Мистер Полопетси, подавленный тем, что совершил, теперь стремился сделать что-нибудь полезное, чтобы загладить ужасный результат своей затеи. На следующее утро он несколько раз просовывал голову в дверь «Женского детективного агентства № 1», интересуясь, не нужно ли чем-то помочь. Мма Рамотсве вежливо отвечала, что ничего не нужно, но что она обязательно позовет его, если понадобится.

– Бедняга, – сказала мма Макутси – Ему очень плохо, как вы думаете, мма?

– Да, – согласилась мма Рамотсве. – Конечно, ему нелегко.

– Вы были очень добры к нему, мма, – улыбнулась мма Макутси. – Вы не кричали. И не показали, что сердитесь.

– Какой смысл сердиться? – спросила мма Рамотсве. – Когда мы на кого-нибудь сердимся, какой от этого толк? Особенно если человек не хотел принести вред. Мистер Полопетси жалеет о том, что сделал, – это важно.

Мма Рамотсве задумалась. Очевидно, что мистер Полопетси ждет от нее какого-нибудь знака, что она больше не сердится и доверит ему время от времени выполнять поручения. Он очень хотел участвовать в расследованиях – и совершенно явно демонстрировал свое желание, – а сейчас, несомненно, боялся, что его неудача положит этому конец. Надо что-нибудь придумать. Мма Рамотсве должна подать ему знак, что продолжает высоко ценить его способности.

Мма Рамотсве подумала о своем списке задач. Проблема Моколоди была решена – очень неудачно, конечно, но решена. Оставались дело доктора и дело с шантажом мма Цау. У мма Рамотсве уже появилась идея, как прояснить ситуацию с доктором, и она собиралась вскоре заняться этим, но с другим делом еще предстояло поработать. Можно ли использовать для этого мистера Полопетси? Мма Рамотсве решила, что можно.

Мма Макутси пригласила мистера Полопетси в офис; он вошел и сел на стул для клиентов, нервно сжимая руки.

– Знаете, мистер Полопетси, – начала мма Рамотсве. – Я всегда ценила ваши способности детектива. И продолжаю ценить. Я хочу, чтобы вы знали это.

Мистер Полопетси расцвел от удовольствия:

– Спасибо, мма. Вы очень добры. Вы – моя мать, мма Рамотсве.

Мма Рамотсве пропустила комплимент мимо ушей. Я ничья мать, подумала она, только моего малыша на небе. Я мать этого ребенка.

– Вы недавно спрашивали, не нужно ли что-нибудь сделать, рра. Да, я хочу, чтобы вы занялись одним делом. К нам приходила молодая женщина по имени Поппи. Ее начальница воровала казенную еду, чтобы накормить своего мужа. Эта женщина, мма Цау, получила от шантажиста письмо с угрозами. Она была уверена, что письмо написала Поппи, потому что Поппи была единственной, кто знал об этом.

– И это так? – спросил мистер Полопетси.

– Не думаю, – ответила мма Рамотсве. – Мне кажется, она должна была рассказать об этом еще одному человеку.

– И если мы сможем узнать, кто этот человек, то узнаем, кто оказался шантажистом? – догадался мистер Полопетси.

Мма Рамотсве довольно улыбнулась:

– Именно! Я знала, что вы хороший детектив. Это тот вывод, который нужно было сделать. – Она помолчала. – Пойдите поговорите с Поппи и задайте ей вопрос. Спросите у нее так: «Писали ли вы кому-нибудь хоть что-нибудь о своих неприятностях?» Это все, что вы должны у нее спросить. Именно такими словами. И послушайте, что она ответит.

Мма Рамотсве объяснила мистеру Полопетси, где работает Поппи. Он мог бы пойти туда сразу же и спросить ее. Можно сказать, что для нее есть сообщение. Люди все время посылают друг другу сообщения, и Поппи выйдет, чтобы получить его.

После того как мистер Полопетси ушел, мма Рамотсве улыбнулась мма Макутси.

– Он хороший детектив, этот человек, – сказала она. – Он будет вам очень хорошим помощником, мма Макутси.

Мма Макутси была рада услышать это. Она испытывала удовольствие при мысли о том, чтобы иметь помощника или хотя бы кого-нибудь, кто был бы в ее подчинении. Она прошла курс менеджмента в Ботсванском колледже делопроизводства и отличилась прекрасными результатами на экзаменах. У нее до сих пор где-то сохранились записи лекций, их можно достать и прочитать, прежде чем она начнет руководить мистером Полопетси.

– А сейчас, – сказала мма Рамотсве, взглянув на свои часики, – мне пора к доктору. Я не должна опаздывать.

– Вы не заболели, мма Рамотсве? – забеспокоилась мма Макутси. – Ваша диета…

Мма Рамотсве перебила свою подчиненную.

– С моей диетой все в порядке. Нет, это совсем не связано с диетой. Я просто думаю, что мне стоит пойти проверить свое кровяное давление.

Выяснить, о каком докторе говорила Бойтело, оказалось несложно. Она случайно проговорилась, что он из Уганды, а еще сказала, что его клиника недалеко от дома, где она живет, так что она ходит на работу пешком. Адрес Бойтело у мма Рамотсве был, и это означало, что нужно просто просмотреть список практикующих врачей в телефонной книге. Угандийцев было легко вычленить по фамилиям – их было довольно много, – а после этого ничего не стоило понять, что доктор Юстейс Лубега держит клинику как раз на углу улицы, на которой живет Бойтело. Оставалось только позвонить в клинику и записаться на прием.

На звонок ответила Бойтело. Мма Рамотсве назвала себя, и на другом конце линии воцарилась тишина.

– Почему вы сюда звоните? – спросила Бойтело, понизив голос.

– Я хочу записаться на прием – как пациент – к вашему замечательному доктору Лубеге, – ответила мма Рамотсве. – Не беспокойтесь. Я не подам вида, что знаю вас. Я не скажу о вас ни слова.

После этого заверения последовала короткая пауза.

– Обещаете? – спросила Бойтело.

– Конечно, я обещаю, мма, – уверила медсестру мма Рамотсве. – Я должна защитить вас. Вам не стоит беспокоиться.

– Зачем вы хотите его увидеть? – спросила Бойтело.

– Хочу проверить свое давление, – ответила мма Рамотсве.

Теперь, припарковав свой крошечный белый фургончик около клиники доктора Юстейса Лубеги, бакалавра медицины (университет Макерере), она вошла в парадную дверь и оказалась в приемной. Клиника раньше была частным домом, одним из старых домов, построенных Ботсванской домостроительной корпорацией, с небольшой верандой, немного напоминавших ее собственный дом на Зебра-драйв; сейчас гостиная использовалась как приемная. Камин, в котором столько раз разводили огонь в холодные зимние вечера, остался на прежнем месте, но использовался как подставка для композиции из сухоцветов. На одной стене висела большая доска, к которой были приколоты сообщения об иммунизации и несколько пространных инструкций относительно заботы каждого о собственном здоровье. Еще здесь было помещено изображение москита с советом быть осторожнее со стоячей водой.

Здесь доктора дожидалась еще одна пациентка, беременная женщина, которая вежливо кивнула мма Рамотсве, когда та вошла. Бойтело не показала вида, что знает мма Рамотсве, и пригласила ее присесть. Беременная женщина пробыла у доктора недолго, и настала очередь мма Рамотсве.

Доктор Лубега поднял глаза от бумаг на письменном столе. Жестом попросив мма Рамотсве присесть у стола, он продолжал изучать медицинскую карту вошедшей пациентки.

– У меня нет о вас никаких записей, – сказал он.

Мма Рамотсве засмеялась:

– Я давно уже не была у врача, доктор Лубега. Все мои записи устарели.

Лубега пожал плечами:

– Ну, мма Рамотсве, чем я могу быть вам полезен?

Мма Рамотсве нахмурилась.

– Друзья говорили со мной о моем здоровье, – вздохнула она. – Вы же знаете, каковы люди. Они сказали, что мне следует измерить давление. Они говорят, что поскольку у меня традиционная фигура…

Лубега посмотрел на женщину с недоумением:

– Традиционная фигура, мма?

– Да, – ответила мма Рамотсве. – У меня фигура именно такая, какая, по общему мнению, традиционно должна быть у африканской женщины.

Лубега хотел было улыбнуться, но профессиональный навык возобладал, и он остался серьезен.

– Ваши друзья правы относительно давления. Люди с превышением веса должны следить за этим. Я измерю вам давление, мма, и проведу общее обследование.

Мма Рамотсве сидела на смотровой кушетке, пока врач проводил беглый осмотр. Она быстро взглянула на него, когда он выслушивал ее сердце, – заметила безупречную белую рубашку с крахмальным воротником, галстук с университетской эмблемой, небольшой клочок несбритых волосков с одной стороны подбородка.

– Ваше сердце бьется очень сильно, – сказал Лубега. – У вас, должно быть, большое сердце, мма.

Женщина ответила слабой улыбкой, а врач приподнял одну бровь.

– Ну, а теперь, – сказал он, – ваше давление.

Лубега стал было закреплять манжету тонометра, но остановился.

– Эта манжета слишком мала, – пробормотал он, складывая ее. – Придется взять манжету с традиционной фигурой.

Доктор отошел и открыл ящик шкафчика, из которого вынул манжету побольше. Он соединил ее с аппаратом, обвил ею руку мма Рамотсве и снял показания. Мма Рамотсве видела, что он записал цифры в ее медицинской карточке, но не могла разглядеть, какие именно.

Мма Рамотсве вернулась к столу.

– Вы в неплохой форме, – сказал Лубега, – для… для женщины с традиционной фигурой. Но ваше давление, боюсь, высоковато. Сто шестьдесят на девяносто. Повышено немного, и я думаю, вам нужно попить таблетки, чтобы несколько снизить его. Я могу порекомендовать вам очень хорошие таблетки. Два лекарства в одном – то, что мы называем бета-блокатор и мочегонное. Вам надо попринимать эти таблетки.

– Я так и сделаю, – отозвалась мма Рамотсве. – Я сделаю, что вы скажете, доктор.

– Отлично, – улыбнулся Лубега. – Но я должен вас предупредить, мма. Это очень хорошее лекарство не дешевое. Оно обойдется вам в двести пула в месяц. Я могу продать вам его прямо здесь, но стоить оно будет именно столько.

Мма Рамотсве свистнула:

– О! Такая куча денег за какие-то маленькие таблетки. – Она помолчала. – Но они действительно нужны мне, верно?

– Да, – подтвердил доктор Лубега.

– В таком случае, я возьму их. У меня нет с собой двухсот пула, но есть пятьдесят.

Доктор Лубега великодушно махнул рукой:

– Это позволит вам начать лечение. А за остальными таблетками можете зайти, когда будете при деньгах.

С пузырьком, наполненным светло-голубыми таблетками, мма Рамотсве в этот вечер отправилась к своему другу Говарду Моффату. Он с женой сидел в своей гостиной, когда женщина позвонила в их дверь. Злой пес с каштановой шерстью, к которому мма Рамотсве питала глубокое недоверие, громко залаял, но доктор Моффат успокоил его и отправил в заднюю комнату.

– Извините меня за этого пса, – сказал доктор Моффат. – Его не назовешь дружелюбным. Не знаю, что мы сделали неправильно.

– Есть просто злые собаки, – сказала мма Рамотсве. – Тут нет вины хозяев. И маленькие дети бывают плохими, и их родители ни в чем не виноваты.

– Ну, может быть, наш пес еще изменится, – предположил доктор Моффат. – Может быть, став старше, он будет добрее.

Мма Рамотсве улыбнулась:

– Я надеюсь, что так и будет, доктор. Но я пришла сегодня не для того, чтобы говорить о вашей собаке. Я пришла просить вас об одной услуге.

– Я всегда рад помочь вам, мма Рамотсве. – Доктор Моффат, как всегда, был любезен. – И вы это знаете.

– Вы можете измерить мне давление?

Если доктора Моффата и удивила эта просьба, то он не подал виду. Отведя мма Рамотсве в свой кабинет в задней части дома, он достал тонометр из ящика письменного стола и стал надевать манжету на руку мма Рамотсве.

– Вы плохо себя чувствуете? – тихо спросил доктор Моффат, накачивая грушу.

– Нет, – ответила мма Рамотсве. – Мне просто нужно знать мое давление.

Доктор Моффат поглядел на столбик ртути.

– Чуточку выше, чем нужно, – объявил он. – Сто шестьдесят на девяносто. Вам, наверное, стоит провести полное обследование.

Мма Рамотсве уставилась на него:

– Вы уверены в цифрах?

Доктор Моффат подтвердил свои слова.

– Не так уж плохо, – улыбнулся он.

– Это именно то, что я думала, – вздохнула мма Рамотсве.

Доктор Моффат удивленно посмотрел на женщину:

– Да? Почему вы так думали?

Мма Рамотсве не ответила на вопрос, но полезла в карман и вытащила пузырек с таблетками, которые ей продал доктор Лубега.

– Вам известны эти таблетки? – спросила она.

Доктор Моффат посмотрел на этикетку.

– Это известное лекарство от повышенного давления, – сказал он. – Очень хорошее. Довольно дорогое. Но очень хорошее. В нем сочетается бета-блокатор с мочегонным.

Доктор Моффат открыл пузырек и высыпал несколько таблеток на ладонь. Казалось, они чем-то заинтересовали его. Он взял одну, чтобы рассмотреть получше.

– Странно, – пробормотал он спустя некоторое время. – Не помню, чтобы это лекарство так выглядело. Мне кажется, таблетки были белые. Конечно, я могу ошибаться. А эти… ведь они голубые, правда? Да, определенно, голубые.

Доктор Моффат ссыпал таблетки в пузырек и направился в кабинет, чтобы достать из книжного шкафа книгу.

– Это экземпляр Британского государственного фармацевтического справочника, – пояснил он. – Здесь приведен список всех патентованных средств и дано их описание. Давайте я взгляну.

Доктору Моффату понадобилось несколько минут, чтобы найти нужное лекарство, а начав, он кивнул в знак согласия.

– Вот… – И он зачитал из справочника: – Белые таблетки. Каждая содержит пятьдесят миллиграммов бета-блокатора и двенадцать и пять десятых миллиграмма мочегонного. – Он закрыл книгу и посмотрел на мма Рамотсве поверх очков: – Я думаю, вы должны рассказать мне, откуда взялись эти таблетки, мма Рамотсве. Но вам не кажется, что это проще будет сделать за чашкой чаю? Уверен, что Фиона с удовольствием сделает нам чай, а вы пока расскажете мне об этом.

– Чай – это будет чудесно.

Когда мма Рамотсве кончила говорить, доктор Моффат печально покачал головой:

– Боюсь, что единственный вывод, какой мы можем сделать, это то, что доктор Лубега заменяет дешевым непатентованным средством дорогое лекарство, а с пациентов берет его полную стоимость.

– Лекарство может повредить им? – спросила мма Рамотсве.

– Может, – подтвердил доктор Моффат. – Некоторые непатентованные средства вполне хороши, но другие не всегда действуют так, как нужно. Видите ли, это вопрос качества препарата. Конечно, этот доктор Лубега, может быть, думает, что все будет хорошо и лекарство никому не причинит вреда, но это не совсем так. Не следует совершать такие рискованные поступки. И уж точно не стоит мошенничать с пациентами. – Доктор Моффат покачал головой. – Нам нужно составить рапорт об этом, разумеется. Вы понимаете?

Мма Рамотсве вздохнула. Вот в чем беда, когда оказываешься втянутым в подобные дела: в них можно погрязнуть. Эти рапорты. Доктор Моффат почувствовал ее нежелание.

– Я скажу два слова министру, – сказал он. – Так будет надежнее.

Мма Рамотсве благодарно улыбнулась и глотнула чаю. Она раздумывала, для чего доктору Лубеге понадобилось обманывать пациентов, ведь он и так мог безбедно жить на доходы от своей законной практики. Конечно, он мог совершить какую-то покупку в кредит, или нуждался в деньгах, чтобы платить за обучение детей в школе, или выплачивать долги, – кто знает? Возможно также, что кто-то вымогает у него деньги. Шантаж доводит людей до крайнего отчаяния. А доктор Лубега мог оказаться соблазнительной мишенью для шантажиста, если у него в прошлом была какая-нибудь неприглядная история… Но это казалось мма Рамотсве не совсем правдоподобным. Скорее всего, здесь была задействована жадность, просто жадность. Скажем, желание владеть «мерседесом». Жадность может доставить человеку разнообразные неприятности.