- Он идет за мной, - сказала Амальда, когда она и Рэд заметили двигающихся по кругу пикетчиков и собирающихся любопытных наблюдателей.

Брус Ваден откинул назад голову и захохотал. Он не притворялся веселым, потому что в этом смехе была горечь. Но ее мрачное выражение лица было смешным, а его смех не выражал сочувствия, которого она ждала.

- Дорогое дитя, если Рожнин должен успокаивать свою славянскую сущность, прибегая к такого рода уверткам…

- Ради Бога, что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что Рожнин просто не может придти сюда, независимо от того, что внушил ему оп Овен, когда он был без сознания.

Ее раздражение сменилось дрожью. Ваден мог чувствовать ее отвращение при соприкосновении с мозгом Рожнина. Но ее впечатление больше не было преобладающим в его реакции на Рожнина; не было после того, как вчера он увидел этого человека в суде.

- Ты, действительно, смотрела вчера на Всеволода Рожнина?

Амальда посмотрела на Вадена невинными широко раскрытыми глазами, и он почувствовал, что она без ума от него. Сначала Брус подумал: это потому, что она боится Рожнина и следит за всеми упоминаниями о нем. Теперь он был другого мнения.

- Малли, милая, - он обнял ее за плечи, заставляя посмотреть ему в глаза. - Я смотрел на Рожнина. Я хорошо рассмотрел его. Мне понравилось то, что я увидел.

Это вернуло ее к действительности, и Рэд глубоко вздохнул, крывая мозг, чтобы она безошибочно видела искренность его слов.

- Он парень такого типа, которому я доверяю и которого уважаю, даже если бы я смог победить его в честной борьбе. Я знаю. Я все слышал о его разуме, похожем на канализационную трубу, и о его власти в городе, и я не знаю, могли все это изменить. Я научился прятать неправильные мысли, но Рожнина никто не предупредил, что парни вокруг все время читают его мысли.

Амальда смотрела на Рэда. Ее глаза расширились, рот раскрылся. Он хотел целовать ее, любить и успокоить, но не только.

- Запомни, я не думаю, что Рожнин святой, крестоносец, но он сильный, Малли, он восстал против Городской Администрации, а когда ты борешься против городских властей, ты используешь любое преимущество, которое можешь попросить, взять или… - он слегка прикоснулся к ее щеке,-… украсть. Я не порицаю его за то, что он решает свои проблемы через тебя. - Он не мог заставить свой голос звучать твердо и знал, что проигрывает в уме их первую встречу. - Если ты влияешь на Рожнина так же, как на меня, мне чертовски жаль бедного парня. Это должно быть страшно для него: хотеть тебя и не получить.

Амальда отбросила всю сдержанность, и теперь изливала на него раскаяние/любовь/признательность/согласие/понимание/гордость/преданность.

- Не делай этого, Малли. Я должен думать.

Извиняясь, она закусила губу и спрятала свои эмоции.

- Спасибо. Ну, где же я был? Да. Как вчера, я не думаю, что Рожнин сможет тебя использовать. Не теперь. Или только, если ты позволишь ему. А ты не позволишь. Если это то, что сводит тебя с ума, забудь о нем. Разве ты не помнишь, как легко ты победила его? Ты легко справилась с парнем, милая. Он любит тебя, даже если не знает это.

- Я беспокоюсь о тебе, Брус, - сказала она очень слабым голосом, ее глаза были широко раскрыты и полны слез.

Он обнял ее, прижав к себе ее стройную фигуру, чтобы она "чувствовала" все, что он не мог выразить. Свои знания, что талантливый человек не может быть эгоистом, каким бы талантом он не обладал, что связь между ними слишком сильная, чтобы ее можно было разрушить или ослабить принятием третьей стороны, что талант имеет обязательства, помимо личных.

Она протянула руку и нежно погладила его лицо. Ее пальцам было приятно прикасаться к шелковым волосам его бороды; ее пальцы выражали то, чего она не могла сказать. Так как она научилась принимать право Бруса решать за них обоих, она согласилась с его решением и теперь.

- Место действия установлено, милая, - сказал он, наконец. - Все готово к приходу Рожнина. Ты разрешишь ему придти?

Она нетерпеливо вздрогнула, потом расправила плечи и улыбнулась Брусу, готовая за его взгляд двигать горы. Ему нравилось это в Амальде, среди тысячи других вещей. Он выразил одобрение нежным мысленным объятием. Талант тоже имеет преимущества.