Ветер обдувал мое лицо. Я продолжала во все глаза пялиться туда, где недавно испарилась та фантастическая двойня, и пыталась понять, куда они делись. Черт, Габриель что, маг? Почему у него есть такая способность? И… куда они делись? Не могли же они стать невидимыми или превратиться в воздух.

Я решила не стоять на месте и двинулась вперед, ожидая, что откуда-нибудь может выскочить еще одно чудовище и запросто покромсать меня на мельчайшие кусочки. Ноги с каждым проделанным шагом ужасно тряслись. Я думала, что вот-вот упаду и… это случилось, когда прямо передо мной вспыхнул красный свет, немного ослепивший меня. Когда облако кровавого дыма испарилось, показалось хорошо-сложенное тело Габриеля – он, улыбаясь, глядел на меня с чуть приподнятой бровью. Я оторопела, удивляясь тому, что он все улыбался после всего случившегося. Видимо, такие существа не наводили на него страх, как на меня, и с ними ему приходилось сталкиваться каждый день.

Я начала отползать назад, когда он сделал шаг вперед, сокращая между нами крохотную дистанцию. Я немного боялась его, хотя мне, наверное бы, не следовало. Понимаю, этот парень спас меня… несколько раз, но еще неизвестно, какие сюрпризы он преподнесет. Вдруг Габриель на самом деле не является моим… другом, а только притворяется? Ладно. Если уж так, то где искать смысл того, почему он меня защищал?

– Эй, тише, только не кричи вновь, – Габриель поднял руки на уровни плеч, увидев мое перепуганное лицо с разинутым для крика ртом, и, по видимости, передумал делать следующий шаг. – Ты можешь не бояться меня.

– Кто. Ты. Такой? – вопросила я, судорожно выдыхая.

– Ох, детка, боюсь для этого не самое время, – он поджал губы, осторожно присаживаясь на корточки, чтобы не спугнуть меня. Я чувствовала себя диким животным, увидевшим охотника с приличным оружейным арсеналом.

Интересно и почему? Что ему мешает признаться?

– Скажи.

– Может, обсудим все в более иной обстановке? – предложил Габриель, подавая мне ладонь и вставая.

– Нет! – выкрикнула я. – Я хочу сейчас. Черт подери, скажи, кто ты такой и что происходит?!

– А разве ты не догадываешься?

Почти.

– Мне нужна правда.

Парень окинул оглядел меня с ног до головы и, запустив руку в волосы, невинно пожал плечами.

– Ты в шоке. Правда сейчас может добить тебя окончательно.

Не выдержав этого неведения, я подорвалась с места. Страх сменился обжигающей внутренности яростью. Я хотела узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы, а Габриель их не желал давать, ссылаясь на что-то. Сейчас у меня остался один выход. Самый оптимальный.

– Я звоню в полицию, – сообщила, запустив пальцы в карман юбки, чтобы достать телефон.

– Да брось, – Габриель встрепенулся и выпрямился, наблюдая, как я ввожу код разблокировки на смартфоне. Ох, он напугался. Что ж, значит, я на правильном пути. – Мы можем обсудить все, но только не здесь.

– А где? Собираешься меня увести в неизвестное место? Ну уж нет. Не получится. Меня пытались убить! И тот, кто хотел это сделать, далеко не являлся человеком. Не хочешь говорить, значит, я звоню.

Да, и мне было плевать, как придется описывать диспетчеру уму не объяснимую ситуацию, недавно приключившуюся со мной.

Я думала, Габриель кинется отбирать у меня телефон, когда нашла в контактах нужный номерок, но он продолжал стоять и сложил руки на груди, внимательно наблюдая за мной. С опасением отвернувшись от него и в любую секунду ожидая нападения со спины (или еще чего), я сделала пару шагов дрожащими ногами, прислонив трубку к уху, и остановилась, когда услышала низкий невероятно красивый голос позади.

Передумав звонить и нажав на красную кнопку, я медленно повернулась к Габриелю, продолжавшему напевать припев, который я часто слышала из уст мамы. Изумление охватило мое лицо.

– Откуда ты… знаешь ее?

Раньше я думала, что эта песня собственного маминого сочинения. Она ее нередко пела мне своим сладким, как у ангела, голоском, а когда я спрашивала, кто исполнитель, мама не отвечала. Возможно даже, песня принадлежала кому-то другому, не знаю. Но я точно помнила, что нигде и ни от кого, кроме мамы, не слышала ее прежде.

– Я скажу тебе, если пойдешь со мной, – улыбнулся Габриель. Эта улыбка показалась более приятной, чем другие.

– К…куда? – заикаясь, спросила я. После случившегося мое сердце до сих пор не успокоилось, барабаня о ребра.

Парень осторожно двинулся ко мне, словно стараясь не спугнуть. Я вытянула руку вперед, предупреждая его, чтобы не подходил ближе. Он остановился, кивнув.

– Не бойся меня. Я правда не сделаю тебе ничего плохого. Правда, – вычеканил Габриель, будто я была слабоумной и с трудом понимала его речь.

В большей степени я верила ему. Он спас меня пару раз от… неизвестных монстров (или монстра), ходил попятам, чтобы наверняка убедиться, что со мной не произойдет ничего плохого. Но то, что этот парень не отвечал на мои вопросы, немного пугало. Он явно что-то скрывал от меня. И давно.

– Ответь хотя бы на один из моих вопросов! – велела я, чуть ли не плача. Меня убивала эта коварная неизвестность. Что мама, что он – говорили загадками, не желали вносить ясность, либо – давать ответов, которые мне так требовались.

Габриель измученно выдохнул.

– Если скажу, здесь не безопасно, поблизости гуляют подобные твари и лучший способ от них спрятаться – моя квартира, пойдешь со мной?

Клянусь, я чуть ли не получила порог сердца. Он сказал, тут недалеко расхаживают и другие… уродливые существа, вроде того, с которым ему удалось испариться в воздухе каким-то непонятным образом? Мои ноги слегка подкосились. Если бы не руки Габриеля, я бы уже валялась на асфальте. Может быть, это все кошмар, и я скоро проснусь? Ведь… чудовищ не существует. Они – вымысел. Да, их не существует, конечно же… А кем тогда являлся тот, кто напал на меня сегодня и хотел убить? Сбежавшим со съемок ужастика человеком, которого просто отлично загримировали и подобрали достаточно реалистичный костюм?

– Я так думаю, это было «да», – ухмыльнулся Габриель, продолжая придерживать меня. Тем, где касались его руки, кожа одновременно полыхала огнем и леденела, а по всему телу проносился электрический ток.

Я стала оглядываться, ища недоброжелателей, готовых вновь напасть на нас. Габриель легонько обхватил меня за талию и повел по дороге в обратном направлении от моего дома. Мне было плевать, где блуждали его ладони, сейчас гораздо важнее было знать, не видно ли каких-нибудь чудовищ. Я до сих пор не знала, откуда они взялись, из-за какого предназначения хотели убить меня, и почему Габриель – полный придурок, тот, к которому не питала симпатию или чего-то еще, отважился меня защищать. Хоть на многие вопросы я до сих пор не получила ответы, но продолжала идти с Габриелем и не убегала от него по двум главным причинам: он мог обеспечить мне защиту и, как обещал, рассказать все, о чем так жажду знать.

Мы завернули за угол. Габриель остановился возле черного внедорожника и я вместе с ним. Не сложно было понять, что это его машина, когда он стал копошиться в кармане куртки, ища ключ. Когда автомобиль был разблокирован, Габриель слегка потряс меня – я с ужасом глядела назад, ожидая возвращения того существа с кучкой других.

– Эй, Скай?

Я повернула к нему голову, сглотнув.

– А?

– Пока ты со мной, тебя никто не тронет, слышишь?

Да, я убедилась в этом уже несколько раз.

– Угу, – выдохнула, чувствуя, что вот-вот забьюсь в истерике и буду выпытывать из него правду. Здесь и сейчас. Я старалась сдерживать свое дикое желание внутри и не давать ему воли вырваться наружу.

Габриель оглянулся, затем открыл дверцу, жестом руки приглашая меня внутрь.

– Конечно, я мог бы тебе предложить добраться до меня другим лучшим и быстрым способом, но боюсь, ты этого пока… не перенесешь. На такой случай, как сейчас, оставил своего любимца здесь.

О чем он говорил? Какой быстрый способ? Я неуверенно забралась внутрь, ощущая себя какой-то опустошенной в плане эмоций. Сейчас на моем лице не выражалось ничего. Сегодня прежняя Скайлер Грейс умерла. Сегодня привычный для меня мир рухнул, как карточный домик. И из этого, пожалуй, можно извлечь один плюс – сегодня я, наконец, стала на шаг ближе к правде, к тому, что от меня тщательно скрывали.

Габриель захлопнул дверцу, отчего я подпрыгнула на месте, хватаясь за сердце. Когда он прыгнул за руль и завел машину, мы выехали на главную дорогу. Не знаю, сколько прошло времени, но судя по опустившейся на город густой темноте, я давно должна была уже быть дома. Надеюсь, телефон скоро не начнет разрываться от звонков отца.

Габриель улыбнулся, глянув на меня. Я не понимала, как он может пребывать в хорошем настроении после случившегося…

– Что ты сделал с тем… монстром?

Он втянул в себя больше воздуха и прикусил нижнюю губу.

– Детка, тебе лучше не знать это сейчас.

– Опять ты за свое?! – разозлилась я.

– О чем ты? – его темная бровь изогнулась.

Делает вид, будто не понимает.

Я горько ухмыльнулась.

– Ты не ответил пока ни на один мой вопрос, не считая одного.

– Ты хоть иногда слушай, о чем я говорю. У меня в квартире будет безопаснее трепетать об этом.

– Почему ты так уверен? – поинтересовалась, складывая руки на груди. По крайней мере, сейчас шок потихоньку оставлял меня, и я уже не сидела с каменным лицом, плавая в море своих рассуждений и мыслей.

– Потому, что я так сказал. – Он завернул на другую улицу, где возвышались здания в несколько этажей. В каждом темном окне купался хоть какой-то маленький блик лунного света. – Если спрошу, как ты, я рискую?…

– Еще как. А разве это не очевидно?

Габриель покосился на меня. На его щеки упали длинные тени ресниц, когда мы проезжали фонарный столб.

– Я имею в виду не в эмоциональном плане. Тебя не ранили?

Я издала что-то вроде смешка. Да уж, совсем «подходящее» время для этого. Конечно, я могла бы биться в истерики из-за неосведомленности и приличного шока, но пока не видела в этом смысла. Все равно бы не добилась от Габриеля сейчас ни одного ответа на какой-нибудь из тех вопросов, которые не дают мне покоя.

– Не считая пары тройки синяков и разодранного локтя, нет. Не ранили, – едко кинула я, складывая руки на груди. – И да, разве тебе не все равно?

Он растянулся в широкой улыбке.

– В какой-то степени да.

Хм. «Хороший» ответ. И где тогда искать объяснение тому, почему он спасал меня, если ему было… глубоко наплевать? Может, делал это из жалости? Пфффф, что-что? Жалость и Габриель Эйнсфорд – понятия не совместимые. Тут кроется нечто другое…

– Раз так, зачем защищал мою задницу?

– Твоя задница слишком хороша, и мне бы хотелось любоваться ей, как можно дольше, – ответил он, облизывая нижнюю губу и заставляя мое лицо вспыхнуть. – Ах, да, кстати, красные трусики тебе больше идут. И если решишь еще раз попрыгать где-нибудь в них, то, пожалуйста, зови меня и не забывай избавиться и от футболки.

Я сидела в оцепенении, не представляя, каким образом он видел ту странную картину, раз исчез в тот день вместе с недоброжелателем в облаке кровавого дыма. У него что, везде глаза? Почему он постоянно ходил и наблюдал за мной? Почему он такой… невыносимый? Беспардонный? Странный? Почему мучает меня, не желая рассказывать все сейчас? И… святые мармеладки, он уже два раза видел, в каких трусах я хожу…

Волна гнева, смешанная со стыдом, окатила меня. Я кинула на Габриеля взгляд «я-уничтожу-тебя». Слова застряли в горле, и максимум, что слетело с губ, так это возмущенный возглас, рассмешивший его.

– Извращенец! – с трудом удалось произнести мне.

– Нет, крошка. Я – парень и это моя природа. – Он улыбнулся шире. – Можно просто было обойтись существительным попроще – самец.

Ну а как же…

Я даже не заметила, как Габриель остановил машину. Выпрямившись и уставившись в окно, увидела темное многоэтажное здание с резной лестницей, ведущей к распашным дверям. По обе стороны от входа стояли огромные статуи высеченных из белого мрамора горгулий – их очертания, освещенные таинственным светом луны, выглядели слегка зловеще. Здоровяки словно были живыми и охраняли собой вход, раскрыв могучие крылья и выпустив острые когти. Местечко немного мрачноватое, но и одновременно… элитное. Видимо, в какой-то одной из квартир этого готического «замка» живет Габриель. Что ж, весьма впечатляет.

Габриель, выйдя из машины, поманил меня за собой. Я робко выползла следом, все продолжая оглядываться и нервно сглатывать от каждого раздавшегося городского шума. Парень улыбнулся, подавая мне руку.

– Никого вроде того красавца рядом нет. Уж поверь мне.

Я подняла брови вверх, удивляясь.

– Красавца? Ты видел его морду?! Господи, это…

Низкий смех Габриеля заставил меня перестать говорить.

– Да-да, понимаю, с такой рожей лучше убиться, чем жить. – Он в нетерпении пошевелил пальцами. – Ты идешь?

Вот настал момент удивиться вновь. То сначала этот парень говорит, будто ему все равно на меня, теперь проявляет джентльменские признаки и хочет проводить меня за руку до своей квартиры? Как его понимать?

– Я не собираюсь брать тебя за руку.

– Почему?

– Ты мне не нравишься.

– Не ври. Я же знаю, что ты хочешь это сделать, – с улыбкой произнес Габриель, махая протянутой ладонью перед моим лицом. – Я не люблю долго ждать, учти. У тебя последний шанс.

Вот еще, стану я его брать за руку. И да, к нему я не питаю никакой симпатии. Может быть, внешне он вполне привлекателен (да, я это признала), но внутренне – просто ужасен. Чтобы человек понравился мне, он должен быть (как минимум) полной противоположностью в характере Габриелю Эйнсфорду.

– И я с легкостью упускаю его, – оповестила я, улыбнувшись.

Габриель прижал руку к груди, склонив голову и разглядывая меня.

– Упустила такую возможно. А такой может больше и не быть…

– Это самое радостное, что ты сказал мне за сегодня.

Ухмыльнувшись и ничего не сказав, Габриель двинулся к парадным дверям. Я засеменила за ним, обхватив себя руками и продолжая оглядываться. Никогда бы не подумала, что моя жизнь окажется под серьезной угрозой и что мне стоит кого-то так сильно бояться. Кого-то, непохожего на человека…

До его квартиры мы добрались на лифте. Я отметила, что даже подъезд в этом здании выглядел намного лучше, чем мой дом вместе взятый. Когда Габриель отворил мощенную черную дверь, которая значительно отличалась от других своим необычным дизайном и ручкой в виде ладони скелета, сделал театральный поклон, приглашая жестом войти внутрь. На его лице опять висела кривая улыбочка, и я какой уже раз поняла, что этот паренек никогда не бывает серьезным.

Ступив через порог, я встретилась с игрой темноты и легкого лунного сияния. Габриель проскользнул мимо меня, и через секунды гостиная залилась не режущим глаз светом. Теперь я могла разглядеть хоть что-то. Конечно, у меня особо не было времени рассматривать интерьер и удивляться тому, сколько всего тут есть, но без этого было не обойтись. Черный кожаный диван и несколько кресел окружали кофейный столик, под которым расстилался махровый палас, к удивлению, зеленого цвета. Здесь было не очень много ярких вещей: какие-то декоративные штуки в виде деревьев, выкрашенные в салатовый, статуэтки, вазочки на полках. Радовало то, что и стены были выкрашены не в любимый оттенок Габриеля – они были чисто-белыми; их пустоту заполняли странные готические картины с…ангелами? Воу, что ж, вкус у него был отменный к таким вещам. Неподалеку от диванчика маячился стеллаж с книгами – хм, неужели Габриель – парень, любящий пропадать в ночных клубах, питает страсть к чтению?

Плащ полного спокойствия окутал меня, когда Габриель запер дверь на замок. Да, возможно мне нужно было начать паниковать, что осталась одна в квартире с не внушающим мне доверия парнем, о котором практически ничего не знаю, но я пока не делала ничего подобного. Где-то глубоко в себе я знала – Габриель не сделает мне ничего плохого, и не дойдет до того момента, что я с дикими криками буду пытаться выломать дверь, чтобы поскорее убежать от него и его коварных намерений. По крайней мере, если даже такое и будет, то я сочту лучше попасть в лапы урода, пытавшегося меня прикончить, и с радостью выпорхну на улицу хоть через окно десятого этажа к нему, лишь бы больше не оставаться в этой квартире с Габриелем.

Чувствуя, как живот сковывает при одной мысли, что мне предстоит сейчас узнать ответы на все вопросы, я обхватила его руками, ища место, куда бы можно сесть. Выбор пал на кожаный диван. Габриель же пока не собирался приструнять свой зад куда-нибудь; он будто специально тянул время, расхаживая туда-сюда и что-то передвигая. Наверняка ему не очень-то хотелось объяснять, что за чертовщина произошла с нами недавно.

Он подошел к барной стойке, по обе стороны от которой стояли музыкальные колонки, затем взял два стакана. Повернувшись ко мне, улыбнулся.

– У меня есть «Маргарита», «Текила», «Скотч» и… много каких других напитком. Я люблю импровизировать и создавать свои. Хочешь чего-нибудь выпить? О, могу предложить тебе мой фирменный коктейль «Секс за кулисами» или…

– … я пришла сюда для одной цели – чтобы ты рассказал мне все, черт тебя подери, придурок! – перебила его я. Гнев, обжегший грудь, вспыхнул во мне и распространился по всему телу.

Габриель изогнул густую бровь, играясь со стаканами и подпирая бедром рядом стоящий стул.

– Ты такая грубая. Мне нравится.

Господи, да что с этим парнем не так?!

Я закрыла глаза, успокаиваясь и разжимая кулаки. Еще чуть-чуть, и набросилась бы на него точно. Пусть радуется, что у меня, в отличие от него, есть такая удивительная способность – сдерживать себя.

– Ты обещал, – мое горло сдавил горький ком, и из-за него голос дрогнул.

Разлепив веки, я обнаружила слегка… тревожный и обеспокоенный взгляд Габриеля на себе. Ого, я и не думала, что он способен на подобные эмоции. Отложив стаканы, он выставил руки перед собой, приближаясь ко мне умеренным шагом.

– Ладно-ладно, я все расскажу. Только не плачь. Мне этого еще не хватало.

Ах, вот оно что. Эйнсфорд боялся, что я раскисну, а он не сумеет меня успокоить. В принципе, до этого не далеко – я думаю, скоро вот-вот сорвусь. И, похоже, поставлю его в сложную ситуацию.

Отлично.

Габриель сел в кресло напротив и утонул затылком в мягкой обивке. Его бирюзовые глаза следили за каждым моим действием.

– Итак, что ты хочешь узнать?

– Все, – выдохнула я. – Надеюсь, ты не страдаешь амнезией и помнишь, какие вопросы я тебе задавала.

– Угу, – промычал он. Сейчас выглядел каким-то задумчивым и… отдаленным? – Ты… вообще не в курсе, кто ты?

Я собрала брови на переносице, не понимая его вопроса.

– Эм… а что я должна знать о себе?

Ладошка Габриеля взлетела в воздух и со смачным хлопком опустилась на его лицо.

– Окееееей. А ты на самом деле не понимаешь, что творится?

В какой-то степени да, но не совсем. Я до сих пор многое не могу осознать и поверить в то, что кроме нас – людей, еще существуют какие-то… монстры.

– Если скажу «нет» – ты обрадуешься?

Габриель измученно вздохнул, наклоняясь и опуская голову на руки. Его убивал тот факт, что придется просветить меня во все или же моя неосведомленность? Наверное, и то и другое…

– Черт, – сорвалось с его губ, когда он взглянул на меня, потом вновь уронил лицо на широкие ладони. – Я ведь на все это не подписывался… Ладно. Это пока не самая большая проблема.

Что он имел в виду?

Я сидела с озадаченным видом, пытаясь уловить хоть какой-то смысл его слов. Габриель снова глянул на меня, но теперь с замешательством.

– Если буду говорить открыто и без загадок, обещаешь не устраивать тут кипеш? – осторожно поинтересовался он, заставляя меня оцепенеть от одной мысли: разве то, что предстоит мне узнать, настолько пугающее, что я буду паниковать и нервничать? Ох, господь всемогущий…

Я нервно сглотнула, сцепляя пальцы на коленях в замок.

– Гм… постараюсь.

Габриель поднял брови.

– Ты – нефилим. Та, в чьих жилах течет кровь человека и ангела. И да, ты не просто нефилим, ты еще и Избранная самим Богом. По пророчеству, ты родилась для того, чтобы избавить этот мир от демонов, которые, кстати, желают тебе смерти. Все до единого. Они делают и будут делать все, чтобы не дать тебе исполнить твое предназначение. – Его лицо озарила странная улыбка, когда он увидел мой полный непонимания взгляд, потом хлопнул в ладоши, поднимаясь с места. – Так как насчет «Секса за кулисами» или «Скотча»? Могу принести тебе молоко, если ты…

– … стой, – перебила я Габриеля, вытянув вперед руку. Оригинальный у него способ улизнуть от моих вопросов. – О чем ты… что ты вообще несешь?

Конечно, можно было поверить его сумасшедшему мини-рассказу, учитывая то, с чем мне пришлось сегодня столкнуться и о чем узнать. Я увидела самое настоящее чудовище, которое (если верить Габриелю) являлось демоном. И оно пришло, чтобы убить меня – нефилима. Хм. Что за бред? Разве демоны и нефилимы не вымысел сумасшедшего? Ох, ладно, допустим, в существование демонов я поверю, ведь недавно видела живое когтистое доказательство, пытавшееся меня отправить на тот свет. И да… что Габриель там говорил о предназначении? Оно заключается в том, чтобы я избавила этот мир от… каких-то уродов, взявшихся неизвестно откуда? Господи, он, наверное, шутит. Это не может быть правдой. Тут ненароком вспомнилось, как мама постоянно твердила о моем великом предназначении, и как несколько минут назад тот монстр, сидевший в переулке, назвал… меня нефилимской тварью. Черт. Это просто не может быть совпадением. Похоже, все сказанное Габриелем являлось правдой.

Парень остановился, прикусив губу. Я молчала пару секунд, осмысливая его слова и начиная понимать, что практически все знали, кто я такая, кроме меня самой: этот Габриель, о котором мне раньше не доводилось слышать, демоны и… мама. Боже. Вся моя жизнь была целой тайной. Если уж это действительно правда, почему мне не говорили, кем я являюсь на самом деле? Боялись или что? Страшились моей реакции?

– Скай? С тобой… все нормально? Ты выглядишь так, словно…

Я задохнулась от злости, кидая на него испепеляющий взгляд.

– Все нормально? Со мной?! Да черт тебя дери, ты с ума сошел! Как со мной что-то может быть нормально после…всего этого? Меня чуть ли не убили сегодня, ты говоришь, что я, мол, нефилим и на меня охотятся демоны. Всю мою жизнь от меня что-то скрывали, недоговаривали, а теперь…

И тут меня осенило. Раз нефилимы – создания из человеческой и… ангельской крови, то, следовательно, кто-то из моих родителей не был… совсем обычным? Я готова была упасть в обморок от количества полученных за несколько минут приступов шока. Стук сумасшедшего сердцебиения гулко отдавался в ушах. Несложно было понять, кто в моей семье был неординарным. Та, кто почти постоянно находилась рядом, отличалась от всех невероятной добротой, прекрасным голосом, та, кто хранила много тайн, таила что-то и говорила загадками. Та, кто предупреждала меня.

Мама.

Слезы застилали глаза. В горле пересохло. Мне было очень обидно, что она – единственная, кому я доверяла больше всего, скрывала от меня такую важную информацию. У меня от нее никогда не было секретов. Никогда в жизни.

Я хочу, чтобы у тебя была нормальная жизнь. Сейчас. Потом просто ее не будет.

Да, возможно, мама не рассказывала ничего, потому что хотела, чтобы у меня хотя бы было нормальное детство, без вмешательства каких-то сверхъестественных сил. Но… она вообще когда-нибудь собиралась предоставить мне правду? Если да, то, к сожалению, не успела…

– … теперь я узнаю правду от человека, которого практически ни разу прежде не видела, – продолжила через какое-то время; крупные слезы скатились по моим щекам, оставив на них мокрые полоски.

Габриель вздохнул, присаживаясь в кресло и опуская подбородок к сплетенным пальцам. Его взгляд затуманился, когда остановился на моем лице.

– Постой, ты что-то знала?

– Совсем немного, – прошептала я, обхватывая себя руками и чувствуя опустошенность в душе. Черт, да я ничего о себе не знаю. Всех этих семнадцать лет словно и не было. Я жила в мире. В обычном мире, где не верила в существование чего-то фантастического и нереального. До сегодняшнего дня. А сейчас, словно снег на голову, на меня свалились правда и понимание. – Пару лет назад мама предупреждала меня о чем-то, твердила, когда знак на моей руке, – я ткнула дрожащим левым пальцем в правую ладонь, – станет темнее, вроде бы… мне предстоит узнать что-то. По-видимости, этот момент уже наступил.

Габриель выпрямился, словно немного удовлетворившись моим ответом.

– И это все? Больше она ничего не говорила?

Я прикусила губу, углубляясь в слои памяти.

– Н… нет. Или я просто не помню, – прошелестела, разглядывая его напряженное лицо. – Господи… она правда была… ангелом?

– Нуууу, – протянул парень, явно не желая отвечать; его глаза уставились в пол и потемнели из-за ресниц, положивших на них тени, – до этого мы бы могли дойти потом, нооо… да, Скай. Она была ангелом.

Я так надеялась, что его ответ будет совершенно другим. Не таким. Мне бы очень хотелось, чтобы Габриель сказал: «Это не правда. Все было большим розыгрышем. И да, тот псих не являлся настоящим монстром, а был всего лишь парнем, одетым в реалистичный до жути костюм». Но нет. Оказывается, ничего, из его слов, к несчастью, не было ложью. Теперь моя жизнь никогда не будет прежней. Отныне она будет наполнена ужасом, страхом, опасностью и… реальными фантастическими событиями, от которых, наверное, я постоянно буду впадать в шок.

Я сцепила дрожащие пальцы, лихорадочно рассматривая их, словно пытаясь найти в этом какое-то утешение, способное хотя бы немного успокоить меня. Габриель шумно вдохнул, и краем глазом я заметила, как он сложил руки на груди, откинувшись на спинку кресла. Да, рассказывать мне все, для него было сродни пытки. Когда подняла взгляд, заметила, что его лицо приобрело измученные черты. Безусловно, этому пареньку было не в кайф просвещать меня в «сверхъестественные дела». И, кстати, у него это, как некстати, получалось ужасно. Мог бы найти какой-нибудь более… другой и безобидный способ начать свой рассказ. Но и я виновата, что согласилась на его предложение – говорить открыто.

– Они… на самом деле существуют: ангелы и демоны? – мне нужно было уточнить. И плевать, если я показалась в его глазах немного глупой или невнимательной. Для своих целей я должна знать истинную и точную правду.

– Да, – он натянуто улыбнулся, казалось, чтобы этим самым показать, что все сказанное им было не таким уж и ужасным. – Эм… я думал, ты начнешь паниковать и громить все, поэтому убрал подальше хрупкие предметы. А ты… ведешь себя вполне…

– … нормально? Адекватно? – закончила я, сморгнув слезы, отчего Габриель напрягся и хотел поддаться вперед, но резко передумал, опустив голову и вцепившись длинными пальцами в подлокотники. Неужели, хотел меня успокоить? Да ну. – Это пока что. Пока не узнаю всего, не определюсь, как мне на это реагировать.

– Думаю, мне стоило бы подальше убрать и стеклянный столик, – нервно ухмыльнулся он, отодвигая от меня несчастный столик. Признаюсь, я псих, но не на столько, чтобы срываться на каких-то предметах, тем более принадлежащих не мне.

Я кинула на Габриеля серьезный взгляд.

– Я не собираюсь громить ничего в твоей квартире, но… если так и будешь молчать и пытаться увиливать от темы, возможно, не сдержу свое слово.

Он внимательно начал изучать свои ботинки, пройдясь рукой по взъерошенным волосам.

– Окей. Мне продолжать? Что хочешь узнать еще?

Да много чего! У меня столько вопросов, что их просто не счесть.

– Постой, раз моя мама… была ангелом, – сказала я, до сих пор с трудом веря в это, – то… почему у нее не было крыльев? Или там… нимба над головой? И самое главное, раз ты много чего знаешь, умник, то почему же кроме нее мне никто не мог сказать правду раньше?…

– Начнем по порядку, – закатил глаза Габриель. – Итак, сейчас твой мир перевернется верх тормашками. – А разве уже он этого не сделал? – Ангелы не такие, какими вы их представляете.

Я вытерла влажные щеки и подняла бровь.

– А какие же? У них что, пропеллеры вместо крыльев?

Габриель ухмыльнулся, мотая головой.

– Нет, но было бы забавно. У них нет никакой чертовой штуки над головой, а крылья появляются только по их собственному желанию. Высшие запрещают показываться ангелам в истинном обличие, когда те решают посетить землю по каким-то причинам.

– Высшие?

– Да. Ну, знаешь, архангелы. Они типа там самые главные.

Удивляться было уже некуда. Все, на что я способна была сейчас – воспринимать и обдумывать информацию, оставаясь при этом с каменным, ничего не выражающим, лицом. Возможно, все произошедшее недавно истощило меня полностью, как в физическом плане, так и в эмоциональном.

Я посмотрела на Габриеля, плавая в своих мыслях. А разве на… Небесах главный не Бог? Я хотела задать ему этот вопрос, но он опередил меня, открыв рот и начав говорить снова:

– Скай… твоя мама… раньше она была предана Небесам. Однажды, когда ее отправили на землю для одной цели, она влюбилась. Влюбилась в человека, твоего отца. И произошло так, что и она поддалась искушению. – Габриель уткнулся затылком в кресло, разглядывая меня. – Как бы это помягче сказать… в общем, они, несмотря ни на что, совершили один опрометчивый поступок, изменивший их жизни навсегда.

– Что они сделали? – не поняла я; мои руки наконец-то перестали дрожать.

– Переспали. Так понятнее?

– Оу, – выдохнула я. Мое лицо вспыхнуло. Думаю, сейчас работоспособность моего мозга после нескольких приступов паники и шока замедлилась.

Он микроскопически улыбнулся.

– И вот, твоя мама перескочила очень главную черту правил. А когда она вернулась на Небеса, Высшие узнали обо всем и изгнали ее, лишили крыльев, чтобы она больше не могла возвращаться туда. После изгнания, Кэролин некуда было деваться, и она решила остаться со своим любимым. Уже позже она узнала, что беременна. Беременна тобою, Скай. – Взгляд Габриеля стал слегка печальным – или мне показалось? – Если бы твои родители знали, что будет после твоего рождения, если бы они знали, что у них родится ребенок, который способен очистить мир от зла, они бы были бдительнее и осторожнее…

Габриель резко поднялся с места и направился к размашистым окнам позади дивана, вид из которых открывался на город, погруженный в краски ночи. Я неуверенно встала, решив последовать за ним. В моей голове летало множество мыслей, отчего все внутри меня бушевало разными эмоциями, норовящими вот-вот вырваться наружу. Господи, моя мать была самым настоящим ангелом. И пала из-за любви к отцу. А потом ее лишили крыльев. Невероятно. Интересно, папа знал, кто она такая? Если да, то почему не говорил мне? Что они все так боялись рассказать мне правду?

Я – нефилим, который толком-то не понимает, что от него требуется. И по какому-то совпадению или вовсе – нет, я работаю в кафе «Эдем на Земле», хозяин которого помешан на ангелах. Просто отлично. Быть может, меня везде окружали подсказки, а я их попросту не замечала. Я невольно обратила внимание на картины с крылатыми созданиями, висящие на стене – н-да, похоже, все вокруг там и кричало о том, чтобы я побыстрее догадалась или узнала о своей реальной сущности. Нервный и тихий смешок сорвался с моих засохших губ. Я – нефилим. Обалдеть.

Я поравнялась с Габриелем, смотря на многоэтажные здания – тени наползших на небо туч делали их еще мрачнее. Единственным маяком, слегка разрезавшим густую тьму, был свет в некоторых окнах. Звезд не было видно на небосводе. Похоже, грядет что-то вроде сильного дождя.

– Раньше все было по-другому, – начал Габриель, нахмурившись. Его пронизывающие насквозь голубые глаза обратились ко мне. – Не так, как сейчас. Когда был Бог, все было проще. Он не позволял наступить неразберихи, хотя и сам же ее и создал, уйдя и оставив одно лишь пророчество.

Я застыла, наблюдая за ним и пытаясь как-то понять его слова.

– О чем ты? Куда ушел Бог?

Габриель улыбнулся, закрывая глаза.

– Этот чертов засранец пошел создавать новые миры, бросив нас. После вековой войны ангелов и демонов, разразившейся за землю, было много жертв. Особенно полегло немало крылатых. Демоны были сильнее и проворнее, им удалось укокошить достаточное количество своих врагов. Численность ангелов сократилась в разы. И вот тогда, когда ангелы почти сдались, не имея смысла возобновлять битву по многим очевидным причинам, демоны стали «завоевывать» человеческий мир. Они стараются уничтожать его незаметно для людей, чтобы те не могли им помешать, как когда-то ангелы.

Я затаила дыхание, переключая взгляд на пасмурное небо и все еще не веря, что где-то в нем (каким-то необъяснимым уму образом) обитают прекрасные крылатые создания. Перед глазами сразу возникла картинка сражение ангелов и демонов. Интересно, оно что, проходило прямо тут? Эм… в этом мире? Я ухмыльнулась, понимая, что если бы такое и было, в истории бы остался след, и об этом нереально-масштабном событии говорили бы до сих пор.

– Почему была битва за землю? Демоны что, хотели ее… захватить? – неуверенно спросила я.

– Что-то вроде того, – кивнул Габриель, выдыхая. – Демоны раньше были тише воды и ниже травы, не высовывались, по тому что, как мы потом догадались, они вынашивали план. В Аду условия для их существования… так сказать, не такие, как здесь. Поэтому они захотели сделать землю своим домом. Вечным домом. Им в этом помешали ангелы, но… смогли не совсем повернуть ситуацию в то русло, в которое хотели. Большинство из них погибли, сражаясь за судьбы людей. И сейчас выжившие демоны тусуются днями и ночами тут. Они не могут уничтожить этот мир быстро, поэтому уничтожают его постепенно вместе с его жителями. Эти твари совращают людей, издеваются над ними, убивают. Что они только ни делают для достижения своей злорадной цели. Большинство разрушений, убийств, аварий – их рук дело. Они знают, что особенно кое-каким людям, как из МО, военным, нельзя показываться; тем более, нельзя показывать своих намерений, ведь те могут оказать сопротивление. Тогда начнется война между людьми и демонами, в которой победу в любом случае одержат не человеческие создания… Демоны, конечно же, могли бы по желанию за раз попытаться перебить все население земли, но они бы и сами поставили свою численность под мушку, что им крайне не выгодно.

Я оторопела от его рассказа, пошатываясь, хватаясь за полочку и понимая, что все это время глаза на страшную правду были закрыты у меня. Столько всего произошло сверхъестественного, и я – частичка этого, ничего даже не подозревала и не знала о войне, о демонах, о том, что нашему миру угрожает серьезная опасность. Меня держали в неведении достаточно продолжительное время…

Я сглотнула.

– Постой, а их… сейчас пытаются остановить ангелы?

Габриель прикусил пухлую губу, его тело напряглось.

– Это уже другая часть истории. Более нереальная, чем та, что я тебе сказал до этого.

Все, что я сегодня узнала – и так было нереальным. И то, что Габриель скажет мне, не будет выделяться ярко-красным на этом фоне, а просто войдет в список «что-меня-шокировало-за-один-день».