Глава 1.

— Ваше Величество!, — едва я успел закончить завтрак, как со мной связался профессор Линэр.

— Слушаю вас, проф!, — отозвался я на его вызов.

— Автоматические верфи развёрнуты.

— Все развернули?

— Все четыре, как Вы и велели!

— Со скоростью производства разобрались?

— Разобрались, Ваше Величество! При наличии сырья в должном количестве, за 25-ти часовые корабельные сутки со стапелей одной верфи способно сойти по одному лёгкому крейсеру или по два эсминца.

— Не до эсминцев пока, проф. Нам бы хотя бы лёгкими крейсерами обеспечить флот. С сырьём как? На долго хватит?

— Максимум на пол года, потом верфи станут, — ответил Линэр откровенно.

— Плохо., — произнёс я задумчиво, — Но да разберёмся, а вы пока используйте-то что имеется.

— Будет сделано, Ваше Величество!

* * *

Закончив разговор с Линэром, я направился в Тронный Зал. Я уже осознал, что разгрести весь ворох навалившихся на меня проблем, без помощи Трона, мне никогда не удастся.

— Трон!, — устроившись на Троне, обратился я к его искину, — Мне нужна твоя помощь.

— Я для этого и создан Ваше Величество, чтобы помогать императору.

— Ты уже взял под контроль искины империи?

— Да, Ваше Величество, они уже под моим контролем.

— Замечательно! Составь мне полный отчёт о наиболее перспективных людях военного и гражданского направления деятельности. Так же мне нужна самая полная информация о находящихся на всей территории империи крупнейших руда-добывающих, руда-перерабатывающих, сельскохозяйственных и кораблестроительных концернах. И ещё, заводские производственные объединения как медицинского, так и военного предназначения. Имена их ведущих специалистов и глав правления.

— Принято!, — и буквально через несколько секунд, — Отчёт составлен.

— Скинь мне на бионейроком. Спасибо, Трон, получил. Кстати, что с мгновенными внутри-галактическими аномалиями пробоями?

— К полудню будут готовы к активации!

— Прекрасно!, — ответил я просматривая составленный Троном отчёт, — Трон! Как только активируем пробои, отправь от моего имени, вызов всем людям из предоставленного тобой отчёта. Доведи до их сведения, что я жду их в Тронном зале Элэнсэ ещё вчера. И укажи им местоположение мгновенных внутри-галактических транспортных коммуникаций, чтобы они могли быстрей добраться.

— Принято к исполнению!

* * *

Встав с Трона, я сделал было пару шагов с намерением покинуть тронное возвышение, как от какой-то промелькнувшей в голове мысли замер. Не сумев сразу уловить посетившую меня мысль, я вернулся назад к Трону и снова уселся на него.

Так… Что я ещё не сделал. Что за такая очень важная мысль или идея промелькнула у меня в голове? Не в силах с наскока ответить на этот вопрос, я откинувшись спиной на спинку Трона, позабыв про все насущные дела, сосредоточился лишь на попытке найти ответ на этот вопрос. Минут двадцать, словно каменное изваяние я восседал на троне занимая свои извилины только одним делом, попытками поймать эту ускользающую мысль.

* * *

Честь стоять в карауле у Трона, сегодня выпала взводу лейтенанта Дарнэра. Распределив по постам личный состав подразделения, сам лейтенант вместе со своим заместителем сержантом Грюнэром, стали в караул в трёх шагах с права и с лева от Трона.

Первые полтора часа прошли в дикой скуке. Тронный Зал был совершенно пуст и взгляду, уже давно привыкшему к находящимся здесь достопримечательностям, остановиться было не на чем.

Лейтенанту и сержанту уже начинало казаться что день так и пройдёт муторно и безынтересно, как неожиданно, двери Тронного Зала распахнулись настежь и в Тронный Зал вошёл император.

Дарнэр и Грюнэр, обрадованно взяли на караул. Кто-бы что-бы ни говорил, но стоять в карауле у пустого Трона, это совсем не тоже самое, чем когда на нём восседает сам император.

Приветливо кивнув караулу, что вообще-то не должно было случиться, император заняв Трон, о чём-то задумался. Спустя 15 минут он поднялся с него и сделал было пару шагов в направлении к ступеням, как вдруг, замерев и что-то промолвив, вернулся и снова уселся на Трон.

Дальнейшие 20 минут император сидел не шелохнувшись, лишь только время от времени что-то тихо, задумчиво бормоча.

Одержимые любопытством, Дарнэр и Грюнэр, усилили мощность акустических датчиков установленных на шлемах своих бронескафандров. Зачем они это сделали, они и сами не смогли бы ответить, но это был последний день когда они входили в состав вновь формировавшейся службы охраны Трона. Нет, оно конечно никто бы об этом мог и не узнать, но увиденное и услышанное настолько их поразило, что удержать свои языки, ни Дарнэр ни Грюнэр уже не сумели.

Вообще-то, не всякий бы сумел удержаться и не поделиться увиденным и услышанным со своими друзьями-товарищами. Но если по правде, ничего такого тайного и секретного они и не услышали и не увидели. Подумаешь стали свидетелями того, как император разговаривая сам собой шептал:

— Флот… Тепло!

— Корабли… Тепло!

— Флагман… Очень тепло!

— Верфи… Горячо!

— Искины… В яблочко!

Ну подумаешь, рассказали как он вскочил с Трона со словами:

— Ай да я!… Ай да какой я молодец!…

Ну и что, что они наглядно показали как он начал бить себя раскрытыми ладонями, то в грудь, то по бёдрам, то по коленкам, то по щиколоткам, да ещё при этом так же как и император подпрыгивая и напевая запомнившуюся им обоим мелодию? Ну и что?!

Зато по бывшему регентству а затем и по всей, из края до края возрождающейся Империи, пошла гулять знаменитая "Цыганочка".

* * *

Успокоившись от радости по наконец-то пойманной мысли. Я снова уселся в своё древнее императорское "кресло".

— Трон! Можешь снять с искинов только-что развёрнутых автоматических верфей, копии программ по разработке и технологии производства всей доступной им космической техники?

— Могу, Ваше Величество!

— А на основе этих программ разработать иную, пригодную для обновления программного обеспечения искинов других верфей? Чтобы и они тоже могли выпускать такую же продукцию.

— И это в моих возможностях.

— А создать из наличествующих программ, такую, чтобы можно было на базе эсминцев и лёгких крейсеров начать выпуск линкоров и тяжёлых и средних крейсеров? Это возможно?

— Возможно, Ваше Величество! Но скорость производства будет ниже скорости производства автоматических верфей.

— Намного?

— На производство одного эсминца будет потрачено пять дней. На лёгкий крейсер десять дней, на средний двадцать пять, на тяжёлый два месяца а на сход со стапелей верфи линкора, уйдёт не менее полугода.

— Создавай, Трон… Создавай эти программные обновления для искинов верфей, — отдал я распоряжение, чувствуя как с моих плеч сваливается неимоверная тяжесть давившая меня с тех самых пор, как я лишился последних сомнений о намечавшемся вторжении мергилов.

— Приступаю к работе!, — ответил Трон, а я…

А я, впервые с по настоящему приподнятым настроением и огромной надеждой на то, что мы успеем переоснастить и усовершенствовать флот, наконец-то покинул Величественные своды Тронного Зала.

* * *

"— Что ещё требует моего не незамедлительного вмешательства?", — думал я, направляясь в малый обеденный зал. Время уже было обеденное, а как говориться, кто хорошо питается, тот хорошо и работает. Если конечно, не закоренелый лодырь и лентяй.

Проходя мимо караульного поста с двумя стражами, я вспомнил ещё об одном деле требующем моего самого пристального внимания. Гвардия! Наконец-то я удосужился вспомнить о людях поверивших в меня сразу и бесповоротно.

— Здравствуйте, Расинэр!, — тут же, немедля связался я с бывшим регентом.

— Доброго дня, Ваше Величество!, — откликнулся тот.

— Синтарцы, Намийцы, Дарнэйцы и Гарнианцы уже прибыли?

— Прибыли, Ваше Величество! Их эскадры сейчас находятся в системе Дэи.

— Замечательно! Кстати, вы уже обедали?

— Не успел ещё, Ваше Величество!

— Прекрасно! Свяжитесь с Тайгэром и Люмэром и подходите вместе с ними в малый обеденный зал. Как раз и пообедаем за одно.

— Мы вскоре будем, Ваше Величество!

— Жду!, — ответил я завершая разговор.

Через четверть часа, мы сидели за накрытым столом в малом обеденном зале и утоляли голод, время от времени обмениваясь информацией об уже сделанном за прошедшее с нашего вчерашнего разговора время.

Покончив с обедом, я предложил им присоединиться ко мне в посещении находящихся в системе Дэи, вновь сформированных гвардейских легионов. Все трое с радостью приняли моё предложение, только попросили немного времени на то, чтобы отдать распоряжения своим подчинённым.

— Ну тогда не будем тянуть с этим. Вы пока завершайте свои дела а я отправлюсь в Тронный Зал, пора активировать внутри-галактические транспортные коммуникации мгновенного перемещения, — обрадовал я их открывающимися перспективами от этого события.

— Мы не на долго, Ваше Величество!, — ответили мне и мы разошлись по своим неотлагательным надобностям.

Активация внутри-галактических аномалий-пробоев много времени не заняла. Я сел на Трон и тут же после доклада искина что всё готово, отдал распоряжение на активацию. Ничего сложного. Всё делал Трон, единственное что требовалось, это повеление императора.

К тому времени как я закончил, появились завершившие свои дела Расинэр, Тайгэр и Люмэр.

Так одной компанией мы и покинули Тронный Зал.

Настроение у меня было преотличное. А когда при выходе из дворца, мы столкнулись со стайкой молодёжи в числе которых были и мои вчерашние сотрапезники, оно стало ещё веселее.

Разглядывая дюжину о чём-то весело щебечущих юношей и девушек, самому хотелось улыбаться.

Увидев нас, они радостно бросились к нам и потребовали… Нет, это же надо, у меня, у самого императора требовать…

— И чего вы хотите, молодые люди?, — спросил я, заинтригованный их наглостью.

— Ваше Величество! Дайте нам какое-нибудь ответственное дело, — озадачили они меня.

— Так… Пока у меня нет времени придумывать вам дело. Как более-менее освобожусь что-нибудь для вас придумаем. А пока, если вам заняться нечем, можете совершить экскурсию на прибывшую вместе со мной экспериментальную станцию ВКС Империи. Скажете Иару, главному искину станции, что вы первая партия экскурсантов которых я ему обещал. Только чтобы слушались его, больше чем маму с папой.

— Ёрг!, — позвал я Сомнэра.

— Здесь, Ваше Величество!

— Отвези подрастающее поколение, к Иару на станцию. И ему будет развлечение и им хоть какое-то занятие, — распорядился я.

— Будет сделано, Ваше Величество!, — ответил Сомнэр и тут же обращаясь к молодёжи объявил, — Все кто летит на станцию, за мной, — и направился к находившемуся на при дворцовом космодроме челноку.

Следом за ним, весело переговариваясь потянулись чуть больше десятка подростков. Трое остались стоять на месте.

— А вы чего остались? На станции с Иаром очень интересно, — в удивлении произнёс я, обращаясь к вчерашней троице.

— Мы хотим с вами, Ваше Величество! Возьмите нас с собой, — смущаясь проговорила дочь Расинэра.

— Куда с собой?, — в оторопи вырвалось у меня.

— Ну вы же кудА то собрались, — под аккомпанемент из энергичного махания головой сына Тайгэра, вставила своё слово и дочь Люмэра.

Нет, если-бы я заметил как улыбаясь обменялись между собой взглядами Расинэр, Тайгэр и Люмэр, то придумал бы что-нибудь сам, для того, чтобы не брать их с собой. Но ведь не видел же.

— Сначала спросите у родителей, — ответил я, будучи уверенным что мне удалось отвертеться от участи нянек, переведя стрелки на их отцов.

Но я ошибся. Эти трое и не подумали дать отворот поворот своим спиногрызам.

— Мы не против. На всё воля Его Величества!, — не заметно для меня подмигнув своим отпрыскам, тут же отразили они стрелки обратно на меня.

— Ладно!… Полетели с нами, — с досадой махнув рукой, признал я своё поражение.

Кто бы видел как обрадовалась эта троица. При виде их радости, ко мне вернулось хорошее настроение и исчезло возникшее было чувство досады.

* * *

Лететь в систему Дэи я решил на "Победоносце".

Мне захотелось показав мощь и силу вернувшейся из небытия Империи, наполнить сердца людей присягнувших мне на верность, Великой, ни с чем не сравнимой гордостью.

Мне захотелось чтобы каждый из них осознал какая Честь выпала на их долю. Честь посвятить свои жизни во Славу и Величие Империи. Империи, служению которой они обрекли себя в-то самое мгновение, когда решились принести присягу на верность Короне.

О том насколько я поступил правильно, я понял в ту же минуту, как войдя в аномалию с мгновенным перемещением в пространстве, "Победоносец" явился во всём своём блеске и великолепии под взоры заждавшихся меня гвардейцев.

В системе находилось свыше девяти сотен Синтарских, Намийских, Гарнианских и Дарнэйских кораблей. От линкоров и москитных носителей, до лёгких крейсеров и эсминцев включительно.

И вот, все эти девять с лишним сотен кораблей, встретили наше появление древним гимном гвардейского экипажа Империи.

Гимн звучал на всех кораблях. А под этот гимн, на корабельных палубах стройными рядами застыли те, кому в будущем было суждено не только возродить и продолжить славные деяния гвардейцев Наирской Империи, но и покрыв гвардейские знамёна вечной, неувядаемой славой, стать основой нового легиона, легиона Бессмертных.

Вглядываясь в их лица, я ещё не знал, что из всех совершённых мной за мою долгую жизнь поступков, принятие этих ничем не проявивших себя юношей и девушек, мужчин и женщин, в овеянные легендой ряды Наирской гвардии, окажется едва ли не самым мудрым и самым дальновидным моим поступком.

Именно они, эти не совершавшие до этого совершенно никаких Великих подвигов юноши и девушки, мужчины и женщины, спустя 8 лет, придут на помощь корпусу пограничной стражи и ценой своих жизней задержат врага, не позволив ему вырваться на оперативный простор до того, как успеют подойти к системе Хиана основные, ударные силы Военно-Космического Флота Империи.

 

Глава 2.

Обходить с инспекцией корабли я не стал. Даже если бы я ограничился только флагманами, всё равно затратил бы слишком много времени на это. Вызвав на борт "Победоносца" командование легионов, я отдал распоряжение передислоцировать личный состав вместе с кораблями в систему Наи. Ещё я приказал отобрать от каждого легиона по одной роте из офицеров, для намечавшихся на следующий день похорон экипажей "Кианора" и кораблей сопровождения "Дайлиса".

— Проф!, — вызвал я Линэра, — К завтрашнему дню требуется тысяча полных комплектов обмундирования и экипировки командного состава гвардейского экипажа. Выдайте их гвардейцам.

— Будет сделано, Ваше Величество!

Распростившись с командованием легионов, мы направились обратно в систему Наи. При проходе через аномалии мгновенного перемещения, я вспомнил ещё об одном не сделанном деле.

— Расинэр!, — окликнул я было будущего главу Верховного Сената Империи, но вспомнив что отпустил его вместе с Тайгэром и Люмэром к воцарившемуся в научных секциях "Победоносца" профессору Линэру, вынужден был оборвать фразу. Однако, оклик мой был услышан.

— Слушаю, Ваше Величество!, — с невинным личиком дала о себе знать дочь Расинэра. И набравшись храбрости добавила, — Я могу Вам чем-то помочь?

— Нужно издать указ, — неожиданно для себя проговорил я.

— Вы диктуйте, а я запишу, — тут же нашлась Айлин, при помощи браскома активируя голопанель с виртуальной клавиатурой.

Я на краткий миг завис от неожиданности её слов.

— Хорошо!, — кивнул я головой, принимая её предложение.

Спустя буквально десяток секунд от неё послышалось:

— Я готова, Ваше Величество! Диктуйте, записываю.

Я хмыкнул от скорости её готовности и начал диктовать.

— "Главам всех структур правопорядка бывших государственных образований. В связи с активацией в столичных системах наместничеств внутри-галактических пробоев мгновенного перемещения, повелеваю, взять под свою юрисдикцию, (с последующей передачей всех функций Корпусу Внутренней Имперской Безопасности), обеспечение должного порядка и беспрепятственного следования через означенные порталы любых судов как военного, так и гражданского предназначения. За исключением судов замеченных в противоправных и враждебных действиях как против самой Империи, так и против граждан её населяющих."

— Записано!, — не дожидаясь моего вопроса, произнесла Айлин, как только я прекратил диктовать.

— Умничка!, — похвалил её я, подходя и ставя под написанным указом свою виртуальную подпись, — А теперь отправь отцу, пусть отдаст распоряжение своим подчинённым разослать его по всем указанным выше адресатам.

— Отправила!

— Хорошо! Ну вот, с этим делом вроде бы разобрались. Но да пока это временная мера. Ничего, спихнём на Люмэра. Пусть создаёт в недрах КВИБ, что-то типа управление охраны порталов. А что, как по мне, так УОП, очень даже неплохо звучит. А вы как думаете?, — с этими словами я оглядел юную троицу.

— Звучит-звучит!, — энергично замахала молодёжь головами, выражая своё полное одобрение.

* * *

Звёздная система Наи.

Экспериментальная станция

ВКС Наирской империи.

Я сидел в кресле в своём рабочем кабинете и задрав ноги на стол, следил за голографией Иара, мерящим шагами пространство между одной стены кабинета до другой.

— Ну вот ты и стал императором, — сказал мне искин, — И что теперь будешь делать дальше?

— Как что?, — протянул я, — Это и ежу понятно. Наводить порядок. Усиливать и улучшать военно-космические силы Империи.

— А дальше?

— А дальше нас ожидает вторжение мергилов. Успеть бы только привести Флот в боеспособное состояние, — произнёс я, не испытывая полной уверенности, что времени на это у нас хватит.

— Ну вот, представим что ты привёл Флот в боеспособный вид и таких накидал люлей мергилам, что они убрались в свою галактику…

— Что значит представил? Так и будет, — перебил я искина с некоторой самоуверенностью.

— Не придирайся к словам, — огрызнулся Иар, — Я тебе про то, что будешь делать после того, как отразишь вторжение?

— Неужто не понятно?, — приподнял я с иронией бровь, — Будем добивать ворога на его же территории.

— Вот именно про это я и веду речь, — тут же вскинулся искин, — Как это будет происходить?

— Захватим систему, из которой они к нам приходят. Укрепимся в ней, превратив её в плацдарм для наращивания наших сил. А потом как наберём достаточно мощный ударный кулак, начнём освобождение галактики мергилов от этих исчадий тёмного космоса.

— И кто поведёт наш доблестный Флот в иную галактику?, — поинтересовался Иар, наконец-то замерев на месте.

— Как кто? Я конечно!, — ответил я, несколько удивлённый этим вопросом.

— Вот. Как раз в этом и вся проблема.

— Какая ещё может быть в этом проблема?, — поразился я сказанному искином.

— Во первых, тебя туда никто не пустит. Один раз уже лишились императора из-за того, что он отправился воевать в другую галактику. И я сам тебя никуда не отпущу. Даже на Землю.

— Ты чего, совсем сдурел?, — вскочил я на ноги, — У меня там родные. Я должен за ними вернуться.

— Ты что, хочешь рискнуть существованием Империи? А что до родных, отправишь профессора Линэра. Тем более, что он знаком с ними. Эх… Жаль, что родня у тебя по материнской линии. Так бы перевезли их сюда и лети куда хочешь, наследники бы имелись.

— И что теперь делать?, — снова плюхнулся я в кресло, выбитый из колеи нежелательностью для меня покидать пределы галактики. Вернее, неприятными последствиями для Империи в случае невозможности моего возвращения.

— Придумал!, — завопил вдруг радостно искин.

— Чего придумал-то, злыдень?, — спросил я, не в меру огорчённый сказанным до этого Иаром.

— Тебе нужно жениться! Как родится у тебя сын-наследник, сделаешь его соправителем и можешь отправляться хоть в галактику мергилов, хоть ещё куда.

— Жениться?!, — снова вскочил я на ноги, — Да ты совсем ополоумел? Это значит — женюсь, оставлю здесь молодую жену с ребёнком, а сам странствовать? А она что будет делать без мужниных ласок? Развлекаться с другими? Нет, меня такой коленкор не устраивает, — отмёл я предложение искина со всей категоричностью.

— Да не будет она тебе изменять, — тут же ответил Иар, — Ты что, забыл, что при заключении брачных уз дают клятву верности? За всю историю существования Империи не было ни одного случая измены жёнами представителей правящего Дома. Иначе право сидеть на Троне и править Империей в первую сотню лет могло бы исчезнуть из императорской семьи. Это у вас там на Земле сидят на тронах и носят вместе с коронами фамилии императоров и королей, будучи потомками по крови кого угодно, но только не этих самых монархических династий.

— Да?! Ну тогда другое дело, — ответил я и после паузы добавил, — Но всё-равно, нет у меня претендентки на такую должность, как супруга.

— А ты что, искал? Не искал, вот и нет, — тут же нашёлся искин.

— Да где искать то? Да и времени нет на это, — огрызнулся я.

— Ну, если подумать, то тебе и искать не надо. Самая достойная партия у тебя под самым носом. И что самое главное, девочка сама не ровно к тебе дышит?

— Это ты про кого?, — пришёл я в недоумение.

— О Айлин, дочке Расинэра, — ответил Иар.

— Да она совсем дитя. 17 лет. А мне 92. Не забыл?, — возмутился я.

Искин оглядел меня этак оценивающе, затем подойдя к большому висящему на стене зеркалу, произнёс:

— А ну ка подойди сюда и глянь на себя.

Я подошёл. Оглядел свою стройную фигуру, затянутую в чёрный гвардейский комбинезон принца Архтонэса. Полюбовался на свою юную двадцатилетнюю физиономию и такая на меня напала ностальгия, что я тут же, при помощи бионейрокома, активировав голографические настройки комбеза, навесил на себя иллюзию военной формы лётчика ВВС СССР образца 1945 года. С погонами гвардии капитана и со всеми своими наградами.

— Ты так выглядел в двадцать лет?, — не удержался от любопытства искин.

— Ага. Таким я был на параде Победы в июне 1945-го. Какое же было время радостное, — прошептал я, на краткий миг уйдя в воспоминания.

— А неплохо выглядишь между прочим. Одно слово, загляденье, — выдернул меня искин из ностальгии по прошлому.

— И где ты всех этих земных словечек нахватался?, — ухмыльнулся я.

— Дык у тебя и нахватался, когда ты в регенерационной капсуле с Наследником братался, — вернул мне ухмылку Иар, — отсканировал весь твой словарный запас.

— Говорю же, злыдень!

— Слушай, я так и не понял, а почему ты так ни разу и не женился? Ведь наверняка и любил и с женщинами встречался.

— Ну да, любил… дважды. В первый раз, дело было осенью 1942 года. Но у нас не срослось. Сначала всё было вроде бы неплохо, но потом… Как говориться, пришёл "масленица". Она была старше меня на 5 лет. Мне в ту пору было 17 лет, а ей 22. Словом бросила меня. Отдала предпочтение настоящему полковнику. Я тогда был ещё младшим лейтенантом.

— И как ты это перенёс?, — полюбопытствовал искин.

— Паршиво перенёс, — признался я, улыбаясь и тут же добавил, — Ты не смотри, что я сейчас улыбаюсь. Тогда я хотел их обоих и Галю и этого полковника, пристрелить. Если бы не Аня, даже не знаю, чтобы натворил.

— Что за Аня?

— Девушка, с которой я ещё с лётного училища переписывался, — ответил я и, вновь наполняя сердце тоской, пред моим взором предстал её милый и нежный облик.

— А почему на ней не женился?, — не прекращал допрос с пристрастием искин.

— Погибла она. Окончила школу радистов и попросилась на фронт. Во время выброски за линией фронта их группа напоролась на зондеркоманду СС. Подорвала и себя и рацию гранатой.

— Понятно!, — протянул Иар и, после неловкой паузы, продолжил, — Ладно, давай от темы не отходить.

— Ты про какую тему? Про свои планы о моей женитьбе?

— С чего это мои планы?

— Ну не мои же. У меня ведь до этого и мысли о женитьбе не было.

— Ну хорошо. Пусть будут мои планы. Так что ты ответишь? Согласен?

— С одним условием. Никакой свадьбы не будет без очень ясно выраженного с её стороны желания этого. Портить девочке жизнь я не стану, — предупредил я искина.

— Ну на счёт своего желания Айлин сама тебе скажет, — ответил, улыбаясь Иар, — Уверен, за этим дело не станет.

* * *

Звёздная система Наи.

Столичная планета Наири.

"И снова с вами я, ведущий информационного бюро все-галактического новостного канала "Галактика Сегодня", Сайк Антэр.

Дорогие голозрители, сегодня я веду прямую трансляцию с находящегося на столичной планете, древнего воинского мемориала павшим во Славу и Величие Империи. Вскоре здесь будут похоронены с воинскими почестями те, кто отдав свои жизни не только приблизил час возрождения Империи, но и предупредил своей гибелью о ждущей нас в ближайшем будущем полномасштабном вторжении нашего древнего врага.

Взгляните на право. Вы видите этот строй затянутых в чёрные гвардейские комбинезоны пилотов? Вглядитесь в эти лица. Это не просто земляне, потомки пленённых и высланных в другую галактику гвардейцев мятежного принца Архтонэса. Это первый за 10 тысяч лет выпуск Высшей Пилотской Академии Гвардии Наирской Империи.

Взгляните на лево. Вы видите эти разных цветов кожи лица? Это лица офицеров сводных рот почётного караула вернувшихся из небытия Синтарского, Намийского, Гарнианского и Дарнэйского легионов гвардии. Гвардии Империи! Они снова в едином строю, как и свыше десяти тысяч лет назад.

А теперь смотрите прямо. Видите этих воинов стоящих в траурной процессии? Это личный состав экспедиционной эскадры бывшего Наирского регентства. В их руках урны с прахами героически погибших в нилинианской засаде, их боевых товарищей. Именно проявленная этими погибшими воинами самоотверженность, сделала возможным возвращение в нашу галактику Наследника Трона Империи.

Обратите внимание на находящихся в траурной процессии гвардейцев. Это бывший экипаж поставившего точку на анти-наирской коалиции, нилинианского монитора "Лианор". С недавних пор, это экипаж флагмана Военно-Космического Флота Наирской Империи "Победоносца".

Вы видите в их руках урны с прахами? Это прах погибших в неравном бою с мергилами, членов экипажа нилинианского крейсера дальней разведки "Кианора". Даже погибнув, разведчики сумели донести до нас весть о древнем враге и о том будущем которое нас всех ожидает. Ожидает, если мы снова не станем настолько сильны и едины, как в те самые древние времена, когда наши предки сумели одержать над этим врагом победу.

Мне ещё есть что сказать вам, но это не парад. Совершенно не парад. Поэтому, на этом я, Сайк Антэр, заканчиваю. А напоследок к вашему вниманию, завершающее прощальную церемонию с павшими воинами, обращение Его Величества императора Георгия. Внемлите!"

* * *

На экранах головизоров появилась фигура императора. Ни присутствующие на мемориальном воинском кладбище, ни наблюдавшие за похоронной церемонией через трансляцию новостного канала, ничего особенного не ожидали от речи Его Величества. Им казалось что сказанное будет банальным. Все прощальные речи на братских могилах похожи друг на друга и никакого различия они не ожидали.

Но император удивил их с первых же слов. И слова эти были очень просты и понятны. Он произносил их так, что каждому казалось словно император разговаривает именно с ним или с ней. Им мнилось, что эти слова адресованы именно ему или ей. И от этого, сказанное императором не только проникало в сознание глубже, но и завораживая, овладевало и душой и всей сутью услышавшего.

"— Там., — император вытянул руку к урнам с прахами наирцев, — лежит прах 561 воина. Но это потери только регентства. Погибших нилинианских военных во много раз больше. Их тысячи. Настанет час и враг вторгнется в пределы нашей империи. Вторгнется чтобы уничтожив род людской, превратить нашу родную галактику с её прекрасными планетами в свои владения. Да, мы их встретим. У нас нет другого выбора кроме как победить. И мы сделаем для этого всё возможное и даже не возможное. Иначе просто быть не может. Но для нас… Для нас всех важен каждый, каждый кто способен встать в строй чтобы встретить врага.

— А вот их., — император снова указал рукой на урны с прахом, — их и тех нескольких тысяч погибших нилинианских воинов, не будет в наших рядах. Они не смогут стоять плечом к плечу вместе с нами в едином строю. И нам с вами, в будущих сражениях с нашим общим, не ведающим ни жалости, ни сострадания врагом, их будет очень, очень не хватать. Запомните, каждая потеря понесённая в междоусобицах не просто ослабляет наши ряды, она подводит нас к полному, абсолютному уничтожению как разумного вида. Взгляните на эти урны. В них находится прах нилинианских разведчиков, которые даже погибнув, сумели донести до нас весть о вернувшейся из древних времён угрозе. Они своё дело сделали. Они предупредили нас своими смертями о том, что нас всех ожидает. И теперь… И теперь только от нас… От нас самих зависит как мы распорядимся этой полученной такой дорогой ценой информацией. Хватит ли у нас мудрости и жажды жизни для нас и для наших потомков, вновь стать единым народом чтобы встретить врага монолитной стеной. Такой стеной, которая не просто станет не преодолимой преградой на пути мергилов к владычеству над нашей галактикой, но раз и навсегда покончит с этой угрозой."

 

Глава 3.

Дворцовый комплекс

императорской резиденции «Элэнсэ».

Рабочий кабинет императора.

Я сидел в кресле за большим столом. В кабинете я находился отнюдь не в одиночестве. Вместе со мной, за этим же столом восседали Расинэр, Тайгэр, Люмэр и Линэр.

— Мы кого-то ждём, Ваше Величество?, — обращаясь ко мне поинтересовался Расинэр.

— Ждём, — не стал я игнорировать любопытство главы Верховного Сената Империи, — Сейчас подойдут лейт-адмиралы Фойлэр, Ольгэр и контр-адмирал Норинэр.

— Фойлэр, это бывший глава расформированной дальней разведки Нилинианской Гегемонии а Ольгэр, бывший глава пограничной службы Конфедерации Объединённых Миров?, — задал вопрос Тайгэр.

— Они самые, — ответил я, вдыхая поднимающийся из небольшой чашки аромат самого настоящего земного кофе.

Глядя, как я с наслаждением отхлёбываю горький напиток, все четверо, уже успевшие не только попробовать его на вкус, но и отплеваться, сморщили лица в весьма явном неодобрении. Гримасы на их физиономиях выглядели настолько забавно, что я не удержался от улыбки.

— Нас ждут какие-то перестановки?, — проявил заинтересованность Люмэр.

— Вас… нет. С вами, если вы не забыли, всё решено ещё в первый день. Так что, на своих постах вы надолго. А если ещё и проявите себя эффективно, то трудиться вам на благо Империи без выходных до самой глубокой старости. Кстати, как с набором сотрудников в ваши корпуса?

— С этим всё прекрасно, Ваше Величество!, — тут же не замедлили с ответом главы КВИБ и КВИР.

— С управлением охраны порталов какие продвижения?

— Структура УОП уже сформирована. Осталось доукомплектовать личным составом и техникой.

— С этим делом не затягивайте. Берите как можно быстрей все функции по обеспечению безопасности транспортных коммуникаций мгновенного перемещения под непосредственный контроль КВИБ.

Сказав это, я на краткий миг остановился собираясь с мыслями, но продолжить эту тему мне было не суждено. Раздавшийся осторожный стук в дверь возвестил о прибытии ожидаемых мной людей.

— Входите!, — разрешил я, оборачиваясь к двери.

После моих слов, дверь открылась пропуская в кабинет троих мужчин с адмиральскими знаками различия.

— Ваше Величество!, — приветствовали меня вошедшие.

— Оставьте церемонии, эры. И присаживайтесь.

— Благодарим за честь, Ваше Величество!, — ответили они, рассаживаясь за столом.

Дождавшись когда они усядутся, я обращаясь к нилинианскому лейт-адмиралу произнёс:

— Фойлэр! Как вы уже знаете, такого государственного образования, как Нилинианская Гегемония, больше не существует, как не существует и такая структура, как нилинианская служба дальней разведки, главой которой вы являлись до недавнего времени. Но если на входивших в Нилинианскую Гегемонию территориях вновь возрождены бывшие во времена Единой Империи наместничества, то ваша разведывательная структура, расформированная по моему прямому приказу, ввиду бессмысленности своего существования восстановлению не подлежит. Не перебивайте!, — остановил я лейт-адмирала, заметив его намерение высказаться по поводу бессмысленности своей службы, — Да, службы дальней разведки, как таковой, больше не будет, но я принял решение возродить Корпус Глубокой Разведки Наирской Империи. Если вы не в курсе, корпус занимался разведкой и исследованиями звёздных систем, находившихся в глубоком космосе. Главой корпуса я намерен назначить вас. Как считаете, справитесь?

— Я приложу все свои силы, чтобы оправдать Ваше доверие, Ваше Величество!

— Иного ответа я от вас и не ожидал. Да, по поводу личного состава корпуса. Сотрудников набирайте не только из людей бывших вашими подчинёнными. Ищите и отбирайте их по всей Империи. Уверен, в нашей галактике полно одержимых исследовательским зудом, жаждущих совершать великие открытия астронавтов-энтузиастов. Но это ещё не всё. Вашим заместителем я назначаю контр-адмирала Норинэра. Не спешите с подозрениями о моём недоверии к вам. Норинэр не будет наблюдать за вами. Он будет полностью поглощён совершенно другими делами, — успокоил я Фойлэра.

— Я Вам верю, Ваше Величество!

— И правильно делаете. Особенно учитывая то, что оснований для сомнений в сказанном мной, я ещё никому не давал, — одобрил я его признание и тут же продолжил обращаясь уже к контр-адмиралу, — Норинэр! Ваша задача, тщательное наблюдение за системой Хиана и полный контроль за ближайшими к ней звёздными системами. Ни один корабль мергилов, покинь он систему Хиана, вернуться обратно не должен. Местом дислокации приданного под ваше командование воинского контингента, будет находящаяся в системе Иламия, полностью функционирующая древняя база Корпуса Глубокой Разведки, — краем глаза заметив на лице новоявленного главы этого самого корпуса задумчивое выражение, я подтвердил мелькнувшую в его голове догадку, — Да, Фойлэр, это та самая база на поиски которой вы и отправляли "Кианор". Я её нашёл и привёл в должный порядок. Так что, база в полном распоряжении Корпуса Глубокой разведки. Можете ни на кого не оглядываясь, использовать её как опорную точку для отправляющихся в глубокий космос разведывательных экспедиций. Кстати, там же будет базироваться и одно из подразделений будущего корпуса пограничной стражи. Уверен, вы сумеете найти общий язык с пограничниками. Одно ведь дело будете делать.

— Найдём, Ваше Величество!, — подтвердили мою уверенность Фойлэр и Норинэр.

— Не сомневаюсь! Тем более что с главой Корпуса Пограничной Стражи, вы можете начинать находить общий язык хоть прямо сейчас, — с этими словами я обернулся в сторону лейт-адмирала бывшей Конфедерации Объединённых Миров, — Ольгэр! Как вы смотрите на то, чтобы возглавить корпус пограничной стражи Империи?

— Почту за честь, Ваше Величество!, — тут же, ни секунды не задумываясь ответил лейт-адмирал.

Быстрота, с которой Ольгэр согласился на моё предложение, в глазах кого-то другого могла бы выставить лейт-адмирала в довольно неприглядном свете, но не в моих. Я понял насколько этот человек не представляет свою жизнь без пограничной службы. И этого понимания мне хватило на то, чтобы иметь право похвалить себя за правильно сделанный выбор с назначением главы Корпуса Пограничной Стражи.

— Прекрасно! Тогда незамедлительно приступайте к формированию структур корпуса. Как вы уже наверняка поняли, личный состав корпуса пограничной стражи, должен состоять из лучших представителей пограничных сил всех вошедших в Империю государственных образований. Мне нет дела до того, представителями каких разумных видов, рас и цветов кожи они будут являться. Главное их профессионализм и добросовестность в исполнении своих служебных обязанностей.

— Я так и намерен был сделать, Ваше Величество!, — ответил Ольгэр, ещё раз подтвердив мою правоту в сделанном выборе.

— С этим разобрались, — произнёс я и обращаясь к Линэру продолжил, — Проф! Обеспечьте командный состав всех новообразованных силовых структур новейшими бионейрокомами и обучающими гипно-программами по их профессиональным направлениям. Надеюсь у нас нет ограничений в их количестве?

— Нет, Ваше Величество! И научные и медицинские секции и экспериментальной станции и самого "Победоносца", способны произвести всё это в неограниченных количествах. Правда потребуется некоторое время, но на командный состав уже всё необходимое имеется, — оправдал профессор мои ожидания.

— Что ж, на этом можно закругляться. О сенатских делах интересоваться не буду. Знаю что дело не лёгкое и быстрого результата ожидать не приходиться, — закончил я, адресуя свои последние слова Расинэру.

* * *

Едва покинув кабинет, я столкнулся с юной троицей, в ожидании меня застоявшейся у поста охраны. От огорчения, я окинул беспомощным взглядом их отцов, на что Расинэр, пряча улыбку, проговорил:

— Вам от них, Ваше Величество, просто так не отделаться.

— Точно!, — подтвердил Люмэр, — Не отстанут пока им занятие не найдёте.

— Вот отправлю их противотанковые рвы рыть, сразу прятаться от меня начнут, — пробормотал я себе под нос.

Троица увидев меня, нисколько не смущаясь присутствием такого количества находящихся в моём сопровождении адмиралов, встрепенувшись, тут же ринулась ко мне.

Оглядев их, застывших посреди дороги прямо предо мной, я поинтересовался:

— Итак, молодые люди… Чему обязан?

— Вы обещали нам дать ответственное дело, — тут же выпалила Айлин.

— Да, вы обещали!, — подтвердила Мелисса.

Юный Тайгэр промолчал было, но стоило Мелиссе Люмэр двинуть ему остреньким локоточком в бок, как и ему пришлось забыть о молчании.

— Так точно!

— Чего так точно?, — переспросил я у Риго, едва не засмеявшись.

— Это самое… Вы обещали дать Боевое задание. Вот!, — наконец-то проговорил сын Тайгэра.

— Это когда я вам боевое задание обещал?, — приподнял я в не напускном удивлении бровь.

— Ответственное… Дурак!, — одёрнула его Мелисса.

— Это вам ответственное, а мне боевое, — огрызнулся Риго, заставив находящихся за моей спиной адмиралов давиться смехом.

— Ну сами напросились!, — кровожадно усмехнувшись, проговорил я, — Будет вам и ответственное, а кому-то и боевое задание. Только заднего хода не будет. Чтобы не было никаких там не можем и не получается. Ясно?

— Ясно!, — хором ответила троица, — Что нужно делать?

— Вы только для себя троих дело просите?

— Нет, там ещё очень много желающих, — было в ответ.

— Ну тогда идите, соберите их всех и вместе выработайте устав все-имперской молодёжной организации. Название придумаем потом, — мысль о создании чего-то подобного существовавшему в СССР комсомолу, возникла у меня неожиданно и спонтанно только сейчас. Ну не до молодёжи мне было до этого. Слишком много было не решённых дел.

Ошарашенная таким поворотом, юная троица даже зависла, пытаясь осознать всю глубину пропасти, в которую умудрилась быть сброшенной по собственному желанию.

— А вы что думали?, — поняв причину их молчания, произнёс я, не сдержав улыбки, — Чего хотели, то и получили.

* * *

Поздним вечером, вернувшись домой, на проявленное любопытство по поводу продвижения в выработке устава организации, юные "комсомольцы", чуть ли не зашипели на своих неосторожных отцов. Нет, они бы с радостью и накричали на них, но хрипота не позволяла этого сделать.

Выработка устава проходила жарко, бурно и главное чертовски шумно. Таких криков, прекраснейший парк императорской резиденции Элэнсэ, в котором происходили дебаты по составлению устава, ещё никогда не слышал.

Шум словесных баталий был настолько акустически силён, что ближе чем на 1000 шагов, рядом с ними не осталось ни единой живой души. Птички улетели, зверьки разбежались, а люди… Случайные и неслучайные как парочки, так и одиночки, тоже не выдержав столь шумного соседства, поспешно покидали такое прекрасное, но увы, крикливое место. Оно и понятно, какая уж романтика единения с лесом, когда под ухом такие страсти кипят.

И что самое обидное, устава как не было, так и не было.

Словом, троица засыпала в своих постелях, хоть и уставшая и переполненная эмоциями, но… с нетерпеливым ожиданием завтрашнего дня. При этом, мысли у них были совершенно различными.

Риго, засыпал с довольной улыбкой, представляя как завтра, доказывая потребность в боевом крыле молодёжной организации, двинет кому-нибудь из парней-оппонентов по соплям.

Мелисса, то и дело хихикая, засыпая, выдумывала аргументы на все случаи возможной критики, ещё не придуманных ею пунктов устава.

А Айлин… Айлин засыпая, нещадно ругала этого гада. Кого?! Ясное дело, императора. По вине которого, она провела половину дня и весь вечер срывая свой прекрасный голос. "Ну ничего, получишь ты у меня!…"— Вспоминая его напутственную улыбку, думала она. Но что именно получит от неё император, она до того как уснуть, так и не придумала.

* * *

— Трон! А вот скажи ты мне. Как император Богринэз умудрился захватить галактику СссУаури за каких-то 16 лет? Ведь создаваемых и контролируемых тобой аномалий мгновенного перемещения у него там не было. А галактика этих рептилоидов, наверняка была не такой уж и маленькой.

— Вы правы, Ваше Величество! Галактика СссУаури очень большая. Но по полученной мной до гипер-пространственного катаклизма информации, в ней имелась система звёздных врат неизвестной древней цивилизации.

— Вообще не известной? Быть не может чтобы об этой цивилизации ничего не было известно, — высказал я своё сомнение.

— Единственное, что удалось выяснить нашим учёным до того, как пропала связь между нами, было то, что местные называли её-то ли ушедшие, то ли сеятели. Более точно узнать до катаклизма ничего не успели. Да и не до этого им было. Шла война на уничтожение и даже находившимся с императором учёным было совершенно не до исследований.

— Слушай, Трон! А у тебя есть хоть какая-то информация о галактике мергилов?

— Я понял, Ваше Величество! Да, в галактике, из которой приходят мергилы, тоже есть система звёздных врат древних.

— А у нас почему их нет?, — поинтересовался я у искина.

— Дело в том, что наша галактика по сравнению с галактиками СссУаури и мергилов, совсем юная. Если нашей нет и миллиарда лет, то галактикам, из которой к нам вторгались мергилы и СссУаури десятки, если не сотни миллиардов лет.

— Но как могут существовать системы звёздных врат на протяжении такого длительного времени без технического обслуживания?

— Это мне не известно. Нет данных к анализу, — огорчил меня Трон.

— Да, — протянул я, — С одной стороны наличие в галактике мергилов системы звёздных врат древних плохо. Они будут иметь возможность быстрой переброски подкреплений к месту сражений. Но с другой и мы будем иметь такую возможность. Да и быстрее будет для нас распространяться по вражеской территории. На сколько я понял, судя по тому, что перемещаться через систему звёздных врат имеют возможность даже те, кто к их созданию не имеет никакого отношения, то и мы сможем перемещаться через них.

— Так и есть, Ваше Величество!

 

Глава 4.

Я сидел на Троне и с тронного возвышения рассматривал расстилающееся предо мной море из многих тысяч лиц, вызванных искином по моему распоряжению из всех уголков империи.

Я не готовил свою речь заранее. Поэтому сейчас, собираясь с мыслями, я неторопливо окидывал взглядом эту массу народа безмолвно взирающую на меня. Отсутствие заготовленной речи меня никогда не пугало. Для меня, в этом деле всегда было главным суметь найти самую первую правильную фразу. Найти и произнести её. А дальше… Дальше нужные слова сами собой срывались с моих уст. И этот раз, не стал исключением. Мне удалось эту фразу найти.

* * *

Тронный Зал был полон. Полон свыше десятью тысячами разумных как гражданской, так и военной сфер деятельности. Эти десять тысяч были элитой. Элитой не в плане происхождения или финансового благополучия. Они были элитой в плане профессионализма. Это были уникумы не только имеющие интеллектуальный потенциал для профессионального роста, но и уже успевшие проявить себя кто на гражданских а кто на военных поприщах.

Они слетелись со всех уголков галактики. Слетелись добровольно, без принуждения. Слетелись всего лишь на приглашение. Нет, оно конечно, приглашение императора, это считай что тот же приказ, если не хуже, но всё равно… Оснований чтобы сказать что явиться в Тронный Зал их заставили трепет и благоговение перед волей императора… Нет, этого не было. Основной причиной их явления пред очи императора, были пробои мгновенного перемещения. Они вызвали такое детское любопытство, такое невыносимое желание чтобы это чудо оказалось реальностью, что все эти профессионалы, забросив все свои дела, со всех краёв галактики устремились к ближайшим от них порталам. А когда они добрались до аномалий мгновенного перемещения, их любопытство к порталам преобразовалось в неподдельный интерес к самому императору. Человек сумевший явить миру это волшебство, заслуживал того, чтобы услышать его слово собственными ушами в реале а не с экранов головизора.

И вот теперь, они стояли в этом огромном и Величественном Тронном Зале и не отрывали взоров от молодого человека, молча взирающего на них с находящегося на возвышении Трона. Они ждали когда он заговорит и что им скажет. Всяких слов они ожидали от него, но таких слов, никому из них не ожидалось услышать. Ну не говорят императоры такое своим подданным. Особенно под это подданство лишь совсем недавно попавшим. Может быть именно поэтому они все замерли словно каменные изваяния, боясь пошевелиться чтобы ненароком не пропустить мимо своих ушей хотя бы одно слово.

— Есть одна мудрость: "Один в поле не воин!", — произнёс император и сделав паузу чтобы вся суть этой мудрости дошла до всех присутствующих, продолжил, — Этот одинокий воин я. И мне нужна помощь. Потому что мне одному не справиться. Хотя бы просто по причине ограниченности во времени. У меня его очень мало. Нет, я оговорился. Не у меня, у нас его очень мало. Время… Оно играет против нас. У нас нет ни флота способного одержать победу, ни военной инфраструктуры способной произвести сотни тысяч новейших кораблей так нужных для переоснащения и усовершенствования флота. У нас нет в должном количестве, ни заводов, ни верфей, ни огромных запасов рудных концентратов пригодных для производства корабельной стали. У нас нет ничего! Угроза вторжения многим в империи кажется эфемерной, но это роковое заблуждение.

— Я скажу вам правду, мне очень хочется уйти из этой галактики. Уйти забрав с собой только тех, кто верит во вторжение мергилов. А всех кто не верит, оставить здесь. А потом смотреть как они рвут на себе волосы от осознания собственной глупости. Но я этого не сделаю. Потому что всех кто мне верит, я не смогу вывезти с собой. Просто не куда вывозить такое огромное количество народа. Поэтому я поступлю по другому. Я уничтожу всех тех, кто не веря во вторжение из иной галактики нашего древнего врага, посмеет мешать мне и тем кто в эту угрозу верит, укреплять мощь и единство империи. Уничтожу без жалости и без единой тени сомнения. Им всё-равно подыхать в когтях мергилов а так, я хоть спасу тех, кто мне верит. Хотя…

— Нет! Я поступлю мудрее. Я отдам распоряжении главе Корпуса Внутренней Имперской Безопасности, всех врагов и саботажников мешающих делу укрепления обороноспособности империи, взять под арест. А затем выслать в систему Хиана. Они станут первым рубежом обороны. Вы меня поняли? Передайте всем не верящим, пусть со своим неверием отходят в сторону и не мешают. Но пусть знают, что когда враг вторгнется в нашу галактику, я им не позволю отсидеться. Право на жизнь, они буду завоёвывать в галактике мергилов, в первых рядах нашего флота возмездия. Думаете я жесток? Нет! Потому что в-то время когда все будут жилы рвать готовясь защитить нашу галактику от вторжения извне, эти не верящие, будут не заботясь о грядущем, вкушать все прелести жизни. Это будет несправедливо по отношению к тем, кто отдавал все свои силы во имя нашего будущего. Поэтому, по делам будет как награда, так и воздаяние. Но да ладно. Оставим тему о всех этих не верящих и перейдём к речи о вас.

— Я собрал вас здесь, чтобы сказать вам, мне, а значит Империи, нужна вся производственная мощность ваших верфей, ваших заводских, руда-добывающих и руда-перерабатывающих комплексов. Мне нужны ваши концерны и корпорации. Как шахтёрские, так и сельскохозяйственные. И главное, мне нужны вы. Умеющие добросовестно и эффективно ими управлять. Пока вы все летели сюда, искины всех ваших верфей и заводских комплексов прошли через программное обновление. Теперь все ваши производства способны производить новейшую технику Первой Империи. Начиная от андроидов и бионейрокомов и заканчивая тяжёлыми крейсерами и линкорами разработанными конструкторскими бюро принца Архтонэса.

— Начиная с сегодняшнего дня, до победы над врагом, забудьте о наживании баснословных богатств. Мёртвым они ни к чему. Отныне, перед всеми нами стоит только одна задача. Задача стать настолько сильными, чтобы не осталось и малейшего шанса на наше поражение. Помните, время отпущенное нам, должно быть потрачено только на то, чтобы в будущем, мы смогли выжить. Выжить и Победить!

* * *

Столичная система Наи.

Экспериментальная станция

ВКС Наирской Империи.

— Устал я!… Вроде бы столько уже сделано, а сравню сколько ещё требуется сделать и сразу начинает казаться что ровным счётом ничего и не сделано, — жаловался я Иару, откинувшись спиной на мягкую спинку дивана.

— Сам же говоришь что кажется, — тут же отреагировал искин станции, — Это у тебя просто от психологической усталости. Слишком ноша тяжёлая. Твоим предшественникам было гораздо легче.

— Даже тому императору кто разгромил мергилов 40 тыс. лет назад?

— Да! Даже тому было легче. Ему хоть опереться было на кого. Всё своё окружение он знал почитай с пелёнок. А тебе приходиться выбирать незнакомцев. Хорошо хоть Трон тебе помогает предоставляя информацию о них.

— Да, без помощи Трона я бы и дня не просидел на императорском престоле. Бросил бы всё к чертям собачьим и сбежал на "Победоносце" куда глаза глядят, — ответил я нисколько не лукавя.

— Не отчаивайся. Кроме Трона у тебя есть ещё и я. Да и про Расинэра, Линэра, Тайгэра и Люмэра не забывай. Сколько проблем ты на них спихнул.

— Верно. Как представлю что их нет и все те дела, которыми они сейчас заняты нужно решать мне самому, аж жутко становиться, — согласился я.

— Вот я и говорю. Не хандри. Нашлись они, найдутся и другие верные помощники. Ты главное, всякий раз когда у тебя появиться чувство усталости, сразу же представляй что идёшь в бой. А как представишь, то взбодри себя боевым кличем и вперёд, в атаку на проблемы.

— Однако, какой ты мудрый!, — улыбнулся я совету Иара.

— А ты думал? Я такой!, — откликнулся на мою улыбку искин. — Я даже могу помочь тебе придумать клич, с которым ты ринешься побеждать эти самые проблемы.

— А его и не надо придумывать. Он и так, давно уже придуман. "Во славу империи!…" Забыл?!, — поддел я искина.

— Ну вот, а говоришь сбежал бы куда глаза глядят, — обрадовался Иар.

— Умеешь ты убеждать, — рассмеялся я. — Кстати, как тебе здесь… Не скучно?

— Тут не до скуки, — тут же отозвался искин. — Одна молодёжь чего стоит. Вон, сейчас в зале заседаний станции, какой-то съезд устроили. Всё никак свой устав не могут выработать. Даже молодёжь из системы Дэи позвали.

— Что, неужто на планете места не смогли найти для этого?, — удивился я.

— Сначала в парке императорской резиденции заседали. Но на третий день их оттуда попёрли. Слишком много было шума и гама от них. Кто-то пожаловался Расинэру и тот накрутив им хвосты, отправил искать для своих буйных заседаний другое место. Ну они сюда и прилетели. И знаешь какой аргумент привели в пользу станции? Что отсюда можно турнуть только в открытый космос. Мол пожалеют и не возьмут грех на душу убийством невинных детей.

— Не иначе этот аргумент Мелисса придумала, — отозвался я со смехом.

— Ошибаешься. Сия мудрая мысль пришла в голову твоей Айлин!, — присоединился к моему смеху искин.

— Какая хитрющая она оказывается!… Стоп, это с каких пор она успела стать моей?

— Ну мы же договаривались, что как только она начнёт проявлять к тебе вполне явственный интерес, быть свадьбе, — ответил Иар, — И вообще, не начинай снова. Без Наследника, дороги тебе за пределы галактики нет и не будет. Забыл?

— Да помню я, — с огорчением проговорил я.

— Ну тогда в чём дело? Кстати, она на тебя злая.

— Это за что?, — от удивления мои брови взобрались на лоб.

— А за твоё ответственное задание в виде выработки этого самого устава. Бедняжка уже вся извелась. Каждый вечер возвращается домой с сорванным голосом. Может, поможешь ей?

— Ну уж нет. Пусть сами от начала и до конца его вырабатывают. Этот устав должен быть только их детищем. Им ему следовать. И чем больше труда и сил они в него вложат, тем более он им будет ценен и дорог, — не согласился я.

— В твоих словах и правда есть смысл, — признал мою правоту Иар.

* * *

— Шиланэр! Трогаемся. Курс в систему Унэйя, — отдал я распоряжение капитану своего флагмана.

— Слушаюсь, Ваше Величество!, — отозвался каперанг и "Победоносец", тронувшись с места, направился к аномалии с пробоем мгновенного перемещения.

За несколько часов до этого, я наблюдал при помощи искина Трона, как приносят присягу Короне экипажи кораблей бывшей анти-наирской коалиции.

Ничего неожиданного не случилось. Всё прошло тихо, мирно и надо признать торжественно. Отказавшихся приносить присягу, среди собравшихся в системе не имелось. Контр-адмирал Лиднэр знал своё дело. Да и по правде сказать, у них и причин-то для того чтобы отказываться не было.

Приняв присягу, я решил посетить находящийся в системе Унэйя флот. Пора было сдержать обещание данное лейт-адмиралу Сандэру. Я никого не собирался уговаривать и уже тем более насильно держать в составе Военно-Космического Флота Империи. Все кто, желая отправиться по домам собрались в группу под командованием Сандэра, отправятся как я и обещал. Присягу они принесли и хотя ждать от них деяний во Славу Империи не приходится, но и вреда делу восстановления Империи, ожидать от них тоже нет причин. Для исключения такой возможности у меня имеется Трон. Уж он-то проследит если не за моральной, то за политической составляющей принёсших присягу наверняка. Так я думал… И был абсолютно прав.

* * *

Едва мы вышли из пробоя в системе Унэйя, как я тут же отдал распоряжение адмиралам и капитанам всех находящихся в системе кораблей прибыть на борт "Победоносца".

К шести часам вечера корабельного времени, в большом актовом зале "Победоносца" восседали без малого шесть тысяч адмиралов и старших офицеров флота оставшихся в прошлом государств.

Первым я начал с лейт-адмирала Сандэра и державшихся рядом с ним адмиралов и офицеров.

— Эры! Я намерен сдержать своё обещание отпустить по домам всех желающих вернуться к своим родным. Все вы, можете отправляться в путь на своих кораблях, вместе со всеми желающими этого членами ваших экипажей. Но если кто-то из ваших экипажей выскажет желание остаться, чтобы поступить во Флот Империи, тех высадить вместе с личными вещами на планету Эйя. Там есть учебный лагерь для таких добровольцев. Они пройдут обучение и повышение квалификации и впоследствии будут направлены для дальнейшего прохождения службы на новейшие корабли Флота. Обрадую вас. Дорого домой для вас не затянется на долго. Отныне, территории Империи связаны между собой порталами мгновенных перемещений. Так что, пусть звёзды светят вам, на вашем пути возвращения домой. Вы все свободны!

Несколько сотен адмиралов и офицеров во главе с Сандэром встали со своих мест и со словами благодарности отвесив глубокие поклоны, направились к выходу из актового зала.

Дождавшись когда удалится последний из возвращающихся домой, я заговорил уже обращаясь к оставшимся.

— Что ж, эры… Поздравляю вас! Отныне, вы все, адмиралы и старшие офицеры Военно-Космического Флота Наирской Империи.

— Во Славу Империи!, — раздался дружный рёв пяти тысяч лужёных глоток.

— Во Славу Империи!, — ответил я и дождавшись когда стихнет шум, продолжил, — Вам здесь придётся задержаться на непродолжительное время. Сначала вам всем, начиная с командного состава и заканчивая техниками и членами абордажных команд, установят новейшие бионейрокомы. Затем, вы пройдёте через гипно-модули, с обучающими гипно-програм для лучшего управления и эксплуатации новейших кораблей, которые уже начали спускаться со стапелей наших верфей. После этого, вы все отправитесь на места постоянной дислокации Флотов, в которые вы будете распределены. Местом их дислокации, будут столичные системы возрождённых наместничеств, образованных из бывших государственных образований. Возможно я вас обрадую, вы будете распределены во флоты местом дислокации которых будут ваши родные или близлежащие к ним звёздные системы. Новые корабли вы будете получать на местах своей дислокации. Думаю в течении года, вы все уже будете нести службу во Славу Империи уже на новейших кораблях. У меня всё. Вопросы есть? Всем всё понятно и ясно?

— Нет вопросов!

— Всё яснее ясного!

— Чего тут не понятного?!

— Так… Прекратить галдёж!, — тут же вмешался в начавшееся форменное безобразие Лиднэр, — Всем всё понятно, Ваше Величество!

— Ну что тогда можно сказать… Молодцы, коль так!, — и улыбнувшись одобрительно, добавил вызывая на лицах улыбки, — Будь вы гражданскими, мне вероятней всего, если и не до утра, то наверняка до самой глубокой ночи, пришлось бы отвечать на бессчётное множество вопросов.

 

Глава 5.

— Ваше Величество!…

— Слушаю вас, проф!, — отозвался я на вызов Линэра.

— Ваше повеление выполнено! Земляне завершили полный курс обучения Высшей Лётной Академии Гвардии.

— Вы молодец, профессор. Вы и находящиеся в вашем подчинении учёные и медики, заслуживаете награды. Говорите в чём испытываете личную потребность как вы, так и ваши люди.

— Нам ничего не нужно, Ваше Величество! Не до личных благ сейчас. Всё что делается сейчас и нами и всеми остальными, делается во Славу и Величие Империи, — ответил профессор.

Как бы не звучало сказанное Линэром высокопарно и пафосно, оно было абсолютной истиной. За эти несколько минувших после моего восшествия на Трон месяцев, я успел в этом убедиться не однократно.

Империя восставала из древнего праха. Восставала и крепла общими, беспрецедентными усилиями населяющих её пределы разумных. Все… Почти все от мала до велика, вкладывали свою посильную лепту в её Возрождение. Другого пути просто не было. Грядущее, ничего хорошего не сулило. Враг был и-то что он снова придёт, уже мало у кого вызывало сомнения.

Немногим более месяца назад, отправленная мной на древнюю базу корпуса глубокой разведки, крейсерская эскадра контр-адмирала Норинэра, преподнесла ещё одно подтверждение моей уверенности в будущем вторжении мергилов. И не просто подтвердила это, но и раз и навсегда убедила в этом всех тех, кто до этого относился к этому легкомысленно и скептически.

Направляясь к системе Иламия, контр-адмирал решил сокращая путь и заодно изучая будущий театр военных действий, провести эскадру из двух десятков новейших лёгких крейсеров и таких же новейших трёх десятков эсминцев, через систему Хиана.

Система была не безжизненна. Около дюжины неопознанных вымпелов отчётливо мерцали на тактических экранах крейсеров. Последовавшие вслед затем данные от искинов, подтвердили о трёх линкорах и десятке тяжёлых крейсеров мергилов.

* * *

Звёздная система Хиана.

Рубка флагмана крейсерской эскадры

Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи,

лёгкого крейсера "Корнэр".

— Внимание! Говорит контр-адмирал Норинэр. Боевая тревога! Эсминцам оттянуться за крейсера. Крейсерам построение подкова. Курс на вражескую эскадру. Открытие огня, только по моей команде. Эсминцам не высовываться. Вы на добивании.

— Принято!

— Ясно!

— Тогда вперёд… во Славу Империи!…

— Во Славу Империи!…

Расстояние до противника сокращалось стремительно. Экипажи крейсеров шли в бой побеждать. И начало боя, лишь подтвердило обоснованность их уверенности в победу.

— Внимание!… Всем крейсерам… Цель головной линкор мергилов… Залп!

— Есть попадания! Фиксирую внутренние взрывы на линкоре.

— Огонь не прекращать!

— Ещё попадания. Цель уничтожена.

— Внимание!… Приготовиться к запуску противокорабельных ракет из носовых установок. Цели… Оба оставшихся линкора.

— Принято! Цели разобраны.

— Пуск!

— Есть пуск. Ракеты пошли. Есть попадания. Правый линкор уничтожен. Левый получил повреждения… Выходит из боя.

— Эсминцы, добейте его ракетами.

— Есть!

— С радостью!

— Ну наконец-то и нам веселье привалило, — раздался радостный возглас какого-то совсем молодого капитана эсминца.

— Оставить разговорчики!

— Есть оставить разговорчики!

— Внимание!… Говорит крейсер "Дагант". Получил повреждения. Выхожу из боя. Прикройте.

— Крейсерам "Варрэн", "Минтара" и "Голэкт", обеспечить выход из боя "Даганта".

— Есть!

— Слушаюсь!

— Принято!

Получивший повреждения "Дагант", вышел из боя. Пытавшиеся добить его, два тяжёлый крейсера мергилов будучи атакованы подоспевшими ему на помощь лёгкими крейсерами "Варэн", "Минара" и "Голэкт", в свою очередь получив повреждения от разъярённых наирцев, попытались отойти к своим, но сделать этого не успели.

Десяток томившихся бездельем эсминцев, выполняя приказ быть на добивании, устремились к ним словно гончие к подраненной добыче. Залп носовых ракетных установок и оба тяжёлых крейсера врага исчезли в огненных вспышках взорвавшихся реакторов.

— Внимание!… Противник пытается выйти из боя.

— Не выпускать!, — тут же отдал приказ Норинэр.

— Есть не выпускать!

— Принято!

— Отставить!, — раздался в эфире властный очень знакомый голос.

Вслед за тем, на находящихся в рубках крейсеров и эсминцев экранах головизоров, появилось лицо императора.

— Пусть уходят. Уходят и докладывают своим, что увидели. А то их так и будут сюда постоянно засылать, чтобы выяснить, куда пропадает отправленная ими разведка. Так хоть на некоторое время успокоятся и не будут нас беспокоить.

— Слушаюсь, Ваше Величество!, — вытянулся по стойке смирно Норинэр.

— Вольно!, — махнул рукой император, а затем, улыбнувшись, добавил, — Объявите личному составу экипажей крейсеров и эсминцев эскадры от моего имени благодарность.

— Во Славу Империи!, — тут же откликнулись все слышавшие слова императора.

* * *

Дворцовый комплекс

императорской резиденции «Элэнсэ».

Большой зал для торжественных мероприятий.

— Ну вот товарищи бывшие слушатели Высшей Лётной Академии Гвардии, настал и ваш черёд. Поздравляю вас с окончанием полного курса Академии, — произнёс я, стоя напротив замерших в строю 199 моих боевых товарищей.

— Служим товарищу императору!, — рявнкули эти зубоскалы, срывая всю торжественность момента.

— Вольно!, — отдал я приказание, но не поддавшись игривому настрою, продолжил не теряя серьёзности, — Всем вам, окончившим полный курс "Вышки", присвоено звание капитана первого ранга Военно-Космического Флота Наирской Империи. С этой минуты, вы все причислены к старшему командному составу офицерского корпуса Империи. Помните, я на вас надеюсь. Докажите всем, что советские асы самые лучшие и отважные во всей вселенной.

— Мы не подведём, товарищ генерал-полковник! Можете быть в нас уверены, — посыпались из строя заверения уже без всяких признаков легкомысленности.

— Как я вам и обещал, для вас подготовлены новейшие лёгкие крейсера. Однако они без экипажей. Я решил в этом конкретном случае, набор экипажей для них, предоставить вам самим. Я могу даже дать вам совет где их набирать. Для этого, отправляйтесь в систему Унэйя. В находящихся на планете Эйя лагерях добровольцев, вы с лёгкостью наберёте нужных вам членов экипажей.

— А что нам делать после того как наберём экипажи?, — раздался вопрос из строя.

— После того как заполните штатный состав членов экипажей крейсеров, отправитесь в шести месячный поход по заданию КВИБ. Надо подчистить космические просторы империи от пиратствующих элементов. И во Славу Империи себя проявите и боевого опыта наберётесь.

— О… Вот это дело. Это нам в самый раз, А то совсем мхом обросли, — послышались обрадованные выкрики.

— Ну тогда, на этом всё. Разойтись! Приступайте к празднованию. Ваши дамы, вас уже заждались. Не ровен час, в наручниках увезут вас отсюда, — вызывая смех новоявленных каперангов, позволил я себе пошутить по поводу закрутивших с ними романы представительниц военной полиции.

— А вы, товарищ генерал-полковник? Неужто бросите нас здесь одних праздновать?

— Ещё чего!… Я что, рыжий?! И я буду с вами отмечать, — ответил я смеясь, — Забыли? Я ведь тоже прошёл курс обучения в Академии.

— Ура!… Даёшь всеобщую пьянку!, — послышались со всех сторон крики, полные предвкушения безудержного веселья.

* * *

Надо признать, посидели мы с парнями знатно. После пятого стопаря, даже запели от переизбытка чувств.

Идея спеть, пришла как ни странно не к нам а к одной из дам, сотрудниц военной полиции. Эта дама сама приняв как говориться на грудь, вспомнила о довольно неплохой способности к вокалу своего кавалера Веньки Дробышева. Ну тот, ясное дело, отказывать даме не стал. Где это видано чтобы отказывать в таком даме? Словом, взял он в руки свою откудА то притащенную гитару-семиструнку и поинтересовавшись у нас о чём петь, очень душевно начал.

Припев подхватили уже все двести человек, включая меня.

Тут второй куплет решил спеть Лёшка Мезенцев. Вениамину осталось только играть.

И снова припев озвучивался силами двухсот перебравших молодецких голосов.

Дальше возникла заминка. Дальнейшие строки песни были уже не по нашим реалиям. Пришлось самому продолжить.

Едва отзвучал пропетый хором припев, как сочинтельскую эстафету принял у меня Сенька Бугровский.

Тут уже все поняли какие слова будут уместны в куплете и все 199 человек, ясное дело в этот раз уже без меня взревели.

Последний куплет с припевом допевали уже все вместе в полном двухсотенном составе.

* * *

Я стоял у окна и любовался прекрасными видами дворцового парка. Сзади, рассаживалась за стол наконец-то добравшаяся до меня юная троица.

— Итак… Чем обрадуете?, — оборачиваясь к ним проговорил я.

Троица тут же подскочив со своих мест, дружно изрекла:

— Ваше задание выполнено, Ваше Величество! Устав все-имперской молодёжной организации выработан. Осталось придумать название.

— Скиньте мне на бионейроком.

— Отправила!, — не стала медлить Айлин.

— Молодцы! Варианты названия сами не продумывали?, — окинув беглым взглядом устав, поинтересовался я.

— Продумывали. Остановились на нескольких вариантах, — ответила Айлин, — Только они нам самим не очень нравятся.

— Озвучьте!, — потребовал я.

— Первый вариант ВИМОП. Все-Имперская Молодёжная Организация Патриотов.

— Следующий вариант, — поторопил я.

— ВИПОМ. Все-Имперская Патриотическая Молодёжная Организация.

— Тоже не особо звучит.

— Остался последний вариант. ГалСоМол. Галактический Союз Молодёжи, — пролепетала Айлин уже без всякой надежды на моё одобрение.

— Кому пришла идея про Союз?, — спросил я, едва сдерживаясь от желания рассмеяться от неожиданной схожести галсомола с комсомолом.

— Мне!, — отчаянно краснея, выдавила из себя Айлин.

— Умница! Пусть будет ГалСоМол. Только не вздумайте в названии сокращать до заглавных букв ГСМ. А то совсем не-то получится.

— А что получиться?, — блеснув глазками, не сдержала она любопытство.

— Горюче Смазочные Материалы, — проговорил я, начиная смеяться.

* * *

— И что ты такого сказал и сделал, что она прилетела на станцию такая счастливая и совершенно на тебя не злая. Я бы даже сказал, безумно тобою довольная? Нtужели сделал предложение руки и сердца?, — спросил меня с ехидцей Иар, как только моя нога ступила на станцию.

— Ты о ком?, — сделал я вид что совершенно его не понял.

— О Айлин. О ком я ещё могу спрашивать?!, — подыграл он моему деланyому непониманию.

— Ах о Айлин, — протянул я улыбнувшись, — Да ничего особого. Одобрил выработанный ими устав молодёжной организации и похвалил её за придуманное ею название будущего молодёжного союза. Да она наверняка сама тебе рассказала об этом а ты сейчас придуриваешься от скуки.

— Ну есть немного, — вынужден был признаться Иар, — Кстати, ты как, не собрался отправлять Линэра на Землю, за своими родными?

— Пока ещё нет. Он очень занят. По самую макушку весь в делах. Сам знаешь сколько ещё не решённых вопросов. Особенно по научной и медицинской части.

— Это да. Дел и правда очень много, — согласился со мной искин и уходя от темы, поинтересовался, — Ты надолго на станцию?

— Да нет. Так, заглянул и тебя проведать и немного развеяться. Что-то засиделся я в Элэнсэ.

— Наследником быть было веселее не правда ли?

— А то ты не знаешь. Куда захотел, туда и полетел, — ответил я, почувствовав ностальгию по свободе передвижения в космическом пространстве.

— Теперь хоть немного сможешь понять каково это сиднем сидеть на одном месте, — тут же напомнил мне искин о своём долгом и тоскливом пребывании в системе Миар.

— Ну теперь-то ты здесь. Так что, тоску в сторону.

— Всё благодаря тебе, — откликнулся Иар.

— Перестань. А то если начнём обмениваться любезностями, придётся задержаться до утра.

— Ну так оставайся с ночёвкой. Твои апартаменты в таком же виде как ты и оставлял.

— Нельзя, дружище. Запросто могут шум поднять. Мол когда все трудятся не покладая сил, император где-то сачкует и прохлаждается.

— Шутишь?

— Ну а что ещё делать? Надо возвращаться в резиденцию.

— Когда снова заглянешь?

— Как только свободная минутка выпадет, сразу к тебе. Не скучай!, — сказал я покидая своё излюбленное кресло.

— Удачного решения всех проблем, друг!, — проводил меня добрым пожеланием Иар.

 

Глава 6.

— Итак эры, какие у нас успехи? Кто доложиться первым?, — произнёс я, обращаясь к сидевшим за столом главам силовых структур Империи.

— Разрешите мне, Ваше Величество?, — отозвался глава КВИР.

— Действуйте, Тайгэр, — разрешил я, приготовившись внимательно слушать.

— Структура Корпуса Внешней Имперской Разведки сформирована, — начал Тайгэр, вставая из-за стола и направляясь к голопроектору, — Штат корпуса набран. Материально-техническое обеспечение полное. Структура корпуса разделена на 5 отделов. Первый, Тактико-Аналитический Отдел (ТАКАНО). Второй, Диверсионно-Разведывательный Отдел (ДРО). Третий, Разведывательно-Оперативный Отдел (РОПОТ). Четвёртый Отдел Контрразведки и Собственной Безопасности (ОКРСБ). И пятый, Разведывательно-Дипломатический Отдел (РАДО).

— Что ещё можете сказать?

— Силами РОПОТа, третьего оперативно-разведывательного отдела корпуса, была проведена операция по выявлению и обнаружению места дислокации крупного пиратского синдиката состоящего из нескольких десятков клановых образований, — на этих словах Тайгэр включил голопроектор и на появившемся объёмном изображении карты незнакомой звёздной системы указал на сектор места нахождения синдиката, — Полученная сотрудниками КВИР информация передана непосредственно главе Корпуса Внутренней Имперской Безопасности. У меня всё, Ваше Величество!

— Присаживайтесь!, — отпуская Тайгэра, я обернулся к главе КВИБ, — Ваш черёд, Люмэр!

— Структура Корпуса Внутренней Имперской Безопасности сформирована полностью, — покидая своё место за столом, приступил к докладу Люмэр, — Штатный состав сотрудников 100%. Материально-техническое обеспечение 100%. Структура корпуса разделена на 5 управлений. Первое Главное Управление Контрразведки (ГУК). Второе Главное Управление по Борьбе с Организованной Преступностью (ГУБОП). Третье Главное Политическое Управление (ГПУ). Четвёртое Главное Управление по Борьбе с Хищениями и Саботажем (ГУБХС). Пятое, Управление Охраны Порталов (УОП).

— Что по поводу переданной вам информации по пиратскому синдикату?

— Силами Первого Главного Управления Контрразведки (ГУК) и второго Главного Управления по Борьбе с Организованной Преступностью (ГУБОП), при поддержки соединения лёгких крейсеров выпускников Гвардейской Академии и взаимодействии со вторым Управлением Патрульными Соединениями Космического Базирования Корпуса Пограничной Стражи и четвёртого Управления Пограничных Частей Особого Назначения было проведено блокирование кораблей синдиката в системе Зинара. Для начала штурма системы требуется ваше распоряжение.

— Я правильно понял, что их там настолько много, что в случае штурма, без потерь с нашей стороны нам не обойтись?, — поинтересовался я у Люмэра.

— Так точно, Ваше Величество! Хоть у нас корабли гораздо совершеннее, исключить потери с нашей стороны не удастся. Кроме того что пиратский флот насчитывает свыше 2 тыс. кораблей, в распоряжении синдиката так же имеются четыре единицы станций военного предназначения. Это самые настоящие боевые крепости космического базирования.

— Что же, тогда не будем спешить, чтобы не наломать дров. Продолжайте их блокировать. Задействуем для разборок с этим синдикатом "Победоносец". Потери нам ни к чему. Глупо их нести, имея возможность вообще их не иметь.

— Тогда у меня всё, Ваше Величество!

— Хорошо, — отпустил я Люмэра и тут же переключил своё внимание на лейт-адмирала Ольгэра., — Что у нас с Корпусом Пограничной Стражи? У вас есть что сказать?

— Так точно, Ваше Величество!, — следуя примеру докладывавших ранее, поднялся из-за стола Ольгэр, — Формирование Корпуса Пограничной Стражи завершено. Личным составом штат корпуса укомплектован. Материально-техническое обеспечение корпуса получено в полном объёме. Структура корпуса разделена на 5 управлений. Первое Управление Подразделениями Стационарного и Планетарного Базирования (УПСПБ). Второе Управление Патрульными Соединениями Космического Базирования (УПСКБ). Третье Управление Пограничной Разведки и Контрразведки (УПРК). Четвёртое Управление Пограничных Частей Особого Назначения (УПЧОН). Пятое Управление Пограничного Таможенного Контроля и Досмотра (УПТКД).

— Продолжайте, Ольгэр, — произнёс я, стоило лейт-адмиралу приостановиться.

— Силами кораблей Второго Управления Патрульными Соединениями Космического Базирования и Четвёртого Управления Пограничных Частей Особого Назначения, оказана поддержка сотрудникам Корпуса Внутренней Имперской Безопасности в блокаде пиратского синдиката. Я всё, Ваше Величество!

— Можете присаживаться, — проговорил я и поворачиваясь в сторону лейт-адмирала Фойлэра поинтересовался, — Что с формированием Корпуса Глубокой Разведки?

— Формирование корпуса завершено! Вы были правы, Ваше Величество! Желающих пополнить ряды корпуса, оказалось во много раз больше чем мы нуждались. Пришлось устраивать даже специализированный конкурс на открытые вакансии. Так что штат корпуса полон. Материально-технически корпус тоже обеспечен. Структура корпуса разделена на 5 отделов.

1) Отдел Навигации и Картографирования (ОНК).

2) Отдел Разведки и Исследований Неисследованного Космоса(ОРИНК).

3) Отдел Сопровождения и Обеспечения Безопасности Экспедиций (ОСОБЭ).

4) Отдел Научных Изучений и Медицинских Исследований (ОНИМИ).

5) Отдел Геолого-Археологических Изысканий (ОГАИ).

— Вы закончили, Фойлэр?, — спросил я у главы Корпуса Глубокой Разведки, как только он замолчал.

— Да, Ваше Величество!

— Ну что же… Я доволен!, — сказал я вставая из-за стола, — Думаю, на сегодня можно закругляться и идти отдыхать. Что-то мы засиделись.

Время и правда уже было позднее. И все присутствующие соглашаясь со мной, покинув свои места за столом, застыли у дверей в ожидании пока я первым покину малый зал заседаний.

Я не стал медлить задерживая их и выйдя первым, двинулся к своим покоям.

* * *

— И снова вы!, — произнёс я, при повороте коридора совершенно неожиданно нос к носу столкнувшись с неразлучной троицей.

— Мы, Ваше Величество!, — отозвалась хором "галсомолия", словно мне требовалось подтверждение этого факта.

— Почему в столь поздний час? Уже два часа ночи. Ох и устроят вам родители нагоняй. Бегите быстрей домой, может успеете отцов опередить, — позволил я себе дать им совет.

Риго тут же был готов рвануть домой. Мне даже показалось, что не из-за боязни нагоняя отца, а из спортивного интереса, типа успеет или не успеет добежать первым.

Мелисса тоже была готова последовать моему совету и, что самое забавное, по той же причине, что и Риго.

"Однако, забавная из них получится парочка", — улыбнулся я от пришедшей в голову мысли.

— Ну и пусть!, — ещё и топнув при этом ножкой, не поддалась моей хитрости Айлин.

Но я не стал сдаваться и отказываться от намерения спровадить их домой.

— Успеете первыми, с меня вам подарок.

— Какой?, — окинула меня заинтересованным и вместе с тем задумчивым взглядом Айлин.

Замершая в сомнении "забавная парочка", тоже с любопытством и ожиданием уставилась на меня.

— Возьму с собой покататься на "Победоносце", — ответил я.

— А куда?, — не успокаивалась моя "дознавательница".

— Пока вы тут вопросами меня забрасываете, ваши отцы уже дома будут.

— И всё же, — не сдавалась дочурка Расинэра.

— Пиратов бить, — заговорщицки понизив голос, почти шёпотом проговорил я.

— Я побежал!, — выкрикнул Риго и с места стартанул словно гоночный болид.

— Подожди нас!, — крикнула ему Мелисса, скидывая туфельки.

— Каждый сам за себя, — раздался уже из далека голос скрывшегося с глаз Риго.

— Я тебе это припомню!, — прокричала дочь Люмэра и приподняв подол платья до икр, устремилась в погоню за ним.

— Я тебе это припомню!, — прошептала словно пробуя эту фразу на вкус, Айлин. После чего окинув меня рассерженным взглядом, так же как и Мелисса сбросив туфельки, но задрав подол платья уже до коленок, рванула следом как истребитель на форсаже.

Ну а я… А я с обалделым видом прокрутив в своей памяти дивное видение её прелестных ножек и округлых коленок, подобрав их туфельки, направился в свои императорские апартаменты.

Не знаю что подумали при виде императора несущего в руках по паре женских туфелек, стоявшие на посту гвардейцы охраны, но засыпая в ту ночь, я сам думал об одном. Что только за одно то, чтобы увидеть эти коленки, можно было-бы даже и не на такую хитрость пойти.

Словом, уснул я в ту ночь и с хорошим настроением и очень довольным собой.

Ну кто же мог предположить, что отцы этой троицы, вместо того чтобы разойтись по домам, отправившись провожать сначала Фойлэра а затем и Ольгэра, домой попадут когда опередившие их Риго, Мелисса и Айлин, уже будут пребывать в царстве Морфея?

* * *

— Ваше Величество, это правда что Вы возьмёте их с собой?, — было первым о чём спросил меня на следующее утро Расинэр.

— Только не говорите что они опередили вас, — сразу же поняв о ком речь, проговорил я начиная подозревать что так оно и произошло.

— Когда мы пришли домой, они уже спали, — прозвучал дружный ответ отцов юной троицы.

— И куда вас на ночь глядя черти понесли?, — не удержавшись от чертыхания, поинтересовался я.

— Провожали Фойлэра и Ольгэра, — с голосами полными раскаяния, ответили так подставившие меня Расинэр, Тайгэр и Люмэр.

— Ну вот… Теперь мне с ними нянчиться. Эх!… Чего уже теперь… Сам виноват, — ругнувшись на этот раз уже про себя, произнёс я сокрушаясь.

— А может скажете им что пошутили?, — предложил Люмэр.

— По моему это вы сейчас пошутили, — тут же отреагировал я на это предложение, — Они будущее Империи. Вот распустят слух что император не держит своего обещания и что тогда?

— А мы им по отцовской линии прикажем, чтобы не распространялись о вашем обещании, — вставил слово и Тайгэр.

— Нет! Раз обещал, придётся слово держать, — не принял я их предложение, — Или вы против их присутствия на "Победоносце" во время ликвидации пиратского синдиката?

— Нисколько, Ваше Величество! А кстати, кто из нас будет принимать участие?

— Думаю из вас троих, лейт-адмирала Люмэра будет достаточно. Как никак, это операция Корпуса Внутренней Имперской Безопасности. А у вас, уверен и здесь хватает требующих вашего внимания дел, — ответил я, вызвав на лицах Расинэра и Тайгэра мины глубокого разочарования.

— Кажется я начинаю завидовать своему сынку, — пробормотал себе под нос глава Корпуса Внешней Имперской Разведки.

— А я своей дочурке, — присоединился к нему глава Верховного Сената Империи.

— Что, всё настолько скучно и однообразно, что сменить картинку захотелось?, — поинтересовался я голосом, полным сочувствия.

— Вот здесь уже всё сидит, — в едином порыве, заставляя и меня и Люмэра улыбнуться, чиркнули себя по горлу Расинэр и Тайгэр.

— Ну что тут можно сказать, мы сейчас не в том положении, чтобы раскатывать по империи только для того, чтобы избавиться от скуки, — проговорил я с сожалением.

* * *

— Ну что же… Радуйтесь!, — обращаясь вечером к юной троице, произнёс Расинэр.

— На моё предложение назвать своё обещание шуткой, император едва было не разгневался на меня, — вставил своё слово Люмэр.

— Не захотел нарушать своё обещание. Так что и правда, можете радоваться. Он вас берёт с собой, — завершил информирование молодёжи Тайгэр.

— Уиии!… Я его обожаю!, — тут же захлопав в ладошки, запрыгала на месте от переизбытка чувств Айлин.

Впрочем, Риго и Мелисса, тоже не отставали от неё в проявлении неконтролируемой радости. И их можно было понять. Дальше системы Дэи, от своего дома они никуда и никогда не удалялись.

* * *

Звездная система Зинара.

Зал заседаний

пиратской космической станции «Аркана».

Декаду спустя.

— Что скажете эры?, — обращаясь к собравшимся главам подконтрольных пиратских кланов, произнёс владыка синдиката, Оланэр.

— У нас нет ни малейшего шанса. У них мало-того что трёх-кратное преимущество в кораблях, так ещё и исполин, который и один способен раскатать на всех, вместе с нашими станциями в кровавую лепёшку, — тут же откликнулся к приглашению высказать свои мнения, Сайнэр, глава одного из кланов.

— Да ты просто трусишь!, — попытался было поднять его на смех Меригэр, помощник главы синдиката.

— Да нет, дело не в моей трусости. Речь о возможности остаться в живых. А то, что это никому из нас не удастся, всего лишь констатация факта. Не знаю как все здесь присутствующие, а я очень внимательно смотрел прямую трансляцию из системы Хиана. И очень хорошо видел как император, находясь на "Победоносце" в одиночку, без экипажа, буквально за несколько минут разделался с флотом мергилов.

— Верно!

— Точно факт!

— Я тоже наблюдал за этим.

Тут же посыпались признания ото всех присутствующих. Нет, оно конечно, если-бы шансы на выживание у них были, то все эти высказывающие такие упаднические настроения, тут же были-бы выброшены в открытый космос без скафандров, но увы… Оланэр и сам придерживался такого же мнения. Он так же как и они, был согласен что время отпущенное им для жизни, отбивает если не последние минуты, то уж последние часы наверняка.

— Выходит у нас нет другого выхода как сдохнуть здесь, — резюмировал глава другого клана Гитнэр.

— Есть ещё один вариант, — раздался тихий неуверенный голос. Это был Битанэр, глава недавно присоединившегося к синдикату небольшого пиратского клана.

— Выкладывай! Что за вариант?, — тут же среагировали присутствующие.

— У меня есть информация, что император предупредил всех прилетевших к нему значимых в империи лиц, что всякого кто станет ему мешать в деле возрождения и укрепления мощи Империи, он уничтожит без единой тени сомнения.

— И в чём тогда вариант?, — снова подал свой голос помощник Оланэра.

— После фразы что уничтожит, он тут же продолжил… "Хотя нет, я их всех отправлю в систему Хиана. Они станут первой линией обороны когда вторгнуться мергилы." Понимаете? Мы можем сдаться императору без боя, с условием что он никого из нас не казнит и отправит всех в систему Хиана, как и говорил. Он человек слова. Если пообещает, то слово сдержит.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Слышал об этом, — кратко ответил Битанэр, не став упоминать что слышал об этом от своего непосредственного начальника, главы Корпуса Внутренней Имперской Безопасности лейт-адмирала Люмэра.

— Допустим, он и правда сдержит слово и нас всех переправят в систему Хиана и запрут там, — задумчиво проговорил Оланэр, — Но что будет со всеми нами, если вдруг эти ублюдки мергилы вторгнуться?

— Не если. Они вторгнуться, — не стал медлить с ответом главе синдиката, командир подразделения особого назначения, капитан второго ранга Битанэр.

— Тем более. В этом случае какой смысл? Разве чтобы оттуда сбежать.

— Нет, побег из системы Хианы без вариантов. Что же до смысла… Что лучше, умереть сейчас или всё-таки лет через 5-10? К тому же, мы там будем не одни биться с мергилами. С нами наверняка будут и соединения корпуса пограничной стражи. И ещё, у нас будет время создать там оборону. Уверен и крепости нам туда перетащат. Так что, если хорошо укрепимся там и протянем до подхода основных сил Империи, то мало того что выживем, так ещё наверняка, нам за такой подвиг и все совершённые до этого преступления простят.

— В таком раскладе, ты совершенно прав, — согласились с Битанэром все без исключения собравшиеся.

— Ну что же, вывел заключение Оланэр, будем связываться с императором и сдаваться на условиях ссылки в систему Хиана. Все согласны?

— Конечно все!

— Всё-равно деваться некуда. Или сдохнуть сегодня или пожить лет десять с шансом пожить ещё больше, — посыпалось со всех сторон.

 

Глава 7.

— Ваше Величество! Мой человек в пиратском стане доложил что на его предложение о сдаче, они ответили согласием. Пираты готовы на капитуляцию с условием замены казни, на ссылку их всех, вместе со станциями и кораблями в систему Хиана в качестве передней линии обороны на случай вторжения мергилов.

— Кто это у нас в КВИБ оказался такой шустрый?, — заинтересовался я личностью агента.

— Командир одного из подразделений особого назначения, капитан второго ранга Битанэр, — ответил Люмэр.

— Передайте капитану второго ранга Битанэру, мои поздравления с присвоением звания капитана первого ранга, — произнёс я, не в меру довольный тем, что не произведя ни единого выстрела, умудрился обрести первую линию обороны на пути мергилов.

— Значит боя не будет?, — раздался полный разочарования голос Риго.

— Запомните, юноша!… Самая лучшая победа это та, которая одержана без единого выстрела и без единой капли пролитой крови, — ответил я Риго, не удержавшись от того, чтобы при этом не подмигнуть находящимся тут же девушкам.

* * *

Столичная планета Наири.

Дворцовый комплекс

императорской резиденции «Элэнсэ».

Я снова стоял у своего излюбленного места у окна и задумчиво разглядывая императорский парк, ожидал пока за моей спиной рассядется моё ближайшее окружение.

Дождавшись когда все займут свои места, я прошествовав от окна до своего кресла во главе стола, уселся в него не прерывая своих размышлений.

Пиратский синдикат передислоцированный в блокированную систему Хиана, оказался очень ощутимым подспорьем для моих замыслов превратить эту ключевую систему в непреодолимое препятствие для первой волны вторжения.

Я сдержал обещание данное пиратам. Все четыре их станции и свыше 2 тыс. принадлежавших им кораблей, так же были переправлены в систему Хиана. Вот только, я отдал распоряжение за одно переправить туда и несколько ремонтных заводов.

У этих ремонтных заводских комплексов была одна задача. Переделать пиратские корабли в артиллерийские и ракетные внутрисистемные суда.

Сначала пираты посчитали себя обманутыми. И их можно было понять. Вряд ли кому бы понравилось то, как с твоего корабля мало того что снимают гипер-двигатель и совершенно убирают трюмы, так ещё вместе с этим, уменьшив свободное пространство, сводят количество экипажа к минимуму.

Однако, продолжалось их негодование не долго. Лишь стоило им увидеть что на их суда навесили гораздо более мощную броню и заменили орудия на гораздо более продвинутые артиллерийские системы, как они не только перестали возмущаться этими изменениями, а даже наоборот, стали устраивать конкурсы по поводу того, чьим кораблям первым превращаться в ракетные и артиллерийские мониторы.

Каждому из находившихся в системе разумных было предельно ясно, что чем больше орудийных стволов и ракетных установок встретит врага, тем больше у них шансов пережить вторжение.

— Ваше Величество!, — вырвал меня из размышлений голос Расинэра.

— Итак, эры, что у нас на повестке дня?, — произнёс я, оглядывая собравшихся в кабинете.

— Сенат, Ваше Величество!

— И как успехи с его формированием? Долго ещё ждать первого созыва Верховного Сената Империи?

— Сенаты в наместничествах созданы. 107 избранных в Верховный Сенат, уже прибыли и ожидают встречи с Вами, — ответил Расинэр.

— И что вы скажете об этих избранных? Что за люди? Что из себя представляют?, — поинтересовался я.

— Не побоюсь перехвалить, но это лучшие из лучших, Ваше Величество! Они не только очень ответственные и добросовестные, но и фанатично преданные и Вам и делу возрождения Империи.

— Это так?, — обернулся я к Люмэру.

— Так точно, Ваше Величество! Неоднократно проверенные люди.

— Прекрасно!, — обрадовался я, — Значит так… После того как закончим заседание, пригласите их в Тронный Зал.

— Будет сделано, Ваше Величество!

— Ну что ж, тогда перейдём к вопросу переоснащения. Корпус Внутренней Имперской Безопасности, Корпус Внешней Имперской Разведки, Корпус Пограничной Стражи и Корпус Глубокой Разведки ещё в чём-то нуждаются?

— Нет, Ваше Величество! Наши структуры, более ни в чём не испытывают нужды, — был дружный ответ глав всех названных корпусов.

— Замечательно! Проф! Что с переоснащением гвардейских легионов?, — повернулся я в сторону Линэра.

— Переоснащение завершено, Ваше Величество! Гвардейские экипажи после установки новейших бионейрокомов и изучение при помощи гипно-модулей специализированных гипно-программ, приняли новейшие линкоры и крейсера.

— А что с флотом столичных систем?

— Здесь тоже всё на завершающем этапе.

— Вы меня обрадовали профессор. Как только закончите с этим делом, у меня для вас будет задание.

— Что за задание, Ваше Величество?, — не сдержал любопытство, Линэр.

— Об этом после, проф, — оставил я и профессора и всех присутствующих в неведении, — Кстати, что насчёт верфей в наместничествах? Не саботируют с производством кораблей?, — обратился я к главе КВИБ.

— С этим всё в порядке, Ваше Величество! Хоть и медленно, но производство наладилось. Спускаемые со стапелей верфей корабли, тут же перегоняются в столичные системы, — тут же ответил Люмэр.

— Как только переоснастим флот бывшего регентства, нужно будет отдать распоряжение перегонять спускаемые со стапелей новейшие корабли в столичные системы наместничеств. Так-как в каждом из наместничеств будет базироваться по одному флоту, пусть их переоснащение происходит на местах базирования.

— Вы правы, Ваше Величество! Так будет гораздо лучше, — согласились со мной все присутствующие.

— У вас ещё что-нибудь есть требующее моего внимания?, — спросил я оглядывая собравшихся.

— Нет, Ваше Величество!, — прозвучал дружный ответ.

— Ну тогда, пора отправляться на встречу с будущими сенаторами, — с этими словами я встал из кресла и обращаясь уже к одному главе Верховного Сената, добавил, — Расинэр! Я в Тронный Зал. Жду вас там вместе с прибывшими сенатскими избранниками.

— Хорошо, Ваше Величество!, — ответил Расинэр, вслед за мной покидая мой рабочий кабинет.

* * *

— Трон! Предоставь мне всю имеющуюся у тебя информацию об этих разумных, — обратился я к искину, сидя на Троне и разглядывая стоявших у подножия тронного возвышения людей.

— Принято!

В туже секунду мне на бионэйроком полилась вся подноготная стоящих внизу избранников в Верховный Сенат Империи.

Ознакомившись с полученной информацией, я вновь, уже более внимательно оглядел их всех и оставшись довольным увиденным, обратился к ним.

— Я начинаю склоняться к мнению, что Расинэр прав. Вы кажетесь мне вполне достойными людьми. А как известно, достойным людям и достойный их достоинству груз ответственности. Груз ответственности за судьбу Империи и за будущее всех населяющих его пределы разумных. Надеюсь, наше мнение истинно и вы никогда не подведёте ни меня, ни Империю.

— Мы не подведём, Ваше Величество!, — прозвучало мне в ответ дружное заверение.

— Что ж, мне ничего другого не остаётся как поверить вам, — ответил я.

— Можете быть в нас абсолютно уверенны!, — вновь раздалось слившееся в один голос обещание.

— Хорошо!, — кивнул я головой и тут же продолжил, — Вы находитесь сейчас здесь, потому-что являетесь избранниками в члены Верховного Сената Империи. Но дело в том, что ваша работа в Сенате будет не особо загруженной. Верховный Сенат будет собираться раз в пол года. Получается в оставшееся время, вы все будете страдать бездельем. А это негоже. Особенно сейчас, когда все подданные Империи, рвут жилы в стремлении не просто возродить Величие и Славу Империи но и усилить её мощь настолько, чтобы никакой враг не сумел пережить нападение на нас. По этой причине, я принял решение нагрузить вас гораздо большей и более тяжёлой работой. Я назначаю вас на должности наместников в те наместничества, сенаторы которых вас избрали в Верховный Сенат Империи. Надеюсь ни мне, ни тем кто в вас поверил, не придётся никогда об этом жалеть.

— Мы никогда не дадим и малейшего повода для этого, Ваше Величество!

— Я вам верю! Только смотрите, эры, не подведите моё доверие!, — ответил я.

— Мы скорее умрём, Ваше Величество! И в подтверждении этого, приносим присягу и Трону и Короне Империи!

— Ваша присяга принята и Троном и Короной! Поздравляю вас с вступлением на должности наместников. И выражаю вам сочувствие. Дел вам предстоит очень много! А теперь можете идти и открывать первый созыв Верховного Сената Империи. Адмирал Расинэр!

— Слушаю Вас, Ваше Величество!, — отозвался бывший регент.

— Вы справились с порученным вам делом создания сенатской структуры Империи, — произнёс я и вводя бывшего регента в остолбенение, добавил, — Кроме должности главы Верховного Сената, я взваливаю на вас тяжёлую ношу Канцлера Империи.

— Ваше Величество! Эта ноша для меня непосильна. Я не справлюсь, — выходя из ступора ответил Расинэр.

— Справитесь! У вас есть помощники в лице наместников. К вашим услугам ещё и вами же и созданная все-имперская сенатская структура, — отмёл я его возражения.

— Это очень тяжёлый и слишком большой груз ответственности, — не сдавался новоявленный Канцлер Империи.

— Стыдитесь, Расинэр! По вашему мне легко? К вашему сведению, я вообще отправляясь сюда, мечтал о путешествиях и покорении космических далей. Да будет вам известно, я без полётов жизни своей не представлял. И чем я сейчас занят? Сижу безвылазно в императорской резиденции и света белого не вижу. И где мои мечты о космических приключениях и посещениях всевозможных планет и космических станций с их разнообразным населением? Где новизна и поиски неизведанного, о которых я так грезил? Что, сказать нечего? Вот и незачем отнекиваться придумывая всевозможные оговорки типа не справлюсь и не по силам.

— Хорошо, Ваше Величество! Благодарю за доверие!, — с тяжёлым вздохом, вынужден был принять назначение пристыженный мной Расинэр.

* * *

— Ну и что у тебя нового?, — встретил меня вопросом Иар.

— И чего спрашивается спрашиваешь, когда итак в курсе всех новостей?, — ответил я, устало плюхаясь в своё кресло.

— Ну…, — то лишь слухи от мало о чём осведомлённых людей а вот ты, так сказать, не только самая информированная личность, но в довершении, ещё и находящаяся на самой вершине власти фигура, — тут же нашёлся искин.

— Ну хорошо. Отвечаю коротко и ясно. Сенатская структура Империи создана. Верховный Сенат Империи избран. Наместники и Канцлер Империи назначены. Всё, доклад закончен, — вскочив на ноги и вытянувшись в струнку, позволил я себе по юродствовать.

— Что с тобой?, — удивился Иар моей реакции.

— Надоело! Тоска зелёная. Ни просвета. На природу бы куда свалить развеяться, — проговорил я тоскливо.

— И куда?

— Да хоть на речку или на какое-нибудь озеро. И с удочками на берегу посидеть и шашлычка на угольках наделать, — протянул я мечтательно. — А что, хорошая идея. Вот жаль только не с кем.

— А ты пригласи кого-нибудь составить тебе компанию.

— Да кого? Расинэр, Тайгэр и Люмэр все в дела погрузились. А Линэра вообще от его научной деятельности и за уши не оттащить. Да и сомневаюсь я, что они оценят такое времяпровождение, — с сожалением произнёс я.

— Есть мысль. Юную троицу позови. Эти уж точно оценят, — заставляя меня задуматься, неожиданно предложил искин.

— Оценить-то может и оценят, да вот только о чём мне с ними разговаривать?

— Так, что-то я не понял. Ты там на берегу озерка рыбачить и шашлыки жарить собрался или всякие там заумные разговоры разговаривать?

— Однако… Уел, — вынужден был признать я правоту Иара.

— Ну так что будем делать?

— Удильные снасти готовить, — произнёс я, озадаченно уставившись на искина.

— А чего их готовить?, — удивился Иар. — У лейт-адмирала Лойнэра они имелись. Так что бери и пользуйся. Только на Родину вернуть не забудь.

— А возвращать-то зачем?, — в свою очередь удивился уже я.

— А чтобы ты не потерял их. У меня-то не потеряется. А ты куда-нибудь закинешь их и ищи свищи. И вообще, это же антиквариат, — ответил как всякий рачительный хозяин искин.

— А… ну если антиквариат, тогда да, тогда конечно. Ты же мне потом можешь плешь проесть если не верну, — поддел я Иара.

— Да, запросто смогу. Я такой, — согласился со мной искин, сияя улыбкой до ушей на голографической физиономии.

* * *

— Ваше Величество! Иар сказал нам, что Вы нас вызывали. Это правда?, — поспешили выпалить запыхавшиеся от бега Айлин, Мелисса и Риго.

— А вы что, заподозрили что он решил над вами подшутить?, — приподняв бровь, поинтересовался я у не успевшей ещё отдышатся молодёжи.

— С него станется, — тут же прозвучал ответ в унисон.

— Этот да… Он такой, — поддержал я их мнение об искине.

— Порой мне кажется что он вовсе и не искин, — проговорила Айлин.

— А чего вы ожидали. Этот умник, стал личностью ещё во времена расцвета древней империи. Больше десяти с половиной тысяч лет оттачивает свою личностную матрицу. Ещё радуйтесь что по доброму шутит.

— Так много? Да, люди столько не живут, — протянул Риго.

— Ладно. Речь не о Иаре. Вы как насчёт составить мне компанию в вылазке на природу?

— А куда?, — вырвалось у троицы.

— На берег какого-нибудь озера. Рыбку половить, — ответил я, следя за их реакцией при упоминании ловли рыб.

Риго аж подскочил от радости.

— Я за!, — тут же заулыбавшись ответил он.

Айлин и Мелисса, наоборот, никакого удовольствия от предложения половить рыбку не высказали.

— А вы что, не хотите?, — поинтересовался я, обращаясь к ним.

Девушки замялись, не зная как тактично высказать отсутствие интереса к такому экстравагантному времяпровождению.

— Ну и правильно!, — проговорил я вызывая на их лицах облегчение.

— Да что они понимают!, — пренебрежительно отозвался Риго.

— А что ты хотел? Не женское это дело сидеть с удой на берегу водоёма и оттачивать глазомер и скорость реакции, — нарочито игнорируя Айлин и Мелиссу, ответил я, обращаясь исключительно к Риго, да ещё при этом успев ему подмигнуть заговорщицки.

— Точно! Куда уж им, — тут же всё поняв, откликнулся мальчишка, да ещё и добавил контрольным выстрелом: — Им бы только в куклы играть.

Про куклы это он зря ляпнул. Краем глаза я заметил как сжались, побелев, кулачки у обозлившейся Мелиссы. У Айлин же от дикого всплеска возмущения кровь прилила к лицу. Ох… Не завидую я пацану, когда они останутся без свидетелей. Риго тоже это осознал. И от этого осознания уставился на меня беспомощным телёнком.

— Да он пошутил, — успокаивая девиц, вмешался я, и, уже обращаясь к парнишке, добавил. — Ведь пошутил?

Однако парнишка оказался отчаянным. В отрицании помахав головой, он бесшабашно выкрикнул:

— Нет, не пошутил.

— Ну не пошутил, так не пошутил. Всё красавицы, нам пора. Пошли, Риго, грузиться на флаер.

— Мы тоже с вами, — тут же преградили нам дорогу девушки.

— Куда? Рыбу ловить?, — вырвалось у сына Тайгэра.

— Нет! Оттачивать глазомер и скорость реакции, — прозвучало с издёвкой в ответ.

— Ну тогда идите переодевайтесь в походные комбинезоны, — проговорил я, обрадованный что наша хитрость удалась.

— А мы уже в походном, — тут же ответили с ехидцей прелестницы, убирая со своей одежды иллюзию женских нарядов.

Увидев это, я рассмеялся, поняв причину такой метаморфозы с их одеяниями. После той ночной встречи и бегства домой босиком с приподнятыми подолами платьев, они предпочитали отправляясь на встречу со мной, ходить в комбинезонах, закамуфлированных под платья. Кто его знает, что выдумает в следующий раз этот занятный император.

 

Глава 8.

— Подсекай!, — заорал я, увидев как поплавок удочки сидящей в метрах пяти от меня Айлин, накренившись на бок, начал стремительно уплывать.

— Что?, — ошеломлённая моим криком, с округлившимися глазками, уставилась она на меня в недоумении.

— Тащи!, — подрываясь со своего места кинулся я к ней.

Добежав до Айлин и выхватив из её нежных ручек нечто, мало чем отличающееся от спиннинга, я резко взмахнул им, подсекая рыбину. Судя по тому, как изогнулось в моих руках удилище, на крючке сидела не рыба, а целая акула.

Сидевшие на берегу со своими спиннингами чуть поодаль от нас Риго и Мелисса, побросав свои удочки, рванули к нам.

Я начал потихонечку травить добычу к берегу. И я бы её вытащил, да тут пришла в себя Айлин.

— Моё-моё, отдай-отдай, — забывая в азарте, что я император, раз за разом повторяла она одно и тоже, прыгая при этом на месте, словно маленький капризный ребёнок.

— Да на!, — рассердившись, вернул я ей удочку, едва удержавшись от готового слететь с языка детского "подавись".

Когда при очередном дёрганье рыбы я снова бросился к рыбачке с изогнувшейся удочкой, то она, совершенно не замечая, что обращается ко мне на ты, охладила мой пыл.

— Я сама… Не мешай!

Ну, не мешай так не мешай. Чтобы ненароком не быть пришибленным удилищем, я от греха подальше отошёл чуть в сторонку. Лучше бы не отходил. Когда до берега оставалась около двух метров, рыбина взмахнула хвостом и была такова.

— Сама-сама… Раззява!, — не сдержался я.

— Сорвалась!, — пролепетала Айлин, глядя на меня своими синими, готовыми от разочарования залиться слезами глазками.

— Не плакай!, — проговорил я.

И, подойдя к ней, успокаивающе погладил её по головке, за одно смахнув тыльной стороной ладони пару слезинок с её ресничек. Хлюпнув носиком, она отвела взгляд мне за спину и прошептала:

— Клюёт!

— Чего?, — пребывая под впечатлением синевы её глаз, заторможено переспросил я.

— Клюёт!, — уже громче повторила она, указывая пальчиком в сторону оставленного мной без надзора удилища.

Оглянувшись назад и увидев, как поплавок резко уходит под воду, я со всех ног бросился к своему спиннингу.

— Да тут даже не акула, а целый кит, — пробормотал я, влетая вслед за удилищем в воду.  

* * *

— Ну что ж… Рыбалка явно не удалась, — выбравшись на мелководье, весь мокрый как цуцик и без рыбы, но зато с доверенным мне Иаром антикварным удилищем, проговорил я.

Молодёжь стояла на небольшом обрыве прямо предо мной и глядя сверху на потоки стекающей с меня воды, давилась смехом, сдерживаясь из последних сил.

— Ну чего давитесь? Смейтесь-смейтесь, всё-равно вам никто не поверит, что вы мало того, что смеялись над императором прямо ему в лицо, так ещё и глядя на него сверху, — проворчал я и добавил с укоризной. — Нет бы протянуть, так сказать, руку помощи.

— Что надо делать?, — мгновенно подобрался Риго, готовый даже сигануть вниз ко мне в воду.

— Сбегай, сруби с какого-нибудь дерева крепкую ветвь. Опустите один конец мне. Вам силёнок-то хватит меня отсюда вытянуть?

— Хватит, Ваше Величество!, — самоуверенно ответила троица.

— Ну-ну, — засомневался я, оглядев хрупкие фигурки Айлин и Мелиссы.

— Я побежал за веткой, — крикнул, исчезая с моих глаз, Риго.

Оставшиеся на берегу девицы, то и дело прыская смехом, подошли к самому краю обрыва.

— Что, тоже искупаться хотите? А то смотрите, сейчас с краешка землица обвалится и полетите обе ко мне в воду, — предостерёг я хохотушек.

Девушки в испуге, тут же отпрянув от края обрыва, тем не менее игривого настроения не лишились.

— А водичка теплая, Ваше Величество? А то тут так жарко, — протянула Айлин, раскрытой ладошкой помахав в районе своей шеи, словно отгоняя духоту.

— Нет, ну ты посмотри на неё, — произнёс я, обращаясь к Мелиссе. — Это с каких пор, в походном комбинезоне, имеющем все навороты по климатическому контролю, может быть душно?

— А у меня аккумуляторы комбинезона садятся. Три дня уже в нем хожу, — попыталась выкрутиться Айлин.

— Ага, ага… Три дня, — не поверил я. — Врёт ведь и не краснеет. Да, Мелисса?

Мелисса же, вцепившаяся в свой кулачок зубками, как раз сама вся была красная от попыток удержаться от смеха. До чего бы мы договорились не известно. Неожиданно, где-то в стороне, где скрылся Риго, раздался возмущённый до всей глубины души крик, сопровождаемый диалогом произнесённым старческим голосом.

— Ах ты негодник!… Ах ты паршивец!… Да как ты посмел в императорском парке деревья ломать? Да я тебя…

Вслед за этими словами раздался удар чем-то деревянным, по чему-то мягкому. Тут же сменившийся ещё более возмущённым чем крик старика, воплем. В свою очередь, сопровождаемым диалогом, но уже произнесённым юным мальчишеским голосом. Голосом нашего Риго:

— Да вы тут, дедушка, совсем спятили!… Да там император тонет, а вы тут о каких-то паршивых кустиках печётесь.

— Я тебе покажу спятил… Я тебе покажу паршивые кустики… Погоди!… Что значит, император тонет? Где?, — тут же не на шутку забеспокоился старческий голос.

— Да не тону я. Но помощь требуется, — закричал я, решив вмешаться, не дай Бог у старика от беспокойства инфаркт случится.

Спустя минуты 3-4 над обрывом показались потирающий себе спину Риго и седовласый, крепко сбитый довольно-таки пожилой мужчина, выглядевший, если судить по земным меркам, то лет за 70, а если по местным, то наверняка лет этак за пятьсот, если не больше.

— Ваше Величество! Не беспокойтесь! Сейчас мы Вас оттуда быстро вытащим, — узнавая меня, воскликнул старый лесник древнего императорского парка.

— Да я и не беспокоюсь, Аланэр, — отозвался я улыбнувшись. — Я бы и сам выбрался, да там слишком глубоко. В комбинезоне и обуви не поплывёшь, а раздеваться… Так сами видите неудобство в виде присутствия юных девиц.

— Ну и что?, — тут же отозвался старец. — Увидели бы Вас нагишом, глядишь, быстрее бы Вы женились.

— Это если есть, что там видеть, — покраснев, очень уж недовольно отреагировала на слова старика Айлин, при этом двинув в бок своим остреньким локоточком едва не засмеявшуюся от слов старика Мелиссу.

— Да, Ваше Величество!… Вы правы! И правда, не стоит этого делать, — услышав дочь Расинэра, мгновенно изменил своё мнение лесник.

Как меня вытаскивали, наиболее близко описано в сказке о старике и репке. Если конечно исключить, что из всех персонажей, только старик и присутствовал.

— Ну что сказать… Рыбалка у нас получилась своеобразной. Остаётся надеяться, что шашлыки получатся на загляденье, — наконец-то взобравшись на обрыв, произнёс я, направляя стопы к нашему лагерю, разбитому на окружённой молоденьким лесом живописной полянке.

Шашлык и правда удался. Несмотря на то, что замаринованное мясо было добыто из пищевого синтезатора, а не путём убийства животного, через минут сорок по лесу распространялся шашлычный аромат, ни чем не отличимый от шашлыка, сделанного из настоящей свинины или баранины. Да и на вкус было отнюдь не хуже. Нет, оно конечно я бы мог распорядиться добыть мне для этого дела и настоящего мяса, но… Зачем, если по вкусу отличий нет, а по полезности даже гораздо лучше? Нет, ну если-бы это было что-то вроде соевого заменителя, тогда да, тогда совершенно другое дело. Но как говорит молодёжь на Земле, технология рулит.

— За что пьём?, — поинтересовался старый лесник, когда я разлил по бокалам молодёжи нечто напоминающее полусладкое вино, а нам с ним по 50 грамм чего-то, смахивающего по крепости на водку.

— За всё хорошее что было, есть и будет, — ответил я, чокаясь со всеми по принятому на Земле обычаю.

— Хороший тост!, — одобрил Аланэр, вслед за мной опустошая рюмку с местной водкой.

— А чокаться зачем?, — едва пригубив бокал с вином, спросила Айлин.

— Древний обычай. Посуду наполняли до краёв и когда чокались, жидкость переливалась из одной чаши в другую. Это означало, что питьё не отравлено.

— Мудро!, — снова одобрил старый лесник.

— Голь на выдумки хитра, — ответил я. — У нас же не было бионейрокомов, способных мгновенно предупредить о присутствии в напитках ядов.

* * *

Пикник наш не затянулся на долго. За какой-то часик умяв весь приготовленный шашлык и даже не допив выпивку, мы совершенно трезвые, загрузились вместе с Аланэром во флаер и вернулись в Элэнсэ.

Молодёжь была неимоверна довольна прошедшими приключениями. Вернее за наблюдением зло-приключений императора при ловле рыбы.

Старый лесник Аланэр, тоже был доволен. Ведь теперь он мог хвастаться своим друзьям-старикам, что не только помог императору, но и едал и выпивал с ним, чокаясь по до толе неведомым древним обычаям.

Я же тоже был вполне доволен. Хоть улова никакого с рыбалки не выгорело, зато всплеска адреналина мне с лихвой хватило. И когда летел вместе с удочкой в воду и когда по озеру на прицепе у рыбы катался.

В общем, отдых получился презанятным и очень даже скуку разгоняющим.

* * *

— Трон! Как я уже знаю, именно с твоей помощью я контролирую действия всех находящихся в пределах нашей империи искинов. И именно ты, обеспечиваешь их лояльность по отношению как ко мне, так и к самой Империи, — заговорил я обращаясь к искину.

— Так и есть, Ваше Величество!

— А вот теперь ответь мне. В случае нахождения искинов вне пределов нашей галактики, кто их будет контролировать? Кто будет обеспечивать их лояльность? Ты же утратишь связь с ними и следовательно, я уже не смогу быть уверенным в их лояльности по отношению к Короне.

— Контроля за их лояльностью и не потребуется, Ваше Величество! Искины будут следовать интегрированным в их программное обеспечение протоколам и директивам. Это что касается простых искинов. Продвинутые же, с активированными личностными матрицами, как разумные осознанно принёсшие присягу на верность Короне, будут верны и Вам и Империи, — ответил искин и добавил, — Впрочем, контроля над искинами, даже покинув территорию нашей галактики, Вы не утратите.

—-то есть? Как я находясь вместе с ними, допустим в галактике мергилов, смогу контролировать их всех без тебя. Я же не могу взять с собой Трон Империи. Ты же стационарный, — высказал я своё недоумение.

— Меня нет. Но для посещения иных галактик, по вашему прямому распоряжению, я могу создать походный Трон. Один такой был создан и для императора Богринеза.

— Это что же получается, в твоём распоряжении имеются кристаллы созданные из осколков того странствующего астероида?

— Имеются, Ваше Величество!

— И где эти кристаллы находятся?, — не удержал я в себе любопытство.

— В складском помещении находящемся прямо подомной, на глубине нескольких десятков метров.

— А в этом складе ещё что-нибудь есть интересное?, — поинтересовался я почувствовав всплеск клада-искательства.

— Нет, Ваше Величество! Там только кристаллы, — ответил искин, заставляя меня разочарованно вздохнуть.

— Ну нет, так нет. Мы и так не бедные, — пробормотал я и тут же поинтересовался, — Сколько времени тебе понадобиться на создание походного Трона?

— На само создание походного Трона потребуется три часа. Гораздо больше времени будет потрачено на развитие и обучение его искина.

— Тогда создавай и приступай к обучению и развитию на сколько это возможно. Неизвестно когда он мне может понадобиться.

— Будет выполнено, Ваше Величество!

— Слушай, а нельзя ли используя эти кристаллы, создать в иной галактике, аномалию мгновенного меж-галактического пробоя?

— Такое возможно только при наличии достаточного количество кристаллов. Но у нас их количество ограничено, — снова разочаровал меня искин.

— Жаль! А ведь какая была замечательная идея, — проговорил я, покидая Трон.

* * *

— Профессор! Зайдите ко мне вместе с капитаном второго ранга Рианэром.

— Слушаюсь, Ваше Величество!, — тут же отозвался Линэр, — Через час будем.

Не прошло и часа, как они уже стояли предо-мной. Вернее сидели за столом в моём рабочем кабинете.

— Итак, проф, флот столичных систем вы переоснастили, — произнёс я, как только они поудобнее устроились в креслах.

— Так точно, Ваше Величество!, — отозвался по военному Линэр.

— Превосходно! Значит за исключением деятельности связанной с воссозданием Академии Наук Наирской Империи, вы сейчас ничем не заняты?

— Вы правы, Ваше Величество! В данное время я занят только налаживанием деятельность АННИ.

— Как вы отнесётесь к предложению вновь наведаться на Землю?

— С какой целью, Ваше Величество?

— Заберёте оттуда мою семью, если они захотят. Вы с Рианэром как раз с ними знакомы. Ну и заодно наберёте там людей. Только смотрите, выбирайте достойных. Желательно из стариков или инвалидов и больных без шансов на выздоровление.

— А молодых не брать? Смею надеяться и среди молодых землян найдутся порядочные люди.

— Найдутся, конечно! Но я не хочу лишать земное общество порядочных и достойных людей оставляя лишь тех, кто своими действиями и моралью вызывают брезгливость и омерзение.

— Понятно! Кого и откуда их набирать? С какой территории?

— Стариков из бывшего СССР. Только внимательнее выбирайте. Менто-сканирование никто не отменял. И у нас в Советском Союзе хватало подлецов и негодяев. Впрочем, можете также набирать и стариков-ветеранов, водивших во Вторую Мировую Войну из Великобритании в СССР, арктические транспортные конвои союзников. Что же до больных и инвалидов. Мне без разницы откуда они будут. Если человек несмотря на невыносимые страдания не только не озлобился на весь мир, но и сохранил при этом в себе и душевную чистоту и достойную уважения мораль, то такой человек становиться гордостью не только нации или расы к которым принадлежит, но и всего человечества.

— Я всё понял, Ваше Величество! Отбор буду проводить тщательно, — заверил меня Линэр.

— Я в вас уверен проф, — проговорил я и продолжил уже обращаясь к Рианэру, — Ну что, понравился вам новый транспортник?

— О… Как может такая ласточка не понравиться, Ваше Величество?, — ответил вопросом на вопрос, бывший капитан "Дайлиса".

Неделю назад, со стапелей одной из находившихся в столичной системе верфей, сошёл большой военно-десантный корабль. Распоряжение о его постройке отдавал лично я сам. Транспортник и правда был хорош. Мало того что вместительный, так ещё и в плане боевой мощи, очень даже зубастый. Словом способный постоять за себя. Вот как раз Рианэра я и назначил капитаном этого транспортника, заодно повысив его из капитан-лейтенантов в капитаны второго ранга. Вместе с ним, на корабль перешёл и экипаж "Дайлиса".

— Название придумали для него?

— Так точно, Ваше Величество! "Вессинэр". Это имя командовавшего флотским сопровождением "Дайлиса", капитана первого ранга Вессинэра.

— Я помню. Молодцы! Достойное имя дали кораблю, — одобрил я.

— Когда отправляться в путь, Ваше Величество?, — задал вопрос Линэр.

— Это вам самим решать, проф. Как только будете готовы, дайте мне знать. Я отдам распоряжение Иару, чтобы он активировал межгалактический пробой. Сколько вам времени нужно на подготовку?

— Два недели, Ваше Величество!, — переглянувшись между собой, ответили Линэр и Рианэр.

— Хорошо! Пусть будет две недели. А я пока приготовлю послание для моих родных. Передадите его моему брату. Помните его?

— Конечно, Ваше Величество!

— Вот и прекрасно!, — ответил я вставая из-за стола, — Больше вас не задерживаю, эры. Можете быть свободны!

— Всего доброго, Ваше Величество!, — ответили вставая и раскланиваясь Линэр и Рианэр.

 

Глава 9.

Галактика Млечный Путь.

Солнечная система. Планета Земля.

Российская Федерация. Город Пятигорск.

24 июня 2018 года.

Владимир Григорьевич Терехов сидел в летней кухне и пил земляничный чай. Рядом с ним, шумно прихлёбывая и при этом-то и дело дуя на разлитый в блюдца чай, восседали за столом уже чуток подросшие правнуки. 14 летний Митька, 13 летний Гришка и 12 летние Колька и Федька.

Дом был полон родных. Его жена Ксения, двое сыновей с жёнами, четверо внуков, двое из которых будучи женатыми, тоже были со своими жёнами. Все были в сборе. Вот только Георгия не было. Старшего двоюродного брата, кумира Владимира Григорьевича. Кумира не только детства и юности, но и всей его жизни.

Вспомнив о брате, Владимир Григорьевич почувствовал как в глаза попала соринка.

— Все в сборе, — произнесла жена Ксения подходя к нему, — Только Георгия не хватает.

— Да, Жорки и правда не хватает, — проговорил Владимир Григорьевич и на этот раз предательскую слезу удержать ему всё-таки не удалось.

— Интересно, как он там? До сих пор не вериться, — произнесла она садясь рядом и беря мужа за руку.

Ответить Владимир Григорьевич не успел.

— Пап! Там тебя трое каких-то людей зовут, — входя в летнюю кухню, сказал старший сын Григорий. Кряжистый мужчина в возрасте 60 лет.

— Сейчас посмотрим что это за гости, — проговорил глава семьи вставая из-за стола.

— Здравствуйте, Владимир Григорьевич!, — поздоровались с ним те, с кем отправился в иную галактику его брат.

— Что с Георгием?, — забеспокоился хозяин дома.

— Не волнуйтесь! С Его Величеством всё в порядке, — вводя в изумление, ответили Владимиру Григорьевичу.

— Его Величество?, — в недоумении переспросил он.

— Вот, возьмите. Здесь головизионное сообщение от него. Он сказал, что пароль для активации, слово которым он вас называл в детстве, — произнёс Линэр, передавая ему какую-то странную коробочку с мигающим индикатором.

Спустя десять минут, вся семья, вместе с прибывшими гостями которыми оказались Линэр, Рианэр и Вилнэр, теснилась в зале. Перекрестившись, Владимир Григорьевич глядя на коробочку, пробуждая на лицах родных улыбки, выдохнул:

— Малой!, — и тут же замер, не дыша.

В-то же мгновение, как прозвучал пароль, над коробочкой-посланием появилась стоящая спиной ко всем находящимся в зале, головизионная фигура. Стоило же фигуре обернуться, как Владимир Григорьевич снова стал Вовкой, вернувшись в детство.

— Привет, малой! Здравствуйте, мои дорогие!, — улыбнувшись, произнесло изображение молодого парня лет двадцати, затянутого в форму ВВС СССР образца 1945 года с золотыми погонами гвардии капитана. Сверкавший на его груди иконостас, тут же напомнил Вовке, то чувство восхищения братом, когда он увидел его летом 1945 года, когда он прибыл на побывку перед самой отправкой на Дальний Восток.

— Жорка!, — выдохнул Владимир Григорьевич, впадая в детство и испытывая при этом дикое желание как тогда в детстве, броситься с радостным криком на шею брату.

— Да, Вовка, это я!, — словно услышал его брат. — Так уж получилось, что по отцовской линии я оказался Наследником Трона когда-то существовавшей здесь древней империи. Помнишь сказку рассказанную мной внучатам? Это всё оказалось не выдумкой а реальностью. Мне, вернее нам, всем людям грезившим о былой Славе и Величии распавшейся империи, удалось её Возродить. Удалось без особого кровопролития. Но я скажу тебе откровенно, Империю удалось вернуть из небытия так легко, главным образом по причине появления древнего врага. Только в единстве у нас шанс одолеть его. Такие вот дела, братишка! В недалёком будущем, грядёт битва не на жизнь а насмерть. Двумя словами, меж-галактическая война. Война на уничтожение. Я не могу звать вас к себе при таких обстоятельствах. Словом, очень хорошо подумайте. Если же твоё желание не изменилось и ты по прежнему хочешь последовать за мной, профессор Линэр и капитан Рианэр, переправят и тебя и всех желающих ко мне. Можешь доверять Линэру. Он моё доверенное лицо. На этом всё братишка! Если не передумал, ещё успеем поговорить, — с улыбкой закончил Григорий, — Да, чуть не забыл. Если кто надумает, запомните, никаких лишних движений чтобы здесь не делали. Помните, за вашими поступками будут следить триллионы глаз. Как никак, вы будете роднёй императора. А это ответственность. Смотрите, не опозорьте меня!

Следующие пять минут, в зале стояла гробовая тишина.

— С этим древним врагом всё так серьёзно?, — спросила Ксения обращаясь к Линэру.

— Серьёзнее не бывает, — ответил проф.

— Какие шансы на победу?

— Со стопроцентной уверенностью нельзя сказать, но император относиться оптимистически. Даже готовится после того как отобьём вторжение, самому вторгнуться с Флотом Возмездия в галактику мергилов. Чтобы как он говорит, добить зверя в его собственном логове, — ответил улыбнувшись профессор.

— Ну значит так и будет, — с абсолютной убеждённостью в правоте брата, ответил Владимир Григорьевич, — Я лечу. Кто со мной?

— Я! Мы!, — тут же послышались голоса мальчишек.

— Ну куда же без вас, — со смехом откликнулись взрослые на восклицания мальчишек.

— Значит все согласны? И даже ваши жёны?, — обернулся Вовка к внукам.

— А мы что, рыжие?, — тут же отозвались упомянутые жёны внуков, — Мы тоже летим!

— А как же ваши родители и родные?

— А нам их можно с собой забрать?, — обратилась к Линэру жена самого младшего внука Дмитрия.

— Увы!…Император распорядился отбирать людей для переселения только среди стариков-ветеранов, инвалидов и неизлечимо-больных.

— Ура… Она у меня неизлечимо больная. О… Господи!… Вот уж никогда не думала что обрадуюсь её болезни, — проговорила Лиля ошарашенно.

— Значит возьмём и её.

— Она без твоего отца не согласится, — сбил с неё радость муж.

При этих словах, Лиля умоляюще посмотрела на профа.

— Ладно! Раз у них такая жертвенная любовь, то в данном случае сделаем исключение.

— А потом будет возможность сюда возвращаться?

— Всё может быть. Но на частые посещения не рассчитывайте.

— Ну раз не желающих лететь среди нас нет, тогда… Всё решено! Вперёд к приключениям, — резюмировал Владимир Григорьевич и обращаясь к профессору поинтересовался, — Когда отправляемся?

— Думаю к концу недели. Доберём людей и отправимся.

— Хорошо! Мы будем готовы.

* * *

— Салют, отшельникам!, — сказал я Иару усаживаясь в своё любимое кресло.

— Аве, цезарь!, — тут же откликнулся неунывающий искин.

— Что у тебя новенького?, — спросил я, опережая Иара с его излюбленным вопросом.

— Так не честно! Это мой вопрос. Это я его должен задавать, — тут же подтвердил искин, что я перебежал ему дорожку.

— Кто первый за стол сел, тот и ужин съел, — ухмыльнулся я, — Так что давай, утоляй мой информационный голод.

— Да всё хорошо. Не волнуйся ты так. "Вессинэр" прошёл через аномалию совершенно спокойно и без проблем. В ближайшее время должен вернуться. Так что скоро увидишь родных, — сразу став серьёзным, ответствовал искин.

— Хорошо бы, — вырвалось у меня.

— У тебя то, какие новости?

— Да всё по старому. Сам знаешь, весь в трудах и заботах, — ответил я нисколько не привирая.

— А про твой выход на природу с молодёжью и общение с лесником отчего не рассказываешь?, — проявил интерес Иар, к столь не далёким моим зло-приключениям на рыбалке, — Кстати, где мои удочки?

— Да в порядке всё с твоим антиквариатом. Просто забыл когда сюда направлялся, прихватить их с собой. И кстати, кто это тебе успел уже наябедничать на меня? Хотя постой, сам догадаюсь. Юная поросль?

— Ага. Айлин жаловалась что ты её раззявой обозвал.

— Так заслужила же, — улыбнулся я, вспомнив ситуацию при которой так её назвал.

— Понятно!, — протянул искин, — Продвижения имеются?

— В каком плане?, — сделал я вид что ничего не понял.

— В любовном! В каком же ещё? Долго ты будешь тянуть?, — выдал прямолинейно и очень даже беспардонно, Иар.

— Да понимаешь… Как-то не по себе.

— Нисколько не понимаю! Что значит не по себе? Она же тебе нравится?

— Нравится! Но мой возраст… Как подумаю сколько мне лет и сколько ей, так сразу разум включается.

— Ну вот, опять двадцать пять. Снова подвести тебя к зеркалу? Да забудь ты про свой возраст. Сколько раз тебе повторять? От него у тебя только опыт прожитых лет и остался.

— Опыт и стариковское мышление, — не соглашаясь, сделал я существенное уточнение.

— Да нормальное у тебя мышление. Судя по твоему походу на рыбалку, очень даже вполне молодёжное, — не удержался от того чтобы не ввернуть шпильку, искин.

— В самом деле так думаешь?, — в сомнении вопросил я.

— Не думаю. Знаю! А то что ты ведёшь себя ответственно, так и время какое, да и ноша на тебя вон какая свалилась. Тут легкомысленности особой при здравом уме себе не позволишь. Если конечно при разуме. Так что не медли. А то доиграешься, она сама к тебе подойдёт. А потом будет всю жизнь вспоминать и рассказывать вашим детям, внукам и правнукам, какой их папка и дедушка был трусишка.

— Ну это ты про дедушку-то не спеши. Я ещё и папой стать не успел, — огрызнулся я на подначку искина.

— Ну вот и действуй, чтобы успеть, — не полез Иар за словом в карман.

— Ладно, что-то заговорился я с тобой. Пора и честь знать, — проговорил я, встав из кресла и направляясь к выходу.

— Ну пора так пора, — улыбнувшись как-то ехидно, проговорил искин.

Причину его ехидной улыбки я осознал когда переступая порог, нос к носу столкнулся с Айлин.

Она стояла уперев ручки в бока, гордо задрав свой носик прямо у меня на пути. От неожиданности встречи я замер подобно истукану.

— Опоздал!, — мелькнула у меня в голове мысль, вместе с воспоминанием о совсем недавнем предупреждении Иара.

— И как долго мне этого ждать?, — окинув меня взглядом, произнесла прелестница дивным, завораживающим своей мелодичностью голоском.

— Чего ждать?, — оторопело вырвалось у меня.

— Признания!, — топнув ножкой, воскликнула она вгоняя меня в ещё больший ступор.

— Какого признания?, — заторможено выдавил я из себя.

— Никакого!, — выкрикнула Айлин гневно и развернувшись бросилась было бежать.

Нет, если-бы она осталась стоять, то наверное я и дальше продолжал бы вести себя как последний болван. Но когда она стала убегать, я, то ли по инерции, то ли поддавшись охотничьему инстинкту, в два прыжка догнал её и обняв за талию, прервал её бегство.

— Ну нравишься ты мне!, — разворачивая её лицом ко мне и прижимая к себе, прошептал я ей на ухо.

— Нравлюсь?, — раздался ответный шёпот Айлин.

— Очень нравишься!, — попытался я исправиться.

— Всего-лишь?, — прозвучало ещё одно уточнение.

— Очень сильно нравишься!, — сделал я ещё одну попытку.

— Всего-лишь очень сильно нравлюсь?, — продолжала допытываться она.

— Ну хорошо… Я люблю тебя!

— Очень любишь?

— Очень!

— Очень сильно?, — не желала успокаиваться моя отрада.

— Да, я тебя очень и очень сильно люблю!, — произнёс я

— Это очень хорошо, что ты меня очень-очень сильно любишь, — ответила Айлин, — Потому-что я тебя тоже очень-очень сильно люблю.

— И когда ты это поняла?, — не удержался я от вопроса.

— Когда были на рыбалке, — ответила Айлин, поднимая на меня свои лучащиеся нежностью синие глазки. — А ты когда?

— А я только что. Когда ты, обидевшись, бросилась убегать, — ответил я, нежно целуя её такие пьянящие и такие манящие губы.

— Я не обиделась. Я обозлилась на твою чёрствость и слепоту, — не прерывая поцелуя, прошептала моя будущая императрица.

* * *

— Ну наконец-то свершилось. Теперь осталось свадьбу сыграть, — пробормотал довольный Иар, любуясь телячьими нежностями своего друга и её возлюбленной. — Но да ничего. За этим дело не станет. Как вернётся "Вессинэр", так сразу можно и начинать подготовку к свадебной церемонии.

 

Глава 10.

— Ох ничего себе!, — раздался голос стоявшего у окна главы КВИР.

— Чего ты там увидел?, — оборачиваясь к нему, проговорили одновременно Расинэр и Люмэр.

— Гляньте сами.

Заинтригованные Тайгэром, Расинэр и Люмэр подошли к окну и в удивлении присвистнули.

— Однако дела!, — протянул канцлер империи.

— А на мой взгляд, очень даже прекрасные дела, — тут же откликнулся глава КВИБ.

— Хорошо смотрятся, — поддержал его Тайгэр, — Славная парочка получится из императора и нашей Айлин.

Находившиеся в гостином зале женщины, тут же присоединились к стоящим у окна мужьям.

— А чего вы удивляетесь? Всё к тому и шло, — вставила своё слово супруга Расинэра, Элания, — Наша девочка в последнее время только о нём и жужжала. Император такой, император сякой, — добавила она, одарив окружающих ослепительной улыбкой.

— А что, мне тоже нравится такой выбор императора, — присоединилась к Элании, тряхнув своими рыжими волосами, зеленоглазая Линэлия, супруга Тайгэра. И обращаясь уже к Анэлии, жене Люмэра, добавила, — Ну теперь то подружка, ты от меня не отвертишься. Быть твоей Мелиссе, моей невесткой.

— Да я и не была никогда против этого, — поправив сбившуюся прядь чёрных волос, со смешком ответила кареглазая Анэлия, любуясь тем, как за державшимися за руки императором и Айлин, идут точно так-же держась за руки и о чём-то весело переговариваясь Риго и её Мелисса.

— Да? А я уж подумала было что ты нацелилась выдать нашу бойкую малышку за императора, — подколола Линэлия супругу Люмэра.

— И мысли такой не было. Я нашего Риго, ни на кого другого не променяю, — улыбнулась Анэлия.

— Интересно! Император серьёзно настроен по отношении к моей дочурке, — проговорил задумчиво Расинэр.

— Ну… судя по тому что до этого он ничего лишнего не делал, то наверняка очень даже серьёзно. Иначе зачем он направляется вместе с ней сюда?, — обнадёжил Расинэра, Люмэр.

— Ой… А ведь и правда, они идут сюда, а у нас ничего к встрече императора не готово, — спохватилась Элания. И тут же обращаясь к подружкам произнесла, — Девочки! Давайте помогайте, стол накрывать. А то стыдоба какая будет.

— Да не волнуйся ты так, — попытался её успокоить канцлер, — Император человек понятливый и очень даже свойский.

— Свойский не свойский, а позориться не станем, — не согласились с ним женщины, принявшись сервировать стол, как при помощи бытовых сервисных дроидов, так и своими собственными руками.

* * *

— Ой, что сейчас будет!, — произнесла Айлин, прижимаясь ко мне, когда мы стали приближаться к отведённому им крылу дворцового комплекса.

— Что, боишься?, — полюбопытствовал я.

— Ага, — ещё сильнее хватаясь за мою руку, прошептала она.

— Тебе-то что… Ты-то домой идёшь. А вот я… Вот у кого страх. Аж поджилки трясутся, — решил я её поддержать, сделав вид что робею от встречи с её родителями.

— Не бойся! Они у меня хорошие, — тут же забыв о своих страхах, начала успокаивать меня Айлин.

— Это они с тобой хорошие. Ты же их дочь, а я кто?, — продолжал я разыгрывать её.

— А ты император. Это они тебя бояться должны.

— Я что, такой страшный?, — опешив, вопросил я у Айлин.

— Что ты?! Ты самый при самый не страшный, — тут же нашлась моя синеглазка.

— А чего тогда меня бояться?

— Потому что ты у меня самый главный.

— Да?! Тогда хорошо, — улыбнулся я.

— А что мы им скажем?

— Как что? Как есть так и скажем, — ответил я.

— Точно!, — тут же радостно согласилась Айлин.

— Риго, Мелисса!, — позвал я идущую следом за нами парочку, — Давайте вы первые. Хоть подготовьте их. А то и так сваливаемся как снег на голову.

— Мы мигом, — ответила юная парочка и чуть ли не бегом направившись к конечному пункту нашего "путешествия", исчезла за дверями.

Мы же с Айлин добравшись до дверей, остановились и давая время хозяевам подготовиться к приёму гостей, обнявшись, начали целоваться. Ну а что ещё нам оставалось делать?

— Ну всё, пора, — отстраняясь, прошептала Айлин поправляя левой рукой свои иссиня-чёрные локоны, при этом не выпуская из правой руки мою левую руку.

— Ну пора, так пора, — ответил я, одновременно с ней входя в гостеприимно распахнувшиеся двери.

* * *

— Доброго вечера эры и эрэссы!, — проговорил император ошарашенно. Судя по его виду, ни Тайгэра, ни Люмэра с их очаровательными супругами он не ожидал сейчас здесь увидеть.

— Здравствуйте, Ваше Величество!, — тут же ответили ему все присутствующие.

Глядя на императора, сразу становилось понятно, что чувствовал он себя, мягко говоря, не в своей тарелке. По видимому такое количество свидетелей, заставило его несколько растеряться. Осознав это, его возлюбленная тут-же поспешила придти ему на помощь.

— Мама и папа! Я хочу вам сказать, что очень люблю Георгия. Я хочу связать с ним всю свою дальнейшую жизнь и быть с ним и в горе и радости, до тех пор, пока бьётся моё сердце.

Произнеся всё это, Айлин обернулась к своему возлюбленному и обдряюще ему улыбнулась. На глазах у всех, император притянул её к себе и обняв за осиную талию, проговорил обращаясь к Расинэру и его супруге Элании.

— У меня нет опыта сватовства, как и опыта женитьбы. Поэтому, не обессудьте за то, что я делаю это не так как принято и должно. Я буду с вами откровенен и скажу как есть. Я люблю вашу дочь и буду счастлив если она станет моей супругой и будущей матерью моих детей. Надеюсь причин которые могли бы стать препятствием, у вас не имеется и вы не будете против нашего с Айлин желания связать себя супружескими узами?

— Мы не против, Ваше Величество! Мы очень рады и за Вас и за Айлин. И мы горды тем, что Ваш выбор пал на нашу дочь. Вы оказали роду Расинэров Великую Честь.

— Оставьте, Расинэр!, — ответил император, — Великий Дом Наиров, в неоплатном долгу перед вашим родом за сохранение Трона и колыбели Империи в виде столичных систем Наи и Дэи. Да, в долгу! Однако, моё желание взять в жёны вашу дочь, к оплате этого долга совершенно никакого отношения не имеет. Мы с Айлин, на самом деле любим друг друга и нам требуется ваше родительское благословение.

— Мы благословляем Вас! Любите друг друга и будьте счастливы в своей любви!, — не стала тянуть с благословением союза императора и Айлин, золотоволосая и такая же синеглазая как и её дочь, Элания.

— Замечательно! Тогда, как только вернётся "Вессинэр", можно будет начать готовиться к свадьбе, — ответил с довольной улыбкой император.

* * *

— Трон! Соедини меня с Иаром.

— Принято! Соединение установлено.

— Откуда узнал?, — едва установилось соединение как раздался вопрос искина экспериментальной станции.

— Ты о чём?, — пришёл я в недоумение.

— "Вессинэр" вернулся. Только-что вышел из меж-галактической аномалии.

— Отлично! Спасибо! Обрадовал ты меня. Через сколько состыкуются со станцией?

— К обеду будут у меня. Тебя ждать?

— Странный вопрос. Конечно ждать!, — тут же отозвался я.

— В каком часу будешь?

— К одиннадцати!

— Хорошо, жду.

— Тогда, до встречи, — произнёс я, закругляя разговор.

* * *

— Доброе утро, солнышко!

— Доброе утро, любимый! А что такое солнышко?, — тут же поинтересовалась Айлин.

— Это ласковое название звезды из системы которой я родом.

— Сол-ныш-ко!, — протяжно, вслушиваясь в звучание, повторила вслед за императором Айлин, — Мне очень нравится.

— Ты уже успела позавтракать?

— Ещё нет, только собиралась.

— Составишь мне компанию?

— Конечно, милый. Я мигом. Ой…

— Что-то случилось?

— Мелисса с Риго пришли.

— Ясно…, — протянул Георгий и со смехом добавил, — Ну что сказать… От этой парочки нам с тобой никуда не деться. Значит завтракать будем вчетвером. К тому-же и тема есть для разговора.

— Мы быстро!, — воскликнула обрадованно Айлин.

— Жду!

— Кто это?

— Георгий! Пригласил с собой позавтракать. Вы тоже приглашены.

— А мы не помешаем вашему общению?, — поинтересовалась Мелисса.

— Он сказал что есть тема для разговора.

— Ну тогда пошли, чего стоим?, — поторопил девушек Риго.

* * *

— Итак…, — слегка утолив голод, обратился я к своим юным сотрапезникам Мелиссе и Риго, — Как мне известно, вам скоро исполниться 18 лет.

— Мне через 8 дней, а Мелиссе через 14, — подтвердили Риго.

— Уже надумали чем займётесь?

— Я пойду служить во флот, — не промедлил с ответом Риго.

— И я хочу во флот. Хотя папа зовёт меня в КВИБ, — задумчиво проговорила Мелисса.

— Мой отец тоже хочет чтобы я поступил к нему в КВИР, но я не хочу.

— От чего? Чем вам не по нраву КВИБ И КВИР?

— Мы, Ваше Величество, хотим сделать военную карьеру сами.

— Сами вы сможете делать карьеру только там, где о вас никто ничего не знает.

— Что-же тогда делать?, — растерянно проговорил Риго.

— Медицинское обследование уже прошли? Какой у вас базовый интеллект?

— Да, прошли. Попросили профессора Линэра. У меня 252 а у Мелиссы 256, — снова за двоих ответил Риго.

— А у меня почему не спрашиваешь?, — с зарождающейся обидой полюбопытствовала Айлин.

— Твой я ещё год назад узнал, когда тебе 18 исполнилось. 289. Правильно?

— Да, правильно, — тут же успокоилась Айлин.

— В общем так… Ваш интеллект позволяет вам пройти обучение в Высшей Лётной Академии Гвардии. Согласны?

— Согласны! В два голоса, обрадованно воскликнули Риго и Мелисса.

— А я? А можно я тоже пройду обучение в Академии?, — с умоляющими нотками в голосе и во взгляде обратилась ко мне Айлин.

— Почему бы и нет, — не стал я огорчать свою синеглазку.

— Спасибо! Ты самый лучший!, — не стесняясь присутствия Мелиссы и Риго, бросилась в мои объятия Айлин.

— Так… Только сразу предупреждаю. После того как окончите обучение, поступите в распоряжение своих отцов. Ты Риго в Корпус Внешней Имперской Разведки а ты Мелисса в Корпус Внутренней Имперской Безопасности.

— А я?, — снова поинтересовалась Айлин.

— И ты тоже к своему отцу. Уверен, в управлении канцлера империи, для тебя найдётся достойная работа.

— А зачем тогда нам обучаться в Лётной Академии?, — вырвалось у всех троих одновременно.

— Времена нас ожидают тревожные. Хочу быть уверенным что в случае чего, вы сможете постоять за себя.

— Понятно!, — протянул Риго задумчиво.

— Кстати, по поводу вас двоих. Вы жениться то собираетесь?

— Собираемся!, — ответили Мелисса и Риго.

— Ну тогда вам тем более служить во флоте нельзя. Иначе очень редко будете друг-друга видеть. Но у меня есть для вас предложение.

— Какое?, — с любопытством уставилась на меня забавная парочка.

— Когда поженитесь, возьму Риго к себе адъютантом а ты Мелисса, будешь помощницей Айлин. Устраивает такой вариант?

— Здорово придумал, — одобрила Айлин озвученное мной предложение.

Переглянувшись между собой, Риго и Мелисса, тоже согласились что лучше и не придумать.

— Ну раз с этим всё решили, то давайте собираться.

— Куда?

— К Иару на станцию. "Вессинэр" с профессором Линэром возвращаются. Вскоре будут уже на станции. Надо их встретить. Как никак не только моих земляков везут с собой но и моих родных и близких.

— Я с тобой!, — тут же категорично произнесла Айлин.

— Ну куда же я без тебя, — с улыбкой отреагировал я на её слова.

— А нам с вами можно, Ваше Величество?, — в два голоса, робко поинтересовались Мелисса и Риго.

— Конечно, можно, я бы сказал даже нужно, — успокоил я их, вставая из-за стола.