Я прильнула к свободному углу между шкафчиками, прячась заодно от Стэйси и Тары и выслеживая Самюэля. Он, возможно, разъяснит, что случилось, ибо слухам одноклассников я не верю. Металл приятно охлаждал кожу, и это было единственным приятным моментом пребывания тут. Над моей головой болтался огромный паук, маня упасть прямо в волосы, и я старалась не шевелиться, лишь бы ненароком не смахнуть его. Чувствуя себя кем-то вроде Нэнси Дрю, я вытянула голову, чтобы разглядеть, куда направился Самюэль. Парочка ребят, прошедших мимо, явно дала мне понять, что я не та, кем себя считаю. Да, я выглядела идиоткой, с серьезным видом подсматривая за человеком оттуда, откуда виднелась половина моего тела. Я точно не умею нормально прятаться.

Самюэль завернул за угол. Вот оно – мой выход! С диким смехом, подобным коварным злодеям, я поползла за ним. В коридоре вертелось много народу, но среди его нескончаемого потока я нашла фигуру Самюэля по дbбильной походке. Сметая пыль со стен спиной, я подкрадывалась к «жертве», получая в свою сторону порцию косых взглядов. Не знаю, на кой черт я вела себя так – наверное, просто кому-то пора прекратить смотреть фильмы про шпионов.

У меня не было четкого плана, что делать с парнем и как его допрашивать, но тело отреагировало быстрее, чем мозг смог бы придумать что-нибудь путное – мои руки схватили Самюэля за шиворот, и в этот момент сердце рухнуло в живот. Кладовка, к счастью, оказалась рядом, и мне не пришлось гадать, в какое место предстоит волочь этого наглеца. Отворив пинком дверь, я кинула несопротивляющегося Самюэля внутрь, затем с тихим победным визгом в душе закрыла ее. Для уверенности, что он не сбежит, подперла дверь, улыбаясь. Я просто чертов гений!

Самюэль, смахнув невидимые пылинки с вещей, оглянулся на швабры и разнообразные моющие средства.

– Конечно, я не против с тобой здесь покувыркаться, но тебе не кажется, что тесновато для этого? И… тут воняет хлоркой – не самая романтическая атмосфера, – сексуально улыбаясь, проговорил он.

Уединиться? С ним? Что мне следовало ожидать от него? Новенький совсем не понимает, зачем я его пульнула сюда.

На то и весь кайф.

Включив свою стервозность, которая неизвестно откуда во мне взялась, я откинула голову и свысока посмотрела на него.

– Мне нужны кое-какие ответы, – дерзко заявила я, прямо как какая-то роковая женщина из фильма про Джеймса Бонда. Не хватало еще сесть в кресло и достать сигарету. Только проблема лежала в том, что я не курю, а единственное, что находится здесь из мебели – стул на трех ножках. – Сейчас.

Самюэль осмотрелся и зачем-то начал снимать свою куртку. Я опешила, не вникая в смысл происходящего.

– Сладкий подтекст, новенькая? – промурлыкал он, откидывая в сторону кожаное изделие. Темная футболка, будто не по размеру, плотно облегала его мускулистые плечи и рельефный пресс – о, могу поспорить он такой же твердый, как и на вид. Стоп! О чем я вообще думаю? – Все ответы здесь. – Самюэль принялся снимать единственную вещь, закрывающую его божественный торс.

Паника захлестнула меня сполна. Я подорвалась с места, размахивая руками и оглядываясь. Если сюда кто-то зайдет, слух обо мне уже будет немного иной…

– Перестань! – велела я, когда Самюэль почти снял футболку. – Я пришла поговорить, придурок!

Ни то, чтобы мне не хотелось видеть его без верха – наоборот. Просто… сейчас было не время. В смысле, я приволокла его сюда не для этого. А для допроса. Я украдкой глянула на кусочек оголенной кожи живота, который заставил меня покраснеть. Да-да. Именно для допроса.

– За этим делом мы можем поговорить, – подмигнул Самюэль, продолжая стягивать футболку.

Черт бы его побрал. Я не могла возразить – в горле стала сухо, как в пустыне. Подходить и останавливать процесс мини-стриптиза – было очень опасно (для моего непослушного тела). Что и оставалось делать – отвести в сторону взгляд. Я запустила дрожащую руку в волосы. Пока не допрошу его, не выпущу нас отсюда. Поэтому, чтобы не впасть в его «чары», необходимо отвлечься. Мой лихорадочный взор метнулся на полку с неизвестным содержимым – так, что тут у нас? «Клоракс», порошок, губки – глаза переместились дальше – тряпки, швабры, мужской торс… Мужской торс?

Как ошпаренная, я отскочила назад. Моя спина с грохотом врезалась в старую дверь, и я пожалела, что та не выломалась, когда Самюэль удобно расположил руки по обе стороны от моей головы. Умение тихо передвигаться, наверное, было его фишкой, ведь я не заметила его приближения. На лице парня играла кривая улыбка, в глазах цвета расплавленной карамели плескалась озорство. Ему весело. Прекрасно. Загнал девушку… хотя, надо поспорить, кто кого еще загнал… Это была моя глупая инициатива – остаться в тесной коморке с извращенцем со стажем. И чем я думала?

– Ты ведь Дэйзи, верно? – он вжался своим каменным телом в мое. Жар возник там, где соприкасались наши интимные места. Я была обескуражены столь наглым вторжением в личное пространство, но все же с шоком ответила:

– Откуда ты знаешь?

Этот придурок мог услышать мое имя или догадаться, как меня зовут…

Самюэль провел языком по пухлой губе, ухмыляясь. Сатана в реальном обличии.

– Из своих источников. – Он уронил взгляд на мою шею, и я рвано вдохнула, когда румянец ударил в щеки. – Ну, с чего начнем?

– Отвали от меня, – для начала было неплохо, пусть и прозвучало вяло, но затем, когда я справилась со своими сорвавшимися с поводка эмоциями, уверенно и настойчиво повторила: – Отвали. От. Меня.

Темная бровь надломилась.

– А то что?

– Я закричу, – угрожающе просветила я, в тайне наслаждаясь теплом его кожи.

– Неплохо, – Самюэль остановился в нескольких дюймах от моих губ; горячее дыхание обожгло меня. – Но я знаю несколько способов, как можно превратить твой крик в стон и вполне могу продемонстрировать их сейчас.

Температура накалилась до предела. Футболка прилипла к спине из-за появившейся испарины. Самюэль заставил меня стать такого же цвета, как ярко-красная дверь, к которой он меня прижимал без какого-либо смущения. Хотя: смущение и Самюэль? Вы что? Это несовместимые вещи. Абсолютно.

Чтобы он не принял молчание за согласие, я пустила вход свои угрозы, пытаясь выбраться из плена.

– Помнишь, я говорила тебе про подвал?

– И? – протянул парень, касаясь губами моего уха. Я вздрогнула от приятной дрожи, прошедшей по всему телу и остановившейся в низу живота. – Хочешь попробовать и там, чертовка?

– Да. В каком-то роде ты прав, но… не совсем правильно уловил ход моих мыслей. Если ты не отойдешь от меня и не наденешь футболку, обещаю, я воспользуюсь самым кошмарным методом в своей голове, как убить тебя, а если быть точнее – затащу в подвал, закидаю тебя… картошкой, а когда ты в беспамятстве упадешь на пол, спрячу твой труп в пустой мешок. И, поверь, твое разлагающееся тело никто не обнаружит, даже если оно начнет адски смердеть.

Самюэль, слегка удивленный моей речью, выгнул бровь. Улыбка, которая должна была пропасть, растянулась шире, и на щеках появились милые ямочки.

– Что ты там говорила насчет футболки? Хочешь, чтобы я надел ее? – прошелестел он, не отрывая от меня карих глаз. – Кажется, я знаю, откуда возникло такое желание – кто-то не может спокойно смотреть на мой торс, не правда ли?

Угроза не сработала, а моя каменная маска уверенности и показушное спокойствие – пошли трещинами. Меня раскрыли. С потрохами. Я открыла рот, собираясь отрицать это, но ни одно слово, будто назло, не слетело с губ. Прежде, мне никогда не приходилось влипать в подобные ситуации и стоять чертовски-близко с полуголым парнем, и, поэтому, я не имела понятия, что говорить и делать дальше.

Самюэль победно засмеялся.

– Я так и знал, новенькая – ты не можешь устоять перед моей сексуальностью.

– Ты слишком преувеличиваешь насчет себя, – подметила я, медленно шаря пальцами по двери. К черту допрос Самюэля. Где же эта ручка? Я хочу отсюда выбраться, пока не натворила глупостей.

– А ты скрываешь, что хочешь меня.

– Не правда!

– Не притворяйся, Вейсон. Мы здесь. Одни. В темном помещении, куда, между прочим, ты нас загнала, и я не поверю, что ты это сделала не из-за каких-то других побуждений.

Да он совсем больной? У него все мысли переходят только в одно русло…

– Я хотела поговорить! Просто. Поговорить! – оправдывалась я, чуть ли не стирая зубы в порошок от вида ликующего Самюэля, который, похоже, не верил моим жалким объяснениям.

– Обо мне? – предложил он, прижимаясь ко мне всем своими могучим… голым торсом. В животе снова разгорелось пламя, которое я мечтала принять за обычную изжогу. – В таком случае, ты можешь не только делать это, но… – когда его рука метнулась к поясу джинсов, и оттуда блеснуло что-то, я, не разбирая, что возникло на уме у этого извращенца, заехала ему коленом в пах, разразившись в боевом кличе. Опыта в драках у меня вообще не было, но, по крайней мере, я знала, куда можно ударить таким, как Самюэль, чтобы они отвяли.

– Твою м… – согнувшись в три погибели, проскулил парень. Проверять, попала ли я в «яблочко», – не пришлось – все было и так видно. Лицо Самюэля налилось ярко-красным – то ли от злости, то ли от боли. Яростный взгляд воткнулся в меня, словно острый меч, и я поняла, что пора бы уже делать ноги.

К счастью, осязание не подвело – ручку нашла быстро. Отворив дверь и стараясь не раскричаться, что в Джексон Хол Хай орудует малолетний насильник, я пулей вылетела в коридор. И зачем я вообще взяла на себя инициативу поговорить с ним? Кто. Меня. Заставлял? Ответ прост: любопытство. А как говориться – оно никогда до добра не доводит. В целях безопасности я долбанула Самюэля в то место, каким он, наверное, думает всегда, а после – выбежала из кладовки. Что было, если бы я не сделала этого – даже представить страшно.

Запыхавшись, я расталкивала учеников, совершенно уверенная, что за мной гонятся. Ноги гулко стучали по полу. Но я, кажется, слишком переоценивала дальнейшие действия того чертова маньяка – он не несся за мной. Дверь, ведущая в кладовку, была закрыта, что навевало на мысль: либо он успел выбраться и где-нибудь спрятаться, либо – продолжает покрываться пылью и пропахиваться хлоркой. Если все-таки второе, желаю ему задохнуться в тесной коморке от грязи.

Остановившись, я перевела дыхание. Дрожащие ладошки упирались в колени. Рот лихорадочно хватал раскаленный воздух. Опасность была позади. Короче, не знаю, где она была, но факт, что в толпе – безопаснее, успокаивал меня. Отходя от косых взглядов, я уперлась в чей-то шкафчик кулаками, опустила голову, с трудом веря в происходящее. Кажется, в клинике для душевнобольных и то было спокойнее, чем здесь. Новый город, дом, который походит на разваленный сарай, прогрессирующие странности, извращенцы… почему именно я? Почему все это не происходит с кем-то другим? Черт. Остается думать, что судьба не достаточно надо мной поиздевалась.

Кто-то опустил руку на мое плечо, заставив подпрыгнуть.

– Я так и знал, что магнит, который положил в шкафчик, притягивает красоток.

Не удивляясь столь лестному комплименту, я насторожено обернулась. Кас смотрел на меня с кривой улыбкой, и я была несказанно рада, что вместо него тут не стоит Самюэль. Знакомый уловил страх в моих глазах и изогнул бровь.

– Что-то случилось? – забеспокоился он. – Ты будто призрака увидела.

Призрака…

А я только-только начинала забывать о вчерашнем случае.

Я выдавила искусственную улыбку, отходя от его шкафчика.

– Все прекрасно!

За исключением того, что пару секунд назад могла бы стать сексуальной жертвой одного психа. Кстати, стоит ли на него жаловаться или – это будет слишком?…

– Теперь ты выглядишь так, будто начала скрывать от меня еще что-то. – Парень стукнул кулаком в железную дверцу, и та с характерным скрипом поддалась. В следующий раз буду брать его с собой, чтобы открыть свой гребанный шкафчик.

– Не правда. Я вовсе ничего не скрываю, – с притворно-беспечным видом рассматривая свои ногти, пискнула я.

Он видит меня насквозь.

Кас достал из шкафчика что-то и сжал в руке, проницательным взглядом сверля меня.

– А как же царапины на руках?

– Кошка, – соврала я, смотря в его лицо и ожидая раскрытие моей лжи. Кас улыбнулся и встал в удобную позу, давая понять, чтобы я выкладывала правду. Не дождется. – Оу, она такая огромная. Иногда нападает на меня в темноте и начинает грызть ноги. А вчера ее вес позволил ей оказаться на пару сантиметров выше от привычной траектории, и она царапнула м-меня.

Боже, я идиотка.

Кас сдержал смех, проглотив его, и выпрямился, смотря на меня, как на убогую.

– В таком случае, это не такая тайна, чтобы скрывать ее.

– Но…

– Кстати, где ты была пару минут назад? – перебил блондин, захлопнув дверцу шкафчика. Его лицо помрачнело. Я начинала думать, что он считает меня своей девушкой. Откуда такой допрос? И к чему все это волнение? – Только не говори, что ходила к той тупой горе мышц за ответами.

Та-даааа! Нервозность, просыпайся!

Мне потребовалось больше воздуха. Я застыла, не зная, что теперь наплести Касу. А не много ли я вру в своей жизни? Но прежде, чем я бы вымолвила очередной бред, Кас округлил глаза и, выставив руки в жесте «спокойно», тихо произнес:

– Не двигайся.

Я застыла, не понимая, что происходит. Хотелось обернуться, но это на вряд ли помогло бы узнать, что творится, так как взгляд Каса был направлен на мою голову.

– Что т-там? – паническим голосом взвизгнула я, слегка махая кистями. Колючее ощущение и плохое предчувствие – сковали меня.

– Слушай, ты тайком не увлекаешься разведением экзотических домашних питомцев?

– Н-нет.

Кас поджал губу.

– Кажется, на тебе огромный паук.

И этого хватило, чтобы режим паники перешел в критическую точку, вызвав у меня девчачий явно нерадостный писк. Я затопала ногами, затрясла головой, пытаясь избавиться от чудовища в волосах.

– Убери, убери, убери его! – просила я, исполняя джигу-дрыгу.

Не нужно было ошиваться в пыльных углах. Пожалуйста, паук! И как давно он восседает на моей голове?

Кас с первого раза смахнул – к счастью – не тарантула с затылка, и тот отдался в объятия свободного полета, пока не врезался в стену. Несчастная судьба постигла паучка. Будет знать, как падать кому-то в шевелюру. Следом за тем, когда Кас махнул рукой, в то же место угодило какое-то… чудаковатое украшение, которое он, по видимости, достал недавно. Не было времени рассматривать цацку – я проверяла свои волосы на наличие других мерзких созданий и потихоньку избавлялась от шока. Кас стрельнул взглядом в сторону выпавшего предмета, затем резко поднял его, оглядываясь. Я вздрогнула, процеживая волосы пальцами.

– С-спасибо.

– Особо не за что, – Кас с улыбкой подошел ко мне, сжимая украшение в руке. – Но в качестве благодарности ты можешь… согласиться со мной на кое-что.

О, какое… двусмысленное выражение. В следствии того, что приключилось со мной сегодня, я поверю, что оно носит… несветлый характер.

Я откинула темные волосы на спину, еще не избавившись скованности в движениях.

– Вообще-то, по правилам этикета, ты должен был спросить, не повредилась ли моя психика после нападения того монстра, но… твои слова столь завлекли меня, так что можешь обойтись без этого. Валяй.

Кас усмехнулся, отворачиваясь от любопытных взоров учеников. Держу пари, я за сегодня запомнилась о-очень многим.

– Что ты делаешь после школы?

– Иду к… – «Психологу», – хотела закончить я, но тут же вовремя смогла остановить свою речь. – Иду домой. Знаешь, мы… переехали недавно. Куча коробок и всего прочего – столько нужно разобрать.

Мы почти закончили с расфасовкой, так что, это частично вранье. Кас, наверное, хочет познакомиться со мной поближе, а я не даю ему этого повода из-за своих странных проблем. Но разве я виновата? Нужно сказать «спасибо» моим «прекрасным родителям, за то, что упекли в психушку и запятнали мое светлое имя…

– Значит, сегодня я могу не надеяться на прогулку? – Кас с притворной обидой надул губу и выгнул брови, ожидая от меня наверняка немедленного согласия. Я поежилась, зная, что не могу согласиться с ним проветриться после школы. Во-первых, мне нужно к психологу, а во-вторых, я уже получила достаточно «приключений» за этот день, так что на сегодня – достаточно.

– А-а-а, как насчет завтра? – выпалила я, когда знакомый немного паник. Не хочется его обижать, да и вообще… я ему не первый раз отказываю. С такими темпами он может подумать, будто мне неприятно его общество – а это не так! Далеко не так! Кас прикольный парень, с ним интересно общаться, и, возможно, у нас завяжется что-то покруче дружбы, если он решит быть со мной честным. Во всем.

Мое предложение возродило на его лице прежнюю улыбку. Даже с этим фингалом под глазом он смотрелся привлекательно. Вот дано же кому-то всегда выглядеть сногсшибательно, пусть и в таком виде. До сих пор смущенная своим цветом волос, я заправила локон за ухо.

– Я не против, – согласился Кас, оживленно кивнув. Вынув из бокового кармана рюкзака ручку, он нежно обвел мою руку пальцами и повернул тыльной стороной вверх. Я захлопала глазами. Мягкая паста заскользила по коже, и когда блондин закончил, убрал пишущее средство обратно, продолжая ослепительно улыбаться. – Если что, вот мой номер. Ну, знаешь, на всякий случай.

На моей руке каллиграфическим почерком было написано несколько цифр, которые казались слишком внушительными. Как настоящая идиотка, я довольно заулыбалась. Это первый парень, давший мне свои данные. Я делаю успехи? Похоже на то. И, кстати, если бы я не нравилась Касу, он бы вообще не общался со мной и, тем более, не нацарапал бы свой номер на моей коже.

Ох, номер на руке… Надеюсь, меня не приспичит вспотеть или случайно стереть его.

– Буду названивать тебе по ночам, словно сумасшедшая фанатка, – пошутила я, стараясь не прислонять исписанную конечность к телу.

– А что, я не против, – Кас засмеялся, а затем поправил свой рюкзак и посмотрел мне за плечо. – Думаю, мне пора. Жаль, что у нас больше нет совместных уроков. – Он шмыгнул за мою спину, заставляя обернуться. Давая задний ход, отсалютовал. – До завтра, Дэйз?

– До завтра.

Прежде, чем испариться в толпе, Кас что-то выронил. Та самая блестяшка, шмякнувшаяся о стену вместе с пауком, валялась на полу.

– Кас! Кажется, у тебя руки растут не совсем из того места, – прокричала я, шмыгнув к украшению. Подхватив пальцем серебристую цепочку, я подняла голову, выискивая среди ребят своего друга. – Кас!

Бесполезно. Он ушел. И как можно разбрасываться такими… – я глянула на старинный медальон с чудаковатым знаком, изредка мерцавшим при ярком солнечном свете – … такими ценными вещами? Удостоверившись, что Каса нет поблизости, я измученно выдохнула, пихая украшение в карман плотных джинсов. Надеюсь, оно на самом деле случайно выпало, и это не очередной повод парня свидеться со мной сегодня. Повторяю: от компании Каса я никогда не откажусь, но мне хватило на сегодня впечатлений – пора бы отдохнуть от них. А если на глаза попадется Самюэль, мне придется идти на крайние меры: я просто выполню одну их своих угроз, и плевать, если потом окажусь за решеткой на несколько лет.