Ещё до того, как окончилась Вторая мировая война и фактически во всех местах дело проповеди было закрыто, Н. Г. Норр обратил своё внимание на обеспечение ещё большего расширения организации. Мы начали с отдельных служителей.

Норр знал, что организация не может быть сильнее, чем отдельные люди, из которых она состоит. Он знал, что Общество нового мира не может совершить больше, чем могут сделать обученные служители, которые сотрудничают с ним. Мы знали, что каждый Свидетель Иеговы, чтобы исполнить своё личное посвящение Иегове, должен лично подготовиться и быть бодрствующим (Сравните Луки 12:47). После того, как он стал президентом, он не тратил времени и начал разрабатывать движение, которое, возможно, стало одной из наиболее обширных образовательных кампаний, которые когда-либо проводились. Вот как это происходило.

Норр готовится к расширению

Норр близко общался с Рутерфордом в последние дни его жизни, и это дало ему возможность знать точно, что у него было на уме в отношении деятельности организации. Конечно же, он также думал о том, где можно расширить работу, поэтому, когда теократическая организация начала действовать в 1938 году, ещё до того, как он стал президентом, Норр увидел необходимость в обучении в организации, чтобы исполнять работу эффективнее и координировать все усилия для расширения этой работы. Он поощрял и помогал в продвижении этого движения, и ввёл устройство, по которому все страны были поделены на зоны, и каждая зона составляла двадцать собраний. Зонального служителя назначали, чтобы посещать собрания в этой зоне. К тому же были организованы конгрессы для собраний в одной зоне. Рутерфорд признавал ту пользу, которую такое устройство может принести, и 1 октября 1938 года оно начало действовать.

В течение трёх лет число активных служителей в поле увеличилось больше чем в два раза. Однако Рутерфорд чувствовал, что работа достигла своей цели к этому времени, и об этом было объявлено 1 декабря 1941 года. В специальном письме всем собраниям он поощрил всех Свидетелей Иеговы стать на свои собственные ноги и исполнять своё служение, делая что было в их силах. Им, конечно же, был нужен совет,  потому что через несколько дней после того, как письмо разошлось по Соединённым Штатам, эта страна была втянута во Вторую мировую войну, и меньше чем через месяц сам Рутерфорд умер.

Норр понимал, что впереди его ждёт большая работа, и намного больше людей ещё должны посвятить свои жизни Иегове Богу и служить ему до того, как придёт конец в Армагеддоне. Поскольку у Свидетелей Иеговы начались тяжёлые испытания, им нужны были дальнейшие указания и обучение, особенно новым. Поэтому осенью 1942 года, в первый год своего президентства, он реорганизовал зоны в районы, и организовал пересмотренное устройство этой работы. Через четыре года, он ещё раз пересмотрел работу и снова организовал конгрессы, которые проводились дважды в год в каждом районе. И снова был стремительный рост.

Личное служение требует внимания

В организационном отношении мы теперь стояли на твёрдом основании, и духовная зрелость Общества была в целом очевидна. Но Норр понимал, что каждый служитель лично должен быть подготовлен проповедовать. Рутерфорд принёс единство в работу, донося единую весть людям через публичные выступления на радио, записи на радио и фонографе. Теперь Норр начал кампанию, чтобы каждый Свидетель Иеговы достиг духовой зрелости и был особенно подготовлен проповедовать лично, не противореча друг другу.

Обращали ли вы внимание как различные служители, представляющее ту же религиозную организацию, учили каким-то различным идеям по одному вопросу? Конференции внутри их церковной системы постоянно пытаются выровнять эти различия, но напрасно. Норр верил, что все христианские служители должны учить в полном единстве мыслей. Можно ли достичь этого, не делая из них «попугаев»? Норр верил, что возможно, и делал всё для этого.

Сорок или пятьдесят лет назад у нас было много людей, которые сотрудничали с нами и имели достаточно информации об учениях Библии, но было немного тех, кто выходил и выступал с докладами на встречах собрания или перед людьми, даже в маленьких залах. Трудно было найти для этого тридцать или сорок человек. Тогда, в 1902 году, мы понимали необходимость подготовки, но мы мало что могли сделать для этого. Я был в Канзас-Сити, где у нас был дом для наших полновременных служителей, или «колпортеров». Лишь мы пятеро знали немого об искусстве публичного выступления, поэтому мы организовали, как мы её называли, Школу пророков, целью которой было, чтобы мы встречались в определённые вечера каждую неделю, и каждый должен был выступить с десятиминутной речью. Мы использовали таблицу с изображением человеческой истории в Божьем намерении и рассказывали об этом, а другие давали советы или высказывали замечания. В основном это была критика, и некоторые моменты теперь кажутся странными. Конечно, выступление с публичной платформы в те дни в начале века, полностью отличалось от того, что мы видим теперь.

С тех пор много изменений было предпринято в основном способе изложения вопросов с публичной сцены. И сейчас большое количество братьев в организации считаются умелыми докладчиками. Но Норр хотел, чтобы каждый в организации был «готов всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании» (1 Петра 3:15).

Личная подготовка ведёт к духовной зрелости

Теперь к программе обучения начали относиться серьёзно. В апреле 1943 года в каждом собрании Свидетелей Иеговы были организованы специальные школы, которые стали постоянно частью деятельности собрания. Эта школа проводила интенсивный курс публичных библейских выступлений. Все мужчины, присутствовавшие на встрече, приглашались принимать участие, поскольку обучение было добровольным, и большинство откликалось. Каждую неделю рассматривалась речь, посвящённая какой-то области публичных выступлений, композиция, грамматика и попутные вопросы, и потом обсуждали саму Библию. Потом по очереди давали возможность выступить троим учащимся. Они выступали с назначенными библейскими темами, и потом назначенный служитель школы давал им советы.

Эти школы, которые называются Школы теократического служения, остаются важной частью программы каждого собрания, и когда новый мужчина присоединяется к собранию, его поощряют принимать участие. С тех пор, как начала действовать эта программа, целая Библия рассматривается в речах, с которыми выступают учащиеся. Её всю прочитывают, также рассматриваются важные вероучения.

Нет никаких выпускников. Они продолжают выступать с речами и продолжают работать для улучшения; многие, как и я, принимают участие в школе с самого её начала.

Можно ли удивляться теперь, что все, кто сотрудничает со Свидетелями Иеговы, буквально тысячи, являются умелыми докладчиками? Многие из них регулярно выступают на наших конгрессах перед сотнями и тысячами людей. Значит, личное проповедование в итоге началось в 1943 году.

Через два года, после того как началась наша Школа теократического служения, мы начали обширную кампанию публичных встреч. Нашей целью было проповедовать всему миру, что Царство Иеговы под правлением Христа уже правит, и теперь обученные публичные докладчики были достаточно опытны, и организация начала их использовать.

Каждый принимал участие. Это был не вопрос личной подготовки и выступления с часовой речью перед аудиторией. Обширная программа возвещения из дома в дом проводилась неподалёку от места проведения речи. Людям, проявившим личный интерес, давали приглашения, и часто из-за проблем с транспортом, их подвозили к залу. Все, кто сотрудничал с собранием, принимали участие в деле возвещения. В субботу после обеда распространяли рекламные листки в деловых территориях.

В результате этой работы больше людей познакомились с вестью Свидетелей Иеговы, и многие из тех, кто теперь принимает активное участие в служении, сами познакомились с организацией на таких публичных библейских лекциях.

Школа Галаад на передовой всемирного фронта

Новая школа углублённой служебной подготовки и организации публичных встреч в собраниях было действительно как расширение чего-то, что было введено раньше, для расширения обучения до краёв земли.

В Соединённых Штатах, начиная с 1880-х годов, было сделано много работы, и было очевидно, что она расширилась в основные страны мира. Но во многих территориях были места, где либо не было ни одного Свидетеля Иеговы, либо совсем мало, как, например, в Африке, Японии и других; было очевидно, что работу нужно было организовывать теократическим образом. Норр нашёл решение в Школе Общества Сторожевой башни Галаад.

Школа была основана на семистах сотнях акров земли на ферме Общества в прекрасной местности «Фингер Лэйкс» в штате Нью-Йорк, в 250 милях от Бруклинского всемирного центра. Был определён твёрдый учебный план с большим количеством предметов, и особенное внимание уделялось подготовке этих молодых служителей для отдалённых территорий иностранного миссионерского поля. В 1943 году первый класс, состоящий из ста студентов, окончил школу, и выпускники были готовы ехать в другие страны на неопределённый срок и оставаться там как миссионеры. Их новое назначение становилось их новым домом. Это было решение, когда они согласились добровольно принять любое место, которое Норр выберёт для них в соответствии с потребностями поля.

Планировалось, что две группы примерно по сто студентов пройдут полный курс за год. Но в 1955 году выпускники были из сорока пяти стран. Они прошли обучение и были высланы в сто стран. Более 1800 человек теперь счастливы в своих назначениях и заняты в деле проповеди.

Миссионеры Свидетелей Иеговы не выполняют свою работу так же, как и другие миссионеры. В этих отдалённых местах они несут благую весть прямо в дома людей, даже если для этого им нужно идти в непроходимые джунгли. Это значит, что они учат местный язык и уважают их обычаи, хотя в своих миссионерских домах они могу придерживаться американских или европейских стандартов, поскольку это практично. Многие случаи показывают, что те, кто был неграмотен, научились читать Библию сами, поэтому они могут быть более сведущими в истинных учениях.

Некоторые миссионерские общества получают новообращённых, открывая учреждения, чтобы кормить и одевать местных жителей, но я думаю, что вы с готовностью согласитесь, что полный желудок не сделает человека христианином. С другой стороны, Свидетели Иеговы пытаются научить этих людей как жить по Божьим стандартам, очистить их жизни и их дома, и они показывают им, что нужно делать тем, кто желает жить в новом мире после Армагеддона. Тех, кто посвящает себя Богу с таким мышлением, не так легко пошатнуть в вере; новый образ жизни делает их более уважаемыми в своём обществе. Вне всяких сомнений, эта изменившаяся точка зрения меняет их собственные жизненные нормы, они учатся стоять на своих ногах и не зависят от какого-то иностранного общества и его милостыни.

Цель Свидетелей Иеговы в этих странах, также как и везде, заключается не в том, чтобы получить большое количество последователей, но найти людей, у которых проявилась бы настоящая вера в Бога и Христа. Это нравится Богу. Мы верим в Бога и хотим делать то, что ему нравится.

Обучение тех, кто не умеет читать

Несколько лет назад моя племянница окончила Библейскую школу Общества «Сторожевой башни» Галаад и поехала с другими миссионерами в Чили. Это было в декабре 1949 года. Тогда там было только около двух сотен Свидетелей Иеговы в целой стране. Теперь там более 1100.

Недавно она написала мне случай, который показывает отклик на их работу и образ мышления местных людей.

Как-то она была в банке, получая наличные по чеку из Общества, чтобы покрыть свои расходы. Среди других в очереди был местный священник. Когда она подошла к окошку, священник сказал ей: «Я вижу, у вас чек из Нью-Йорка. Вы американка?»

«Да», ответила она.

«Что же вы делаете здесь, в гостях?»

«Нет, — сказала она. — Я миссионер».

«Миссионер? Вы разве не знаете, кто я?»

«Да, судя по вашему одеянию, вы священник».

«Вы не думаете, что мы будем заботиться о духовных потребностях людей здесь?»

«Что ж, сэр, тогда трудно представить, почему нам нужно было приехать из Нью-Йорка, чтобы учить ваших людей, как читать Библию. Почему вы этого не делаете?»

Тогда кассир сказал: «Да, отец Джон, я и сам думал об этом».

Моя племянница говорит, что на этом разговор окончился.

Чили одна из стран Южной Америки, в которой есть такой удивительный успех. Видя растущий интерес в библейском обучении среди части людей, которые действительно получают удовлетворение, я всегда немного удивлялся, когда читал, как некоторые писатели говорят об этом. Например, «Ваш воскресный гость» недавно заявила: «Массы недавно переехавших пуэрториканцев Нью-Йорка и мексиканцев Калифорнии и жителей Юго-запада, составляют существенное число членов сект. Действительно, значительную часть организации составляют представители стран третьего мира, где в основном все неграмотные». Да, в некоторых этих странах, из представителей которых состоит «значительная часть», местная религия контролировала обучение людей в течение многих столетий.

А что же Европа? Как вы думаете, были ли там поля для миссионеров? Возможно, многие европейцы так не думали. Во время войны, как я уже упоминал, работа увеличилась в три раза, но с 1942 года, до которого Обществом не был выслан ни один выпускник Галаада, работа увеличилась в десять раз! Это показывает, что увеличение не было результатом преследований. В 1942 году было 22 896 проповедующих Свидетелей. В 1955 — 227 374. Это значит, что в течение немногим больше двенадцати лет, каждый Свидетель в Европе стал десятью. Разве это не напоминает пророчество в Захарии, где сказано: «будет в те дни, возьмутся десять человек из всех разноязычных народов, возьмутся за полу Иудея и будут говорить: мы пойдём с тобою, ибо мы слышали, что с вами Бог» (Захарии 8:23)?

Неравносильный духовный соперник для нового Свидетеля

Сегодня в мире есть миллионы людей, которые думают так же, как думал я, когда обрёл веру, которая держит меня больше чем полстолетия. Они понимают, что им нужно узнать многое о Боге и Библии, и они хотят узнать, но их не научили, хотя они посещали свои церкви в течение многих лет. Если вы один из них, тогда серьёзно подумайте о том, что я говорил вам. Будет много тех, кто станет отговаривать вас. Я тоже встречал, но я всегда старался выяснить факты. Те, у кого нет истины, не могут противостать им. Если они противодействуют истине из своих личных мотивов, тогда они будут стараться высказывать возражения, которые не соответствуют действительности. Но истину нельзя долго скрывать, если вы действительно хотите найти её. Иисус сказал: «И позна́ете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоанна 8:32).

Вы можете сказать, что не понимаете Библию, что слишком молоды или слишком стары, или недостаточно образованны, или что эта тайна открывается лишь немногим избранным, которые проводят целую жизнь и становятся в этой области «специалистами». Но во дни нации Израиль Иегова Бог дал повеление каждому человеку слушать, когда читали Закон, даже младенцам (Второзаконие 31:11-13), и дал указание родителям учить своих детей в своих домах (Второзаконие 6:6, 7). Это значит, что даже те, кто не были священниками, могли говорить о Слове Бога. Помните, также, что сказал Иисус: «Пустите детей и не препятствуйте им проходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Матфея 19:14). Иисус обучил апостолов Петра и Иоанна, но на них смотрели как на людей «некнижных и простых» (Деяния 4:13).

Свидетели Иеговы тщательно исследуют Библию, которая делает их намного более способными, чем любые природные способности. Это касается тех, кто выступает против нашей деятельности и старается настроить пытливых людей против вести, которую мы проповедуем. В «Вашем воскресном госте» недавно описывался интересный случай. В нём была серия статей о Свидетелях Иеговы, в которых была искажённая информация о Расселле, Рутерфорде и Норре. Если бы не затрагивалась имя и истина об Иегове Боге, над многими утверждениями можно было бы посмеяться. Я прожил историю Общества почти с самого начала, и я видел всё это своими глазами. Кроме этого, вполне достаточно доказательств, которые могут найти все, кто действительно ищет правдивую информацию по этому вопросу. Но по-настоящему выделяется в этой серии содержание письма, которое было опубликовано несколько недель назад.

Это письмо было адресовано Джону О'Браену, автору статей. В нём было написано: «Хочу поблагодарить вас за роскошные статьи о Свидетелях Иеговы в «ВВГ». Они полны неопровержимых фактов. Вчера вечером сестра, хозяйка прихода, пришла в офис и смутила всех литературой Свидетелей. Она начала пытаться обратить их и, бедняжка, имея только школьное образование, она провалилась перед их блистательной речью. Вначале я старался ответить на её возражения, но это ни к чему не привело. В конце концов, я достал выпуск «ВВГ» и прочитал вашу статью ей. Это подействовало. Дискуссия была окончена. «Если их основатель такой мошенник, — сказала она, — я порываю с ними». Искренне Ваш, преподобный Ричард Гриндер».

Автор этого письма, очевидно, не понял, что он признаёт, что когда они начали обсуждать ясные учения Библии, несмотря на годы, которые он провёл в колледже и семинарии, он не мог состязаться с женщиной, «имевший только школьное образование», которая изучала со Свидетелями Иеговы совсем недолго. Он перешёл на личности и воспользовался готовым орудием, которым его снабдил О'Браен. Это лёгкий способ приводить доводы, не так ли? Но даже об Иисусе говорили: «не бес ли в Тебе?», и что он «человек, который любит есть и пить вино» (Иоанна 7:20; Матфея 11:19). И он сказал, что с его последователями будут обращаться также (Иоанна 15:18-20).

День ото дня и год от года становиться очевиднее, что не все люди так легко обманываются, как эта женщина. Отчёты показывают, что Свидетели Иеговы увеличиваются числом, не взирая на препятствия и границы. Не за счёт числа «оплачиваемых членов», как во многих современных религиях, но как живые, активные проповедующие служители, которые бесплатно выполняют своё служение, и настроены и далее нести благую весть о Царстве Бога. Они не только сами знакомятся со Словом Бога, то также становятся способными учителями, чтобы учить других тому, чему они научились.

Иисус сказал Петру, что если он будет проявлять свою любовь к Христу, тогда он должен питать «агнцев» (Иоанна 21:15-17). Как может человек помочь кому-то стать христианином, если сам не будет постоянным и духовно зрелым христианином? Если он постоянно зависит от «пастора», который его кормит, то он никогда не сможет показать свою любовь к Иисусу, питая Божьих «ягнят».

Проповедование у порога располагает овец

Вся личная подготовка и личная помощь, которую ввёл Норр, сыграла важную часть в расширении программы, и отдельные служители, используя дверные пороги, как свои сцены, действительно располагали овец Господа. Если люди мира узнали о Божьей воле в отношении их, то это благодаря применению Золотого правила, и как жить по нему, и слушать, сидя в доме слушать, когда кто-то проповедует. Его применяют мужчины и женщины, идущие к людям из дома в дом (Деяния 20:20).

Сейчас если вы хотите быть духовно зрелым христианином, вы должны быть служителем Иеговы, потому что зрелость — это не только знание основных учений Библии, но достижение зрелости в проповедовании истин из его Слова. Также, как христианин вы должны развить зрелость в изучении Божьего Слова, понимая то, что написано в его Слове, и применяя это в своей жизни, помогая тем, кто не достиг такого глубокого понимания Божьих требований, делать то же самое (Матфея 28:19, 20).

Служитель должен быть способным проповедовать, и такая специальная учебная программа была введена во всех собраниях Свидетелей Иеговы; она подготовила их делать это. Теперь Свидетели Иеговы, которые подходят к вашей двери, подготовлены произнести короткую проповедь на разные темы, в зависимости от обстоятельств и времени, когда вы слушаете. Стихи зачитываются из Библии, поэтому у вас есть общее основание для разговора и даже если вы не признаёте Библию как вдохновлённое Слово Бога, по крайней мере, у вас есть основание рассмотреть вопрос, как будут решены мировые проблемы. Стоило бы выслушать внимательно следующего Свидетеля Иеговы, который подойдёт к вашей двери.

Сегодня в организации Свидетелей Иеговы нет разделения на духовенство и мирян. Это общество служителей, у каждого из которых есть своя собственная кафедра — порог дома человека. Те, кто понимает это, всегда получат пользу от честного и дружественного разговора на библейскую тему, выслушав нас у двери, а если кто-то не согласен с нами, то в последние годы мы часто слышим высказывание: «Я думаю, вы в любом случае делаете хорошее дело».

Какие перемены всего за несколько лет! Но это благодаря постоянным визитам и разговорам. Решительно настроенные проповедовать, не взирая на действительно неблагоприятные обстоятельства, с уверенностью, что люди должны быть предупреждены о приближении Армагеддона и получить утешение надеждой о новом мире праведности, который уже близко. Не думаете ли вы, что увеличение на 350 процентов за последние десять лет в тех 160 странах, где ведётся проповедь, указывает на то, как разумно в это верить? Но такая обширная программа стоит денег. Вы когда-нибудь думали о том, как финансируются Свидетели Иеговы? Многие люди — да. Перед тем, как я окончу свой рассказ, я бы хотел рассказать вам кое-что об этом.