему, через забор.

Гуров метнулся было к забору тоже, но тут во двор влетели сразу две патрульные машины. Под вой сирен и сверкание разноцветных огней из них высыпали чрезвычайно возбужденные сотрудники в бронежилетах и с автоматами. Гуров, попавшийся под горячую руку, едва не стал жертвой коллег. Он не обиделся – в мятом костюме, на фоне пылающей машины, с пистолетом в руке он выглядел, мягко говоря, неоднозначно. Гурову потребовалось пять долгих минут, чтобы убедить патрульных в своей благонадежности. Но этих пяти минут злоумышленникам хватило с лихвой, чтобы раствориться в ночной тени.