После того, как побывала в больнице рано утром, я быстро воссоединилась с родителями и дочерью, и мы с Ханной провели весь день, как запланировали вчера. Весь ланч мы просидели, прижавшись друг к другу на диване, и смотрели рождественскую сказку, а после этого я выполнила своё обещание, и мы дружно начали украшать нашу красавицу. После развешивания гирлянд — казалось, это бесконечное занятие — мы, наконец-то, добрались до нашей самой любимой части: раскопали все самые лучшие ёлочные игрушки и развесили их на ёлочке. Я улыбнулась, прикрепляя маленького белого кролика, которого выбрала для Ханны, когда она была ещё совсем малышкой. Каждый год я дарила ей особую игрушку, чтобы у неё была своя собственная коллекция, когда она станет старше, потому что моя мама в своё время делала это для меня.

Мы сбегали в магазин, чтобы купить ингредиенты для печенья и сделать самим, потому что покупные кексы, которые первоначально предназначалась для украшения, были благополучны съедены.

— Мамочка, это красиво выглядит? — спросила Ханна, размазывая горку посыпки поверх печенья в форме звёздочек, которые она украшала.

— Этого слишком много, милая, — ответила я, спеша помочь. Учитывая, сколько она уже использовала, нам просто не хватит стружки, чтобы украсить всю партию выпечки таким образом.

— А мы сегодня увидимся с Самантой и Алексом? — прощебетала малышка ангельским голоском. Я взглянула на неё и с нежностью улыбнулась, когда она посмотрела на меня хитрыми глазками, тряхнув маленькими золотисто-белокурыми кудряшками.

— Нет, дорогая, не сегодня. Мы встретимся с ними завтра.

— Но я хочу увидеть их сегодня, — нарочито надулась она.

— Я знаю, солнышко, но они тоже хотят быть дома, когда придёт Санта.

— Санта приходит только тогда, когда детишки спят в своих кроватках, — важно сказала она, гордясь своими познаниями о визитах Санты.

— Вот именно, — улыбнулась я, потрепав по шелковистым волосам. — И ты не забыла, что мамочкин друг придёт сегодня вечером к нам на ужин.

— Он спас мамочку, — сказала она, на мгновение отрываясь от следующего печенья, над которым колдовала.

— Он так и сделал, — поддержала я. Ханну, похоже, не слишком беспокоило, что сегодня вечером ко мне придёт друг. Хотя, конечно, она была ещё слишком маленькой, чтобы действительно понимать. Ханна не помнила своего отца, и, насколько она знала, у некоторых детей были мамы и папы, а у кого-то только мама. Сегодняшний визит Трента просто даст нам возможность попрощаться, но так как он скоро уезжает, мне даже не стоило пытаться объяснять ей что-то дальше.

* * *

Полседьмого раздался звонок в дверь. К тому времени жаркое уже было в духовке, картофельное пюре на плите, и бутылка красного вина стояла открытой на столе. Я немного нервничала, непонятно почему, и мне даже пришлось напомнить себе, что это просто благодарственный ужин для Трента, в знак признательности за помощь. Быстро взглянув вниз, оценила на себе чёрную юбку с оборками и кремовую блузку с короткими рукавами, надеясь, что выгляжу не слишком вычурно. Но после того как таскалась по лесу вчера весь день в джинсах и походных ботинках, мне хотелось выглядеть немного понаряднее. Ханна уже щеголяла в своей рождественской пижамке — традиция в нашем доме — и я не видела необходимости менять это только потому, что Трент был бы здесь.

Я открыла дверь и с удивлением обнаружила, что Трент принёс с собой горшочек с красной пуансеттией и завернутый в блестящую фольгу подарок. Каким бы привлекательным он не выглядел в камуфляже вчера, сегодня он был ещё красивее. На нём был парадный мундир, и я догадалась, что он явился, вероятно, сразу после окончания похорон и вряд ли взял с собой много одежды на смену в эту короткую поездку. Сегодня он был чисто выбрит, и я отметила в уме резкие линии сильной челюсти и точёного лица, когда встретилась с его тёмными горящими глазами.

— Я хотел подарить тебе цветы, — сказал он низким хрипловатым голосом. — Пуансеттия показалась весьма подходящим вариантом для этого случая.

— Она изумительна, — смущённо шепнула я. — Тебе действительно не нужно было ничего приносить.

— Ну, не мог же я явиться с пустыми руками в канун Рождества к двум прекрасным дамам, — с улыбкой ответил он.

В этот момент Ханна быстро подскочила к нему.

— Это для меня? — взволнованно воскликнула малышка, увидев завернутый в яркую обёртку подарок с большим красным бантом сверху.

— А для кого же ещё, — произнёс он, широко улыбаясь и опускаясь на корточки. — Я — Трент, — добавил он, немного наклонившись к ней ближе. Я тоже улыбнулась, радуясь, что он, похоже, знает, как разговаривать с маленькими детьми.

— Мамочка, я могу открыть её прямо сейчас? — заканючила Ханна, подскакивая на месте, глядя на меня умоляющим взглядом.

— Как насчёт после обеда? Жаркое готово, и у тебя как раз будет время заняться этим попозже, пока мы поговорим с Трентом.

— Ладно, — ответила она беззаботно. — А можно я покажу ему нашу ёлочку?

— Конечно, радость моя!

— Я бы очень хотел полюбоваться, — поддержал он.

Мой рот распахнулся от неожиданности, когда Ханна схватила его за руку и потащила в гостиную. Она, конечно, привыкла общаться с моим отцом и шурином, но я раньше никогда не видела, чтобы она вела себя так расковано в присутствии незнакомого мужчины. Я даже чувствовала нотку горечи, наблюдая, как они оба уходят рука об руку. Уверена, Ханне страшно хотелось, чтобы в её жизни присутствовал отец, но Трент был случайным человеком. И не имело значения, даже если она симпатизировала ему, потому что он никогда не сможет остаться с нами.

Я вытащила жаркое из духовки и закончила накрывать на стол, когда Ханна начала показывать Тренту свои любимые игрушки. Слушая её тоненький, звонкий голосок, смешанный с его низким баритоном, моё сердце плавилось от их увлечённого разговора. Он задавал много вопросов о том, какие игрушки были для неё самыми дорогими, и она взахлёб рассказывала ему историю про каждую. Вскоре я позвала их к столу, и Трент помог мне принести горячее. Он налил нам по бокалу вина, и я улыбнулась, когда он с намёком сказал, что ему нравятся мои бокалы. Ханна произнесла коротенькую молитву, а затем Трент поднял тост.

— За новых друзей, — произнёс он.

Я снова улыбнулась, радуясь, что он здесь с нами.

— За новых друзей, — повторила следом.

Я помогла Ханне нарезать еду в тарелке, и вскоре мы все вместе наслаждались прекрасным ужином.

— Ты вернёшься и пообедаешь с нами снова? — спросила Ханна.

Трент встретился со мной взглядом.

— Ну, это зависит от твоей мамы.

— Мамочка, а он может снова к нам вернуться? Он такой клёвый и даже приносит подарки!

Я рассмеялась и смущенно посмотрела на Трента.

— Мы посмотрим, — ответила неловко. — Говоря о подарках, ты не хочешь открыть свой сейчас?

Ханна взволнованно вскочила со своего стула и помчалась забирать его из другой комнаты. Потом вернулась на кухню и уселась прямо на пол, чтобы открыть подарок.

— Кукла! — раздался восторженный вопль через мгновение, и малышка счастливо подбросила коробку в воздухе.

— Нужна помощь, чтобы открыть это? — поинтересовался Трент, когда её маленькие пальчики попытались разорвать картон и пластиковый бокс.

— Да, пожалуйста! — попросила она нетерпеливо, впихивая коробку ему в руки. Я усмехнулась про себя, унося тарелки в посудомоечную машину и радуясь, что вижу её такой счастливой.

Через час она по-прежнему счастливо играла со своей новой куклой под рождественской ёлкой, а мы с Трентом наслаждались ещё одним бокалом вина. Ханна начала зевать, и я подхватила её на руки, чтобы отнести в постель.

— Спокойной ночи, мистер Трент, — намекнула я, держа девочку на руках.

— Спокойной ночи. Я должна идти спать, потому что скоро придёт Санта.

— Он скоро появится, — согласился Трент с низким смешком. — Спокойной ночи, Ханна.

Я унесла её наверх и уложила, желая немного побыть с Трентом наедине. У меня оставалось несколько подарков, которые нужно было обернуть, и сложить всё под ёлку, прежде чем Ханна проснётся завтра утром, но для этого ещё хватит времени позже. Прямо сейчас я не желала ничего, кроме как расслабиться и насладиться взрослой компанией.

Трент стоял в гостиной, глядя на украшения на дереве, когда я спустилась вниз. Он развернулся, уставившись на меня, и улыбнулся краешком губ, тёмно-карие глаза сосредоточились на моём лице, когда я сделала последние несколько шагов.

— Спасибо за обед, — хрипловато произнёс он, подходя ближе. — Не могу вспомнить, когда в последний раз я получал такое наслаждение. — Он взял мою руку и притянул к губам, а я покраснела как девочка, когда его рот коснулся моей кожи.

— Я рада, что ты пришёл, — ответила еле слышно. — Ханна просто влюбилась в тебя.

— Ну, а я просто влюбился в неё и её мамочку, — сказал он, улыбка опять заиграла на его губах. Мы стояли достаточно близко, чтобы почувствовать пряный аромат его одеколона, и я была вынуждена посмотреть вверх, чтобы встретиться с ним взглядом, так как он возвышался надо мной на целую голову. Он протянул руку к моему лицу и медленно проследил костяшками пальцев скулу, погладив по щеке. Что-то ёкнуло внутри, и мне в эту секунду не хотелось ничего сильнее, кроме как оказаться в его крепких объятиях.

Словно читая мои мысли, Трент обхватил ладонями мою талию и мягко притянул к себе. Он выглядел в своей форме настолько обалденно, что я не могла дождаться, чтобы поскорее ощутить его тело в своих руках ещё раз. Привстав, обняла его за шею, и он медленно склонил голову, даря мне сладкий и нежный поцелуй. Я приподнялась на цыпочки, желая стать ещё ближе к нему, а Трент вдруг нагнулся и подхватил меня руками под попку, обнимая за бёдра. Мои ноги тут же крепко обвились вокруг него, когда он поднял меня на руки (как будто я почти ничего не весила) и подошёл к дивану.

Комната была тускло освещена белыми огоньками на ёлке, и мне безумно нравилось, что в комнате разливалось мягкое свечение. Это создавало волшебную, романтическую атмосферу. Трент опустился на диван, со мной верхом на коленях, и я отчётливо почувствовала, как под форменными брюками появилась заметная выпуклость.

— Беру свои слова обратно, — сказал он, и его голос зазвучал ниже, с рычащими нотками. — Прошлая ночь тоже была просто невероятной. — Его голодный рот обрушился на мои губы, настойчивый язык протолкнулся внутрь и начал исследовать все укромные уголки. Шершавые пальцы скользнули к тонкой блузке, и он поспешно расстегнул её, случайно оторвав одну пуговку в запале. Широкие ладони обхватили набухшие груди, и большими пальцами он стянул чашечки кружевного лифчика, обнажая напрягшиеся соски. Склонившись ниже, тихо рыкнул — жадный рот хищно впился в мою трепещущую плоть — и начал целовать соски по очереди, быстро щелкая языком по каждому из них. Я застонала от непередаваемых ощущений, и он, скользнув рукой по спине, расстегнул застёжку лифчика, чтобы освободить ноющие груди. А потом начал настойчиво ласкать их своими сильными руками, сжимая и разминая умелыми пальцами.

— Трееент, — протяжно застонала, когда мужские пальцы начали пощипывать поочерёдно каждый сосок. Он снова грубо поцеловал меня, глубоко вонзаясь языком в рот, и я ощутила, как чувствительное местечко между ног запульсировало от вожделения. Нетерпеливые руки быстро спустились по животу во всепоглощающем желании ещё больше узнать обо мне. Ладони скользнули по бёдрам, а затем вниз по внутренней стороне, пробежав по юбке, легко пробрались под лёгкую ткань, пока кончики пальцев не коснулись кожи на обнажённых бёдрах.

— Я хочу доставить тебе удовольствие, — гортанно прошептал он, внезапно перевернувшись и укладывая меня спиной на плюшевые подушки на диване. Его жаркий взгляд пробежался по обнаженной груди, и он, коснувшись влажными поцелуями сосков, опустил голову к стыку бёдер. Потом толкнул юбку вверх и пальцами пробрался под резинку шёлковых трусиков. Я судорожно выдохнула, когда косточки суставов скользнули по коже живота; и в тот же миг ощутила, что моё бельё пропиталось мускусной влагой от возбуждения, когда он осторожно стянул трусики вниз. Трент стал целовать внутреннюю сторону бедра, медленно продвигаясь всё выше и выше, пока я не начала корчиться под его чувственными ласками. Уткнулся носом в мой холмик, глубоко втянул запах, но вместо того, чтобы остаться там, несколько раз прикусил зубами другое бедро, пока, наконец, не вернулся туда, где я отчаянно жаждала его прикосновений.

Раздвинув мои ноги немного шире, он потёр пальцем по чувствительной бусинке.

— Ооо! — я хрипло закричала, едва в состоянии сдерживать себя от восхитительных ощущений. Трент наклонился и медленно лизнул клитор, щекоча языком по влажным складочкам. Я снова охнула и выгнулась под ним. Прижимая бёдра сильными руками, он удерживал меня на месте, и снова с жадностью впился губами, доводя до исступления, пока его язык мягко ласкал самое чувствительное местечко. Я громко застонала, и мне показалось, что он издал довольный рык, упиваясь моей реакцией. Трент продолжал подразнивать своим языком, медленно скользя вверх — вниз по набухшим складочкам и останавливаясь, когда я начинала задыхаться от остроты ощущений.

— Трееент… — я громко всхлипнула, кровь бросилась в лицо при приближении оргазма, и стало тяжело дышать. — Не останавливайся.

Он снова осторожно лизнул бусину клитора, а затем начал ускорять темп, его язык двигался все быстрее и быстрее, каждый удар создавал жар, загорающийся огнём внутри меня, пока, наконец, он не сделал одно последнее движение, втянув в рот чувствительный бутончик, и я закричала, взрываясь в ошеломляющем оргазме.

— Боже, ты такая сексуальная, — удовлетворённо пробормотал он, медленно поднимая голову, чтобы встретиться взглядами. Я задыхалась, глядя на него, но заметила довольное выражение в горящих глазах, несмотря на его собственное неутолённое желание. Он медленно коснулся поцелуем живота, прежде чем добрался до грудей. Потом сделал паузу, лизнув каждый из сосков по очереди, и бережно коснулся губ, пока его пальцы едва ощутимо скользили по бокам.

— Пойдём наверх, — хрипло шепнул на ушко.

— Хорошо, — в ответ прошептала я.

Прежде чем я успела встать, Трент вскочил и подхватил меня на руки. После чего с легкостью поднялся по лестнице, и я в какой-то момент напряглась, что мы можем разбудить Ханну, но он бесшумно миновал коридор и вошёл в спальню. Уложив меня на постель, Трент быстро разделся, оставшись в боксёрах. Я сбросила оставшуюся юбку, потому что остальная часть моей одежды осталась на нижнем этаже. Нырнув в постель, Трент обнял меня. Мы жадно целовались в темноте, плотно прижимаясь друг к другу телами. Почти сразу же он перекатил нас, оказавшись на мне сверху, и скользнув руками вниз, по талии, и дальше по бёдрам, на какое-то время обхватил изгиб ягодиц, крепко сжимая ладонями. Потом настойчиво погладил кончиками пальцев по голой коже, и я почувствовала, как внутри разгорается знакомый жар. Медленно Трент снова опустил руку, и я задохнулась от предвкушения, когда его большой палец пробрался между набухших складочек. Он продолжал осторожно надавливать на чувствительное местечко, пока, наконец, не добрался до пульсирующей точки, где его губы побывали буквально за несколько минут до этого.

Трент на мгновение остановился, чтобы стащить свои боксёры, и я заметила, что он был так же возбуждён, как и я. Потянувшись, он вытащил из кармана брюк пакетик из фольги и зубами надорвал обёртку. Быстро надев презерватив, опустился обратно на меня сверху. Я протянула руку, чтобы помочь ввести его плоть, и, когда наши тела соприкоснулись, он мягко скользнул внутрь. Я ахнула, вбирая его естество, остро чувствуя, как толстый и длинный член наполняет лоно до упора. Трент поцеловал меня в шею и начал медленно толкаться, а я обхватила своими руками его за плечи и прижалась к сильной груди, двигаясь в такт с ним. Внутри меня нарастала очередная томительная волна, которая грозила захлестнуть ощущениями с головой. Он начал двигаться быстрее, его тело мелко задрожало, пока я снова не стала задыхаться. Я цеплялась за него, чувствуя всполохи жара, и когда его плоть снова глубоко толкнулась внутри лона, я не смогла больше сдерживаться и закричала.

Трент кончил следом, хрипло рыкнув, прежде чем замедлил ритм и, наконец, замер. Потом нежно поцеловал меня в губы, прежде чем отстраниться, и повернулся на бок. Через мгновение крепко обнял и притянул к потной груди.

— Я чертовски рад, что ты вчера врезалась в мой джип, — сказал он с улыбкой, снова начиная нежно ласкать мою щеку тыльной стороны ладони.

— Я тоже, — прошептала в ответ.

— Если это возможно, я хотел бы провести Рождество завтра с вами, — добавил он.

— Это было бы замечательно. Я рада.

Наши глаза встретились, и я отчётливо увидела, как любовь и эмоции переполняют его. Наклонившись, ласково поцеловала в губы, чувствуя себя неимоверно довольной и не желая находиться нигде, кроме как рядом с ним.