Несмотря на опровержения ВВС сообщения о летающих тарелках и связанных с ними феноменах никуда не делись. Согласно "партийной линии", утвержденной в декабре 1949 года, НЛО не являлись аппаратами внеземного происхождения, поскольку все свидетельства очевидцев получили объяснение в рамках проекта «Грудж». Разумеется, на самом деле ничего подобного сделано не было, но даже ФБР не могло устоять перед убедительностью "партийной линии".
В конце марта 1950 года в штаб-квартиру ФБР поступила докладная записка от Гая Хоттела, ответственного оперативного агента в штате Вашингтон, где утверждалось, что "следователь ВВС" сообщил мистеру Хоттелу о трех потерпевших крушение летающих тарелках с девятью телами 3-футовых инопланетян, обнаруженных в штате Нью-Мексико. Выяснилось, что это сообщение было основано на мистификации, но в то время ФБР не знало об этом. Важность этого сообщения заключается в реакции Дж. Эдгара Гувера. Он попросил своего заместителя Д. М. Лэдда направить в ВВС запрос о том, "что собой представляют летающие тарелки". Гувер хотел получить "краткое заключение о возможности существования подобных объектов или хотя бы о том, что думают о них специалисты из ВВС". Иными словами, похоже, что Гувер был вполне оправданно озадачен противоречивыми заявлениями официальных лиц из военно-воздушных сил.
Агент С. У. Рейнольде, отвечавший за связи с ФБР, который почти три года назад, в самом начале расследования, переписывался с генералом Шульгеном, теперь встретился с представителями AFI майором Боггсом и подполковником Дж. В. Хирном и услышал от них следующее:
"В конце прошлого года ВВС прекратило свой секретный исследовательский проект по определению природы летающих тарелок. О прекращении работ над проектом было официально объявлено для прессы в декабре 1949 года. Мне сообщили, что итоговый пресс-релиз был согласован с командованием сухопутных войск и ВМФ. Причина завершения работ, по словам майора Боггса и подполковника Хирна, заключалась в том, что после двух лет исследований более 3/4 инцидентов, связанных с летающими тарелками, оказались ошибками в идентификации ряда природных феноменов и хорошо известных объектов, таких, как воздушные шары с подсветкой или метеорологические зонды.
Подполковник Хирн указал, что командующие различными подразделениями ВВС отвечают за безопасность личного состава и материально-технических средств на своих участках. Все поступающие сообщения о летающих тарелках рассматриваются командиром соответствующего уровня, а его рапорт направляется в Управление разведки ВВС как информация разведывательного характера.
Майор Боггс и подполковник Хирн склоняются к мнению, что источником многих сообщений о летающих тарелках в настоящее время являются статьи в газетах и журналах. Они неоднократно подчеркивали, что сейчас ВВС не проводит активного расследования с целью определить природу или сам факт существования летающих тарелок".
Этот уклончивый ответ тем не менее подразумевает, что ВВС в целом утратило интерес к проблеме летающих тарелок. Хотя сообщения продолжали поступать, но центрального пункта для их анализа больше не существовало, так как большая часть предыдущих свидетельств получила объяснение и проект «Грудж» был закрыт. Любой анализ проводился на месте события, а затем информация направлялась в отдел разведки по обычным каналам. Хирн и Боггс не сообщили ФБР о том, что ATIC может делать с уже собранными и поступающими свидетельствами очевидцев. О реакции Гувера на эту «отписку» тоже ничего не известно.
Другая статья в журнале «Тру» вступала в прямое противоречие с официальной политикой ВВС в изложении Боггса и Хирна. В мартовском выпуске 1950 года содержалась статья коммандера Роберта Маклахлина, который руководил работами по испытанию новых управляемых снарядов для ВМФ на сверхсекретном военном полигоне Уайт-Сэндс. Как мы помним, именно он организовал утечку информации об инцидентах в УайтСэндс предыдущим летом (см. главу 12). В своей статье под названием "Как ученые следили за летающими тарелками" он рассказывает о попытках проследить за полетом летающей тарелки во время испытаний управляемых снарядов. По его словам, в 1948–1949 годах он и его команда в Уайт-Сэндс несколько раз наблюдали НЛО. Об одном из них, наблюдении Чарлза Мура, уже упоминалось в предыдущих главах. На основе расчетов по результатам измерений, проводившихся на полигоне Уайт-Сэндс, он пришел к выводу, что тарелки не являются природным феноменом, и высказал мнение, что это "космические корабли, управляемые разумными существами".
Спор о реальности летающих тарелок снова стал «горячей» темой для журналистов в начале апреля 1950 года, как реакция на поток сообщений в предыдущем месяце (в марте ВВС получило более 30 свидетельских показаний о наблюдении НЛО). В "Нью-Йорк тайме" от 4 апреля появилась статья, где утверждалось, что летающие тарелки реальны и представляют собой секретные военные самолеты американского производства.
Дискуссия разгорелась с такой силой, что реакция последовала даже из Белого дома. Согласно "Нью-Йорк тайме" от 5 апреля, пресс-секретарь Белого дома Чарлз Росс "разрушил элемент реальности, который начал вкрадываться в последние сообщения о летающих тарелках" своим утверждением, что "никто […] ничего не знает о них, включая президента". Росс признал, что ВМФ проводил эксперименты с летательным аппаратом в форме диска (круглый "летающий блин" XF-5-U на пропеллерной тяге), но он не мог быть источником сообщений о летающих тарелках. Росс также указал на то, что ни одно иностранное государство не запускало летающие тарелки над территорией США.
Четыре дня спустя в «Тайме» появилась другая статья о реакции президента Трумэна: "Президент сказал, что он вместе со всеми остальными озадачен потоком сообщений о странных и удивительных зрелищах в небе, поступающих в последнее время". Согласно статье, "если командование ВВС полагало, что публикация официального отчета [материалов проекта "Грудж"] положит конец спекуляциям, то оно недооценивало степень общественного интереса и силу воображения. Количество теорий только умножилось…" В газетной статье обсуждались такие теории, как:
а) американское секретное оружие;
б) иностранное (русское) секретное оружие;
в) метеорологические зонды;
г) планеты и метеоры;
д) оптические иллюзии;
е) пришельцы с других планет.
Представители ВВС энергично отрицали вероятность пунктов а, б и е, но их доводы не звучали убедительно ни для журналистов, ни для читающей публики.
Две недели спустя, 22 мая, ФБР получило конфиденциальный документ, где было четко высказано офици альное мнение проекта «Грудж» о летающих тарелках. Он был написан как "внутренняя рецензия" на публичные высказывания капитана Рикенбейкера, знаменитого пилота, чьи слова цитировались в прессе: "В этом что-то есть, поскольку очень много надежных свидетелей сообщало о них [летающих тарелках]… Однако если они существуют на самом деле, то вы можете быть уверены, что это наше изобретение".
Документ показывает, как цинично сотрудники ATIC относились к сообщениям о летающих тарелках. Он начинается с короткой справки о наблюдениях необычных атмосферных феноменов в древности. После упоминания о "призрачной ракете" в Швеции в 1946 году авторы переходят к современным наблюдениям и реакции ВВС:
"В ВВС долгое время проводилось тщательное исследование каждого из сотен инцидентов с неопознанными летающими объектами. Было обнаружено, что примерно 75 % наблюдений можно ассоциировать с известными причинами, такими, как метеорологические зонды, воздушные шары, самолеты, метеоры и т. д. Было сделано публичное заявление, отрицающее саму возможность существования летающих дисков или тарелок, но это не повлияло на интенсивность потока новых сообщений. В сущности, это привело многих людей к убеждению, что высшее военное командование пытается скрыть эксперименты с новыми видами вооружений.
Для объяснения сообщений об атмосферных феноменах над территорией США было выдвинуто много гипотез: космические корабли, советские управляемые снаряды или летательные аппараты, (возможно, с атомным двигателем), отечественные эксперименты с новым оружием, природные феномены, массовая истерия и другие психологические факторы.
Хотя нельзя категорически исключить гипотезу о космических кораблях внеземного происхождения, это представляется крайне маловероятным по ряду причин. Существование любых форм жизни на других планетах весьма сомнительно, а уровень технического развития, необходимый для запуска пилотируемых или автоматических аппаратов от одной планеты к другой, на несколько порядков превосходит современный. Визиты инопланетных кораблей в прошлом, несомненно, привели бы к контактам с людьми — либо после посадки, либо в результате крушения. Однако никаких свидетельств таких контактов не сохранилось".
Затем в документе отвергается гипотеза о советских управляемых снарядах ("У нас нет абсолютно никаких доказательств…") и гипотеза о секретном оружии отечественного происхождения. Он заканчивается следующим образом:
"Таким образом, продолжающийся поток сообщений об атмосферных феноменах можно объяснить массовой истерией, вызванной напряженностью текущей международной ситуации, верой в способность науки творить чудеса и заявлениями некоторых известных людей, намекающих на создание нового оружия. Такие заявления, какие приписываются, например, капитану Рикенбейкеру, часто подаются журналистами в самой сенсационной форме. Это заставляет людей наблюдать за небом, и любой объект, который они не могут опознать, немедленно называется "летающей тарелкой".
Поскольку этот документ точно отражал мнение специалистов ATIC, не удивительно, что исследовательская деятельность фактически прекратилась.
Весной и летом 1950 года ФБР получило лишь несколько сообщений об НЛО. Но в конце августа агент ФБР А. М. Белмонт составил сводку по текущей ситуации с зелеными огненными шарами, из которой явствует, — стоит ли удивляться? — что ВВС не прекратило свое расследование.
23 АВГУСТА 1950 ГОДА
ИНФОРМАЦИЯ О ФЕНОМЕНАХ В НЬЮ-МЕКСИКО
1. AFOSI выразило озабоченность в связи с продолжающимися проявлениями непонятных феноменов, которые описываются как зеленые огненные шары, диски и метеоры, в окрестностях секретных военных учреждений в штате Нью-Мексико.
2. Доктор Лапас, специалист по метеорам из Университета Нью-Мексико, утверждает, что феномены имеют не метеорное происхождение.
3. AFOSI заключило контракт с компанией "ЛэндЭйр Инкорпорейтед" для научного исследования непонятных феноменов.
Наблюдения атмосферных феноменов, происходивших поблизости от секретных объектов, регистрировалось ВВС начиная с декабря 1948 года. Феномены были разделены на три основные категории:
1. Зеленые огненные шары и объекты в форме дисков, кругов и полумесяцев, движущиеся на высокой скорости и испускающие зеленый свет.
2. Диски и другие круглые уплощенные объекты, движущиеся на высокой скорости и испускающие ярко-белый свет (или отраженный свет).
3. Метеоры и атмосферные феномены, сходные с метеорами, движущиеся на высокой скорости и меняющие свой цвет.
Вышеперечисленные объекты или феномены, согласно сообщениям, часто меняют цвет от ярко-белого до янтарного, красного и зеленого.
В окрестностях секретных объектов в штате НьюМексико начиная с 1948 года отмечено приблизительно 150 случаев наблюдения вышеуказанных феноменов. В ряде случаев очевидцами становилось несколько человек, наблюдавших неопознанные объекты примерно в одно и то же время. Показания этих людей большей частью достойны доверия.
Д-р Линкольн Лапас, директор Института метеорографии при Университете штата Нью-Мексико, представил свой анализ ряда наблюдений 23 мая 1950 года. В результате своего исследования он пришел к выводу, что примерно половина зарегистрированных феноменов имеет метеорное происхождение. Другие феномены, обычно называемые зелеными огненными шарами или дисками, по его мнению, являются результатом секретных испытаний новейших управляемых снарядов отечественного производства, которые проводились в окрестностях военных объектов.
Д-р Лапас указал на то, что, если он ошибается в своей интерпретации, нужно немедленно организовать самое тщательное расследование. По его расчетам, при наблюдаемой скорости движения зеленых огненных шаров и дисков, они могут долететь от Урала на территории СССР до штата Нью-Мексико менее чем за 15 минут. В связи с этим он предполагает, что наблюдаемые феномены могут быть результатом запусков управляемых снарядов с военных баз на Урале.
На основе исследований д-ра Лапаса и расследования, предпринятого ВВС, был сделан вывод, что проявление необычных феноменов в окрестностях секретных военных объектов дает повод для озабоченности. ВВС заключило контракт с корпорацией "Лэнд-Эйр Инкорпорейтед" из Аламогордо с целью научного исследования природы дисков и зеленых огненных шаров. В сводке, предоставленной AFOSI 19 августа 1950 года, было указано, что неопознан ные объекты по-прежнему наблюдаются поблизости от секретных военных объектов.
ВВС совместно с "Лэнд-Эйр Инкорпорейтед" установило ряд наблюдательных пунктов в окрестностях Уонна, штат Нью-Мексико, с целью фотографирования и определения скорости, высоты и природы необычных феноменов, называемых зелеными огненными шарами и дисками. 24 мая 1950 года сотрудники "Лэнд-Эйр Инкорпорейтед" наблюдали от 8 до 10 неопознанных объектов или атмосферных феноменов. Программа наблюдения на круглосуточной основе получила название "Проект "Огонек"".
Альбукеркское отделение в письме от 10 августа 1950 года сообщает, что на данный момент не достигнуто никакого успеха в попытках выяснить истинную природу феномена, известного как зеленые огненные шары и диски. Сотрудники проекта «Огонек» проинформированы о юридических полномочиях в области шпионажа и государственного саботажа; была достигнута договоренность о том, что любая дополнительная информация в рамках данного проекта, которая может представлять интерес для Бюро, будет передаваться в кратчайшие сроки.
Можно представить, что эти новости озадачили Дж. Эдгара Гувера, которому лишь пять месяцев назад официально сообщили, что ВВС "прекратило дальнейшие исследования", а летающие тарелки являются "природными феноменами".
Майор Боггс и подполковник Хирн (см. начало этой главы) не сообщили агенту ФБР о продолжающихся наблюдениях неопознанных объектов и о том интересе, который испытывало AFOSI к новым сообщениям в конце 1949-го и первой половине 1950 года, — возможно, потому что они сами не знали об этом. Как известно, в это время ATIC не выказывал официального интереса к летающим тарелкам. Однако этот интерес возобновился, когда Боггс и Хирн сообщили в ФБР о меморандуме бригадного генерала Эрнеста Мура из AF1, поддерживавшем официальную директиву генерал-майора Кейбелла. Этот меморандум гласит:
"1 ИЮЛЯ 1950 ГОДА
МЕМОРАНДУМ ДЛЯ:
ДИРЕКТОРА ОТДЕЛА ВОЗДУШНОЙ ОЦЕНКИ
ДИРЕКТОРА ОТДЕЛА ВОЗДУШНЫХ ЦЕЛЕЙ
ДИРЕКТОРА ОТДЕЛА ИСПЫТАНИЯ ВООРУЖЕНИЙ
ТЕМА: НЕОПОЗНАННЫЕ ОБЪЕКТЫ
Новые сообщения о наблюдении неопознанных летающих объектов свидетельствуют о том, что этот феномен имеет достаточно постоянный источник. При завершении проекта «Грудж» было особо оговорено, что нельзя игнорировать возможность иностранного происхождения неопознанных объектов или феноменов. Следовательно, отдел воздушной оценки должен продолжать отслеживать поступающие сообщения и относиться к каждому инциденту в соответствии с оценкой ситуации в каждом конкретном случае".
В меморандуме генерала Мура указано, что, несмотря на официальное закрытие проекта «Грудж» в декабре 1949 года, разведка ВВС рекомендовала сотрудникам АТ1С продолжать анализ инцидентов на тот случай, если НЛО окажется иностранным (то есть советским) летательным аппаратом.
Шесть дней спустя генерал-майор Кейбелл, послал директиву полковнику Хэролду Уотсону, возглавлявшему работы по проекту «Грудж»:
7 июля 1950 года
Посылаю вам эту справку вместе с майором Пьяченцей в надежде избежать лишней бумажной работы по составлению официальной совместной директивы. Мнение генерала Кейбелла относительно проекта исследования летающих тарелок в общем и целом заключается в следующем:
а) Он считает, что решение о закрытии проекта ["Грудж"] и публичное заявление об отсутствии интереса к расследованию со стороны ВВС, возможно, было ошибкой.
б) Наши инструкции, аннулировавшие длинный список писем, направленных в различные учреждения, были опубликованы 12 января 1950 года под названием "Информация о необычных летательных аппаратах". В последнем абзаце этого документа всем адресатам рекомендуется продолжать относиться к поступающим сообщениям как к разведывательной информации и обрабатывать их в установленном ^порядке. Мы продолжаем получать сообщения подобного рода из многих источников в ВВС и других ведомствах.
в) По мнению генерала Кейбелла, мы должны восстановить (если он был прекращен) процесс анализа получаемых сообщений. Генерал ожидает, что АМС выполнит свою часть обязательств по обеспечению воздушно-технической разведки. Он подчеркивает, что в прежнем виде (технические группы, разъезжающие по стране и расспрашивающие очевидцев) проект не должен быть восстановлен, а также выражает желание, чтобы факт продолжающегося интереса ВВС к проблеме летающих тарелок не был предан огласке и не сопровождался никакими фанфарами [курсив подчеркнут в оригинале].
г) По словам генерала Кейбелла, мы должны занять такую позицию, что, если в будущем обстоятельства потребуют от нас чрезвычайных действий в этом направлении, мы могли бы объявить, что все это время спокойно занимались анализом поступающих сообщений.
д) В соответствии с этой концепцией мы будем немедленно передавать в АМС все сообщения о летающих тарелках. Вы можете направлять свои запросы о дополнительной информации по обычным каналам. Мы также будем отслеживать входящие сооб щения Госдепартамента, ЦРУ, сухопутных войск и ВМФ на предмет полезной информации для дальнейшей передачи в АМС.
е) Обычные газетные статьи нужно анализировать без направления каких-либо запросов в адрес их авторов. Информация, полученная непосредственно от гражданских лиц, может быть принята к рассмотрению после проверки надежности источника.
ж) На запросы от агентств новостей и отдельных журналистов относительно продолжения расследования ВВС по проблеме летающих тарелок нужно давать общий ответ в том смысле, что АМС заинтересовано в любой информации, дающей возможность для проведения воздушно-технической разведки, и точно так же интересуется сведенияи о летающих тарелках, как и любой другой важной информацией. Обработка информации, о летающих тарелках производится по обычной процедуре и никак не отличается от другой разведывательной деятельности.
Возможно, изложение оказалось даже более подробным, чем это необходимо. Если после прочтения вы все еще не уверены, какие действия следует предпринять, позвоните мне, и я постараюсь разрешить ваши затруднения".
Вот так: откровенно и без обиняков начальник AFI дает понять, что он недоволен отношением АМС к проблеме летающих тарелок. Можно представить, что полковники и капитаны повскакали со стульев и отдали честь, когда наконец-то получили прямой приказ сделать хоть что-нибудь для разнообразия.
Два месяца спустя генерал Кейбелл немного модифицировал эту директиву. Относительно пункта в он указал, что на самом деле хочет иметь исследовательские команды и что "АМС должно под свою ответственность направлять эти команды туда, куда считает необходимым".
Кейбелл не только фактически приказал АМС воссоздать проект «Грудж», но и выпустил еще один меморандум, посвященный сбору разведывательной информации. 25 сентября этот меморандум был направлен директору ФБР, нескольким командующим сухопутными войсками и ВВС в звании генералов, в разведку ВМФ, Госдепартамент и ЦРУ. Помимо обычных рекомендаций, касающихся деталей описания каждого инцидента, там содержалась просьба как можно быстрее отправлять информацию по назначению с помощью электронных средств и снабжать ее сопроводительным рапортом. Более того, было "желательно,! чтобы любая деятельность по передаче и анализу информации не предавалась огласке". Иными словами, это важный материал, и мы заинтересованы в его получении, но давайте не говорить об этом кому попало — например, обычным американским гражданам.
Генерал Кейбелл сыграл роль "рыцаря в сияющих доспехах", который спас расследование НЛО из мрачной темницы проекта «Грудж». К сожалению, через год обнаружилось, что он не добился особого успеха. Полковник Уотсон и большая часть сотрудников проекта «Грудж» были настроены крайне скептически по отношению к НЛО. Они не изучали сообщения об инцидентах, поступающие из AFI. Отчеты редко регистрировались. Год спустя, когда проект возглавил капитан Эдвард Руппельт, он обнаружил, что многие отчеты пачками лежали в картонных коробках, а другие просто потерялись.
Неудовольствие Кейбелла бездействием ATIC не удивительно, учитывая количество и качество сообщений, получаемых АМС и передаваемых в ATIC для анализа. Отчеты за 1950 год начинаются со 2 января. В январе и феврале поступило по десятку сообщений, и более 30 в марте. После этого они продолжали поступать со средней скоростью 20 в месяц, так что за год их количество составило 240. Большая часть инцидентов с НЛО происходила на территории США, но были сообщения из отдаленных стран, таких, как Чили, Япония и Кипр. В ретроспективе это выглядит так, словно новая волна нашествия НЛО охватила весь мир.
Читатель может представить себе, какое недоумение царило в журналистской среде при виде контраста между большим количеством сообщений от пилотов и ученых, которые верили, что видели что-то действительно необычное, и официальной позицией ВВС, согласно которой ничего необычного не происходило. Положение еще больше запутывалось из-за ложных сообщений о "крушении летающих тарелок".
Как отделить зерна от плевел? Эту проблему можно было решить только с помощью постоянных исследований, надежных данных и кропотливого анализа.
Надежные данные — вот что должен был предоставить проект «Огонек». И это было сделано. К сожалению, данные были оставлены без внимания или подверглись умышленному замалчиванию.