Дмитрий Толоконников не отказался от своих слов и на допросе у следователя. Не изменил он показаний и после того, как ему было предложено опознать убитых. Кроме господина Такера, он никого не опознал, но продолжал настаивать, что насчет человека из автородео ошибиться не мог.

– В ту пору я здорово тачками увлекался, – объяснил он. – Ну вот как некоторые футболом или боксом. Все соревнования смотрел – гонки, там, "Формула-1", ралли всякие… Потому и того мужика в лицо запомнил. То есть когда я это шоу смотрел, наверняка и фамилию знал, а потом просто из головы вылетело. У меня насчет фамилий слабо, но в лицо я человека долго помню. Поэтому, когда он к нам за ящиками приезжал, я его с ходу узнал.

Насчет внешности гонщика Толоконников, однако, выражался довольно своеобразно.

– Невысокий он, коренастый – морда худощавая, загорелая и такая, знаешь, серьезная. Короче, сразу видно – резкий мужик. Ну, это ясно – размазня в горящую тачку не сядет. Там ведь в принципе все на секунды – нужно через ряд перелететь и приземлиться прямо в лужу с водой – тогда тачка потухнет. А если промахнешься, то еще вопрос – потухнет ли? Там, конечно, на подхвате стоят с огнетушителями, и пожарные дежурят, но кому от этого легче?

При этом ни сведения его, ни поведение, кажется, ни у кого сомнений не вызвали. Мер пресечения, несмотря на мрачные прогнозы Крячко, к нему применять не стали, а отпустили домой. И когда следователь Мордовцев, утомленный бессонной ночью, но сделавшийся от этого странным образом покладистее и доброжелательнее, поинтересовался у Гурова, что тот обо всем этом думает, Лев признался, что верит Толоконникову.

– Человек он, конечно, себе на уме, – сказал он. – Но в данном случае, по-моему, не врет. Вполне допускаю, что Такер использовал его как прикрытие. И Толоконников отлично все понимал, но из корыстных соображений закрывал на это глаза. Не суй нос не в свои дела – вот и вся философия.

– И какой же вывод? – спросил Мордовцев. – Опять обрубленные концы?

– Будем интересоваться тачками, – усмехнулся Гуров. – Автородео "Огненные колеса" в первую очередь. Что-то краем уха я слышал, конечно, а теперь вот придется как следует вникнуть.

– По-моему, их сейчас и в Москве-то нет, – заметил Мордовцев.

– Ну, кто-то все равно должен быть, – возразил Гуров. – Газеты старые поднимем. Это уже дело техники. По крайней мере, что-то конкретное появилось. Конечно, за Толоконниковыми тоже присмотрим – чем черт не шутит.

Когда Гуров вернулся в главк, его ждала новость – по словам Крячко, объявилась женщина, которая опознала в морге обгоревший труп мужчины, погибшего в разборке с Голубцовым.

– Муж у нее аккурат в тот день пропал, – объяснил Крячко. – Утречком собрался, ничего не сказал, куда идет – он у нее молчун, – и пропал. Она сначала ждала, потом на работу звонила, а потом по моргам пошла. Опознала она его по уцелевшим фрагментам одежды, по пломбам и какому-то сросшемуся пальцу на ноге. Ее теперь отпустили, потому что все бумаги она подписала, а ей на работу надо, но вечером дома будет. У меня и адресок уже записан, и телефончик. Нанесем визит?

– Да уж откладывать не будем, – сказал воодушевленный Гуров. – А что за женщина? Как фамилия? И где работал этот бедолага, ее муж?

– А вот это самое интересное, – многозначительно сообщил Крячко. – Ни за что не угадаешь! Он у нее строитель-отделочник, последний год работал на фирму "Московия". Ну как тебе новость?

– Это уже серьезно, – покрутил головой Гуров. – Признаться, удивил ты меня! Если жена не ошиблась – а я думаю, в таком случае ошибка почти исключается, – то все сходится. Два приятеля, общее дело и даже погибли в один день, в одной, можно сказать, разборке. А то, что по разные стороны баррикад, так это с приятелями часто случается, когда приходится деньги делить. Насколько я понимаю, пулю из пистолета "ИЖ", который принадлежал Голубцову, нашли в этом самом неопознанном трупе?

– В этом, – подтвердил Крячко. – Но теперь это труп гражданина Петрова Леонида Михайловича, семидесятого года рождения, ранее не судимого… Соответственно, жена его – гражданка Петрова Ксения Александровна, семьдесят первого года рождения, работает поваром в кафе-закусочной. И, между прочим, тоже под судом и следствием не состояла…

– Значит, разговор не простой будет, – констатировал Гуров.

Он оказался не вполне прав. Гражданка Петрова согласилась побеседовать с оперативниками сразу же, как только ей позвонили. Ее, кажется, нисколько не беспокоила, если можно так выразиться, "криминальная составляющая" гибели мужа. Мысли Ксении Александровны были заняты совсем другим.

Когда Гуров и Крячко появились в ее стандартной двухкомнатной квартире на Юго-Западе Москвы, их встретила довольно энергичная, но растерянная молодая женщина, которая едва могла собраться с мыслями. Она не знала, за что хвататься: то принималась накручивать диск телефона, то яростно чиркала колесиком зажигалки, закуривая очередную сигарету, которую через секунду безжалостно давила в пепельнице, то принималась горячечно объяснять Гурову, как у нее не удалась жизнь. Она беспорядочно расхаживала по квартире, затянутая в траурное платье, которое было явно тесновато для ее дебелой фигуры, встряхивала неприбранными белокурыми волосами и почти без остановки говорила.

– У других мужья как мужья, – жаловалась Ксения Александровна. – А этот даже умереть не мог по-человечески. Сожгли, как собаку! Уж вы извините, что я так резко, – но мне-то что делать? Стыда ведь теперь не оберешься! Ни проститься по-человечески, ни закопать… В морге мне сказали, что гроб лучше металлический – запаха чтобы не было… А где у меня деньги – железные гробы заказывать?

Гуров и Крячко переглянулись. Ни тот, ни другой не знали, как следует реагировать в подобных случаях. Поэтому Лев счел самым разумным сразу перевести разговор в деловое русло.

– Смерть не выбирают, Ксения Александровна, – рассудительно заметил он. – Не думаю, что ваш супруг хотел именно так закончить свой земной путь. Советовать, конечно, легко, но теперь надо смириться и попытаться разобраться, почему так получилось. Вы ведь в курсе, что ваш муж был убит из огнестрельного оружия, а сожгли его, простите, уже потом, когда все было кончено?

– Я знаю, – тихо сказала Петрова и приложила к глазам носовой платок.

– А вы не предполагаете, кто мог это сделать? Может быть, у Леонида Михайловича были враги, какие-то серьезные неприятности? Он ничего вам не говорил?

– А вы своей жене часто говорите про свои неприятности? – с вызовом спросила Петрова и, не дождавшись ответа, тут же заключила: – Счастливый человек! И жена у вас счастливая. А мне бог дал вот такого выродка! Могли ведь жить как люди… Так нет, вечно у него какие-то закидоны. То пьет сутками, как лошадь, то со сволочью какой-нибудь свяжется, то на работе грызется. Вот ведь нашел хорошее место – в "Московии" он отделочником работал, хорошо получал, между прочим… Вдруг вторую неделю на работу не выходит! Спрашиваю, в чем дело, – молчит. Соберется молча и уходит. Звоню в фирму – говорят, не появлялся. Вот и последний раз с утра позвонил куда-то и ушел, ничего не сказав. Я день подождала, второй, потом сама опять позвонила. Говорят, не было… Ну что делать? В больницы обращаться не стала – он у меня здоровый, как лошадь, был, – я сразу в морг. Ну и нашла на свою голову…

– Однако останки, как бы это сказать… – замялся Гуров. – Как же вы догадались, что это ваш муж, Ксения Александровна?

– Догадаешься, когда подопрет! – с досадой сказала Петрова. – Все-таки не чужой он мне. Знаю, как одет был, да и по некоторым признакам… Зубы у него леченые были. Мастер знакомый лечил – и меня и его… И еще на ноге у него травма была – особо сложный перелом, из-за которого пальцы на правой стопе неправильно срослись. Он тогда лечение слишком рано забросил – деньги надо было зарабатывать. Только что толку – никому он уже после травмы не нужен был. Выгнали его как миленького!

– Откуда выгнали, Ксения Александровна? – поинтересовался Гуров.

– А из шоу, – мрачно сказала Петрова и вдруг добавила с затаенной гордостью: – Он у меня, между прочим, в автородео раньше выступал – "Огненные колеса" – может, слышали? У нас еще афиши его где-то валяются. Родео его и сгубило. Он в аварию попал, тогда и ногу повредил. Его и отчислили.

– Леонид Михайлович выступал в автородео? – пораженно спросил Крячко. – Не может быть! А скажите, вы кого-нибудь из его прежних товарищей знаете? Ну, из того же самого шоу? Кто-нибудь из них у вас дома бывал?

– Сначала бывали, – с обидой сказала женщина. – Потом все реже и реже. Правда, толку от них все равно никакого. Это только со стороны хорошо посмотреть – шоу, гонщики… А на самом деле – скучные все, как мухи. Все время у них свои разговоры, дела какие-то, машины проклятые… Меня они близко не больно-то подпускали. Да мне и самой не интересно.

– И все-таки, Ксения Александровна, попытайтесь кого-нибудь вспомнить, – попросил Гуров. – Из гонщиков. С кем ваш муж был особенно близок. У нас есть основания думать, что Леонид Михайлович до самых последних дней не порывал с кем-то из них отношений.

– Значит, думаете, что это они его сожгли? – спросила хозяйка, нервно хватаясь за сигареты. – Может, и так, конечно… За что только, не понимаю! Что он такого сделал?

– Заметали следы, Ксения Александровна, – объяснил Крячко. – Так, может, кого вспомнили, а?

– А чего вспоминать? – равнодушно пожала полными плечами Петрова. – Ну кто у нас бывал? Вадим бывал – фамилию я его не помню… Сизов Анатолий бывал. Еще этот, Дарькин Сергей… Ну кто еще? Одно время совсем молодой парень вокруг него крутился – Голубцов Валерка – надеялся, что Леонид его в шоу возьмет. А тут Леонида самого поперли! Тут вся дружба у них и прекратилась.

– Где живут эти люди, не знаете случайно? – деловито спросил Гуров.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – горько усмехнулась Петрова. – В гости они меня не приглашали.

– Ну ничего, постараемся разыскать, – сказал Гуров. – Должна же быть у этого шоу какая-то контора, штаб-квартира?

– Да какая там штаб-квартира! – презрительно сказала женщина. – Был у них в свое время какой-то сарай в Тушине. Я раз там была с Леонидом. Только давно это было – года два или даже четыре назад. С тех пор у них уж сто раз все поменялось. И вообще зимой они всегда на гастролях. Едут туда, где теплее. Мой тоже ездил, – мечтательно добавила она. – В Чехословакии был, в Болгарии, в Турции… Но ему и тут не повезло. Как его выставили, у них в шоу хорошие гастроли пошли – Италия, Испания, Греция, даже в Австралии были! А мой только локти кусал.

– "Огненные колеса" были в Австралии? – живо подхватил Гуров. – Это когда же было, не припомните?

Петрова наморщила напудренный лоб.

– Да с год примерно назад и было, – с сожалением ответила она. – Некоторые гонщики даже с женами туда ездили… Но куда нам! Мы как проклятые тут вкалывали. Один стены штукатурил, другая борщи варила. Только что толку? Получается, на гроб железный себе зарабатывали, и ничего больше.

– Минуточку! – сказал Гуров. – Вы говорите, "Огненные колеса" гастролировали год назад по Австралии. А те гонщики, которых вы упоминали – Дарькин, Сизов, Вадим без фамилии, – они в этих гастролях участвовали? Это очень важно!

– Ой, уж не знаю, кому это важно! – кокетливо повела плечиком Петрова. – Может, их женам и важно. А мне – извините! А вообще, если вы интересуетесь, – были, конечно. И Вадим был, и Сизов, и Дарькин были. Это потом что-то у них там случилось – и в итоге плакала их заграница!

– Что случилось? – не понял Гуров.

– Ах, не знаю! Леонид говорил чего-то такое, – махнула рукой Петрова. – С начальством своим они не поладили. Вот их и попросили. По-хорошему.

– По-хорошему? А конкретнее нельзя? – спросил Гуров. – Муж ничего на этот счет не говорил? Может, намекал на что-то?

– Какие намеки? – поморщилась женщина. – Хозяин у них строгий был. Все к себе греб, как говорится. Ну, обычное дело – из загранки всякие вещи люди стараются везти. Шмотки, там, золотишко. Кто как устраивается. А эти, видать, с хозяином-то и не поделились. Он их и шуганул. Только на пользу это ему не пошло, куркулю. Слышала я, вскоре он сам разорился, и вся эта бодяга отошла другому человеку. Потом в этом шоу вообще половина участников поменялась.

Бывший хозяин, возможно, находится в Москве. Если так, то это большая удача – Гурову нужен был человек, хорошо знающий прежние кадры автошоу.

– Как зовут старого хозяина? – перебил он Петрову.

– Сергеем Ивановичем зовут, – уверенно ответила она. – Сергей Иванович Звягин, старый автогонщик. Мне про него Леонид много рассказывал – когда еще считал нужным со мной разговаривать, – язвительно уточнила она. – Потом-то я такой чести лишилась. На мою долю осталось – хоронить останки…

Гуров выдержал деликатную паузу и продолжил:

– Случайно нет у вас адресочка Звягина? – спросил он. – Или телефона?

– Поискать можно, – ответила Петрова. – У Леонида наверняка где-нибудь записан телефон. Да точно записан. Он все старье хранил.

Покойный Петров действительно был бережливым человеком. В его комнате обнаружилось что-то вроде архива – старые афиши, подшивки газет, потертые гоночные перчатки и прочие свидетельства бурного прошлого. Вдова со вздохами порылась в этом хламе и все-таки нашла какую-то замусоленную телефонную книжку с загибающимися углами. Она рассеянно перелистала ее и ткнула пальцем в страницу.

– Ну вот, конечно! Адреса нету, но телефон – пожалуйста! Звягин Сергей Иванович. Может, это старый номер? Теперь многие номера поменяли.

– Это не страшно, – сказал Гуров. – Если есть старый, то уж новый мы отыщем. Только у нас к вам будет просьба, Ксения Александровна, – с вашего позволения, мы с собой возьмем на время эту книжечку, ладно? И вот эти газетки? Насколько я понимаю, здесь у Леонида Михайловича статьи об автошоу, верно? Вам, конечно, это для памяти нужно, поэтому мы обязательно вернем…

– Да хоть не возвращайте! – отмахнулась Петрова. – На кой мне этот хлам? Слезы зря лить? Не собираюсь! Я женщина еще молодая, самостоятельная…

Тут она вдруг замолчала, махнула рукой и отвернулась. Гуров мигнул Крячко, который сноровисто собрал газеты, стараясь ни одной не пропустить, и сунул в карман книжку с телефонными номерами. Потом они пообещали еще раз навестить ее и откланялись. Поймав за хвост что-то очень похожее на удачу, им не терпелось проверить, так ли это на самом деле.

Им продолжало везти. Телефон Звягина никто не менял, и сам он оказался дома. На просьбу встретиться согласился сразу, хотя выражался немногословно и не слишком любезно.

Жил Звягин недалеко от центра, в старом пятиэтажном доме с высокими окнами и потолками. Вместительная прихожая его однокомнатной квартиры сразу поражала воображение – она была буквально напичкана атрибутами автомобилиста-фанатика. Тут было все – и гоночные шины, и разноцветные шлемы, и пластиковые емкости со всякими присадками, и множество поблескивающих бронзой деталей, что делало квартиру похожей на склад какого-нибудь автомагазина.

Сам хозяин оказался пожилым, но еще весьма крепким и бодрым человеком с недоверчивыми глазами и суровым обветренным лицом. Когда он обменивался с гостями рукопожатием, стало ясно, что и силенка у него еще имеется.

– Вы извините за беспорядок, – сказал он. – У меня всегда так. Я как двадцать лет назад с женой разошелся, так ни в чем себе не отказываю, живу как хочу. Между прочим, для здоровья очень полезно. Хотя для нового человека одно неудобство. А вы не стесняйтесь, где понравится, там и приземляйтесь. Угощений не предлагаю, потому что врасплох вы меня застали, да и не угощение вас, как я понимаю, интересует. Давайте сразу к делу!

Гурову понравилось такое предложение, и, когда они все прошли в комнату, незамедлительно объяснил цель своего визита.

– Вы, Сергей Иванович, насколько нам известно, руководили автошоу, верно?

– Ну, был у меня такой бизнес, – хмурясь, ответил Звягин. – Только все это в прошлом. Теперь я другими делами занимаюсь. В некотором роде ваш коллега даже, – криво усмехнулся он. – При ГАИ вождению обучаю. Не тот размах, конечно, но жить можно. А про автошоу я, извините, вспоминать не люблю. Никогда себя в слабаках не числил, а, гляди, нашлись такие, что и меня поставили на место… Не мое теперь время, не мое!..

– Все-таки кое-что мы вас вспомнить попросим, – сказал Гуров. – На днях трагически погиб один человек. Одно время он у вас выступал. Петров Леонид Михайлович. Помните такого?

– Ленька? – недоверчиво спросил Звягин. – Как же я Леньку не помню? Не повезло ему. Прежде всего с характером не повезло. Травма у него была, довольно специфическая. Он, вместо того чтобы лечиться, все за руль торопился сесть. Денег ему всегда хотелось побольше. Ничего не слушал. Ну и прогадал. У нас такая работа, что ошибаться нельзя. Каждое движение выверять нужно до миллиметра. А он ошибаться стал, ногу загубил. Пришлось расстаться с ним, пока до беды дело не дошло. Но я слышал, он в строительную фирму устроился – мужик мастеровитый. Жаль, что погиб.

– Не спросите, как погиб? – полюбопытствовал Гуров.

– Не-а, – мотнул головой Звягин. – Не спрошу. Сегодня погибнуть – не проблема. Особенно если за деньгами гонишься.

– А вы догадливый, – заметил Гуров. – Но дело в том, что нас не столько Петров интересует, сколько его окружение. Есть подозрение, что был он повязан со старыми друзьями – опять же из вашего шоу. Тут нам жена Петрова некоторые фамилии называла – Сизов, Дарькин, Вадим какой-то… Вы нам их охарактеризуйте, если сможете.

Звягин пристально посмотрел на Гурова, поиграл желваками на щеках.

– Значит, все мое шоу в преступники записать хотите? – насмешливо проговорил он. – Может, и меня заодно?

– Как-то вы неадекватно подходите, Сергей Иванович, – неодобрительно заметил Крячко. – А еще, можно сказать, коллега! Мы в преступники не записываем. Это в какой-то другой конторе. А мы серьезное дело расследуем, в котором уже больше десятка трупов…

– Серьезно? – тихо спросил Звягин. – Ну да, это уже серьезно. Шуточками не отделаешься. Раз так, то я вам скажу. При других обстоятельствах бы не сказал, да и сейчас, если до суда дойдет, еще подумаю, повторять ли эти слова, но сейчас скажу… Вот эти ребята, которых вы назвали, – Дарькин, Сизов, Вадим… Вадим Тропинин, наверное. Мы с ними после австралийских гастролей расстались. Точнее, после греческих. Мы после Австралии сразу в Грецию отправились. Тут дело в том… Дело в том, что поймал я их на нехорошем деле, м-да…

Старый гонщик насупился и замолчал, словно то нехорошее дело до сих пор не давало ему покоя. Оперативники терпеливо ждали. Наконец Звягин вздохнул и продолжил уже более спокойно:

– Если честно, то поймал – это, пожалуй, сильно сказано. Но подозрения у меня были серьезные. Не буду сейчас объяснять, как я до этого дошел, но, в общем, понял я тогда, что эти ребята с реквизитом из Греции контрабанду везли. И не простую контрабанду, а, понимаете ли, огнестрельное оружие. Вот такие дела. Если бы их на этой контрабанде накрыли, представляете, чем бы это для всех нас кончилось. Поэтому я ни дознаваться, ни объясняться с ними не стал. А просто вызвал всех к себе и указал на дверь.

– А они что? – спросил Крячко.

– А что они? – пожал плечами Звягин. – Они не дураки. Они поняли, откуда ветер дует. Молча собрали манатки и отчалили. С тех пор наши пути разошлись и уже больше не сходились.

– Назовите точно, кого вы уволили, – попросил Гуров.

– Ну так это пожалуйста, – ровным голосом сказал Звягин. – Дарькин Сергей, его брат Николай, Сизов Анатолий и Тропинин Вадим. Водилы были отменные, ничего не скажу. Может быть, в том, что у меня потом дела наперекосяк пошли, и их уход роль сыграл, но я не жалею. Лучше так, чем перед следователем краснеть.

Больше Звягин никаких пояснений на этот счет не давал, как ни настаивал Гуров. Но, когда тот предложил Звягину отправиться в морг, чтобы попробовать опознать погибших на железной дороге, гонщик не стал ломаться. Он быстро собрался и поехал вместе с оперативниками.

Гуров уже догадывался, что они вышли на долгожданный след банды, но окончательно убедился в этом, только когда Звягин без колебаний назвал обоих бандитов. Водитель, погибший от рук своего же соратника, оказался Вадимом Тропининым, а в том, что пал от пули Крячко, Звягин без труда опознал Николая Дарькина.