Дэвин поднял взгляд, когда дверь открылась, и улыбнулся. Он был в одиночестве - Мануэль ушел по какому-то неизвестному поручению, - и его лицо выражало нечто среднее между самодовольством и усталостью. Самодовольство побеждало. У него был приоритет.
- Вижу, Дэйр нашла тебя.
- Я недалеко ушла, - пояснила я. - Слегка отвлеклась на свое отражение.
Дэйр скользнула внутрь позади меня, найдя себе место у стены.
- Сюрприз?
- Да. Большой сюрприз. - Я покачала головой. - Что ты сделал?
- Было плохо, Тоби. - Он подошел ко мне с серьезным лицом. В его глазах прятались тени, давая понять, что последние несколько дней оказались для него такими же трудными, как и для меня. - Мы не думали, что ты справишься. Я не думал, что ты справишься.
- И что ты сделал?
- Вылечил тебя.
- Дэвин, половина этих ран нанесена железом. У тебя нет настолько сильных чар.
Не думаю, что вообще где-то в мире есть настолько сильные чары.
Он пожал плечами, стараясь выглядеть беспечным, когда протянул ко мне руки. Я отвела его ладони в сторону.
- Я попросил о кое-каких услугах. Вот и все.
- Кто мог так тебе задолжать, чтобы исцелить отравление железом, только потому, что ты попросил?
И у кого может быть столько силы? Я вторгалась в его личные дела. Непростительная грубость с моей стороны, но необходимая, потому что я должна знать, чего мне будут стоить его действия. Я должна знать цену.
Дэвин снова потянулся к моим рукам. На этот раз я не отстранилась.
- Лушак.
Дэйр судорожно вздохнула.
- Что? - Я уставилась на него. Я ожидала, что он скажет что-то такое, чего я не хочу слышать, но это превосходило мои худшие ожидания. - Ты пошел к ней?
- Она задолжала мне за былые услуги. Я взыскан долг.
- Дэвин, это безумие! Ты… Она чудовище, она почти демон! Она…
- …больше у меня не в долгу, - договорил он. - Это стоит для нее дороже, чем твоя жизнь. Она не любит долги. Она испытала такое облегчение, когда я сказал, что мы квиты, что я удивился, почему она не сделала тебя на десять лет моложе и не подарила сервиз на память.
- Так ты выкупил мою жизнь у Лушак?
Я все еще не могла поверить. Может, не хотела.
Дэвин глянул мимо меня, кажется впервые заметив Дэйр:
- Ты прощена. Жди в передней, пока я не обращусь с новыми приказами.
Дэйр удивилась, но кивнула и ответила:
- Дэ, сэр. - Затем развернулась и выбежала из кабинета.
Я наблюдала, как она уходит.
- Тоби…
Дэвин выпустил мои руки, когда я повернула к нему лицо, положил ладони мне на щеки и страстно поцеловал. Я вцепилась в его запястья, возвращая поцелуй, но через несколько секунд отвела его руки. С колотящимся сердцем и затрудненным дыханием я умудрилась выдавить:
- Тебе не следовало это делать. Ты не должен был идти к ней.
- Должен.
- Что мне это будет стоить?
- Это подарок.
- Подарок?
Услышав недоверие в моем голосе, Дэвин нахмурился:
- Да, подарок. В это так трудно поверить?
На этот раз, когда он поцеловал меня, я меньше сопротивлялась, позволив ему притянуть меня к себе, перед тем как я вырвалась и сказала:
- Ты в жизни никому ничего не давал бесплатно. Всем выставлял счета.
- Времена меняются. - Он поцеловал меня около уха. - Люди меняются. Я изменился.
- Настолько?
- Возможно, - ответил он и отстранился, чтобы взглянуть на меня. В его глазах читалось выражение, которое я не смогла определить, - диковинная смесь любви, страха и гложущей нужды. - Я думал, ты умерла, Тоби. Ты это понимаешь? Ты осознаешь, как близко подошла к этому?
- Дэвин…
- У тебя уже кровь почти не текла к тому моменту, когда они тебя принесли сюда, потому что в тебе и крови-то не осталось. Ты покидала меня. Ты снова покидала меня, но на этот раз ты не вернулась бы. Я не мог позволить этому случиться, Тоби. Не тогда, когда я мог что-то сделать. - Он полуулыбался, поглаживая пальцами мое лицо. - Я не мог позволить тебе уйти. Ты только что вернулась в Дом.
Если я действительно потеряла столько крови, он, вероятно, прав. За исключением Божественного вмешательства, больше ничто бы меня не спасло.
- И ты пошел к Лушак, - снова сказала я.
Если я повторю это достаточное количество раз, возможно, его ответ изменится.
- Да. И я сделал бы это снова.
- Дэвин, я…
- Не надо. - Прежде мы были осторожны, оба беспокоились о моих ранах и о том, насколько плохи мои дела. Теперь осторожности не было, когда он оставил все попытки нежности, прижал меня к себе и страстно поцеловал. Отстранившись, он прошептал: - Просто не надо. Ты не сможешь отблагодарить меня, а я не позволил бы, если бы ты попыталась, так что давай оставим как есть. Я не позволю тебе умереть. Я с тобой еще не закончил. У тебя есть кое-что, очень мне нужное.
Его руки скользили ниже и ниже по моим бокам, накрывая изгибы бедер. Я положила свои ладони поверх его и покачала головой.
- Для этого нет времени, Дэвин, - сказала я с сожалением в голосе. - Я должна позвонить Сильвестру и дать ему знать, что я в порядке, а потом мне надо идти. Дело не закончено.
- Тебе не надо звонить Сильвестру, - возразил Дэвин с легкой улыбкой. - Я же не совсем невнимательный. Я позвонил ему, пока ты приходила в себя.
Я моргнула:
- Правда?
- Да. И он вознаградил меня обвинением в том, что это я тебя ранил в первую очередь. - Улыбка Дэвина перекосилась. - Он не особенно меня любит, верно?
Похоже на Сильвестра. Я расслабилась, пожимая плечами:
- Он думает, что ты переманишь меня.
Дэвин поднял бровь:
- И я сделаю это?
- Вероятность существует. А теперь… кстати, где моя одежда?
- У тебя в шкафу. Звучит как правдоподобное место.
- Ты принес меня сюда, не захватив ничего из моей одежды?
- Дети были немного заняты, поддерживая в тебе жизнь, чтобы тратить время на условности, Тоби. Кроме того, эта ночнушка тебе идет.
- В ней я выгляжу как низкооплачиваемая проститутка.
Фыркнув, Дэвин заметил:
- Что ж, как я говорил…
- Дэвин! - Я отступила назад и покачала головой. - Есть что-то другое, что я могу надеть? Я не выйду на улицу в таком виде.
- Поскольку я не преуспел в том, чтобы переубедить тебя, полагаю, должен обеспечить кое-какую помощь. - Дэвин подошел к столу и нажал кнопку интеркома. - Дэйр, возьми вещи мисс Дэй и принеси в мой кабинет. - Он оглянулся, отключаясь. - Боюсь, это положит конец нашему интиму. Она быстро придет. Дети всегда так спешат.
- Что ж, ты сам учишь нас, что не стоит медлить.
- Можно ли винить меня в этом? Годы подменышей коротки. - Он развел руками. - Мы должны использовать их мудро, пока можем.
- Догадываюсь. - Я помолчала, глядя на него. - Я всегда думала, у нас много времени. Имею в виду, мы живем столетиями. Если нас не пристрелят, конечно.
- Этого все равно мало. - Он оперся на стол, протягивая мне руку. Я подошла и прижалась к нему, позволяя обнять себя за талию. - Времени мало. Оно истекает.
Я склонила голову набок, продолжая наблюдать за ним:
- Так ты учишь нас, как использовать его?
- Лучше, чем наблюдать, как оно проходит. Мы должны гореть ярко, раз уж не можем гореть вечно.
Я нахмурилась:
- Теперь ты начинаешь меня беспокоить.
- Не волнуйся, не о чем. - Он запечатлел поцелуй на моем лбу. - У тебя есть дело, которое надо сделать, верно? Ты нашла какие-нибудь зацепки?
- Рейзелин Торкиль. Она смеялась.
- Что?
- Не важно. - Я покачала головой. - Это не Саймон, не Олеандр, как бы это ни было удобно; я везде узнаю их работу, и это не она. Королева отреагировала на новость неадекватно, так что это может быть кто-то из ее двора. - Я помолчала. - И это не Слепой Майкл.
- Откуда ты знаешь?
- Было тело.
Дэвин поморщился:
- Что ты собираешься делать дальше?
Привкус роз почувствовался на языке, дав мне направление, в котором я нуждалась.
- В Золотую Зелень.
Он моргнул:
- В холм Розы?
- Там могут быть ответы.
- Разве это не опасно?
- В настоящий момент все, что я делаю, опасно. Кто бы ни начал это, он пытался убить меня уже дважды. Я точно не могу теперь остановиться. - Я помолчала. - Они убили мужчину. Из владений Лили. Он был так молод, и я не смогла спасти его.
- Я знаю о Россе, - сказал он. В его глазах была странная пустота. Не успела я понять, что она значит, как он продолжил: - Ты возьмешь с собой Мануэля и Дэйр.
Этого было достаточно, чтобы я бросилась протестовать, позабыв о выражении его глаз:
- Что?! Ни за что! Они будут лишь путаться под ногами. Нет.
- Ты пришла ко мне за помощью, и это то, что я тебе даю. Они пойдут с тобой-
- Дэвин, это…
- Ты платишь мне за помощь, помнишь? - В его голосе послышался неожиданный надлом.
Я замерла, широко открыв глаза:
- Дэвин…
- Отвечай на вопрос.
- Ты знаешь, что да.
- Тогда позволь мне делать свою работу. Они идут с тобой. - Он убрал руку с моей талии. - Я не позволю тебе уйти отсюда в одиночку. Не после того, что уже случилось.
- Я не буду нести ответственности, если они пострадают.
- Нет, конечно.
- Мне это не нравится.
- Я и не ожидал.
- Ты идиот, - откровенно сказала я.
- Возможно, но это шанс сохранить тебе жизнь. - Его лицо озарилось улыбкой, угасшей так же быстро, как появилась. - Это не для каждого, Тоби. Этот мир… Может, тебе не следовало возвращаться. Я рад, что ты это сделала. Но может, это было неправильно.
На этот раз я подалась вперед, целуя его со всей нежностью, на какую была способна. Когда я отстранилась, он удивленно смотрел на меня.
- Я сделала выбор. Может, мне не следовало возвращаться. Но я вернулась.
- Однажды один из моих… - Он хмыкнул. - На самом деле ты никогда не оставляла меня, верно?
Дверь скрипнула до того, как я успела придумать ответ, впуская обеспокоенную Дэйр. Она прижимала к груди пластиковый пакет, словно щит.
- Сэр?…
Я отодвинулась от Дэвина и выпрямилась:
- Кидай это сюда, детка.
Она бросила быстрый взгляд на Дэвина, он кивнул, и тогда она бросила мне пакет. У нее хорошая рука. Конечно, учитывая то, как она метала ножи: в моей квартире, это неудивительно.
Открыв пакет, я достала джинсы, кроссовки и бордовую хлопковую блузку, которая, вероятно, была хорошим выбором с учетом кровотечений. Меньший пакет содержал белье, спортивные бандажи и еще один мобильник. Я с любопытством посмотрела на Дэвина.
Он пожал плечами:
- Ты изобретательна и склонна влипать в происшествия. Найдешь для них применение.
- Я не имела в виду бандажи.
- Таковы проблемы с технологиями миниатюризации. Их все проще и проще потерять. Конечно, потерять его еще проще, когда теряешь машину целиком.
- Откуда это все, Дэвин?
Болезненное выражение промелькнуло на его лице.
- Ты была без сознания. У меня оказалось полно времени, чтобы послать пару детей к тебе в квартиру за вещами. И нет, они не сломали ничего, что еще не разрушил доппельгангер, хотя им удалось убедить полицию уйти. - Он хихикнул. - Похоже, кто-то пожаловался на шум.
- Хорошо, - сказала я. - Пойду оденусь.
- Жаль.
- Сопляк.
- Аккуратнее.
Ухмыляясь и чувствуя себя лучше после многих месяцев, я вышла из кабинета и отправилась обратно в уборную.
Переодевание в общественном туалете - приобретенное умение, которое с годами становится искусством. Тем не менее было нетрудно выскользнуть из ночной рубашки и надеть джинсы, в нормальной одежде я почувствовала себя намного лучше. Это, конечно, не доспехи, но тем не менее.
Сунув руки в карманы, чтобы расправить их, я замерла, когда пальцы наткнулись на металл. Я вытащила ключ, полученный от розового гоблина, и нахмурилась в замешательстве. Разве он был не в моих других джинсах? В тех, которые я испортила своей кровью?
Он сверкнул в моей ладони, коротко напомнив о своем прежнем свечении. Последние воспоминания Розы сказали мне, что это ключ от Золотой Зелени, его надо держать в безопасности. Краткая вспышка памяти крови прошептала, что «безопасность» подразумевает «тайну». Я убрала ключ обратно в карман, убедившись, что он спрятан, перед тем как сложить ночнушку в пластиковый пакет. Это волшебный ключ. Может, еще осталось что-то, что мне надо открыть.
Когда я вернулась в кабинет, Мануэль и Дэйр ждали меня. Дэйр накинула на себя тяжелый джинсовый пиджак, позвякивавший при движениях. С учетом мини-юбки и высоких каблуков, а также обнажающей живот футболки с надписью «Порнозвезда на тренировке» она явно не тянула на участницу конкурса «Мисс Нежность».
Мануэль был одет поспокойнее. Он набросил ветровку поверх футболки, она свободно болталась и позволяла предположить, что под ней кое-что скрывается. Ненамного лучше, чем у его сестры, но приходится работать с тем, что есть.
Я прошла мимо них и положила пакет на стол Дэвина:
- Хорошая работа с одеждой.
- Нет проблем. Вот. - Дэвин бросил мне связку ключей.
Я автоматически поймала их и нахмурилась:
- Что это?
- Вы собирались идти в Золотую Зелень пешком?
- О нет, - застонала я, когда до меня дошло. - Моя машина осталась на мосту.
- Нет, твою машину эвакуировали, угнали или то и другое. Ты возьмешь одну из моих.
- Дэвин, я не могу…
- Ты заплатишь за это, помнишь? - Он подмигнул. - Не беспокойся. Я всегда открыт для честного торга.
- Хорошо. - Не беспокоясь, что дети увидят, я наклонилась и поцелована его, перед тем как направиться к двери. - Пойдем, ребята. Мы поедем на машине.
- Если ты не позвонишь до ночи, я отправлю помощь, - сказал Дэвин из-за моей спины.
- Хорошая идея, - согласилась я и вышла из кабинета.
Дети последовали за мной.
Я притормозила у выхода, сказав:
- Надеть маскировку.
Воздух наполнился нашей магией, остротой моей меди, слившейся с яблоками Дэйр и корицей Мануэля. Довольно скоро чары были наброшены, и три внешне нормальных человека вышли навстречу позднему декабрьскому дню.
Мануэль молчал, пока мы не оказались снаружи. Затем он тихо спросил:
- Куда мы едем?
Поверьте, дети Дэвина не задают вопросы, пока путь назад не отрезан. Он действительно научил их - научил нас - не беспокоиться о последствиях.
- В Золотую Зелень.
- В холм Зимней Розы? - переспросил Мануэль со слегка испуганным видом.
Дэйр, напротив, нахмурилась:
- Зачем мы туда едем?
- Потому что, если я знаю ее так хорошо, как полагаю, там будут ответы.
- А если их там нет?
Я помолчала.
- Если нет, мы найдем другой путь.
Если их там нет, я вляпалась, но нет причин говорить об этом детям. Дэвин прав: мое время подменыша истекало. Мертвецы не разгадывают тайны и не исполняют свой долг. Если в Золотой Зелени нет того, что мне надо, будет гораздо сложнее заплатить по счетам.