Дорогая Марси!
Мне так понравилась статья о диете и питании в мартовском номере. Есть ли еще способы уменьшить потребление калорий и восстановить форму?
Дженни, Кортланд
* * *
Марси проснулась в пять утра. Каждый мускул тела болел. Вряд ли она сможет пошевелиться, а уж о том, чтобы встать, одеться, пойти в свой номер - и подумать страшно.
Ей не хотелось быть всю ночь в его номере, она собиралась уйти к себе в два часа, потом в три. Каждый раз Эвен сгребал ее в охапку и каждый раз заставлял ее передумать. Ему это легко удавалось.
Марси посмотрела на спящего возле нее мужчину. Он лежал на животе, одна рука под подушкой, другой он обнимал ее за талию. И во сне Эвен выглядел очень сильным и мужественным. Даже спящий он вызывал в ней дрожь и трепет.
Она думала, что ночь, которую они провели вместе, избавит ее от этого трепета. Эвен оказался изумительным любовником, то нежным и мягким, то сильным и требовательным.
Ее удивило и восхитило, что и она была сильной и требовательной. На равных с ним. Кто бы мог такое предположить?
Никто, подумала она. Во всяком случае, не она сама. Поэтому в ней осталось какое-то горделивое удивление.
Зато не было сожалений. Будучи фаталисткой, Марси считала, что всегда случается то, что должно случиться. Должен настать тот самый момент, должен появиться тот самый человек. Момент настал этой ночью, тем самым человеком оказался Эвен.
Она изучала в сумрачном свете его лицо, с трудом сдерживая желание потрогать отросшую за ночь щетину. Но не только лицо хотелось гладить, хотелось изучить все крепкие мышцы тела, одну за другой. Любопытство сгубило кошку, подумала Марси, но как же понимала эту любопытную кошку.
Не стоит, конечно, смешивать секс - акт физической любви - с эмоциональным чувством любви. Но пока она лежала в этой постели и тело ее стонало после совершенно невероятной ночи, разница между сексом и любовью представлялась смутной, неясной. Может быть, днем она станет понятнее. Но для них нет общего будущего - в этом Марси не сомневалась. Поэтому было бы очень глупо влюбиться в Эвена.
У нее не было опыта, и она не знала, как теперь вести себя, что делать и что говорить. Когда она вспоминала прошедшую ночь, ее щеки начинали гореть. Может быть, ей лучше уйти, пока он спит? Может, так будет легче? Ведь мужчины всегда говорят, что им больше всего не хватает свободы. Пожалуйста, пусть у него будет эта свобода. Она ему ее предоставит.
Стараясь не дышать, Марси осторожно сняла его руку со своей талии, села на край кровати и тихонько потянулась за платьем.
- Ну-ка обратно!
Она вздрогнула от неожиданности и не успела среагировать - Эвен притянул ее к себе в постель.
- Уже пять.
- И что?
- Тебе надо быть…
- Здесь. Именно здесь, - он уже мягко водил губами по ее шее и плечам.
- Именно здесь прекрасно, - уже слабея, пробормотала она.
И все опять было потрясающе, и они снова уплыли куда-то, утонули, попали в свое жаркое небытие. И вновь были без сознания. И без сил.
А когда снова обрели дыхание, Эвен, приподнявшись на локте и глядя на нее, сказал:
- Вы проклятущая женщина, мисс Прюит.
- Надеюсь, это комплимент, - она водила пальцем по его подбородку.
- Еще какой, - он поцеловал ее пальцы.
- Знаешь, мне тоже нравится, что ты пошел в строительное дело, а не в науку.
- А тебе почему?
- У тебя совершенно изумительные руки.
Эвен всеми силами сдерживал себя, чтобы не засвистеть, когда шел на строительную площадку этим утром. Ему не хотелось привлекать внимание своих ребят, и так он опоздал больше чем на час, и многие удивленно поднимали брови. Если он с таким опозданием появится еще и в таком отменном настроении, то им не удержаться от любопытных, а может, и насмешливых взглядов.
Но, черт возьми, он все же здесь хозяин, ведь так? Пока работа идет, он может являться, когда ему вздумается.
Как же это трудно - вылезать из постели и идти на стройку, когда в постели остается роскошная, изумительно сексуальная обнаженная женщина.
Уходя, он сказал Марси, что лучше ей не уходить из его номера и поспать. Ей совершенно не нужно торопиться на работу, да и вообще она понадобится там, только когда подсохнет стена и надо будет пробовать образцы разных цветов. Но честно говоря, предлагая ей остаться у него и поспать, он преследовал абсолютно эгоистические цели. Ему хотелось, вернувшись в номер, застать ее, причем отдохнувшей.
Он оказался прав в некоторых своих предположениях. Энтузиазм Марси, ее энергия, ее творческие возможности - все это проявлялось и в постели.
Он не мог себе объяснить, что же именно произошло прошлой ночью. Ну конечно, они с Марси занимались любовью. И много раз, уточнил он, улыбаясь. Но ведь случилось что-то еще. Что-то большее, чем просто секс. Эвена уж никак нельзя было назвать монахом. Но он никогда в своей жизни не испытывал ничего похожего. Никогда у него не было никого, похожего на Марси.
Надо же, как сильно. Близко к безумию. Абсолютно ново для него. Это нервировало и одновременно воодушевляло Эвена.
- Может быть, сотрешь эту улыбочку с лица? - Это сказал Джекоб за его спиной. - А то, знаешь, ребята спорят, какая счастливая леди оказалась с тобой прошлой ночью.
Обернувшись, Эвен увидел Джекоба с дымящейся кружкой кофе в руках. Нахмурившись, Эвен взял у него кружку.
- Не морочь мне голову, братец. Слишком рано.
- Я и не морочу.
Эвен посмотрел на своих ребят. Увидев его сердитый вид, они вернулись к работе.
- Никто не может выглядеть таким счастливым рано поутру, если не…
- Да заткнись ты, - Эвен понизил голос, заметив, что несколько человек оглянулись. - Это совсем не то.
- А что?
- Не твое дело, - раздраженно сказал Эвен.
- Я бы согласился с тобой, - ровным голосом сказал Джекоб, - но речь идет о репутации женщины - кстати, одной из лучших подруг Клэр.
Да, он прав, вздохнув, подумал Эвен. Но он не привык обсуждать свои поступки и мысли с кем бы то ни было.
- Она мне жутко нравится. Вот в чем дело. Она изумительна, элегантна, в ней нет ничего дешевого. Она… она совсем не похожа ни на кого из женщин, с которыми я встречался раньше.
- Знаешь, - кивнул Джекоб, - ведь она очень ранима.
- Думаешь, я не понимаю? Я очень старался не приближаться к ней все это время, хотя она мне жутко нравилась. Но это случилось, и я совсем не жалею. И могу сказать тебе совершенно точно - это обязательно будет иметь продолжение.
- Вы оба взрослые люди. Я только прошу тебя - будь осторожен.
- Я очень осторожен. Я больше всего боюсь обидеть или как-то задеть ее, причинить ей какую-нибудь боль. Но нам обоим доставляет и будет доставлять удовольствие компания друг друга, пока она не вернется в Лос-Анджелес.
- Ты уверен?
- Да. - Эвену не понравилось выражение лица Джекоба. Такой большой брат, который понимает все, чего ты, глупыш, и не подозреваешь. - Ну а теперь, если ты закончил меня допрашивать, может быть, мы поработаем?
- Босс! - невдалеке от них переминался с ноги на ногу Джеймс.
- Что? - Надо надеяться, Джеймс не слышал его разговора с Джекобом.
- Вы не знаете, где Марси?
Неподходящее время для такого вопроса. Эвену очень хотелось сказать: «Она в моей постели, а ты и думать о ней забудь, и, кстати, нечего тебе на нее пялиться». Но благоразумие победило. Он спокойно спросил:
- А в чем дело?
- Ее недавно инспектор искал.
- Что за инспектор?
- Такой высокий парень, в толстых очках, с папкой. Сказал, что он из компании «Обеспечение зданий» и что Марси расспрашивала его о некоторых специфических законах.
Эвен взглянул на Джекоба - он, кажется тоже был в раздумье.
- Ты что-нибудь знаешь?
- Нет, я пришел десять минут назад, - покачал головой Джекоб.
Эвен был совершенно уверен, что Марси никоим образом не связывалась с компанией «Обеспечение зданий», не интересовалась никакими специфическими законами. Все это ему очень не понравилось.
- Он искал именно Марси Прюит?
- По-моему, да, - Джеймс потер шею, - а может, и нет. Я, пожалуй, не уверен.
- А ты ему что сказал? - спросил Эвен.
- Сказал, что я не знаю, о ком он говорит, - ухмыльнулся Джеймс.
- Слава богу - облегченно вздохнул Эвен, - но если он опять появится, дай мне знать.
- Ясно. А вы знаете, где она?
- Если не хочешь, чтобы тебя уволили, ступай работать.
- Но…
- Ну! - рявкнул Эвен.
- Конечно, босс.
Эвен смотрел вслед уходящему Джеймсу.
- Крутой босс, - Джекоб покачал головой.
- Скажи Тому, что я отойду на время. А ты последи, чтобы тут не болтались посторонние.
Черт возьми, думал Эвен, направляясь к лифтам, если бы он пришел вовремя, то увидел бы этого парня. И если он вовсе не инспектор - а скорее всего это именно так, - зубов бы недосчитался.
Но сейчас Эвен был больше озабочен Марси, а не тем, чтобы набить кому-то морду. Очень хотелось скорей убедиться, что у Марси все в порядке. Он с надеждой взглянул на часы - хорошо бы она была там, где он оставил ее, - в постели.
Кафе в отеле «Четыре ветра» было оформлено так же изящно и стильно, как и все остальное. Зеркальные стены, отделанные мягкой кожей кабинки, везде свежие цветы. Несмотря на ранний час, в кафе уже завтракали гости отеля, но никто не узнал Марси, когда она прошла к угловой кабинке, где ее ждала Клэр. Как приятно, подумала Марси, передвигаться по людному месту, не чувствуя на себе заинтересованных взглядов. Правда, на нее поглядывал из-за газеты приятный молодой человек, но это было внимание другого сорта. Заинтересованное мужское внимание придавало ей уверенности в себе, хотя ни один мужчина, кроме Эвена, для нее не существовал. Она понимала, что все время глупо улыбается, но ничего не могла с собой поделать. Единственное, что было в ее силах, - это не скакать по ресторану от радости.
Ее улыбка стала еще шире, когда она увидела Клэр. Они радостно обнялись.
- Спасибо, что встретилась со мной.
- Да ты шутишь, - Клэр подвинула ей чашку кофе, - Джекоб держал меня за руки, а то я бы в шесть часов тебе позвонила. Ой, ну только посмотрите на нее! Боже! Ты ошеломляюще выглядишь. А волосы - как мне это нравится!
Улыбаясь, Марси потрогала короткие волосы на затылке. Они были еще влажные после душа, но с этой стрижкой очень легко укладывались. Ей было непривычно без очков, казалось, лицо раздето , поэтому она использовала немного косметики - до этого Марси обходилась без нее. Она еще не привыкла к себе новой. Глядя в зеркало, она не могла узнать женщину, смотревшую оттуда.
- Мне тоже нравится. У тебя в салоне красоты работают волшебники.
- Да, они прекрасные специалисты, но материал у них был благодатный. Но, скажи, что подвигло тебя так изменить облик?
- Волосы отрастут. Знаешь, мне так надоело прятаться, оглядываться постоянно, не смотрит ли кто-то, не узнал ли меня кто-нибудь. Я подумала: если ты, Джекоб и Эвен меня не узнаете - остальные тем более не узнают, - она почти дословно повторила то, что накануне вечером говорила Эвену.
Клэр, как и Эвен, посмотрела на нее с сомнением.
- Так все это для того, чтобы тебя не узнавали?
Марси прикрылась меню, поднеся близко к глазам - ведь она без очков.
- Ну да.
- Марси, ты никогда не умела врать. И я не слепая. Я видела Эвена вчера вечером, когда он вел тебя из бара. Ты не хочешь кое-что рассказать мне?
Марси крепко сжала меню. Почему она решила, что может скрыть правду от Клэр, если даже малознакомый Сэм увидел ее насквозь? Вздохнув, она отодвинула меню, посмотрела Клэр прямо в глаза и сказала:
- Мы провели ночь вместе.
- Понимаю.
Чувствуя себя так, будто внимание людей в кафе приковано только к ней, Марси быстро осмотрелась и облегченно вздохнула, обнаружив, что на нее никто не смотрит. Даже тот молодой человек, который ее рассматривал из-за газеты. Теперь его взгляд был устремлен на хорошенькую блондинку, сидевшую по соседству.
- Что ты имеешь в виду?
- Родная моя, ты вся светишься. Когда ты шла, казалось, ты хочешь обнять каждого встречного. Поверь, я знаю, как это бывает.
Вот как, а Марси так старалась выглядеть невозмутимо. Но почему же она хочет казаться равнодушной после самой прекрасной ночи в ее жизни? Клэр была, возможно, единственным человеком, которому она могла доверять безоговорочно. Так с кем же, как не с Клэр, ей поделиться своей радостью?
- Честно говоря, мне очень хочется скакать. - Марси произнесла это очень спокойно, придвинулась к подруге и слегка улыбнулась.
- Скакать? - Клэр подумала и взяла стакан с водой. - Похоже, у вас все серьезно.
- Нет, нет. Это только секс.
- Марси, - Клэр прыснула, - я не верю, что ты это сказала.
- Я тоже, - Марси смеялась и над собой, и над удивлением Клэр. - Но у меня слишком хорошее настроение, чтобы смущаться. Да, мы с Эвеном переспали, но это только одна ночь… ну, что ли, завершение всего того времени, которое мы проводили вместе.
- Это, конечно, все объясняет, - Клэр вздохнула. - Ты мне рассказываешь, что переспала с братом моего жениха и все это прекрасно?
- Именно.
- И еще ты говоришь, что это больше не повторится?
- Я так далеко вперед не заглядываю. - Скорее она не разрешала себе думать о будущем.
Если ночь любви с Эвеном была только ночью безумного секса, у нее по крайней мере будет о чем вспоминать дома. Она ни в коем случае не хотела, чтобы Эвен испытывал какую-нибудь неловкость перед ней. И не хотелось, чтобы он думал, что она от него чего-то ждет. Это заставило бы его бежать от нее с максимальной скоростью, какую только может развить его трейлер.
- Нет, мне надо посидеть, - сказала Клэр, уже приподнявшись было со стула. - Подожди, я уже почти пришла в себя.
- Я сама не в состоянии все осознать, - засмеялась Марси. - Но, как бы там ни было, ничто не повлияет на нашу с Эвеном работу на строительстве часовни. При той скорости, с которой работают люди Эвена, осталось несколько дней до завершения. Ты уже можешь заказывать цветы, садовое оформление я закончу, и, о господи, ты же не видела эту чудесную стеклянную панель, не поверишь.
- Марси, - спокойно, но с нажимом сказала Клэр, - меня не часовня волнует, а ты.
- Я? Почему?
- Родная, не хочу, чтобы ты страдала, чтобы тебе было больно.
- Поверь мне, я очень много об этом думала, - Марси старалась говорить спокойно. - Мы с Эвеном друзья, и, пока это так, я не хочу, чтобы наши отношения как-то осложнялись, ни сейчас, ни потом.
- Вы друзья? Ты в это веришь?
- Я, вероятно, рискую, но как жить без риска? - мягко сказала Марси. - Большую часть жизни меня опекала тетя, потом Элен. Ты лучше всех знаешь, что это такое. Разве ты не рисковала, когда удрала из церкви? Если бы ты тогда предполагала, что у тебя с Джекобом все скоро закончится, сделала бы что-нибудь иначе?
- Ничего, - вздохнув, Клэр покачала головой.
- Вот видишь. Давай закажем что-нибудь. Очень хочется есть. А ты знаешь, что тридцать минут поцелуев сжигают двадцать восемь килокалорий? И когда…
- Марси, черт возьми, где ты была?
Марси была так поглощена разговором с Клэр, что не заметила, как Эвен вошел в кафе. Он стоял возле их столика, скрестив руки и прищурив глаза.
- Где я была? Здесь. А в чем дело? - Марси смутил тон Эвена, и она удивленно посмотрела на него.
- Я думал, ты спишь, - резко сказал он. - Почему ты не сказала мне, что пойдешь сюда?
- Я не знала, что должна отчитываться, - нахмурилась она.
Он опустился на стул рядом с ней и поразил ее, быстро поцеловав в губы.
- Так знай: да, должна. Привет, Клэр.
Клэр кашлянула, отодвинула свою чашку и встала.
- Пожалуй, мне пора на работу.
- Нет, задержись, - мрачно покачал головой Эвен.
Марси вдруг поняла, что он обеспокоен, а не сердит.
- Что-нибудь случилось?
- Не знаю точно, - он сделал пару глотков из чашки Марси. - Ты говорила по телефону с кем-нибудь из компании «Обеспечение зданий»?
- Нет, но могла говорить с кем-нибудь на стройке. Я же не знала, из компании человек или из твоей команды. А что?
- Джеймс сказал, что тебя какой-то инспектор искал. А твой персонал не заметил ничего необычного? - обратился Эвен к Клэр.
Клэр покачала головой.
- Нет, но я опрошу всех еще раз и велю быть еще осторожнее. И проверю, не появился ли в отеле какой-нибудь подозрительный постоялец. Ведь если он ищет Марси и знает, что она здесь, то логично и ему здесь остановиться.
Эвен кивнул.
- Правильно. И, пожалуй, ей стоит поменять номер. Ну, если ее уже засекли. Может, ей перенести вещи ко мне?
- Что? - Марси с трудом вмешалась в разговор - они говорили быстро и горячо. - Остановитесь. Оба. Просто остановитесь.
Клэр и Эвен выжидательно смотрели на нее, пока она переводила дыхание.
- Я не собираюсь никуда переезжать. Не надо за меня решать. Если даже кто-то ищет Марси Прюит, он не подумает, что я - это она. Вы оба вчера меня тоже не узнали.
- Да, пожалуй, - с сомнением сказала Клэр.
- Тем не менее я бы лучше себя чувствовал, если бы ты перебралась ко мне, - нахмурился Эвен.
- Ты бы чувствовал себя лучше? А не стоило ли спросить меня, как бы я себя чувствовала?
- И как? - насупившись, спросил Эвен.
Марси взяла у Эвена свою чашку, глотнула из нее, взглянула на Клэр и сказала:
- Я перенесу к нему вещи. Сегодня.