Полковникам Льву Гурову и Станиславу Крячко крупно повезло: если бы их рейс отправлялся хотя бы на час позже, они могли бы застрять в Домодедове надолго или приземлиться не в Гданьске, а где-нибудь еще – погода над северной Польшей стремительно портилась.

Правда, этой майской пятницей в польский город Гданьск прилетели отнюдь не два оперуполномоченных Главного Управления уголовного розыска РФ, а частные лица. Активисты российско-польского общества «Славянское содружество», живо интересующиеся историей Второй мировой войны. Даже книгу собирающиеся в соавторстве написать о днях освобождения Гданьска от фашистов и роли АК в этом славном деле. С тем, чтобы восстановить историческую справедливость и способствовать лучшему взаимопониманию между нашими народами. По ряду соображений афишировать свою принадлежность к российской милиции не стоило, хоть Гуров и Крячко были готовы законтачить со своими польскими коллегами. В случае необходимости.

А вот активисты историко-патриотического панславянского общества – это самое то, отличная легенда. Особенно учитывая, что интересоваться друзья собирались именно тем, о чем в легенде говорилось. Правда, под несколько своеобразным углом.

Кстати сказать, общество такое существовало на самом деле, а выправить Льву и Станиславу соответствующие документы не составило для генерала Орлова особенного труда. Столь же легко решился и вопрос с визами: сработали горизонтальные связи Петра Николаевича.

Почему вообще возникла идея отправить сыщиков в Польшу?

Дело в том, что пока Гуров с Крячко ловили и раскалывали Амбала, Петр Николаевич тоже времени не терял. По своим каналам Орлову все-таки удалось выяснить, где и как завершился боевой путь Трофима Ивановича Таганцева. Созвонившись с одним из своих старых знакомых, генерал-лейтенантом в отставке, который во времена «бериевской амнистии» был одним из кураторов по линии Минюста колымского куста лагерей, Петр Николаевич получил от него кое-какую информацию. Точнее ссылку на тех людей в архиве Минюста, от которых ее можно было получить. А уж там, в родном ведомстве, снова помог Гаранин!

Выяснилось, что подполковник Таганцев был командиром специального разведывательно-диверсионного отряда МГБ «Свитезь», действовавшего в последний год войны на территории Польши. Но вот чем конкретно занимался возглавляемый Трофимом Таганцевым отряд, оставалось «покрыто мраком неизвестности». Все материалы об операциях, проводившихся «Свитезем», оставались недоступны. Было лишь известно, что действовал отряд ранней весной сорок пятого под городом Гданьском.

Дмитрий Войскобойников рассказал не столь уж много, особых америк Амбал сыщикам не открыл. Но вот в контексте всего уже известного его сведения, полученные в результате «автородео» с последующим потрошением Амбала, были вполне весомы. Недаром Гуров так хотел взять его, интуиция не подвела Льва Ивановича.

Чуть ли не самым главным результатом этого дня сыщики считали то, что заказной характер убийства Таганцева подтвердился. Существование таинственного Икса, стоящего за спинами Слонова и Войскобойникова, превращалось из достоверной гипотезы в несомненный факт. Это указывало: Гуров и Крячко идут в правильном направлении.

К тому же теперь имелся человек – надежно упрятанный в специзолятор ГУ Амбал, – который мог опознать Икса и подтвердить роль заказчика в организации убийства Трофима Ивановича на суде.

В том случае, естественно, если дело дойдет до суда. Потому что оставалось самое «простое»: найти и схватить Икса.

Описание внешности заказчика, которое дал Войскобойников, слабо совпадало со словесным портретом и фотороботом, составленными Станиславом Крячко со слов старушек у подъезда и шахматистов из ботанического сада. Длинные светлые волосы, вислые усы, бородка-эспаньолка, темные очки…

– Это ничего не значит, – уверенно сказал Гуров, обращаясь к Крячко и Орлову. – Парик и прочее, скорее всего. Важнее речевые характеристики: они совпадают!

– Согласен, – кивнул Крячко. – Амбал утверждает, что в речи заказчика чувствовался едва заметный акцент, словно он из Западной Белоруссии или Прибалтики. Поэтому Войскобойников его для себя иностранцем и поименовал.

– Или из Польши… – задумчиво проговорил Петр Николаевич.

Самым важным в показаниях Амбала было, однако, другое. Он сообщил, что в разговоре с ним и Хоботом заказчик-«иностранец» потребовал, чтобы Трофим Таганцев был убит непременно в День Победы или накануне праздника! И тогда же, выдав им аванс, передал Хоботу загадочную раскрашенную картонку. Что это такое, «иностранец» объяснять не стал, но убийцы должны были опустить картонку на труп Таганцева.

Выслушав от Гурова все это, Петр Николаевич надолго задумался.

– Петр, – негромко сказал Гуров, – на мой взгляд, у нас прорисовывается мотив убийства Трофима Ивановича. Стоит допустить, что «Свитезь» был отрядом, специально нацеленным на АК. Поэтому, кстати, и такой уровень секретности, а сейчас об этом вообще стараются забыть… Особенно у нас. Впрочем, и в Польше не слишком вспоминают.

– Ты полагаешь, что это месть? – Генерал Орлов словно бы не вопрос Гурову задавал, а утверждал это. – Но чья?

– Почти уверен, что месть. Во всяком случае, я не сомневаюсь: причину смерти Трофима Таганцева, мотив его убийства нужно искать там, в далеком прошлом, в последних месяцах войны, в Польше. Чья? Здесь сложнее. Но разобраться с этим вопросом можно только на месте. Придется нам отправиться в Польшу.

– Я согласен с Левой, – заметил Крячко. – Там, в Гданьске, могут еще остаться несколько живых свидетелей того, чем занимался «Свитезь» в сорок пятом году. Я, кстати, неплохо владею польским языком… Не Мицкевич, конечно, однако объясниться смогу.

Петр Николаевич снова погрузился в длительные размышления.

– Вы понимаете, что вести расследование в Польше вам придется неофициально? – спросил наконец он, пристально поглядев на своих гвардейцев. – Слишком дело необычное. Когда ворошишь такое…

– Не маленькие, – буркнул Станислав. – Что там, неофициально – так неофициально. Не в первый раз. Желательно только, чтобы хоть какие-то выходы на тамошних ментов у нас были. Пусть неформальные.

– Это я попробую устроить, – не сразу отозвался Орлов. – Не с оперативниками, но оперативники вам и не понадобятся, надеюсь.

– В смысле – сами справимся? – усмехнулся неугомонный Крячко.

– Нет. В смысле – обойдитесь без силовых акций. Но вот координаты зама их службы, которая напоминает нашу ПВС, я вам дам. Но не сейчас, мне нужно самому их узнать у одного моего хорошего знакомого в МИДе. Свяжетесь со мной по закрытому каналу из Гданьска, если нужда возникнет. И вообще – держите меня в курсе своих дел. Дважды в сутки, в десять и в восемнадцать по Москве я буду ждать ваших звонков.

Сейчас Лев Гуров, задумчиво постукивая пальцами по стеклу окна двухместного номера гданьской гостиницы «Висла», вспоминал это напутствие генерала Орлова. До первого контрольного звонка оставалось еще около трех часов. Докладывать пока что было нечего: сыщики только и успели занять загодя забронированный номер. Станислав, правда, уже созвонился с гданьским отделением Всепольской организации ветеранов Второй мировой войны и договорился с ее председателем о встрече на завтра. Польский язык напарника оказался в самом деле вполне приличным, помогли и ссылки на руководство «Славянского содружества», словом, пока что все шло удачно и по плану. Крячко, утомленный перелетом – он плохо переносил самолеты – и переговорами с предводителем местных ветеранов, мирно похрапывал, отсыпаясь впрок. Гурову спать не хотелось. Он смотрел с высоты четвертого этажа на незнакомый польский город и думал о том, что шансы найти свидетелей событий более чем полувековой давности у них не так уж велики.

Но все же Лев Иванович верил в удачу! Он ощущал характерное возбуждение, сыскной азарт. Им должно было повезти, только бы зацепиться хоть за крошечный след…

Меж тем город за гостиничным окном погружался в ненастье.

Гроза назревала долго и вот, наконец, разразилась. Молнии, словно яркие фотовспышки, делали весь мир контрастным, черно-белым. С клубящегося темно-лилового неба ударили протяжные раскаты грома; температура воздуха резко понизилась. Крупные холодные капли дробно защелкали по листьям лип и тополей, по капотам и крышам автомобилей, черными кляксами проступили на асфальте.

Дождь стремительно набирал силу.

Потемнело настолько, что сработали фотореле, включающие уличные фонари. Мокрый асфальт под ярко-оранжевым светом натриевых ламп заблестел, как зеркало. Вдоль бордюров понеслись ручьи мутной пенистой воды. Вода несла мелкие веточки и листья, сбитые струями ливня, птичьи перья, горелые спички, окурки, смятые пластиковые стаканчики и пустые пачки из-под сигарет, конфетные фантики… Весь этот мусор крутился в водоворотах над решетками канализационных коллекторов.

Гданьск очищался, город смывал с себя грязь, и сносило ее в море.

Вслушиваясь в рокочущие раскаты грома, Лев Иванович представлял, как ревела под Гданьском канонада тогда, шестьдесят один год назад. Гуров думал о том, что завтра ему и Станиславу предстоят нелегкие разговоры со свидетелями тех далеких дней, участниками грозных событий. Захотят ли эти люди помочь, расскажут ли правду?

* * *

… Весь следующий день ушел на поиски тех самых участников. Это оказалось непростым делом. В ветеранской организации Льва и Станислава приняли достаточно любезно. Первое, что удалось выяснить сыщикам: да, в феврале сорок пятого года под Гданьском был разгромлен один из самых крупных отрядов АК и пришедшая ему на помощь рота английской морской пехоты. Десант. Гданьск – самый крупный порт Польши – очень привлекал объединенное англо-американское командование. Мало того, оказалось, что аковцы – их отряд назывался «Серые братья» – принадлежали как раз к тому крайнему крылу, к «Национальным Вооруженным Силам», о которых рассказывал Гурову Семен Семенович.

Услышав это, сыщики понимающе переглянулись: след становился все теплее!

А кто же разгромил «Серых братьев»? Немцы?

Тут полной ясности не было. Немудрено: тогда, поздней зимой сорок пятого года, под Гданьском наблюдалось что-то вроде слоеного пирога. Наступающие советские части, отступающие немцы, десантники союзников, Армия Крайова, Армия Людова… Кто-то выходил из окружения, кто-то попадал в него. Настоящая мешанина, обильно пропитанная кровью.

Гданьское отделение Всепольского Союза ветеранов было неоднородным, как и весь Союз! Десятилетия, прошедшие после войны, не притушили до конца взаимную неприязнь между стариками, часть которых сражалась под знаменами АК, а часть воевала в АЛ. Во времена ПНР об Армии Крайовой вообще предпочитали не вспоминать, тогда ветеранскими организациями руководили бывшие аловцы, которые не слишком-то стремились разобраться в подлинной истории гибели «Серых братьев». Затем политические векторы поменяли направление почти на противоположное, но время ушло, а свидетелей тех давних событий становилось все меньше и меньше.

Сегодня Гурова и Крячко приняли два относительно молодых вежливых поляка: председатель отделения и его заместитель. Сами они, конечно же, не воевали и являлись, по сути, правительственными чиновниками, у которых хватало других проблем, кроме как копаться в давней и, без сомнения, достаточно мутной истории с разгромом одного из отрядов НВС. Тут и субсидии ветеранам, и забота об их жилищных условиях, и лечение стариков, и прочие бытовые, организационные проблемы. А со штатами во Всепольском Союзе все далеко не блестяще, денег государство выделяет не слишком много… До истории ли с «Серыми братьями» тут?

Разговаривал с поляками Станислав, а Гуров при сем присутствовал, внимательно вслушиваясь в звуки такого близкого и все же чужого языка, в интонации ответов, которые давали собеседники Стасу.

Лев Иванович чувствовал: что-то поляки недоговаривают. Нет, не врут, но… Уходят от темы, о чем-то умалчивают. Только ведь способ умалчивания, то, как человек чего-то избегает в разговоре, может сказать почти столько же, сколько правда.

Станислав подтвердил это смутное ощущение настороженной недоговоренности, возникшей у Гурова. Когда они вышли на улицу Гданьска, Крячко невесело сказал:

– Глаза-то у них бегали. Нет, я уверен, что об этой темной истории что-то известно. Хотя бы на уровне слухов. Но… Не желают они говорить на эту тему с нами. Что наводит на определенные размышления. Хорошо, что помогли хоть тем, что дали телефоны и адреса троих бойцов отряда, которые еще живы и сейчас в Гданьске. Посмотрим, что они скажут.

– Если захотят с нами разговаривать, – столь же хмуро отозвался Гуров. – А про «Свитезь» ты спрашивал?

– А как же. Утверждают, что им ничего о «Свитезе» неизвестно. В это я вполне могу поверить. О нем, вероятно, и в России мало кто располагал информацией. Что тогда, что сейчас. Зато мы узнали, кто командовал «Серыми братьями». Збигнев Невядовский, ему было сорок лет. Кадровый офицер Войска Польского. Тогда же он и погиб. Я думаю, что в разговоре с теми людьми, координаты которых мы получили, стоит упомянуть об их командире. Допустим, мы хотим написать о таком славном герое в своей книге. Кстати, давай еще раз уточним, что мы хотим узнать. Разговор-то придется вести опять-таки мне. А жаль, ты у нас признанный мастер психологической игры. К тому же обаятельный. Ты кого хочешь разговорить можешь. Как вообще мы организуем эту беседу? В гости напросимся ко всем трем по очереди? Правда, председатель отделения обещал позвонить каждому из них, предупредить о нашем визите и попросить помочь нам.

– Лучше бы пригласить всех троих в какой-нибудь ресторанчик. И устроить что-то вроде пресс-конференции. Зайдем к каждому по очереди, такие дела лучше решать при личной встрече, а не телефонным звонком. Уважительнее. И пригласим на вечер. Посидеть, немного выпить. Им – вспомнить славную молодость, нам – послушать. Ветераны обычно любят, когда ими интересуются, расспрашивают о былом. Задача у нас простейшая. На первый взгляд. Именно разговорить стариков. Узнать, что произошло с ними в феврале сорок пятого. Участвовал ли в разгроме их отряда «Свитезь». Я почти уверен, что без «Свитезя» не обошлось. О командире? Правильно, о командире их заговорить стоит. Какая, право, досада, что я не знаю польского языка!

Вскоре, однако, выяснилось, что сожаления полковника Гурова оказались преждевременными.

Одного из стариков просто не оказалось в Гданьске, он уехал к дочери в Краков. Второй, тезка Крячко, пан Станислав Черемский, узнав, что пришедшие к нему с визитом люди из России, отнесся к ним крайне нелюбезно, чуть ли не с лестницы спустил. Да, он сражался в рядах «Серых братьев». И до сей поры жалеет, что в те годы положил мало немцев и русских, которые стоили друг друга. Старчески бесцветные глаза Черемского посверкивали недоверчиво и ожесточенно, говорил он сквозь зубы, точно выплевывая презрительные слова в лица Гурову и Крячко. Какие уж тут расспросы!

– Что ж это вы так злопамятны, пан Станислав? – с грустью спросил старика Крячко.

– Поляки злопамятны, потому что ничего кроме зла они от русских не видели за всю свою историю! – напыщенно заявил ветеран НВС. – Тем более я не хочу говорить с вами о нашем командире, о Збышике. Командир, может быть, и не погиб, если бы не предательство. Не один я говорил тогда Невядовскому, что нельзя верить русскому и связываться с ними. А Збышек… Командир всегда был излишне доверчив. Да, мне звонили из отделения Союза, и сейчас повторю вам то, что уже сказал этим молокососам: я не желаю разговаривать с вами. А теперь немедленно покиньте мой дом! – Под конец его глаза буквально кипели от с трудом сдерживаемого бешенства.

Пришлось покинуть. Настораживали, однако, слова Черемского о некоем «предательстве», да еще и с упоминанием в этом контексте «русского». Это кого же?

По дороге к третьему и последнему из возможных собеседников, пану Яцеку Петецкому, Лев Иванович думал о словах старого поляка, о почти фанатичной ненависти, прозвучавшей в тоне Черемского. Что это: маниакальная неприязнь к России, сохранившаяся с тех еще лет и, возможно, даже возросшая?

Давно известно: когда не слишком умные, но честолюбивые и амбициозные люди терпят поражение в любой борьбе, они зачастую стараются убедить себя и других в том, что их предали. Появляется своего рода психологический сдвиг, измена приписывается всем и каждому. И если такая установка прогрессирует… Недалеко до подлинного помешательства. Особенно в пожилом возрасте.

Вовсе не обязательно искать причину любого провала и поражения в предательстве. Бывает, конечно… Вон, из двенадцати апостолов и то один оказался сволочью, а ведь отбирал их не кто-нибудь, а… Но все же гораздо чаще всему виной становится недостаток опыта, некомпетентность, самоуверенность и переоценка собственных сил, обычная дурость. И, не в последнюю очередь, невезение. А вопрос «Что такое не везет и как с ним бороться?» относится к категории вечных и неразрешимых.

Все так. Но Гуров чувствовал, что в данном случае за грубыми и даже злобными словами Черемского стоит нечто большее, чем предельно обострившаяся с возрастом подозрительность и застарелая русофобия, которая в Польше – увы! – не редкость.

Да, Черемский отнесся к ним с ярко выраженной неприязнью, но и сам показался Льву Ивановичу человеком очень неприятным. Крячко шел рядом с Гуровым и мрачно бормотал что-то себе под нос. Ему встреча с Черемским тоже подпортила настроение. Последний из троих ветеранов проживал совсем неподалеку, только за угол с Варшавского проспекта повернуть.

«Что будем делать, если и пан Петецкий пошлет нас куда подальше? Двинемся в Краков?» – невесело размышлял Гуров.

Но третья попытка оказалась удачной. Дверь небольшого домика на улице Костюшко открыл высокий и сутулый мертвенно-бледный старик. Он был очень тощ – кожа да кости. Кисти длинных рук высовывались из манжет белой рубашки. На коричневой морщинистой шее болтался галстук. Голова старика была совершенно лысой, лишь над оттопыренными ушами, словно рожки, приподнимались кустики седых волос. На худом лице выделялись длинные вислые усы желтоватого цвета – очевидно, что их хозяин много курил. Вот и сейчас его правая рука сжимала дымящуюся трубку. Взгляд серых глаз, прятавшихся глубоко в глазницах под густыми белыми бровями, был пристальным и, пожалуй, доброжелательным.

«Не похоже, чтобы он вышвырнул нас с порога, точно нашкодивших котят, как сделал его бывший соратник», – подумал Лев Иванович, слушая, как Станислав представляется хозяину и объясняет ему, чего они добиваются.

– Да, вы не ошиблись, Петецкий – это я. Мне звонили из Союза, предупредили о вашем возможном визите, – на отличном русском языке обратился к ним старик, выслушав Крячко. – Ну, что же… Отчего бы не поговорить с вами о делах тех дней? Мне-то казалось, что они прочно забыты и мало кому интересны из людей вашего поколения. Хорошо, что это не так! Кстати, можете говорить по-русски.

– Вы так хорошо знаете наш язык? – вежливо поинтересовался обрадованный Гуров.

Старик выпрямился и посмотрел на Гурова укоризненно:

– Еще бы мне его не знать, когда я двадцать лет преподавал историю русской литературы в Краковском университете! Поэтому и к русским у меня отношение особое. Народ, создавший такую литературу, – великий народ. Вы, значит, из «Славянского содружества»? Я, знаете ли, тоже панславист. Давно пора вспомнить, что русские и поляки – родные братья. И самая великая ошибка Московии в том, что после Грюнвальда, нашей общей великой победы над немцами, вы пошли не вместе с Ржечью Посполитой. А уж позже, в ответ и мы много чего напутали. Отсюда все недоразумения между нашими народами. Это все ваши попы виноваты. Да наши ксендзы. Ничего нет хуже, когда служители Всевышнего лезут в политику, не их это дело. И все же, как говорил ваш великий поэт Пушкин, это – братский спор славян между собой. Чужакам с Запада не следует в него соваться. И Мицкевич таких взглядов придерживался.

Чувствовалось, что Яцек Петецкий говорит искренне, о многократно продуманном и наболевшем. Его длинные усы сердито шевелились, чисто выбритый подбородок подрагивал. По-русски старик говорил очень чисто, без признаков акцента, хоть в построении фраз ощущалась некоторая чуждость, как бывает, когда человек думает на своем языке, а затем, как бы мысленно, переводит на иностранный, который знает в совершенстве.

– Что же мы стоим на пороге? Проходите в дом, – улыбка Петецкого показалась Гурову дружелюбной и приветливой. – Жаль, что мне практически нечем вас угостить. Я живу один и небогато. Сыновья, внуки – все в Варшаве.

Расположились в небольшой уютной комнате, за круглым столом, застеленным белой льняной скатертью. Сперва беседа складывалась не слишком гладко, старик был несколько насторожен, хоть и не глядел на Гурова и Крячко, как на докучных и неприятных гостей. Но постепенно ледок стал таять. Поначалу речь зашла о делах и годах вовсе далеких: Крячко, уловив интерес пана Петецкого к определенным темам, прилагал максимум усилий, чтобы расположить его к себе. Гуров все больше помалкивал, слушая, как тот вовсю демонстрирует хозяину свою эрудицию в неимоверно запутанной истории Польши, которой, похоже, Яцек Петецкий был страстно увлечен. Хорошо, что Станислав тоже неплохо разбирался в этих вопросах, что, впрочем, для Гурова не было новостью.

Когда выяснилось, что Станислав Крячко не только прекрасно знает династические тайны Пястов и Ягеллонов, но наслышан про магнатов Лещинских, Вишневецких, Радзивиллов и, что характерно, их не путает, хозяин растрогался чуть ли не до слез. А тут еще Станислав Васильевич добавил, что почти уверен: были у него в отдаленных предках поляки, может быть, даже из «староржечевой шляхты». Правда, по материнской линии. Чуть ли не Понятовские, а это о-го-го, какой славный род!

На столе появилась литровая бутыль настоящей «Зубровки», которую пан Петецкий приберегал для особо торжественных случаев.

– Подлинный польский бимбер, такого вы у себя в Москве нипочем не достанете! – довольно сказал он, потирая руки. – Жаль, закусить толком нечем, одни магазинные пельмени да банка соленых огурцов. Еще кусок краковской колбасы, но об нее волк зубы обломает. Да пакет молока в холодильнике. Я же говорю: живу один, много ли мне нужно?

Услышав про пельмени, Стас посмотрел на Гурова с чуть заметной усмешкой и даже подмигнул ему. Все Главное Управление уголовного розыска знало о трогательной любви Льва Ивановича к этому блюду, которое привлекало Гурова тем, что долгого времени и интеллектуальных усилий для своего приготовления не требовало.

– Сейчас мы вопрос с закуской разрешим! – уверенно сказал Крячко. – Есть здесь поблизости ресторанчик с хорошей польской кухней?.. Зачем же туда, нам шум и многолюдство ни к чему, нам и у вас уютно и приятно. А вот взять с собой чего-нибудь такого, э-э… характерного, чего в Москве не достать… К вашему бимберу. Это было бы здорово. Нет, пан Яцек, и не вздумайте возражать! Не только вы нас, но и мы вас угостить желаем, разве же это не по-шляхетски?! Да к тому же мой друг никогда не имел счастья отведать настоящих польских кушаний, когда еще такой случай представится? А о злотых не беспокойтесь, найдутся, на такое дело не жалко.

Ну, злотые не злотые, а определенной суммой в «зеленых» генерал Орлов их снабдил. Доллары – они всюду в ходу, в Польше тоже.

Не без труда, но уговорить Петецкого удалось. Уже через полчаса на столе оказался заказ, сделанный по телефону в расположенный поблизости ресторан «Круково място» – «Воронье гнездо». Несколько странное название, но в Москве и почище встречаются. Вон, на Сретенке недавно открылось заведение с игривым названием «Как у бабуси». И ничего, очень даже вкусно кормят…

Повара «Гнезда» тоже оказались на высоте. Тушенный в белом вине заяц, картофельные драники, раковые шейки с рублеными яйцами, петрушкой и сельдереем, карп, запеченный с квашеной капустой… Самое то, что надо. И с выраженным польским колоритом, а поляки гордятся своей национальной кухней не менее французов.

«М-да, ради одного этого стоило приехать в Гданьск, – думал Гуров, наслаждаясь отличной водкой и вкусной едой и предоставив Станиславу и дальше убалтывать хозяина. – Однако пора к делу переходить. Как бы половчее свернуть на интересующую нас тему? Очень не хочется старика обижать. Хороший старик. Эх, профессия наша окаянная… Выведываем и вынюхиваем. Но ведь впрямую не спросишь: не допускаете ли вы, пан Петецкий, что кто-то из ваших однополчан решил через шестьдесят лет поквитаться за старые обиды? Были ли те обиды – очень даже бабка надвое сказала, хоть я почти уверен: разгром аковского отряда без участия Трофима Таганцева не обошелся. Больно уж все сходится! Только вот, какие, к лешему, однополчане? Им всем, кто еще на этом свете, кому под восемьдесят, а кому и за. Никак наш Икс на старичка такого преклонного возраста не похож. Хотя, постой! А дети? Или даже внуки? Станислав неплохо знает польские обычаи, он же мне недавно в самолете рассказывал, что среди шляхты традиции кровной мести всегда были очень актуальны».

Но сыщикам повезло: ловчить вовсе не пришлось, все словно само собой получилось. Так тоже в их работе бывает, хотя и редко.

Стоило Станиславу завести речь о «Серых братьях», о феврале сорок пятого, о храбром командире Збигневе Невядовском, как лицо Петецкого неуловимо изменилось. Глаза его погрустнели, он устало покачал своей лысой головой.

– Почему «Серые братья»? – печально усмехнувшись, спросил он. – Да волки, конечно, кто же еще… И травили нас, как волков. Только ведь тогда, под самый-то конец, мы настоящими волками и стали. Такими зверями – не ходи мимо! Вот вы о вожаке нашем спрашиваете, о Невядовском. И даже написать про него хотите. Ох, не стоит! Всей правды все равно не напишете, да и нужна ли сейчас такая правда? Хоть мало кто любил его так, как я. Я ведь тогда совсем юнцом воевал, мне и восемнадцати не исполнилось. У нас таких половина отряда была. Щенки, волчата… А Збигневу шел сороковой год. Мы за ним в огонь и воду были готовы, хоть к черту в преисподнюю пошли бы за командиром, и неизвестно, чем бы это для нечистого обернулось, да! Нравитесь вы мне, и душу разбередили своим вопросом. Сейчас я вам кое-что покажу. Посмотрите, какими мы были. Каким был Збигнев Невядовский. И его сын Анджей, мой кровный брат. Да, мы с Анджеем по всем правилам побратались, как в романах Сенкевича. Надрезали запястья, смешали кровь… Потом выпили пополам с самогоном.

Он, тяжело покряхтывая, поднялся из-за стола, неровной походкой подошел к старинному секретеру и извлек из его недр толстый альбом в кожаном переплете. Затем положил альбом на скатерть, стал неспешно перелистывать его.

– Немного у меня осталось снимков с той поры, – грустно сказал старик. – Не до фотографий было. Всего-то шесть штук. Если бы не Тедди, не было бы и этих. Тедди любил фотографировать, и аппарат у него хороший был…

Да, всего шесть порыжевших и выцветших от времени фотоснимков. Все – групповые. Молодые парни и мужчины постарше, с оружием и без, на фоне лесного пейзажа. Мрачных лиц не видно, все улыбаются.

И на двух фотографиях Гуров и Крячко безошибочно опознали молодого Трофима Таганцева! Нет, конечно, если бы сыщики видели только лицо старика, убитого шесть дней назад в ботаническом саду, с точным опознанием возникли бы сложности. За шестьдесят лет человек может неузнаваемо измениться. Хотя… Друзья были хорошо выучены определять главное во внешности, некие константы, не слишком зависящие от возраста и разнообразного обрамления, вроде прически, лысины, усов с бородой и прочего. Но Лев и Станислав видели фотографии молодого Таганцева из того самого дела о шпионаже в пользу Англии. Фас и профиль, как положено. Сергей Гаранин скачал их из архивов Минюста, и сейчас копии этих снимков лежали у полковника Гурова в кармане пиджака. Так что никаких сомнений: это Таганцев! Ишь, как весело смеется… А на другой фотографии, где стоят, полуобнявшись, четверо, Трофим Иванович со «шмайсером» на шее. Рядом с ним – мощного сложения мужчина лет сорока с острой, как у Генриха VI на портрете, бородкой и лихо закрученными усами. С левого края молодой парнишка, очень похожий на этого мужчину. Он прихватил Таганцева за плечо. А справа, чуть в стороне от усача, с противоположного края стоит стройный и высокий военный в незнакомой форме, на вид ему лет тридцать с небольшим. Длинное породистое лицо с чуть скучающим выражением. Ого! А в руке-то у мужчины что-то весьма похожее на трость! Эх, качество снимка неважное: зерно крупновато, вуаль… Посмотреть бы на рукоятку этой трости, хоть через лупу… Снимок сделан поздней осенью или ранней весной: ветви деревьев голые, ни одного листочка, но снега еще не видно. Осенью, надо полагать. Весной сорок пятого отряда уже не существовало.

– Вот он, командир, – тяжело вздохнув, произнес Петецкий и указал на усатого мужчину. – А вот его сын, Анджей. Ему в ноябре сорок четвертого девятнадцать лет исполнилось.

Гуров и Крячко взволнованно переглянулись: вот теперь становилось ясно на все двести процентов: они недаром прилетели в Гданьск!

Только вот сейчас их больше интересовали два других человека, запечатленных на старом фотоснимке: Трофим Таганцев и мужчина с тросточкой. Как Таганцев оказался среди «Серых братьев»? Чем он занимался в аковском отряде? Кто стоит справа от Збигнева Невядовского?

Необходимо было осторожно и незаметно перевести рассказ Петецкого на нужные сыщикам рельсы.