Глава 1.

Они появились из шлюзовой соединившей "Вессинер" со станцией, настороженные и немного напряжённые. Их поступь была неспешной, с отчётливо видимым некоторым опасением. Лишь только мальчишки, Митька, Гришка и Колька с Федькой, шли едва сдерживаясь от бега, чуть ли не в при прыжку, бесстрашно зыркая во все стороны своими широко распахнутыми от любопытства глазёнками.

Увидев меня, они все замерли. А затем, спустя краткое мгновение узнавания, отринув всякие сомнения, бросились ко мне срываясь на бег.

Хотя бежать то там было всего метров 10-15, я тоже не удержавшись, рванул к ним на встречу.

— Ну, здравствуйте, мои дорогие!, — сказал я, после объятий со всеми родными.

— Дедушка Егор! Это правда ты?, — раздался голосок маленького Федьки.

— Я, Феденька, я!, — ответил я, взлохматив его светло-каштановые вихри.

— Здоровски!, — протянул малец, взирая на меня с ни с чем не сравнимым чувством восхищения.

— Ну что, Вовка? Как тебе космическое путешествие?, — ещё раз обнявшись с братом, спросил я его.

— Обалдеть!, — протянул Вовка с широченной улыбкой до ушей, — До сих пор поверить не могу.

— Дедушка, Егор! А кто это?, — дёрнул меня за руку, на этот раз уже маленький Колька.

— Это?! Это, Колюшка, моя невеста, Айлин Расинэр, — представил я свою синеглазку и ещё более ошарашивая родных, добавил, — Дочь моего канцлера и главы Верховного Сената Империи. А вот эта юная парочка Риго и Мелисса. Сын главы Корпуса Внешней Имперской Разведки и дочь главы Корпуса Внутренней Имперской Безопасности. А это моя семья, — договорил я уже обращаясь к Айлин, Мелиссе и Риго.

Дождавшись когда все присутствующие обменяются любезностями, я взывая к искину станции произнёс:

— Иар! Где ты там?

— Да здесь я. Куда я могу деться с этой жестянки?, — с этими словами, ввергая моих родственников в состояние оторопи, из пустоты появилась голографическая фигура искина.

— Знакомьтесь! Это Иар. Главный искин этой станции и по совместительству, мой первый появившийся в этой галактике друг. Общайтесь с ним как с человеком, — посоветовал я своим родным.

— Рад приветствовать вас, в моих владениях!, — проговорил этот умник обращаясь к моим родственникам.

Те в ответ, тоже проявили радость от знакомства, а затем я, оглянувшись и увидев выходящих из шлюза Линэра и Рианэра, прервал их.

— Стоп! Потом пообщаетесь. Айлин, Иар! Сопроводите их в мои апартаменты на станции. Мне ещё с профессором и остальными прибывшими нужно поговорить. Вовка, извини, я тут немного буду занят, вы все пока идите с Иаром и Айлин. Как освобожусь, тут-же приду.

— Хорошо, Жорка! Ждём с нетерпением, — улыбнулся мой двоюродный брат.

* * *

— Ваше Величество! Поставленная Вами задача выполнена, — начал докладывать Линэр.

— Спасибо за родных, проф, — перебил я профессора.

— Это было не трудно, Ваше Величество!, — ответил с улыбкой светило науки.

— Как с остальными?

— Как вы и велели. Набрано 11 тыс. 500 ветеранов-фронтовиков с территорий постсоветского пространства. Ещё 6 тыс. человека из инвалидов и больных неизлечимыми заболеваниями. Прошу прощения, Ваше Величество, но я осмелился выбирать людей не только по их духовным и моральным достоинствам, но и руководствуясь данными по базовому интеллекту. У всех 17 тыс. 500 человек, интеллект не менее 250 единиц. Я подумал, что лучше набрать таких, которые принесут наибольшую пользу империи в будущем противостоянии с мергилами. Ведь не на пикник их пригласили.

— Согласен с вами, проф. Вы правильно поступили. Переселять в империю людей с моей родной планеты, чтобы вылечить и затем сделать их пушечным мясом, отдав на растерзание этим выкидышам темного космоса, ещё хуже чем оставить их без помощи.

— Именно так я и подумал, Ваше Величество!, — проговорил в ответ Линэр.

— Я рад что не ошибся в вас, проф. Но да поговорим о другом. С неизлечимо больными всё ясно. Инвалиды что из себя представляют?

— Калеки, Ваше Величество! Все с тяжёлыми ранениями. Очень многие из них без рук и без ног. Даже просто смотреть на них больно. Все воины-инвалиды получившие увечья при исполнении интернационального долга во времена Советского Союза.

— Отчего же такая не справедливость? Почему только получившие ранения и увечья во время прохождения службы в советской армии?, — поинтересовался я.

— Они солдаты и офицеры армии и флота распавшейся империи. Державы которой они присягали больше нет. Никакому другому государству после распада СССР они не присягали. Кстати, именно поэтому, несмотря на ваше разрешение, я и не стал набирать стариков-ветеранов из стран союзников СССР, во Второй Мировой Войне. Хоть они и проявили мужество и отвагу ведя свои корабли в составе северных арктических конвоев, но все они присягали своим государствам.

— А как же местные, присягнувшие Короне и Трону Империи? Они ведь до этого присягали государствам образовавшимся после распада Единой империи? Образовавшимся из наместничеств, являвшихся территориальными образованиями Империи.

— Вы сами ответили, Ваше Величество! Государствам образовавшимся из наместничеств. И образовавшимся только по одной причине, по причине отсутствия императора. Ваше появление лишило легитимности все эти самопровозглашённые государственные образования а значит и аннулировало все данные присяги.

— Что ж, в ваших словах есть резон, но… Но всё-равно, вы не правы, проф. Потому-что вы забыли одну существенную деталь, — не согласился я с Линэром.

— Что я забыл, Ваше Величество?

— Вы забыли что все земляне являются потомками гвардейцев принца Архтонэса. Присяга данная мне, прямому потомку принца Архтонэса, аннулирует все данные ими до этого присяги. Им достаточно всего-лишь захотеть дать мне эту присягу.

— Простите, Ваше Величество! Я и правда забыл об этом, — произнёс Линэр с огорчением, от переизбытка чувств хлопая себя подушечками пальцев по лбу.

— Не расстраивайтесь, так проф. Как бы там ни было, но вы выполнили возложенную на вас миссию. Объявляю вам профессор Линэр и вам капитан второго ранга Рианэр, благодарность от лица Короны и Трона.

— Во славу империи!, — не промедлили Линэр и Рианэр с должным ответом.

— Во славу империи!, — отозвался я и после некоторой паузы, отрываясь от разглядывания их довольных и одухотворённых лиц, продолжил, — Ну что ж, профессор, работы вам на ближайшее время привалило вагон и маленькая тележка. Столько народа провести через омоложение, излечение, установку бионейрокомов и обучающие гипно-программы… Да, проф, побегать и вам и вашим подчинённым придётся очень даже не мало.

— Не всё так страшно, Ваше Величество! Мы как говориться, уже успели набить руку. После того аврала который начался вскоре после Вашего восшествия на Трон, 17 тыс. 500 человек, это просто мелочи, — с улыбкой отмахнулся Линэр от моих слов.

— Да?! Ну тогда очень хорошо. Не хотелось бы мне войти в историю как император загнавший научный потенциал империи каторжными работами.

— Всё замечательно, Ваше Величество! Вы не поверите, люди работают с таким пылом, с такой одержимостью, что я, порой от удивления просто слов не нахожу.

— Меня это радует, проф. Значит всё у нас получится. А пока, делайте свои дела а я пойду пообщаюсь с родными. Как закончите, жду вас в своих апартаментах на станции. Заберёте моих близких в мед.секцию. С них и начнёте все должные процедуры по омоложению, лечению и установке бионейрокомов.

— Хорошо, Ваше Величество!, — ответил Линэр, — Постараюсь управится быстро.

— Ну тогда до встречи!, — с этими словами, отпустив Линэра и Рианэра, я направился к отведённым мне Иаром ещё при первом посещении, своим покоям на станции.

* * *

— Ну что, не скучали?, — спросил я переступая порог зала с собравшейся роднёй.

— Не успели. С Иаром заскучать вряд ли возможно, — ответил обрадовавшийся моему появлению Вовка.

— Это да, он у нас такой. Заскучать не даст, — поддержал я мнение брата об искине.

— Дядь Георгий! А что нас дальше ждёт?, — поинтересовался старший из сыновей брата, Григорий.

— Сейчас немного пообщаемся. Как только профессор Линэр разбирается с остальными прибывшими землянами, придёт за вами. Отправитесь вместе с ним в медицинскую секцию станции на процедуры по омолаживанию и лечению, с последующей установкой универсальных бионейрокомов. Затем вас ждут гипно-модули с обучающими профессиональными гипно-программами.

— А что такое эти бионейрокомы?, — проявила любопытство Ксения, жена Вовки.

— Я знаю. Это что-то наподобие нейросетей из EVE. Вставил и своё слово старший правнук Вовки, Митька.

— Вот-вот, что-то в этом роде. Подтвердил я высказывание мальчишки.

— Вы думаете я знаю что такое нейросети?, — окинув нас с Митькой ироничным взглядом, проговорила ещё более недоумевающая Ксения.

— Да внучок, выдали мы с тобой маху с таким пояснением, — обращаясь к Митьке, проговорил я, не забыв при этом подмигнуть ему.

— Ну бабушка!, — тут же подскачил второй правнук Вовки, Гришка, — Это такой малюсенький компьютер который устанавливают в голову человека.

— Ой… Страсти то какие!, — прижав свои раскрытые ладони к губам, воскликнула заставляя меня улыбнуться, Ксения.

— Не бойся, Ксюша! Ничего страшного и болезненного в установке бионейрокома нет. У меня же вон стоит и ничего. Поверь, очень полезная и нужная штука. Но да об этом потом. Давайте решать кому из вас требуется омоложение. Я так понимаю, за исключением правнуков и внуков с их жёнами, остальные все согласные пройти через омоложение организма?

— Было-бы просто превосходно, — тут же отозвался Вовка.

— Ну значит так и сделаем. Теперь высказывайте свои пожелания в каком поле деятельности хотите себя реализовать.

— А какие есть варианты?, — вмешался на этот раз уже младший сын Вовки, Дмитрий.

— Ну…, — протянул я задумчиво, — Можете пойти по медицинской, научной или инженерной части. Так-же можете выбрать военное направление. Хоть во флот поступить, хоть в другие силовые структуры. А можете вообще создать собственный кораблестроительный концерн. Выучитесь и вперёд с песней. Главное не лениться и делать существенный и видимый вклад в дело укрепления мощи империи. Сейчас не до развлечений. Подданные Империи, от мала до велика, все силы отдают на подготовку к отражению будущего вторжения древнего врага. А это вторжение уже не за горами. К тому-же империи нужно не просто отбиться, но и перенести битву на вражескую территорию. Так что, увы, но веселиться, развлекаться и наслаждаться жизнью думая только о себе, нельзя. Не поймёт народ, если родственники императора останутся равнодушны к деяниям во Славу и Величие Империи.

— Дедушка, Егор! Мы с Костей, хотим выбрать военное направление, — подал голос Володька, старший из не женатых внуков Вовки.

— Добро! Вы с Костиком, как раз жёнами и детьми не обременены, так что свободны от постоянного места дислокации, — ответил я ему усмехнувшись, — Отправлю вас в Высшую Лётную Академию Гвардии. Мне профессор скинул данные по вашему интеллекту, так что установка бионейрокомов выпускников "Вышки", вам возможна. Окончите, пойдёте служить на флот. Или есть другие пожелания?

— Я бы хотел на границу. Я же бывший сержант погранвойск, — ответил Володька.

— Хорошо! После окончания полного курса академии, получишь направление в четвёртое управление Пограничных Частей Особого Назначения, Корпуса Пограничной Стражи. Устраивает?

— Классно! Спасибо, дедушка!, — обрадовался Володька.

— А мне тоже можно выбрать куда отправиться служить после завершения учёбы в Академии?, — задал свой вопрос и Костя.

— Конечно, внучок. Куда хочешь получить направление?

— Мне хочется и военным быть и участвовать в дальних походах в глубокий космос, — проговорил Костик, улыбнувшись стеснительно из-за признания в своём романтичном желании дальних странствий.

— Так тому и быть! Направлю тебя в отдел сопровождения и обеспечения безопасности экспедиций Корпуса Глубокой Разведки. Доволен?

— Ещё бы!, — обрадованно заулыбался Костик.

— Так, с вами решено. Остальные что решили? Ты братишка что надумал?

— Я ещё ничего не надумал. Чувствую себя как во сне. Вот стану снова молодым, тогда и подумаю, — со смехом откликнулся Вовка.

— Правильно!, — одобрил я его, — Это не к спеху. С недельку другую можно и обождать с принятием решения.

— А что к спеху?, — не удержался от вопроса мой братец.

— Наша с Айлин свадьба, — ответил я, подходя и обнимая свою отраду, — Только вас и ждали, — добавил я, целуя прижавшуюся ко мне Айлин.

— Неужели я дождался твоей женитьбы, брат?, — сияя улыбкой воскликнул мой двоюродный братец.

— Как видишь, братишка!, — ответил я, продолжая держать в объятиях свою возлюбленную.

— Рад за тебя! И за вас Айлин, — договорил Вовка обращаясь уже к моей синеглазке.

— Благодарю!, — мило покраснев откликнулась моя прелесть.

— Кстати, а чего это наша молодёжь, никак не прореагировала на предложение обучения в Высшей Лётной Академии Гвардии, — проговорил Вовка, переключив внимание всех присутствующих, на пребывавших в состоянии тише воды и ниже травы, правнуков.

— А чего за зря рыпаться?, — ответили мальцы словно заранее сговорившись, одновременно с огорчением взмахнув руками, — Всё одно до 18 лет, нам никакие бионейрокомы не светят.

— Откуда знаете?, — полюбопытствовала Ксения.

— В книгах на тему игры EVE прочли. А раз там так, то и здесь тоже наверняка. Закон подлости такой, — голосом полным глубокого разочарования от такой несправедливости, ответил Митька.

— Да, внучата, до 18 лет вам и правда придётся подождать, — лишил я их последней надежды на чудо, — Но да вы не печальтесь. Для детей тут тоже есть довольно неплохие девайсы. Время до восемнадцатилетия, вам вполне скрасят наручные комы, — попытался я подсластить им пилюлю, — Вон у Риго и Мелиссы гляньте.

Всё оставшееся время до прихода Линэра, мальцы провели в компании Мелиссы и Риго. Их наручные комы оказались настолько интересными и вызывающими удивление имеющимися в них функциями, что к ним присоединилось в утолении своего любопытства даже старшее поколение.

Наконец появился Линэр и мои родные отправились вместе с ним в медицинскую секцию станции. Ну а я, распростившись с ними и с Иаром, вместе с Айлин, Мелиссой и Риго, покинул станцию вернувшись в Элэнсэ.

 

Глава 2.

 Я снова стоял у окна и в ожидании пока рассядутся главы силовых структур, разглядывал красоты императорского парка. Дождавшись когда в кабинете установится тишина, я прошествовав к своему креслу, занял место во главе стола.

— Итак, эры. Каковы наши успехи?, — проговорил я, окинув взглядом всех собравшихся.

— Разрешите мне, Ваше Величество!, — попросил слово Расинэр.

— Пожалуйста, канцлер. Говорите!, — разрешил я приготовившись слушать.

— Переоснащение находящихся в наместничествах флотов идёт полным ходом. Верфи и заводские комплексы, ни в чём не нуждаются. Шахтёрские руда-добывающие и руда-перерабатывающие концерны взятые на себя обязательства выполняют исправно и без претензий к их добросовестности. Если нам хватит времени, то вторжение мергилов, встретит флот на порядок сильнее того, что был у империи даже во времена её расцвета. Разработки учёных, инженеров и кораблестроителей принца Архтонэса, помогли нам совершить существенно качественный рывок. Мы не только вырвались из технологической деградации в которой пребывали в последние десять тысяч лет после распада Империи, но и даже вырвались в перёд в плане развития новейших технологий.

— Увы, Расинэр, но это не наша заслуга. Это заслуга принца Архтонэса и работавших в его конструкторских бюро учёных. Сами мы никакого прорыва не совершали, — сбил я со своего будущего тестя восхищение совершившимся технологическим рывком. И тут же, обращаясь к Линэру добавил:

— Проф! Как только закончите с моими земляками, приступайте к своим прямым обязанностям по созданию и руководству Академией Наук Империи. Если найдёте среди прибывших с вами землян людей отличающихся склонностью к научным изысканиям и тяготеющих к разработке технологических новшеств, непременно возьмите их под своё начало.

— Так и сделаю, Ваше Величество!, — отозвался Линэр.

— Что у нас с деятельностью наместников?, — поинтересовался я у Расинэра.

— По первоначалу имелись некоторые трудности, но к настоящему времени всё наладилось. Освоились и разобравшись со своими обязанностями втянулись в работу.

— Прекрасно! Следите за ними. Если будут испытывать затруднения и притормаживать, где помогите а где и подтолкните. Но да не буду вас учить. Вы и сами знаете что делать в таких случаях.

— Сделаю всё что нужно, Ваше Величество!

— Что у нас с системой Хиана?, — задал я вопрос, переключаясь на другую тему.

— Укрепляемся, Ваше Величество! Внутри системы создаются глубоко-эшелонированные оборонительные рубежи. На находящихся в системе безжизненных планетах, планетоидах и астероидах, где возможно, устанавливаются автоматические артиллерийские дивизионы крупного калибра и ракетные комплексы земля-космос. Кроме четырёх станций пиратского синдиката, в систему передислоцировано ещё шесть боевых крепостей-станций космического базирования. Так-же, в системе находятся около пяти тысяч автоматизированных артиллерийских и ракетных платформ ближнего радиуса действий. Это не считая пилотируемых артиллерийских мониторов и ракетных крейсеров планетарной обороны.

— Распорядитесь верфям начать производство автоматических дронов перехватчиков и торпедоносцев. Нужно насытить ими систему Хиана как можно более плотно. Как контр-адмирал Норинэр справляется с блокадой системы?

— Контроль абсолютный, Ваше Величество! И змея не проползёт и грызун не проскочит.

— Что ж, это радует, — проговорил я, задумчиво потирая зудевшую не понятно по какой причине щеку.

Раздавшееся осторожное покашливание в кулак заставило меня выйти из задумчивости.

— Слушаю вас, Тайгэр! Вам есть что добавить к уже сказанному Расинэром?

— Так точно, Ваше Величество!, — ответил, покидая своё место за столом, глава КВИР.

— Ну так выкладывайте, — поторопил я его.

— У меня есть предложение — силами вверенного мне Корпуса Внешней Имперской Разведки провести разведку боем.

— Что вы подразумеваете под разведкой боем?, — потребовал я конкретики у Тайгэра.

— Отправить разведывательную эскадру в галактику мергилов.

— С какой целью? Для чего?

— С целью сбора информации о противнике и о его намерениях, — был ответ.

— Нет!, — ответил я категорично.

— Но почему?, — вырвалось у Тайгэра, от недоумения по поводу моего категоричного неприятия его предложения.

— Во первых, отправленная эскадра погибнет хоть и со славой во имя империи, но бессмысленно. Во вторых, мало того, что мы не получим информации о противнике, но хуже того, предоставим врагу информацию о себе. Не думаете же вы, что им не удастся захватить хоть одного пленного из личного состава нашей разведывательной эскадры?

— Я так не думаю, Ваше Величество!

— Хорошо, что не думаете, — проговорил я и продолжил, — Конечно, отсутствие информации как о противнике так и о его ближайших намерениях несколько напрягает, но ведь и враг пребывает в неведении относительно нас и наших реальных возможностей. Пусть и дальше гадают что случилось с их группировкой в нашей галактике.

— Значит, не будем дразнить гусей?, — вставил и своё слово глава КВИБ, повторив слышанную когда-то от меня же фразу.

— Не в этом дело, — не согласился я с Люмэром и пояснил, — Каждый прошедший день делает нас только сильнее. Но нам нужно не просто выигрывая время нарастить мускулы, но и скрыть это от противника. Пусть считают нас слабыми. Это для нас будет только во благо. От противника, выглядящего слабым, сильного отпора не ожидают и соответственно, относятся к исходящей от него угрозе пренебрежительно.

— Вы правы, Ваше Величество!, — согласились со мной все присутствующие.

— Ваше Величество! А что вы намерены делать с прибывшими землянами?, — поинтересовался глава Корпуса Пограничной Стражи?

— И правда?, — присоединился к любопытству Ольгера глава Корпуса Глубокой Разведки, — Создадите из них Земной легион гвардии?

— Нет! Никакого легиона из землян создавать у меня намерения пока ещё нет. Может, когда в будущем. А пока, как только пройдут омоложение, излечение и обучение, раскидаем их по выбранным ими направлениям как гражданского, так и военного поля деятельности. Кстати, к вам Ольгэр и к вам Фойлэр, после окончания Высшей Лётной Академии Гвардии, прибудут двое внуков моего двоюродного брата. Будьте к ним справедливы, но поблажек ни в коем случае не давайте. И да, спасибо что напомнили про гвардию, — и уже обращаясь к канцлеру добавил, — Расинэр! Распорядитесь довести до Ланирского и Дорхэзского наместников, чтобы отобрали проверенных и достойных людей в Ланирский и Дорхэзский легионы гвардии. А то четыре гвардейских легиона восстановили, а оставшиеся два нет. Не справедливо будет по отношению к этим легионам.

— Я распоряжусь, Ваше Величество! Уверен, и Ланирцы и Дорхэзцы будут чрезвычайно воодушевлены этим событием.

— Ну что ж, вроде бы почти всё насущное сегодня обсудили. Осталось самое главное. "Вессинер" вернулся. Можно готовиться к свадебной церемонии. Как считаете, Расинэр?

— Я тоже так считаю, Ваше Величество!, — проговорил канцлер и со смехом добавил, — Моя дочурка никак дождаться не может, когда станет Вашей супругой.

— Можете ей передать, что я сам жду этой минуты с нетерпением. Впрочем, чего это я? Я и сам ей это скажу, — приходя в хорошее настроение ответил я отцу своей синеглазки.

* * *

Я не буду описывать нашу с Айлин свадебную церемонию и все сопутствующие этому знаменательному событию действия. Это просто довольно нудно и безумно утомительно. Во всяком случае, я, на протяжении всего действа, не исключая и последующего пребывания за пиршественным столом, мечтал только об одном, поскорее сбежать от этого столпотворения, в свои тихие и уютные покои в императорском крыле дворцового комплекса Элэнсэ.

Ясное дело, сбежать не в одиночестве а с Айлин. Моя невеста выглядела подобно самой настоящей Богине. Она была на столько прекрасна и женственна, что у меня даже дух захватывало и сердце замирало от восхищения. Мне хотелось подхватить её на руки и исчезнуть с глаз окружающих. Но я сдерживал себя. Сдерживал, потому-что знал насколько трепетно относятся представительницы прекрасного пола к своей собственной свадьбе. Поэтому я не роптал и со стойкостью стоика, терпел все эти речи, полные восхваления не только меня как императора и новоявленного супруга, но и Айлин, как моей прекраснейшей супруги и императрицы. Нет, ну если-бы я знал что моя отрада тоже мечтает побыстрей сбежать вместе со мной с этого многошумного, праздничного мероприятия, то я бы наверное так бы и сделал, но… Хорошо, что не знал. Не к лицу императору проявлять эгоизм, лишая своих подданных веселья и радости.

Свыше десяти тысяч лет, галактика не гуляла на свадьбе императора. Видимо именно по этой причине, праздновали все. От мала до велика. И главное везде. От столичных систем, до самых что ни на есть отдалённых уголков Империи. Даже в системе Хиана, не нашлось не желающих отпраздновать долгожданное бракосочетание императора с дочерью канцлера империи. Впрочем, за все платила казна. Я сам так распорядился. Не всё же время рвать жилы в ожидания вражеского вторжения. Людям нужно и что-то радостное и веселящее душу. К тому-же сам факт бракосочетания императора укреплял в людях веру в будущую победу над древним врагом.

* * *

Думаю, расписывание мной нашей с супругой первой брачной ночи, было-бы с моей стороны ничем иным, как извращением и проявлением полнейшего идиотизма.

Интим, он на то и интим, чтобы являясь очень важным составляющим супружеских отношений, оставаться совершеннейшей тайной для посторонних. Поэтому сразу закрою эту тему, ограничившись лишь одной единственной фразой. Счастливее меня, и как я убедился моей любящей супруги, во вселенной никого не было.

Ну да, вероятно я несколько погорячился. Все любящие и любимые оказавшись в объятиях друг друга, почему-то считают что в целом свете счастливее их никого нет.

Словом, наши покои, мы с Айлин покинули, выйдя как говорится на люди, далеко за пополудни. Не обращая внимание на улыбки и одобрительные смешки наших родных и близких, начиная от прошедшего омоложение Вовки и заканчивая родителями Риго и Мелиссы, мы, держась за руки, при этом, с некоторым смущением огрызаясь на особо остроумные реплики в наш адрес, направились прямиком в Тронный Зал.

Я отчего-то был уверен, у что нашей первой брачной ночи, кроме превращения моей синеглазки в женщину, имелось и ещё одно последствие. И искин подтвердил мою уверенность, едва мы с Айлин расположились на Троне.

— Поздравляю, солнышко! У нас будет Наследник, — прошептал я моей синеглазке, не удержавшись от нежного поцелуя на глазах у находившихся в Тронном Зале людей.

— Правда?, — распахнула она в радостном изумлении глазки, — А откуда ты знаешь что мальчик? А вдруг девочка?

— У нас Наиров, только мальчики рождаются, — ответил я, сам удивившись своей уверенности, что родится наследник.

— А почему так?, — проявила свойственное прекрасному полу любопытство моя отрада.

— Предки наверное с геномом намудрили, — ответил я и, не дожидаясь, пока она задаст следующий вопрос, добавил, — Видимо для того, чтобы обезопасить Трон от отсутствия императора, — я хотел произнести императора-оператора, но вовремя остановился. Про оператора никто не должен был знать. Как бы я не верил и доверял Айлин, но не мне менять тайну связанную с Троном. Эта информация только для императора и его Наследника. Так было десятки тысяч лет, и так будет до тех пор, пока существуют и Трон и Империя. Во всяком случае, я в это верю.

* * *

— Мы сюда именно для этого приходили?, — спросила Айлин, когда мы покидали Тронный Зал.

— Ты про что, солнышко?, — сделал я вид что не понял её вопроса.

— Ну… Я про то, что мы приходили узнать бессмысленно или не бессмысленно провели нашу первую ночь?, — отчаянно краснея и смущаясь, уточнила свой вопрос моя прелесть.

— Не только, — ответил я и тут-же, попытавшись уйти от ответа, напустив в голос интонации уязвленного самолюбия, воскликнул, — Постой, что-то я не понял, что значит бессмысленно или не бессмысленно? Тебе что, не понравилось?

— Ну что ты?! Очень… Очень даже понравилось. Я просто не так выразилась, — и, тут же нахмурив брови продолжила, — Но ты не уходи от ответа.

— Ты правда хочешь это знать?, — со зловещей миной на лице вопросил я.

Если я надеялся отбить у своей юной супруги любопытство, то… Плохо я её знал.

— Конечно, хочу!, — тут же встрепенулась Айлин.

— Ну хорошо. Как думаешь, что нужно для того, чтобы воссесть на опустевший Трон империи?

— Нужно быть представителем Великого Дома Наиров.

— И это тоже, но… Хоть сто раз будь из Наиров, без установленного симбиота "Наследник", сделать это возможно только в одном случае, если император при своей жизни,усадит своего отпрыска на Трон вместе с собой хотя бы на несколько минут.

— Именно так поступил император Вальдинэр, когда в обход своего Наследника Архтонэса усадил на Трон Богринэза?

— Верно! Если же император этого не сделает, то взойти на Трон никому не удастся. Трон без "Наследника" никого из Наиров не признает за Наследника. А симбиот "Наследник" может существовать лишь в одном единственном экземпляре.

— А откуда берётся этот симбиот? Кто его создаёт?

— Трон! Он облучает плод в чреве императрицы во время её беременности и ребёнок рождается уже с симбиотом.

— Подожди! А как же тогда ты?

— У меня "Наследник" был установлен уже в этой галактике и совершенно по другому варианту. И скажу тебе, очень болезненному. Если бы с регенерационной капсулой что-то случилось и за внедрением симбиота не следил Иар, то меня бы не стало.

— А как он выглядит? И вообще, откуда у тебя появился этот симбиот? Твоя же мама Трона и в глаза не видела?, — засыпала меня вопросами разошедшаяся от любопытства Айлин.

— Он у нас передавался от отца к сыну, как оберег от сглаза в виде кроваво-красной жемчужины, — ответил я, не став говорить ей о том, что узнал от искина Трона.

А узнал я от него, что для того, чтобы извлечь симбиот из сердца Наследника, нужно сердце наследника или сжечь до образования пепла или просто дождаться естественного превращения сердца в прах.

— Выходит, мы приходили к Трону чтобы…, — попыталась было выдать заключение всему услышанному моя любопытная "варвара". Однако я её перебил.

— Мы приходили для нашего малыша. В отличии от меня, он теперь родится уже с Наследником и таких адских мук, какие при установки симбиота испытывал я, ему не суждено познать. К тому-же, кроме боли при установки симбиота, есть ещё и жуткая боль возникающая во время признания Наследника Троном. А нашему сыну и этой боли не будет дано испытать. Трон уже его признал. Так что, при восшествии на Трон, никаких отрицательных переживаний ему не выпадет.

— Любимый! Ты меня пугаешь, — произнесла вдруг Айлин, хватаясь за мою руку по крепче.

— Чем это?, — вопросил я приходя от её слов в недоумение.

— Ты так говоришь о восшествии нашего ещё не родившегося сына на Трон, словно сам собираешься куда-то исчезнуть.

— Плох тот император, кто заранее не побеспокоится о Наследнике, которому мог бы передать Корону и Трон империи.

 

Глава 3.

— Ну что, приняли решение?, — поинтересовался я у Вовки, откидываясь на спинку своего излюбленного кресла на станции.

— Приняли!, — ответил улыбаясь, мой выглядящий после омоложения двадцати-летним юнцом братец.

— Ну наконец-то, — усмехнулся я и с ехидцей добавил, — Хвалю, что не до второго омоложения раздумывал. Ну колись давай. Что надумали?

— В общем так…, — протянул Вовка, и взвихрив на своей макушке раскрытой пятернёй тёмно-русые волосы, изрёк, — Мы решили принять один из предложенных тобой вариантов.

— Какой именно из предложенных?, — приподнял я вопросительно бровь.

— С созданием конструкторского бюро и кораблестроительного концерна, — не промедлил с ответом Вовка.

— Какие корабли хотите конструировать и строить?

— Военные ясное дело, — тут же отреагировал мой братишка, — И сами делом интересным займёмся и пользу тебе и империи принесём.

— Ну что могу сказать… Молодцы! Раз такое дело, скажете профессору Линэру о своём решении. Он вам установит нужные для этого дела био-нейрокомы и проведёт ваше обучение в гипно-модулях. Кстати, военную специализацию вам тоже придётся изучать. Раз уж военными кораблями решили заняться.

— Само-собой. Что мы, не мужчины что-ли, чтобы от воинских умений отказываться?, — даже обиделся Вовка.

— Но-но… Знаю я вас гражданских шпаков. На всё готовы пойти, лишь бы строем не ходить, — подколол я его.

— Не, мы не такие, — и оборачиваясь к стоявшим за спинами сыновей, внукам и правнукам, вопросил, — Правильно я говорю, внучки?

— Так точно, дедуль!, — раздался дружный рёв означенных внуков и правнуков.

— Вот видишь как отвечают?, — и для пущей важности и акцентирования внимания, подняв указательный палец, протяжно повторил, — Так то-о-очно!

— Единственное что я увидел, это наличие явных проявлений дедовщины, — ответил я заходясь смехом.

* * *

— Ну значит так… Ваш выбор полностью одобряю. Как пройдёте обучения у Линэра, у меня будет для вас заказ.

— Какой заказ? Что нужно будет конструировать и строить?, — посыпались полные любопытства вопросы.

— Вот когда пройдёте обучение тогда и скажу. Пока же, без знаний, у вас только мозги закипят от попыток придумать то, что мне нужно.

— Нет, ты нам сейчас скажи. Интересно же всё-таки, — проявил настырность Вовка.

— Уверен? А то смотри, потом не плакайся, — предупредил я его.

— Уверен! Так какой всё-таки заказ?

— Особый!, — ответил я и перешёл к разъяснению того что мне нужно, — Кубик-рубик видели? Представьте что каждый кубик в нём, это кассета с тысячами дронов. Мне нужно чтобы можно было создать очень большой конструкт на подобии этого самого "кубика-рубика", но не из простых кубиков а из кассет с дронами. Эти кассеты-кубики должны прилипать к друг-другу как магнит и держаться так, чтобы отсоединиться могли только по моему сигналу. В крестовине этого кубика должны быть установлены системы скрыта и катапульты, которые катапультируют кассеты с дронами разбрасывая их компактно по системе. А сами кассеты должны после катапультирования самораскрываться выпуская уже находящиеся в боевом положении дроны.

— Сколько дронов должно быть в этом конструкте?, — поинтересовался младший сын Вовки, Дмитрий.

— Пять миллионов!, — ответил я, заставляя будущих конструкторов и кораблестроителей зависнуть в ступоре.

— Етить твою за ногу!, — выругался Вовка в приступе обалдевания.

— И это ещё не всё, — продолжил я, не позволяя себе даже мимолётной улыбки глядя на их ошарашенные и обалдевшие лица.

— Что ещё?, — вырвалось у всё ещё не пришедшего в себя после озвучивания мной количества дронов, Вовки.

— Представьте молот. Так называемый кубик-рубик из миллионов дронов это ударная часть. А для него нужна ещё и рукоять и буксир в одном единственном лице. Словом, понадобиться ещё и корабль-рукоять для передвижения конструкции с дронами.

— Какой корабль?, — спросил мой двоюродный брат уже устав удивляться выдаваемым мной пожеланиям.

— Пусть будет дальний рейдер. Класса крейсер. Полностью автоматизированный. Чтобы достаточно было в качестве экипажа и меня одного.

— Зачем? У тебя же "Победоносец" есть, — наконец то пришёл в удивление и искин станции.

— Нет, "Победоносец" для этого дела я использовать не стану.

— Насколько большой строить крейсер?

— Метров 300 длиной, шириной 100 и высотой пусть будет столько же.

— Задал же ты нам задачку, — пробормотал Вовка, сокрушённо покачав головой.

— Я же предупреждал. Рано вам без знаний ломать над такими вещами голову.

— Предупреждал!, — горестно вздохнув согласился мой братишка.

* * *

— Ваше Величество!

— Слушаю, Трон!, — откликнулся я на вызов искина.

— Требуется Ваше присутствие!

— Что-то случилось?, — забеспокоился я.

— Нет! Ничего не случилось. Это связано с созданием походного Трона, — успокоил меня Трон.

— Хорошо! Скоро буду, — ответил я, будучи неимоверно заинтригованным.

— Жду, Ваше Величество!, — ответствовал искин прерывая соединение.

— Ну все, мои родные. Мне пора, — проговорил я, покидая своё излюбленное кресло.

— Уже уходишь, брат?, — проговорил Вовка, с огорчением.

— Только прилетел и тут-же обратно?, — присоединился к нему с выражением недовольства кратковременностью моего пребывания на станции, Иар.

— Да, тут кое-какие делишки появились, — произнёс я, и чтобы пресечь дальнейшее недовольство, добавил, — Связанные с Троном.

— А… Ну тогда да. Тогда причина зачётная, — ответил мой братец улыбнувшись.

— Да!, — согласился с Вовкой, Иар, — Если из-за Трона, тогда принимается.

— Ну тогда я пошёл. А вы пока не пытайтесь искать решения над поставленной задачей.

— Хорошо! Кстати, а когда тебе этот летающий "молот" нужен? Сколько у нас времени на его создание?

— Годков или лет этак четыре, пять у вас имеется, — ответил я собираясь уходить, но в последний момент остановился, и обращаясь к мальцам, Гришке, Митьке и Кольке с Федькой, произнёс приводя их в дикий восторг, — А вы четыре мушкетёра, полетели со мной. Нечего вам здесь скучать солнечного света не видя.

* * *

— Есть хотите?, — спросил я у внучат едва мы после приземления выбрались из катера-челнока.

— Хотим! Ага!, — в разнобой ответили пострелята.

— Риго! Отведи их в малую трапезную. И сам заодно с ними пообедай. А я в Тронный Зал.

— Будет сделано, Ваше величество!

— Ну всё, идите обедайте. Как освобожусь, подберём вам комнаты в императорском крыле дворцового комплекса.

— Хорошо, дедушка Егор!

* * *

— Что, прямо совсем раздеваться?, — переспросил я у искина, услышав его требование, лишь стоило мне усесться на Трон.

— Да, Ваше Величество!

— Зачем?, — пришёл я в недоумение.

— Так нужно для слияния с походным Троном, — был мне ответ.

— Ну хорошо!, — проговорил я вставая. И не обращая внимание на стоящих в карауле гвардейцев охраны Трона, стянул с себя комбинезон принца Архтонэса. Нет, так я по дворцовому комплексу обычно ходил не в комбинезоне, но в Тронный Зал я пришёл прямо с катера после перелёта с экспериментальной станции Иара.

* * *

Нёсшие караульную службу в этот день у Трона, лейтенант Кринэр и сержант Соленэр, при восседающем на нём императоре, стояли не в первые. Надо сказать, они очень гордились и своим императором и оказанной им честью стоять у Трона.

Насколько они успели узнать своего повелителя, ничего порочащего за ним не наблюдалось. Был он как говориться, пример для подражания. Тем удивительнее им было наблюдать, как вставший с Трона император, вдруг скинув с себя комбинезон своего Великого предка, уселся на Трон нагой как новорожденный младенец. Впрочем, времени на то чтобы их посетило подозрение что император впал в невменяемое состояние, у них совершенно не оказалось.

Как только император расположился на Троне, что называется в чём мать родила, с Троном стало происходить нечто удивительное. Он засветился и заиграл бликами, подобно драгоценному камню попавшему под солнечные лучи.

На глазах у Кринэра и Соленэра, происходило настоящее чудо.

Ну а чем ещё это может быть, когда на твоих глазах, над блистающим цветной иллюминацией Троном с сидящим на нём императором, начинают виснуть сотни тысяч маленьких, играющих всевозможными цветами радуги драгоценных камней?

Нет, оно конечно можно было-бы придумать увиденному феномену и какое-нибудь научное объяснение. Можно было-бы, если бы не следующее событие.

Все эти сотни тысяч драгоценных камней, словно пчелиный рой набросились на обнажённую фигуру императора а буквально через краткое мгновение, остолбеневшие от увиденного гвардейцы, лицезрели императора одетого в сотворённый из драгоценных камней бронескаф.

* * *

— Что это?, — в удивлении вырвалось у меня.

— Это Ваш Походный Трон, Ваше Величество!, — ответил искин.

— Шутишь? Это же смахивает на бронескафандр.

— Так и есть, Ваше Величество! Это Походный Трон-искин и одновременно бронескафандр. Он создан из кристаллов из которых создан и я сам.

— Однако горазд ты на выдумки!, — протянул я, всё ещё пребывая под впечатлением произошедшего, — У Богринэза тоже Походный Трон был в виде бронескафандра?

— Нет, Ваше Величество! У него он был в виде кресла.

— А от чего ты мне сделал вещь лучше а Богринэзу по проще?

— Мне помогал Ваш симбиот. Походный Трон в таком виде, заслуга главным образом его.

— Но почему именно в виде-бронескафандра?, — удивился я.

— После слияния с Вашим симбиотом, я предчувствую угрозу Вашей жизни. Это произойдёт в галактике мергилов. Создав Походный Трон в таком виде, я пытаюсь обезопасить Вас, как своего императора-оператора от неминуемой гибели.

— Спасибо, Трон! Постараюсь чтобы твоя забота оказалась не напрасной.

— Это мой долг, Ваше Величество!

— Кстати, броня на мне так и будет светиться как новогодняя ёлка?

— Прикажите бронескафандру поменять цвет на какой хотите. Это же не просто броня, это прошедший обучение искин.

— Ещё раз благодарю, Трон!, — сказал я, вставая в бронескафандре цвета чёрного перламутра.

Попрыгав приноравливаясь к новой "одёжке", я остался очень доволен приобретением. Затем подобрав с пола бывший до этого на мне комбинезон, я кивнув находившимся у Трона офигевшим гвардейцам, двинулся в направлении императорского крыла дворцового комплекса.

* * *

— Ну как, нравится?, — спросил я у мальцов, когда мы осмотрели находившиеся напротив дверей в мои покои, ни кем не занятые пяти-комнатные апартаменты, — Каждому по собственной спальне и одна общая гостиная на всех.

— Ух ты!, — разглядывая убранство предназначенных им комнат, воскликнули мальчишки.

— Я так понимаю нравится, — не дождавшись ответа, хмыкнул я.

— Нравится дедушка, Егор! Ещё как нравится. Спасибо!, — наконец обрели дар речи внучата.

— Ну тогда выбирайте кому какая комната и пойдём познакомлю вас с одним человеком.

Пока пацанята выбирали кому куда заселяться, я связался со старым лесником императорского парка.

— Аланэр!

— Слушаю, Ваше Величество!, — тут же отозвался он.

— Аланэр! Тут такое дело. У меня на продолжительное время погостят правнуки моего двоюродного брата. Мальчишки 12-14 лет. Не в службу а в дружбу, возьмите их под свою опеку. В их возрасте, время лучше проводить на природе.

— Сделаю, Ваше Величество!, — ответил старый лесник ни секунды не задумываясь и при этом, делая это вовсе не из желания мне угодить.

— Тогда ждите, сейчас мы к вам наведаемся, — сказал я прерывая соединение. И уже обращаясь к пострелятам добавил, — Ну что, расселились? Никто ни на кого не в обиде из-за комнат?

— Да дедушка! Нет, дедушка!, — посыпались ответы.

— Молодцы! Это вы правильно! Не гоже вам обижаться друг на друга. Потому-что… Какой ваш девиз?

Мальчишки сначала зависли раздумывая, а затем вспомнив как я назвал их мушкетёрами, засияв улыбками, одновременно в четыре голоса, ломающимися голосками заорали:

— Один за всех!…

— И все за одного!

— Дважды молодцы!, — похвалил я их, в свою очередь не сдержав улыбки, — А теперь, пойдёмте познакомлю вас с обещанным человеком.

Идя в сопровождении четвёрки "мушкетёров", я наполнившись игривым настроением, неожиданно для внучат гаркнул:

— Песню… за-пе-вай!…

Мальцы даже чуть было не споткнулись от неожиданности, но быстро пришли в себя и распелись словно киношные мушкетёры.

— Скрепит опять потёртое седло

— И ветер холодит былую рану.

— Куда вас сударь к чёрту занесло

— Неужто вам покой не по карману?

— Трижды молодцы!, — одобрил я их пение и добавил, — Только Аланэр вовсе не чёрт. Он главный лесник нашего императорского парка. А парк у нас на столько большой, что заблудиться в нём недолго.

— А что мы будем делать у него?, — забегая вперёд и пытаясь заглянуть мне в глаза, полюбопытствовал маленький Федька.

— Помогать ему следить за порядком в парке. Будете гонять любителей ломать деревья и мусорить в лесу. Ну и на рыбалку ходить, фруктами и ягодами лесными лакомиться. В общем, сами придумаете чем заняться. Лишь бы не скучали. Только чур, никаких опасных для жизни выкрутасов. Ясно?

— Ну что мы, дурные что-ли?!, — пробормотал старший из правнуков Митька.

— Вот и смотрите, чтобы умными оставались и глупостями не занимались, — закрыл я тему и увидев встречающего нас Аланэра, добавил, — А вот и он, наш лесник.

— Здравствуйте, Ваше Величество!

— Здравствуйте, Аланэр! Вот вам обещанные помощники. Дмитрий, Григорий, Николай и Фёдор. Прошу любить и жаловать.

— Можете не беспокоиться, Ваше Величество! Скучать я им не дам, — многообещающе проговорил старый лесник.

— Замечательно!, — произнёс я, и обращаясь к мальцам, закончил, — Ужин в семь. Не опаздывать! Всем понятно?

— Всем дедушка, Егор!, — был дружный ответ с любопытством разглядывающих Аланэра пострелят.

— Вот и ладненько, — с этими словами я развернулся, и оставив четырёх "мушкетёров" под приглядом старого Аланэра, удалился по своим делам.

 

Глава 4.

Я был одержим самым что ни на есть диким беспокойством.

Нет, я конечно понимал что при таких высокоразвитых медицинских технологиях которые существовали в империи, такое простое (ох, извиняюсь перед дамами), совсем не простое дело как роды, никакой угрозы для жизни и здоровья как роженицы, так и ребёнка не представляют, но…

Но всё-равно, являясь выходцем с планеты в плане медицины довольно отсталой по сравнению с империей, подспудно, я чувствовал тревогу и за Айлин и за моего вот-вот готового появиться на свет наследника.

Лишь только присутствие рядом со мной отца моей супруги, канцлера и адмирала империи Расинэра, удерживало меня от желания ворваться в покои в которых происходило таинство появления в этот мир моего сына.

Я не знаю сколько продолжалось это все-изматывающее, тревожное и напряжённое ожидание. Если бы меня спросили как долго я уже жду, вряд-ли бы сумел определиться с временем. Оно тянулось до безумия медленно. Медленно, но при этом почему-то казалось что прошла целая вечность.

Наконец, заставляя меня всем сердцем встрепенуться, на мой бионейроком пришёл входящий вызов от Линэра. Дав разрешение на установку соединения, я тут же услышал ликующий голос профессора.

— Ваше Величество! Поздравляю Вас с рождением сына. Императрица и наследник в добром здравии. Спят здоровым безмятежным сном.

— Благодарю, проф! Глянуть то, хоть краешком глаза на них можно или ещё рано?, — наконец-то избавившись от терзавшей меня тревоги и неопределённости, поинтересовался я у Линэра.

— Можно, Ваше Величество! Им ничего не угрожает, — обрадовал меня проф.

Входили мы с тестем в стерильное помещение с роженицей и новорожденным, как воры. На цыпочках, затаив дыхания. Хотя зачем мы это делали ума не приложу. И Айлин и сын, лежали в специально созданной для родильных дел медицинской капсуле, и даже если бы мы прыгали и скакали, вряд ли проснулись от создаваемого нами шума.

Ну что сказать, моя синеглазка выглядела усталой, но при этом довольной. Что за сны ей снились не знаю, но на губах её блуждала улыбка. Что же до сына, то он выглядел… Ну как может выглядеть новорожденный малыш? Маленький такой, весь красный, со сморщенным личиком, но… Орёл!

Налюбовавшись спящими супругой и сыном, я воровато оглянувшись по сторонам и заметив что все отвернулись чтобы не смущать меня, быстренько прикоснувшись кончиками пальцев к своим губам, тут-же приложил ладонь к прозрачной крышке мед.капсулы.

Сделав сей поступок, я, насвистывая (при этом отчаянно и безбожно фальшивя) марш "славянки", с лёгким сердцем удалился по своим требующим внимания делам.

* * *

Сына я назвал Левоном. В честь своего отца, комбрига Красной Армии, погибшего в конце двадцатых годов во время установления Советской Власти в Средней Азии.

Я очень сожалел о невозможности рождения дочери. Если-бы она у меня родилась, я бы назвал её в честь мамы, Елизаветой. Но это было невозможно. Однако нашёлся совершенно другой выход. И выход гораздо лучший.

Спустя два года после рождения моего сына Левона, наконец-то сыграли свадьбу и Риго с Мелиссой. А ещё через год, у них родилась дочь, которую и назвали обойдя вниманием все распространённые в империи женские имена, Елизаветой.

Признаюсь, я сам приложил к этому руку, предложив Мелиссе и Риго назвать свою дочь именем моей мамы.

Малышка была чудо как хороша. Все в ней души не чаяли. Но более всех, мой сын Левон. Иначе как объяснить, что всякий раз когда Елизавета хватала его за руку, и шествовала рядом с ним, он ступал нарочито медленно и осторожно. И делал это для того, чтобы она успевала за ним. Самое забавное было в том, что сам он предпочитал не ходить а носиться как угорелый, с первого шага, срываясь на бег. Иногда начинало казаться что он и ходить то медленно не умеет. Гвардейцы охраны, даже придумали ему шутливое имя. Бегущий на перегонки с ветром. В добавок, сын ещё и терпеть не мог когда Айлин, вела его куда-нибудь держа за руку.

Надо признать, малышка тоже дышала к нему не ровно. Всякий раз когда Мелисса, разлучая её с моим сыном, уводила малышку домой, Лиза поднимала такой визг, что слышавшие затыкали себе уши.

Когда сыну уже было шесть лет а маленькой Лизе три года, уже ни у кого не было сомнений, что эта парочка, никому не позволит разлучить их с друг другом.

Глядя на них, порой меня даже посещала мысль что в них вселились души моих родителей. Блажь?! Наверное. Но знал бы кто как мне хотелось верить в то, что их свяжет такая же настоящая и искренняя любовь какая связала моих маму и папу, но в отличии от них, с совершенно другим финалом в виде счастливой и долгой жизни.

* * *

Шёл десятый год моего появления в галактике Наири и девятый, с воцарения на древнем Троне Наирской Империи. Империи на тот момент уже 10 тысяч лет как распавшейся на многие сотни само-провозглашённых государственных образований.

Я оказался достойным последователем и потомком своего Великого предка принца Архтонэса. Я милитаризовал империю на столько, на сколько это было возможно сделать без ущерба для достойного человеческого существования её подданных.

За прошедшие восемь лет изменилось многое. Империя не просто восстала из руин, отряхнув со своих ног древний прах, но и окрепла настолько, что превратилась в силу способную дать достойный отпор любому агрессору.

Перед лицом угрозы вторжения древнего врага, она обрела то самое единство, с которым возможно не только выстоять под неудержимым натиском, но и преодолеть непреодолимые преграды и сокрушить несокрушимые твердыни.

Империя по настоящему стала Единой. 107 наместничеств состоящих каждая из 50 обжитых и населённых звёздных систем. 110 регулярных флотов, в каждом из которых, одних только линкоров, москитных носителей, тяжёлых и средних крейсеров насчитывалось свыше 2-х тысяч единиц.

Общее количество регулярного военного флота империи, превышало 250 тысяч вымпелов. Ещё 35 тысяч крупно-габаритных боевых кораблей были распределены в состоящую из семи легионов, корабельную группировку гвардейского экипажа. Так-же, свыше 200 тысяч входили в составы Корпуса Внутренней Имперской Безопасности, Корпуса Внешней Имперской Разведки, Корпуса Пограничной Стражи и Корпуса Глубокой Разведки.

Общее количество боевых кораблей Военно-Космических Сил Империи, переваливало за 500 тысяч вымпелов. И это не считая лёгких крейсеров, эсминцев, ракетных сторожевиков и артиллерийских мониторов.

Верфи и заводские комплексы империи не простаивали ни на минуту.

Находящийся под патронажем Айлин и управлением Мелиссы, галактический союз молодёжи, завладев умами подрастающего поколения, совершенно неожиданно, в течении каких-то нескольких месяцев, распространился на всю галактику.

С первых минут вступления в союз, юноши и девушки уже имели цель. И этой целью было намерение после своего 18-ти летия и связанной с этим событием возможностью установки бионейрокома, поступить в военные училища Военно-Космического Флота Империи. У кого позволял базовый интеллект, те прямиком, минуя военные училища отправлялись в ново-созданные Высшие Лётные Академии.

Не избежали этого и правнуки Вовки. Так-же прошедшие через членство в галактическом союзе молодёжи.

Старший, Митька, окончив Высшую Лётную Академию Гвардии в звании капитан-лейтенанта, за минувшие три года службы, уже дослужился до капитана первого ранга и командовал авиа-несущим линейным кораблём.

Средний же, Гришка, за два прошедших после выпуска года, вышел в капитаны второго ранга и ныне являлся капитаном тяжёлого крейсера.

Ну а самые маленькие Колька и Федька, выпустившиеся из Академии Гвардии не многим более трёх месяцев назад, уже во всю осваивались на капитанских мостиках средних крейсеров.

Всех четверых я определил в Гвардейский Экипаж. А именно, в состав новообразованного Земного легиона. По зрелому размышлению, я решился на его создание.

Командиром Земного легиона, предварительно присвоив ему звание лейт-адмирала, я назначил бывшего генерал-лейтенанта ВВС СССР, Алексея Мезенцева. Всех остальных выпускников первого курса "Вышки", с присвоением званий контр-адмиралов, я распределил по остальным командным должностям легиона.

Личный состав легиона состоял из выходцев с Земли. За прошедшее время, в Солнечную систему были совершены около полутора десятков экспедиций. Следствием этих экспедиций, было прибытие в империю свыше 300 тысяч стариков, инвалидов и больных не излечимыми для земной медицины болезнями. После пройденного омоложения и излечения, все они, помня что долг платежом красен, стремились вернуть этот долг сторицей.

Обеспечение легиона техникой, я взвалил на всё-таки созданный родными во главе с Вовкой, кораблестроительный концерн.

Название концерну они придумывали долго и тщательно, порой срываясь на словесные баталии. Перепробовав уйму высокопарных и пафосных названий, в конце концов остановились на длинющем "Звезда по имени Солнце."

Это Дмитрию, младшему сыну Вовки, в юности фанатевшему от группы "Кино", вспомнилась одноимённая песня Виктора Цоя.

Услышав от старшего брата Григория:

— Ну ты бы ещё предложил назвать концерн "Группа крови на рукаве".

Дмитрий сразу же отбил атаку:

— Причём тут группа крови? Мы находимся в совершенно другой галактике. Должны же мы оставить в память нашим потомкам, хотя-бы название звезды под лучами которой родились и выросли?

После такого аргумента, вся родня задумалась а затем Вовка, как последняя инстанция, огласил решение о принятии концерном названия "Звезда по имени Солнце".

Кстати, по поводу моего заказа. Моё необычное задание они выполнили с блеском. Приняв созданное ими творение, я лично провёл испытание получившегося чуда корабле-строительного гения.

Я оказался очень доволен полученным результатом. Исполнение оказалось на высоте. Конструкт с дронами-торпедоносцами и буксиром в виде крейсера, названный мной с пафосом "Молот Тора", был скрытно доставлен в один из находившихся в системе Хиана, закрытых секторов.

Что я собирался делать с этим "молотом", никто не знал и не ведал. Все строили предположения один чудесатее другого, а я только с многозначительной миной на лице улыбался, уходя от ответа.

Нет, я бы конечно мог ничего не скрывать от своих родных и близких, но если бы я их поставил в известность, то они бы подняли такой гвалт, что…

Что я предпочёл лучше оставить всех в неведении как о своём замысле, так и о своих намерениях связанных с использованием этого самого "Молота Тора".

Возвращаясь к системе Хиана. Она была превращена трудами многих и многих миллионов разумных, в самую настоящую несокрушимую твердыню и оплот человечества.

Кроме имевшихся ранее в системе десяти космических станций, за прошедшее время туда были передислоцированы ещё пять десятков космических крепостей.

Обороной системы попросился командовать глава Корпуса Пограничной Стражи адмирал Ольгэр.

Побудительной причиной его просьбы и моего последующего согласия, стало то, что система Хиана являлась пограничной системой с враждебной галактикой. А кому как не пограничникам, первыми вставать стеной на пути врага?

Одной из эскадр линейных кораблей Корпуса Пограничной Стражи, командовал внук Вовки, Володька. За прошедшие семь лет дослужившийся до звания контр-адмирала Корпуса Пограничной Стражи.

Кроме находившихся в системе пограничных сил и бывших пиратских кланов, там же базировалось и флотское соединение Корпуса Глубокой Разведки под командованием ставшего уже лейт-адмиралом, Норинэра. В составе этого флотского соединения, находилась и эскадра тяжёлых крейсеров под командованием другого внука Вовки, так-же за прошедшие годы ставшего контр-адмиралом, Кости.

Мы уже сейчас были готовы к вражескому вторжению, но…

Но как бы ты не был готов к решающему сражению, всегда хочется вступить в это сражение с ещё более подготовленным и ещё более многочисленным войском.

Как бы ты не был силён и сколько бы много у тебя не имелось возможностей для достижения победы, всегда хочется стать ещё сильнее и иметь ещё больше возможностей для нанесения врагу поражения, особенно когда о силе и мощи противостоящего тебе противника, ты имеешь слишком мало информации.

Империя, в лице её подданных, была готова ко многому, ну а я… А я был готов ко всему. Даже к тому, что врагов окажется настолько много, что стандартными действиями, в системе Хиана его удержать не получится.

Находящийся в одном из закрытых секторов системы Хиана "Молот Тора", именно и был тем самым нестандартным ходом, который должен был стать причиной крушения планов вторжения мергилов в пределы нашей галактики.

Я не имел абсолютной уверенности в действенности этого нестандартного хода, но ничего другого придумать не мог. Единственное что мне оставалось, это надеяться что в нестандартных действиях потребности не возникнет и мы обойдёмся без них.

Время! Чем больше его проходило, тем чаще глядя по ночам на звёзды, я взывая к Великому Космосу, призывал его дать нам время, отстрочив вторжение.

Долгое время мои призывы были услышаны, но затем…

Затем время вышло!

В те самые минуты когда я в благодушном настроении сидя в кресле, с улыбкой наблюдал за играми сына и маленькой Лизы, за тысячи звёздных систем от столичной планеты, в системе Хиана, патрульные эскадры Корпуса Пограничной Стражи, уже вступили в бой с авангардом передового флота вторжения мергилов. 

 

Глава 5.

Галактика Аири (бывшая СссУаури).

Столичная планета Аири.

Дворцовый комплекс императорской резиденции Лэнсэ.

За неделю до вторжения мергилов в галактику Наири.

— Итак, эры… За последние десять лет империя лишилась 112 звёздных систем. Точнее, мы их потеряли в течении первых двух лет. В остальные годы, вторгшийся в нашу галактику враг, по какой-то причине, не предпринимал совершенно никаких действий для дальнейшей экспансии. Насколько я помню, все мы без исключений, пришли к единодушному мнению что мергилы собирают силы для дальнейшего наступления, но прошло вот уже 8 лет а этого проклятого наступления, к отражению которого мы так тщательно готовились все это время, как не было так и нет. Выходит мы ошиблись предположив что они собирают силы? Высказывайте свои мысли и предположения.

— Ваше Величество! Разрешите мне, — обращаясь к сидевшему во главе стола черноволосому, со стальными серыми глазами молодому человеку лет 30, проговорил молодцевато выглядящий шатен лет 40, с лейт-адмиральскими алмазными планетами на воротнике кителя.

— У службы внешней разведки наконец-то появилась информация?, — с сарказмом поинтересовался император Аирской империи Богринэз Седьмой, у попросившего слово, лейт-адмирала Сатнэра.

— Так точно, Ваше Величество! Появилась, — подтвердил поднимаясь со своего места глава СВР.

— Это радует. Чтож, ждём ваших откровений, — произнёс император, становясь серьёзным, — Приступайте, Сатнэр!

— Силами Службы Внешней Разведки, проведено проникновение на захваченные врагом территории империи. Наши разведывательные корабли прошерстили почти все контролируемые мергилами звёздные системы. Никакой подготовки к дальнейшему наступлению разведчиками не выявлено. Отмечены только действия по укреплению обороны захваченных у нас систем. А вот свои ударные флота и эскадры, они спешно выводят из нашей галактики. Могу с абсолютной уверенностью сказать, в ближайшие годы со стороны противника продолжения экспансии не будет.

— Вы хотите сказать, что мы ошиблись придя к мнению что враг копит силы для дальнейшего захвата наших территорий?, — поинтересовался император.

— И нет и да, Ваше Величество!

— Как вас понимать, адмирал? Потрудитесь излагать свои мысли чётко и ясно. У меня нет желания строить предположения отгадывая ваши ребусы.

— Прошу прощение, Ваше Величество! Одной из разведывательных эскадр отправленных на оккупированные врагом территории, удалось осуществить захват вражеского корабля связи. Из полученных сведений стало известно что противник копит силы. И эти силы, огромные. Они уже собрали около миллиона вымпелов. Но наступать они будут не на нас. У них намечается вторжение в совершенно другую галактику.

— У них там что, с ума все по сходили? С такими силами, они бы могли нас в считанные годы раздавить. Зачем им не закончив захват одной галактики, вторгаться в совершенно другую?, — пришёл в недоумение Богринэз Седьмой.

— Это же хорошо, что они отвлеклись от нас, — вставил своё слово и начальник генерального штаба адмирал Виладнэр, — Конечно, с одной стороны, жаль несчастных, на которых мергилы собрались напасть с такой силой, но с другой, у нас есть шанс что пока эти твари заняты с этими неизвестными, самим перейти в наступление и выбить мергилов из нашей галактики.

— Согласен с вами, Виладнэр, — ответил император, — Но всё-равно, вызывает недоумение причина по которой нас оставляют на потом.

— Мы захватили живым командовавшего вражеским кораблём мергила, — снова взял слово Сатнэр, — Провели ему менто-сканирование памяти. Они предпочли оставить нас на потом, по причине мести.

— Мести?, — приподнял в удивлении бровь император.

— Да, Ваше величество! Причина именно в мести. Как нам удалось узнать, около 40 тысяч лет назад, мергилы уже вторгались в эту галактику, но потерпели сокрушительное поражение. 10 тысяч лет назад снова хотели напасть, но их противник тогда показался им не по зубам и они не рискнули на вторжение. Сейчас же, придя к мнению что осилят, решили взять реванш.

— 40 тысяч лет назад…, — задумчиво проговорил император. И тут-же встрепенувшись: — Удалось узнать название галактики куда они готовятся вторгнутся?

— Галактика Наири, Ваше Величество!, — вызывая у всех присутствующих состояние шока, не промедлил с ответом Сатнэр.

— Родина наших предков!., — раздались голоса поражённых до глубины души присутствующих.

— Они возьмут свой реванш, — прошептал император, — После того как наши предки оказались отрезаны от своей родины и мой предок император Богинэз Великолепный лишился возможности вернуться, империя должна была рассыпаться на множество независимых территориальных образований. Без императора из Великого Дома Наиров, никто другой взойти на Трон не сумел бы. А так как в галактике Наири не оставалось представителей правящего Дома, то дальнейшее существование империи, без активированного Трона, просто невозможно.

— Ваше Величество! Возможно на протяжении последних десяти тысяч лет так и было, но…

— Не тяните, Сатнэр!, — поторопил Богринэз Седьмой, — Что но?

— Десять лет назад, одновременно с вторжением в пределы нашей империи, в одной из глухих и далёких от обитаемых систем галактики Наири, мергилы создали небольшой плацдарм. Они переправили туда боевую космическую станцию-крепость и небольшой флот из полутора сотен вымпелов. А вот чуть больше восьми лет назад, связь с этим плацдармом неожиданно оборвалась. Спустя несколько месяцев, мергилы отправили туда усиленную тремя линкорами разведывательную эскадру из тяжёлых крейсеров. Когда эта эскадра прибыла на место, то вместо своей космической крепости и приданной ей в прикрытие корабельной группировки, обнаружила там, лишь их оплавленные остовы и корпуса. Они там пробыли всего-лишь несколько дней. Дольше пробыть не успели. В систему вошли какие-то небольшие крейсера и ещё меньшие по размеру эсминцы. Эти крейсера и эсминцы, за считанные минуты уничтожили все линкоры и четыре тяжёлых крейсера мергилов а оставшиеся поспешно ретировались обратно в свою галактику. По моему, их специально отпустили. Насколько я понимаю, именно по этой причине враг прекратил свою экспансию в нашей галактике. Я абсолютно уверен, на родине наших предков, есть кому встретить вторжение мергилов.

— Это всего-лишь небольшая эскадра. Флот вторжения у мергилов огромный. Чтобы отразить такую силу, нужна Единая империя. А её то как раз там и нет, — произнёс император Аирской империи с нотами сожаления в голосе.

— Это не так, Ваше Величество! Нам очень повезло. Капитан захваченного корабля связи, служил в то время на одном из спасшихся тяжёлых крейсеров мергилов. Вот голо-запись созданная с его памяти после менто-сканирования.

— Да, шустрые кораблики. И командующий этой неизвестной эскадрой, как и находящиеся под его командованием капитаны, знатоки своего дела. Но что это даёт?, — продолжал недоумевать император Богринэз Седьмой.

— Судя по габаритам, это лёгкие крейсера и эсминцы. Могу с уверенностью утверждать, они превосходят наши корабли такого класса по всем боевым характеристикам и тактико-техническим данным. Но речь не об этом. Ваше Величество! Вглядитесь в находящиеся на этих крейсерах и эсминцах эмблемы, — подсказал Сатнэр.

— Это то что я думаю?, — переспросил император с начинающимися округляться от удивления глазами.

— Так точно, Ваше Величество!, — не удержав довольной улыбки, подтвердил глава Службы Внешней Разведки лейт-адмирал Сатнэр, — Это эблема Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи.

— Но как такое возможно?

— Ваше Величество! Говоря о невозможности вернуться в галактику Наири вашего предка Богринэза Великолепного, вы забыли о возможности вернуться туда его старшего брата, принца Архтонэса.

— Вы считаете что принц Архтонэс мог вернуться?, — переспросил император.

— Нет, Ваше Величество! Очень сомнительно что Его Высочеству принцу Архтонэсу удалось вернуться. Я склоняюсь к версии, что сделать это, удалось его прямому потомку.

— С чего вы так решили, Сатнэр?

— Судя по всему, десять лет назад, на момент создания мергилами плацдарма, такой структуры как Корпус Глубокой Разведки Наирской империи, в галактике Наири не существовало. В связи с этим, возникают вполне уместные основания для предположения, что если было заново сформировано это ведомство, значит существование и самой империи не бутафория а реальность.

* * *

— Так…, — наконец-то остановившись, заговорил император Аирской империи, — Сатнэр! О дате начала вторжения мергилов в галактику Наири вам что-то удалось узнать?

— Так точно, Ваше Величество! Ровно через неделю.

— Виладнэр! Сколько времени нам понадобиться чтобы перейти в наступление?

— Мы можем выступить хоть через два дня. Флот все последние годы пребывает в состоянии повышенной боевой готовности, — ответил глава генерального штаба.

— Нет, раньше вторжения мергилов в Наирскую империю, нам начинать нельзя, — проговорил Богринэз, уже абсолютно уверенный в существовании империи, — Если начнём рано, они навалятся всем силами на нас. А мы не устоим против такой мощи. А вот когда они начнут вторжение, тут мы и ударим. Тогда мергилы часть своих сил бросят на нас, и моему кузену придётся по легче.

— А если мергилы на нас не отвлекутся?

— Тогда мы выбьем их из нашей галактики. Отвоюем потерянное и сами вторгнемся к ним. Другого пути нет. Останемся в стороне и будем ждать когда эти упыри расправятся с нашими братьями с родины наших предков, то расправившись с ними, они потом возьмутся за нас, — ответил Богринез Седьмой.

— Значит переходим к активным действиям?

— Да! Через семь дней начинаем наступление всеми имеющимися в наличии силами, — ответил император Аирской империи с улыбкой человека который наконец-то избавившись от сомнений обрёл долгожданную цель а вместе с ней, и стремление к этой цели не только лететь или идти, но и ползти.

* * *

Наирская империя.

Императорские покои дворцового комплекса Элэнсэ.

Семь дней спустя.

— Слушаю, Трон!

— Ваше Величество! Мергилы! В системе Хиана, патрульные эскадры Корпуса Пограничной Стражи вступили в боевое соприкосновение с авангардом флота вторжения, — сбивая с меня благодушное настроение от умиляющего вида играющих Левона и Лизы, огорошил меня искин.

— Переводи находящиеся под твоим контролем искины на военное положение. Проинформируй всех наместников о начавшемся вторжении. Объяви командующим флотов и эскадр красную тревогу и мой приказ на выдвижение к системе Иламия. И вызови ко мне на экстренное заседание глав силовых структур.

— Будет сделано, Ваше Величество!, — ответил Трон, прерывая соединение.

— Шиланэр!, — связался я по бионейрокому с капитаном моего флагмана.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Красная тревога! Готовь "Победоносец" к выдвижению к системе Хиана, — приказал я и добавил в виде разъяснения, — Вторжение!

— Понял, Ваше Величество! Разрешите выполнять!

— Выполняйте, контр-адмирал!, — ответил я спеша связаться с Расинэром.

— Уже знаю, Ваше Величество! Через 10 минут будем в малом зале заседаний, — поспешил проговорить тесть, избавляя меня от объяснений.

— Жду!, — ответил я и тут-же связался с двоюродным братом.

— Привет, брат!, — тут же откликнулся он.

— Вовка! Началось! В системе Хиана уже идёт бой, — не стал я скрывать от него ничего.

— Костик и Володька там…, — проговорил брат севшим голосом.

— Не дрейф. Они там не одни. Пока флот соберётся, я туда с гвардией и "Победоносцем" отправлюсь.

— А мальцы?, — вырвалось у Вовки.

— Наши мальцы уже выросли. И не просто выросли, но при этом, ещё и настоящими воинами стали. Попробуй их туда не пустить, в жизни не простят.

— Это да… Согласен!

— Ну тогда поспешайте. Хоть проводите нас добрым словом.

— Будем брат. Все обязательно будем. Уже вылетаем.

— Ну тогда до встречи, братишка!

— Милый, что происходит?, — обратила на меня внимание Айлин.

— Началось, солнышко!, — отозвался я, и направляясь к выходу из императорского крыла дворцового комплекса, распорядился: — Риго! Поднимай гвардию!

— Слушаюсь, Ваше Величество!, — откликнулся мой адъютант, следуя вслед за мной на выход.

* * *

— Значит так…, — оглядев всех присутствующих адмиралов заговорил я: — Как вы уже в курсе, вторжение мергилов в пределы нашей галактики уже началось. В системе Хиана, соединения Корпуса Пограничной Стражи и Корпуса Глубокой Разведки, вступили в бой с авангардом флота вторжения.

— Да, Ваше Величество! Уже знаем.

— Значит будем определяться кому и что делать. Вы Люмэр, остаётесь здесь.

— Но как же так?, — подскочил в негодовании глава КВИБ.

— А вот так!, — отрезал я: — Мне нужна уверенность, что у меня с тылом всё в порядке. Я не хочу переживать о том, что в моё отсутствие здесь может что-то произойти. И не забывайте, вы глава Корпуса Внутренней Имперской Безопасности и ваша прерогатива, обеспечение этой самой безопасности а не участие в космических сражениях. К тому-же, я вам доверяю и зная что вы стоите на страже, буду со спокойным сердцем смотреть вперёд и думать о том как одержать победу а не постоянно оглядываться назад беспокоясь о семье.

— Хорошо, Ваше Величество! Я всё понял! И я оправдаю ваше доверие.

— Я знаю это!, — ответил я Люмэру и продолжил: — Сам я выдвигаюсь с "Победоносцем" и гвардией в систему Хиана. Ваша Расинэр задача, собрать объединенный флот в системе Иламия и уже оттуда, всей мощью ударить по мергилам. Если всё выйдет как мы задумывали, ворвёмся в их систему и закрепимся там. Тайгэр и Фойлэр будут с вами.

— Может лучше я отправлюсь с гвардией?, — попробовал отговорить меня Расинэр.

— Нет!, — не согласился я: — Присутствие императора окажет больше пользы для укрепления стойкости и духа защитников.

— Вы правы, Ваше Величество!, — вынужден был признать мою правоту тесть.

— Профессор Линэр, вы тоже остаётесь здесь. Если случится самое страшное, Иар откроет аномалию-пробой в Галактику Млечный Путь. Я отдал ему распоряжение. Но это так, страховка на всякий случай. Уверен, всё будет хорошо.

— Я тоже уверен в этом, Ваше Величество!, — улыбнулся проф. И добавил:Ккак говорят на Вашей Родине, мы ещё спляшем на костях наших врагов.

— Мне нравится ваш настрой, проф, — в свою очередь улыбнулся я. И уже обращаясь к присутствующим, договорил: — Не делайте таких траурных лиц, эры. Как сказал один наш правитель: Враг будет разбит! Победа будет за нами!

 

Глава 6.

Планета Наири.

Малый космодром при дворцовом комплексе Элэнсэ.

Тем же днём, ближе к вечеру.

— Ну всё!… Пора прощаться, эры!, — проговорил я, обращаясь к провожавшим нас людям.

— До свидания, Ваше Величество! Ждём с победой!, — высказал напутственное слово Линэр.

— До свидания, проф! И спасибо огромное вам и всем вашим подчинённым, — отозвался я на его пожелание.

— За что?, — вырвалось у не в меру удивлённого профессора.

— За то что создали и оснастили шлемы бронескафандров оптическими сенсорами способными распознавать скрывающихся под доспехами-невидимками мергилов. Мы все перед вами в неоплатном долгу. Уверен, за это дело, те кто схлестнётся в ближнем бою с мергилами, будут очень долго слать в ваш адрес слова благодарности.

— Это наша работа, Ваше Величество!, — с присущей ему скромностью ответил Линэр.

Попрощавшись с Люмэром, Тайгэром и Фойлэром, я направился к прощающимся чуть в сторонке, с Митькой, Гришкой, Колькой и Федькой, родным во главе с Вовкой.

— Ну что, Вовка!… Давай прощаться, братишка?, — произнёс я, подходя и обнимая брата.

— Ну вот, опять ты удираешь на фронт бить врага а я как всегда, снова остаюсь дома, — отозвался недовольно братишка, — Ну ладно тогда я был мальцом, а сейчас то… Возьми меня с собой!

— А кто позаботиться о моих жене и сыне, если вдруг что случится?

— Вечно ты так. Только и знаешь что придумывать всевозможные причины и отговорки. То о бабушке позаботься, теперь вот о сыне, — проворчал Вовка, не сдержав при этом улыбки.

— Ну а в ком я ещё могу быть уверен больше чем в тебе?, — отозвался я на его ворчание.

— Всё с тобой ясно!., — махнул рукой мой двоюродный брат, — Ладно, иди хоть по человечески простись с супругой и сыном, — добавил он, дождавшись когда я распрощаюсь с остальными родственниками.

— Как скажешь, малой!, — ещё раз обнявшись с ним, последовал я его совету.

— Ну что невестка? Не будешь обижать моего сына?, — произнёс я, присаживаясь на корточки перед державшейся за руку Левона, маленькой Лизой.

— Не буду!, — ответил ангелочек, энергично помахав головой из стороны в сторону.

— Умница! Дай я тебя поцелую, — с этими словами я подхватил Лизу на руки и чмокнул её в щёчку.

— Ой… Щекотно!, — засмеялась серебренным колокольчиком малышка, умудрившись при этом сморщить умильно личико.

— Смотри, слушайся маму, — наказал я ей, передавая её в руки стоящего рядом со мной Риго.

Сын стоял предо мной со смурной миной на лице и взирал на меня грустными при грустными глазами.

— Ты чего губы надул?, — поинтересовался я у него.

— Я хочу с тобой!, — громко и безапелляционно ответил Левон.

— Куда это со мной?, — потребовал я у шестилетнего сына конкретики.

— На войну!, — тут же прозвучал решительный ответ.

— А кто маму и Лизу будет защищать пока меня не будет?, — спросил я и этак задумчиво добавил: — А я то думал, что ты уже большой, и я могу оставить тебя их защищать и быть при этом абсолютно уверенным, что ты с этим делом справишься.

— Ну… хорошо, — протянул сын, после краткого замешательства и недолгого раздумья.

— Вот и молодец!, — похвалил я его, поднимая и прижимая к своей груди.

Не опуская на землю сына, правой рукой я притянул к себе Айлин. И минут пять, мы так и простояли обнявшись втроём.

— Возвращайся, любимый! Пожалуйста! Я буду очень и очень ждать твоего возвращения!, — теснее прижимаясь ко мне, прошептала моя синеглазка.

— И я буду тебя ждать, папка!, — присоединился к супруге сын.

— Я вернусь, мои хорошие! Чтобы не случилось, куда бы меня не занесла нелёгкая, я обязательно вернусь к вам, — ответил я, целуя и прижимая их к себе ещё крепче.

— Время, Ваше Величество!, — проговорил подходя Расинэр.

— Ну всё, мои родные! Мне пора, мои дорогие! Не переживайте, всё будет хорошо. Вот увидите!, — прошептал я супруге и сыну, и выпустив их из своих объятий, произнёс обращаясь уже к Расинэру: — Давайте хоть обнимемся на прощание, тестюшка!

— Сделать это будет вовсе не лишним, затёк!, — откликнулся на мой посыл, Расинэр.

— Ты знаешь что делать!, — проговорил я негромко, когда мы обнялись с тестем.

— Знаю!… Береги себя! Если что-то с тобой случится, не только Айлин, но и я сам себе этого не прощу, — так же негромко отозвался он на мои слова.

— Прорвёмся! Где наша не пропадала, всегда что-то, да приобретала, — ответил я, стремясь его успокоить.

* * *

Спустя два часа, "Победоносец" во главе тридцати-пяти тысячного флота, состоящего из семи гвардейских легионов Гвардейского Экипажа, войдя во внутри-галактический пробой мгновенного перемещения, вышел в системе Иламия.

Ещё через час, набрав должную для ухода в гипер прыжок скорость, все тридцать-пять тысяч кораблей Гвардейского Экипажа, одновременно, минута в минуту и секунда в секунду, ушли в гипер прыжок.

Впереди был одиннадцати часовой путь в систему Хиана, с последующим вступлением в бой прямо с марша. Именно по этой причине, в гипер мы уходили не в походном строю а в боевом построении "клин".

* * *

Звёздная система Хиана.

Линейный корабль "Левонэс", с гордостью и честью носящий имя шестилетнего сына и Наследника императора, вот уже на протяжении трёх часов пытался уйти от погони. Вернее даже не пытался а всего-лишь только делал вид.

На самом деле, будучи созданным на основе разработок конструкторских бюро принца Архтонэса, линкор на одних только маршевых двигателях запросто мог оторваться от преследования любого из тяжёлых крейсеров и линейных кораблей мергилов.

Начало вражеского вторжения, застало "Левонэс" по близости от минных и торпедных заграждений устроенных защитниками у связывающей галактику Наири с галактикой мергилов, межгалактической природной аномалии.

Линкор проводил плановый обход насыщенного минами и торпедами, близлежащего к пробою космического пространства.

Едва из пробоя-аномалии появились первые корабли врага, как капитан линкора тут же отдал приказ на отход к передовому рубежу обороны.

Однако отход к своим, экипаж линкора осуществлял на столько неспешно, что создавалось впечатление что делается это совершенно неохотно и против желания.

Первая волна сто тысячного авангарда флота вторжения, вывалилась из межгалактической аномалии многотысячной сплошной стеной.

Глупцы! Кто же так вторгается?! Или они думали что собрались на пикник? Но если и думали, то совсем не долго. Реальность мигом сбила с них шапкозакидательский настрой.

Более двадцати тысяч вражеских кораблей первой волны, не успев даже вступить в бой, нашли свою гибель буквально в течении первых сорока минут своего появления в галактике Наири. Кто-то подорвавшись на минах а кто-то будучи торпедированным самонаводящимися дронами-торпедами.

И пусть спустя час, от минных и торпедных заграждений обороняющихся не осталось и следа… И пусть эти уничтоженные двадцать тысяч вымпелов первой волны, очистили от мин и торпед путь для следовавшей за ними второй волны авангарда, но…

Но вместо минных и торпедных заграждений, у межгалактического пробоя-аномалии появились свыше двадцати тысяч остовов и корпусов уничтоженных и разбитых кораблей.

Заграждения сделали своё славное дело. Они не просто нанесли чувствительный урон врагу, но и выиграли у него такое нужное и бесценное время.

Выиграли, существенно замедлив проникновение в систему Хиана остального флота вторжения. Потому как, если в первые минуты враг проникал в систему стройными, парадными рядами, то отныне, чтобы избежать столкновений с мусором из сотен тысяч обломков кораблей, он мог делать это только разрозненно. Стараясь держать дистанцию или как говориться, соблюдая все правила дорожного движения.

К тому времени когда "Победоносец" с императором в сопровождении кораблей гвардейских легионов ушёл в гипер, в системе Хиана находилась лишь половина авангарда флота вторжения. Включая в эту половину и ушедшие в безвозвратные потери, двадцать тысяч вымпелов первой линии этого самого авангарда.

* * *

"Левонэс" уходил к своим неторопливо, то и дело издевательски разворачиваясь к противнику то одним усыпанным орудийными башнями бортом, то другим.

Экипаж линкора дразнил врага, своими действиями словно говоря ему, мол плевали мы на вас всех вместе взятых. И надо сказать, командование линкора, своего добилось. Неприкрытое ничем издевательство, своей цели достигло.

Если в самом начале, преследовать "Левонэс" устремился лишь какой-то жалкий десяток крейсеров, то затем, словно катящийся с горы снежный ком, этот ничтожный десяток превратился в конечном итоге в целую тысячу. Уж слишком большими были потери у первой волны авангарда мергилов, чтобы ответить этому наглецу таким же пренебрежением и не поддаться на провокацию.

Подобно своре вырвавшихся из преисподней адских гончих, бросились линкоры и тяжёлые крейсера мергилов в погоню за так обозлившим их наирским линкором.

Более быстроходные средние и лёгкие крейсера, не говоря уже о эсминцах, предпочли не связываться. Наглядный пример из нескольких собратьев равного класса, вспухших от попаданий кормовых орудий наирца, напрочь отбил у них желание высовываться. И их можно было понять. Ну не та весовая категория чтобы пробовать бодаться с быком. А что же виновник?

А он всё так же, проявляя к врагу величайшее пренебрежение и оставляя ощущение наплевательского отношения к исходящей от него угрозе, вызывающе неспешно сменил направление своего полёта.

Взятый "Левонэсом" новый курс, был в направлении находящегося на дальности трёх часового хода, сорока километрового прохода между огромным куском разрушенной в древности планеты и обширнейшим астероидным поясом.

Спустя три часа, наирский линкор с хвостом из тысячи одержимых жаждой мести вражеских кораблей, вошёл в этот просторный для одного корабля и безумно узкий для тысячного флота проход. А спустя ещё один час, выйдя к застывшей в боевом построении эскадре линейных кораблей Корпуса Пограничной Стражи, присоединился к ней, заняв своё место во главе построения как флагман эскадры.

Командовал эскадрой из пятидесяти новейших однотипных линкоров, внучатый племянник императора, Володька. Для своих подчинённых более известный и ценимый как контр-адмирал Тереховэр.

* * *

Что такое пять десятков линкоров в противостоянии с тысячей вражеских кораблей?

Так… Семечко на один зуб.

Ну а если эти линкоры выстроились в боевом построении в узкой горловине а эта тысяча находится в настолько неудобном и тесном пространстве, что если и может создать строй, то только в сотню выстроенных в одну линию кораблей, да и то, прижавшихся друг к другу впритык?

Тогда это смертельная пробка! Или просто банальный мешок.

Эскадра линкоров Корпуса Пограничной Стражи, встретила врага одновременным залпом орудий главного калибра всех пятидесяти линейных кораблей.

Подобно пехотному каре из петровских времен, стволы их орудий, исторгли из своих глубин в направлении врага смерть. Только не в виде пуль а в виде все-испепеляющего моря плазмы. Дама с косой не стала скромничать и с радостью принялась за жатву.

Семнадцать линкоров и тяжёлых крейсеров мергилов оказались уничтожены мгновенно. Ещё восемь получили настолько критические повреждения, что лишившись управления, не имели возможности избежать столкновений со своими не повреждёнными сотоварищами.

Вероятней всего, будь у преследовавших "Левонэса" мергилов время, среди них нашёлся бы командир который приказал замыкающим преследование, обойдя останки погибшей планеты, ударить в тыл линкорам пограничной стражи, но времени им никто предоставлять не собирался.

Залповый огонь орудий главного калибра линкоров Корпуса Пограничной Стражи, был всего-лишь увертюрой.

Тысячи полностью автоматизированных ракетных комплексов и орудийных установок, установленных как на осколке разрушенной планеты, так и на многочисленных астероидах, спели мергилам траурный марш.

По прошествии едва ли четверти часа, тысячная корабельная группировка противника перестала существовать.

Вызванной на помощь, десяти-тысячной армаде успеть их спасти было просто нереально. Разве что отомстить.

Вот только мстить было не кому. Эскадра под командованием контр-адмирала Тереховэра, уже отошла к следующему узлу обороны.

Спешившим на помощь к сгинувшим в огненном мешке мергилам, пришлось утолять свою жажду мести, занявшись уничтожением автоматизированных орудийных установок и ракетных комплексов.

Правда странная получилась месть. К тому времени когда прибывшим удалось подавить последнюю автоматизированную огневую точку наирцев, не успевшая придти на помощь десяти тысячная армада мергилов, умудрилась лишиться от огня полностью автоматизированных артиллерийских и ракетных систем наирцев, ещё около полу тысячи тяжёлых крейсеров и линейных кораблей.

 

Глава 7.

Звёздная система Хиана.

Космическая станция Аркана.

Основной узел оборонительного рубежа,

занимаемого бывшим пиратским синдикатом.

Враг сконцентрировал на участке синдиката свыше пятнадцати тысяч вымпелов. Однако попытка мергилов прорвать оборону пиратов с ходу, к успеху не привела. Да по здравому рассуждению и привести не могла.

Командующий противостоящей бывшим пиратам вражеской корабельной группировки, имея в своём подчинении такое количество кораблей и мысли не допускал что может встретить со стороны противника хоть какое-то значительное сопротивление.

Видимо именно по этой причине полагая что им и сам чёрт не брат, мергилы сунулись вперёд даже не удосужившись в целях выявления месторасположения огневых позиций обороняющихся, провести хотя-бы подобия разведки боем. Но да за недооценку и пренебрежительное отношение к противнику учат смертным боем.

Командовавший обороной пиратов, глава одного из кланов Сайнэр, бывший в прошлом старшим офицером ВКС Великого княжества Улия, подготовил оборонительный рубеж со всем тщанием и знанием дела. Он не только установил на астероидах артиллерийские и ракетные огневые точки, но ещё и насытил передний край перед своими позициями минами и дронами торпедами.

Что же до самой оборонительной линии, то она состояла не только из тысячи артиллерийских мониторов и ракетных крейсеров переделанных из пиратских кораблей, но ещё и двух тысяч артиллерийских платформ и ракетных сторожевиков, переданных пограничниками пиратам по приказу командующего обороной системы адмирала Ольгэра.

Напоровшись на мины и дроны-торпеды, мергилы всё-же продолжили атаку. Лишь только добравшись до линии боевого соприкосновения и под кинжальным огнём пиратов начав нести слишком большие и неоправданные потери, командующий вражеской группировкой осознал что наступление было неподготовленным и отдал приказ отходить на исходные.

Тем не менее, у этой попытки был плачевный результат не только для наступающих, но и для обороняющихся.

Во первых, отражая атаку мергилов, бывшим пиратам пришлось задействовать все свои огневые позиции и следовательно, для врага место их нахождения уже не являлось секретом. Ну и второе, на самом деле самое главное, первая оборонительная линия во многих местах настолько истончилась, что даже малейшей уверенности в том, что врагу при следующем массированном натиске не удастся её прорвать, ни у кого уже не оставалось.

Попытки пиратов усилить прохудившиеся места имеющимися в наличии резервами, возникшую угрозу не снимали. Наоборот, истратив резервы, они оказывались ни с чем. И в случае прорыва на других участках оборонительного рубежа, у них не оставалось сил не только на то, чтобы ликвидировать этот прорыв, но даже просто не дать ему расшириться.

Нет, пираты отнюдь не были глупцами. За восемь лет ожидания вторжения мергилов, они создали из выделенного им участка обороны, глубоко-эшелонированный оборонительный узел.

Кроме первой, у них были ещё и вторая и третья линии. Но если последняя, третья линия, из-за входивших в неё космических станций даже превосходила по обороноспособности первую, то вторая… Вторая была на порядок слабее.

Ели-бы мергилы, прорвав первую линию обороны устремились на вторую, то вряд ли бы та смогла устоять продолжительное время.

Но опасность состояла не в этом. Прорви враг оборону первой и второй линий, его бы встретила третья. Огонь прямой наводкой из орудий главного калибра космических станций, уж одну то атаку отразить сумел бы гарантированно.

Проблема заключалась в том, что прорвав первую линию обороны, мергилы могли вместо того чтобы двинуться сразу на вторую линию, развернуться и пройтись по тылам первой линии обороны, безнаказанно расстреливая её защитников с тыла.

Терять своих товарищей, у пиратов желания не было. За восемь лет ожидания вражеского вторжения, они прикипели друг к другу не как подельники в преступном промысле а как воины.

Ну не то чтобы они так кардинально изменились в моральном плане, скорее просто вернулись к своим истокам. Как-никак, у поголовного большинства из них имелось военное прошлое в рядах ВКС тех государств, родом из которых они происходили.

По этой причине, как бы не хотелось удержать первую линию обороны, пираты вынуждены были оставить её, укрепив отошедшими с неё защитниками, следующую за ней вторую линию.

Второй оборонительной линией командовал Меригэр, помощник главы синдиката Оланэра. И хоть мысль о том, что впереди, перед его рубежом, больше своих нет а есть только враг, была ему совершенно не в радость, он очень обрадовался в укреплении своих позиций отступившими во главе с Сайнэром, защитниками первой линии.

Не успели прибывшие заняв выделенные им позиции, хоть немного освоиться на них, как спустя два часа после первой неудавшейся попытки, противник снова перешёл в наступление.

Встретив на месте первой оборонительной линии вместо ожидаемого яростного отпора, лишь отдельные очаги сопротивления из полностью автоматизированных огневых точек, обрадованные и вместе с тем несколько настороженные мергилы продолжили своё наступательное движение вперёд.

Однако продолжалось это движение не долго. Напоровшись спустя час на вторую оборонительную линию, и так же как и в первый раз получив жёсткий отпор, они снова вынуждены были отойти для перегруппировки.

Вторая линия отразила две атаки. Но если отражение первой далось легче, по причине отсутствия у противника информации о местах расположения огневых точек, то после отражения второго натиска, вторая оборонительная линия выглядела гораздо плачевнее чем до этого первая линия. Но да где один штурм а где два.

Так как шансов удержать занимаемые позиций не имелось, то и вторая линия была оставлена. А оставшиеся в живых её защитники во главе с Сайнэром и Меригэром, снова были отведены, но уже к последнему третьему оборонительному рубежу.

Третья линия отбила четыре полноценных штурма.

Раз за разом враг наступал и столкнувшись с яростным сопротивлением, что называется умывшись собственной кровью и понеся существенные потери, откатывался назад.

Но вода точит камень.

Это был пятый штурм оборонительных рубежей бывшего пиратского синдиката.

Из пятнадцати тысяч вымпелов, брошенных командующим авангарда мергилов на ликвидацию пиратского узла обороны, враг лишился уже около шести тысяч. Однако и бывшие пираты понесли настолько ощутимые потери, что для восполнения их, пришлось задействовать все имевшиеся в наличии резервы.

На пятый по счёту штурм последней, третьей оборонительной линии, мергилы пошли как и в предыдущие разы, всеобщей атакой по всему фронту. С одним исключением. Основной удар, а следовательно и наибольшая атакующая группировка, была нацелена на участок прикрываемый станцией Аркана.

И своего они добились. В какой-то момент врагу удалось пробить брешь в пиратской обороне, и в эту брешь, под прикрытием нескольких сотен линкоров и тяжёлых крейсеров хлынули десятки десантных кораблей мергилов.

Не долетая до космической станции, они выпустили тысячи юрких корабликов с абордажными партиями и те, словно рой диких ос устремились к Аркане.

Но шансы выстоять, всё ещё оставались.

В расположении занимаемого пиратами оборонительного участка, ещё имелась не задействованная в сражении корабельная группировка состоявшая из одной единственной сотни новейших линкоров и тяжёлых крейсеров.

Но был один нюанс. Этот небольшой флот хоть и находился поблизости, не был подотчётен главе бывшего пиратского синдиката.

Он подчинялся непосредственно начальнику управления КВИБ, системы Хиана. А так как именно Корпус Внутренней Имперской Безопасности был повинен в нахождении пиратов в этой системе, то отношение к КВИБ, у пиратов было вовсе не сахар.

Однако, Оланэр, послав как можно дальше все эти обиды из далекого прошлого, незамедлительно связался с начальником управления КВИБ по системе Хиана.

— Адмирал! Дела плохи! Мергилы пробили брешь в последней оборонительной линии. Мне не чем и не кем заткнуть прорыв, — проговорил он устало.

— Место прорыва?, — последовал уточняющий вопрос начальника местного управления КВИБ.

— Рубеж обороны на участке станции Аркана!, — ответил Оланэр, чувствуя как едва теплившаяся в сердце искорка надежды начинает разгораться всё ярче и ярче.

— Принято! Выдвигаемся!

Это был звёздный час контр-адмирала Битанэра.

Находящаяся под его командованием усиленная эскадра особого назначения Корпуса Внутренней Имперской Безопасности, которую пираты воспринимали не иначе как заград отряд, в свою очередь, в противовес мергилам, выбросив в направлении космической станции кроме своих абордажных и антиабордажных партий, ещё и три сотни тяжёлых истребителей "метеор", нанесла контр-удар по скоплению вражеских кораблей, рвущихся через образовавшийся в оборонительной линии прорыв.

Несколько десяток залпов орудиями главного калибра линкоров и тяжёлых крейсеров, и строй противника смешался. Ещё полчаса бесперебойной работы орудий главного калибра и пробитая врагом брешь оказалась закупорена.

Дело оставалось за малым. Разделаться с прорвавшимися кораблями мергилов и уничтожить успевших высадиться на станцию вражеских абордажников.

Три сотни "метеоров", тоже не прохлаждались. Пользуясь системами скрыта "Пустота-100", они подобравшись к прорвавшимся кораблям мергилов, буквально за несколько секунд израсходовали все запасы противокорабельных ракет с комплексов "тризна", умудрившись при этом повредить и вывести из строя более полутора сотен из них.

Не останавливаясь на достигнутом, пилоты истребителей ринулись расстреливать вражеские челноки с абордажными партиями. Правда по причине того, что абордажники мергилов летели под истребительным прикрытием и пилотам "метеоров" приходилось прорываться к ним с боем, многим из них удалось прорвавшись к станции, десантироваться.

В то время, когда эскадра контр-адмирала Битанэра добивала остатки прорвавшейся корабельной группировки врага, в переходах Арканы уже кипел ожесточённый бой.

Свыше четырёх с половиной тысяч высадившихся на станции абордажников врага встретили настолько яростное и упорное сопротивление, что с первых минут начали нести невосполнимые потери. Более того, если в самом начале десантирования им удалось захватить несколько секторов станции, то после того как исчез эффект внезапности, о дальнейшем продвижении вперёд, уже и речи не было.

Всё-таки, император оказался прав говоря профессору Линеру о словах благодарности в его адрес от тех, кто схлестнётся с мергилами в ближнем бою.

Пираты, так же как и все военные империи облачённые в бронескафандры с оптическими сенсорами распознающими затаившихся под системами скрыта абордажников мергилов, оказались отнюдь не беззащитны.

Придя в себя после неожиданного нападения, они не только отбили все попытки врага продолжить своё победоносное шествие по переходам станции, но сами, встречной контратакой опрокинули и буквально вышибли их из тех секторов, в которых те не успели закрепиться.

Захваченные же мергилами сектора станции, не позволяя никому из захватчиков оттуда высунуться, они просто напросто блокировали.

Глава бывшего пиратского синдиката Оланэр, не имел возможности отвлечься на решение проблемы с десантировавшимися на станцию вражескими абордажниками. Сосредоточив все свои усилия, и всё своё внимание на руководстве отражением продолжавшегося наступления на третью оборонительную линию, он с лёгким сердцем и огромным облегчением, возложил решение этой проблемы на плечи командира прибывшей на помощь защитникам Арканы, бригады спецназа Корпуса Внутренней Имперской Безопасности.

— Генерал! Вы знаете какая сейчас сложилась обстановка. Времени заниматься зачисткой станции от абордажников противника у меня совершенно нет. Принимайте руководство этим безотлагательным делом на себя, — проговорил Оланэр, едва увидев бригадного генерала Эрминэра.

— Сделаем!, — просто и буднично ответил последний и лихо развернувшись, не забыв пред этим взять под козырёк, отправился заниматься "уборкой" станции от "мусора".

Эрминэр не стал мудрить, придумывая всякие заумные планы. Он просто напросто, подтянув рассредоточенные едва ли не по всей Аркане, подразделения спецназовцев, при поддержке входящих в состав бригады андроидов и дроидов, по очереди, один за другим, зачистил захваченные мергилами сектора станции.

Нет, оно конечно, некоторые трудности при этом порой возникали, однако несмотря на это, абордажники мергилов были перебиты без особых потерь среди бойцов-спецназа КВИБ.

— Всё же, определённо император проявил величайшую мудрость, когда из полученного при зачистке "Кианора" опыта встречи с абордажниками мергилов, распорядился создать обучающую гипно-программу для людей и программное обновление для андроидов и дроидов, — подумал бригадный генерал Эрминэр, когда ему доложили что задача выполнена и станция Аркана полностью зачищена от вражеского присутствия.

* * *

Наступление в полосе обороны синдиката было отбито. И хотя из пятнадцати тысячной корабельной группировки мергилов осталось не более шести тысяч а потери среди бывших пиратов были не столь велики, ещё одного такого штурма им было уже не выдержать.

Руководствуясь этим обстоятельством, глава Корпуса Пограничной Стражи, являвшийся по совместительству и командующим обороны системы Хиана, адмирал Ольгэр, отдал приказ остаткам синдиката отходить к занимаемому пограничниками основному узлу обороны.

У Ольгэра не было задачи не дать мергилам захватить систему Хиана. Приказ данный ему императором был прозрачно ясен. Защищать активированную гипер-пространственную глушилку, чтобы враг не смог покинув систему распространиться по территории империи. Защищать до тех пор, пока не прибудет подмога а затем и весь флот Наирской империи.

 

Глава 8.

Отданный адмиралом Ольгэром приказ на оставление остатками бывшего пиратского синдиката последнего, так и не захваченного врагом оборонительного рубежа, оказался на удивление своевременным. Впрочем, чему удивляться? Как никак, являясь не только главой Корпуса Пограничной Стражи, но и будучи командующим обороны системы Хиана, Ольгэр обладал наиболее полной и достоверной информацией обо всём происходящем не только вне системы, но и в ней самой. В то самое время когда начался штурм третьей оборонительной линии бывших пиратов, командующий авангардом мергилов, перенаправил противостоящей синдикату вражеской группировке, в виде подкреплений, ту самую, уже несколько потрёпанную армаду опоздавших "спасателей".

Озлобленные гибелью уничтоженной в наирской засаде тысячной корабельной группировки и последующей потерей более пяти сотен кораблей в противостоянии с искинами автономных артиллерийских и ракетных установок, горе "спасатели" дико обрадовались полученному приказу. Обрадовались, близоруко разглядев в этом приказе возможность добраться до своих обидчиков и совершенно не придав значения тому факту, что и обидчик в этом случае будет иметь возможность добраться до них самих. Не прошло и десяти минут после получения приказа, как подобно дикой орде кочевников или вышедшей из берегов во время весеннего половодья реки, устремились они в направлении кипевшего в отдалении сражения.

Увы и ах, но видимо у этой армады "спасателей", на роду было написано ходить в "неуспевающих". Не успели они и в этот раз. Вот только на этот раз, виновниками их опоздания оказались эскадры из отдела сопровождения и обеспечения безопасности экспедиций, уже овеянного боевой славой Корпуса Глубокой Разведки.

Заместитель главы Корпуса, лейт-адмирал Норинэр, не мог оставаться в стороне от происходящего в систем Хиана.

Лишь только до него дошла весть о начавшемся вторжении мергилов, как он, собрав почти все находившиеся в системе Иламия линейные корабли и крейсера, ринулся на помощь адмиралу Ольгэру. Шесть сотен новейших линкоров, тяжёлых и средних крейсеров, это сила способная на великие свершения. Особенно когда командует этой силой человек уже сумевший однажды одержать над этим же врагом хоть и маленькую, но блестящую победу. Соединения флота Корпуса Глубокой Разведки вышли из гипера, готовые с ходу вступить в бой. И правильно. Хоть до места происходящего сражения было ещё лететь и лететь, но ведь драться то можно начать в любом месте. А уж когда враг сам подставляет тебе фланги, буквально маяча перед самым носом…

Противник и правда подставлял фланг. Вот только, было для флота из шести сотен кораблей, этого противника слишком много. На расстоянии двух сотен тысяч километров от вышедших из гипера эскадр Корпуса Глубокой Разведки, двигалась по направлении к происходившему в отдалении сражению, целая армада вражеских кораблей.

— Боевое построение ромб. На острие линкоры, с тыла тяжёлые крейсера. Средние крейсера внутри ромба, — приказал Норинэр.

И тут же, воодушевляясь сам и воодушевляя подчинённых, заорал во всю силу своих лёгких:

— Во славу Империи!… Покажем этой иногалактической нечисти, как бьётся Корпус Глубокой Разведки!…

Ещё не отгремел поднявшийся на всех частотах связи всеобщий рёв от подхваченного разведчиками крика своего командующего, как на соединение с Норинэром вышел адмирал Ольгэр.

— С прибытием, Норинэр! Рад тебя видеть! Что, тоже решил урвать себе кусочек славы?, — проговорил он, едва увидев на экране головизора молодецкую физиономию прибывшего.

— Приветствую, Ольгэр! Нет, мы люди державные. Всё что делаем, делаем во Славу Империи, — откликнулся с веселой бравадой Норинэр и тут же, в мгновенье ока став серьёзным, добавил: — Мы тут собрались малость пощипать мергилов. Правда их что-то многовато…

— Вот как раз по этой причине я и поспешил с тобой связаться, — ответил Ольгэр. — Задержите эту армаду хотя-бы на пару тройку часов. Сражения не устраивайте и в полный контакт не вступайте. Их на самом деле для вас слишком много, а вам ещё найдётся, чем заняться. Просто замедлите их продвижение вперёд. Слегка, как ты сказал, пощипайте, чтобы припозднились к конечному пункту своего маршрута.

— Ясно! Сейчас мы их малость притормозим. А то и правда, что-то слишком целеустремлённо прутся вперёд. Кстати, как там мои "птенчики"?

— Ты про эскадру тяжёлых крейсеров контр-адмирала Тереховэра?

— Про неё самую, — подтвердил Норинэр.

— В секрете, под системами скрыта засели. Вы как раз вовремя появились. Тереховэр уже собрался выдвигаться на поиски противника, чтобы завлечь их в свою ловушку. Так что, как только раззадорите мергилов и они навалятся на вас, уходите к нашему основному узлу обороны. Только двигайтесь через квадрат 14-36, сектор YAR. Как раз и заведёте их в устроенную твоими "птенчиками" минно-торпедную засаду.

— Вывести в чистом космосе вражеские корабли на минное поле…, — проговорил задумчиво Норинэр и тут-же, одобряя план своего подчинённого добавил: — Однако, надо признать, лихо придумано.

— Лихо!, — согласился Ольгэр. — Кстати, другой брат, что служит у меня в Корпусе, тоже устроил засаду. Полторы тысячи вымпелов у мергилов выбил. Знаешь, как они называют свою придумку? Партизанской засадной тактикой. Да ещё и окрестили как-то по чудному. Имени какого-то Ивана Сусанина. Я уже собирался их самих окрестить Сусаниными. Своего Тереховэра, Иван Сусанин один а твоего, Иван Сусанин два, — позволил себе пошутить Ольгэр.

— А что, забавно получится. Будут знать, как что-то дельное придумывать, усаживая не имеющее фантазию начальство в лужу, — тут же со смехом, поддержал идею главы Корпуса Пограничной Стражи, Норинэр.

— Нет, с твоим появлением уже не получится, — с нотами сокрушающего разочарования ответил Ольгэр.

— Это почему?, — удивился Норинэр. — С чего это моё появление стало препятствием для такого замечательного деяния?

— С твоим появлением, Иваном Сусаниным номер два придётся называть уже тебя самого. Ведь это ты, отступая, заведёшь мергилов в засаду, — ухмыльнулся Ольгэр.

— Нет, тогда я против, тогда это плохая идея, — в шутливом ужасе отказался от такой чести Норинэр.

— Ладно, не буду отвлекать. Успеха тебе и до встречи!, — закруглил разговор командующий обороной системы Хиана.

— Спасибо! До встречи!, — ответил Норинэр, переключаясь на руководство намечающимся боестолкновением с кораблями вражеской армады.

* * *

Немногочисленный флот лейт-адмирала Норинэра, нанёс удар прямо по центру вытянувшейся армады мергилов. Словно кованный нож в консервную банку, вонзились корабли Корпуса Глубокой Разведки в открытый фланг вражеской корабельной группировки и уничтожая всё на своём пути, рассекли её на две половинки. Пока противник приходил в себя от полученной оплеухи и совершенно неожиданного вида материализовавшихся после спадения систем скрыта кораблей наирцев, те успели развернуться для ещё одной, дублирующей атаки. Второй раз вышло похуже. Но всё-равно, строй противника снова был разорван. Задача задержать врага была выполнена.

Потеряв от неожиданного нападения около семи сотен вымпелов, мергилы были вынуждены остановить свои вырвавшиеся вперёд корабли. Остановить и развернув в обратную сторону, атаковать этих дерзких, обезбашенных наглецов. Словно разроившиеся пчёлы сбившись в нечто напоминающее сферу, ринулись мергилы на корабли Корпуса Глубокой Разведки. Однако добраться до наирцев им не удалось. Добившись своего, Норинэр и не подумал идти на сближение с противником. Вместо этого, находившийся под его командованием флот, начал заранее обговорённое отступление к квадрату 14-36. Отступали разведчики не в рассыпную, а походным строем, не забывая то и дело отстреливать особо зарывавшихся мергилов из кормовых орудийных установок и ракетных комплексов. Впрочем, такое благолепие продлилось не долго.

Спустя немногим более часа, вражеская армада начала заворачивать в сторону, вновь возвращаясь на курс, по которому двигалась до внезапного нападения флотских соединений Корпуса Глубокой Разведки. Правда не вся. Более меньшая группа, примерно в тысячу двести кораблей, не только не прекратила преследование обидчиков, но даже ещё больше ускорилась. Но да это было даже к лучшему. Дождавшись когда разрыв между преследователями и основой армады оказался довольно приличным, Норинэр отдал приказ разворачиваться. Убегавший, как казалось, во все лопатки противник, неожиданно преобразился и из беглеца снова превратился в бесстрашного бойца.

Пока основной состав армады мергилов снова разворачивался, спеша на помощь своим, эскадры Корпуса Глубокой Разведки, сомкнув ряды и приняв боевое построение стена, контратаковали преследователей на встречных курсах. Подобно по самую макушку закованным в железо рыцарям, неслись корабли наирцев и мергилов друг на друга, но… но шансов у последних не было. Стена наирцев не просто состояла из трёх рядов, в первом из которых шли линейные корабли, а во втором и третьем, тяжёлые и средние крейсера. Эта стена была огненной. Во всяком случае выглядела она именно так.

Первым открыли огонь линкоры. Это и правда был огненный вал смерти. Находившиеся на острие преследования корабли мергилов оказались уничтожены даже ещё до того, как их капитаны успели ответить на свой вопрос, какого рожна их занесло в первые ряды. После того, как к орудиям главного калибра и ракетным комплексам линкоров присоединились и орудия тяжёлых крейсеров, мергилы уже не выдержали.

Сначала по одному, затем по десятку а потом уже и сотнями кораблей, они начали разворачиваться, стремясь избегнуть попадания под накатывающийся огненный вал наирцев. Уничтожив из тысячи двухсот преследователей свыше четырёх с половиной сотен и обратив остальных в паническое бегство, Норинэр не стал бросаться вдогонку за беглецами. Основной состав армады, забыв про полученный приказ, уже на всех "парусах" нёсся к месту разгрома своей отправленной в преследование группировки.

* * *

Система Хиана.

Сектор YAR.

Квадрат 14-36.

Пять десятков тяжёлых крейсеров из состава Корпуса Глубокой Разведки, затаившись словно партизаны в белорусских лесах, дрейфовали в тягучей и вязкой тишине холодного и безмолвного космоса. Дрейфовали не только под активированными системами скрыта, но и, как сказали бы на Земле, в режиме абсолютного радиомолчания в эфире. Ощетинившись во все стороны готовыми к открытию огня орудийными башнями, торпедными аппаратами и пусковыми противокорабельными ракетными комплексами, крейсера а вместе с ними и их экипажи, замерли в ожидании момента когда смогут отважно бросится в бой, карая посмевшего вторгнуться в пределы империи древнего и коварного врага.

Квадрат, в котором ожидала врага эскадра, был совершенно чистый, лишённый какого бы то ни было космического мусора. В нём не возможно было найти даже самого завалявшегося кусочка астероида. Вряд ли кому нибудь могло придти в голову, что чистота эта кажущаяся и что на самом деле, почти весь этот квадрат является гигантской минно-торпедной ловушкой.

Насыщенное дрейфующими в ожидании активации многими десятками тысяч мин и дронов-торпед, это на первый взгляд безмятежное и абсолютно чистое космическое пространство, было способно в последствии выработать в тех, кто от сюда выберется живым, самую параноидальную подозрительность и недоверие ко всему на свете. Но да умудрившихся выбраться из этой ловушки живыми, среди мергилов должно было оказаться не так уж и много. Во всяком случае именно для недопущения этого, две тысячи дронов-торпедоносцев были рассредоточены по всей окружности устроенной для врага западни. Ну кто же знал что их окажется настолько много?

Словом, Костик подготовился к намечавшемуся действу весьма тщательно и довольно таки основательно. По правде сказать, планов ожидать здесь врага, маясь бездельем на находящемся в дрейфе корабле, у них вначале и в помине не было. По первоначалу, до того как с ним связался адмирал Ольгэр, Костя намеревался выдвинуться со всей своей эскадрой вперёд, поближе к противнику. И совершенно не для того, чтобы просто полюбоваться на него.

Цель была, подыскав довольно крупную корабельную группировку мергилов, обстрелять её с дальних дистанций. Обстрелять и разозлив как следует, неспешно показать корабельные дюзы, вынуждая противника броситься в погоню. Ясное дело, убегать пришлось бы, не особо напирая на скорость. Чтобы у противника была если и не полная уверенность, то хотя-бы и далеко не эфемерная надежда на то, что беглеца удастся догнать и наказать. Не такое уж и сложное дело имея быстрые ноги, завлечь разъярённого и ослепшего от ярости быка в загон и захлопнув ворота оставить его там. Само собой, если делать это умеючи. Ну кто будет ожидать засаду там, где даже взору зацепиться не за что?

Правильно! Никто, разве что какой-нибудь параноик с планеты Земля, но так ведь нет среди мергилов землян-то.

 

Глава 9.

Звёздная система Хиана.

Театр наступательных и оборонительных операций

эскадр тяжёлых крейсеров и линейных кораблей

Корпуса Глубокой Разведки.

Причин задерживаться на месте разгрома и последующего обращения в бегство корабельной группировки преследователей, у Норинэра не было. Наоборот, нужно было покинуть это место до подхода основных сил вражеской армады.

Правда делать это следовало неспешно. И отнюдь, не только для того чтобы враг успел разглядеть отход в направлении находящегося в секторе YAR, квадрата 14-36, флотских соединений Корпуса Глубокой Разведки.

Отходить нужно было стараясь не оторваться от противника.

Впрочем, особо стараться и не приходилось. После двух произошедших боестолкновений, в составе флота имелось немалое количество получивших серьёзные повреждения кораблей. Но да, с одной стороны это было вроде бы как и к лучшему. Видя обидчиков, враг и не думал отказываться от желания добраться до так насоливших им наирских разведчиков.

Медленно и верно, выжимая из реакторов и маршевых двигателей все возможные мощности, сокращали мергилы отделявший их от будущих как они ошибочно считали жертв, интервал в расстоянии.  Ну не поняли они ещё, что сила заключается не в количестве, а в качестве как самих кораблей, так и в профессионализме и отваге их экипажей.

— Страйнэр! Дай мне связь с флагманом эскадры тяжёлых крейсеров контр-адмирала Тереховэра, — потребовал Норинэр у капитана своего флагманского линкора "Астад".

— Дильмэр! Связь!, — обращаясь к начальнику связи, распорядился капитан первого ранга Страйнэр.

— Слушаюсь!, — тут же отозвался капитан-лейтенант Дильмэр, собственноручно принимаясь за установление шифрованной связи с тяжёлым крейсером "Тэрна".

* * *

— Ну что там у тебя? Всё готово к встрече противника? Докладывай!, — едва установилось шифрованное головизионное соединение между флагманами, проговорил Норинэр, и, не удержавшись от мальчишеского желания подтрунить над Костей, с весёлыми искорками в глазах, добавил: — Сусанин!

— Ну вообще-то… За Сусанина у нас теперь вы, эр адмирал, — словно бы в задумчивости теребя себя за мочку правого уха, с такими же смешинками в глазах, отбил подачу Костя.

— Но-но… Ты мне это брось. Это твоя придумка с засадой, — наигранно возмутился Норинэр.

— Согласен, придумка моя, но исполнение-то ваше, — с самой серьёзной миной на лице ответствовал внучатый племянник императора.

— Уел!, — заходясь заразительным смехом, признал своё поражение заместитель главы Корпуса Глубокой Разведки.

Спустя несколько минут хохота обоих собеседников, их лица обрели уже не напускную серьёзность.

— Всё в порядке, Нор! Минно-торпедные заграждения и дроны-торпедоносцы ждут только активации. Экипажи крейсеров вверенной мне эскадры к избиению мергилов готовы. Не беспокойся! Мы их встретим так, что собственной кровью умоются, — произнёс Костя, скривив уголки рта в кровожадной, ничего хорошего врагу не сулящей улыбке.

— Их слишком много, Коста! На какое количество кораблей противника рассчитана твоя западня?, — поинтересовался Норинэр, несколько поколебав своими словами Костину самоуверенность.

— До трёх, ну может до четырёх тысяч вымпелов, — ответил не состоявшийся Сусанин, заподозрив в своём ответе неладное.

— Вот!… А мы ведём за собой хвост из десятитысячной армады. Правда в ней уже малость поменьше. Сначала погранцы во главе с твоим братом Владимиром, своими автономными огневыми точками выбили у них до пяти сотен кораблей, а потом уже мы с ними дважды схлестнулись, сократив их ряды ещё на без малого тысячу двести вымпелов.

— Потери у вас есть?, — тут же встрепенулся Костя.

— Только среди личного состава экипажей. Потерь в кораблях удалось избежать. Правда не многим менее сотни крейсеров, всё— таки не избежали довольно серьёзных повреждений. Хоть и идут своим ходом, но вводить их в таком состоянии в сражение, тоже самое что выставлять на убой. Так что, в твоём подчинении будет всего лишь пять сотен кораблей.

— В моём?, — вырвалось у не в меру удивлённого и озадаченного Кости.

— В твоём!, — отрезал, не допуская возражений, Норинэр. — Ты устроил эту ловушку. Тебе лучше знать, где тут у тебя что находится и как это всё должно действовать. Для меня этот квадрат и расположения минно-торпедных заграждений в данный момент тёмный лес. А времени разбираться с твоими придумками у меня совершенно нет. Так что, дерзай.

— Хорошо!, — вынужден был согласится Костя.

— Ну тогда не медли. Мы уже на подходе, а вслед за нами сверкает когтями восьмитысячная мергилская свора. Решай, где мы можем орудиями своих кораблей, укрепить наиболее уязвимые узловые точки твоей так называемой "ловчей сети".

— Уже решил! Я активирую для вас маяк, на месте выхода из устроенной для мергилов ловушки. Двигайтесь прямо на него. Движение тремя колоннами. Во второй колонне только повреждённые корабли. Первая и третья колонны, при выходе, расходятся в стороны и занимают оборону по краям минных заграждений. Вторая же, состоящая из повреждённых крейсеров, не останавливаясь, продолжает движение в направлении оборонительных позиций пограничников.

— Годиться!, — одобрил решение Константина, Норинэр, и, завершая разговор, добавил: — Ждите! Скоро будем.

— Ну тогда до встречи!, — ответил Костя, чувствуя себя довольно зябко и неуютно от навалившейся на него ответственности за действия такого количества кораблей.

* * *

Ведомые лейт-адмиралом Норинэром эскадры Корпуса Глубокой Разведки, выходили из подготовленной Константином западни как и было оговорено, тремя неравными колоннами.

Одна из них, самая малочисленная, состоявшая из чуть менее сотни повреждённых крейсеров, следуя приказу, продолжила движение к занимаемому соединениями Корпуса Пограничной Стражи, основному узлу обороны системы Хиана. Остальные же две, разойдясь по сторонам от насыщенного минами и торпедами участка космического пространства, выстроились в линию и замерли наведя орудия главного калибра в сторону ожидающегося вскоре неприятеля.

Всё-таки беспокойство Норинэра тем обстоятельством, что врагов прибудет гораздо больше того количества на которое была рассчитана засада, оказалось оправданным. Костя это понял, лишь стоило ему только увидеть как голова армады приближается к выходу из западни, в то время как едва ли не половина её, всё ещё пребывает вне устроенных минно-торпедных заграждений. Тянуть дальше с активацией ловушки уже было нельзя. И Костя не стал медлить.

Свыше восьмидесяти тысяч мин и торпед, включив свои одноразовые двигатели, одновременно ринулись со всех сторон к ближайшим к ним кораблям мергилов. Большинство из них детонировали при соприкосновении с энергетическими щитами, но при этом, они гасили их, что позволяло остальным минам и дронам-торпедам уже не встречая преграды в виде этих самых щитов, беспрепятственно добираться до корпусов мергилских линкоров и крейсеров. Буквально в течении нескольких минут, успевшие войти в западню корабли вражеской армады превратились в искорёженные и оплавленные остовы металлолома.

Место засады преобразовалось в самое настоящее корабельное кладбище из трёх с половиной тысяч экспонатов. Ещё чуть более тысячи наиболее крупных кораблей мергилов, получив весьма серьёзные повреждения, попытались оттянутся назад к не успевшей войти в ловушку второй половине армады, но уйти им никто не позволил. Орудия главных калибров и противокорабельные ракетные комплексы линкоров и крейсеров Корпуса Глубокой Разведки, внесли свою устрашающую лепту в учинённую кровавую мясорубку. Но это была ещё не победа. В то время, как минно-торпедных заграждений более не существовало, у мергилов всё ещё оставалось без малого четыре тысячи вымпелов. Навались они всем скопом и остановить их вряд ли бы оказалось возможным. Однако не всё было так сумрачно.

У Кости были кое-какие соображения. И именно руководствуясь этими самыми соображениями, он и не активировал вместе с минами и одноразовыми дронами-торпедами, имевшиеся в наличии, две тысячи дронов-торпедоносцев. Каждый из дронов-торпедоносцев нёс на подвесках по две противокорабельных торпеды. И сейчас все эти затаившиеся под системами скрыта две тысячи торпедоносцев зависли по краям бывшей минно-торпедной западни. Зависли в ожидании приказа на атаку. Но Костя не спешил. Шансов уничтожить всю армаду не было. Не было, даже если атаку дронов-торпедоносцев поддержать фронтальной атакой всех оказавшихся под его подчинением пяти с половиной сотен линкоров и крейсеров.

Вообще-то, особой надобности в атаке избежавшей западни меньшей половины армады не было. Ведь как не смотри, а дело было сделано. Во первых, задание Ольгэра оказавшиеся в системе исследователи космического далёко выполнили. И выполнили, надо признать, блестяще. Враг запоздал с прибытием на помощь противостоящей синдикату группировке, и теперь, после того, как пираты отбили последний штурм, мергилы ничем не могли помешать беспрепятственному отходу остатков синдиката к защищаемому пограничниками основному узлу обороны. Во вторых, идея засады полностью себя оправдала. Враг лишился большей половины подкрепления. Словом, можно было спокойно уходить с места устроенного мергилам побоища. Уж что-что, а на работающих в режиме форсажа двигателях оторваться от преследования противника наирским линкорам и крейсерам труда бы не составило. Да, по уму следовало уходить. Но…

Очень уж не хотелось оставлять победное поле битвы за врагом. Это конечно не "Бородино", а Костя отнюдь не Кутузов, но душа… Душа требовала, чтобы отступил именно враг. Тогда бы это была самая настоящая победа. Экипажи наирских кораблей, с недоумением переглядываясь с друг другом, ждали приказа на отход, а приказа не поступало. Лишь Норинэр, не испытывая совершенно никакого недоумения, всё пытался отгадать, что-же придумает этот семь лет назад навязанный ему императором умник. А тот всё медлил. Ни приказа на отход, ни приказа на атаку. Костя же, со все возрастающим волнением следил за происходящим во вражеском стане шевелением.

Наконец происходящее средь мергилов движение приняло вполне явственное очертание. Из строя вражеских кораблей выдвинулись около ста единиц трёхкилометровых линкоров. Видимо, они отметили, что средь погибшего в наирской засаде скопища их кораблей, именно такие линейные корабли не только продержались дольше всего, но и реально имели шанс спастись. Кроме того, что эта сотня линкоров являлось разведкой… Разведкой, которая должна была проверить на себе наличие или отсутствие сюрпризов, подобных тому, что уничтожили большую половину армады, она являлась и тем событием, которого с таким нетерпением ожидал Костя. Это был шанс заставить мергилов отступить. Отступить, оставив поле битвы за Корпусом Глубокой Разведки Наирской империи. И Костя не стал упускать этот шанс.

— Эскадрильям дронов-торпедоносцев разобрать цели! Включить системы самоуничтожения от соприкосновения с щитами и бронёй вражеских кораблей. Атака!

И две тысячи находящихся под системами скрыта торпедоносцев, пошли в свой первый и единственный бой. Подобно пираньям из рек то ли Южной, то ли Латинской Америки, устремились они к тушам мергилских линкоров.

— Торпедами пли!… Двигатели на форсаж. Курс на столкновение с линейными кораблями противника, — вновь приказал Костя, и, неожиданно для себя, прошептал, обращаясь к искинам-торпедоносцев: — Прощайте… Воины! Во Славу Империи!…

Происходящее в эфире прослушивали экипажи всех наирских кораблей. Не только Косте, но и каждому из слушавших, послышался ответный шёпот:

— Прощайте!… Во Славу Империи!

Выйдя на боевой курс и отстрелив торпеды, дроны сами превратились в торпеды. Из-за включённых на полный форсаж двигателей, они, опережая свои же торпеды, первыми добрались до намеченных для таранного удара целей. В течении буквально одной секунды в энергетические щиты разведывательной сотни линейных кораблей мергилов врезались две тысячи дронов-торпедоносцев. Врезались и, детонировав от само-подрывов, погасили их на несколько десятков секунд. Не долго? Наверно. Но этого времени хватило, чтобы следовавшие за своими носителями четыре тысячи противокорабельных торпед добрались до трёхкилометровых туш линейных кораблей врага.

Сорок торпед на один корабль. Разведка врага перестала существовать в одно мгновение. Сотня огромных средоточий вражеской мощи превратилась в ничто, даже не успев ничего понять. Зато поняли те, кто остался их ожидать вне квадрата 14—36. И это понимание, наполнило их желанием убраться от столь не гостеприимного места как можно дальше.

* * *

Враг отступил. Отступил оставив поле битвы за эскадрами Корпуса Глубокой Разведки Наирской Империи. Экипажи наирских крейсеров и линейных кораблей ликовали. Ликовали от того, что смогли не только нанести мергилам довольно ощутимые потери, но и заставить их отступить. Все были в приподнятом настроении, но…

Но ещё долгие, долгие годы спустя, им всем будет слышаться прощальный шёпот идущих со словами "Во Славу Империи!…" на таран искинов дронов-торпедоносцев.

 

Глава 10.

Звёздная система Хиана.

Рубеж обороны Корпуса Пограничной Стражи.

За прошедшие 16 часов с момента начала Вторжения в системе успела оказаться не только передовая 100 тысячная группировка авангарда мергилов, но и ещё около 100 тысяч вымпелов следующей второй волны. И пусть вражеский авангард потерял в первые 9 часов свыше 50 процентов своего состава, но… Но оставшиеся 50 тысяч, вместе с успевшими просочится сквозь забитый мусором "галактический предбанник" 100 тысячами упомянутой второй волны, уже представляли некоторую угрозу для занимаемого пограничниками основного оборонительного рубежа. Что они и намеревались доказать пятым по счёту штурмом. Правда что-то там доказать они пытались и в предыдущие, оказавшиеся совершенно безуспешными, попытки. Их первые три атаки вообще выглядели как-то уж очень не убедительно. Видимо от того, что в них принимала участие лишь только первая волна авангарда вторжения, отбили их довольно легко. Но да ничего удивительного в этом не было.

Шесть десятков боевых космических станций-крепостей — это преграда, которую просто так не преодолеть. Особенно когда выглядит эта преграда в виде сплошной сферы, состоящей не только из космических крепостей, но ещё и дополненной тысячами линкоров, крейсеров, эсминцев, артиллерийских мониторов и ракетных сторожевиков. Да, Корпус Пограничной Стражи держался. Держался оказавшись для врага по настоящему крепким орешком.

В первых трёх штурмах, в наступающей волне которой насчитывалось свыше 65 тысяч вымпелов, ни пяди космического пространства врагу не было отдано. Именно после этих трёх попыток и без того довольно основательно прореженный 100 тысячный авангард мергилов скатился до 50 тысячного состава. Однако, потеряв в трёх предыдущих наступательных действиях до 15 тысяч линкоров, крейсеров и эсминцев, враг не уменьшился в количестве а, наоборот, существенно увеличился. На четвёртый штурм мергилы двинулись уже имея против защитников системы около 150 тысяч кораблей.

Начали они своим излюбленным приёмом, всеобщим наступлением по всему фронту. Может, на взгляд какого нибудь гения стратегии этот приём и ущербен, но на самом деле это не так. Когда у тебя очень много сил, наносить концентрированный удар по одному оборонительному узлу просто напросто недальновидно. Если ты способен наступать по всему фронту, значит у тебя есть крупные резервы. А в этом случае, достаточно просто смотреть за развитием событий. И как только на каком нибудь из атакуемых участков наметится успех, тут же, превращая этот участок в место направления главного удара, бросить туда все имеющиеся в наличии силы. При этом, обороняющиеся не будут иметь возможности снять с других участков войска, чтобы перебросить их в район, где создалась угроза прорыва. Не будут иметь, потому что на других участках, враг тоже будет наседать. Впрочем, у обороняющихся тоже могут быть резервы, и у Ольгэра они были.

Противник двинул в наступление на участки каждой из космических станций-крепостей по две тысячи кораблей общей численностью в 100 тысяч вымпелов. Оставшиеся 50 тысяч враг оставил в резерве для развития успеха на случай его появления. Однако, потеснить пограничников противнику нигде не удалось.

Корпус Пограничной Стражи стоял насмерть. Стоял, подобно не сгибающейся ни пред штормами, ни пред ураганами, возвышающейся посреди бурного моря скале. И командующий мергилов, так и не определившись с участком для задействования своих резервов, отдал приказ об отступлении. Лишившись свыше 10 тысяч кораблей, враг отступил. Отступил, чтобы увеличившись несмотря на понесённые потери уже до 180 тысяч, двинутся на пятый по счёту штурм, имея в качестве резерва для развития наметившегося прорыва корабельную группировку из 60 тысяч вымпелов.

Командующий обороной адмирал Ольгэр, понимал, что рано или поздно, по воле случая или злого рока, но где нибудь в полосе обороны пограничников появится слабина. И если враг ударит всеми своими резервами по этому самому участку, то остановить их, даже используя имеющийся в наличии резерв в виде пяти тысяч линкоров, тяжёлых и средних крейсеров флотских соединений Корпуса Пограничной Стражи, вряд ли уже получится.

И тогда штабом обороны системы во главе с Ольгэром был разработан довольно смелый и весьма рискованный план. В наиболее выгодном для обороны секторе внутреннего космического пространства обороняющихся, из шести космических крепостей пограничников и четырёх станций бывшего синдиката было образовано нечто, напоминающее полусферу или банальную чашу. Пространство между крепостями-станциями заняли соединения Корпуса Глубокой Разведки и корабли бывших пиратов. Когда мергилы начали пятый штурм, защитники оборонительного рубежа, к которому была прижата своей раскрытой частью полусфера, для убедительности оказав довольно яростное сопротивление, начали медленно отступать в глубь чащи.

Командующий мергилов купился. 60-ти тысячная армада ударила туда, куда и зазывали ударить врага наирцы. Как только противник влез в мешок, пять тысяч кораблей Корпуса Пограничной Стражи нанесли настолько мощный и неожиданный для мергилов контрудар в район вражеского прорыва, что прорыв был ликвидирован ещё до того, как прорвавшиеся осознали, что оказались в ловушке.

Это был конец для 60 тысячной корабельной группировки врага. Наспех разбросанные внутри полусферы, так прекрасно зарекомендовавшие и уже успевшие себя проявить в прошлых засадах самонаводящиеся мины и дроны-торпеды снова подтвердили славу замечательно подспорья для засадных дел. Одновременно с активацией мин и торпед, сбрасывая с себя системы скрыта, открыли огонь вместе со всеми задействованными в устроенной для мергилов ловушке кораблями и космические крепости. Чаша наполнилась напитком из моря плазмы. Моря, в котором тысяча за тысячей тонули и сгорали так неосмотрительно вторгшиеся в пределы Наирской империи враги. Спустя немногим менее часа, корабельная группировка мергилов превратилась в прошлое, а защитники системы Хиана выиграли у врага четыре так нужных и драгоценных часа. Именно столько времени понадобилось, чтобы собраться с новыми силами ошеломлённым от потери в пятой атаке свыше 70 тысяч вымпелов мергилам. С начала вторжения враг лишился уже свыше 130 тысяч кораблей. И эти колоссальные потери начали приучать их к осторожности.

Но и силы защитников тоже таяли. Пусть медленно, пусть не в столь огромных количествах, но и наирцы тоже несли потери. Однако… Однако эти выигранные четыре часа решили очень и очень многое.

К началу шестого штурма оборонительных рубежей Корпуса Пограничной Стражи, корабельная группировка мергилов насчитывала 220 тысяч вымпелов. Враг ринулся на оборонительную сферу наирцев со всех сторон. 120 тысяч вражеских кораблей устремились в атаку, а оставшиеся 100 тысяч были разделены на две группы по 50 тысяч. Новый командующий мергилов не стал ждать выявления наиболее слабой оборонительной позиции пограничников. Он бросил на штурм одной из узловых точек оборонительной сферы наирцев, сначала одну из двух 50-ти тысячных резервных группировок, а затем, спустя четверть часа, и вторую. Правда вторую уже в другом месте. Видимо не хотел повторять ошибку предыдущего командующего. Это было очень плохо для обороняющихся.

Если первую, 50-ти тысячную армаду мергилов, встречной контратакой флотских соединений Корпуса Пограничной Стражи удалось не только отбросить, но и основательно потрепать, то вторую группировку, остановить уже было нечем. Разве что немного задержать её продвижение. Да и то, много ли могли сделать шесть с половиной сотен (из которых около ста имели довольно серьёзные повреждения) кораблей Корпуса Глубокой Разведки, сотни линкоров и тяжёлых крейсеров усиленной эскадры Корпуса Внутренней Имперской Безопасности контр-адмирала Битанэра, пятидесяти линкоров линейной эскадры Корпуса Пограничной Стражи контр-адмирала Тереховэра и около тысячи оставшихся артиллерийских мониторов и ракетных крейсеров бывшего пиратского синдиката Оланэра, в противостоянии с 50-ти тысячной вражеской корабельной армадой? В лучшем случае, связать их боем на каких-нибудь жалких 20 минут.

Находящаяся под командованием лейт-адмирала Норинэра сводная группировка не стала ждать, пока враг доберётся до них. Напротив, наирцы сами контратаковали на встречных курсах 50-ти тысячную армаду мергилов и, заставив их растеряться своим бесстрашием и наплевательским отношением к смерти, на долгих 20 минут приостановили его продвижение. Они шли в атаку, чтобы или победить или погибнуть. Но эти 20 минут выигранного времени, добавившись к четырём часам отыгранным у врага незадолго до этого, в свою очередь будучи приплюсованных к 16-ти часам выигранным ещё ранее, стали той субстанцией, той основой, из которой и выковывается Победа.

Эти последние 20 минут, оказались тем бесценным временем, которого хватило вышедшему из гипера "Победоносцу" для достижения дистанции эффективного поражения орудиями главного калибра атакующей корабельной группировке врага. Как сказал бы любой советский человек, глядя на происходящее сражение, наша героическая красная конница успела прийти на помощь и как всегда, в самый последний момент.

* * *

Мы вышли в системе Хиана за несколько сотен тысяч километров от происходившего сражения. Гвардейские легионы не успевали придти на помощь горстке вставших стеной на пути врага защитников. Гвардия могла только отомстить, но… Но был ещё и "Победоносец" со своими дальнобойными орудиями.

— Най-Дэйскому, Гарнианскому, Дарнэйскому, Намийскому, Синтарскому и Дорхезкому легионам атаковать боевые порядки противника! Земному легиону оставаться в сопровождении "Победоносца", — приказал я.

Только этого и ждавшие, все шесть означенных легионов гвардейского экипажа ринулись на врага, словно спешащая на помощь красногвардейским отрядам уже упомянутая героическая красная конница.

— Шиланэр! Всеми орудиями главного калибра огонь по прорывающейся армаде мергилов. Бейте поближе к голове.

— Будет выполнено, Ваше Величество!, — тут же отозвался капитан моего флагмана.

Первый залп "Победоносец" сделал из 25 курсовых орудий главного калибра. Затем, слегка развернувшись левым бортом, выстрелил всеми 75 орудиями правого борта. Потом выровняв курс, снова из 25 курсовых орудий. Вслед затем вновь слегка развернувшись, но уже направо, открыл огонь уже из 75 орудий левого борта.

Голова вражеской армады из приблизительно двух тысяч вымпелов оказалась отрезана от своего основания смертельным для любого вражеского корабля пространством. О дальнейшем продолжении своего наступления враг уже не помышлял. Заметив спешащие на помощь наирцам гвардейские легионы, противник начал поспешно разворачиваться. Но сделать это до конца так и не успел.

Стремительный и слаженный удар 30-ти тысячного гвардейского экипажа, пришёлся во фланг пытавшейся развернуться на встречу новому противнику, армаде мергилов. Словно нож в масло, вонзились гвардейские легионы в боевые порядки вражеской корабельной группировки. У 50-ти тысячной армады мергилов не было ни малейшего шанса. Для 30-ти тысячного Гвардейского Экипажа Наирской империи, эти 50 тысяч были на один зуб. Враг это понял, едва только корабли гвардии открыли огонь с дальних дистанций. А уж когда гвардейцы добрались до них вплотную, противник дрогнул… Дрогнул и попытался отступить. Многим из мергилов удалось это сделать, но…

Но ещё большим пришлось закончить своё существование в испепеляющей плазме гвардейских орудий.

* * *

— С прибытием, Ваше Величество! Спасибо, что успели!… Ещё бы самую малость… Даже думать об этом не хочется, — проговорил адмирал Ольгэр, взирая на меня с экрана головизора.

— И я вас приветствую, Ольгэр!, — ответил я. — Ещё часов шесть нужно продержаться до подхода Флота. Уверен, адмирал Расинэр прибудет вовремя.

— Выстоим!, — уверил меня глава Корпуса Пограничной Стражи. — Вот только, что-то мне не нравится возня мергилов в районе устроенного нами "предбанника".

— Что там происходит?, — тут же поинтересовался я, почувствовав неладное.

— Они притащили уйму буксиров и те, вот уже на протяжении последних нескольких часов, освобождают пространство от обломков и остовов своих подорвавшихся на наших минах и торпедах кораблей. Пока они проникают в нашу галактику небольшими группами. Но как только буксиры очистят "предбанник" от мусора, у мергилов появится возможность проникать к нам уже не реденькими ручейками, а полноводной рекой из многотысячных корабельных армад.

Сказанное Ольгэром меня совершенно не обрадовало.

— Если они сделают это, то хлынут к нам через пробой лавиной. В этом случае, продержаться шесть часов для нас станет просто невозможным, — произнёс я задумчиво, обдумывая вариант противодействия этой угрозе.

— Я тоже склоняюсь к этой мысли, Ваше Величество!, — подтвердил мои опасения, Ольгэр.

Что ж, как я не тешил себя надеждой обойтись без авантюры с "Молотом Тора", моя надежда оказалась напрасной.

— Значит так…, — проговорил я, после нескольких минут раздумий.

— Слушаю Вас, Ваше Величество!, — тут же вскинулся Ольгэр.

— Ответственность за оборону системы по прежнему лежит на вас. "Победоносец" и вместе с ним все легионы гвардейского экипажа, временно, до появления в системе канцлера Расинэра, переходят под ваше непосредственное подчинение. Задача по прежнему не изменилась. Держаться до подхода основных сил объединённого флота империи.

— А Вы, Ваше Величество?, — вырвалось у удивлённого Ольгэра.

— А я наведаюсь в гости в галактику мергилов и постараюсь их там задержать. Будем надеяться, что мне это удастся, — отозвался я, не будучи абсолютно уверенным в этом.

— Ваше Величество!… Но почему именно Вы должны это сделать? Стоит только кинуть клич, как от добровольцев отбоя не будет, — выразил своё беспокойство командующий обороной системы Хиана.

— Никому другому эта задача не по силам, — ответил я абсолютную правду и, заметив попытку Ольгэра возразить, остановил его словами: — Всё!… Вопрос закрыт! Для этого дела другого исполнителя, кроме моей персоны, у нас просто нет.

— Хорошо, Ваше Величество! Ваше воля будет выполнена, — проглотив заготовленные слова, изрёк Ольгэр, при этом умудрившись сохранить на лице недовольное и неодобрительное выражения.

— Ну вот и замечательно, — проговорил я закругляя разговор.