Учитывая то, что я вчера пропустила школу (на парочку с Касом) по «особым причинам», Джейн проследила за тем, чтобы я сложила учебники в рюкзак, который мне занесли девчонки, и потопала в нужном направлении. Ее взгляд прожигал мою спину довольно долго, и когда я шмыгнула за здание, наступил конец надзору за мной.

Но рано было вздыхать спокойно…

Зайдя в школу, я первым же делом наткнулась на жнецов, которые, будто предугадали мое появление в этот момент: они смотрели в сторону двери, точнее – на меня, облокотившись на шкафчики. Оглянувшись друг на друга, они элегантно оттолкнулись – все, кроме Ворона, который… споткнулся о собственную ногу, и уверенно направились ко мне. Парни и до этого привлекали достаточно внимания к своим персонам, но, похоже, этого им было недостаточно: встряхнув своими густыми шевелюрами, они сделали шаг синхронным, заставляя всех убираться с их пути. С такими темпами им надо в рекламе шампуня сниматься…

Пока я гадала, куда податься, они беспрепятственно приближались. На лице Самюэля висела дьявольская улыбка, и я поняла, что он не обойдется без мести мне. Как-никак, я чертовски его разозлила. Держу пари, после этого он хочет прикончить меня гораздо больше. Чудненько.

– Детка-а! Давно не виделись! – Ворон, запинаясь и раскинув руки для объятий, вырвался вперед.

До чего же странные эти парни.

Самюэль сощурил янтарно-карие глаза и маньячески ухмыльнулся.

– Это точно.

Кажется, пора сваливать отсюда.

Сжав медальон, вспыхнувший ярким сочно-зеленым светом, я нырнула в левое крыло школы. Жалея, что сегодня не надела удобную обувь, я скользила по полу, оббегая учеников, которые, будто назло, не желали убираться с моего пути. Толкнуть их не вариант – мне не нужны новые проблемы.

В отличие от меня, жнецы не скупились на расталкивания: бедные подростки только и успевали падать на пол, накрывая руками голову, когда они перепрыгивали через них – да еще так… круто. Самюэль сделал в воздухе пару витков, вызывая возгласы удивления, и, приземлившись на корточки, резко поднял голову, наблюдая за мной, как за какой-то гребанной жертвой, не знающей, куда деться. Я на самом деле не имела понятия, что делать, ведь была загнанной в тупик: впереди стена, сзади – разъяренные жнецы. Разве может быть что-то хуже?…

– Теперь мы, наконец, продолжим наш разговорчик.

А, нет, может.

Самюэль сровнялся с другими и хрустнул костяшками пальцев – не думаю, что он настроен на болтовню. Кэм разгонял собравшихся сзади них зевак, ожидающих шоу, и с искренним раскаянием поглядывал на меня. Его рыцарский поступок я никогда не забуду. Надеюсь, после него он не отхватил люлей от Самюэля…

Я прижалась к стене, проклиная свою «удачу». С такими темпами мне всегда нужно носить с собой карту школы. Повернуть налево? Серьезно? Похоже, я забыла, что здесь заподня…

– А если я не хочу говорить? – включив режим дерзкой девчонки, который категорически не шел мне, вопросила я.

Самюэль указал на огромный рюкзак Ворона за его спиной.

– У нас всегда с собой есть средства, которые могут сделать это без твоего желания.

Я сощурила глаза, сжимая на шее медальон.

– Пытки? Мы что, находимся в средних веках?

Ворон протиснулся между Самюэлем и Кэмом, выуживая что-то гремящее из своего отсека. Он выглядел так, будто готов был продать кому-то запрещенные вещества.

– Детка, я предпочитаю называть это методом достоверной и быстрой добычи информации. – Он перекинул рюкзак через плечо. В его руках красовались наручники, покрытые розовым пушком – эти парни что, снова ограбили секс-шоп? Ворон подбросил чудаковатый предмет и ловко поймал его. Я выгнула брови. – Не могу обещать, что не будет больно, но скажу одно, – понизил голос до сексуального шепота, – боль будет приятной.

Кэм дал подзатыльник Ворону, и тот сразу же вышел из этого образа, подпрыгнув.

– Ау! Ты чего?!

– Вот кто смотрит порнушку с моего компьютера и спирает все на меня.

Я сглотнула. Думаю, если здесь было бы окно, я бы с радостью выпрыгнула.

Ворон открыл рот, собираясь возмущаться, но потом кривоватая улыбка окрасила его лицо.

– Аха! Ты сам себя сдал! Откуда ты знаешь содержание «Мохнатой горы»?

Мохнатой…чего?

Разговор идет не в то русло – но мне же лучше.

Кэм густо покраснел и опустил беглый взгляд.

– Ты… ты сам недавно жаловался, что я не интересуюсь, что ты делаешь в свободное время, – ловко увернулся рыжий; его щеки пылали красным.

Самюэль закатил глаза и сложил руки на груди, когда Ворон поднял палец и ткнул им в грудь Кэма. Поза моего личного головореза предвещала – их разговор затянется надолго. Я диковато улыбнулась, потихоньку передвигаясь в сторону выхода отсюда. Где же Кас? Он бы помог мне… наверняка.

– Ах ты маленький извращенец, – презренно выплюнул Ворон. С наручниками в руках он сам не выглядел святошей.

– Кто бы говорил!

– Но я-то хоть могу гордиться этим!

– Гордиться тем, что взломал все порно-сайты?

– Это только часть моих достижений!

Я спокойно подплывала к выходу из этого дурдома. Болтайте, мальчики. Так держать. Но когда я почти достигла финиша, раздался щелчок, и кто-то потянул меня назад. Я опустила взгляд на свою левую руку – те наручники, перевела его на чье-то запястье, которое тоже было закованным.

– Ты пойдешь с нами, милая, – Самюэль проверил прочность наручников и, стараясь держаться ближе ко мне, чтобы их не виднелось, направился в центральный холл, а я… я насильно последовала за ним.

– Какого черта? – взвопила я, тщетно пытаясь его пнуть. Мы были скованы так, что все мои движения оборачивались нелепо, ибо получал тумаков один лишь воздух.

Парни нагнали нас, когда мы почти достигли… кладовки – о, нет, ее мне как раз «не хватало» в последнее время. Взглянув на наши руки, Ворон расплылся в недовольстве.

– Эй, чувак, это я хотел сделать вообще-то!

– Твой поезд ушел, – сообщил Самюэль, оглядываясь и открывая дверь в неприятное местечко. – Она захотела, чтобы это сделал я.

– Что? Я ничего не говорила! – пискнула я, вырываясь.

– Почему именно он?! – не мог понять жнец.

– Ты носишь с собой в рюкзаке плетку, наручники, газовый баллончик и раскладной нож, парень, а в свободное время любишь связывать кого-нибудь, и еще удивляешься, почему у тебя до сих пор нет девушки, – ехидно объяснил Кэм, яро игнорируя прожигающий взгляд Ворона.

Меня завели внутрь. Все также: темно, сыро и… небольшой бардак после нашего недавнего пребывания. Мои попытки сбежать потерпели крах.

Ворон и Кэм, продолжавшие дискуссию, вошли следом и закрыли дверь.

– А вот не правда! Помимо этого в моем рюкзаке есть печенья.

Кэм махнул на него рукой – мол, надоел, и пододвинул мне шатающийся стул на трех ножках. Самюэль ухмыльнулся.

– Это случайно не те, в которые я добавил яд? – последнее слово он значительно выделил и посадил меня на чертов шатающийся предмет, с трудом напоминавший стул. Пришлось балансировать, чтобы не грохнуться назад.

Ворон насупился.

– Никто не сможет испортить мой кулинарный шедевр!

Я застонала, понимая, что мои шансы выбраться невелики. Здесь трое парней-жнецов, не настроенных положительно. Кас, скорее всего, не знает, где меня в данный момент держат. Закричать или позвать на помощь я не рискну – да и как тут объяснишь обычным людям, что парни приковали меня наручниками для «сексуальных утех» не просто, чтобы позабавиться?…

Меня, как бы, желают убить…

Самюэль и все остальные вспомнили про мое существование, когда я громко чертыхнулась, не вытерпев этого безумства. Смотрят на меня! Да неужели?!

– Ого, – присвистнул Ворон.

– Вы! – ядовито выплюнула я, указав на них свободной рукой. Лица парней в зеленоватом свете, исходящем от медальона, выглядели жутковато. – Вы хоть понимаете, что за это за это, – указала кивком головы на наручники, – вас могут засадить в одно очень неприятное место?!

Самюэль улыбнулся и… стянул с меня украшение, данное Касом, а затем… кинул его в приоткрытый рюкзак Ворона.

– Этот фонарик наоборот привлекает больше внимания, если ты еще не догадалась.

– Отдай! – Я задохнулась от наглости этого паренька. Совершенно не обращая внимания на его, кстати, очевидное замечание, я потребовала медальон обратно, вытянув руку. – Немедленно.

Самюэль отрицательно покачал головой. И улыбнулся. Гад. Ворон, прыгая вокруг своей оси, не мог налюбоваться на свой светящийся рюкзак. Кэм закатил глаза и, встретившись со мной взглядом, мучительно вздохнул. Среди жнецов он, пожалуй, был единственным, кто так сочувствовал мне и мог помочь. Но… я не могла рассчитывать на его стопроцентную помощь, когда рядом стояли его дружки. Ладно Ворон – он бы наверняка позволил мне уйти, но Самюэль – точно нет. Он тот, кто должен меня грохнуть. Думаю, этот парень не упустит удачного момента.

Я решила перейти к главному вопросу, закопав глубоко все свои страхи – все равно меня никто не сможет убить в пределах школы: слишком много свидетелей. Да и от трупа будет нелегко избавиться…

О, боже, мне пора прекратить об этом думать.

– Хочешь только поговорить?

Самюэль взглянул на наручники, сковывающие наши запястья.

– Я бы не отказался от еще кое-чего, но… на это у нас нет времени. – Он облизнул пухлые губы, вызывая по моему телу волну дрожи, и пригнулся, тщательно рассматривая мое лицо. – Нужно обсудить кое-что. Это касается Зэйна. Никто из жнецов не говорил, что недавно грохнул скелета-зомби, следовательно, либо это сделали вы, либо – нет. Но вы… определенно знаете, где он. Ты – особенно.

Ох, хотелось бы, но, увы.

Я ухмыльнулась – совсем не к месту.

– Мы с Касом не знаем, где его носит, так что, можешь даже не пытаться.

Самюэль вцепился в мои запястья так резко, что я не сдержалась от легкого писка, который, естественно, вызвал на его лице идиотскую улыбку. Он видел, что я… в какой-то степени боялась его, и наслаждался этим.

– Не ври, Дэйзи Вейсон, – произнес Самюэль, склонив голову; пряди иссиня-черных волос упали на его лоб. – Вы недавно были на кладбище. И что-то знаете, верно? – Я не собиралась отвечать, и это лишь больше взбесило жнеца. Он крепко сжал челюсть – скулы напряглись. Мой стул опасно стал пошатываться на трех дохлых ножках, когда Самюэль оперся на него сильнее. – Мне начать применять свои методы, чтобы разговорить тебя?

Его угроза заставила меня сжаться от страха: как-то не хочется сегодня быть поджаренной…

Ворон сморщился.

– Сэм, я, конечно, тоже не против тесно пообщаться с деткой, но тебе не кажется, что ты поступаешь крайне жестоко?

А убить меня – это еще не жестоко, да?

Кэм кивнул и ожидающе глянул на Самюэля. Я надломила бровь.

– Да неужели, приятель?!

Ребята, подпирающие дверь, ждали ответа от Самюэля. Тот, передумав пользоваться огоньком, убрал от моего лица руку и вздохнул из-за несостоявшейся пытки. Я довольно заулыбалась. По крайней мере, меня не испепелят сейчас…

– Не-ежно. Будь не-ежным, – напомнил Ворон, странно улыбаясь.

Самюэль, похоже, проигнорировал его: он стукнул по ручке стула. Я закрыла глаза, когда его ухмыляющееся лицо остановилось напротив моего. Что я сейчас желала? Упасть. Упасть с этого чертова стула. Если это случится, он последует следом за мной – в этом плюс наручников.

– Итак, последний раз спрашиваю: где Зэйн?

– Не. Знаю.

– Ладно. – Раздался звук – кажется, он хлопнул в ладоши. Я медленно разлепила веки и посмотрела на его возвышающуюся фигуру. – Я все равно найду его и убью первым.

– Дерзай, мне-то что, – промямлила я, попытавшись встать – Самюэль усадил меня обратно на стул, отчего я застонала.

– Обязательно. – Парень оглянулся на своих друзей. – Как думаете, она еще что-нибудь вытворяла подобное?

Кэм пожал плечами.

– Мне все равно.

– А ты правда Уникальная? – с энтузиазмом вопросил Ворон, поддавшись вперед.

– Э-э-э…

Так они сомневаются в этом?

– Если да, то… – Ворон сверкнул глазами в сторону Самюэля, – … чувак, она доставит нам немало хлопот.

Самюэль щелкнул пальцами – на кончиках заиграл огонь, разгоняя полумрак. Его улыбка выгнулась в не совсем доброжелательную.

Нехорошо.

– Ты прав. Но я ее убью раньше, чем произойдет что-то безумное.

Ворон застонал, оттаскивая Самюэля от меня – я последовала за ними. Чертовы наручники!

– Детка не так опасна! Мы могли бы оставить ее в живых и сказать Боссу…

Самюэль резко повернулся к нему. С видом висельника я повторила его движение.

– Ты хочешь, чтобы он нас в порошок стер?! – Жнец яростно дышал, но потом… кажется, над чем-то задумался и искоса глянул на меня. О, если он, наконец, вздумал меня убить, то я попрошу, чтобы он дал мне время для написания завещания… Шучу. Я ведь же не собираюсь умирать таким образом! – Даже если мы это сделаем и наплетем, что с ней покончено – обмануть не получится. В качестве сувенирчика, что некромантке крышка, я обещал принести ее кровь.

О. Святые. Огурчики.

Что со мной будут делать?!

Когда Самюэль понял, что я собираюсь закричать, он зажал мой рот ладонью, глупо улыбаясь. Никогда бы не подумала, что стану участником такой аферы… причем – главным участником.

Ворон пожал плечами.

– И что? Мы можем подменить кровь, – предложил, поглядывая на Кэма. Тот, уловив мой жалобный взгляд, умоляющий о помощи, опустил голову, вздыхая.

Значит, он мне не поможет. Я обречена на самую ужасную смерть.

Круто, что ж сказать.

– Босс не тупой, Ворон. Он узнает, чья это кровь.

Самюэль сжал мою руку, когда я врезала ему по щеке кулаком – попала! Радуясь маленькой победе, я вспомнила про свой еле дышащий телефон в кармане плотных джинсов. Кажется, я была слишком тупа, чтобы позвонить Касу раньше.

Нужно его предупредить о моем чрезвычайном положении. Срочно.

Самюэль, несмотря на красный отпечаток руки на своем лице, продолжал странно улыбаться. Остановив неудачные попытки добраться до смартфона незаметно, я всерьез задумалась: а не выбила ли этому пареньку последние остатки мозга? Обычно, люди не радуются, когда их ударяют… Ах, да, я ведь забыла: он не совсем человек.

Ворон потянулся – черная куртка поднялась, оголяя идеальный торс, на который невозможно было не любоваться.

– Тоооогда… чувак, я не знаю. Мне жаль детку.

– И мне, – подхватил Кэм.

Я сделала щенячьи глазки, чтобы последний черствый придурок сказал что-то вроде этого, и глянула на него, почти собираясь расплакаться. Самюэль, опустив уголки губ и вселив в меня надежду, что все обойдется, изрек стальным голосом:

– А мне нет. – Мрачная слегка похотливая улыбка окрасила его… извольте признать – прекрасное лицо. Свободная рука скользнула вниз, по моему бедру, следуя к очень… интимному месту. Я застыла, ощущая… о боже… чувствовала себя на седьмом небе от этого. – Хотя… у нее классная фигура, но это не меняет дело.

Когда здравый рассудок вернулся ко мне, я дернулась в недовольстве, стараясь скрыть выступивший на щеках румянец, который мог бы конкурировать по цвету с китайским флагом. Самюэль засмеялся, медленно сжимая той рукой мое дрожащее запястье.

– Приятель, – казалось, Ворон готов был упасть на колени и просить Самюэля сделать другие выводы – он так переживал за меня, – она мне нраааааааавится!

– А я что могу поделать?

– Кэм, – силач пихнул товарища локтем, наигранно хныкая, – скажи ему, что мы откажемся от этого задания! Я не хочу в этом участвовать!

Определенно, в его компанию парней припекли не по собственному желанию.

Кэм ничего не ответил, на что Самюэль ухмыльнулся.

– Куда вы денетесь.

– Разве она тебе не нравится? А? – Ворон глянул на Самюэля, затем на Кэма. – Кэм?

– Что? – откликнулся парень, немного побледнев.

Ворон указал на меня, прикусив губу.

– Она тебе нравится?

Кэм поспешил спрятать смущенный взгляд. Он закашлял.

– Причем тут это?

– Так тебе она нрааааавится или нет?

Если это поможет оставить меня в числе живых, то я вполне не против, чтобы меня обсуждали. Я замерла, ожидая положительного ответа.

– Допустим. Что с того?

Я улыбнулась, переводя взор на Самюэля, продолжающего прижимать меня к себе бесстыдным образом. Клянусь, если бы ни эти наручники, ни кладовка и ни парни, я бы устроила ему встряску мозгов (и совершенно плевать, что я ни то, что не умею драться, а даже, не теряя равновесия, – отрывать от земли ногу).

– Два голоса – уже преимущество! – Ворон показал два пальца, пронзительно посматривая на Самюэля. – А тебе она нравится?

Самюэль вздохнул. Дать ответ на этот вопрос ему было легче простого:

– Нет.

Что и следовало ожидать от него.

Ворон искренне удивился.

– Не нравится? – с неверием прошептал он.

Самюэль закатил глаза, приготовившись пояснять. Его никто и не просил открывать рот.

– Она мне не нравится и не нрааааааавится!

– А как же то, как ты на нее смотришь? – ехидно поинтересовался Ворон, создавая танец бровями.

Самюэль замолчал. Я не могла понять, правда это или ложь, что он на меня таращится как-то «по-особенному», но его следующие слова внесли ясность в ситуацию.

– Это просто желание, чувак. Естественное желание.

Вот ведь животное! Я брезгливо стукнула его по руке, напоминая, чтобы он прекратил меня касаться. Хоть его прикосновения вызывали во мне цунами эмоций и неизведанных чувств, сносящий барьер здравого смысла, я не позволяла себе затонуть в нем с головой. Всему должен быть придел. И вообще, я не должна ему позволять трогать меня! Все-таки, он хочет меня не в кино сводить, а… укокошить!

– Пора с этим кончать, – заявил Самюэль, опустив взгляд на розовые наручники. – Ворон, нужен ключ.

Дрожь пробрала меня с головы до кончиков пальцев ног. Я знала, что орать бесполезно и вырываться – тоже, поэтому вновь потянулась к телефону, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания. Ворон обшарил все карманы, затем – проверил рюкзак и замер.

– Ой.

Самюэль вздернул бровь.

– Что «ой»?

– Кажется, я потерял ключ.

Я застонала – не очень горю желанием таскать у себя на прицепе (как довелось узнать) первоклассного жнеца-убийцу. Самюэль не выражал особой радости: в качестве аксессуара я ему тоже не нравилась.

– Балбес. – Он встряхнул свободной рукой – огонь очертил ладонь, потрескивая. Я откинулась назад, чтобы пламя не задело меня на этот раз. Его способности до сих пор продолжали меня удивлять – я выражала достойные «Оскара» эмоции. – Всегда приходится исправлять твои…

– Нет!

Прежде, чем Ворон кинулся к нам, Самюэль приложил горячую ладонь к цепи, чтобы расплавить ее, но ожидаемого не произошло, и за место этого нас откинуло неведомой силой назад, а легкая волна тока прошлась по телу. Так как кладовка не отличалась великими размерами, мы сразу же после этого влетели в стену и сползли вниз. Я могла предположить, что это дело рук Кэма, но…тут он как раз был не при делах: это все провернули наручники, которые источали темно-синее свечение и доставляли… не могу сказать, что приятные ощущения. Цепь, подвергнувшаяся испытанию огня, потихоньку восстанавливалась. Мои глаза медленно полезли на лоб.

– Что это было? – когда свечение, словно по щелчку, потухло, истерично спросила я.

К несчастью, мы с Самюэлем еще были скованы, хотя я четко видела, что наручники… почти расплавились, а потом – пришли в прежнее состояние. Что за чертовщина?

Потушив огонь, Самюэль яростно подвелся, поднимая меня следом. Его глаза горели диким пламенем, готовым вырваться наружу в любую секунду и спалить здесь все. В темных волосах блестели красновато-желтые искорки.

– Ой-ей, – Ворон заспешил к двери. Очевидно, он знал, что творится.

Кэм остановил его и кивнул на злого Самюэля, который сейчас очень напоминал вулкан.

– Твои проблемы.

– Что это за хрень, твою ж нафиг, случилась? – более красочнее, чем я, выпалил Самюэль, сжимая и разжимая пальцы.

Я продолжала пялиться на наручники, удивляясь не только тому факту, что они нас здорово стукнули, а еще и тому, что за все время сюда никто не зашел – а ведь шумиха стояла кошмарная!

Ворон нервно улыбнулся.

– Малек. Да-да, Малек. Это… я его попросил заколдовать наручники – ну, знаешь, на всякий случай. Я не думал, что произойдет…

– Я сначала убью тебя, а потом – его, – спокойно отрезал Самюэль, дернув рукой с наручниками. – Значит, это можно открыть с помощью ключа и…

– И все. Больше никак, – обрадовал Ворон. – А иначе, ну… вы на собственном опыте знаете, что будет.

– У вас что, еще и колдуны водятся? – недопонимала я, искренне надеясь, что Ворон найдет ключ.

На меня посмотрели, как на идиотку, и один лишь Кэм ответил на этот, как оказалось, глупый вопрос:

– Жнецы отличаются разнообразием в способностях.

О, вовсе не радостная новость. Я судорожно втянула воздух. Самюэль указал на рюкзак Ворона:

– Посмотри еще раз. Ты же не мог их потерять, верно?

– Э-э-э, как бы тебе сказать… – амбал принялся потрошить свой чудаковатый отсек – из него падало все, что угодно, кроме того предмета, который был нам жизненно-необходим. Ворон, встряхнув пустой рюкзак, настороженно пожал плечами. – Я… кажется, на самом деле их потерял.

Мы завыли с Самюэлем в унисон. Как Ворон мог посеять ключи?! Прежде, чем я бы вновь начала пользоваться нецензурными выражениями, которыми разбрасывалась только в самых паршивых ситуациях – вроде этой, Самюэль резко выдохнул и – мгновение – он уже держит Ворона за шкирку, а я, как какая-то ненужная кукла, болтаюсь сзади.

– Где ты их потерял? – процедил он, сотрясая бедолагу.

Тот поднял руки, словно признавая поражение.

– Чувак, чувак! Полегче. Кажется, я потерял их на кладбище.

Опять это кошмарное место.

Самюэль разжал пальцы на куртке Ворона. Тот облегченно вздохнул, приглаживая помятый на груди участок.

– Какого черта ты там делал, ели не по заданию?

– Главное спокойствие, – Ворон окинул всех нас утешительным взглядом. То, что он скажет, думаю, ничуть не успокоит меня. Дело касается кладбища, а это уже нехорошо. – Вы в курсе, что на старом кладбище, после того, как Зэйн выбрался, появился ночной сторож? Нет? – Убедившись, что мы об этом ничего даже и не слышали, он довольно продолжил. – Я не знал, видел ли он раскопанную могилу, поэтому решил засыпать ее землей. Вполне геройский поступок.

Кэм закатил глаза.

– С каких это пор мы заметаем следы за Воскрешенными?

– Дай угадаю: ключи в то время были у тебя с собой? – Самюэль вздернул брови, и когда Ворон кивнул, застонал, проводя рукой по лицу. – Вот, почему я не доверяю тебе свою кредитку.

Я обреченно глянула на Самюэля, проклиная рассеянность Ворона – из-за него у меня на «поводке» этот кретин!

– Итак, парни, что будем делать?

Не думала вообще, что когда-нибудь им это скажу. Жнецы окинули меня удивленным взглядом. О, они опять вспомнили, что я умею говорить!

Ворон вальяжно оттянул воротник куртки и открыл дверь.

– Конечно же, веселиться.

Это выражение подразумевала в себе самое плохое, о чем я могла только подумать.

Мы отправляемся на кладбище.